- Откуда? - шокированно спросила я.
- Из столовки вчера упер, - даже не потрудившись прожевать, сообщил Дорс. А вот когда прожевал добавил: - Я же знал, что я к тебе надолго.
Блин! Какой предусмотрительный мужчина.
- И где ты это добро прятал?
- Как где? Сверток в кармане мантии лежал. - Водник оторвался от трапезы и вывернул один из карманов балахона, а я тихо прыснула. Просто карман был совсем не таким, как в моей мантии, а гораздо глубже и больше. Короче, кое-кто основательно к этой вылазке готовился. И кстати, не поэтому ли твир так жался к бедру "синего", а?
От разговора нас отвлек Кузьма. Он как раз дожевал кусок черного хлеба, повел мордочкой и пропищал жалобно:
- Са-а-ал!
Дорс тут же подхватил белый ломтик и положил перед твиром. И сам к уничтожению бутерброда вернулся.
Пришлось закусить губу, чтобы не рассмеяться в голос. В этот момент эти двое выглядели так, что... ну, короче, для полноты картины только телека и двух пузатых кружек пива не хватало.
- Ладно, а я на завтрак.
- Угу, - пробормотал Дорс.
- Угу, - вторя товарищу, пискнул Кузя.
В этот раз сдерживаться не стала - рассмеялась. А потом одернула юбку и поспешила к двери. Тоже есть хочу, вот прям помираю.
С чердака я вышла едва ли не пританцовывая, и только заперев дверь на ключ сообразила - моя радость ужас как подозрительна. Я попыталась стереть с лица неуместную улыбку, но не вышло - уж слишком настроение хорошее.
Пришлось вздохнуть, зажмуриться и представить что-нибудь предельно мерзкое.
Глава восьмая
Из столовой я возвращалась мысленно хихикая. Ну а как не смеяться, если поголовно все огневики, которые пришли на завтрак, сидели и усиленно делали вид, будто ничего (то есть вообще-вообще ничего!) не случилось?
Студенты с факультета Воды, которых лично мне опознать было труднее, потому что раньше не приглядывалась, тоже пыжились держать лицо, но получалось плоховато - многих пробивало на смех. Из чего, кстати, следовало, что вылазка Дорса - не секрет.
И да, это было забавно! Настолько забавно, что я в какой-то момент забыла про конспирацию и улыбнулась вместе с "синими", но этого, кажется, никто не видел.
Еще одним поводом к улучшению настроения, стал тот факт, что к моменту моего возвращения, общага будто вымерла. Я понимала, что все тут и, вероятнее всего, стоят сейчас в общей гостиной и слушают спич Каста, но мне было плевать на то, что меня не пригласили. Куда важнее то, что позволили беспрепятственно добраться до ставшего почти родным убежища.
Взобравшись на самый верх башни, я одолела несколько ступеней узкой чердачной лестницы и отперла дверь. Вошла, тут же захлопнула дверь и спешно задвинула щеколду. Я улыбалась, я была почти счастлива, и никак не ожидала услышать хмурое:
- И как часто это происходит?
- А?
Я повернулась, и лишь теперь заметила, что Дорс стоит в десятке шагов, сложив руки на груди, и выражение его лица не предвещает ничего хорошего.
Черт. Что такое? Что опять случилось?
- Что случилось? - вслух повторила я. Насторожилась, разумеется.
А Дорс тяжело вздохнул и ответил невпопад:
- На дверь свою посмотри.
Я послушно повернулась и охнула.
Дверь изменилась. То есть там, снаружи, она точно была прежней, а здесь, внутри, появились утяжеляющие металлические вставки и по контуру дверного полотна, и по косяку. И две дополнительные щеколды появились: одна сантиметров на тридцать выше, вторая - ниже той, прежней, самой первой.
Я поморгала, потому что подумалось - мерещится. А потом отошла на полшага и еще раз не дверь посмотрела. Она выглядела не только более мощной, но и более новой, даже цвет древесины поменялся, потемнел.
- Что за фокусы? - ошарашенно спросила я.
- Это твир постарался, - пояснил блондин. И добавил как-то совсем хмуро: - По моей просьбе.
Я поискала взглядом Кузю и таки нашла. Малыш самозабвенно дрых на чайном столике, с которого уже исчезли все признаки недавнего пира. Причем спал Кузьма на спине, и его доверчиво выставленное пузо как будто намекало - Дорса бояться не нужно. Но я почему-то побаивалась. Час назад даже тени страха не было, а теперь...
