Кий, Щек, Хорив и сестра их Лыбедь
Поклонилась тут Купала светилу небесному и зашептала слова заветные:
– Солнце, дай боже! Защити мне Берегиню от архангела! Дай мне в помощь живых Кия, Щека и Хорива, да сестру их Лыбедь, а себе возьми бронзовых.
Ожили в тот же час братья-основатели Киева.
Братья-основатели Киева и сестра их Лыбедь.
Землепашец князь Щек прикрыл плугом Купалу, князь-воин Кий замахнулся мечом на архангела, а князь Хорив пустил в него стрелу из лука.
Попала стрела в архистратига, да ногу ему поранила. Бросил архистратиг поле битвы и улетел куда-то на склоны Днепра рану залечивать.
Подбежала Лыбедь к Купале, обнимать, утешать её стала. Да только вырвалась Купала из рук её и навстречу Берегине побежала.
– Отнеси меня к Киевскому Змею, – попросила она. – Хочу я спасти своего брата.
Подхватила её Берегиня и унесла на площадь Михайловскую. А князь Кий собрал своих братьев и сестру и сказал им:
– Не место нам быть тут, братья. В низине, на бывшем Козьем болоте. Пора возвращаться нам в горы, каждый в свою вотчину. Я стану княжить на своей горе Киевской. Ты, Хорив, отправляйся на Хоревицу, ты, Щек, – на Щекавицу. Ну а ты, сестра, – на Девичь-гору, там, где река Лыбедь впадает в Днепр.
Разошлись они все в разные стороны. Опустела площадь без памятников. Не стоял уже на воротах архангел Михаил, не было и Берегини на колонне. Только козак Мамай с конём остался на своём привычном месте.
Поиски Змея
Прилетели Купала с Берегиней на детскую площадку, а там нет никого. Ни Коляды, ни Змея Киевского.
Даже след их простыл, выветрился. Только люк открыт неподалёку, да крышка от люка валяется.
– Ушёл, – покачала головой Берегиня, – ушёл, Змей поганый.
– Как же быть? – опечалилась Купала. – Где искать его?
Заглянула в люк Берегиня:
– Видно, на дно залёг.
– Лезть туда? – спросила Купала с трепетом.
– Нет смысла. Под землёй у него тысячи ходов. Весь Киев ходами изрыт. Использует он и канализацию. Скорей всего, через этот люк он и ушёл. Чтобы залечь в своё логово.
– А где его логово? – с надеждой спросила Купала.
– Возле Кирилловской церкви. Там, где Кирилла Кожемяка бился с его отцом – трёхглавым Змеем, а Добрыня Никитич – с его дедом шестиглавым. Там у них и находится родовое поместье – пещера Змиева.
– Ну, так летим туда!
– Полетели.
Села Купала ей на спину, обхватила руками за шею. Так и полетели: над Детинцем, Щекавицей и Хоревицей, над Подолом полетели и Лукьяновкой.
Справа виден был им Днепр могучий, с лесными дубравами, впереди Бабий яр поднимался, телевизионной вышкой увенчанный.
– А зачем ты эту калиновую ветвь прихватила? – спросила Купала.
– Авось пригодится, – ответила Берегиня.
Наконец, на склоне обрывистого холма они заметили черный вход в пещеру. Приземлились они неподалёку, но подойти к ней было совсем не просто – вёл туда неудобный извилистый спуск.
С трудом преодолев его, Купала воочию увидела логово Киевского Змея. Вход в пещеру был высотой с человеческий рост, но сама пещера внутри была достаточно большая: огромный зверь мог бы поместиться тут запросто.
Заглянула туда Купала – стало ей страшно.
– Боишься? – спросила Берегиня.
– Боюсь, – честно призналась Купала, – но не Змея, а темноты.
– Не бойся, если что, я приду на помощь.
Преодолев страх, зашла Купала в черный провал и громко крикнула:
– Эй ты, Змей!
