– О как!
Он криво ухмыльнулся, поймал ее за подол и чуть подергал, все еще делая попытки не растерять, не разбить вдребезги того, что проскочило между ними каких-то десять минут назад.
Соня подачи не приняла. Отошла от дивана подальше и начала выдергивать из волос заколки, складывая их крохотной сверкающей горкой на телевизоре.
Обиды на Олега не было, нет. Обижаться стоило прежде всего на себя, неразумную. Соскучилась она, видите ли, повидаться ей захотелось. Повидалась? Молодец! Получила то, что хотела? А как же! Снова молодец?..
Идиотка! Ох, Максу Дворникову сейчас бы было где разгуляться. Ох, и вольных невозделанных земель в ее душе сейчас для его пагубной привычки все предавать анализу – не один гектар и года на три. Все бы распахал, все бы возделал и уж унавозил, нет вопросов.
Олега прежде всего обвинил бы в похоти и слабоволии. Ее бы распял так, что великомученикам и не снилось.
– Ты считаешь, что мы поторопились? – Соня села на стул, подальше от дивана, вложила ладони меж коленей и сдавила их с силой. – Что нам не следовало этого делать?
– Чего «этого»? – Губы Снимщикова выполнили виртуозный переход от циничной ухмылки до вежливого оскала. – Ты о сексе вообще или о чем-то еще?
А, ну да, ну да. Для него же это просто секс, а она…
А она напридумывала, нагородила, усложнила.
Что, собственно, произошло? Секс с подозреваемой? Делов-то?! У Липатова, к примеру, это вообще в порядке вещей. Он почти с каждой спит, чья задница хоть на минуту опустилась на стул возле его стола. Будь то свидетельница или подозреваемая.
Олег до недавнего времени липатовские методы презирал, но все течет, все изменяется. Кто сказал, что человеку свойственно жизнь прожить, не изменяя своим принципам?
– Нет, ничего. Все нормально. – Она тоже что-то такое сотворила губами, по его примеру рождая улыбку за улыбкой, дрянно получилось, к слову. – Как у тебя движутся дела после нашего с тобой разделения? Мне теперь можно говорить тебе «ты»?
И не хотелось, но ехидством отдало.
– Не вопрос, дорогая! И ты можешь говорить, и я, – скаламбурил он, без особого, впрочем, веселья. – А дела?.. Что дела, что дела? Дела не стоят на месте. И кое-что у меня имеется. Готова обсудить?
Она ко всему была готова. После всего, что довелось испытать…
Не была готова к одному. К тому, что он так быстро и так охотно переступит через последний их общий час и снова сделается официальным, холодным и отстраненным.
Олег встал с дивана, подобрал с пола трусы, не успев надеть как следует, сразу полез в шкаф за джинсами. Подумав, прихватил с полки и футболку. Быстро оделся, пригладил волосы руками и через мгновение предстал перед поникшей Софьей полностью защищенным.
Это он так считал, наивно полагая, что тонкая ткань одежды способна от чего-то оградить. Ага, как же! Защитила, оградила, на путь истинный наставила! Только с чего-то, стоило им усесться за стол в кухне, впору по рукам себя бить, так захотелось снова до нее дотронуться. И сесть не напротив, а поближе, чтобы своим плечом ее касаться и чтобы волосы ее лицо щекотали, и запах… Ее неподражаемо прохладный свежий запах, от него одного свихнуться можно.
Разве при таких мыслях возможно защитить себя одеждой?..
Олег прокашлялся, пытаясь сосредоточиться на листках из блокнота, которых он исписал за минувшие дни тьма-тьмущую.
Так-так-так, что там касательно Сочельниковой Татьяны у него нарисовалось? Какие соображения?
Соображений было немного, и все они неизменно сходились в одном месте.
– Баулина Надежда, вдова бизнесмена Баулина, застреленного около полугода назад. Как ты считаешь, могли они быть знакомы?
