Но ближе к ночи ситуация меняется. Выпито уже немало, и один из магов припоминает старую обиду. Второй тоже что-то вспомнил. Слово за слово, хозяин таверны и посетители - простые люди, они не в состоянии утихомирить магов. Два отряда стражи, которые прибывают к таверне, тоже бессильны.
Никаких мордобоев, мужчины затевают дуэль на площади. Дуэль проходит по кодексу Браха - это когда сходятся двое неравных по силе. И все идет хорошо, но только до того момента, как Ларс, слабейший из дуэлянтов, выкрикивает новое оскорбление.
Фон Глун заложил руки за спину, вышел из-за кафедры и продолжил уже другим, куда более жестким голосом.
- Итак, господа студенты, у нас два дуэлянта - один слабее, другой заведомо сильнее. Слабейший выкрикивает новое обвинение, вероятно веское. Как должен поступить более сильный маг?
Вот честно, сидя на первом ряду в аудитории наполненной молодыми и горячими (во всех смыслах, ибо маги огня все-таки) людьми, я ожидала криков из серии "раздавить и растереть!". А что вместо этого?
- Он должен был сдержаться! - уверенно заявила какая-то девица. Обернуться, чтобы увидеть, кто именно наделен столь миролюбивым характером, я не решилась.
А Глун горько улыбнулся и кивнул.
Мои брови непроизвольно поползли вверх, и профессор, который точно записал меня в "любимчики", реакцию заметил.
- Что вас удивляет, Дарья? - не скрывая усмешки, спросил он. - По вашему, сильнейшему не стоило сдерживаться?
- Конечно, ему следовало сдержаться, - сказала я. - Но тут налицо провокация. Возможно, маг впал в состояние аффекта и уже физически не мог сдержаться.
- То есть вы его оправдываете?
- Я никого не оправдываю. А вот вы говорите так, будто... однозначно осуждаете второго мага. Ну того, который все-таки не сдержался.
Глун ухмыльнулся и вновь вернулся к аудитории.
- Дарья - иномирянка, ей простительно это невежество, - сказал он. - А вы, без сомнения, поняли, о каких магах речь, и к чему привела та дуэль. Но я повторю, и не только для Дарьи, потому что о таких моментах истории следует напоминать как можно чаще.
Если честно, из всей этой тирады, я выделила для себя только одно: "повторю, и не только для Дарьи". Вау! Это ж сколько медведей в лесу передохло если наш высокомерный куратор решил что-то мне объяснить?
- Итак, Ларс сказал, а Петер Мьедек не сдержался. Петер провел серию сверх быстрых атак, отразить которые, Ларс, разумеется, не мог. Итог - Ларс погиб. А вместе с ним погибло несколько жителей Рувиза - жители домов, которые окружали площадь и были разрушены в результате последней атаки Петера.
Только после этого на место событий подоспел магический патруль, и Петер был схвачен. Но что-то менять было поздно, волна уже пошла.
Петер прекрасно знал, что Ларс является двоюродным племянником его величества Бортонса - короля Пирмы. Узнав о смерти родственника, король потребовал от Совета Магов принять меры, наказать убийцу. Совет магов и сам придерживался такого же мнения, и вынес соответствующий приговор. Но приговор понравился не всем.
Друг Петера - Василий Голубев, посчитал себя умнее Совета магов и организовал побег Петера. Эти двое привлекли на свою сторону еще два десятка магов, и уже вместе захватили дворец Бортонса, убили самого Бортонса и объявили себя новыми правителями Пирмы. Что было дальше вы, опять-таки знаете. Десять лет кровопролитных завоевательных войн, в результате которых с карты нашего мира исчезло три десятка королевств, и появилась печально известная всем Норрийская Империя.
За три века, которые прошли со смерти Петера и Василия, многое изменилось, и их потомки не так агрессивны и тщеславны, как те двое, но Норрийская Империя остается бичом нашего мира, а кровь, пролитую в тех войнах, ничем не смыть. - Глун закончил на высокой, пафосной ноте, а я мысленно вздохнула.
Василий Голубев, говорите? Он ведь иномирец, верно?
- У вас вопрос, Дарья? - обратился фон Глун.
А вопрос действительно был...
- Этот Петер... он тоже из наших?
Губы брюнета скривились в нехорошей улыбке.
- Из ваших, - подтвердил догадку Глун. - Его родное королевство звалось Польшей, кажется.
