Но тогда заметил, что мать не разговорили. Возмутился. Несколько дней почти без сна просидел в архиве — вычленял похожие убийства за последние годы не только в Москве, но и по стране. Отобрал те, где у жертвы была безмужняя мать-беженка… На трех трупах из Саратова, Ижевска и Липецка чувствовалась одна и та же рука-убийца. Вурдалак вводил палку в половые органы после того, как сам там побывал, на двух телах нашли его слюну, смешанную с кровью убитых, а на одном следователь унюхал запах ацетона и педантично запротоколировал это. Без выводов. Ни одна безутешная мать не призналась в наличии любовника, соседи молчали. Тупик.
И тут повезло. Пропала девятилетняя дочь районной банкирши. Мамаша, видимо, заплатила кому надо, и всех моментально бросили на поиски. Собака в тот же день взяла след — тело было спрятано в заброшенном коровнике, в паре километров от банкирской дачи. Тоже палка, тоже кровь в промежности, словно размазанная языком. И еле уловимый, не выветрившийся еще запах ацетона — я специально поехал на труп и принюхался. Никому ничего не говоря, прошерстил окружение девочки. Выяснил, что в дом недавно взяли одинокую беженку-кухарку, которая заказывала специи для готовки у своего земляка. Пошел к нему в лавку, всю дорогу маясь: вдруг подозреваемый уже смылся? Но тот, видно, так был уверен в своей безнаказанности… И, как большинство маньяков, кайфовал от внимания к себе.
Нравится им обсуждать обстоятельства своего преступления. А когда человек испытывает удовольствие, он расслабляется, контроль ослабляет, и при длительном, умелом допросе в чем-то прокалывается. Уж если переступаешь закон, то лови кайф от скрытости содеянного, а не от болтовни о нем! Тайное знание — такая сила! Вечный двигатель!
Ну а убийца подтвердил, что утром доставил товар и сразу, мол, ушел. Чистенький, аккуратно одетый. Угодливо и подробно отвечал на вопросы…
Не слова его выдали, а сахарный диабет. Я попросил показать, какой дорогой тот шел на дачу банкирши, — вывел на улицу, чтобы аромат специй не перебивал натуральный запах тела. Принюхался к торговцу и уловил запах гнилых яблок. Тот самый ацетон. Сделали анализы, слюна оказалась та же, что в прошлых делах.
Имя мое попало в доклад министру, временная работа стала постоянной, Вику как раз тогда встретил… Но этот громкий успех, как ров вокруг замка, слишком надежно отгородил от работающих рядом. Коллеги как должное хлебнули односолодового вискаря — выставил им с небольшой премии. А единения не получилось. Хорошо хоть не как в песне: “У нас стахановец, загладовец — и надо ведь, чтоб задавило именно его…”
Благодаря отстраненности не понадобилось потом отталкивать прилипчивых коллег, как было в институте, и вроде бы не нажил врагов, зацикленных именно на мне. Из больно уж добротного материала получился барьер, сооруженный судьбой.
20. Ада
Чуть позже туда же, к Анжеле, направляется Ада. Повернув на Поварскую, она бросает взгляд на часы. Плохо рассчитала: до назначенного времени еще минут двадцать… Надо будет поточнее прохронометрировать маршрут от своего дома, чтобы потом не болтаться почем зря до назначенного срока.
А пунктуальность необходима. Однажды пришла к клиентке всего на пять минут раньше. В подъезд — так же, как у Ники, — пропустил выходящий жилец, поэтому не известила звонком в домофон о своем появлении. Медленно поднялась пешком на третий этаж… И вот картинка: дверь нужной квартиры, единственной на площадке, приоткрыта. На пороге хозяйка в неглиже премило прощается с накаченным массажистом. Объятия, мужскую руку на груди и вульгарное “лапусик” истолковать как просто дружеские невозможно. Дело было за день до свадьбы клиентки с государевым министром, годящимся ей в отцы. “Протрепешься — берегись!” — зашипела застуканная так злобно, что у Ады под мышками помокрело. Пришлось заскочить в ванную, чтоб не вонять. Руки дрожали, когда сооружала прическу на голове невесты. Ни с кем, конечно, потом словом об инциденте не обмолвилась, но все равно клиентку потеряла: больше та ее ни разу не позвала и никому не порекомендовала.
