– Убегай скорей, Купала. Убегай, солнышко! – крикнул ей Велес. – Кощей идёт сюда! А с ним Мать-Тьма.
– Я ещё вернусь за тобой, – пообещала Купала брату.
Выбежала она из темницы вслед за Велесом.
– Что они хотят сделать с тобой? – спросила она, направляя свет на спины нежитей.
– Ничего они мне не сделают. Прикуют лишь цепями к стене. А ты беги! Вон в ту дверь, – кивнул он в конец коридора.
– Нет, я должна спасти брата! – крикнула ему Купала.
Вращая над головой фонариком, она отбивалась от полчищ наседавших на неё крылатых чудовищ.
– Чтобы его спасти – надо прогнать Кощея! – крикнул ей Велес.
Чёрные прислужники уже затащили его в соседнюю келью.
– Как?
– Знай, пуще смерти Кощей боится света, – ответил Велес, позволяя слугам Кощея заковать себя в кандалы.
– Так у меня же есть фонарик! – обрадовалась Купала.
– Этот фонарик ему до лампочки. Фонарика боятся только нетопыри да нежити, а Кощей боится лишь живого света. Беги отсюда! Помочь ты ему сможешь только наверху.
– Каким образом?
– Обратись к Ладе-защитнице, к Родине-матери Её меч не просто меч, а проводник солнца. Как только она воткнёт меч свой в землю, – солнце войдёт в тёмное царство и разрушит чары Кощея бессмертного.
Сказал это Велес, заревел по-звериному, и, пытаясь разорвать цепи железные, вновь обратился в Змея Киевского.
– Я поняла, – крикнула Купала и стремглав помчалась к спасительной двери.
Дёрнула она за ручку, но дверь не открылась. Засунула она фонарик сзади за пояс джинсов, чтобы свет от него защищал её сзади от покойников, и двумя руками дёрнула за ручку. Дверь не поддавалась.
– Хватайте её! – послышался сзади чей-то жуткий голос. И она поняла, что это голос Кощея.
Ещё сильнее дёрнула она за ручку, но ржавая ручка отломилась и осталась у неё в руках. А в её плечи и спину уже вцепились руки чёрных прислужников. Что есть силы, Купала забила в дверь руками и ногами.
– Кто там? – послышалось из-за двери с той стороны.
– Выпустите меня скорей! – закричала Купала. – Умоляю, выпустите!
– Сейчас, сейчас, – кто-то уже вставлял с той стороны в скважину ключ.
Неожиданно фонарик выпал из-за пояса джинсов и разбился.
– Держите её! – послышался чей-то визгливый женский голос за её спиной. И Купала поняла, что это голос Мары. Слуги Кощея схватили Купалу и потащили её назад от двери. Но в этот момент дверь, наконец-то открылась.
На пороге стоял молодой монах с горящей свечой руке.
– Спасите меня! – закричала Купала.
Монах бросился ей на помощь. Ткнул он свечой в морды чёрные, и слуги Кощеевы, отворачиваясь, ослабили хватку. Схватил монах Купалу за руку, и буквально вырвал её из рук чёрных чудовищ.
Спасибо белому свету
Купала смогла перевести дыхание лишь тогда, когда монах закрыл дверь на ключ. Она стояла, ни жива, ни мертва. Руки её были в синяках и царапинах. Вся футболка на ней была изодрана сзади в клочья.
– Как ты там оказалась? – спросил монах.
– Лучше не спрашивай. Скорей выведи меня отсюда! – только и смогла она вымолвить.
Вышла Купала из Лаврских пещер, увидала солнце ясное, и так обрадовалась ему, словно второй раз на свет народилась.
– Спасибо тебе, солнце, за то, что ты мне светишь, – поблагодарила она его.
– Может, принести тебе водички? – предложил монах, – из святого источника.
Купала кивнула.
Вдохнула она свежий воздух – закружилась у неё голова от счастья.
– Спасибо и тебе, ветер, за то, что ты есть на свете, – поблагодарила она ветер.
Присела она на травку и сразу почувствовала, как силы вливаются в неё.
– Спасибо и тебе, землица, за то, что даёшь ты силу.
Выпила она воды из кружки, которую принёс монах.
