Да, все было как обычно: караван остановился метрах в двухстах. Караванщики не хватались за оружие, но все видели — их ладони лежат на замках винтовок, не скрываясь. Тоже обычно в этих непростых местностях, где караванщиков грабят все кому не лень: и китайские власти, и тибетские власти, и племена. Богатые люди, эти караванщики, с винтовками…
Васильев велел, мотнул головой… И к чужому каравану пошел Бубих. Он тоже все делал правильно: положил орудие на землю, вскинул руки ладонями вверх, показывая открытые ладони. Навстречу ему шли двое, скрывая головы под капюшонами. Наверное, Бубих успел и высунуть язык, когда все вдруг пошло совеем неправильно…
Так быть не могло, а все же было. Караванщики откинули капюшоны, и оказалось, в их лицах что-то такое неправильное, чего Петя сразу и не понял. В руке одного из караванщиков что-то сверкало. Петя не мог поверить глазам, мозг отказывался принимать реальность: караванщик держал в руках револьвер, дуло револьвера плыло в сторону Бубиха. Вот что!!! Вот что было «неправильным» у караванщиков: лица у этих двух оказались длинные, узкие — лица европейцев. Воздух рвал вопль, которого тоже никто не мог ждать. Вопль невероятный, невозможный:
— Achtung!{6}
От каравана заорали в ответ — Петя не разобрал слов, но было слышно — орут по-немецки.
Выстрелы хлопнули негромко, не всерьез. Странно было видеть, как удар пули разворачивает Бубиха, как подламываются у него ноги, как он нелепо валится на землю… Словно упала большая нелепая кукла. Неопытный Петя и то понял: падает труп.
Петя стоял слева, в стороне от живой цепочки яков. Васильев и Каган — с правой стороны, отделенные косматыми спинами, Иван таился где-то сзади.
Мозг не работал. Время остановилось. Парень рвал со спины винтовку, остро осознавая: он стоит на видном, простреливаемом месте. Краем глаза Петя видел, что Васильев и Каган делают то же самое. Уже вовсе не краем глаза наблюдал Петя, как враги мгновенно образовали цепь; одни стали сами ложиться за камни, вели оттуда стволами; другие клали винтовки на спины яков. Треснули первые винтовочные выстрелы, и яки вдруг показали, что они вовсе не такие тупые, как казалось: всегда равнодушно-покорные, спокойные, звери бешено кинулись прочь. Бешено храпя, вырывая поводья из рук людей, мчались связанные один с другим яки, звучно разбрасывая тюки. Один тюк металлически звякнул, немецкий парень обхватил, потащил прямоугольное, тяжелое, за высокий, по бедро ему, камень.
Мы их бьем? У них неразбериха и паника?!
Но яки русской экспедиции тоже не собирались оставаться под огнем. Они рванулись, басовито хрюкая: громадные мохнатые свиньи. Васильев поднимал к плечу винтовки, его опрокинул бешено мечущийся як… Васильев вставал — следующий тоже врезался в него, опять опрокинул, запрыгал через лежащего. Тибетцы и не думали останавливать зверей, перекликаясь своими то ревущими, то нелепо высокими голосами. Пете даже казалось, что тибетцы приказывают якам бежать и мчались назад вместе с ними. Петя видел, как один из тибетцев нелепо вытянулся, на мгновение словно повис в воздухе и повалился, судорожно дергаясь. В стороне трещала винтовка Кагана.
Все это происходило намного быстрее, чем я рассказываю, намного. Все происходило одновременно и очень быстро.
Среди творящегося безумия Петя действовал совершенно автоматически: стараясь защитить себя камнем, припал за него на колено, стал ловить в прицельную рамку человека… Человек тащил за камень прямоугольный предмет — рацию. Почти без участия мозга Петя поступал, как учили: упирал приклад в ложбинку плеча, задерживал дыхание, тянул на спуск… Махая руками, человек падал за камень. Прямоугольный предмет полетел на камни еще раз, с характерным металлическим грохотом.