“Пять минут, пять минут, — это значит очень много”, — напевает Ада, переиначивая знаменитую песенку. Неприятное воспоминание не портит настроения: черт с ними, с клиентками, не нужен ей теперь никто, кроме Анжелы. Потом, когда мы по-настоящему подружимся, можно будет приходить, конечно, в любое время, и без предупреждения, а пока…
Пока лишнее время надо куда-то деть. Первым попадается по пути одежный магазин. Щуплый парнишка в самой модной стрижке — аккуратные виски, короткий затылок и акцент на челку, — не отходя от стенда, лениво и, кажется, пренебрежительно осматривает ее с головы до ног. Шага навстречу не делает, а только чуть растягивает губы в причитающейся каждому визитеру улыбке. Ни миллиметра больше.
Наметанным глазом распознал марку моего тренча — “прет-а-порте”, увы, а не “от кутюр”, вмиг и правильно оценил мою покупательскую валентность, понимает Ада, взглянув на ценник коктейльного черного платья, которое так пригодится, когда Анжела позовет с собой на тусовку.
Сосредоточенная на своих мечтах, Ада не допускает, что продавец всего лишь комплексует из-за низкого роста — рядом с ней он выглядел бы уж совсем коротышкой. Потому, скорее всего, и не подходит.
Побродив по просторному, эстетно декорированному магазину, Ада обнаруживает, что тут есть еще и подвальный этаж, но спускаться туда под презрительными, как ей кажется, взглядами молоденьких продавцов как-то не тянет. Хотя время есть, да и интересно, что там… Может, распродажа какая… Или платье подешевле, которое, если намекнуть, вдруг ей Анжела подарит?..
Звонок мобильника помогает принять решение. Ада достает из сумки свой престижный “Верту”, дает ему поиграть, чтобы скучающие нахалы-продавцы заметили знаковую модель и произвели переоценку ценностей, и только тогда из кондиционированного магазинного холода выходит на улицу: неаристократично говорить по телефону в публичном месте.
Воздух с заботливой теплотой окутывает прохожих. Высокое ясно-голубое небо, если задрать голову, делает просторным, свободным заставленное домами пространство. Мысли направляет вверх, подальше от бренности, в философские выси.
Но ничего этого Ада не замечает, пытаясь сбросить морок забитости. Не умеет она привлекать природу в соавторы своей жизни.
— Ты чего не отвечаешь?! — по-хозяйски упрекает из трубки надтреснутый хрипловатый голос.
Кто это? Набор цифр на экранчике телефона не помогает догадаться, но интонация звучит знакомо. Вроде все постоянные клиентки внесены в телефонную книгу… А, это забытая Светлана Бизяева… Мадам никогда не называет себя, считая, видимо, что и так ее все должны знать. Хотя голос низкий, унисексовый, манера говорить у нее довольно специфическая: бросает отрывистые, часто неоконченные фразы, иногда слова друг с другом не согласовывает, не обращается по имени… На курсах по правильному речевому общению, на которые Ада потратилась, чтобы соответствовать своим целям, все это считалось плебейским, недопустимым для образованного человека. Может, не со всеми Светлана так говорит, но другого, вежливого разговора Ада от нее не слышала. Совсем неудивительно, что муж от нее загулял.
Но мне-то что — мне с ней детей не крестить… Скоро никто из них мне будет не нужен…
Так и хочется послать ее куда подальше! Сбивает настрой! Неделю назад назначила встречу, так зачем проверять?! Я никогда никого не подводила!
Но огрызнуться Ада не рискует — мало ли что… Насторожится… Оставить реплику без ответа — единственное, что она себе позволяет. Молчание сбивает спесь.
И точно, Светлана начинает объяснять:
— Я переехала, запиши адрес. Это где-то у черта на куличках, на самом краю Москвы… Кажется, там метро есть, “Крылатское”… Разберешься! Прям сейчас можешь?
— Нет. Буду вовремя, — отрубает Ада.
Это Крылатское-то на краю? А мое Бибирево где тогда?
Запоминая адрес, она догадывается, почему не сразу узнала голос Светланы: та явно чего-то боится… Себе в этом не сознается, но страх, загнанный внутрь, проступает. Уже все, что надо, сообщила, а на отбой не нажимает… Вцепилась в меня как в соломинку…
— Ну, до встречи, — как можно ласковее говорит Ада и отсоединяется.
Что ее напугало? Вроде наоборот, должна радоваться: соперницу-то устранила. Я бы ликовала!
Никуда больше не заходя, Ада прямиком идет к нужному дому. У калитки нажимает на кнопку, называет номер квартиры, и невидимый охранник пропускает ее во двор. Не спрашивает, кто… Видимо, запомнил.
