— Нет, хотя… — понять то, что случилось, Назарову было жутко.
Неужели те подозрения, что он гнал от себя несколько последних дней, окажутся единственно верными?..
Неужели Верочка и правда попала в беду, но ведь прошло уже достаточно много времени, чтобы ждать чего-то хорошего. Где же она тогда, господи?! Где?!
Назаров почти физически ощутил, как беда черным крылом накрыла гудящий тысячью голосов вокзальный корпус. Только что все гомонило и двигалось, раздавались свистки носильщиков, невнятно гундосила перекличка громкоговорителей, кто-то кричал и ругался, а потом бац — и тут же все пропало. Все померкло и стихло разом под беспощадным плотным пологом, куда не было доступа ничему хорошему и живому. И надежде там тоже не было места…
— Ты это… Саня, закрой все, как было. И номер тот же набери, — севшим голосом попросил Назаров, ощущая себя сейчас, как никогда, беспомощным и ненужным. — Все? Идем…
Они вышли из здания вокзала, почти не разговаривая. Дошли до остановки, и тут Саша не выдержал молчания:
— А может быть, они решили потом за вещами приехать?
— Вряд ли…
— Ну… тогда я не знаю! — горестно воскликнул тот. — Ладно, мебель оставили, но чемоданы!.. Как же без них-то?! Там же вся их одежда! Это значит, они вовсе и не уезжали, почему тогда Данила в школу не ходит?!
— Саня, я вот тебя о чем хочу попросить, — заторопился Назаров, заметив вдалеке свой автобус. — Вдруг ты вспомнишь еще что-то… Или кто-то из друзей вспомнит… Ты мне позвони, хорошо? Вот по этому номеру позвони.
Он быстро нацарапал номер своего домашнего телефона на кромке белого листа, оторвал краешек и сунул его расстроенному Саше в руки.
— Вдруг что-то вспомните, ребята! Важной может оказаться любая мелочь! Любая!
— Хорошо, — пообещал Саша, близко к сердцу принявший исчезновение лучшего друга. — А что самое важное для вас? Мало ли… Лучше же конкретное что-то иметь в виду.
— Самое важное? Самое важное для меня сейчас найти их обоих живыми и здоровыми, — неосторожно сказал Назаров и, заметив, как в болезненной гримасе изогнулись губы паренька, поспешил исправиться: — Важно найти ту фирму, которая занималась продажей их квартиры, Саня. Может, Данила кому-то из ребят что-то говорил. Или Вера Ивановна упоминала вскользь. Важна любая мелочь. Постарайтесь, ребятки. Ну, мне пора. Спасибо тебе. Ты очень хороший парень, Саня…
Назаров сел в автобус, ухватился за поручень на задней площадке и только тогда сообразил, в каком направлении собрался ехать.
Пищевой комбинат…
Пищевой комбинат по производству полуфабрикатов, руководил которым и там же властвовал Геральд Всеволодович Хитц.
Если Назарова сейчас снова не пустят дальше конторки охранника, он там камня на камне не оставит. Он их всех, в гроб бы их душу мать, сметет со своего пути, но доберется до этого скользкого хлыща. Он из него всю душу вытрясет, не только правду. А что Геральд знал всю правду об исчезновении Верочки, Назаров теперь уже не сомневался. Как был уверен и в том, что тот виновен в ее намерении уехать из города. Не было бы его скотства, она бы не надумала уехать. Не стала бы спешить с продажей квартиры и уж точно не забыла бы вещи на вокзале.
А что, если…
Тут Назарову и вовсе стало нечем дышать.
Почему он сразу не подумал об этом?!
