Соня встала и отошла от стола к окну, чтобы Максу не удалось увидеть, как в судорогах корчится ее лицо. Но тому и видеть было необязательно. На мгновение прекратив жевать, он воскликнул со вздохом сочувствия:
– Ты поплачь, Софи, если тебе так хочется. Или просто покричи, можешь даже на меня, я не обижусь. Я все пойму, я же умный.
– Да?! Поймешь?!
Он знал, как ее подстегнуть, знал, ирод, душезнайка! Знал, как зацепить ее, чтобы она начала орать, реветь, стучать кулаками по столу так, что ему пришлось придерживать тарелку с колбасой руками.
– Я здесь!!! – задыхалась она, бегая по кухне и теряя на ходу тапки. – Я здесь ночей не спала первые полтора года! Я от каждого телефонного звонка вздрагивала, я корчилась от боли, когда представляла ее мертвой! Я… Я любила ее, эту тварь!!! Я верила ей, а она!!! Так предать!.. Макс, так предать может только…
И Соня снова металась между окном, столом, газовой плитой и дверью в кухню. Кричала, материлась, сглатывала злые беспомощные слезы, колотила кулаками по столу и снова кричала.
Дворникова ее неистовство ничуть не испугало, а, наоборот, кажется, удовлетворило. Нормальная человеческая реакция на подлость, что же тут такого!
Он поддакивал, жевал, ухмылялся и как-то уж очень плотоядно посматривал в ее сторону время от времени. Заподозрила неладное Соня, когда тот закрыл лицо кухонным полотенцем и начал мелко хихикать, вздрагивая всем своим худым длинным телом.
– Что?! Что-то есть еще, да? Я угадала? Главный козырь у тебя в рукаве, Макс? Говори! – И она не хотела быть грубой, да шарахнула Дворникова с силой по макушке.
Тот притворно заохал, вогнал голову в плечи, загородился от нее руками и, не переставая хихикать, проговорил с гортанным бульканьем:
– Так получается, Софи, что ты снова по уши в дерьме! Кругом, целиком и полностью! Тебя прямо сейчас можно брать за шиворот и тащить в околоток!
– К-как?.. Ты чего мелешь, идиот совсем, да???
Она попятилась от него к стене, споткнулась о свои же тапки и едва удержалась на ногах. Спасибо Максу, спохватился. Подскочил с места, ухватил ее за локоток. Довел до табуретки, усадил с заботливостью сестры милосердия и при этом вполне нормальным серьезным голосом обронил:
– Я ничего не мелю, Софи. Дело – дрянь.
– Ты можешь объяснить, в чем дело? – Она со стуком поставила локти на стол и спрятала лицо в ладонях. – Говори, что?! Добивай меня, чего уж!
– Какое-то время назад у этого паспортного мастера побывала некая молодая особа, тоже очень живо интересующаяся личностью Татьяны.
– Как это?!
Перед глазами крутились огромные оранжевые круги, множась, наползая друг на друга и заслоняя собой весь белый свет.
– Я там не была! Я везде только с тобой, Макс, ты же знаешь и…
– Прекрати оправдываться, дорогая. – Его широкая узловатая ладонь похлопала ее по лопаткам. – Я-то тебе верю, а вот менты… Им же ничего не стоит подтасовать факты. Раз ты искала, раз нашла, значит, ты и пришила.
– Так, остановись сейчас же! – прикрикнула на него Соня, поняв, что того понесло то ли от пива, то ли от эйфории успешно проведенной операции. – Остановись! При чем тут искала и убила?! Как это может соприкасаться, объясни?
– Курить у тебя, конечно же, нельзя, – вздохнул тот с печалью, похлопав себя по карманам. – Ладно, обойдусь без сигареты… А точка соприкосновения вот в чем…
И он рассказал ей то, что узнал у пожилого подпольного мастера по фальшивым документам. Попутно сопроводив свой рассказ комментариями, которые Соня и хотела бы, да не смогла не признать логичными.
Татьяной, оказывается, интересовались не только они. Ею интересовалась еще какая-то молодая женщина. И интересовалась не конкретно личностью Сочельниковой, а тем, под каким именем та прибыла в город где-то месяцев шесть-семь назад из Германии.
– Ты хочешь сказать, что она была у этого фальшиводокументщика полгода назад?
– Нет, дорогая! Месяц или что-то около того, мужик точно не помнит, в книге посещений отметок не делал. У него и книги-то такой не имеется. Имеется лишь славная зрительная память и просто память. – Макс засновал с чайником по кухне, кофе ему, видите ли, захотелось нестерпимо. – Вот эта память и подтолкнула его рассказать о странном визите.
– Цель визита дама огласила?
– А как же! Ее непременно интересовали имя и фамилия девушки, изображенной на фотографии.
– И как все же имя, за которым скрывалась Таня?
– Вера Лиценкова. Она уехала в Германию с паспортом на имя Веры Ивановны Лиценковой.
– А что за фотография?
– Ох, какой хороший вопрос, Софи! Я восхищен тобой, дорогая.
Макс, скотина, все же не сдержался и прикурил прямо от газовой горелки. Увидел ее неодобрительно сдвинутые брови, тут же подскочил к окну, отдернул занавеску и высунулся в открытую форточку почти по плечи.
– Так что было на фотографии? – не выдержала Соня томительного перекура, сопровождающегося смачным причмокиванием, постаныванием и дрыганьем ногами.
Мучитель ответил не сразу. Прежде вытянул сигарету почти до самого фильтра, выбросил ее, запустив щелчком от окна подальше. Проследил, куда упадет. И лишь тогда снова уселся к столу, глянув на Соню строго и с неодобрением.
– И где мой кофе? – спросил он, прежде чем удовлетворить ее любопытство.
