Я же узнала эту кровать. Я видела эти резные спинки, когда перебирала хлам. Малыш не наколдовал мебель, он просто ее починил. Не знаю, как ему удалось при этом переместить на кровать меня, причем вместе с матрасом, одеялом и постельным бельем, но это и не важно. Главное - он это сделал.
Нет, вы как хотите, а я сделаю все, чтобы никто до маленького твира не добрался. У меня же помощник появился! Причем настоящий! А не какой-то вечно недовольный, игнорирующий вопросы монстр.
- Твир остается, - сказала я.
- У... - ответил призрак.
Может быть, он хотел сказать что-то еще, но я уже не слушала. Подхватила с пола принесенный рыжеволосой девушкой пакет и отправилась в ванную.
Зубная щетка, мыло, расческа! А!!! Я в раю!
***
Настроение не просто улучшилось - оно взлетело на Эверест! И на завтрак я шла, широко улыбаясь. Да-да, во все, вычищенные новой щеткой, зубы! Возможно, если бы я не была изгоем и на меня обращали внимание, столь резкая перемена в настроении вызвала бы подозрения, а так все было здорово и чудесно.
Только один человек во всей этой гадкой Академии заметил и робко улыбнулся, делая вид, что улыбается не мне - рыженькая девушка-"эльфийка".
Хотя... ошиблась. Внимание на меня не только она обратила. Ее брат, Каст, тоже взглядом мазнул и тут же нахохлился. А после завтрака, когда я отнесла поднос на стол для грязной посуды и пристроилась в хвост к компании первокурсников (вчера я старалась запомнить лица, поэтому опознать студентов со своего курса было не очень сложно), заметила Дорса.
"Синий" посмотрел на меня искоса и о чем-то задумался. Даже на обращение своего товарища не сразу ответил. А девицу, которая стояла рядом с ними и усиленно хлопала ресницами, вообще проигнорировал.
Конечно, его интерес мог означать что угодно, тем более что особых симпатий между нами нет, но мне все равно стало приятно. Как будто комплимент сделали.
В том же приподнятом настроении я пришла на лекцию по политологии. Ее вел профессор Боравис - невысокий старичок в круглых очках и стандартной зеленой мантии. Тут тоже далеко не все понятно было, но я слушала предельно внимательно. Записывала, и делала выводы.
Боравис рассказывал о двух политических прецедентах, которые случились в прошлом. Частью из этого рассказа, частью из ремарок препода, в моей голове начала складываться картина...
Полар - это мир! Как наша Земля.
Но мир ведь не един. И Академия Стихий, куда меня занесло, находится не в мире вообще, а в конкретном государстве.
Государство, вернее королевство, называется Лаэос. Правит в нем король Фэзар Третий, по прозвищу Решительный. Еще тут есть палата лордов и совет магов - структуры сильные и очень влиятельные.
В том, что касается соседей, ну то есть тех, с кем Лаэос имеет общие границы, их всего двое: Туэрт и Норрийская империя. Туэрт - безобидная мелочь, а вот Норрийская империя - зверь, и отношения с ней напряженные, потому что у Лаэоса есть то, чего у большого соседа не имеется - выход к Южному морю.
Собственно, эта напряженность является причиной того, что всем магам Лаэоса с некоторых пор преподают боевые искусства, на которые раньше был... ну не то чтоб запрет, но что-то наподобие квот. То есть раньше боевую магию могли изучать лишь единицы, избранные, а теперь ее преподают всем. Ну и агитацию заодно проводят - мол, именно вы, маги, щит и меч королевства, без вас армия не выдержит.
Почему Норрийская империя, которая точно сильней, не нападает, я так и не поняла. Не потому что глупая, просто речь вообще-то не об этом шла.
Дальше по плану шел обед.
Я, как и в прошлый раз, сидела за отдельным столом и опять чувствовала себя изгоем. Никогда бы не подумала, что это настолько неприятно - обедать в одиночестве. Но кусок в горло все-таки лез! Хотя наедаться от пуза я не стала, потому что следующим предметом, который стоял в расписании, была медитация.
А какая может быть медитация на полный желудок? Нет, я не знаток, но как любой цивилизованный человек, представление имею.
В помещение, где должно было состояться первое в моей жизни практическое занятие по магии, я вошла последней. Это была не аудитория, а нечто напоминающее обыкновенный земной спортзал: те же стены без особой отделки, высокие окна закрытые защитной сеткой, и устланный матами пол. Единственное принципиальное отличие заключалось в том, что тут раздавали свечи...