А что, если за всем этим делом стоит не кто иной, как Геральд?! Что, если его издевательства не ограничились побоями и насилием, и он пошел дальше и…
Автобус затормозил много дальше троллейбусной остановки, и остаток пути Назарову пришлось идти пешком. Он почти бежал и совсем не разбирал дороги. Кого-то толкал, перепрыгивал через чьи-то сумки, совсем не слышал сигнального рева грузовика, вывернувшего из-за угла пищевого комбината. Плевать ему было на то, что он чудом не угодил под колеса. Плевать, что совсем не слышал запахов весны и не видел ее буйного всплеска вокруг. Он спешил к самому главному своему подозреваемому и был почти уверен, что тому есть что сказать.
— Опять вы??? — У знакомого Назарову охранника вытянулось лицо. — Но…
— А мне плевать! — рявкнул совсем по-ментовски Назаров и сунул опешившему стражу свои корочки под нос. — Я не как частное лицо здесь, понял. И если у тебя есть ко мне вопросы, я готов на них ответить, но в своем кабинете. Так что? Я пройду?
— А, ладно, — было видно, что встречи на территории гостя охраннику не хотелось. — Ступай, только меня тут не было…
Геральд Хитц, вопреки ожиданиям Назарова, не производил впечатления довольного жизнью человека. Пиджак криво висел на высокой спинке его кресла. Галстук на хозяине кабинета отсутствовал, а рубашка, очевидно, последний раз менялась пару дней назад. Даже обычно ухоженные волосы Геральда висели неряшливыми грязными сосульками и то и дело падали ему на лоб, что его явно нервировало.
— Чего надо?! — прорычал он совсем невежливо, стоило Назарову появиться на пороге его кабинета. — Кто пустил?! Не видишь, я занят! Ступай, ступай отсюда, Назаров. Не до тебя мне!
— Зато мне до тебя, Гера, — ласково обронил Сан Саныч, плотно прикрыл дверь, прошел по ковру и сел напротив Хитца, так близко пододвинув стул, что почти слышал его сдобренное пивом дыхание. — И на занятость твою мне срать. И если ты будешь мне хамить, то говорить придется уже не здесь.
— А где? — Хитцу хотелось казаться важным и насмешливым, но под проницательным взглядом Назарова он тушевался.
— А вот вызову тебя повесткой, там и адрес будет указан. Сечешь, куда я клоню?!
Ох, как чесались у Назарова кулаки! С каким бы наслаждением он сейчас вытряс из этого пижона правду. Вытрясал бы, и слушал, и отпускал бы ему грехи, быть может. Все зависит от степени его вины и еще от того, насколько сильно пострадала Вера.
— Чего это вдруг сразу повесткой?! — возмутился Геральд, вполне натурально, впрочем.
— Ты же знал, что они не уехали? Знал?! По роже твоей сытой вижу, что знал! Чего тогда ваньку валял тут передо мной?! Найти их просил?! А может… может, ты ее убил???
Эта мысль, пронзившая его в ту самую минуту, показалась ему вдруг такой реальной, такой все объясняющей, что Назаров не выдержал.
Он перегнулся через стол, ухватил Геральда за помятый воротник рубашки и вытащил его с места на середину кабинета.
— Говори, сука! Говори!!! Потому и пил ты тут потом в одиночестве! Потому и просил меня найти ее… Ты же знал, что я не найду ее никогда, потому что… Ответь мне, сука, что ты сделал с ней??? Это ведь ты, ты???
Он даже не заметил, как ударил его раз, другой, третий. Опомнился лишь тогда, когда Геральд, свернувшийся комком у его ног, заплакал, размазывая кровь по лицу.
— Это не я!!! Не я это, прекрати!!!
— А кто??? Кто??? — Назарову не хватало дыхания, не хватало сил, чтобы говорить твердо и ровно, не было терпения, чтобы не пинать Хитца снова и снова. — Кто, сука, отвечай???