Петя стал выцеливать вражескую рацию, и тут же камень у самого лица брызнул тысячами мельчайших осколков. По щеке и по лбу словно чиркнули крохотные бритвочки, в глазах потекло.
Петя быстро сунулся за камень-спаситель, провел рукой по лицу. Рука вся в крови, но оба глаза видят хорошо. Петя одновременно думал обо всем, о совсем разных вещах. Думал, что для отца и деда он все равно уже покойник. Что с Таней он так и так поссорился. Что деду будет очень одиноко одному доживать в почти непонятном Ленинграде. Что если их сейчас убьют, никто никогда и ничего не узнает: документов нет, они не в форме. Что патронов хватит надолго. Что трупы в этой стране могут сохраняться веками и что его мумия может валяться за этим камнем сотни лет. Что за этим камнем долго не укроешься, надо перебежать за вон тот: и ближе к врагам, и удобнее скрываться.
Эти мысли текли быстро, само собой, они совершенно не мешали Пете озираться вокруг и понимать происходящее. Справа и впереди от него лежал Васильев… лежал, раскинув ноги, положив винтовку на камень и чуть приподнявшись над камнем. Кагана и Ивана Петя не видел.
Метрах в ста пятидесяти за камнями лежали враги: вон чуть виднеется голова, вон ствол торчит над нелепо скрючившимся, мертвым яком… Торчащих стволов было три. Петя знал, где лежит еще один человек, вражеский радист, но его совсем не было видно.
Петя порадовался было тому, что у врагов нет ни запасов еды, ни боеприпасов — яки оборвали постромки, которыми были связаны с убитым яком, и мчались, мелькали уже далеко. Гудела земля под копытами. Но и у них яки убежали! Лови потом продовольствие и снаряжение… Если будет еще кому ловить.
Петя побежал к облюбованной глыбе. Тут же треснуло раз и второй. Наверное, он опоздал, потому что теперь Петю сильно ударило по левой ноге, чуть выше колена. Он споткнулся и упал далеко от спасительного камня. Петя быстро пополз, но его опять сильно стукнуло, теперь еще выше, в левое бедро, и еще он слышал довольно сильное жужжание над головой.
— Прикройте!
Петя приподнялся, выстрелил. Он не пытался в кого-то попасть, хотел только помешать врагам стрелять по Кагану. Уже после этого выстрела он увидел: из его нового укрытия чуть-чуть виден лежащий за камнями… Петя стал его выцеливать и выстрелил. Сзади — стук камней от быстрого бега человека: Каган тоже перебегал. А! Винтовка врага уплыла вверх. Исчезла… Он попал!
Но одновременно с его выстрелом вдруг поднялся ствол над камнем в стороне — тем, где за камнем был радист! Треснуло, тут же треснуло второй раз. Каган как раз пробегал мимо Пети: согнувшись, винтовка вперед. Что-то отбросило Кагана, развернуло. Согнувшийся выпрямился, стал падать навзничь. Голова Кагана со стуком ударилась о землю в полутора метрах от Пети. Глаза у Кагана открыты, лицо неподвижно. Петя испытал такую боль, словно попали в него. И еще он очень захотел убить человека, покусившегося на Кагана; красный туман перед глазами.
Враги подняли бешеную стрельбу, несколько раз Петя слышал жужжание пуль. Под эту стрельбу два человека перебежали, один за другим, и опять залегли за камнями. За мертвым яком тоже лежал человек, прикрываясь его мохнатым брюхом. Задняя нога этого яка медленно дрыгалась в воздухе.