Я вздохнула и кивнула. Все понятно. Вот они те двое, которым удалось освоить магию. И теперь мне совершенно ясно, за что нас, иномирцев, так не любят. Просто Петер и Василий всех сделали.
- Что, еще вопрос? - встрял в мои мысли профессор.
Аудитория подозрительно молчала, но мне было плевать. Вау-вау! Он по-прежнему готов что-то мне объяснить!
- Если бы на месте Петера был уроженец Полара, какой бы приговор вынес Совет Магов?
Глун замер, зло сверкнул глазами и шумно втянул ноздрями воздух.
- Это к делу не относится, - отчеканил он.
Ага, понятно. Значит - будь Петер поларцем, его бы отмазали. То есть они все-таки расисты, причем конченные. Что ж, это многое объясняет.
- И еще один вопрос, если позволите... Если вы считаете иномирян настолько опасными, если думаете, что кто-то из нас способен повторить поступок Василия и Петера, то зачем вы выдергиваете нас из наших миров? Зачем вы нас призываете?
- Мы не считаем вас опасными, - парировал Глун. Он выглядел очень спокойным, но я чувствовала - врет, ну или недоговаривает. - А ваше появление здесь... Видите ли, Дарья, в нашем мире нехватка магов...
Я тихо рассмеялась. Ага. Я уже слышала эту сказочку от ректора. Нет, простите, я в нее больше не верю. Тот что-то еще, что-то другое.
- Ничего смешного, - сказал брюнет холодно. - Если бы не приказ Совета магов, вас бы здесь не было, Дарья.
Блин! Где мне взять такой приказ, который заставит Глуна вернуть меня обратно?
- Так, продолжаем! - возвестил крайне недовольный моей улыбкой Глун. - Открываем тетради и записываем классификацию боевых заклинаний.
Да, обязательно, но сперва подведем итоги. Первое - поларцы расисты и были расистами задолго до моего появления, еще во времена образования Норрийской империи. Второе - несмотря на этот самый расизм и страх перед иномирцами, который внушили им Петер и Василий, местные маги продолжают рыскать по другим мирам в поисках одаренных людей и переносить их сюда. Я не верю, что это делается только от того, что тут нехватка магов - если бы им был нужен маг в моем лице, меня бы не бросили в омут с головой. То есть кто-то темнит, причем жутко.
А что делать мне в этой ситуации? Выживать, что ж еще?!
Так, а теперь действительно открываем тетрадь и записываем. Тем более что боевая магия в моей ситуации не просто желательна - необходима!
***
После занятия у Глуна на меня косились в два раза больше обычного, но я не парилась. Куда больше меня волновал тот факт, что учить меня магии по-настоящему никто, похоже, и не собирался! А держат меня здесь, видимо, для того, чтобы в случае проверки предъявить высокому начальству.
Конечно, это было лишь предположением, но только до тех пор, пока я не пришла к самому осведомленному, и заметно подобревшему с некоторых пор - к Зябе.
Призрачный монстр выдавать секреты Академии не хотел, но через полчаса уговоров и аргументов, сдался и ворчливо признал мою теорию верной. Все-таки я "девочка для галочки", отброс общества, и я никому в действительности не нужна.
На резонный вопрос - а почему Совет магов позволяет себя обманывать? Неужели он не видит и не понимает, почему иномирцы не обретают магическую силу? Зяба не ответил, тяжело вздохнул и только.
Когда спросила - а не боятся ли мои учителя, что в случае встречи с советом, выдам их маленький грязный секрет, монстр печально улыбнулся и сказал:
- Ничего ты не выдашь, Дашка. Один глоток проверенного веками зелья, и ты послушная, улыбчивая и глупая. - И добавил совсем печально: - Они всегда так делают. И всегда срабатывает.
- А в других учебных заведениях с иномирцами поступают так же?
- А эта Академия единственная, куда принимают таких как ты.
Забавно, конечно, но совсем неприятно.
- Разве? Но ректор говорил о еще каком-то месте, гораздо худшем...
- Врал, - сказал призрак. - Это всего лишь пугалка. Нет никакого другого места, Даша. Есть лечебница для душевно больных.
После этого признания я совсем загрустила. Еще вспомнился разговор с ректором, в котором тот распинался о том, что переход из Полара на Землю сложнее, и если я не стану магом, то могу и не пережить процесс возвращения в свой мир. И что хотя бы поэтому мне следует стараться.