— Мне нельзя тебе ничего говорить… — прохныкал вдруг Геральд, вскочил на четвереньки, живо уполз под защиту стола, начав стенать уже оттуда: — Отвали от меня, Назаров! Отвали, понял! Если хочешь увидеть ее живой, ни о чем не спрашивай…
Итак, Геральд знал. Знал и боялся кого-то или чего-то пуще смерти. То ли за себя боялся, то ли за сына и свою бывшую жену. Только зря он надеялся на то, что Назаров, ощутив опору под ногами, возьмет и запросто отступится. Нет, господин Хитц. Черта с два у тебя получится отмолчаться на этот раз. Он либо выбьет из него правду, либо… либо будет ходить за ним по пятам, будто тень.
Услышав об этом, Геральд даже из-под стола выполз. И затряс бледным окровавленным лицом, и заверещал так, что в кабинет заглянула испуганная секретарша. Увидев шефа, тихо пискнула и резво скрылась за дверью. А тот продолжал заливаться:
— Ты что, Назаров, совсем с головой не дружишь?! Мне же нельзя… Нельзя даже случайно рядом с тобой появляться, а он ходить за мной собрался! Это же… Это же приговором им станет сразу, и все… Ты хотя бы это понимаешь?!
— Я понимаю одно: тебе что-то известно. И я не уйду отсюда, пока не узнаю то, что именно известно тебе. В противном случае… — тут Назаров сделал паузу и закончил со значением: — В противном случае я предъявлю тебе обвинение и посажу под замок.
— К-какое обвинение?!
— Обвинение в убийстве или похищении своей бывшей жены. При хорошей работе срок будет приличным, — запросто ответил Назаров, будто разговор шел о покупке партии брикетов гречневой каши. И тут же добавил вкрадчиво: — Откуда мне знать, что ты и в самом деле не убил ее? У вас были проблемные отношения. Я сам видел синяк у нее на шее после твоего визита. Найдем парочку свидетелей, вспомнивших о том, что Верочка жаловалась на твою грубость. Как тебе это?
На Геральда стало совсем невыносимо смотреть. И куда только подевались его лоск и непомерное самомнение! В мятой, окровавленной рубашке, с растрепанными сальными волосами, с мятущимся испуганным взглядом он буквально упал в свое кресло. Упал, обхватил голову руками и, раскачиваясь из стороны в сторону, стал причитать:
— Какое убийство?.. Какое убийство, Саня?! О чем ты говоришь?! Меня сейчас какая-то мразь конкретно разводит на такие бабки… А ты убийство!.. Мне придется все продать, понимаешь!!! Все… Я лишусь почти всего своего бизнеса, за исключением малой части его. Я лишусь почти всей недвижимости… И спроси почему? — Он поднял на Назарова больные глаза. — Спроси почему?!
— Спрашиваю, — отозвался Назаров, невольно начиная ему сочувствовать и жалея уже о том, что не сдержался и набил Геральду морду. — Почему, Гера?
— Да потому что мне позвонил какой-то мудак и потребовал денег… Очень много денег в обмен на их жизни! Я даже не понял сразу, что он не шутит. Подумал, что это какой-то дурацкий розыгрыш. Разве это может быть правдой, Назаров?! То, что мой сын и моя жена, пускай бывшая, находятся в заложниках!!! Такое могло быть с кем угодно, только не со мной! Я сотни раз слышал о таком по телевизору, читал в газетах, но никогда и подумать не мог, что это может случиться со мной! С моим сыном… Данила… Он же малыш совсем, как же можно было его так… пугать. А вдруг!.. А вдруг они его били, Саня??? Вдруг били?! Он же ребенок еще совсем! У него же лопатки торчат, как крылышки у цыпленка… Больно вот здесь, Назаров, так больно… — Геральд пару раз с силой ударил себя кулаком в грудь и судорожно стиснул дрожащие губы. — Я все продам, Саня! Все!!! Останусь, в чем есть, лишь бы с ними ничего не случилось… Как ты считаешь, им можно верить? Похитителям можно верить? Они их не убьют?!
Что Назаров мог ему ответить?! То, что нужно только верить и все тогда будет хорошо?!
