– Не жрет! – озабоченно повторил Вовчик, глядя на большого пятнистого пса, прикованного цепью к решетке сливного отверстия.
– Не получат корейцы жирного песика. Надо его забить, пока не поздно. За собачьи кости нам много не заплатят, – рассудил Ультяков, не спеша выбираться из гамака. – Воду он пьет?
– Выпил.
– Налей ему еще, да подмешай снотворного, – распорядился Гена, сонно жмурясь. – Зарежем с комфортом, под наркозом. Нам будет проще, да и ему приятнее!
Здоровый сильный пес и за двое суток одиночного заключения не покорился тюремщикам. Когда Вовчик с полной пластиковой бутылкой начал спускаться в бассейн по ступенькам хромированной лесенки, Барклай поднял голову и насторожился.
– Но-но, не балуй! – сказал Вова и потянулся за миской.
Бассет прыгнул, цепь натянулась, Вова отскочил назад и выругался. Барклай залился презлобным лаем.
– Генка, тяпку дай! – испуганно глядя на собаку, крикнул Вова.
– Охренел, что ли, тяпкой рубить? Ты еще динамитом взорви его, чтоб корейцам готовый фарш достался! – отозвался сверху Ультяков.
– Надо тяпку, чтобы миску достать! – объяснил Вова.
Четвероногий пленник бесился, всем своим поведением показывая, что он при случае готов пустить на фарш своих тюремщиков. Вовчик дурак-дурак, а рисковать не хотел.
– Слышишь, Дюха? Лает – аж разрывается! – сказал Зяма, устанавливая малярную стремянку под высоким забором.
– Это Барклай, точно, узнаю его зычный глас! – уверенно сказала я, начиная медленное восхождение по ступенькам. Быстро карабкаться не получалось, потому что в одной руке у меня был молоток. – Вот не знала, что милый песик умеет так материться!
– Материться в этой стране умеют все, от мала до велика! – авторитетно заявила Трошкина и в подтверждение сказанного тут же выдала непечатное слово, потому что я уронила ей на ногу молоток.
Его вместе с зубилом и стремянкой нам выдали Зямины подружки-веселушки, они же дали координаты нужного дома и указали направление к нему. На этом неоценимая помощь, оказанная нам красавицами, не закончилась. Добрые девушки в полном составе отправились с нами в спасательную экспедицию. Разведка, произведенная под забором нужного дома с применением моего самодельного перископа, показала, что собачники окопались во дворе. Дениса я не увидела, а о присутствии во вражеской крепости Барклая свидетельствовал остервенелый собачий лай. В сочетании с тяжелым железным бряцанием он говорил о том, что пленный бассет посажен на крепкую цепь. Слабая цепь его не удержала бы: Барклай силен, свободолюбив и весит почти сорок кило.
Чтобы освободить его из оков, мы и взяли молоток с зубилом.
Разбивать цепи предстояло мне.
– Инку Барклай хорошо знает и даже признает своей хозяйкой, – справедливо заметила Трошкина, снова подавая мне молоток. – Никого другого, кроме Инки и Дениса, он сейчас к себе не подпустит.
– Не будем рисковать! – согласился Зяма. – Насколько я знаю собак, в страхе и злобе они кусают всех без разбору.
Насколько Зяма, никогда не имевший четвероногого друга крупнее хомяка, знает собак – вопрос спорный. Тем не менее обрисованная братцем перспектива оказаться единственной, кого покусает испуганный и озлобленный пес, мне не понравилась. Но просить кого-то составить мне компанию было бы неблагородно. Зато вполне справедливо потребовать от компаньонов взять на себя Барклаевых тюремщиков!
– Чтобы освободить собаку, нужно сначала удалить хряка с бугаем, – напомнила я, картинно поигрывая молотком.
– Индия Кузнецова в мире животных! – сострил Зяма.
– О хряке с бугаем не думай, мы их нейтрализуем, – пообещала Трошкина, картинно поигрывая зубилом.
Жонглирование слесарным инструментом не входило в число ее умений, зубило упало на ногу Зяме, и несдержанный братец произнес несколько популярных русских слов, вызвавших радостное оживление у Оли, Любы, Вали и Гели. Трошкина смутилась, с извинениями подняла зубило и передала его мне. Она еще раз заверила, что хряк с бугаем – не моя забота, после чего вся компания удалилась за угол, чтобы обойти участок по периметру ограды и выйти к воротам. Зяма и Трошкина, слегка зашибленные инструментами для освобождения галерных рабов и цепных собак, синхронно прихрамывали.
– Идеальная пара! – убежденно прошептала я, проводив одинаково перекошенные фигуры брата и подруги умиленным взором.
