– Ты бы не наглел! – возмутилась Соня. – Штаны надень, быстро!
Макс был вынужден подчиниться. Ушел в комнату. Долго громыхал дверцами утлого шкафчика, задвинутого за диванную спинку. Вернулся в мятых портках непонятного цвета и рубашке с оторванными рукавами.
– И че! – тут же воскликнул он, заметив ее округлившиеся глаза. – Это моя домашняя спецовка. Не годится для застолья?
– Сойдет. Ешь давай быстрее. Да станем думать сообща, с чего начинать. – Соня со вздохом покачала головой. – Хотя ума не приложу, с чего именно?..
Макс ел быстро и жадно. В три ложки смел картошку с печенкой. Почти с такой же скоростью ушли блины со сметаной. К ритуальному кофе с сигаретой Макс приступил уже вполне довольным жизнью. Глоток – затяжка. Затяжка – глоток. Все это с причмокиванием, с зажмуриванием, с мурлыканьем. Конца и краю не видать.
Соня сорок раз успела подумать, что зря потратила время, возложив свои надежды на Дворникова, когда тот вдруг после очередного момента наслаждения молвил:
– Расскажи, как вы ее искали?
– Татьяну? – уточнила она, моментально взбадриваясь.
– Ну не меня же! – Макс приоткрыл один глаз и глянул на нее с преувеличенной строгостью. – Давай серьезнее относится к делу, дорогая.
– Татьяну мы искали везде, – выдохнула она удрученно, – два года. Засылались запросы. Опрашивались все водители всех автобусных направлений, следовавших из нашего города. Проверялись все кассы, все авиалинии.
– Она могла уехать на машине, – перебил он ее. – Дальше.
– Трепали всех друзей, всех возможных знакомых. Тех, кто купил у нее квартиру через поверенных лиц, едва к уголовной ответственности не привлекли. Но ничего не вышло.
– Почему? – тут же встрял дотошный Макс.
– Потому что все было чисто. Никто ее не принуждал. Контора чистая. Люди очень порядочные.
– Фу! – скривилось лицо Макса недовольной гримасой. – Не верю я в очень порядочных, знаешь!
– И тем не менее. Нашлись свидетели, при которых Татьяна получала деньги за эту квартиру. Наличными… – Соня будто заново переживала кошмар тех двух лет, когда велись интенсивные поиски ее пропавшей без вести подруги. – Короче, искали дотошно, но никаких следов Сочельниковой Татьяны не было и в помине.
– Вот именно! – тут же вскинулся Макс, дернувшись всем телом, прикурил от закончившейся сигареты другую, потребовал еще одну чашку кофе и, дождавшись, повторил: – Вот именно!.. Сочельникова Татьяна просто перестала существовать.
– Как это?! – вытаращилась на него Соня, как на сумасшедшего. – Как это перестала существовать, если она вот только объявилась живой… То есть я хотела сказать…
– Да знаю я, что ты хотела сказать, – отмахнулся от нее Макс с раздражением. – Теперь слушай, что я хочу сказать!
Он встал и принялся расхаживать по грязной кухне с сигаретой в одной руке, с чашкой кофе – в другой.
– Вы искали Сочельникову Татьяну, а ее просто-напросто могло уже не быть… по документам! Сечешь, куда я клоню?!
– Секу. – Соня устала крутить головой, отслеживая его метания.
Что-то такое про документы говорил и Снимщиков. Только документов при ней не оказалось ни на имя Сочельниковой, ни на какое другое имя. Сумка была пустой. И установить теперь, под чьим именем жила все эти четыре года Татьяна, ну просто нет никакой возможности.
– Это еще почему?
Макс хмыкнул так снисходительно и так противно, что Соня тут же захотела дать ему по башке. Думает, что он такой один, что ли, умный? Умников полно, да только что толку!
