Мне захотелось покинуть здание через запасной ход, сесть в машину и уехать. В конце концов, я собирался уже уходить… Но все-таки я удержал себя и остался в кабинете. Если это люди Шильника, надо будет сказать, чтобы они приходили завтра, как и договаривались. А если они будут требовать деньги сейчас, я пойду в отказ, чего бы мне это ни стоило. Менты заявятся завтра, а сегодня некому будет проследить за мечеными деньгами…
В административное здание вошли все трое, но ко мне в кабинет вломились только двое. Видимо, третий остался в приемной сдерживать охрану. Но эти двое и без него могли нагнать страху Налитые кровью глаза, запугивающие оскалы, бычья сила в движениях.
— Ты здесь главный? — спросил громила с маленькими глазками на широкоформатном лице.
— Главный, — кивнул я. — Поэтому прошу мне здесь не тыкать.
— Чего?!
— А того! — разозлился я.
Надоели мне эти бандитские рожи. Надоело терпеть их выходки. Да и кулаки вдруг зачесались…
— Борзеешь, мужик?
— Ты нормально разговаривать можешь? Ведешь себя как дикарь!
Я готовил себя к серьезной драке. Злость — плохой советчик, но силы она придает. И смелости. А там и моя охрана подключится. Главное, подать пример.
И громила почувствовал мой боевой настрой, поэтому решил сменить тактику.
— Ну, ты в натуре! — усмехнулся он, глянув на меня с иронией повелителя.
— Я тебя не знаю.
— Сагайдак я. Локтевские мы. Завод у нас твой.
— Это не ко мне, это к моей «крыше», — вроде как успокаиваясь, сказал я.
— Так нет больше у тебя «крыши», — усмехнулся Сагайдак.
— Кто тебе такое сказал?
— Сдохла твоя «крыша». В морг ее увезли.
— В морг? — похолодел я.
В морг могли отвезти Шильника — если Олег его порешил. Он мог это сделать, но чем это закончилось для него самого? Может, менты взяли, а может, и братва зацепила…
— Нет больше Шильника! — ухмыльнулся бандит.
Он всем своим видом давал понять, что это его работа. Я должен испугаться, потому как вслед за Шильником в морг могли отправить и меня самого.
— Шильника нет? — переспросил я, изображая вздох облегчения.
— Шильника.
— А еще думаю, как это весь РУОП могли в морг увезти. Так не бывает!
— РУОП? — озадачился Сагайдак.
— Это я про свою «крышу»… Не хотел я с ментами завязываться, но бес, как говорится, попутал. Это все из-за вас.
— Из-за нас? — вытянулся в лице бандит.
— Ну а кто бойню с горанской братвой устроил? Менты ко мне подъезжали, спрашивали, то, се… Короче, все закончилось тем, что они предложили мне «крышу»… А вам завод мой нужен?
— Ну, завод… — Сагайдак, рассеянно глянув на меня, вынырнул из напряженного раздумья.
— И сколько вы хотите снимать, в процентном выражении?
— Пятнадцать. Со всей твоей фирмы.
— Менты пять всего берут… Ну, плюс премия. За «мокрые» дела.
— За какие дела?! — скривился Сагайдак.
— Ну, я так понял, что, если на меня кто-то наедет, они до суда доводить не будут, — напропалую и вдохновенно врал я. — Загрузят в автобус, вывезут за город, там и похоронят. С меня только премия и лопаты.
— Лопаты? — Голос у бандита дрогнул.
— Ну, надо же как-то вас закапывать… Э-э, в смысле не вас… Или вы будете настаивать на своем?
— Ну, сейчас нет… Мы тут чисто проездом… Со старшим поговорим, он скажет… — занервничал бандит.
— А откуда проездом?
— Глянуть надо было, «замочили» Шильника или нет.
— А кто его «замочил»?
