А вот профессору Глуну сегодня точно не везло с дверьми. Потому что именно в него врезался вылетающий из столовой Каст. И рыжий, в отличие от меня, перед брюнетом не извинился! Но... я решила считать это за добрый знак. Не все же Глуну хамить иномирным студенткам, пусть его, профессора, тоже обхамят!
Вооружившись ножом и вилкой, я подвинула тарелку с отбивной, но не успела отрезать первый кусочек, как над ухом прозвучало:
- После того как поужинаешь, жду в деканате.
- Да, профессор, - прожевав кусочек, кивнула я. - Как скажете.
И только теперь я заметила, что в наполненной запахами еды столовой, стоит абсолютная, гробовая тишина. Черт. Кто-нибудь объяснит, что происходит?
Я повернула голову и бросила молящий взгляд на Дорса.
Но водник пояснений не дал...
- Огонь - не моя стихия, - наклонившись ближе, шепнул он. - Я не знаю подробностей, Даш. Но мне хорошо известны знаки этого типа, и да - ты попала.
- Мне сказали, что этот знак ставят всем, кто впервые посещает храм, - тем же шепотом откликнулась я.
Дорс улыбнулся, как улыбаются несмышленым детям.
- Тебя обманули, крошка. Все совсем не так.
Все. Зяба, готовься, ты труп! Вот только выясню что к чему, и... нет, еще не знаю, что я с тобой сделаю, но сделаю обязательно!
***
Я пожалела о своей покладистости едва вошла в деканат - в просторном, рассчитанном на добрую дюжину преподавателей помещении, не было никого кроме профессора фон Глуна. Брюнет сидел в своем кресле и хмуро выстукивал кончиком карандаша по мраморной столешнице какой-то рваный ритм.
Завидев меня, профессор даже позы не сменил, просто с неудовольствием поджал губы и кивнул на стоящий подле стола стул. А я... а мне... мне опять его губы вспомнились. Чертов сон! Так, все, надо забыть. Выбросить эти пошлые образы из головы, и даже не думать перед ним краснеть!
Расправив плечи, я подошла к столу и уверенно села. После чего не без опаски уставилась на куратора.
- Значит, ты ходила в храм, - задумчиво протянул фон Глун.
Я промолчала, потому что на этот вопрос уже отвечала, причем дважды. А вот следующая реплика была из числа новинок:
- Но как это случилось? - указав кончиком карандаша на мой лоб, вопросил брюнет. - Как тебе удалось?
Как удалось? Занятная формулировка, и я даже знала на нее ответ. Но объясняться и рассказывать о своей маленькой истерике перед статуей Ваула не хотелось. И вообще, меня в данный момент интересовало только одно - чем аукнется мне этот дурацкий "фурункул". Поэтому ограничилась минимумом:
- Профессор, я просто пришла в храм, посидела на скамейке, а когда попыталась встать, на меня накатила ужасная слабость. Потом лоб будто огнем обожгло, и вот результат.
- Просто сидела и все?
Примечательно, что, несмотря на довольно кислую мину, фон Глун не обвинял. И даже язвительных ноток в его голосе не звучало. Наверное, именно поэтому я вздохнула и все-таки призналась:
- Ну, кроме этого я немного рассказала Ваулу о себе.
- Что именно ты сказала? - Брюнет подался вперед.
Теперь он напоминал увидавшего добычу ястреба. Жесткого, хищного, стремительного.
Но я не смутилась и не растерялась. И, отрицательно качнув головой, с достоинством произнесла:
- Простите, лорд Глун, но вас это не касается.
Мужчина демонстративно изогнул бровь, в мгновение ока вновь преобразившись из хищника в надменного аристократа, а я не смогла сдержать улыбки. Сама не знаю, отчего смешно стало. Может, от того, что чувствовала - вот теперь мне точно ничего плохого не сделают. Никто, даже Глун.
- То, о чем я рассказала Ваулу, касается только нас двоих, - пояснила я. - Тайна исповеди. Понимаете?
Фон Глун неприятно скривился, но настаивать не стал.
- Что ж, пусть так. Жаль только последствия этой исповеди не одной тебе расхлебывать.
Ну наконец-то! Хоть одно обвинение! А то я уже расслабилась и начала подумывать, что в нашем кураторе есть что-то человеческое.
- Я готова, профессор. - Спокойно сообщила я и выпрямилась на стуле, демонстрируя внимание. Даже руки на коленях сложила, как примерная девочка.