Женщина в форменном алом балахоне брала свечи со стола, поджигала каждую, просто проводя над свечой ладонью, и передавала подходившим к ней студентам. Сами свечи были странноватыми, но красивыми - воск, залитый в горшочек.
Мне тоже свечка досталась, я взяла ее с трепетом. Потом огляделась в поисках места и невольно скривилась - сокурсники организовали для меня островок отчуждения, почти посередине зала.
Ну ладно. Посижу. А что? В угол забиваться? Я бы забилась, но из угла ничего не видно и не слышно, а мне нужно учиться. Знания в данный момент важней глупой гордости.
Я подошла, села, поставила горшочек перед собой, как это сделали остальные. И спину выпрямила, и улыбку на лицо надела, чтобы никто не догадался, как гадко у меня на душе. Я ждала каких-то указаний, каких-то инструкций, но преподавательница просто махнула рукой и сказала:
- Можете начинать.
Хм. Начинать что?
Народ дружно кивнул и вытаращился на свечки, вернее на пламя. Я некоторое время присматривалась к сокурсникам, но придя к выводу, что они действительно просто смотрят, последовала примеру остальных.
Ничего особенного. Ничего интересного. Огонь как огонь. Горит, чуть заметно мерцает, вздрагивает, если выдохнуть резче, чем следует. И все. И это магия? И на это мы должны тратить целых два академических часа?
Я не выдержала и огляделась снова. Народ не шептал заклинаний, не делал пассы руками и не отвлекался. Толпа в красных мантиях просто сидела и, как говорится, втыкала.
А может они видят в этом пламени что-то особенное? Что-то, чего не вижу я?
- Вы иномирянка? - вырвал из раздумий строгий голос преподавательницы. Я даже вздрогнула.
Подняла глаза, но нарушить витавшую вокруг тишину не решилась. Поэтому ограничилась кивком.
- Ваша задача - почувствовать пламя. - Ну наконец-то! Хоть какое-то пояснение! - Просто сидите и смотрите. И чувствуйте.
А!!! Она тоже издевается, да?!
- Сидеть и смотреть? - прошептала я. - Но какой в этом толк?
Преподша страдальчески закатила глаза и не ответила. То есть откровенно проигнорировала!
А я разозлилась. Гребаная академия! Гребаные преподы! Магия, черт бы ее побрал! Мало, что бросили меня в омут головой, так еще и ничего, я подчеркиваю - НИЧЕГО! - не объясняют!
Сволочи.
Я тихо зашипела и опять на это дурацкое свечное пламя вытаращилась.
Почувствуй, блин... Почувствуй что?!
Вот сижу, смотрю, и ничегошеньки не чувствую. И что это означает? Плохо стараюсь или...
Так. Главное - не паниковать. У меня все получится. Обязательно!
Как там в йоге делают? Вдох, выдох, сконцентрироваться... блииин.
Я опять вздохнула, закрыла глаза и попыталась воскресить в памяти огненный шар, который наколдовал рыжеволосый Каст. Представила. Потом открыла глаза и пристально посмотрела на свечку.
Вообще не ожидала. Вот убейте, а не думала, что так получится. А получилось! Только это, наверное, совсем не медитация была...
Огонек, колыхавшийся на тонком фитиле, стал расширяться. А через мгновенье поднялся вверх и завис на уровне моего лица.
Вот тут стало страшно. Причем до одури, до дрожи в коленках! Что делать-то? Смотреть на этот шарик, чтобы удержать или... или если я буду на него смотреть, то он...
Шар пошел на меня - плавно и неспешно. Понятия не имею, почему не завизжала. А в следующий момент я его оттолкнула, и вот теперь преподша соизволила заметить, что творится с подведомственной ей группой. Вернее, одной конкретной студенткой.
- Дарья! - воскликнула она. Надо же, оказывается, тетка знает, как меня зовут.
А потом все закончилось. Преподавательница взмахнула рукой, и шар пошел вверх и тут же развеялся. Мне же было сказано:
- Дарья, вы...
И все. Что "вы"? Что "я"?
Но мне было плевать. Страх отступил, и теперь я молчаливо наслаждалась реакцией студиозусов.
На свечки никто уже не таращился, все смотрели на меня, круглыми такими, ошарашенными глазами. У некоторых даже челюсти отвисли. Ай, как приятно.
