Севастьянова, несомненно, мертва. И мертва уже несколько дней, раз соседи жалуются на запах.
— А кто со мной еще поедет? — на всякий случай поинтересовался он у начальства.
— Щ-щас тебе опергруппу выдам, ага! — Начальник выругался. — У тебя там какая-то старая карга окочурилась, которой сто пятьдесят лет, а я тебе оперативников дам, как же! У меня и так три трупа висят по району. Прокурор того и гляди на дыбу вздернет… Ступай, Саня, ножками. Да не забудь слесаря из ЖЭКа вызвать, бабка не открывает, вонь стоит. Наверняка померла. Дверь взломаете, посмотрите, что там и как, тогда отзвонишь. Все, Саня, работай. Жду с докладом.
Рассказывать своему теперешнему руководству, от чего и почему окочурилась старая карга, Назарову не хотелось. Слишком долго и нудно объяснять. Выплывет его визит к Шершневу, а за эту самодеятельность его вряд ли кто похвалит. Нет уж, если кому и стоит доложить, то Короткову. Но это позже. Сейчас нужно добраться до дома, где жила Севастьянова. Теперь уже, наверное, не живет.
Мысли о Верочке и о ее бывшем муже с ярко выраженными собственническими замашками он пока задвинул подальше. Еще будет время подумать. Только сообща с ней придется думать, не в одиночку. А то можно до такого додуматься, что и жить не захочется вовсе…
Глава 17
Встреча с бывшим прошла на уровне сдержанной вежливости. Геральд вошел в квартиру, поприветствовал ее и осторожно поцеловал в щеку. Верочка внутренне порадовалась, обратив все внимание на сына. Она так соскучилась, так извелась без него, что мучиться от того, как и на что обидится ее бывший Гера, сочла лишним. Она носилась по квартире с резвостью молоденькой девушки, перебирала вещи сына. Грязные тут же отправляла в стирку. Новые, подаренные отцом, раскладывала по полкам. Их общий подарок ей — смешные мохнатые домашние тапки с лягушачьими рожицами — она тут же надела, и они с Данилкой без конца хохотали. Тапки при ходьбе издавали смешные квакающие звуки. Потом было решено попить чаю, и непременно с тортом. Данилка принял такое решение, углядев в отношениях отца и матери заметное потепление. Списать это на свой счет он не додумался.
Верочка вызвалась сбегать в магазин, быстро собралась и ушла. В этот момент как раз и позвонил Назаров.
Возвращая трубку на место, Геральд больше всего боялся, что сейчас примется колотить ею об аппарат, разбивая на тысячу мелких осколков.
Шлюха!!! Мелкая дрянная шлюха!!! Он же запретил ей… Он же пригрозил, чтобы она не смела… А она!.. Тварь! Сбагрила сына ему (тут он как-то подзабыл, что сам настоял на совместном отдыхе) и предалась здесь утехам. И с кем, господи, с кем!!! С ментом, легавым, мусором… С мелким неудачливым участковым, которого как мужчину может рассматривать лишь такое жалкое подобие женщины, как его бывшая жена. Дрянь, подлая, гадкая дрянь…
Геральд дождался, пока Данилка скроется в ванной, и метнулся в их бывшую супружескую спальню. Переворошил всю кровать, в бешенстве скидывая на пол простыни и подушки. Что он хотел найти, он и сам затруднялся ответить. Но он продолжал лазить по шкафам и тумбочкам, пытаясь что-то найти. Потом вдруг схватил обе подушки и поочередно приложил каждую к лицу. Одна пахла ее духами, он мог угадать их даже во сне. А вторая… От второй подушки несло резким чужим мужским одеколоном, который стоил сто рублей за ведро. Его одеколон, тут же кольнуло Геральда. А чем же еще мог пользоваться такой неудачник, как их участковый. Он мог пользоваться только таким дешевым одеколоном и еще пользовать его бывшую жену. На его постели, на его простынях и на его подушках…
Если бы Верочка вошла в квартиру именно в этот момент, он бы точно ее убил. Но она что-то задерживалась. И у него было время прийти в себя и привести в относительный порядок их бывшую спальню. И еще осталось время все детально продумать.