Хруст сорняков под ногами уходящего отряда затих. Я удобно устроилась на верхней площадке стремянки, привалившись спиной к нагретой солнцем кирпичной стене, и с помощью перископа стала наблюдать за хряком и бугаем, ожидая, когда же они покинут сцену. Впрочем, Трошкина обещала мне свистнуть.
Отвлекающий маневр вдохновенно сочинил Зяма, и план его понравился всем, кроме Трошкиной.
– Почему именно я должна быть медсестрой? – заупрямилась она. – То я сестра по разуму, то сестра милосердия! Надоело!
– Ах, как я рад, что тебе наскучили братско-сестринские отношения! – с улыбочкой змея-искусителя прошептал на ушко строптивице Зяма. И громко добавил: – Понимаю, Аллочка, тебе тоже хочется побегать по полю нагишом, в одном веночке с лентами, это и мне бы понравилось, – тут Трошкина покраснела, а Зяма продолжил: – Но ты в нашем отряде единственная девушка, которую плохие дяди собачники не знают в лицо.
Оля, Люба, Геля и Валя ловко плели пасторальные головные уборы из васильков и алых полевых маков. Для пущего национального колорита венки украсили оранжевыми и синими лентами, которые нарезали из Зяминых маскировочных чулочков маникюрными ножницами, нашедшимися в Алкиной сумке. Теми же ножничками художник-дизайнер ловко сделал из карманного календарика трафарет в виде аккуратного креста. Затем в ход были пущены белый носовой платок и красная губная помада, и в результате самозванная медсестрица Трошкина тоже получила подходящий головной убор. В сочетании с белым платьицем в стиле «сафари» косыночка с красным крестом образовала вполне убедительное подобие медицинской спецодежды. Оля, Люба, Геля и Валя по замыслу автора должны были обойтись вообще без костюмов – цветочные веночки за наряд сойти не могли.
– Ну, девочки, пора! – скомандовал Зяма, туго завязав на затылке Трошкиной концы сестринской косынки. – Раздевайтесь, я отвернусь!
– Еще чего! – громко возразила Геля, и боевая четверка на глазах у восхищенного кавалера проворно разоблачилась до нижнего белья.
Верхнюю одежду дивчата аккуратно свернули и спрятали под кустом, косы распустили и увенчали толстыми бубликами цветочных плетенок.
– Все, Зяма, иди отсюда! – сердито скомандовала Алка.
Ей не понравилась далеко не отеческая нежность, с которой полководец осматривал бойцов своего украинского легиона.
– Запевай! – отдал Зяма последний приказ и убежал за угол под нестройное, но громкое и душевное пение «Реве та стогне Днипр широкий».
– Квартет «Виа-гра»! – съязвила Трошкина, неласково посмотрев на голосящих дивчат.
Она решительно одернула платьице, временно возведенное в ранг медицинского халата, и зашагала к калитке.
Вовчик лежал на бортике бассейна и с этой безопасной высоты смотрел на бассета сонно прищуренными глазами. Измученный жаждой пес вылакал воду со снотворным в один присест и уже задремывал. Ультяков в своем гамаке тоже успел захрапеть, но его разбудил громкий стук.
– Кого это черти принесли? – недовольно заворчал Гена, с трудом выбираясь из гамака.
– Я посмотрю! – вызвался Вова и потрусил к калитке, на ходу растирая помятое лицо ладонями и сердито тявкая: – Кто там? Чего надо?
– «Скорая помощь»! – ответил ему из-за забора тоненький, но очень строгий девичий голос.
– Мы не вызывали! – Вова удивился, но калитку все-таки открыл.
– Спите, господа хорошие? – с неодобрением посмотрев на его слежавшуюся физиономию, спросила хорошенькая медичка в белом обмундировании. – А за дамами своими почему не приглядываете?
– За какими дамами? – с пробуждающимся интересом спросил подоспевший Ультяков.
– Здрасьте! – раздраженно всплеснула ручками сердитая медичка. – Четыре голые красотки в бессознательном состоянии валяются у них под забором, а они спрашивают, какие дамы!
– Голые красотки? – недоверчиво повторил Вова и энергично протер глаза, заподозрив, что все происходящее ему снится.
– Или это не ваши? – встревожилась медичка, переводя вопросительный взгляд с одного мужика на другого.
– Наши, конечно, наши! – быстро отозвался Ультяков и, чтобы напарник не вздумал по глупости отказаться от щедрого дара небес, с силой наступил ему на ногу.
Четыре голые красотки в бессознательном состоянии! В такое счастье трудно было поверить, но медичка, похоже, не шутила. Не усомнившись, что те бессознательные подзаборные бабы и эти два сонных олуха – одна компания, она потребовала ведро холодной воды, чтобы привести красоток в чувство.