- Дарья, вы... - Преподша по-прежнему глотала воздух, но это не помешало ей вычертить в воздухе какой-то знак. Этот знак полыхнул огнем, а я приготовилась к новой подставе. И не ошиблась!
Минуты через три, дверь в аудиторию для практических занятий распахнулась, и в помещение влетел профессор Глун. Он напоминал огненный вихрь, но не за счет магии, просто алая мантия развевалась.
- Что? - рыкнул он.
Ага. Кажется, три минуты назад я стала свидетельницей заклинания экстренного вызова.
- Господин куратор, ваша студентка... - пробормотала преподавательница.
У... Так Глун еще и куратор нашего курса? Интересно, а почему я об этом только сейчас узнаю? Впрочем, удивляться нечему. Мне вообще ни о чем не говорят.
- Что случилось? - переспросил брюнет строго.
А преподавательница некультурно ткнула в меня пальцем, и объяснила:
- Она огненный пульсар первого уровня сделала.
Гордости у меня резко поубавилось. Просто слова прозвучали, как обвинение, будто что-то постыдное сделала. Вот и Глун не обрадовался - впился в меня взглядом, потаранил секунд пять и процедил:
- Дарья, на выход.
Так. Я все-таки не поняла. Все хорошо или плохо?
***
Не прошло и нескольких минут, как я уже сидела в деканате, за столом, напротив Глуна. Кроме нас тут никого не было, и это напрягало. А еще напрягал сам профессор. Он молчал и, поджав губы, скользил по мне взглядом холодных, как все льды Арктики, синих глаз. Это нервировало.
Терпение мое кончилось довольно быстро. Собравшись с силами, я вздохнула, расправила плечи и спросила:
- Я что-то сделала не так?
А в ответ услышала:
- Как тебе это удалось?
Хм. Хороший вопрос. И ответ я знаю, но... вот как-то не хочется отвечать.
Я пожала плечами, сказала ровно:
- Удалось. По-вашему, в этом есть что-то странное?
Глун не ответил, но я не удивилась: у них, в Академии, с ответами вообще туго. И хотя "крокодил" из зеркала намекал, что наглость - первое, что бесит в иномирцах, перешла в наступление.
- Профессор, вы можете объяснить или нет?
- Объяснить что? - процедил Глун.
- Не притворяйтесь! Вы прекрасно поняли мой вопрос!
- Даша...
- Профессор! - воскликнула я. Но одернула себя и продолжила чуть спокойней: - Господин Глун, вы можете просто сказать, что произошло?
- Лорд, - с какой-то рассеянностью, глядя мимо меня, одернул тот. - Лорд Глун. Или профессор Глун.
Надо же, какие мы придирчивые. Чисто из принципа решила проигнорировать сказанное, и просто уточнила:
- Так я правильно поступила, или нет?
Брюнет шумно вздохнул, откинулся на спинку стула и сообщил:
- Пульсар - это хорошо. Но слишком неожиданно.
Надо же. Интере-есно.
- Так как ты его сотворила? - переспросил Глун снова.
Хм. Мы уже на "ты"? А на брудершафт вроде не пили.
- Не знаю, - соврала без зазрения совести я. - И не уверена, что сумею повторить.
- А может быть, проверим? - неожиданно предложил он.
Через мгновение на столе стояла свечка, аналогичная той, которую выдали на практикуме по медитации. Глун провел рукой над фитилем, и тот сразу вспыхнул. Пламя сперва коптило, но это длилось недолго.
- Попробуй, - придвигая свечу ко мне, предложил брюнет.
Из голоса профессора ушла агрессия, и я тоже немного успокоилась. Выдохнула, закрыла глаза и вновь представила шар, который наколдовал вчера Каст. После чего, как и на занятии, удерживая в памяти образ, посмотрела на свечку.
На какой-то миг стало страшно - вдруг провалюсь? Но... огонек свечи не подвел. Как и в первый раз, он резко расширился и поднялся вверх.
- Управлять им можешь? - Теперь голос Глуна звучал очень тихо.
Профессор находился в растерянности. Видимо, до этого мига слова коллеги казались ему ложью.
- Не знаю, - стараясь удержать взглядом шар, честно ответила я. А потом мысленно толкнула огонек к Глуну.
Получилось! Ай, как получилось! Профессор едва успел выставить перед собой ладонь и остановить его.