Петя задержал дыхание… Он вспомнил оронго, пробитую пулей насквозь. Як не оронго, но все же… Петя послал пулю так, чтобы она могла пройти сквозь тушу яка… Лежащая поверх брюха винтовка уплыла в сторону. Перебежать? Но Петя уже не мог встать. Раньше боли не было, а вот теперь ногу стало дергать. Петя оглянулся, и мороз пробрал по коже: сколько крови! Вся нога от ступни до бедра лежала в громадной красной луже. Петя понял, что не сможет дойти до умиравшего яка, добить спрятавшегося за ним человека.
И тут вдруг заговорил Каган. Он так и лежал с закрытыми глазами, но рот раскрылся.
— Я не написал на тебя… — внятно, четко произнес мертвый Каган.
Черты лица у него не менялись, но рот опять задвигался, и еще раз прозвучало четко, глухо:
— Я не писал на тебя.
Опять трещала винтовка Васильева, кто-то тоненько кричал — там, за камнями. Петя стал наводить винтовку на камень, за которым торчала винтовка. Движение сзади и справа само по себе заставило Петю скосить глаза. К нему шел на четвереньках Иван. Иван внимательно, напряженно смотрел на Петю. В руке Иван держал пистолет. Залитое кровью лицо раненого Ивана было спокойным, как всегда.
Петя знал, что в диверсионных группах должен быть человек, которому в случае провала поручено убить радиста, уничтожить все его шифры. С самого начала Петя подозревал: это Иван. И Голос говорил его бояться. Теперь он точно знал, кто его должен убить. Не поздно ли?
Петя думал, что он не успеет повернуться сам и повернуть винтовку, чисто физически не успеет. Он так и будет лежать, Иван поднимет руку с пистолетом и убьет выстрелом сзади. И еще думалось, что жарко. И что Иван, наверное, ранен не только в лицо.
Добродушный, спокойный Иван остановился, начал поднимать руку. И лицо у него было спокойное. Внезапно Иван сделал странное движение, словно собрался сплясать. Не сразу Петя понял, что это в грудь буряту ударила пуля из винтовки, вышла с другой стороны: человека отбросило в одну сторону и в то же мгновение — в другую. Не выпуская пистолета, Иван сунулся лицом в землю. Пистолет выстрелил раз… и другой… Иван замер, тело его расслабилось. Пистолета из руки он не выпустил.
Пока полз и погибал Иван, Васильев опять стрелял, и кто-то опять стрелял в Васильева. Петя слышал жужжание пуль и громкий стук пули о камень. За эти секунды что-то опять изменилось. Торчащих винтовок больше не было, один немец лежал заметно, вжавшись в камни, и сам неподвижный, как камень. И Васильев лежал не так, как раньше: безвольно разбросав невооруженные руки, прогнувшись спиной, плотно припадая к земле. Голова Васильева почти сползла с «его» камня. Вокруг камня было много крови, с одной стороны головы тоже было багровое и черное.
Петя тихо заплакал: все умерли, не перед кем было крепиться. Может быть, и враги все уже мертвы? Нет! Вон шевельнулся кто-то за камнем справа… Радист! Наверное, это он убил Ивана и Васильева, пока Васильев убивал этих двоих, за ближайшими камнями.
Ногу снова задергало, багровый туман словно проплыл перед глазами, и Петя понял, наконец, что это значит. Получалось: если немец и не застрелит его, Пете все равно конец. Ведь если даже Петя доживет до ночи, мороз все равно его убьет. Но, скорее всего, до ночи ему не дожить — слишком много крови льется из ран. А если Петя попытается помочь себе сам, он вынужден будет сесть, показать себя, и тогда ТОТ из-за камня выстрелит наверняка, в хорошо видного Петю.
— Mehsch! Du must kapitulieren! — закричал Петя, ужасаясь, как слабо, жалко звучит его голос в беспредельном тибетском пространстве. — Wenn wir kampfen, dann wir jetzt beide gestorben!{7}
— Kapituliere selbst! — донеслось из-за камня. — Ich habe nicht so vervundert!{8}
Может, он и правда сильнее изранен, чем немец. Может, он и правда умрет первым. Но этот глупец тоже умрет: он тоже ранен, ему тоже не пережить ночи!