Запоминая адрес, она догадывается, почему не сразу узнала голос Светланы: та явно чего-то боится… Себе в этом не сознается, но страх, загнанный внутрь, проступает. Уже все, что надо, сообщила, а на отбой не нажимает… Вцепилась в меня как в соломинку…
— Ну, до встречи, — как можно ласковее говорит Ада и отсоединяется.
Что ее напугало? Вроде наоборот, должна радоваться: соперницу-то устранила. Я бы ликовала!
Никуда больше не заходя, Ада прямиком идет к нужному дому. У калитки нажимает на кнопку, называет номер квартиры, и невидимый охранник пропускает ее во двор. Не спрашивает, кто… Видимо, запомнил.
Но все равно рановато. Сколько еще надо подождать?
Пять минут на скамейке в центре ухоженного пятачка-сквера без единой мысли, с пустой, заторможенной головой, успокаивают. Как в теплой ванне полежать… Приятно же не торопиться, не решать никаких проблем.
И вот ровно четырнадцать ноль-ноль. Даже жаль, что уже пора…
На табло домофона у подъездной двери Ада набирает нужный номер. Ни слова в ответ. Ее нет дома? Но тут замок начинает зудеть.
Растягивая приятное предвкушение, Ада медленно поднимается по лестничным маршам, обнимающим лифтовый столб. Всего-то тройка этажей. На аккуратно побеленной стене самодельный плакат, приклеенный скотчем: “Не курить”, а рядом с ним, на подоконнике — консервная банка, полная окурков. Богатые тоже свинячат… Но в основном — полный порядок. Ни тебе матерных граффити с орфографическими ошибками, ни жвачки, прилипающей к подошвам так, что не отодрать потом, ни смачных харчков, на которых можно поскользнуться, ни скомканных чеков… — ничего из того, что раздражает Аду в ее рабоче-крестьянском Бибиреве.
В этом, только в этом мире я хочу жить!!!
Перед последним поворотом она замирает, услышав голос Анжелы: “Пока!” И мужской баритон: “Спасибо. Я завтра позвоню”. Дверь захлопывается, по лестнице сбегает невысокий темноволосый дядька с острым подбородком. Дово-о-льный! Так его распирает от радости, что здоровается — наверное, машинально — с незнакомкой…
Ада в ответ кивает, не раскрыв своего рта. Она уже слышала этот голос… Совсем недавно. Сосредоточившись, она перебирает всех мужчин, которые сказали ей хоть пару слов в последние дни. Немного. В метро парень спросил: “Выходите?” Как наждаком по ушам прошелся. Не он. Тут бархат, а не наждак… В “Ашане” таджик велел посторониться, чтобы провезти нагруженную тележку. Все? Старикан, впустивший в Никин подъезд, что-то пробормотал… Был же еще кто-то… Да не все ли равно! — одергивает она себя, но так просто от вопроса не отделаться. Жужжит, как назойливая муха.
И тут Ада вспоминает телефонный звонок. Не тот ли это следователь, который Никиных убийц ищет! Что он тут делал? Допрос с доставкой на дом?
Рука сама достает мобильник, и пальцы вызывают самодельный клип. Проверим. Поникшая Ника, рука-убийца… Уф, все на месте.
Витька, не к ночи будь помянут, научил собирать улики и подтверждать алиби. Помогала ему к экзаменам готовиться… В основном по медицинской части. Оказалось, институтские знания не забылись… Душа в душу жили. До того, как обнаружился ее изъян.
Нет, не только из-за меня он такой стал… Работа довела.
Совсем недавно наткнулась в Интернете на саркастическое объявление, которое с первого раза запомнила слово в слово — настолько оно правдиво описывало Витькину жизнь:
“Приглашаем на работу.
Приходите на службу в органы внутренних дел.
Только у нас:
— ненормированный рабочий день;
— один выходной в неделю;
— высокая заработная плата (до 150 у. е.);
— возможность переходить улицу на красный сигнал светофора, заплывать за буйки, стоять под стрелой и другие льготы:
— множество уникальных шансов реже видеться с родными, близкими и друзьями, а также узнать компетентную оценку своих возможностей от лучших профессионалов сыскного дела и гражданского населения;
— за максимально короткий срок вы сможете приобрести широкий букет различных хронических заболеваний (от начальной стадии алкоголизма, язвы и гастрита до глубокого маниакально-депрессивного психоза).
Проверьте себя на прочность!”
Так что бывший муж кинул не только ее, но и работу. Со своего участка ушел. Куда? Может, и вовсе не судмедэкспертом работает… Среди врачей, что ли, его поискать?