– Наши, конечно, наши! – быстро отозвался Ультяков и, чтобы напарник не вздумал по глупости отказаться от щедрого дара небес, с силой наступил ему на ногу.
Четыре голые красотки в бессознательном состоянии! В такое счастье трудно было поверить, но медичка, похоже, не шутила. Не усомнившись, что те бессознательные подзаборные бабы и эти два сонных олуха – одна компания, она потребовала ведро холодной воды, чтобы привести красоток в чувство.
– Воды? Сейчас! – услужливо отозвался Вова.
Он повернулся бежать во двор, но более сообразительный Гена схватил его за руку и быстро сказал:
– Сейчас не получится! Нет у нас сейчас воды, вся кончилась. Давайте мы наших красавиц пока занесем во двор как есть, положим в тенечке, а уж потом будить станем!
– Где положим? Покажите место!
Вова с Геной, все более волнуясь и радостно суетясь, устроили строгой медичке короткую экскурсию по двору и показали все имеющиеся в наличии тенистые прохладные места. Ознакомившись с предложенными вариантами, медичка выбрала под полевой лазарет просторную площадку для стоянки автомобилей.
– Здесь тихо и спокойно, – сказала она.
Площадка, затененная навесом, помещалась в углу двора сразу за въездными воротами. С двух сторон ее закрывал забор, с третьей – стена дома. С внутренним двором этот аппендикс не сообщался, так что место и в самом деле было уединенное.
– Можно и сюда! – Ультяков не стал спорить. Ему не терпелось перебазировать красавиц (голых и бессознательных!) на свою территорию.
– Давайте же их перенесем. Может, позовете еще кого-нибудь? – спросила медичка, с обидным сомнением оглядев Гену и Вовчика.
– Еще чего! Сами справимся! – в один голос ответили те и рысью выбежали за ворота – искать под забором обещанных женщин.
– Мать моя! Бывает же такое! – восхищенно пробормотал Ультяков, найдя искомое.
– Просто сказка! – согласился Вова, пуская слюни.
Картина, открывшаяся им, в самом деле могла иллюстрировать какую-нибудь русскую народную сказку. Про Снегурочку, например. За девушку, слепленную из холодного чистого снега, вполне сошла бы строгая медичка в белой форме, а четыре красотки, вольготно раскинувшиеся на пожухшей траве пустующего участка, прекрасно годились на роль ее веселых и беспутных подружек. Подруги были дородные, румяные, в одном белье и с лохматыми цветочными венками на растрепанных косах. Гена машинально поискал глазами костер, через который жизнерадостные крестьянские девки прыгали, прыгали да и допрыгались до теплового удара, а Вовчик почтительно спросил медичку:
– Что это с ними?
– Дурманящих испарений надышались, – важно ответила та. – Видите венки? Глупые женщины сплели их из эфиромасличных растений, концентрированный аромат которых вызывает состояние, близкое к наркотическому опьянению. Первым делом надо снять с пострадавших венки и перенести их в хорошо проветриваемое помещение, а там они сами через час-другой проснутся.
– Вовка, не стой столбом! – прикрикнул на товарища Ультяков. – Слышал же, они уже через час проснутся! Живо, взяли за руки-за ноги и потащили во двор!
Крестьянские девки оказались увесистыми, в одиночку неподъемными. Обливаясь потом и устало сопя, Гена и Вова в роли носильщиков сделали четыре рейса и потратили на это в общей сложности пятнадцать минут.
– Спасибо вам за скорую медицинскую помощь, дальше мы уже сами справимся! – заскирдовав спящих красавиц в лазарет, сказал Ультяков милосердной медицинской Снегурочке.
– Минуточку! – возразила та, активно противясь выдворению ее за калитку. – Я должна проследить за истреблением вами вредных растений. Вы обязаны создать полуметровую санитарную полосу вокруг домовладения!
– Ладно, щас создадим! – рявкнул Ультяков. – Вовка, притащи из сарая тяпки!
– Никаких тяпок! – вскричала медичка, цапнув Вову за штанину и тем помешав ему убежать во внутренний двор. – Только руками! Вредные растения нужно выдернуть с корнем!
И еще четверть часа Гена с Вовой пропалывали траву под забором, в запале не отличая вредные растения от полезных и оставляя за собой голую взрытую полосу вроде пограничной. К счастью, Снегурочка не стала отслеживать весь процесс истребления сорных трав, ушла раньше. Едва она удалилась, Гена и Вова разогнули спины и уже через минуту крадучись вышли к своей калитке.
Она была распахнута настежь. Четырех полуголых красавиц в импровизированном лазарете не было.