- Я повторяю вопрос... - В голосе водника, как и минуту назад, звучали опасные нотки. - Как часто это происходит?
- Да что происходит? - не выдержала я. - В чем проблема?
Дорс прикрыл глаза, втянул ноздрями воздух и сказал уже спокойнее:
- Как часто Каст позволяет себе ломиться на этот чердак, как к себе домой?
Я искренне опешила и не сразу сообразила.
- Каст приходил? Сюда?
Вот теперь стало страшно по-настоящему! Если Касту удалось войти, то... Стоп. Если бы рыжий проник на чердак, я бы вряд ли сейчас разговаривала с Дорсом. Или...
Вот честно - понимала, что глупо, но началась оглядываться в поисках трупа. И сердце в этот миг заледенело и плавно скатилось в желудок.
- Приходил, - подтвердил мои опасения Дорс. - И даже не постеснялся воспользоваться отмычкой. Хорошо, что твир меня предупредил, и я успел задвинуть щеколду.
С ума сойти.
- Но знаешь, этим дело не кончилось. Каст пытался снести дверь, к счастью, не магией. И вот я в третий раз спрашиваю, Даша - как часто этот прыщ позволяет себе такие выходки?!
Звучало так, будто обвиняют меня, и я не сразу распознала в интонациях и поведении водника беспокойство. То есть меня Дорс не обвинял, он злился на Каста, а я... ну просто "синий" так злился, что не мог, что называется "сменить пластинку".
- Это было один раз, - со вздохом призналась я.
- И?.. - протянул блондин угрожающе.
- Что "и"?
- Чем кончилось! - рыкнул Дорс.
Да, он рычал, а я как-то успокоилась, даже расслабилась.
- Да ничем особенным. Я открыла дверь, он вошел, потом увидел твира и намекнул, что за мной должок. Когда и как этот должок отдавать придется - не знаю.
- То есть прыщ тебя шантажирует?
Я не могла не улыбнуться: кому прыщ, а кому целое величество!
- Нет, Дорс. Но, вероятнее всего, будет.
И все. "Синий" отстал.
Он отошел, потом вообще развернулся и направился к одному из окон. Там, кстати, шелестело, и солнца уже не было. Да и вообще, на чердаке было как-то очень серо и пасмурно, и это несмотря на зажженную люстру.
Я поняла, что происходит нечто странное только тогда, когда блондин открыл окно и аккуратно выглянул наружу.
- Дорс, что ты делаешь?
- Не волнуйся, крошка, все в порядке... - протянул маг. От прежней злости и следа не осталось, голос звучал плавно и даже лениво.
Дорс выглянул еще раз и протянул ладонь. Теперь-то было ясно, что за окном дождь, но моего ужаса это не отменяло. Просто он вел себя так, будто...
Так. Ничего не понимаю. Вернее, не понимаю главного - как мои слова о Касте могли посеять в голове Дорса мысли о самоубийстве. И еще - что мне делать?!! Я не на психолога училась - на экономиста! Я понятия не имею, что говорить в таких случаях!!!
- Дорс, отойди от окна. - Мой голос прозвучал до отвратительного жалко.
И потенциальный самоубийца все понял - обернулся, одарил широкой веселой улыбкой, и даже подмигнул.
- Дорс!!!
- Да не ори ты! - шикнул парень.
- Дорс, отойди от окна. Все хорошо. Все в порядке. Поверь, ничего страшного не случилось. Все поправимо.
"Синий" хлопнул глазами и... он рассмеялся. Причем так весело и искренне, что обретенная было уверенность растаяла дымом.
- Ой Даш, ой не могу! - сквозь смех простонал он. - Ну ты... Ну ты дала!
Хм. То есть прыгать из окна никто не собирается? То есть мне показалось?
Я решительно приблизилась к парню и замерла в трех шагах. Что, черт меня возьми, происходит? Что за шутки.
- Ну конечно все хорошо будет. - Дорс опять подмигнул. - Расслабься.
А через мгновение случился еще один этап моего знакомства с магией. Дорс поднял руку и струи проливного дождя собрались в жгут, обвили руку парня до запястья.
- Я маг воды, Даш, - напомнил блондин. - И я тебе клянусь - все будет хорошо.
И вот как только он это сказал, водный жгут потащил его наружу, в окно. Я даже пикнуть не успела, а Дорса на чердаке уже не было.
- Я маг воды, Даш, - напомнил блондин. - И я тебе клянусь - все будет хорошо.