Он ей этого не простит. Никогда и ни за что не простит.
Она не имела права так поступать с ним! С ними!..
Геральду стыдно было вспоминать сейчас о своих малодушных мечтаниях, посещавших его на курорте в минувшую неделю. Когда он смотрел на ликование своего ребенка, на Нику, что суетливо металась между ними, он временами представлял на ее месте Веру. А однажды… Однажды ему даже привиделось, что будто бы не Ника моется в гостиничном душе, а его Верка. И она выйдет сейчас оттуда, порозовевшая, пахучая и свежая. И он станет любить ее, и все мгновенно встанет на свои места. И болеть у него ничего не будет. И операцию, что он втайне от всех наметил, не придется делать. И о завещании тоже думать не придется…
Но она всех опередила — его вероломная подлая женушка. Она, сама о том не подозревая, все поломала. Теперь-то уж он никогда не станет ничего менять. И возвращать ее себе не станет, но вот наказать… Наказания она достойна. Сурового, еще более сурового, чем она могла себе представить. Сейчас вот она вернется из магазина. Они выпьют чаю. Он под любым предлогом удалит Данилу из дома. И тогда она сполна ему заплатит за свое распутство.
Верочке пришлось долго плутать по магазинам, прежде чем она купила любимый торт Данилки. Огромная коробка, перетянутая бечевкой, тянула руку, но она не роптала. И автобусом не поехала, чтобы в давке торт не пострадал. Она шла скорыми мелкими шажками по тротуару и бездумно улыбалась.
Все складывалось хорошо… Все складывалось очень хорошо…
Данилка вернулся, мальчик родной, милый. Геральд ведет себя сдержанно и рассудительно. Словно и не было его животной разнузданности перед отъездом. Может, все еще будет нормально и наладится? Может, ей и уезжать никуда не стоит? Она останется и будет по-прежнему ходить в свою школу, учить детей и ждать вечерами… Сашу.
При мыслях о нем Верочка встрепенулась.
А что?! Почему нет?! Почему обязательно нужно бежать куда-то, когда все еще может наладиться! Он любит ее. Боже, как он любит ее! Она наблюдала за ним ночами, притворившись спящей. Старательно выравнивала дыхание и наблюдала. Так целовать ее и смотреть на нее, не любя, было невозможно. Он ни о чем ее не просил и не торопил ее. И она догадывалась, почему.
Саша боялся. Он боялся все испортить, разрушить одним неосторожным словом или потревожить ее покой, который она с ним обрела.
Ей стыдно было признаться самой себе в том, как ей с ним хорошо. Он не учил ее позициям и технике, как это любил делать Геральд. Не давал указаний относительно ее дыхания или поцелуев. Он всего-навсего любил ее, а она это просто-напросто чувствовала…
— Здрассте, Вера Ивановна, — окликнули ее сзади.
Она вздрогнула от неожиданности и оглянулась.
Баловнев!..
Черт, как не вовремя. Она не готова сейчас вступать с ним в интеллектуальные пикировки. А намерения у него, судя по внешнему виду, весьма конкретные. И кажется, даже…
— Леша! Да ты пьян?! — ахнула Верочка, перекладывая тяжелую коробку с тортом из одной руки в другую. — С какой такой радости ты напился? Зарплату пропиваешь?! Стоило ли тогда работать на каникулах! Как не стыдно…
Педагог, дремавший в ней все весенние каникулы, снова поднял голову и заявил о себе гневно и осуждающе. Все занимавшие ее мысли мгновенно отошли на задний план. Значение обрело то, что ее ученик стоит сейчас в паре метров от нее и заметно покачивается явно не оттого, что перепил колы.