– Эй-эй! – кто-то ответил ей.
Купала отпрянула.
– Это эхо, – объяснила ей Берегиня. – Смелей.
Зашла вглубь Купала метров на пять и громко закричала:
– Выползай, гад ползучий!
Прошла она ещё метров десять, но дальше пещера сужалась настолько, что ей пришлось ползти на четвереньках, пока проход не упёрся в тупик.
– Ну что? – поинтересовалась Берегиня.
– Нет никого.
– Я так и думала. Если бы он был здесь, он давно бы вылез нам навстречу.
Вышла Купала из пещеры:
– Где же тогда он может быть?
– Есть тут ещё одно местечко.
– Что ещё за местечко?
– На реке Смородине. Только нам для этого надо кое-что приобрести.
Река Смородина и Калинов мост
Полетели они назад к Подолу. Приземлилась Берегиня возле Житного рынка, опустила Купалу на землю и вместе с ней направилась к торговым рядам.
У прилавка с хозяйственными товарами они остановились.
Увидев в руках Берегини золотую калиновую ветвь, продавщица не сдержалась и спросила:
– А она золотая?
– Позолоченная.
– Извините, но я уже где-то вас видела.
– Вероятно, на площади Независимости, – небрежно ответила Берегиня, разглядывая товары, выложенные на прилавке.
– Точно, и как это я сразу не догадалась. А что вы желаете?
– Моток верёвки, защитную маску, фонарик и световую шашку.
Продавщица засуетилась, складывая заказанные товары в кулёк.
– Только денег у нас нет, – призналась Берегиня.
– Понимаю, какие у вас могут быть деньги? Ну, если только листик позолоченный…
Берегиня отломала ей пару листиков от ветки и положила их на прилавок. Продавщица достала из кармана халата свой мобильный телефон.
– А можно мне сняться с вами на память? А то дома никто не поверит.
– Можно, только скорее, мы очень спешим.
– Девочка, нажми вот тут, – продавщица дала Купале телефон и поспешила встать рядом с живым памятником.
Затем Купала вновь взобралась Берегине на спину, и они полетели на реку Смородину.
– А почему она так называется? Она что ли чёрная, как смородина?
– Отчасти и поэтому, – уклончиво ответила Берегиня, приземляясь на склоне крутой горы.
– А где же река? Нет тут никакой реки. Обрыв какой-то.
– Вон там, видишь, где машины едут, – показала рукой Берегиня, – это Смородинский спуск. Значит, где-то рядом должна быть и река Смородина.
– Тут сам чёрт голову скрутит, – Купала спускалась вниз, придерживаясь за ветки кустарников.
– Надо искать эту речку по запаху, – объяснила Берегиня. – Потому что эта речка вовсе не пахнет смородиной. Она смердит. От неё смрад идёт. По-другому, её ещё называют речкой Вонючкой.
– Да, есть какой-то запах.
– Это не запах, а вонь. Значит, мы на верном пути.
– Вот откуда несёт, – наклонилась Купала над люком, попавшимся ей на пути.
– Это она и есть. Река Смородина. Её потому и упрятали под землю, чтобы она не отравляла воздух.
Берегиня и Купала заглянули внутрь. Внизу было темно. Из глубины доносился шум канализационных стоков.
– Вот тебе защитная маска – нос прикрывать. Вот тебе и фонарик. Заткни его за пояс. А это тебе шашка световая с верёвочкой. Дёрнешь за эту верёвочку, шашка сразу и загорится ярким пламенем.
Берегиня прижала к себе Купалу и поцеловала её в лоб.
– А теперь спускайся вниз. И ничего не бойся.
Надела Купала защитную маску и спустилась по металлической лестнице вниз.
Вскоре она оказалась на бетонном берегу. Огромный бурлящий чёрный поток нечистот преграждал ей путь.
– Теперь ты должна переправиться на другой берег, – крикнула Берегиня.