И вот как только он это сказал, водный жгут потащил его наружу, в окно. Я даже пикнуть не успела, а Дорса на чердаке уже не было.
Я опрометью бросилась к окну, но... все. Ушел.
Блин.
Блин-блин-блин!
Единственное на что хватило сил - позвать монстра.
- Зяб... Зяб, просто скажи мне - он разбился?
Призрак откликнулся мгновенно:
- Маг воды? Разбился? В дождь? Даш, я тебя умоляю. Ты еще предположи, что он утонул.
- Ужас. Еще парочка таких фокусов, и я поседею, - бессильно констатировала я.
- Не-ет, - протянула ехидна из зеркала. - Ты поседеешь раньше!
Я не обиделась. Если честно, вообще не поняла, на что чешуйчатая зараза намекает. Просто впервые с момента своего перехода в Полар и зачисления в Академию Стихий, я смотрела в окно и видела... Я видела город.
По нашим меркам небольшой, по здешним, должно быть, значительно. И это было как в книгах про попаданок - старая Европа. Низкие домики с черепичной крышей, узкие извилистые улочки, площади, скульптуры, скверы. Прикольно, если честно. Не так, что прям хочется все бросить и прогуляться, но здорово. Надо будет совершить вылазку в город. Вот только у меня одежды приличной нет...
На этом рассуждения о прогулки пришлось отставить, потому что я услышала уверенный стук в дверь. Я понятия не имею, как магия Огня соотносится с телепатией, но я точно телепат, потому что я точно знала, кто именно приперся в гости.
- Он очень зол, - сообщил Кракозябр доверительно, а я тихонечко взвыла.
Понятно, что теперь, после того, как твир усилил дверь, можно не открывать, но... а насколько хорошо твир ее усилил? В прошлый раз Каст намеревался применить магию, что если и сейчас до этого дойдет?
Да и смысл прятаться? Дорс-то ушел, а Каст - король, блин, факультета. Не сейчас, так через пару часов, когда я на обед пойду, достанет.
"Воодушевившись" этими мыслями, я закрыла окно, стерла ладонью капли воды с подоконника, и пошла открывать Касту...
***
Король всея факультета сидел на диване (кстати, ровно на том месте, где час назад сидел Дорс) и сверлил меня взглядом.
- В последний раз спрашиваю... - А вот ласковый тон Каста с внешним видом не вязался настолько, что вызывал когнитивный диссонанс. - Где "синие"?
- Я тоже спрошу. И тоже не в первый раз. С чего ты взял, что я прячу у себя диверсантов?
Я, кстати, тоже сидела, только в кресле. Немного боялась - рыльце-то в пушку, но виду не подавала. И вообще, я напропалую пользовалась своим маленьким земным преимуществом - миниюбкой.
Нет, ноги, как в неприличных фильмах, не перекидывала, но и не прятала. Декольте тоже не прятала, правда и выпячивать его не пыталась. И, как понимаю, на рыжего это все-таки действовало, по крайней мере рычать он перестал быстро.
- Дашка, не зли меня...
- Каст, ты уже обыскал чердак. А теперь что? Ты вообще понимаешь, в чем меня обвиняешь? Ты пеняешь мне за то, что я не укрываю врагов.
"Король" зашипел, а по перекинутой через плечо длиннющей косе как будто искры побежали. Но признаваться я все равно не собиралась. Улик-то нет!
- Даш, мы проверили защиту башни - она в порядке. В подвале, у водопроводного узла, беспрерывно дежурили охранники. То есть действовали водники из какой-то комнаты. И ты единственная, кто не любит нас настолько, чтобы пойти на сделку с "синими".
- Отряда магов воды у меня не было! - А что? Это даже правда.
Каст зарычал, но новой реплики не последовало.
- Каст, хватит, - миролюбиво сказала я. - Нет у меня "синих". И вообще... прекрати меня пугать.
Парень картинно заломил бровь, спросил насмешливо:
- Я тебя пугаю?
- Не притворяйся. Ты прекрасно видишь, что да.
Губы рыжего растянулись в широкой, хищной улыбке, а я невольно поежилась. Блин, ну зачем он так делает? Я же признала, что боюсь - зачем пытаться добить врага, который и без того сдался? Это неспортивно, как минимум.
- Так, вставай. - Рыжий поднялся, подошел к креслу и протянул мне руку.
Ну точно паранойя - иначе почему сердце сразу сжалось в комок, душа медленно стекла в пятки, а горло перехватило судорогой?