– Слушай, так не годится. – В ход пошла очередная сигарета, пепел от предыдущей Макс благополучно втоптал в грязный пол своей кухни голыми пятками. – Что ты вот мне перечишь?! Вот что, спрашиваю?! Не думаю, что четыре года назад кому-то могла прийти в голову мысль пройтись по некоторым нашим городским точкам, где можно получить фальшивые документы. А если и прошлись, то не по всем.
– А ты все знаешь? Ну… Эти точки все, что ли, знаешь?! – Это чудовище не переставало ее изумлять.
– А то! Есть и дилетанты. Есть и профессионалы. Есть и те, кто занимается этим не для заработка, а из спортивного интереса. Есть и такие, поверь! И всех их я в нашем городе знаю. Итак, с кого начнем?
– Максик, миленький, но если делались такие документы, то делались они очень давно. Неужели ты думаешь, что кто-то запомнил? Столько времени прошло… – Соня удрученно покачала головой, предвидя очередную неудачу.
– Если документы делал профессионал, он запомнил. – Дворников без зазрения совести утопил окурок в ворохе грязной посуды в раковине. – И из компьютера не удалил. Во всяком случае, я на это уповаю, милая Софи! И с чего-то нужно начинать, как считаешь?
Она считала приблизительно так же, хотя и не особо верила в удачу. Но она даже представить себе не могла, через какие тернии ей придется пробираться с Максом в поисках затерявшегося следа когда-то пропавшей Татьяны…
– Я больше не могу!!! – зловещим шепотом произнесла Соня и улеглась на скамейке в парке в позе эмбриона. – Если я сделаю еще хоть один шаг, я точно умру, Макс!
В воздухе плотной удушливой пеленой повисло жаркое марево летнего полудня. Где-то далеко в восточной части небосклона темнело и клубилось, обещая грозу и спасительный ливень. Но пока еще этот сгусток доползет до города, пока содрогнется оглушительным раскатом, пока прольется долгожданным дождем…
Все томилось и медленно тлело под солнцем. Все корчилось, спекалось, плавилось и изнемогало. Подошвы клеились к асфальту. Одежда липла к телу, и никакой дезодорант, разрекламированный километровыми роликами, не спасал в этом пекле.
Соня в сотый, наверное, раз за минувшие три часа оттопыривала легкую льняную блузу, пропитавшуюся влагой, пытаясь хоть немного остудить распалившееся от солнца и бесполезной беготни тело. Спасало мало. Блуза тут же снова прочно прилипала к коже, вызывая почти болезненную судорогу.
– Я больше не могу! – снова простонала Соня, но чуть громче. – Все это бесполезно, Макс!
Тот молча сидел у нее в ногах, о чем-то напряженно размышлял, и казалось, совершенно не страдал от жары. Легкая широченная футболка все так же, как и три часа назад, вольготно болталась на узких костлявых плечах Макса, не обозначив ни единого островка его взмокшей плоти. Виски оставались сухими, нос не блестел, из-под взлохмаченной шевелюры не струился пот. Все с точностью, как у нее, только наоборот. У нее и одежда вся вымокла, и волосы хоть отжимай, и лицо лоснилось, будто жиром смазанное.
Она изнемогала от жары, от суетливой бестолковости своего помощника, от хитроумного беспамятства того, к кому они ездили, и ездили, и ездили.
– Не помню!..
– Не знаю!..
– Не видел!..
– Ты че, Макс, сдурел?! Это когда было?! Стану я комп засорять на четыре года из-за какой-то телки! Если и делал ксиву, то давно все похерил…
Вот приблизительно то, что они слышали в ответ на свои вопросы. Соня постепенно отчаивалась. Макс же, напротив, все больше укреплялся в мысли, что их просто-напросто водят за нос.
– Профи, пойми!.. – тыкал он горячий воздух над своей головой оттопыренным указательным пальцем. – Никогда не забудет своей работы! Никогда!!! Это же ювелирная работа – выправить хорошие документы! А ты когда-нибудь слышала о ювелире, который не помнил бы своих работ?