Воодушевленная успехом, я мысленно поманила шар обратно. Тот снова послушался: покорно вернулся на прежнее место и завис над столом.
- Неплохо, - задумчиво произнес брюнет. - Теперь погаси его.
Погасить? А как?
Я прикрыла глаза и представила, что шарик уменьшается и затухает. А когда глаза открыла, пульсара уже не было.
- Молодец, Даша. - Увы, но эти слова были сказаны так...
Короче, Глун не хвалил. В его голосе отчетливо слышалась досада. Будто профессору очень неприятен мой успех, и моя удача - его личное поражение.
Вот что я этому типу сделала, а? Почему он так ко мне относится?
Вскипая от праведного возмущения, я уже хотела задать этот вопрос вслух, но не успела - Глун заговорил раньше.
- Дарья, с этого дня я освобождаю вас от практических занятий по медитации. И очень прошу не практиковаться в магии самостоятельно.
Глун? Просит? Вау!
- Практика только в рамках семинаров по магии Огня. Понятно?
Я напрягла память и вспомнила - в расписании действительно есть какая-то "Магия Огня".
- Даша, вы поняли? - повторил Глун требовательно.
Я кивнула. Но не могла не спросить:
- Профессор, а в чем все-таки проблема? Почему все так всполошились?
- Пульсар - это уже второй курс, - выдержав долгую, томительную паузу, неохотно пояснил Глун. - Первокурсникам такие вещи еще недоступны. Вы... совершили практически невозможное, Дарья. Даже учитывая уровень вашего дара, до вас это не удавалось практически никому. Тем более иномирянам. Поэтому держите себя в руках и не делайте того, о чем можете пожалеть.
- То есть?
- Вы смогли призвать пульсар из прямого огня, и худо-бедно умеете им управлять. Но этого недостаточно. Вы можете пострадать. Понимаете, о чем я?
В сознании вспыхнул образ неуправляемого огненного шара, и я кивнула. Понимаю. Устраивать показательное самосожжение не хочется. Но кроме этого я поняла и то, как освоить практическую часть. Мне нужно видеть магию, в этом вся соль! Если совсем точно - мне нужно видеть магию вблизи. А для этого необходимо общение с теми, кто уже умеет обращаться с огнем. И поскольку среди моих однокурсников настоящих магов, как понимаю, еще нет... мне нужен Каст! Или кто-то вроде него.
Я еще не знала, что буду делать дальше, но деканат покидала в самом решительном настроении.
У меня будет магия. Будет!
***
Сдвоенное занятие по медитации стояло в расписании последним, поэтому я с чистой совестью отправилась в общагу. Заблудиться уже не боялась: как-никак в третий раз деканат посещала, дорогу помню. Нежелательных встреч тоже не опасалась - пары еще не закончились, все студиозусы на занятиях, да и кому я нужна?
Но последнее умозаключение оказалось ошибочным.
Едва я свернула в коридор, ведущий к башне Огня, навстречу, из ниши в стене выступила фигура. Мгновенно узнав парня, я невольно поежилась.
- Ну, здравствуй, - сказал Каст сухо, и сложил руки на груди. - Как дела?
Пижон. Вот даже в форменном алом балахоне, пижон!
- Эм... - Я не то чтобы замялась, просто не знала, как ответить покультурнее. - Тебя интересуют мои дела? С чего бы?
Рыжий фыркнул и скривил губы в подобии улыбки.
- Банальное любопытство. - Сообщил он.
- Неужели?
Да, недавно я пришла к выводу, что Каст мне необходим, но не была готова встретиться с рыжим так быстро. К тому этот его шаг из ниши... слишком демонстративно. Он бы еще закурить попросил, или "мобилку подержать", гопник гламурный.
- Извини, но на разговоры у меня нет времени, - сказала я.
Вздернула подбородок и попыталась продолжить путь, но парень без стеснения заступил дорогу.
- Не так быстро, Даша.
Ого. Неожиданно!
Наверное, стоило испугаться - он все-таки маг! К тому же выше меня почти на голову, старше и физически сильнее. Но страха на этот раз не было, наоборот - смешно стало.
- Каст, - приторно-медовым тоном протянула я. - Ну прекрати. А то вдруг кто увидит, и решит, что ты со мной заигрываешь.
Пижона от такого предположения откровенно перекосило. Меня, как ни странно, тоже. Нет, парень красивый, не спорю, но люди с подобным характером меня просто бесят. Вымораживают!