— Ну, ясно, что не мы…
Как раз это было и неясно. Сначала Сагайдак давал понять, что Шильника убили с подачи локтевской братвы, а сейчас, когда дело запахло ментами, включил «заднюю».
— А где «замочили»?
— На хате у него… — Сагайдак осекся, возмущенно глянув на меня. — Слышь, а ты не много вопросов задаешь?
— Да нет, просто интересно.
— Интересно будет потом. Когда мы насчет ментов пробьем. Заказывай гроб с музыкой, если ты нам тут лажу впарил…
— Это не лажа.
Бандит угрожающе зыркнул на меня и рванул на выход, увлекая за собой своего напарника.
Только бандиты убрались, как появились мои охранники.
— Ну, и хрена вы пришли? — спросил я.
— Э-э, у вас все нормально? — жалко пробормотал один.
Я махнул рукой, прогоняя парней. Уволить бы их за профнепригодность, но где же других найти, которые бандитов не боятся?
— Вахтеры! — бросил я им вслед.
Не будут они рисковать за меня здоровьем, и я должен был это понимать.
Это Курдов готов воевать с бандитами, на свой страх и риск. Задумал избавить завод от Шильника и сделал это — возможно, на контуженую голову, а может, из каких-то своих соображений — идейных или меркантильных. Если он, конечно, не маньяк, которому нравится убивать…
А возможно, и не Курдов убил Шильника. Хотел, но не успел, локтевские его опередили…
А погиб Шильник у себя дома. Так это или нет, в любом случае нужно проверить информацию, а заодно пробить, не засветился ли где Курдов…
Я позвонил руоповцам, которые взяли надо мной шефство, рассказал о бандитском наезде и добавил, что представил их как свою «крышу». Дескать, хотят они того или нет, но им придется взять меня под свою опеку. Они в принципе были не против… И главное, я узнал от них, что Шильника действительно убили в своей квартире. И не застрелили, а задушили. Он открыл дверь, кто-то ударил его в нос, вырубил, а потом хладнокровно задушил. Кто это сделал — вопрос. Но, возможно, менты что-то знали, просто не хотели мне об этом говорить. Или тайна следствия тому виной, или меня уже взяли под подозрение…
Руоповцы подъехали на следующий день. Насколько я понял, меня никто ни в чем не подозревал. И о Курдове не спрашивали. Более того, я выяснил, что в убийстве подозревали локтевских. Мы обговорили детали нашего сотрудничества, заключили устную сделку, и я даже выплатил небольшой аванс.
Менты взяли меня под свою «крышу», в надежности которой можно было усомниться. Бандиты ведь тоже не давали никаких гарантий безопасности. И менты могли подвести, поэтому идея о собственной силовой структуре не отпала…
Машина тихонько катила по шоссе. Мы проехали всего два километра и свернули в сторону Архиповки, еще столько же, и будет кирпичный завод. Но туда мы с Симой даже не станем заезжать. Осмотрим наш дом, и я отвезу ее к родителям. Может, и сам там останусь. Что-то устал я за последнее время — и физически, а еще больше морально.
Три дня прошло с тех пор, как на меня наехали локтевские. Их сейчас прессуют менты — им не до меня. И горанским сейчас непросто. Ни те меня не трогают, ни другие, может, и пронесет…
И о Курдове ни слуху ни духу, как в воду парень канул…
— О чем ты все время думаешь? — спросила Сима.
Я ничего не сказал. Нежно улыбнулся и мягко взял ее за руку. В ней вся моя жизнь, и я чувствовал себя последним подлецом за свой обман.
— Почему ты молчишь?
— Проблемы у меня, о том и думаю.
— У тебя всегда проблемы, — вздохнула она.
— Работа такая.
— У всех работа. У мамы работа, у тебя… Ты сегодня никуда на ночь не уедешь?
— А куда я могу уехать?