– Спасибо и тебе, водица. Ты меня просто оживила.
Родина-Мать Лада
Поблагодарила Купала монаха и вышла за ворота Печерской лавры. Глянь, а навстречу ей архистратиг летит, мечом воздух рассекает.
Завис он над ней – схватить хочет. Юркнула Купала в подворотню, он – туда же. Рванулась она к ближайшему подъезду, а из него как раз люди выходят. Шмыгнула она мышкой за металлические кодовые двери, они тут же за ней и захлопнулись.
Только успела перевести дух – слышит звон разбитого стекла. Это слёту архистратиг вышиб плечом оконную раму на пятом этаже.
Влетел он на лестничную площадку и понёсся вниз, с этажа на этаж перепрыгивая. Нажала Купала кнопочку – открылась ей дверь автоматически. А архангел не успел – дверь перед ним захлопнулась.
Стукнул архистратиг с досады щитом по закрытой двери и понёсся обратно наверх к разбитому окну, с этажа на этаж перепрыгивая. Выскочила Купала на улицу и отчаянно замахала рукой проезжающему джипу.
– Куда тебе, девочка? – спросил лысый водитель.
– Куда хотите, только подальше отсюда.
– А что, за тобою кто-то гонится? – с улыбкой полюбопытствовал водитель.
Но улыбка мгновенно исчезла с его лица, когда он увидел вылетающего из окна пятого этажа архангела. Купала рывком открыла дверцу и уселась на заднем сидении.
– Поехали!
Чёрный джип рванул вперёд, в направлении Родины-матери. Архистратиг настиг их, когда машина уже сворачивала к спуску. Он с такой яростью загрохотал своим мечом по крыше, что водитель ненароком вывернул руль в другую сторону.
Джип проскочил через триумфальные ворота и запрыгал по ступенькам, ведущим к музею Великой отечественной войны.
Родина-мать была видна отсюда, как на ладони. Осёдланная крылатым Михаилом машина понеслась к ней по аллее мимо выставленных на обочине пушек.
– Так он мне всю крышу изуродует! – недовольно крикнул водитель и с испугу нажал на тормоза.
В это время огненный меч архангела пронзил крышу в сантиметре от его головы. Архангел по инерции слетел с машины и упал перед ней на асфальт. Водитель ударился головой о руль и потерял сознание. Купала также сильно ушиблась, но быстро пришла в себя.
Защитница Лада Родина-мать была уже совсем близко. Не дожидаясь, пока архангел поднимется, Купала торопливо зашептала:
– Солнце, дай боже! Дай мне Родину-мать живую, а взамен возьми себе металлическую.
Архистратиг вскочил на ноги, грозно расправил крылья и направился к джипу. За его спиной Родина-мать развела руки в стороны и потянулась:
– Боже, как я устала!
Архангел тем временем рванул на себя переднюю дверцу и выкинул из машины водителя. Затем он вытащил из крыши свой меч, засунул его за пояс и взялся за ручку второй дверцы. Купала выскочила из джипа с другой стороны и со всех ног понеслась к своей защитнице.
– Лада, помоги!
450-тонная Лада спрыгнула с постамента, и от удара её ног о землю пушки и танки, стоящие рядом, подскочили вверх на полметра. Купалу тоже порядком подбросило, но когда она приземлилась, её тут же подхватил архангел Михаил и взвился с ней над деревьями.
В два шага гигантская Родина-мать Лада настигла его:
– А ну отпусти девочку! – закричала она ему, – а не то прихлопну тебя, как муху.
Его размеры, по сравнению с ней, примерно мухе и соответствовали. Архистратиг не придал её словам значения и вместе со своей ношей ринулся в яр. Шестидесятиметровая Лада погналась за ним по склонам, размахивая мечом, как мухобойкой, и пару раз едва не пришибла его вместе с девочкой.
Родина-Мать.
– Ну, ты достала меня, ведьма старая, – разъярился архангел.
Он опустился на летнюю эстраду и отшвырнул Купалу в сторону.
– Не думай, что я такой маленький. За мной стоит сила высшая, мощь великая, – напыщенно произнёс он и стал расти прямо на глазах.