– Не знаю. Она же не так давно купила там дом, эта женщина. Татьяна к тому времени уже пропала.
Соня подняла голову и глянула так, что ему сделалось неловко уже от одного того, что усадил ее за старый обшарпанный стол. Разве этого она достойна?! А вспоминать о том, чему она подверглась по его милости в день убийства Сочельниковой, было и вовсе невмоготу.
Кругом он перед ней виноватый, кругом!
– Вот и Виктор Гаврилович сказал мне то же самое, представляешь! – обрадованно вскинулся Снимщиков, чуть приподнялся и пододвинул табуретку много ближе к тому краю стола, где она сидела. – А вдова сказала, что они были знакомы! Это как?!
– Ну… Они могли познакомиться где-то еще. – Соня пожала плечами, жалея себя до слез.
Не нужно было ей приходить сюда. Ой, не нужно! Он вот сидит сейчас совсем рядом с ней и старательно делает вид, что ничего между ними не произошло. Что их по-прежнему связывают интересы дела. И неловко ему при этом, и противно, может быть. И зарекается он наверняка перед самим собой, что никогда теперь с ней и ни под каким предлогом.
Может, встать и уйти?
Позвонить Дворникову. Тот хоть и чокнутый, но в последнее время все чаще и чаще говорит вполне разумные вещи. Обещал сегодня к вечеру преподнести ей сюрприз. Какого рода только, не уточнил.
– Ты меня совсем не слушаешь! – обиделся Олег, трижды повторив одну и ту же фразу и не дождавшись на нее никакой реакции.
– Почему, слушаю, – вяло запротестовала Соня, намереваясь тут же встать и уйти.
Не получится у них работать вместе. Прав был Олег, предлагая разделиться. Неуютно ей было на его кухне после его дивана. Неуютно, неловко и немного стыдно за свою и его поспешность.
Конечно, она то и дело отвлекалась на свои мысли и слушала его вполуха. А его это, кажется, злило.
– Не слушаешь! Иначе бы удивилась тому, что я только что сказал! – Он сгреб со стола с десяток исписанных мелким почерком блокнотных листков и потряс ими в воздухе. – Надежда Баулина утверждает, что познакомилась с Татьяной на даче! Именно на даче!
– Это ложь, – удивилась Соня. – Зачем ей врать? Может, она что-то перепутала?
– Нет, Софья Андреевна, думаю, причина в другом. Кофе хочешь? – спросил он и тут же кинулся к чайнику; кофе она захотела, кивнув.
– Так в чем причина ее вранья?
Она слышала за своей спиной его суетливое метание. Слышала, как он громыхает крышкой от чайника, как наливает в него воду, чиркает спичкой, зажигая газ. И пыталась сосредоточиться на его словах.
Ну, честно пыталась! Но не выходило, хоть убей. Мало того, что она была расстроена из-за их близости, так и не сблизившей их ни насколько – как раз наоборот, так его слова к тому же все напрочь путали. И перечеркивали стройную и подведенную под логическую основу версию Макса. У того ведь уже все четко и правильно сложилось. Либо убийца Никита, чему Дворников нарыл с десяток причин и объяснений. Либо какой-то тайный наследник, о котором у Сони нет никаких сведений.
При чем тут Надежда Баулина?!
– Да при том, что она врет, – посуровел сразу Снимщиков, гвозданув дном чашки об стол. – Вот твой кофе, пей.
– Спасибо. – Соня вцепилась в нее обеими руками, чуть отхлебнула, обожглась и покачала головой. – Врать можно по любой другой причине. Никак не связанной с убийством Татьяны.
– Да? А как ты тогда мне объяснишь тот факт, что Татьяна кого-то ждала в то утро на берегу озера? Кого она ждала?
– Не меня, это точно! – испуганно отшатнулась от Снимщикова Соня; тот так разошелся, и того гляди, снова начнет ее обвинять.