— Ну, ты же иногда уезжаешь…
— Твой отец почему печень посадил? Потому что с людьми работал. И я с людьми работаю. А чтобы они у меня кирпич купили, нужно хорошо себя вести. — Я выразительно щелкнул пальцем по своему горлу.
— Да я понимаю… Только вот мама…
— Что, мама?
Теща у меня та еще штучка. Вроде ничего, ничего, а потом вдруг как найдет на нее и начинает ядом плеваться. То ей не так, это… Особенно ей не нравится, что я локтевский и честовский заводы на себя оформил. Дескать, если я заработал деньги на их заводе, то должен был и Платона Андреевича в долю взять. А еще лучше, Симу. Как будто она не жена мне, которая в случае чего, тьфу-тьфу-тьфу, станет моей наследницей. Впрочем, если она заводилась, то сама же себя и одергивала…
Платон Андреевич еще жив и даже умирать вроде как передумал, но его конь борозду не пашет — ни мелко, ни глубоко. Марина Павловна еще относительно молодая, а в тридцать шесть лет бабе мужик нужен, может, тогда успокоится…
— Да так, ничего…
— Нет у меня любовницы! — сделав над собой усилие, отрезал я.
— Я что-то говорила про любовницу? — вскинулась Сима.
— Мама твоя говорила.
— Откуда ты знаешь?
— Я маму твою знаю!
Вряд ли Марина Павловна хотела разрушить наш брак, но язык у моей тещи такой же раздвоенный, как и ее сознание, — могла и ляпнуть. Возможно, из зависти. Сама она на стороне не ночует, а хочется. Я мужским своим нутром чую, что хочется. Но я ничем ей помочь не могу…
— Ну, мама может глупость сказать, — кивнула Сима.
— Любовница — это от слова «любовь». А я люблю только тебя, и больше никого.
Здесь я не врал, во всяком случае, так считал. К Лизе у меня не любовь, а страсть. И я не страдаю по ней. Нет ее, и хорошо. Возможно, я даже откажусь от нее, если она снова позвонит и назначит встречу. Есть такое желание — на верхнем уровне. Но есть еще и низовые инстинкты…
— Любовница — это от слова «любовь». А я люблю только тебя, и больше никого.
Здесь я не врал, во всяком случае, так считал. К Лизе у меня не любовь, а страсть. И я не страдаю по ней. Нет ее, и хорошо. Возможно, я даже откажусь от нее, если она снова позвонит и назначит встречу. Есть такое желание — на верхнем уровне. Но есть еще и низовые инстинкты…
Дом наш стоял на окраине поселка, в живописном месте, на берегу реки. Конец ноября в этом году выдался относительно теплым, снега нет и в помине. И река не замерзла — хоть сейчас удочку бери да на рыбалку. Впрочем, подледный лов — тоже здорово. Обязательно этим займусь после новоселья. И по выходным буду работать реже, чем сейчас, а то как бы не надорваться от лошадиной нагрузки…
Я остановил машину, вышел, ключом открыл калитку, затем распахнул ворота. Забор вокруг дома кирпичный, а ворота — железный арочный каркас, заполненный доской. Очень хорошо получилось. И во дворе порядок — строительный мусор вывезен, бетонная площадка перед крыльцом и гаражом, дорожки, клумбы оформлены, завезенная земля разровнена. Весной травку посажу, вода для полива есть. И еще баньку бревенчатую возле самой реки поставлю, с мостиком, чтобы с разгона в самую глубину воды сигать.
Мы заехали во двор, я помог Симе выйти из машины, провел ее в дом. Ничего особенного — светлые обои на стенах, потолки без вычурностей, дощатый пол. Но стены выровнены идеально, потолок выбелен безупречно, пол — доска к доске, хоть бы одна скрипнула под ногой.