Теперь ясно - все ложь. По их расчетам магом мне не стать, а следовательно я потенциальная смертница. Ну или жительница психушки, что не многим лучше.
Глава седьмая
На ужин я опоздала по очень уважительной причине - я занималась исследованием твира. Кузя менялся не по дням, а по часам, и это, честно говоря, напоминало мутацию.
Пока я грызла гранит науки, шарик превратился... в непропорциональный огурец. Такой - с узким носом и толстой попой. А из этой попы торчал хвост! Маленький и жутко смешной.
А еще у моего Кузьмы лапки расти начали, а две тонкие ножки как-то взяли и пропали. И глаза стали гораздо меньше, а меховая шкурка окрасилась в чистый бордовый цвет.
Но не о твире речь! Речь об ужине, который... в общем, мне пришлось закусить губу, чтобы не рассмеяться.
Мучного за стеклянной стенкой, где выставлялись предлагаемые студиозусам блюда, не было. Два пирожка с неопределенной начинкой и пару сдобных булочек, которые тут подавали вместо хлеба, мне достали что называется из под полы.
Зато подносы адепток академии были прям-таки завалены пирожками и сдобами, а сами девушки сидели с настолько независимым видом, что я в какой-то момент почувствовала себя лохом. Ну то есть они крутышки, они на мучной диете, а я - глупая иномирянка к основам цивилизации не приобщенная... Черт, зато я в мини!
***
После ужина и кормления Кузи, которому благодаря местным жадинам досталось меньше хлеба и больше мяса, чему малыш сильно порадовался, мы с Зябой смотрели прямую трансляцию с сейшна факультета Огня. Ничего интересного, увы, не узнали, кроме одного - я вне подозрений.
Спать я отправилась много позже обычного, по внутренним ощущениям - часа в два ночи. А что? Завтра же выходной, могу себе позвонить. Но только прикрыла глаза, как один маленький твир принялся прыгать по мне и... рычать?
Я резко проснулась и села. Оказалось, что глаза прикрыла не секунду назад - за окнами уже серое предрассветное марево. А твир тут же спрыгнул с кровати и продолжил прыгать уже по полу. Ну и рычать заодно.
Я нервно огляделась, но ничего пугающего не заметила. Щелкнула пальцами, заставив вспыхнуть тусклым светом люстру, и огляделась опять. Но снова ничего не увидела. А твир, убедившись, что я проснулась, сделал очередной кульбит и помчался ко входной двери. Вот теперь стало ясно, откуда исходит опасность.
Я соскочила с кровати, сунула ноги в тапки и последовала за ним, шепнув на ходу зеркалу:
- Зяба, тревога!
Ну а когда добралась до двери... Честно? Я просто остолбенела от такой вопиющей, умопомрачительной... наглости.
Жгут воды, толщиной примерно с палец, проник в замочную скважину, вытолкнув из нее ключ, и теперь шарил по косяку в явной попытке найти и отодвинуть щеколду.
- Совсем офигел? - прорычала я.
Кузя, который все это время прыгал у моих ног, тоже рыкнул. Грозно, но не слишком убедительно.
Щупальца замерла на миг, и тут же ретировалась - втянулась обратно в скважину. Я же услышала нетерпеливый шепот:
- Дашка, ну чего стоишь? Открывай уже!
Бли-ин... Дорс!
Я отодвинула щеколду, распахнула дверь и опять столбом застыла. И лишь когда парень в красной мантии шагнул навстречу, бесцеремонно оттолкнув от двери и эту самую дверь захлопнув, до перепуганного мозга дошло - это все-таки Дорс, просто переодетый.
- Ну ты... ну ты...
- Тшш! - сказал блондин, прикладывая палец к губам.
Он повернулся, ловко задвинул щеколду, и только после этого выдохнул:
- Чуть не поймали.
Блин-блин-блин!
- Дорс, ты с головой дружишь или как? - возмущенно прошипела я.
Водник одарил меня широкой улыбкой, и сообщил радостно:
- Иногда.
Блин!!! Почему я не удивлена?
- Дорс, ты... ты... - А что тут говорить? Он же и сам все прекрасно понимает. - Дорс, ты зачем в башню сунулся?!
- А что не так? - прикинулся дурачком он.
Я не могла смолчать, просто потому что распирало.
- Да все! Ты только вчера всех умыл! И ты лучше меня ваши нравы знаешь! Ты же понимал, что здесь засада! Так за каким чертом приперся?!
Ответом мне стало прекрасное:
- Не ворчи, крошка, а то замуж не возьму.