От отчаяния Петя выстрелил в камень еще раз. Он попал, брызнули осколки… Но и сам Петя захлебнулся дикой болью от отдачи. Болью не только в ноге, но и в низу живота, в боку справа, почему-то еще в голове. Немец выстрелил, Петя не услышал даже жужжания пули.
— Я на тебя не писал, — вдруг в третий раз сказал Каган. Петя посмотрел на него… Странно ухмыляющийся рот у друга оказался полуоткрыт, глаза распахнуты. Петя понял, что окончательно Каган умер только что, буквально секунду назад. Друг мертво улыбался прямо в небо. Синь отражалась в глазах.
И Петя взвыл от ужаса этих смертей, от ужаса своей собственной, становящейся неизбежной, смерти. Петя думал, что он охотно помиловал бы немца за мертвым яком, но тот все равно не поверит. Что даже если немец поверил бы и вышел, он, скорее всего, все равно добил бы Петю, а не помог бы ему. Да и нет смысла помогать человеку, лежащему в такой луже крови. Если бы прямо сейчас в госпиталь…
Мыслей было много, целый поток. В этом потоке оказалась самой маленькой, самой слабой мысль, что оставшийся в живых немец возьмет рацию со всеми шифрами. Еще была мысль, что Петя, наверное, не настоящий советский человек, не пионер-герой, если его перед смертью так слабо волнуют шифры и рация. И еще Петя думал, что и немец тоже умрет ночью. Наверное, обе рации и все шифры возьмут тибетцы.
Петя представил, как тибетцы с непроницаемыми лицами берут в руки тетрадки с шифрами, драгоценные папочки Васильева… равнодушно швыряют их на камни. Разгуливая по полю боя, тибетцы повесят на плечи винтовки, сунут за пояса ножи, разуют покойников. Мы так и останемся валяться почти голые. Никто и не узнает никогда, где и почему мы полегли. И немцы… Немцев ведь тоже не останется…
Петя уже не стонал. Он тихо заплакал от жалости к себе и к мертвецам, среди которых он валялся на плато, безмерно далеко от родных мест. Странно: Голос ничего не говорил. Может быть, у него теперь нет больше Голоса? Он ведь все равно что уже мертв — на черных камнях, под сине-зеленым чужим небом.
И тут произошло очередное невероятное, нереальное. Еще более нереальное, чем полет на самолете и человеческое жертвоприношение: внезапно задвигалась скала. Словно плыл по небу, бесшумно двигался вверх громадный камень, раскрывал черное отверстие. Крохотные на фоне колоссального склона, выходили оттуда фигурки… и не в тибетских халатах. Шли люди в странных светло-зеленых и белых пижамах, совершенно невозможных для Тибета. Люди двигались так спокойно, словно прогуливались по парку, а не меряли ногами хрящеватую землю высокогорья.
Петя выпустил винтовку, удобно положил на камень голову. Он уже ничего не думал, просто смотрел. Часть людей шла к камням, за которыми укрывался ТОТ… Враг, убивший Ивана и Васильева…
К самому Пете двигались четверо, один из них нес с собой что-то… Оружие? Нет, это были носилки. Странные носилки — плотная ткань между двумя блестящими металлическими палками. Люди молча положили носилки возле Пети, двое молча склонились над Каганом. Другие двое — над Петей. Не сговариваясь, четверо объединились, осторожно подняли Петю и уложили его на носилки. Петя был уверен, что потеряет сознание от боли; к его удивлению, обошлось. Теперь он лежал на спине, над ним было только страшное, пронзительное небо Тибета… Небо слегка мерцало, в нем становилось больше зелени… И наверное, как раз из-за этого зрелища Пете пришла в голову чуть ли не самая невероятная из всех мыслей, приходивших ему в голову сегодня.