Мебели еще нет, только на кухне стол, которым пользовались строители. На столе стакан, хлебные крошки, на полу пустая бутылка из-под водки. Я нахмурил брови. Не было здесь ничего такого. Подошел к окну, выглянул на задний двор. Земля там выровнена, мелко вспахана, и хлама никакого не должно быть. Но под окном лежала лестница, от нее куда-то вверх тянулась веревка. Что-то здесь нечисто.
За спиной вдруг кто-то тихонько кашлянул. Сима стояла рядом со мной, значит, звук исходил от кого-то другого. Неужели бандиты?
Я резко шагнул назад, закрывая собой жену, только тогда обернулся. И увидел Олега. Он стоял в расслабленной позе, лицо спокойное, улыбка в зачаточном состоянии. И ноль раскаяния.
— Извини, Вадим Борисович, я тут похозяйничал немного.
— Ты что здесь делаешь? — Я не знал, радоваться или бить в набат.
— Живу я здесь, — как о чем-то само собой разумеющемся ответил парень.
— Здесь?!
Сима вышла из-за моей спины, и я заметил, как вытянулось лицо у парня. Глаза расширились, нижняя челюсть слегка отвисла. Впрочем, он быстро справился со своей растерянностью и отвел взгляд от Симы.
Похоже, Сима произвела на него впечатление, но ничего удивительного я в этом не увидел. Она у меня необыкновенно красивая, и мужчины засматриваются на нее. Я уже к этому почти привык, хотя мне и не нравится такая реакция со стороны сильного пола. К тому же я точно знаю, что Сима любит только меня.
— Тут мой дом рядом… — Курдов махнул рукой в сторону поселка. — С чердака хорошо видно.
— С моего чердака?
— Ну да, с вашего чердака, — кивнул Олег. — Я там засел.
Он больше не смотрел на Симу. Восхитился ею, сфотографировал взглядом, и все. Понял, что не для него светит это солнце, и успокоился. Нормальная реакция человека с правильным пониманием жизни.
И все-таки я убрал Симу с его глаз. Вывел ее из дома, посадил в машину, а сам вернулся к Олегу. И дело не в ревности, а в разговоре, который меня ждал. Сима не должна была знать о нашем с ним секрете.
Олег стоял у окна в гостиной, лицом ко мне.
— Кто Шильника сделал? — начал я.
— Не знаю… Подъехали какие-то, Шильник открыл им дверь… Возможно, это были свои, — сказал он, с загадочной улыбкой глядя на меня.
— И что с ним?
— Удавкой, говорят, задушили.
— Кто говорит?
— Я говорю… Опоздал я, захожу, а он уже не дышит…
Я не верил Курдову, да он и не пытался разубедить меня в своей непричастности. Неубедительно звучали его объяснения.
— Значит, не ты его задушил?
— Не я, — усмехнулся он.
— А тогда зачем здесь прячешься?
— Я же сказал, что видел Шильника. И меня могли там видеть. Доказывай потом, что ты не верблюд. Какая тебе разница, Вадим Борисович, кто убил Шильника? Главное — результат…
Он снова перешел на «ты», хотя в присутствии Симы изменил обращение на «вы» — из уважения к ее чувствам ко мне. Ей будет неприятно, если мои подчиненные будут мне «тыкать». Определенно этот парень совсем не прост. И не похоже, что контуженый. И от убийства Шильника открещивается, хотя мог козырять им, набивая себе цену.
— Значит, решил у меня спрятаться?
— Если честно, я не знал, что это твой дом, Вадим Борисович. Смотрю, стоит, газ подведен, с чердака хороший вид… Если вдруг менты за мной придут — увижу, сделаю выводы.
— Со мной мог бы связаться, я бы узнал.
— Рано еще, сначала отсидеться надо. А куда спешить? Как там у тебя дела с бандитами?
— Локтевская братва подъезжала, вместо Шильника хотели быть. А у меня другая «крыша». Они правильно все поняли и убрались.
— Другая «крыша»?
— Управление по борьбе с организованной преступностью.