– Я не смогу, – глухо, сквозь маску ответила Купала.
– Что? – не поняла Берегиня.
– Я не смогу перепрыгнуть, – крикнула Купала. – Тут метра полтора.
– А тебе и не надо прыгать, – сказала Берегиня, привязывая верёвку к золотой калиновой ветке. – Ты же сама сказала, что речку Смородину переходят по Калиновому мосту.
– А где же этот мост? Я его не вижу.
– Будет тебе сейчас мост.
Берегиня опустила на верёвке калиновую ветвь таким образом, что она как мостик встала над потоком.
– Думаешь, для чего я эту ветку захватила? Становись на неё, не бойся. Она тебя выдержит.
Купала встала на золотую калиновую ветвь и сделала один шаг. Ветка, действительно, держала её. Расставив руки для балансира, она сделала ещё один шаг, затем ещё один. Но тут ветка резко качнулась, и Купала наверняка упала бы в смердящий поток, если бы не ухватилась рукой за верёвку.
– Спокойно, я держу тебя, – крикнула сверху Берегиня, из последних сил удерживая на скользкой верёвке девочку и Калиновый мост.
Купала собралась с духом и в два шага пробежала оставшуюся половину моста. Но в самый последний момент верёвка вырвалась из рук Берегини, и Калиновый мост рухнул в поток.
– Ну вот, – сама себе сказала Купала, – теперь назад дороги нет.
– Пока, Купала, – крикнула ей сверху Берегиня, – больше я тебе ничем помочь не смогу.
– До свиданья, Берегиня. Спасибо тебе за всё.
– До свиданья, Купала. Мы обязательно ещё увидимся, – сказала Берегиня и закрыла решётку.
Мир третий – навь
Тёмное царство
Купала потопталась на месте и нерешительно двинулась вперёд.
Купала потопталась на месте и нерешительно двинулась вперёд.
– Где ты, Змей, выходи! – крикнула она в темноту.
Никто не ответил ей.
– А ну отвечай, ты здесь?
Прислушалась: нет ответа. Направила она световую шашку в темноту и дёрнула за верёвочку. Вспыхнула шашка ярким красным светом, и в то же мгновенье Купала увидела перед собой огромную широко раскрытую пасть Змея, который именно в этот миг и хотел её сожрать.
– Здесь, здесь, – недовольно отстранил он пасть и поморщился, – убери эту жуткую свечку!
– Нет, сначала скажи, где мой брат? – потребовала Купала.
– Сначала скажи, кто ты есть? Человек али нежить?
– Человек.
– Откуда идёшь и куда путь держишь?
– К тебе иду, Змей поганый. Говори скорее, где мой брат.
– На том свете, ха-ха-ха, – осклабился КиевскийЗмей и захохотал, – в царстве пекельном.
– Значит, Коляда мёртв?
– Для кого-то он мёртв, а для кого-то жив.
– Хватит говорить загадками!
– Для белого света он мертв, – разъяснил Киевский Змей. – А в Тёмном царстве все упокойники продолжают жить, как и жили.
– Значит, я смогу его увидеть?
– Конечно, сможешь. Только для этого я должен тебя слопать. Ха-ха-ха, – вновь зареготал Киевский Змей.
– Не поняла? – возмутилась Купала.
– Чего тут непонятного. Здесь живут только мёртвые. Я ведь для того сюда и приставлен, чтобы не пропускать живых в Тёмное царство. Ты – живая. Если хочешь увидеть брата, я должен тебя проглотить. Логично?
– Ничего у тебя не получится. Я ведь уже перешла Калинов мост. Надо было лопать меня на том берегу.
– Не смог. Берегиня, будь она неладна, вмешалась со своей веткой калиновой.
– Значит, я уже перешла на тот свет. И лопать меня поэтому необязательно.
– Логично. Но такого за время моего тысячелетнего дежурства ещё ни разу не случалось.