– Она ждала убийцу! Тот человек, что пришел к ней на встречу, – и есть убийца! Кто это мог быть?! – Олег, подбоченившись, глянул на нее с победоносным видом. – Это могла быть как сама Баулина, так и ее новый дружок, который бросает свой пост, бегает к ней на свидания, в утро убийства выглядел очень нервным, вспотевшим, и который к тому же еще и врет безбожно! Больше у меня вариантов нет, Соня!
– Зато они есть у Макса.
И, сделав еще пару пробных глотков кофе, она рассказала ему все. И про то, как они облазили весь город в поисках возможного мастера, изготовившего четыре года назад документы Татьяне. И про то, как их снабдили информацией о новой избраннице Никиты и его конфузе. И про то еще, что Никита, кажется, очень нуждается теперь в средствах.
– И если смерти Татьяны от рук Баулиной или ее дружка еще можно найти какое-то объяснение, то как можно объяснить смерть Анны Васильевны? Ее-то им зачем убивать? И алиби?.. Ты проверял их алиби на ночь ее убийства? Вот видишь, нет.
Она допила последний глоток, встала, подошла к раковине и тщательно вымыла чашку, выскребывая жесткой мочалкой застаревшие круги от крепкого чая. Поискала глазами, куда бы ее пристроить, сунула в старый рассохшийся шкаф и снова покачала головой в задумчивости.
– Хотя Никита тоже вроде алиби имеет, но… Он ведь мог кого-то и нанять. Почему он пришел ко мне именно тогда? И врал… Он ведь тоже врал мне насчет женитьбы. Там же все уже ясно было, что подобного брака быть не может. Сплошная ложь кругом. Как в ней разобраться?!
– А почему ты мне раньше не рассказала, что твой Никита приударил в свое время за твоей подругой?
Олег был растерян. Все то, над чем он так работал, что сложил и начал проверять, все оказалось хламом?! И что же получается, что Надежда Баулина ни при чем?! С чего тогда она врет и врет ее любовник? Какова причина их вранья?
– Но у них ведь и для убийства должна была быть причина, – снова продолжила ему возражать Соня, чем злила неимоверно. – Зачем им было убивать Таню?! Что она такого могла им сделать, отсутствуя в родном городе целых четыре года?!
– Не знаю я!!! – заорал вдруг Снимщиков, чувствуя себя на обеих лопатках. – Может, она шантажировала их! Может, знала что-то такое, о чем никому больше знать не надо! Но как-то она прошла через блок-пост! Как?! Второй охранник ее не видел. Другая смена тоже ни сном ни духом. А этот Хорин Станислав врет! Почему?!
Соня лишь молча пожала плечами, и жалея его, и не зная, чем помочь. Карие глаза растерянно перебегали с предмета на предмет, не зная, за что зацепиться. Прямо как в этом странном деле с двумя не желающими раскрываться убийствами – ну, просто никакой зацепки.
Они перебирают людей, анализируют их поступки, снова и снова пытаются подобрать возможную кандидатуру на роль убийцы, и… ничего не выходит. Стройная схема с мягким шелестом оседает, как карточный домик, – и снова пустота.
– Так часто бывает, – нашел слабое утешение Олег и, устав сопротивляться своему желанию, обхватил Соню за плечи, привлекая к себе. – Работаешь, работаешь, тянешь, тянешь, и бац – пустышка.
– И что же теперь?
Он ее обнял! Сам, без единого встречного шага с ее стороны. Просто протянул руки, ухватил за плечи и прижал к себе с нежностью и облегчением каким-то. Будто он сам себе обрадовался, что сумел преодолеть собственное противостояние.