— Как они на тебя вышли? — нахмурился Курдов.
— Ты здесь ни при чем. Тебя не ищут. На локтевских все валят…
— Так это локтевские и были… — усмехнулся парень.
— А ты не при делах?
— Я не при делах… Но Шильника больше нет. И денег он не получит.
— Не получит, — кивнул я. — А деньги там большие…
Мне интересно было знать, как Олег отреагирует на последнюю фразу. Если убийство Шильника — его рук дело, выходит, он сэкономил мне сто десять тысяч долларов. Ему и самому это ясно. Интересно было знать, выставит он мне счет или нет?
— Большие, — эхом отозвался он.
И алчности я в его глазах не увидел. Или он тщательно скрывал свою материальную заинтересованность, или ему не нужны были деньги, кроме двухсот долларов в месяц.
Но лучше бы его интересовали деньги. Это вполне объяснимо и предсказуемо. Страшнее всего, если у Курдова маниакальная потребность убивать. Сначала Шильник, потом я…
— Тебе полагается премия.
— А есть за что?
— Я не знаю, кто сделал Шильника, но в любом случае ты проявил инициативу.
Олег выразительно посмотрел на меня. Он не настаивал на вознаграждении, но и возражать не собирался. И еще его интересовала сумма премии.
— Три тысячи долларов… Будем считать, что это подъемные… Ты же устраиваешься ко мне на работу?
Он сказал «да», и я не мог отказать ему. Вдруг он обидится, вдруг его перемкнет, и он снова бесследно растворится в городе. Чтобы выследить и убить меня… А еще он мог расправиться со мной прямо сейчас. Может, я и умею драться, но против ножа в опытной руке шансов у меня нет…
— Я хочу быть у вас главным в охране, — внимательно глядя на меня, сказал Олег.
Я кивнул. И деньги Курдову нужны, и карьерный рост интересует. И ради этого он готов называть меня на «вы» даже с глазу на глаз.
— Будешь.
— Значит, теперь вы будете платить ментам?
— Всего пять процентов.
— Это много?
— Не очень. И воевать с ментами не надо.
— Есть менты, которые ведут себя как бандиты. Но даже с такими не надо воевать…
— И убивать тоже.
— Убивать никого нельзя. Но иногда можно. В случае крайней необходимости… Вы определяете необходимость, я изыскиваю возможности.
Курдов рассуждал здраво и разумно, в его глазах я не видел маниакальной одержимости, и все-таки было бы лучше, если бы он исчез из моей жизни…
Глава 5
Электрические провода на старых, покосившихся столбах, пыльная дорога между лесом и кукурузным полем. Кто бы мог подумать, что я буду так радоваться столь бесхитростным приметам цивилизации. И у Нефедова из груди вырвался вздох облегчения.
На дорогу мы выходили из последних сил. Нам даже не надо было напрягать мышцы, чтобы опуститься на землю, достаточно было просто расслабиться, отпустить себя.
Мы сели прямо в пыль. Меня клонило к земле, хотелось лечь прямо на дорогу, в прогретую солнцем пыль, но я все же удержался от этого. Вот если Нефедов ляжет, тогда и я…
Наша безумная гонка началась еще ночью, а сейчас уже вечер, солнце клонится к закату. Заплутали мы в лесу, но все-таки вышли на торную дорогу.
— Ну, спасибо тебе, Вадим Борисович, — сказал я, глядя в даль — не появится ли на дороге машина.
— Да пожалуйста. — Он тяжело дышал, но на землю не ложился.
— Что там дальше было?
Мы плутали по лесу весь день, часто делали привалы. И Нефедов рассказывал, рассказывал… Но его история еще далека была от завершения.
— Было.
Я ждал продолжения, но Нефедов молчал.
— Значит, не было у тебя войны с Михой?
— Нет.
— Это Шильник все… А Курдов его зачистил… — вслух подумал я.