— Вера Иванна… — вдруг прохныкал Баловнев и подошел к ней почти вплотную. — А вы завтра на работу придете?
— Приду, а вот ты…
— А послезавтра? — перебил он ее, пахнув на нее винными парами. — А послезавтра придете?
— Леша! Тебе нужно срочно под холодный душ и в постель! Немедленно! Ты что себе позволяешь?! — Верочка опасливо оглянулась и чуть понизила голос: — Тебя же сейчас в милицию могут забрать! Ты хотя бы это понимаешь?!
— В милицию?! — Баловнев дурашливо захихикал и прикрыл голову руками. — Ой-ой-ой, как страшно! Я уже боюсь…
— Так. Идем, я тебя провожу домой.
Она понимала, что должна идти в свой дом. Приехал ее сын. Он ждет ее. И муж бывший тоже ждет. И пока он пребывает в состоянии относительного покоя и уравновешенности, не стоит провоцировать его на недовольство. Но… с ее учеником происходило что-то неладное. Мало того, что он пьян. Он серьезно чем-то расстроен. Глядит на нее тоскливыми, как у брошенной собаки, глазами и силится что-то сказать ей. Но что-то ему явно мешает, и слова, рвущиеся у него из горла, он так и не произнес.
— Леша, — окликнула его Вера, когда он неожиданно повернулся к ней спиной, намереваясь уйти. — Погоди. Давай я все же тебя провожу.
— Не нужно, — глухо откликнулся он, скосил взгляд в ее сторону. — Я уже иду домой, Вера Ивановна. Точно иду, не сомневайтесь. И еще… вы очень хороший человек, Вера Ивановна. Мне очень жаль, конечно, но выше головы я прыгнуть не могу. Так уж получилось… Простите меня…
И он ушел, оставив бедную Верочку посреди тротуара с огромной коробкой в руках. Понять хмельной лепет своего ученика она не смогла, даже если бы и попыталась. Ей стало жаль его, неприкаянного. Работал вот в каникулы, а для чего…
Дождавшись, пока Баловнев поймает такси и скроется в нем из вида, она вздохнула с заметным облегчением и поспешила домой.
Завтра, завтра она с ним непременно поговорит. И поговорит достаточно серьезно, не отделываясь общими фразами типа «как тебе не стыдно» или «в твоем возрасте алкоголь пагубно влияет на здоровье». Она ему задаст чертей, пусть так и знает. И послезавтра, может быть, тоже. Вот примет окончательное решение: уезжать ей или нет, тогда и…
Верочка позвонила в свою дверь и невольно улыбнулась. Данилка будет рад тому, что ей удалось найти его любимый торт. Ну, а Геральд порадуется за него. И, возможно, обстановка непринужденной вежливости сохранится вплоть до его ухода. Скорее бы уж, мелькнуло у нее невольно. Скорее бы уже уходил. Его губастая Ника наверняка заждалась. Да и ей лично не мешало бы позвонить Саше. Позвонить и, быть может, во всем сознаться. И в том, что собралась уехать. И в том, что почти уже продала свою квартиру. И в том, что… успела к нему привязаться и поверить во что-то хорошее, во что верить уже почти перестала. А встретиться они сегодня смогут и у него дома. Это не беда. Данилка взрослый мальчик, он поймет.
— Привет, солнышко, смотри, что я купила. — Верочка слегка тряхнула коробкой у сына перед носом. — Твой любимый!
— Здорово! — ахнул тот и помчался в кухню, на ходу выкрикивая: — Я чайник ставлю. А вы руки мойте. Пап, мам, у вас три минуты. Чашки уже на столе.
Он все еще верил, дурачок, что все можно исправить. Верочка подавила тяжелый вздох и, пристроив коробку на тумбочке, начала раздеваться. Ей было жаль его надежд, его детской боли и непонимания, но возвращать что-либо назад она не собиралась. Того Геральда, которого она когда-то знала и любила, давно не существует. А с тем, что он теперь собой являет, она мириться не сможет.