– Нет, – честно признавалась Соня, не находя сходства между ювелиром и преступным элементом, творящим фальшивки.
– Вот и здесь так же, Софи! Здесь точно так же! Если кто-то когда-то делал документы, он никогда этого не забывает. Он не забывает как о своей работе, так и не забывает клиентов!
– А может, это был дилетант?
– Дилетант не выправит паспорт, по которому можно жить четыре года и ни разу не спалиться, – тут же парировал Макс, и Соня снова не могла с ним не согласиться.
Но сколько бы она с ним ни спорила, сколько бы ни соглашалась, делу это нисколько не помогало. Они топтались на месте, не сдвинувшись ни на шаг в своих поисках. Перед их носом раскрывались и захлопывались двери всех мастей, а результат по-прежнему оставался никаким.
Когда они забрели в этот старый парк и Соня разлеглась в бессилии на деревянной скамейке в тени старых кряжистых тополей, мыслям ее в тот момент мог бы позавидовать сумасшедший. Ей уже стало все равно, посадят ее в тюрьму или нет. Стал безразличен сам факт того, что ее могут обвинить сразу в двух преднамеренных убийствах. С тупым равнодушием вспоминала она мокрые осклизлые стены карцера и мерзкий хруст насекомых под подошвами своих кроссовок. Следовательский речитатив, оговаривающий ее сразу во всех возможных и невозможных грехах, не мешал ей больше нисколько. Единственное, о чем она еще могла вспоминать с горечью, так это о карих смеющихся глазах, глянувших на нее при расставании с прежней подозрительностью.
Все! Это, наверное, и заставляло ее еще двигаться за настырным Максом, увлекшимся идеей восстановления справедливости. Если бы не это, она давно бы уже лежала в ванне, с наслаждением слушала шелест прохладных капель и потягивала бы через соломинку какой-нибудь ледяной сок из отпотевшего стакана.
Все! Это, наверное, и заставляло ее еще двигаться за настырным Максом, увлекшимся идеей восстановления справедливости. Если бы не это, она давно бы уже лежала в ванне, с наслаждением слушала шелест прохладных капель и потягивала бы через соломинку какой-нибудь ледяной сок из отпотевшего стакана.
– Макс, давай отложим на завтра, – попросила Соня, приподнялась на локтях с жестких досок и глянула на него умоляюще.
– Завтра не станет прохладнее, Софи, – сразу разгадал тот ход ее мыслей. – Такую жару передают на ближайшую декаду. За это время тебя могут посадить раза четыре, а то и пять. Или убить могут. Да-да, чего вытаращилась?! Тебе такая мысль не приходила в голову?
– Нет. – Соня с трудом качнула головой и тут же сморщилась от мерзкой липкой струйки пота, скользнувшей из-под кудряшек прямо на шею. – А меня-то за что?!
– Не за что, а потому что, – задумчиво пробормотал Дворников, потеребил мочку уха, прошелся пятерней по волосам, моментально поставив свои лохмы дыбом, и тут же полез в карман за сигаретой. – Что, если и правда все дело в наследстве, а? Надеялись тебя засадить за решетку. Не удалось. Что теперь?
– Что? – Соне пришлось сесть, чтобы понаблюдать за тем, как думает Макс.
Ведь когда он думал, то с лицом его творилось невесть что.
Брови непрерывно взлетали над желтыми, как у рыси, глазами. Длинный хрящеватый нос двигал ноздрями, как парусами. Рот судорожно кривился, выдавая время от времени весьма неглупые идеи. Как вот теперь.
– Таньке твоей документы делались здесь, в городе. Это я всеми кишками чую, не знаю только, как это дело назвать… – Дворников полоснул по ней мистической желтизной своих округлившихся глаз. – Интуиция, скорее всего, шутки свои играет… Но смысл во всей этой подсознательной хрени такой: документы ей делали здесь. И нам – кровь из носу – нужно найти человека, который ей нарисовал новый паспорт. Узнаем, кем она была все эти четыре года, – узнаем все.