- Дашка, да не пугайся ты так... - протянул явно довольный моей реакцией пижон. - Не укушу. Не в этот раз.
Блин, последнее дополнение особенно ценно!
- Вставай! - Почти приказ.
Я опять вздохнула и заставила себя засунуть страхи подальше. Да, я училась на экономиста, а не на психолога, но я точно знаю - некоторые люди получают искреннее удовольствие, наблюдая за реакцией страха, и Каст, кажется, в их числе. А я не хочу делать ему приятное. И вообще - пусть идет лесом! Самым, блин, густым и дальним!
Я подала рыжему руку и, не без помощи, поднялась из кресла.
- Пойдем, - сказал Каст.
Я согласилась, но только потому, что идти, как оказалось, недалеко - рыжий вывел на середину чердака, отпустил мою руку и отстранился. Он встал напротив, шагах в трех.
Вот теперь страх действительно прошел, его место заняло недоумение.
- Каст? - попыталась прояснить ситуацию я.
А в ответ услышала:
- Давай, Дашка. Сделай пульсар.
Чего?!
Кажется, у меня глаза округлились, а Каст усмехнулся и повторил:
- Ну же, Даш. Сделай пульсар.
Так. Понятно. Раз разговор о "синих" не удался, будем говорить о магии.
- Прости, Каст, но не могу.
- Почему?
Потому что я слишком хорошо помню, что без источника огня колдовать способны только очень сильные маги. А показывать тебе, что я из сильных, мне совершенно не хочется. Нет, когда-нибудь ты узнаешь, но... пусть это станет сюрпризом, а?
- Так в чем проблема? - спросил рыжий.
- Мне нужен источник огня, а его нет.
Каст подарил еще одну хищную улыбку и шагнул навстречу. А еще через мгновение у меня был огонь. Этот огонек, мало отличимый от пламени свечи, горел на кончике указательного пальца пижона.
Вау! Я тоже так хочу!
А еще мне, похоже, не отвертеться. Ну ладно. Сделаю ему пульсар.
Я закрыла глаза и... в общем, я попыталась представить не то, что представляла обычно. Я вообразила, что подхватываю огонек с пальца Каста, и заставляю этот огонек принять форму шара и расшириться.
- Хм. Неплохо.
Я открыла глаза, чтобы увидеть - все получилось. В реальности картинка была точно такой, как в моих мыслях. Огонька на пальце Каста уже не было, зато в воздухе висел небольшой, размером примерно с полкулака, пульсар.
Уже не закрывая глаз, мысленно потянула пульсар на себя. Шарик подчинился.
- Очень даже неплохо, - вновь прокомментировал мои действия Каст.
Но он врал. Для первокурсницы, да еще и без среднемагического образования, это было не "неплохо", а "вау-вау-вау как круто!". Спорим, что сестричка пижона так не может?
Внезапно пульсар начал уплывать. Я не сразу сообразила, что это их, блин, величество, огонек из-под носа уводит. Я мысленно "дернула" пульсар на себя, и тут же услышала:
- Эй, детка, полегче! - Каст, как ни странно, смеялся.
Блин. Какая я тебе детка? Дарья, блин, Андреевна!
- А теперь попробуй поменять форму, - прервал мои мысли пижон.
- В смысле?
- Заставь пульсар измениться, - пояснил рыжий. - Любая форма. Ведь пульсар - это та же энергия, а энергия пластична. Понимаешь?
Я понимала.
Я прикрыла глаза и попыталась... Так, стоп! Даша, какие к чертовой бабушке спирали?! Ты спирали только у Дорса видела! Вдруг это особая фишка магов воды? Тебя ж запалят!!!
Пришлось еще раз выдохнуть и включить мозг. Какую форму можно придать шару? Превратить его в квадрат? Э, нет... Глупость какая-то. Пульсар в виде квадрата... Бред!
А что если...
Я вообразила, что огненный шар вытягивается и сужается, превращаясь в сигару. И вот на этом можно было остановиться, но память вдруг напомнила, что напротив меня стоит достаточно опасный и агрессивный тип, а воображение... В общем, я не знаю как, но в моем мозгу всплыл образ небольшого кинжала, и воображаемая "сигара" плавно приняла эту форму.
Когда я открыла глаза и вернулась в реальность, Каст изображал скульптуру "король в шоке". Стоял, смотрел на висящий в воздухе огненный кинжал, и молчал.