— Ты долго, — произнес вдруг за спиной ее бывший, появившись совершенно бесшумно и выхватывая из ее рук старомодный плащ. — Кого-то встретила?
Подвоха она не почувствовала, поэтому ответила честно и с заметной печалью в голосе:
— Да. Ученика своего. Изрядно навеселе, представляешь?..
— Приблизительно, — сдержанно отозвался Геральд, пропустил ее впереди себя в кухню и выстрелил ей прямо в ухо заранее заготовленным вопросом: — А что у тебя с нашим участковым, дорогая?
Он спросил очень тихо, чтобы мечущийся по кухне Данилка, не дай бог, не услышал. Но по тому, как именно он об этом спросил, Верочка мгновенно поняла — знает! Откуда?! Тут же вспомнился тот здоровенный парень из лифта. Значит, она не ошиблась. Это был его соглядатай. Он доложил Геральду о результатах слежки, и теперь…
— Ты не ответила, дорогая, — снова очень тихо и излишне вкрадчиво проговорил Геральд ей на ухо. — Что у тебя с ним? Любовь? Или это исключительно деловое знакомство, в плане воспитания подрастающего поколения?
— Мам… — Данилка с перекинутым через плечо полотенцем внезапно прекратил свои маятниковые передвижения по кухне и настороженно уставился на родителей: — Все хорошо?
— Дда-а, а почему что-то должно быть плохо, малыш? — Она попыталась улыбнуться, но предательский страх уже пополз ледяным гадом по позвоночнику, мешая думать и говорить именно то, что ей хотелось бы.
А ей очень хотелось сейчас рассмеяться бывшему мужу в лицо. Стереть с его холеной физиономии праздное довольство. Заставить его заиграть желваками под выбритыми до синевы высокими скулами. Заставить ревновать, бешено и примитивно. И еще заставить его пожалеть о том, что он с ними со всеми сделал. А потом, может быть, поделиться своей новообретенной радостью и даже сказать ему спасибо. Если бы не он, так и не узнала бы никогда, что у нее все может быть совсем по-другому. И Саша… Скованный своим одиночеством и неудачами Саша — это, может быть, самая главная ее награда и неожиданное счастье…
Это все вертелось у нее на языке, этим была полна и кричала ее душа, но сказать Геральду Верочка ничего не могла. Она слишком его боялась. Слишком уязвимой себя чувствовала и еще не была абсолютно уверена в своей защищенности.
Ах, ну почему она не поговорила обо всем с Сашей?! Почему?! Он же сильный, умный, он бы понял и помог ей…
Они пили чай, ели торт, пытались разговаривать и даже шутить, но выходило очень неубедительно. Напряженность, которую ощущали все трое, включая Данилку, черным стягом реяла над обеденным столом.
Бедный ребенок…
Он изо всех сил старался разговорить их как-то, отвлечь, рассказывал разные смешные истории. Они, как могли, прятали тревогу за натянутыми улыбками и все оттягивали и оттягивали момент неприятного объяснения. Вернее, это Верочка его всячески оттягивала. Геральд же, напротив, начал проявлять признаки нетерпения, то и дело смотрел на часы и уже пару раз задал провокационные вопросы сыну о том, куда тот хотел бы сходить в последний день каникул. Данилка никуда не собирался. Отец, между тем, настаивал. Верочка потерянно молчала. Тон бывшего мужа, его косые взгляды в ее сторону не сулили добра, как раз наоборот. В них — в этих его взглядах — было столько затаенной ненависти, столько злобы, что она с замиранием сердца наблюдала за тем, как Данила собирается в кино. В его присутствии была ее последняя надежда. С его уходом она ее теряла, как, впрочем, и надежду на то, что все утрясется само собой, что Геральд наконец-то оставит ее в покое, а Саша станет теперь жить с ними.