– С чего ты взял? – из вежливости поинтересовалась Соня, мысли ворочались в голове вяло, не позволяя заражаться энергетикой старого приятеля-мучителя.
– Узнаем, где она жила все эти годы, – раз, – принялся загибать длинные узловатые пальцы Дворников. – Узнаем, возможно, с кем жила, – два. Узнаем, возможно, зачем и почему вернулась. Вернулась ли одна?! Может, она за это время пять раз замуж успела выйти. Тебе такая мысль не приходила в голову?
– Нет. – Представить себе Татьяну замужем было очень сложно.
– Вот! У нее ведь мог быть муж? Мог. Он мог знать про деньги ее матери? Запросто! А как их заполучить? Да запросто! Поубивать всех, включая тебя, и точка! – Макса, кажется, весьма вдохновляла возможность очередной опасности, сгущающейся над ее головой.
Но ее-то нет, прости господи!!!
– Постой, постой. – Соня встала со скамейки и прошлась взад-вперед на негнущихся, будто опухших, ногах. – Но ведь если он был женат на Татьяне, то ведь не как на Сочельниковой, а как на ком-то еще! И претендовать на наследство он не может, поскольку…
– Ой, да и ладно! – Дворников недовольно сморщился, сразу став похожим лицом на желчного больного старика. – Значит, не станет он тебя убивать, а попробует обольстить. Как тебе такая идея, а, Софи?!
Поспевать в такую жару за его фантастическими бреднями было просто невозможно. Язык, казалось, распух от жажды и едва умещался во рту, неприятно корябая небо. То же самое приблизительно творилось и с мозгами, но все же…
– Значит, скоро в моем окружении должен появиться мужчина, который непременно захочет на мне жениться, так, что ли? – неожиданно заразилась она его почти безумным азартом.
– Приблизительно! – обрадовался сразу Дворников тому, что она очнулась наконец от вялого созерцания пыльных тополиных листьев и стала хоть как-то реагировать на его присутствие.
– Может быть, ты и прав, но… – Соня покачала головой. – Зачем ему тогда было убивать Татьяну? Ведь не факт, что он мне сможет понравиться! Со своей женой куда как больше шансов завладеть наследством.
– А если она решила его бросить, а? Что на это скажешь? – с горячностью перебил ее Макс. – Не просто же так она появилась здесь столько лет спустя! Она решила, к примеру, с ним расстаться. Уехала от него. Он бросился за ней следом. Между ними произошла ссора, он ее убил. Понял, что наследства ему не видать как своих ушей, убил мамашу и…
– Макс, ты несешь полный вздор! – фыркнула Соня, снова оттопырила кофточку и потрясла ею, пытаясь хоть как-то охладить разгоряченное потное тело. – Нельзя убивать так вот наобум, понимаешь?! Нельзя делать ставку на чувства незнакомого человека! Ведь нет никаких гарантий, что я смогу полюбить его!
– А что, если!.. – Макс подскочил со скамейки, как черт со сковородки, подлетел к ней и впился ей в плечи своими сильными узловатыми пальцами. – А что, если ты уже любишь его, а, Софи?! Что, если этот человек не чужой тебе?! И ты знаешь и знала его?! И, убивая этих женщин, он был точно уверен, что ты примешь его, станешь любить его, потому что… Потому что любила всегда?! А?! Что скажешь?! Не появлялся ли в твоем окружении в последнее время такой человек, а, Софи?! Вспомни, я тебе приказываю просто!!!