Нет, это были не те слова. Совсем не те… Это дерьмо, а не слова. Они ничего не выражали: ни правды, ни истинной сути этого огромного горя. Такого огромного, что его было много даже им на двоих, таких крепких и сильных на вид мужиков. Оно ломало их — это мерзкое горе. Выламывало им кости, рвало на части душу, дробило мозг на сотни мелких несбыточных надежд, что вдруг все и правда будет хорошо… И они еще к ним вернутся…
— В семи случаях из десяти заложники погибают, — обронил Назаров, почти упав на стул напротив Геральда и по его примеру сжимая голову руками. — Никакие спецслужбы, никакие оперативные формирования не помогают, если похитители заведомо решили их убить. Что, кроме денег, от тебя хотели? Наверняка чтобы ни о какой милиции речи не было?
— Ты знаешь… — Геральд на мгновение оторвался от тупого созерцания столешницы и вполне осмысленным взглядом посмотрел на Назарова, но в глазах его по-прежнему плавали слезы. — Почему-то речь шла только о тебе. Словно ты являешься воплощением всего милицейского зла… Так и было сказано, чтобы я держался от тебя подальше. Шаг, говорит, в сторону, расстрел на месте…
— Кто звонил?
— А мне не представились! — зло фыркнул Геральд, сгреб со стола сильно помятую пачку «Парламента» и нервно закурил.
— Я понимаю, что тебе не представлялись. Я интересуюсь, кем звонивший был — мужчиной или женщиной? — терпеливо пояснил Назаров, решив, что не тот сейчас случай, чтобы снова кричать на Хитца.
— Мужчина. Мужчина… голос достаточно молодой. Не звонкий, нет. Скорее даже глуховатый… И знаешь, что он мне сказал?! — Геральд встрепенулся, роняя пепел на стол и неуклюже смахивая его на ковер. — Что я должен целовать ему ноги за то, что они живы! Я еще спросил, а что, должно было быть по-другому? А он мне: их давно уже списали со счетов. Точно так и сказал… И дал мне сроку неделю. А я не успеваю! Не успеваю, Назаров!!! Что делать??? Он же их… Он же их убьет… А как жить потом с этим! Знать, что мог спасти и не сумел…
Геральд уронил голову на скрещенные на столе руки, и плечи его начали судорожно вздрагивать. А Назаров снова не знал, что ему делать или что он может сказать сейчас. Его самого было впору утешать. И катилось ко всем чертям его профессиональное чутье, помноженное на опыт. И дедукция туда же, и много чего еще, чему его учили и чему он научился сам. Он не знал, как было больно Геральду, мог лишь догадываться. Он знал, как больно сейчас ему самому. А ведь нужно начинать что-то делать. Принять решение и искать того умника, что задумал отыграть ситуацию под себя. Как он сказал?..
— Что я ноги ему должен целовать за то, что они еще живы. И что они должны были быть уже мертвы, так как их давно списали со счетов.
— С чьих? — выпалил Назаров неожиданно для самого себя. — С чьих счетов, Гера?.. Кому они могли перейти дорогу? Кому задолжали… Если учесть, что наличных у нее было — кот наплакал, то все ее возможные деньги — это деньги от продажи квартиры.
— Квартиры? Она что же… Надумала продавать квартиру?! — с сипом выдохнул Геральд, закашлялся, потянулся к графину с водой и тут же плаксиво добавил: — Я с ума сойду от этой бабы, честное слово! Чем ей квартира-то помешала? Захотела уехать, пускай бы ехала. А она квартиру решила продать… Зачем?!
— Ей нужны были деньги, чтобы уехать от тебя так далеко, как только возможно, — с упреком перебил его Сан Саныч. — Сколько навскидку может стоить эта хата, Гера? Да еще с мебелью?
— С мебелью?! Да… Да там мебели одной знаешь насколько?! Дура! Вот чертова дура! Постой, постой… Что-то я не слышал, чтобы меблированными квартирами торговали… Это кто же такой умный?