Куратор опять бровь заломил, но я этот его взгляд выдержала, ибо если берешься блефовать, то блефуй до конца. А Глун откинулся на спинку кресла, устало вздохнул и огорошил совершенно нелогичным в данной ситуации вопросом:
- Даша, ты танцевать умеешь?
- Э-э? - Я вытаращилась на него. - Простите?
- Ясно. Так и думал. Что ж, значит, будем учить. Завтра ты свободна, а послезавтра, после занятий, я за тобой зайду.
Зайду? Мне не послышалось? С какого черта?
- Времени на подготовку немного, всего две недели, - продолжал брюнет, - поэтому заниматься будешь каждый день после занятий. И, кстати, твое окно по медитациям мы, пожалуй, тоже используем. Жриц большого городского храма я уже предупредил, они не в восторге, но деваться некуда.
- Подождите! - Опомнившись, наконец, выпалила я. - Какие жрицы? Какие танцы? Вы можете объяснить нормально?
От этой просьбы на лице фон Глуна вновь промелькнуло раздражение, но ответом меня все-таки удостоили.
- Этот символ, - профессор снова указал карандашом на мой лоб, - наносят жрице храма, избранной для танца на праздник Дня Всех Стихий. Ваул хочет, чтобы ты станцевала для него вместо жрицы. Вот и все.
Что? Танцевать?
У меня аж дар речи на несколько секунд пропал. В голове мгновенно промелькнули когда-то давно увиденные по телевизору ритуальные танцы голых папуасов. И чтобы я - вот так же? Да ни за что!
- Я не хочу танцевать! Я...
- А тебя никто не спрашивает. - Отрезал фон Глун.
- Ну, знаете! - Выпалила я возмущенно.
- Я-то знаю, а вот ты, похоже, не понимаешь, - вновь перебил куратор. - Это желание бога. Бога, Дарья! От таких предложений не отказываются.
Фига се предложение! Да это ультиматум!
Но от окончательного впадения в истерику я все-таки себя удержала. Ругаться тоже не стала, ибо понимала, что ругаться с магом практически бесполезно. Поэтому собралась с мыслями и просто перешла к нормальным, адекватным, понятным любому здравомыслящему человеку аргументам.
- Профессор, я не могу танцевать. Мало того, что не умею, так мне даже некогда разучивать танец.
- Время после занятий, - парировал Глун спокойно. - Научишься.
Вот гад! Он же знает, чем я занимаюсь по вечерам. Но все равно старательно делает вид, будто не в курсе.
- Профессор, я уже говорила, но если вы не помните, повторю. После занятий я тоже учусь, самостоятельно, чтобы нагнать программу. Я не могу тратить время на какие-то танцы. Лорд Глун, я не согласна.
- А не хрен было ходить в храм! - рыкнул мужчина и глазищами своими синими сверкнул так, что мне на миг дурно стало. - И вообще, будешь возмущаться - я не стану настаивать на том, чтобы ты танцевала в храме при Академии Стихий. И тогда тебе придется танцевать в большом городском храме, а он больше в десять раз, и зрителей там гораздо больше. То есть, позориться будешь не только при наших, а при всех.
Что?! Опозорюсь? То есть он уже думает, что я обязательно опозорюсь?!
- Нет, профессор, в случае чего опозорюсь не я, а прежде всего вы. Вы же мой куратор. И в Академию именно вы меня притащили.
Глун скривился, как от зубной боли, и процедил:
- Ты будешь танцевать для Ваула, и это не обсуждается. - Потом снова отодвинулся и добавил насмешливо: - И если будешь стараться, то я, возможно, сам тебя по программе подтяну.
Вот это новость! Чтобы их аристократическая светлость решили снизойти до иномирянки? Невероятно, но... Если Глун согласен учить меня в обмен на послушание и занятие какими-то танцами, то я лучше любой Волочковой станцую!
- И еще вы меня на сессии валить не будете. - Поспешно добавила я.
А что? Гулять, так гулять! Торговаться, так торговаться!
- Ты еще доживи до этой сессии. - "Обрадовал" куратор. А потом пренебрежительно махнул рукой: - Свободна.
Ну, я и ушла.
Не слишком довольная, но все-таки воодушевленная. Ведь фон Глун, несмотря на всю мерзость характера, слово наверняка сдержит. И это значит, шансы вернуться домой увеличиваются.
А Ваул-то, зараза... или не зараза? Милость оказал, или?.. Нет, не понятно. С одной стороны сомнительная милость выглядела не очень приятно, вроде как: эй ты, да-да, ты! Ну-ка, станцуй!