– Очнулись и сбежали! – плюнув с досады, констатировал Гена. – Тьфу! Одно расстройство!
– Водки бы напиться, – сказал Вова.
– Нету водки! – сердито ответил Ультяков.
Вова огорченно посопел, а потом предложил:
– Пойдем пса зарежем, что ли?
Однако утешить себя расправой над животным им тоже не удалось. Собака исчезла, оставив на память о себе свежую кучку и разбитую цепь.
– Не иначе, корейцы собаку стырили, чтобы денег нам не платить! – расстроился Ультяков. – На халяву свою собачатину получили, узкоглазые!
А Вова снова сокрушенно посопел и с горя предложил еще:
– Пойдем им морды набьем, что ли?
– Встретить Синюску – осень-осень плохая примета! – наставлял притихшего и испуганного внука старый Пунь Ким, постукивая узловатым коричневым пальцем по потрепанной обложке школьного учебника.
Костя-Кхай далеко не убежал, огородами вернулся в дедов шалаш и выслушал рассказ старика о судьбе кожаной сумки. Узнав, что она досталась тому мужику, который орал: «Стой, милиция!», Костя загоревал. Но потом Пунь с хитрой улыбкой сообщил, что успел чисто-начисто протереть всю сумку мокрой тряпочкой, и внук его кручиниться перестал, потому как понял: товар он потерял, но свободу сохранил. Сумка ментам досталась чистая, без «пальчиков», поди докажи, чья она! Даже таджикский курьер в такой ситуации имеет шанс отвертеться, а уж до самого Кости и подавно ниточка не дотянется!
В порыве благодарности Костя сразу же после громкой читки поучительной сказки про Синюшку взял тяпку и пошел мотыжить дедов огород с энтузиазмом потомственного корейского крестьянина. Пунь копался рядом с вилами, до слез умиляясь образовавшейся идиллии и мысленно молясь всем соплеменным богам, чтобы внук усвоил урок и образумился.
Незнакомцев, которые выскочили на него с оскорблениями в адрес всей желтой расы вообще и обрусевших корейцев в частности, осторожный старик сначала хотел пропустить мимо, но воинствующие расисты полезли в драку.
– Бей желтомордых! – нестройным дуэтом орали они.
– Я вам показу зелтомордых! – обиделся и за предков, и за потомков старый Пунь.
Он аккуратно прислонил вилы к стене помидорной пагоды, с доброй улыбкой кивнул внуку, и два маленьких корейца на практике доказали большим грубиянам преимущества высокого восточного искусства тэквандо над банальным славянским мордобоем.
Денис Кулебякин вышел на берега грязевых озер в седьмом часу вечера. Подпихнув босой ногой разлегшуюся поперек дороги хрюшку, он без восторга посмотрел на зубчатые стены ближайшего дворца и беззвучно шевельнул губами. Капитан не ругался, а повторял старую народную мудрость: «Поспешишь – людей насмешишь». Торопясь на поиски своего четвероногого друга, Денис и впрямь превратился в весьма комическую фигуру. Вытянутая футболка с чужого плеча и коротковатые, не по росту, брючки, в которые его одел добрый бомж Петрович, пропотели и покрылись пылью, из обтрепанных штанин торчали исцарапанные босые ноги в лоснящихся «калошах» из сизой свиноямской грязи. Денис полдня плутал без поводыря по полям и огородам, где чудесным образом не встретил ни единой живой души, только одинокое пугало на кресте из двух поломанных тяпок. У пугала капитан Кулебякин позаимствовал матерчатую шляпу с большой прорехой между полями и тульей. Когда Денис натянул бесформенную шляпу на голову, дыра удобно пришлась против его глаз.
– Отличный чепчик! – с нервным смешком сказал капитан. – И голову не печет, и глаза не слепит, и морда моя никому не видна. Считай, омоновский шлем в облегченном летнем варианте!
В соломенном шлеме с опущенным забралом капитан стал похож на Дон Кихота, впавшего в беспросветную нищету, но не утратившего рыцарских амбиций. Благородный кабальеро Дон Кулебякин подсмыкнул затрапезные штаны и направился к ближайшей ветряной мельнице из красного фигурного кирпича твердым шагом, который портило только небольшое косолапие. Слегка дефектной поступь Дениса стала из-за того, что он сбил ноги о многочисленные камни и тернии своего пути. Определенно, странствующему рыцарю не следовало отправляться в поход без пары крепких башмаков.
Еще поутру, облачившись в предоставленную Петровичем экипировку, Денис спохватился, что у него нет обуви. Ею старый викинг поделиться не мог, так как сам располагал одной-единственной парой растоптанных тапок.