Как она могла такое вообразить?! Чтобы Геральд спустил все на тормозах, позволив ей самостоятельно распоряжаться собственной жизнью и жизнью своего сына?! Кто угодно, только не он….
— Итак, дорогая, — не выговорил — выплюнул он ей в лицо, стоило закрыться двери за их сыном. — Рассказывай!
— О чем? — Она пыталась держать себя в руках, видит бог, пыталась. — Давай ты будешь говорить, а я пока уберу со стола, а, Гера? Хорошо?
— Черта с два! — заорал он вдруг не своим голосом и, схватив ее волосы на затылке в горсть, потащил Веру в спальню. — Я говорить буду, стерва, и очень много говорить. А ты мне будешь по ходу объяснять, как ты могла так опуститься?! Как??? Объясни мне, как ты могла притащить в наш дом чужого мужика?! Ну!!!
На какое-то время ей удалось вырваться из его рук и отбежать на безопасное расстояние к дальней стене, на которой до недавнего времени висел их семейный портрет. Убрала она его во время их отъезда, вернуть на место забыла. Как все некстати…
— Гера! Успокойся, я прошу тебя! — взмолилась Верочка, в таком неистовстве она видела бывшего мужа впервые. — Мы разведены, если ты успел забыть. У тебя личная жизнь состоялась. Твоя семья…
— Моя семья??? — взревел он так, что у него надулись вены на висках, а глаза сделались страшно стеклянными. — Моя семья — это мой сын! Мой сын, который не должен видеть никакой грязи вокруг! Ни-ка-кой!!! А между тем его мать позволяет себе таскать в дом, где растет мой сын, мужиков! Потаскуха!!! Грязная потаскуха!!! Кто позволил тебе это?! Я запретил! Ты помнила об этом, дрянь, когда… Когда…
Геральд отвел от нее на минуту взгляд и уставился на кровать, которую он кое-как успел заправить перед этим. Потом вытянул руку и ткнул указательным пальцем в подушку.
— Ты! — почти задыхаясь, проговорил он. — Ты вот на этой самой кровати… И с кем?! Сука!!! Я… Я почти уже решил вернуться к тебе… Как ты могла, дрянь!!! Ты все сломала!!!
Спорить сейчас с бывшим мужем и напоминать ему о том, что роль разрушителя изначально принадлежала ему, Верочка не стала. Зачем? Он все равно ее не услышит. Он уже все решил. Она должна быть наказана за то, что позволила себе немного счастья. Должна быть втоптана в грязь. Так он решил, так оно и будет. Ее голос станет голосом вопиющего в пустыне. Стоило ли тогда стараться! Нет, не надо даже пытаться. Как не следует пытаться что-то построить заново. Он никогда ей этого не позволит. Не позволит ей быть счастливой с кем-то еще, кроме него.
Уехать…
Уехать все же придется, иначе его истязаниям не будет конца. Он никогда и ни перед чем не остановится. Завтра… Уже завтра, самое позднее послезавтра, она соберет все нужные документы и уедет. Из вещей ничего брать не станет. Ничего. Все у них с сыном будет новое. Новый город, новый дом, новая жизнь. И Геральд, с его извращенным представлением о любви и заботе, останется в прошлом. И все, что с ним связано, тоже останется там же.
Жаль только Сашу…
Его по-настоящему было жаль. И того, что счастья их общего на двоих не будет, тоже жаль. И пустых безрадостных ночей его жаль…
Все плохо. Все очень плохо. И нестерпимо больно внутри. Не от метких, точных ударов бывшего мужа, который принялся избивать ее почти с профессиональной изощренностью, не оставляя синяков.
Больно было совсем от другого.
Все кончено!..
Ей не на что больше надеяться. Даже если бы Саша и смог защитить ее от Геральда, она-то уже не сможет… Ничего не сможет! Ни в глаза ему смотреть, ни обнимать, ни любить. Потому что ей стыдно! Ей очень стыдно, господи!