Полуденный зной затопил мозг окончательно, упав пеленой на глаза. Она просто перестала видеть своего мучителя, чья лохматая башка металась сейчас в полуметре от ее лица. И перестала видеть старые деревья, грузными кряжистыми стволами сгрудившиеся возле той самой скамейки, на которой она за полчаса отлежала себе все бока. И небо перестала видеть с обнадеживающей сгущающейся темнотой на востоке. И лучи испепеляющего все вокруг солнца прекратили простреливать пыльную листву понурых тополей, их просто не стало как-то вдруг и сразу. Не стало ничего вокруг…
Макс орал на нее, что-то требовал вспомнить, трепал ее за плечи, не представляя, как ей отвратительно жарко от его липких пальцев и отвратительно липких слов, накладывающихся одно на другое и склеивающихся в одно очень милое и правильное имя.
Имя, которое Дворников вытрясал из нее, нарожав полубезумных идей, версий, как еще можно назвать его захлебывающийся клекот, давно готово было сорваться с ее губ. Но…
Но она не могла! Не имела права его произнести, потому что так было неправильно!
Если она назовет это имя, значит, она пойдет на поводу у человека, прославившегося своими бесчеловечными экспериментами ради или во имя глупых, никому не нужных трудов, громко обозначенных им диссертацией.
Если она назовет это имя, значит, заведомо обвинит. А это же неправильно, это подло, в конце концов!
Если она назовет это имя, значит ли это, что она захочет таким вот образом с ним поквитаться?! Фу, как гадко!
И зачем она только обратилась к Дворникову за помощью?! Знала же, что ничего хорошего из этого не выйдет. Знала, что фантазировать этот человек способен с маниакальным наслаждением. Знала, как настойчив тот может быть в своих изысканиях и желаниях кому-то что-то доказать. Зачем же тогда?..
– Имя, Софи!!! Назови мне имя человека, которого ты любила и любишь!!! Он ведь был у тебя не так давно, так?! И ты была с ним, я не ошибся?!
Господи, спаси и сохрани ее от чудовищного натиска, поправшего все ее самообладание, волю и порядочность!
Она уже была в шаге от того, чтобы снова заподозрить Маска Дворникова в том, что все эти убийства его рук дело. Что все это он очень точно продумал и хладнокровно совершил, чтобы снова собрать их всех вместе, перемешать, как колоду, и вытягивать потом по одной карте с наслаждением, и ждать с жутковатой ухмылкой, когда же его чудовищный пасьянс наконец-то сложится.
– Откуда такая уверенность, что кто-то был у меня не так давно? Откуда уверенность, что я с кем-то была? – Ей вдруг стало очень холодно, и она могла поклясться, что слышит, как лязгают от озноба ее зубы. – Откуда такая уверенность?
– Это ведь Никита, я не ошибся?!
Желтый безумный огонь его глаз просто прожигал дырку в ее переносице. Он завораживал, он призывал, он подчинял.
– Это Никита? Он был у тебя, так? Софи, говори мне правду?! Не лги мне, Софи!!! – Дворников с удвоенной силой тряхнул ее за плечи, стиснув пальцы так, что она застонала от боли. – Это он?!
– Да, да, да!!! Что ты от меня хочешь, Макс?! Что ты треплешь меня?! – она всхлипнула, зажмурилась, замотала головой. – Это не может быть он, понимаешь! Он не мог этого совершить! Это все твои сумасшедшие идеи, ты нисколько не изменился за эти годы. Ты продолжаешь генерировать безумство, продолжаешь его генерировать, и хочешь, чтобы я во все это верила?! Никита не может быть тем, кого ты мне тут нарисовал! Не может!!!
– Почему?
Макс сразу успокоился, отпустил ее плечи, отошел от нее и даже уселся на скамейку, с совершенно беспечным видом закинув нога на ногу, еще минута-другая, и, казалось, засвистит что-нибудь высокохудожественное. Соня же чувствовала себя так, будто ее лишили позвоночника. Ноги отказывались держать, руки покалывало, перед глазами все плыло, а в голове громко ухало, стучало и перекатывалось, отдаваясь болью во всем теле.