Соня зажмурила глаза и ничего, кроме звука его голоса, не слышала сейчас. Он что-то говорил, в чем-то утешал, с чем-то не соглашался. Она не слышала. Она понимала только, что готова стоять так вот рядом с ним сколько угодно! И пойти за ним готова куда угодно. И слушать его, все равно, что он станет говорить. А дом его, с вонючим подъездом, протекшими потолками в комнатах, неухоженной кухней и странной круглой гостиной, ей даже нравится. Друг у него хороший, наверное. Тот, что выгуливал во дворе собаку Соньку.
Они бы подружились? Они бы подружились. Стали бы ходить друг, другу в гости, упиваться чаем с пирогами и летом по выходным выезжать за город. А если бы у Олега не случалось выходных, она бы просто ждала его у окна. Ждала и волновалась, то и дело бросая взгляд на часы.
А круглую гостиную и все другие комнаты они бы переделали, раз уж так дорого ему тут все. Ведь несомненно дорого, стал бы он тогда жить здесь!
И все бы было у них хорошо, все бы получилось, лишь бы не стояло между ними этих двух странных убийств. Ведь незримая тень подозрительности все равно не исчезает. Он вон даже по спине гладит ее настороженно.
– Скажи, Олег, что мне надо сделать? – Соня уперлась локтями в его грудь и потерлась щекой о его подбородок. – Я ведь на все готова, лишь бы… Лишь бы ты мне верил. Хочешь, снова весь город обойду и буду спрашивать, спрашивать, спрашивать. Хочешь, приманкой для кого-нибудь стану.
– Софья Андреевна! Не мелите чепухи! – Он плотнее прижался к ней, снова укладывая ее голову себе на плечо. – Приманкой она будет!.. Неужели и правда думаешь, что все дело в наследстве? Нет, милая Софи! Думаю, что тут не в деньгах Анны Васильевны дело. Или не только в них одних. Что-то тут… Что-то тут такое…
Глава 18
– Я!!! Я был прав!!! Я был тысячу раз прав!!! Где моя награда, Софи!!!
Дворников ворвался этим же вечером к ней в квартиру и с такой скоростью начал носиться по прихожей, что разметал в разные стороны всю обувь, которую она только что вымыла и выставила под вешалкой немного просушиться. Мало этого, он задел настенные часы и чудом успел поймать их возле самого пола. Но никакого раскаяния за этим не последовало. Как раз наоборот, он затребовал ванную, затем сытный ужин и лишь в награду за все предоставленные ему удобства обещал быть откровенным.
Спорить с ним было бесполезно. Соня достала из шкафа в спальне большое махровое полотенце. Швырнула его прямо в пыльную физиономию Дворникова и безропотно отправилась на кухню стряпать ужин.
Хвала интуиции, что погнала ее домой от Олега через ближайший супермаркет. Иначе угощаться бы Максу макаронами быстрого приготовления. А так Соня и картошки нажарила, и куриное филе в сметане за десять минут запекла. Достала праздничные салфетки с красивой ажурной каймой и крупным экзотическим цветком в самой середине. Высокие бокалы под пиво, знала, что без пива Макса трудно будет разговорить. Накрыла на стол, подошла к двери в ванную и постучала:
– Эй, ты там не утонул? Чего так долго?
– Иду, иду! Утонул! – фыркнул Дворников почти у самого ее уха, и дверь тут же распахнулась. – И не надейся, что удастся соскочить, не накормив меня ужином. Я заслужил!
Ее опасения, что Макс не станет говорить до тех пор, пока не наестся, не оправдали себя. Тот бубнил и под пиво, и под картошку.
Болтал без умолку!
– Я нашел его, Софи! Я нашел того чудика, что делал Танюхе ксиву! И вспомнил он ее почти сразу, стоило тому на фотку ее взглянуть. Я же говорил, что настоящий профессионал свою работу помнит! К тому же из компа он ничего не удалял лет уже как десять. Прикинь, сколько лет человек на рынке!