— Хотелось бы и мне знать, — задумчиво обронил Назаров. — Есть тут у меня одна контора на подозрении, да уж больно наследили те ребята, так что…
— Что?!
— Если это действительно они, то дело может быть много хуже, чем мы с тобой представляем.
— Так потряси их! — воскликнул Хитц, мусоля пятую по счету сигарету, надымив так, что у Сан Саныча заслезились глаза. — Ты же власть!
— Ага. Потрясти-то я потрясу, и что с того? Если предположить, что Верочка и в самом деле оформляла продажу квартиры через эту фирму, то… Черт! Ведь должны же быть документы. Но мне туда соваться нельзя. Твой невидимый абонент, если он с ними как-то связан, вычислит меня мгновенно… Так, так, так… Ладно, я что-нибудь придумаю. И… мне пора, Гера.
Назаров протянул ошеломленному Хитцу руку для прощального пожатия и, ничего не объясняя, удалился.
Он вышел на улицу, поймал воспаленными от дыма и горечи глазами солнечный зайчик и недовольно поморщился. Не радовало его ничто сейчас. Ни солнце, ни высохшие тротуары, ни набухшие кисти черемухи. Не до того ему было.
Нужно ловить такси и срочно ехать к Короткову. В том, что Назаров задумал, мог помочь только он. Преступник мало сказать, что был хитер и коварен, он был очень осторожен, и если он, Назаров, еще что-то понимает, тот начал действовать самостоятельно. И кому-то, кто уже успел списать со счетов Верочку и Данилу, вряд ли понравится то, что этот тип действует за их спиной.
Глава 24
Налоговая проверка нагрянула с самого утра. Инга не успела распахнуть дверь в приемную, отпирая ее своим ключом, как за спиной выросли два высоких симпатичных молодых человека и, призывно улыбаясь ей прямо в зрачки, полезли в портфели за документами.
— С чего это вдруг? — изумилась Инга, стараясь казаться спокойной и ничем не выдать своего волнения, но все же ощущая мерзкий холод между лопаток.
— Не вдруг, — объяснил парень, представившийся Артуром, и, мило улыбаясь, обескураженно развел руками: — Плановая ежегодная проверка. Мы же у вас были в прошлом году!
— Да, да, припоминаю, — пробормотала Инга, и в самом деле вспомнив о прошлогоднем визите, стоившем ей солидной суммы, осевшей в карманах двух толстых куриц, с надменным видом перечислявших ей выявленные нарушения. — Но то был канун Нового года…
— Да, да. Каемся, — вступил второй с не менее открытой улыбкой. — В этом году было больше работы. Ваш брат плодится, как грибы после дождя. Вот только теперь до вас очередь дошла. Итак, мы хотели бы ознакомиться с документами…
И он начал зачитывать ей длинный перечень.
Выслушав его, Инга вызвала своего заместителя, перепоручила ему налоговых инспекторов, и, как только закрылась за ними дверь, она потянулась к телефону.
— И что ты от меня хочешь, не пойму? — разозлился ее собеседник. — Убрать их я не могу. Обещаю только, что постараюсь выяснить причину их появления. Жди…
Ей пришлось почти десять минут бесцельно слоняться по кабинету и с вожделением поглядывать на телефон. Он молчал, словно заговоренный. Наконец долгожданный звонок раздался.
— Да! — с тревогой произнесла Инга в трубку.
— Не дрейфь, Ингуля, — успокоили ее на том конце провода. — Все планово и по графику, сам сверялся. Припозднились на две недели из-за крупных нарушений твоих коллег в соседнем микрорайоне. У тебя-то все в порядке?
— Да… Да, вроде. Сам же знаешь, как добросовестны мои работники.
В этом она душой не кривила. Основная масса ее сотрудников, за исключением двух посвященных, оформляла все сделки с недвижимостью на законных основаниях.