Я онемела. Нет, Дорс не просто наглец, он... он еще и без тормозов. Совсем!
- Кстати, красивая пижама, - заметил блондин. - Но я предпочитаю более откровенные наряды. В следующий раз, будь добра, надень что-нибудь шелковое и кружевное.
Я все-таки не выдержала - закатила глаза, развернулась и пошла за халатом. В голове в этот момент крутились два вопроса: как можно быть таким наглым и чем мне грозит этот внезапный визит?
- А ты неплохо устроилась, - догнал меня оклик Дорса. - Я думал...
Он почему-то замолчал, я же подхватила висевший на спинке стула халат, одела, крепко завязала пояс. А когда повернулась, увидела потрясающую картину: блондин уже сидел на диване, закинув ноги на чайный столик, и гладил прильнувшего к его бедру Кузю. Последний откровенно млел, даже глазки прикрыл от удовольствия.
Здорово. Только непонятно - радоваться мне сейчас или плакать.
- Дорс, а ты знаешь, кто это? - спросила осторожно.
Парень в алой мантии радостно оскалился.
- Даш, не смеши, а?
Угу. Я вообще-то и не собиралась.
- И ты не боишься? - снова проявила любопытство я.
Парень картинно закатил глаза, ответил терпеливо, как маленькой:
- Дашка, если твира не злить и не обижать, то он ни за что не укусит.
Я мысленно вздохнула - слава богу! Слава богу, хоть один нормальный человек в этой дурацкой академии нашелся! Хотя, с нормальностью я, конечно, перегнула. Нормальный бы не сунулся в стан врага так быстро, он бы отсиделся, дождался когда страсти улягутся.
- Так зачем ты пришел? - складывая руки на груди и подходя ближе, спросила я. - И как тебе удалось улизнуть от патруля?
Честно говоря, не думала, что он ответит. Но парень все-таки сказал.
- Рассвет, - он кивнул на окно. - Самое замечательное время. Караул уже носом клюет, если не спит.
- Ладно, а зачем ты ко мне пришел?
Дорс снова улыбнулся и кивнул на дверь ванной комнаты.
- Понимаешь, у вашей башни отдельная ветка водопровода, и подобраться к ней можно только отсюда, в смысле из самой башни. Но в подвале точно охрана, поэтому я пришел к тебе. Мне нужен доступ к трубам.
- Дорс, только не говори, что ты будешь мстить из моей комнаты.
- Буду, - просиял невероятно довольный собой водник. - И поверь, нашим красным "друзьям" будет весело.
Я тихонечко взвыла и попыталась воззвать к его совести.
- Дорс, если все так, как ты говоришь, а водопроводный узел под охраной, то они, вероятнее всего, начнут обыскивать комнаты! Потому что мысль о том, что диверсанта впустил кто-то из своих, еще витает в воздухе. Ты представляешь, что будет, если сюда придут?
- Не бойся, Дашка, я спрячусь так, что ни одна сволочь не найдет.
- Да причем тут ты! Я за твира боюсь!
Водник окинул чердак придирчивым взглядом и поджал губы.
- М-да... Ты права. Присутствие твира действительно слишком заметно. Знал бы что ты с твиром, я бы к тебе не вломился.
Дорс резко посерьезнел и погрустнел, а я начала прикидывать, как незаметно вывести водника из башни. Он в алом балахоне - уже плюс, но только разворот плеч и лицо слишком узнаваемы. Может нам попробовать слиться с потоком идущих на завтрак? Это конечно дерзко, но... но черт! Сегодня же выходной! И я так понимаю, что в выходные народ мантии вообще не носит. Блин, а какого он тогда в мантии приперся?
Сам водник тоже о чем-то размышлял и хмурился.
И ломать нам мозг до второго пришествия, если б ни Кузя.
- Кааас... - пропищал твир. И повторил, громче и отчетливей: - Кааас...
- Каст? - переспросил "синий". - А причем тут он?
Блин... Ну конечно! Операцией по поимке диверсантов руководит рыжий, и ему прекрасно известно о том, что у меня живет твир. Более того, Каст пока не намерен выдавать мой секрет, следовательно, если огневики и будут устраивать обыск, то ко мне припрется "их величество" и только он - ведь Каст не так глуп, чтобы сливать информацию о твире до того, как она принесет ему хоть какую-нибудь пользу.
- Кузя пытается сказать, что в случае обыска сюда только Каст явится.