Через минуту он был уже вровень с Родиной-матерью.
– Ой-ой-ой, как мы надулись, – усмехнулась Лада. – Смотри, как бы тебе не сдуться.
Расправил он крылья свои золотые и стал казаться ещё больше и могущественнее. Попытался он на воздух взлететь. Взмахнул пару раз крыльями, но ничего у него не получилось. Слишком вес у него стал большой, неподъёмный.
– Ой-ой-ой, – опять посмеялась над ним защитница Лада, – не оброни, смотри, нимб с головы своей.
Рассвирепел архистратиг:
– Ну, держись теперь, старуха! Как поднялась ты здесь из земли киевской, так сейчас в неё и ляжешь.
– Посмотрим, – ответила Лада.
Встала Родина-мать перед ним так же, как стояла прежде на постаменте, предостерегающе подняв руки вверх, а затем воинственно по щиту мечом ударила.
– Видишь герб на щите моём? Вспомни, что было с тобой при советской власти? Страшно ещё не стало? Вспомни и Успенский собор, и Михайловский.
Пошёл тут из центра Киева колокольный звон. И из Успенского собора, и из Михайловского
– Как видишь, восстали они из руин, – показал мечом архистратиг. – А теперь сама держись!
– Как видишь, восстали они из руин, – показал мечом архистратиг. – А теперь сама держись!
Стали они друг против друга, приготовились. Замахнулся архистратиг и пошёл в наступление. Как мужчина, оказался он гораздо сильнее Лады.
Ударил он по щиту её – пошатнулась она.
– Это тебе за Успенский!
Ударил он второй раз – едва щит она из рук не выронила.
– Это тебе за Михайловский!
Ударил он третий раз – и разлетелся щит с гербом вдребезги.
– А это тебе за все церкви православные!
Осталась Лада с одним лишь мечом. И не может сдержать натиска. Вот уже ступила ногой на бульвар Дружбы Народов, перегородив ступнёй автомобильное движение. И пятится дальше, спотыкается. Вот уже бьются они в Ботаническом саду возле горы Бусовой. Но гонит её архангел дальше, к Лысой горе.
– Там твоё место, ведьма старая!
Со всей силы ударил он по мечу её. Взвился вверх девятитонный меч Родины-матери и, описав дугу, вошёл в землю неподалёку от Дальних пещер.
– Вот и конец тебе, – сказал архистратиг и занёс меч свой над беззащитной женщиной.
Купала, наблюдавшая за битвой этой со сцены летнего театра, с мольбой обратилась к солнышку:
– Солнце, дай боже! Забери скорей отсюда архангела живого и верни бронзового.
Услышал архистратиг эти слова и в два прыжка вскочил на постамент, где раньше стояла Родина-мать. Расправил он крылья свои золотые над Днепром и в тот же миг забронзовел. Лада, отступая, споткнулась о Лысую гору и упала там, где цвела пышным цветом бузина.
Когда статуи застывают – люди вокруг оживают.
Пришли люди в движение и заметили странные перемены с памятниками. Одни исчезли со своих пьедесталов, другие встали на их место.
А из провала, куда воткнулся меч Лады, вылез Киевский Змей. Отразившись от меча, живое солнце осветило тёмное царство и разрушило чары Кощея. Вмиг перестали скандировать люди «мать-тьма!» и поклоняться скелету. Велес же вырвался из темницы на волю и превратился в медведя бурого. Заревел он во весь голос и убежал затем в чащи зелёные вниз по склону.
Услыхав знакомый рёв, Купала помчалась назад в Лавру, к Дальним пещерам. Видит: торчит из земли меч гигантский, а из провала вылезает мальчик маленький.
– Коляда! – радостно закричала Купала и поспешила навстречу брату.
Вернулись они поскорее на Майдан, а там их уже ждёт-не дождётся бабушка.
– Где это вы были так долго? – спросила она. – Куда это вы пропали?
– Где мы только не были, – устало ответил Коляда.
– Ну, ладно, потом расскажете. А сейчас живо домой поехали! Вам давно уже пора кушать и спать.
– Ох, как я проголодалась! – сказала Купала.
– И я! – добавил Коляда. – У меня такой аппетит разыгрался.