Петя чуть повернул голову влево… Взгляд уперся в спину человека, который нес его, и захватил почти целиком другого человека, который нес его носилки сзади. Петю покачивало, он чувствовал странный покой и отрешенность, но почему-то не верил, что умрет. Петя спросил идущего впереди, хорошо видного ему человека:
— Скажите… Вы из рая? Вы несете меня в рай, да?
Он не ждал ответа, но человек ответил, причем очень серьезно, без улыбки.
— Мы не из рая, — сказал человек. — Мы из Шамбалы.
Часть II УЧЕНИК
Осмысление
Петя откинулся на жесткую ткань. Плыть на носилках было просто и легко, даже уютно. Мысли сделались вдруг маленькими-маленькими, коротенькими-коротенькими, простенькими-простенькими. Не хотелось даже думать — правда ли место, куда его несут, — это Шамбала. Петя просто впитывал впечатления…
Вот вместо неба начал плыть над ним каменный потолок. Прямо на носилках его переложили на что-то более твердое; каталка поехала, повезла Петю дальше, повинуясь умелым рукам этих странных людей в сине-зеленых пижамах. Свернули, везли каталку еще по какому-то боковому коридору, Петя уже начал путаться в этих поворотах, а потом в нос ударили резкие запахи, Петя очутился в очень понятном месте — в операционной.
Парень почти не сомневался, что его сюда и везут; он и хотел, и боялся оказаться на операционном столе. Лязгали металлические инструменты, о чем-то переговаривались женщины в таких же сине-зеленых пижамах, с повязками на лицах. Петю стали раздевать; сделалось больно, он выгнулся и зашипел. Тогда один из людей в пижамах просто разрезал на Пете брюки и все остальное, швырнул в какое-то ведро у стены. А самого Петю переложили на стол под неприятной лампой, состоявшей из множества сегментов. Каждый сегмент лампы светил своим самостоятельным светом, Пете сделалось страшно лежать голым под этой странной лампой, среди стеклянных шкапов и резких запахов. Прямо возле головы Пети из стола выходила длинная металлическая штанга, над Петей на этой металлической штанге держалось что-то, больше всего напоминавшее велосипедное седло. Пожилой человек в маске, в колпаке на голове переговаривался с женщинами у шкапов.
— Зачем? Лучше маска, — произнес человек, бережно держа свои руки перед лицом. Одна из рук уже была в перчатке, на другую руку женщина как раз надевала перчатку.
Не успел человек договорить, как «седло» рухнуло вниз и плотно зажало лицо Пети.
— Отпустите! Я ничего не вижу! — Пете казалось, что он кричит, машет руками… Но звуки почти что не слышались. Крикнув, Петя вдохнул — и тут же мир исчез для него.
…А появился Петя уже в другой комнате, которую сразу понял как обычную больничную палату. Только все устроено в этой палате так, словно был Петя не пленник, а по крайней мере генерал: палата на одного, отдельный шкап со всякими инструментами и баночками с лекарствами, а на тумбочке — всякое питье. Да к тому же еще и сиделка… Причем не мчалась куда-то сиделка, к остальным сорока больным, а была именно для него одного. Сиделка улыбнулась и сказала:
— Здравствуйте! Вот вы и проснулись. Пить хотите?
Оказывается, Петя хотел пить, да так, что трудно было разлепить спекшиеся губы. Дама все в той же сине-зеленой пижаме помогла Пете сесть, поднесла к губам стакан с кислым морсом, совершенно чудесным для утоления жажды.
Дама достала непонятный прибор — такую коробочку с кнопками, — нажала на нем кнопку и опять сунула в карман.
— Вы пока отдыхайте, еще день-два вам не стоит вставать, потом начнете ходить.
Петя невольно прислушался… Нога и бедро блаженно молчали, словно их и не было… Или словно они были здоровы. Не здоровы они, конечно, — вон как бедро перетянуто натуго бинтами. Но никаких страданий Петя совершенно не испытывал.