А Ваул-то, зараза... или не зараза? Милость оказал, или?.. Нет, не понятно. С одной стороны сомнительная милость выглядела не очень приятно, вроде как: эй ты, да-да, ты! Ну-ка, станцуй!
Но с другой... Ваул захотел, чтобы станцевала для него именно я, и даже штампик на лоб поставил, чтобы все знали. То есть, я теперь как бы особенная, отмеченная богом. А дальше рассуждения подчинялись элементарной логике: то, что одобрил самый главный, называть дерьмом уже нельзя. Ибо это все равно, что заявить - у самого главного дурной вкус, самый главный - дурак. То есть, наезжать на меня, как понимаю, теперь вряд ли кто посмеет.
Ну а если так, то Ваул все-таки помог. Верно?
***
Вытянувшийся до размеров не самого маленького кабачка Кузьма, как обычно, расположился на чайном столике и со смаком трескал принесенные бутерброды. А я сидела рядом на диване и увлеченно наблюдала за этим процессом. Нет, твир точно хищник. У него такие зубки острые, и ест так, что... ну, короче, точно-точно хищник.
Нам с Кузей было прикольно и здорово. У него еда, у меня - хоть какое, но зрелище, а вот Зяба... Зяба ныл.
- Дашка, ну хватит. Ну не дуйся! Сама подумай, что я должен был тебе сказать?
Эм-м, ну, не знаю. Правду, например.
- И потом, узнай ты правду на полчаса раньше - ничего бы не изменилось. Символ с твоего лба сойдет только через две недели, после праздника. Спрятать его ты бы все равно не смогла, так что все равно бы все узнали. Так какая разница?
С одной стороны и впрямь, разницы никакой. Получасом раньше или позже - совершенно неважно. Но есть еще такая штука, как доверие. А Зяба мне соврал! Ну и что, что действовал из лучших побуждений, это не мешало мне чувствовать себя обманутой.
И, да, я обиделась! Конкретно.
- Дашка, ну перестань... Ну не молчи.
Ага. Не нравится, значит, в игноре быть. Это хорошо.
- Да-аш, ну Да-аш...
Нет, дорогой, до завтра я нема как рыба. Перевоспитывайся. Пусть тебя совесть, а она у тебя, похоже, есть, как следует покусает. Ибо не фиг!
Покормив твира, и убрав за малышом крошки, я потянулась и зевнула. Бросив короткий взгляд на письменный стол, с разложенными на нем учебниками, поняла - нет, на сегодня я пас. День слишком тяжелый выдался. Лучше как следует выспаться, чтобы завтра отправиться за новыми знаниями со свежей головой.
Ну, это по логике. А у организма оказалось другое мнение.
Несмотря на усталость, взбудораженное сознание уплывать в мир сновидений категорически отказывалось. Просто очень трудно взять и уснуть, когда с тобой случилось нечто поистине невероятное.
Только теперь, в спокойной обстановке, я полностью осознала всю грандиозность произошедшего. Блин. Я говорила с богом, и он меня услышал. Услышал! Меня! Это же... это же просто офигеть, что такое!
Понятно, что я нахожусь в мире, наполненном магией. Понятно, что тут многое не так, как у нас. Но прикосновение бога - это слишком. Скорее, я бы поверила в то, что действительно могу оказаться в одной постели с ненавистником иномирцев Глуном.
Однако прикосновение было, и свидетельство сего факта у меня в прямом смысле слова на лбу написано. Н-да.
А еще праздник этот. Может, и не дурацкий, конечно, но непонятный. "День Всех Стихий" - что это вообще? И зачем оно нужно?
В общем, примерно через полчаса я не выдержала. Перевернулась на другой бок, подтянула одеяло к подбородку и позвала тихо:
- Зяб, а Зяб. А что там с этим праздником? В чем соль?
Призрак откликнулся мгновенно:
- Соль? - В голосе Кракозябра прозвучало недоумение. - Какая соль?
- Ну, смысл, - прежним шепотом пояснила я.
- Ах, это. Ну, смысл-то простой.
Монстр глубоко вздохнул и... в общем, мне сказку рассказали. Вернее, легенду.
Оказывается, давным-давно, на заре времен, когда люди еще были дикими и не знали магии, случилась одна история. Бог Огня Ваул, устав сидеть в огненных чертогах, решил прогуляться по земле. Чтобы не пугать людей, он и сам принял облик человека - высокого статного юноши.
Бог ходил, смотрел, что творится вокруг, пока, наконец, не увидел собирающую яблоки девушку. И она была так прекрасна, что Ваул не смог перед ней устоять. А когда девушка, после ночи любви, вернулась в свое племя и подошла к очагу, выяснилось, что она способна управлять пламенем.