– Так что вези меня давай к брату, да побыстрей.
– По инструкции не полагается. По инструкции мне полагается вначале тебя слопать.
– Но бывают же и исключения. Тем более, что я ненадолго. Увижу брата и назад.
– Назад ещё никто отсюда не возвращался.
– Значит, я буду первой.
– Ладно, хватить болтать. Полезай ко мне в пасть и дело с концом.
– Хорошо, только, сначала я брошу тебе в пасть эту шашку тротиловую.
– Что значит тротиловую?
– Пока она горит – ничего, но только она потухнет у тебя в желудке – сразу взорвётся. И ты в одно мгновенье разорвёшься на тысячу маленьких кусочков. И это будет твой последний день, Киевский Змей.
– Ладно, ладно, так и быть, сделаю для тебя исключение.
– А теперь, пока она не потухла, вези меня скорей к брату. У тебя на всё про всё десять минут. Успеешь?
– А что ещё мне остаётся делать? Садись на спину.
Села Купала Змею на спину и поплыл тот вверх против течения, отчаянно гребя лапами. Красный свет от шашки освещал им путь.
Подземная река Смородина.
– Далеко ещё?
– Близко. Когда я братца твоего проглотил, он мне такую весёлую жизнь в желудке устроил, что пришлось его выплюнуть под Дальними пещерами. Там он сейчас и находится.
– Это потому, что он не простой мальчик, а мальчик-солнышко. А солнышко, сколько ни глотай, всё равно живым останется.
– Откуда я это знал? Хотя. По правде говоря, я ведь тоже раньше служил солнцу светлому. И отец мой трёхглавый, да и дед мой шестиглавый. Да погубила нас рать кощеева. И теперь я сам служу Кощею, да пресмыкаюсь перед архангелом.
Минуты через две выбрался Киевский Змей на берег и, повернув налево, потопал по ходу подземному. Этот ход был очень извилистый, и на каждом из поворотов на Купалу бросались мертвецы с ужасными лицами.
Тянулись к ней руки костлявые, стучали зубами черепа безглазые. Но только она направляла на них световую шашку, как они тотчас убирались и прятались, пугаясь света, как ладана.
А потом налетела на них тьма тьмущая ворон и воронов и стала их с шумом преследовать. Побежал от них Киевский Змей с такой скоростью, что на одном из поворотов Купала чуть не свалилась.
Наконец, чёрные птицы отстали. Показались своды кирпичные. По бокам в нишах видны были гробы приоткрытые, а из них выглядывали черепа да кости.
– Ну, вот мы и приехали, – сказал Змей.
– Где мы? – спросила Купала.
– В царстве Кощеевом. Под Печерской Лаврой, в Дальних пещерах. Вернее, в Варяжских, куда живым монахам вход запрещён. Дальше пойдёшь сама. Там в одной из келий и найдёшь своего брата.
– Спасибо тебе, Змей.
– Не за что. Только на всё про всё тебе пять минут. Как увидишь брата, сразу хватай его и беги отсюда. Живым здесь не место. Как узнает о том Кощей, мне не сдобровать.
– Как же я отсюда с братом выберусь?
– Через дверь в конце коридора выйдете в пещеры Дальние, а там вас любой монах выведет.
– До свиданья, Змей. Не такой уж ты и поганый, как я раньше о тебе думала.
– На самом деле, я не Змей, – сказал он и в тот же миг обратился в медведя бурого.
Испугалась Купала, попятилась. А медведь на дыбы встал и превратился в старика с головой быка на плечах.
– Кто ты?
– Велес.
– Велес? – удивилась Купала, – повелитель Нави?
– Был когда-то повелителем, – с сожалением сказал Велес, – а теперь, к сожалению, прислужник Кощея. Ступай, у тебя осталось слишком мало времени.