Но скрытность его — не сюрприз. И ее учил не откровенничать, когда помогала с экзаменами. Делился профессиональными навыками… Так расплачивался с ней за помощь?
Все-таки правильно, что она выбрала молчание. Чувствуешь себя не такой уязвимой, когда о тебе ничего не знают.
Сперва-то рассказывала о себе клиенткам, думая, что так легче завоевать их расположение. Наивная была. Большинство сразу переводили разговор на себя, используя каждую минуту оплаченного времени, чтобы разузнать что-то полезное для гигиены, или хотели за те же деньги еще и психолога поиметь. Были, правда, и воспитанные, слушали, не перебивая, но выяснилось, что они ничего о ней не запоминают. И когда вполне симпатичная генеральша, которой она проговорилась про свою невозможность иметь детей, чуть позже, в этом же разговоре, механически спросила: “У вас сын или дочь?”, Ада окончательно замкнулась. И ничего. Выслушивай, изображая заинтересованность, поддакивай — и им кажется, что хорошо поговорили.
В результате Ника не догадывалась, что ее парикмахерша причесывает соперницу, и Анжеле незачем знать, что после нее у Ады назначена Светлана. Тем более что та просила никому о встрече не говорить. Какая-то новая квартира в Крылатском… С чего бы это?
Ладно, поторапливайся. А то Анжела подумает…
…Увы, ничего Анжела о ней не подумала. Была чуть размякшая, рассеянная. Вопросы оставляла без ответа, вскочила со стула, не дождавшись, пока Ада как следует растушует жидкие румяна… Ни с того ни с сего на ее гладком, совсем не пористом лице начинала блуждать довольная улыбка, мешающая ровно обвести контур чуть припухших губ.
Так ведут себя женщины после хорошего секса — это наблюдательная Ада знала. Хотя и не по собственному интиму. Сама она некогда старательно изображала удовольствие, чтобы поскорее увидеть штамп в паспорте и больше не заботиться о временной регистрации, а потом, когда заполучила желаемое, — расслабилась, но естественной радости так и не обрела.
Что до Анжелы… Она вообще будто не замечает, что Ада — живой человек, жаждущий внимания, требующий общения, а не бытовая машина по обслуживанию. Из разряда: пылесос, посудомоечная машина, кондиционер… Да нет, даже попроще: приборы надо каждый раз включать, задавать им программу, Ада же и сама знает, что нужно. И чем лучше она справляется со своей работой, тем меньше ей внимания…
Тогда, может, стоит испортиться?..
21. Анжела
Такой молчаливый… Тише тени прошел. Профессиональное, наверно…
Минималист в общении. Заразительно. Попробую и я не болтать. Поможет наблюдениям.
22. Светлана Бизяева
Катерина ушла, и мандраж вернулся. Надо было упросить ее дождаться Ады.
Не зная, куда себя деть, Светлана подходит к окну, распахивает его и смотрит вниз. Внутри екает от страха. Двадцать третий этаж, двадцать три года… Зачем это совпадение? Что, после следующего дня рождения перебираться выше, или двадцать три — ее предел?
Тут и свет, и простор, а все равно как в темнице. Рюрикович заточил. И надо же, было куда — как раз квартира новая подоспела.
Воспоминания, картинки из прошлого перемежаются на какой-то бешеной скорости, но так четко, как бывает только…
Отец будто знал, что понадобится берлога. Специально торопил нанятого дизайнера, а когда что-то стопорилось, шло не по его графику, безжалостному к человеческим слабостям, то, удивляя всех, только не Светлану, сам вмешивался: вызывал прораба и даже распекал маляров и паркетоукладчиков…
Обычная его манера — до немыслимого минимума сжимать сроки от возникновения идеи до ее реализации. Будто ставку в казино делает… Только не на судьбу полагается, а на себя, на свою власть над людьми. А если кто не соответствует или вдруг по незнанию рогом упирается, то… Нет человека — нет и проблемы. Иногда кажется, что он, как культурист, наращивает свою властную и денежную мускулатуру именно для того, чтобы упиваться этой бесчеловечной скоростью.
“Поосторожней! Папаша у тебя дотошный… Во все вникает…” — ворчал прораб, передавая Светлане облатку с таблетками и такой изящный, почти как игрушечный, браунинг. Случайно выяснилось, что мастер еще и надежный доставала. Позвонишь ему — и максимум через час получаешь то, что нужно. Заначку-то делать опасно — обыск возможен в любую минуту. И если отец обнаружит препарат, то точно совсем изолирует. По-настоящему. Безжалостно…