Макс приложился к бокалу с пивом. Выдул почти половину, оставив над верхней губой белоснежные пенные усы. Благодарно сверкнул желтыми кошачьими глазами в сторону Сони и снова ухватился за вилку, продолжая без остановки рассказывать:
– Четыре года назад она пришла к нему с молодым человеком. Правильнее, это молодой человек привел твою Танюху к нему с просьбой изготовить паспорт для своей невесты.
– Молодой человек? – ахнула Соня и пододвинула Дворникову свою тарелку с нетронутой курицей и картошкой. – Ешь, ешь, ты же вечно голодный. А что за молодой человек? Он его знает?
– Нет. Тот пришел к нему по рекомендации через десятые руки. Сама, что ли, не знаешь, как такие дела делаются? – удивился вроде бы Макс.
– Не знаю, – с иронией кивнула Соня.
Она и правда всю свою сознательную жизнь прожила законопослушной гражданкой и пользовалась либо собственным свидетельством о рождении, либо паспортом – когда ей его выдали. Мысль – жить под чужим именем – никогда даже в голову ей не приходила.
– А вот Таньке твоей пришла! – хихикнул Дворников и тут же захныкал: – Софи! Ну, чего ты вечно так вкусно и так мало готовишь?! Я не наелся!
Соня вздохнула и полезла в холодильник за колбасой. Накромсала «докторскую», не дожидаясь очередной волны недовольства, присовокупила к колбасе еще пару банок пива.
– Отлично! – Дворников зацепил первый кусок и, игнорируя предложенный ломоть хлеба, отправил колбасу в рот, свернув аккуратным рулончиком. – Так вот, слушай дальше… Парень этот привел Таньку и попросил сделать ей… загранпаспорт.
– Загранпаспорт?! А почему именно… Ты хочешь сказать?!. – Бледность полезла на лицо, неприятно холодя кожу. – Ты хочешь сказать, что этим парнем был Никита?!
– Да, Софи, да, да, да!!! – Макс даже пальцами защелкал, как кастаньетами, довольный произведенным на нее впечатлением. – Это был твой милый, ненаглядный Никитушка! Именно он приходил с Танькой.
– А может… Может, ты ошибаешься?! Может, это был кто-то другой, а ты просто хочешь подтасовать факты?! Я же тебя знаю, Дворников! Ты способен и не на такое и…
– Не может! Он узнал его по этой вот фотографии. – И Макс достал из заднего кармана дряхлых джинсов ту самую фотографию, где эти двое, кажется, украдкой от нее целовались в заснеженном голом лесу. Когда-то успел стащить, мерзавец. – Он его узнал, этот паспортоваятель! И Таньку узнал, и Никитушку. Говорю же, профессионал никогда своей работы не забудет. Тем более заграничную ксиву. Это работа, знаешь, какого уровня!
– И что дальше?
То, что рассказывал ей сейчас Макс, было чудовищным, страшным и до непереносимости болезненным.
Они ее предали?! Они оба ее предали?!
Сначала Никита пришел к ней и, волнуясь, потея, бледнея, сообщил о своем намерении выдвигаться в Германию в одиночестве. То есть одиночество предполагало конкретно ее неприсутствие.
Потом подруга…
Татьяна тоже выглядела если не бледной и взволнованной при последней их встрече, то потерянной точно. А может, это чувство вины ее глодало?! Может, глядя в расстроенное лицо своей лучшей подруги и слушая ее рассказ о том, как Никита ее бросил, она мучилась раскаянием?!
Как гадко!!! Как гадко и подло они поступили с ней. Но она – это одно, она всего лишь брошенная невеста и преданная подруга. Такое случается на каждом шагу. А Анна Васильевна?! Как Таня могла так поступить с матерью?! Ведь было столько горя, столько слез и отчаяния. И пока они ее оплакивали, искали, отчаивались и снова оплакивали, она тем временем преспокойно жила себе в Германии с Никитой и наслаждалась стабильным счастьем под безоблачным немецким небом.