Подземное царство Кощея
Световая шашка вдруг погасла, и в непроглядной тьме Купала услышала страшные шорохи от движенья по полу костяных ног. Со всех сторон двинулись на неё скелеты да покойники.
От страха она даже забыла, что у неё есть фонарик. Опомнилась лишь тогда, когда вцепились в неё пальцы костлявые.
Вытащила Купала из-за пояса фонарик, зажгла его, и как только луч света заплясал по косматым черепам, мертвецы тут же в испуге попятились да в темноту сгинули.
Пошла Купала вперёд. По обе стороны коридора длинного располагались двери железные, а на каждой двери – окошки решётчатые. Направила она в одно окошко луч света от фонарика, и увидела там сплошь спины тёмных людей, стоящих на коленях и молящихся.
Луч света поднялся выше и уперся в картину, на котором была нарисована Мара – повелительница Тьмы. Тёмные люди отбивали ей поклоны и в такт повторяли: «Мать-Тьма! Мать-Тьма!»
Заглянула она в другое окошко, а там то же самое. Только другой портрет намалеванный: скелет Кощея. Этому скелету и молились люди тёмные, повторяя на все лады: «Кощей, Кощей! Спаси нас, людей!»
– Коляда! – позвала Купала, – Коляда!
Неожиданно кто-то обернулся на свет, и что-то знакомое увиделось ей в том лице. Это был её братик. Но он был совсем не похож на себя. Лицо его было мертвенно бледным и бесстрастным.
Отворила Купала дверь железную и бросилась к нему.
– Братик мой родной, Коляда, – обняла она его за плечи и прижала к себе. – Вот ты где. Наконец-то я тебя нашла. Собирайся скорей, я тебя выведу отсюда.
Он был живым, теплокровным, но как будто не узнавал её, и словно совсем был не рад встрече.
– Не надо.
– Что не надо? – не поняла Купала.
– Я никуда отсюда не пойду.
Купала с недоумением посмотрела на него. Остальные люди, не оборачиваясь, продолжали бить поклоны.
– Ты что, Коляда! Я тебя не понимаю. Ты хочешь остаться здесь? В этой земле сырой?
– Хочу. И никуда отсюда не пойду.
– Ничего я не пойму.
– А ты как сюда попала? – в свою очередь спросил Коляда. – Тебя тоже слопал Киевский Змей?
– Нет, не слопал. И не Змей он вовсе, но не в этом дело. Я пришла забрать тебя отсюда.
– Никуда я не пойду, – упрямо ответил Коляда. – Мне здесь нравится.
– Коляда, что ты несёшь? Как может нравиться эта темница? Ты же всегда боялся темноты.
– А теперь я боюсь света. Я должен отмолить здесь все свои грехи.
– Какие у тебя грехи? О чём ты говоришь. Открой глаза. Посмотри, кому ты молишься! Скелету! Мертвечине! Ты ведь – солнышко! Внук живого Солнца. Посмотри, в кого ты превратился! Ты ведь всегда был веселым и радовался!
– Это ты ничего не понимаешь. Веселятся и радуются лишь черти да ведьмы! Уходи, отсюда! – оттолкнул он её. – Не мешай мне молиться.
– Никуда я не уйду без тебя! – схватила она его за руку и попыталась насильно увести его из темницы. Но Коляда вырвался.
– Пусти! Я останусь здесь.
В это время в темницу забежал старик быкоголовый.
– Убегай, Купала! – крикнул Велес.
– Он не хочет идти со мной, – пожаловалась она на брата.
– И не пойдёт. Разве ты не видишь: заколдован он Кощеем, зачарован Марою.
– Что же мне делать?
– Убегать отсюда и как можно скорее.
Тут в темницу ворвались слуги Кощеевы. Чёрные, как вороны, и огромные, как гориллы. Бросились они на Купалу, но остановила она их лучом света, двигая фонариком из стороны в сторону. Тогда накинулись они на Велеса, подхватили его под руки и потащили прочь из темницы.