Когда люди племени поняли, что теперь им можно не бояться огня, то возрадовались и устроили грандиозный праздник. А избранница бога танцевала в центре огненного действа. Люди возносили хвалы Ваулу, но...
В общем, они благодарили Ваула слишком громко. Так громко, что на праздник обратил внимание не только Огненный бог, но и его жена. И, понятное дело, законной супруге похождения мужа не понравились. Спасаясь от ее гнева, Ваул умчался в чертоги лучшего друга - Савеула, бога Воздуха.
Там, за чашей божественного нектара, Ваул поведал Савеулу обо всем, что случилось, и тот, дабы помочь другу, ну и... не только из этих побуждений, спустился на землю и нашел другую красивую девушку. А на следующее утро в другом племени диких людей громко славили бога Воздуха.
Покровительницы Воды и Земли, глядя на это дело, осерчали. Им стало обидно, что люди славят только огонь и воздух, и...
На этом месте я не выдержала и хихикнула.
- Что? - тут же откликнулся Зяба.
- Ничего-ничего. Продолжай.
Монстр недовольно крякнул.
- Даша, это первобытное общество, там царили другие порядки. И вообще, это легенда, и не самая, кстати, распространенная.
- Почему? - Полюбопытствовала я.
- Ну-у, сами боги все отрицают.
- А-а, - Я снова не выдержала и фыркнула. - Ну, я бы на их месте тоже отрицала. После такого-то.
Зато теперь понятно: магия пришла в этот мир половым путем. Прикольно, если вдуматься. Потому что, к примеру, в нашем мире таким образом ничего хорошего не подцепишь, а тут... Полар, что еще сказать.
- В общем, с тех пор люди празднуют День Всех Стихий. Ну а посвящен этот праздник, как понимаешь, обретению магии.
О да! Теперь я понимаю!
- Зяб, а что за танцы-то? Я надеюсь...
- Ничего такого о чем ты могла бы подумать, - сказал Зяба ворчливо. - Это очень красиво. И, кстати, кому попало танцевать ритуальный танец не позволяется. Среди жриц очень строгий отбор идет, так что жрицы большого городского храма, вероятно, очень удивлены произошедшим событием.
Удивлены? То есть тут не только у магов, вообще у всех предубеждение против иномирян? Ну блин, конечно, без ложки дегтя не обойтись. Куда ж без нее?
Ладно, прорвемся. Тем более что за этот танец Глун обещал помощь. А он, хоть и сволочь, явно не из тех, кто от своих слов отказывается.
Я сладко потянулась и зевнула.
- Зя-аб?
- Что еще? - отозвался монстр.
- Зяб, а я правильно понимаю, что у магов воды и земли ритуальный танец танцуют мужчины?
Призрак тихо рассмеялся и тут же вернулся к язвительной манере:
- Что, хочешь пробраться в храм воды или земли и посмотреть?
Я снова не выдержала, снова хихикнула.
- Нет, не хочу, но если бы пригласили, я бы не отказалась.
Засыпала я с легкой улыбкой на губах. Забавная у них мифология. А бог Огня... ну провокатор он, что еще сказать?
***
Понедельник - день тяжелый, это я давно, еще по своему миру, знала. И что-то подсказывало, что в Поларе расклад не лучше. Но паниковать я не спешила, и вообще не собиралась. Я готовилась принять очередной бой и в этот раз точно выиграть!
Проснулась я сама, быстро вымыла голову подаренным Кэсси шампунем, подсушила волосы полотенцем, надела майку и нелегально приобретенные шорты. Потом просмотрела расписание, которое не сулило ничего интересного и лишний раз подчеркивало - на первом курсе в Академии Стихий только теория и медитации.
Потом натянула поверх одежды форменный балахон и обулась. И отправилась будить Кузьму, который дрых в кресле, выставив напоказ мохнутое пузико.
За эту ночь твир еще немного подрос, и лапки длиннее стали, и уши подросли. Но выглядел он по-прежнему странновато. Я замерла над ним, приглядываясь - блин, в кого же он превратится? Интере-есно.
Жаль только времени на полномасштабное исследование анатомии твира не было, поэтому я прикоснулась к мохнатому пузику, сказала:
- Кузь, дверь за мной закрой?
Твир открыл глазки, сонно зевнул и перевернулся на живот. Встал, и все так же зевая, отправился провожать меня на пары. Вернее, в данный момент на завтрак, но вообще, конечно, на учебу.