– Сейчас сделаю, только прежде ответь, что было на фотографии, которую показывала женщина? Отвечаешь и получаешь свой кофе. Причем не растворимый, я не поленюсь, сварю!
И чтобы не разуверить Макса в своей готовности услужить, Соня встала из-за стола, сдернула с крючка турку и засуетилась с кофемолкой.
Он все равно не сразу стал говорить, изверг. Ждал, до тех самых пор ждал, как кофейная пенка набухнет и поползет из турки кверху. Навис над ее плечом, понаблюдал, как Соня швырнет в самую сердцевину кофейной воздушной шапочки щепоть ванили, и только тогда шепнул ей в самое ухо:
– Эти двое перед Рейхстагом в Берлине о чем-то оживленно говорили на том снимке. Как тебе, а, Софи? Не где-нибудь, а именно перед Рейхстагом! Уж не ошибешься ни за что и ни с одной широтой не спутаешь, да?
Соня помолчала, выливая кофе в крохотную кофейную чашку для себя и в другую – размером побольше – для Макса. Вернулась к столу, заставила его присесть. А то носится по кухне как ненормальный, а ей потом вытирай засохшие кофейные пятна по полу.
– Значит, Татьяна в Германии свела знакомство с какой-то молодой женщиной, – подвела итог Соня, прихлебывая крепкий сладкий кофе и жмурясь от удовольствия. – И этой даме откуда-то стало известно, что Таня живет там по поддельным документам. Но точно ее имени и фамилии она не знала, так получается?
– Выходит, что так, – кивнул, поддакивая, Макс. – Она, видимо, много о ней знала, кроме этого. Знала – первое, – что Сочельникова живет по поддельным документам. Возможно… Повторяю, возможно, знала ее настоящее имя и фамилию. Вероятнее всего, знала или догадывалась, где именно та сделала себе паспорт. Потому и приперлась к мужику, пристав с вопросом. Только вот зачем?
– Может быть, как и нам с Олегом Сергеевичем, ей хотелось установить, где конкретно обретается в тот нужный ей момент Татьяна. Мы же с ним как рассуждали: узнаем ее имя и фамилию, узнаем, где, как и с кем она жила. По месту регистрации! По штампу семейного положения. Это же элементарно, правда ведь?
– Угу! Ну, узнала она, эта дама, где живет, где поселилась Танька, и что дальше? Как-то мне не нравится все это. – Макс поскреб заросший пегой щетиной подбородок и с тоской оглядел пустые тарелки на столе. – Как все хорошее быстро кончается, Софи! Только разбежишься, и земля кончается, блин!.. А Танька с Никитой расстались, да. С чего бы это ей тогда сюда возвращаться? Да и ему тоже. Видимо, профукали все мамины денежки…
– Постой, постой!
Соня только-только привстала, только-только принялась таскать со стола тарелки в раковину, как очередная загадочная фраза, сорвавшаяся с уст ее мучителя, заставила ее остолбенеть.
Она смотрела на его лоснящуюся довольством физиономию почти с мистическим ужасом. Сколько еще на сегодняшний вечер ее ожидает сюрпризов, интересно?
– Какие мамины денежки, Макс?! Ты это о чем?!
– Все о том же! – фыркнул он и принялся деловито рассматривать собственные ногти.
То к самому носу поднесет, то, растопырив пальцы, отодвинет к коленкам. Нижняя губа выпячена, брови нахлобучены. Ну, клоун просто!
– Сейчас как дам по башке! – не выдержала фокусов Дворникова Соня и швырнула в него тряпкой, которой стирала до этого со стола. – Какие мамины денежки, Макс?! Ты хочешь сказать, что Татьяна украла у матери деньги, перед тем как сбежать?!
– А она потому и сбежала, Софи. Неужели ты думала, что она и правда боялась, будто мать ее не простит за Никиту? Да брось, дорогая. Анна была властной, грубой и совершенно лишена сантиментов. Ей по роду своей деятельности приходилось совершать и не такие подлости по отношению к своим друзьям. Подумаешь, жениха увела, какая трагедия! – Дворников облокотился спиной о стенку, выставил ноги на середину ее кухни, сцепил ладони в замок и принялся вращать большие пальцы вокруг друг друга. – Не из-за этого Танюшка боялась все эти четыре года предстать пред светлые очи своей родительницы. Не из-за этого, поверь! А из-за того, что дернула перед отъездом у мамаши кругленькую сумму денег, которую та, в свою очередь, должна была вложить в строительство одного из объектов нашего города. Никакого законсервированного строительства четырехлетней давности не припоминаешь, дорогая?
И он выкатил на нее желтые рысьи глаза и уставился по-змеиному, не мигая.
Конечно, она помнила! Еще бы не помнить. О закладке первого камня в фундаменте писала местная пресса, причем разноцветная пресса, включая желтую. Освещало местное телевидение. Планировался огромный центр досуга с бассейном, саунами, тренажерными залами, детским кафе и даже рестораном на третьем этаже. За выигрыш в тендерных торгах рвали друг другу глотки. Победила группа предпринимателей, в число которых входила и Сочельникова Анна Васильевна.
Соня, помнится, тогда ее поздравляла. И посылала букет цветов и коробку конфет. Сама приехать не смогла по какой-то причине. Хотя, чего теперь врать? Причина была одна – ей никого не хотелось видеть после предательства Никиты. И радости ничьей разделять тоже не хотелось. Вот и отсиделась дома…
А центр досуга так и не построили. Строительство выше цоколя так и не поднялось и до сих пор пугает горожан заросшим глухой крапивой пустырем. Хорошо, что хоть в прошлом году хватило у кого-то ума огородить пустырь глухим бетонным забором.
– Танька украла у матери общак, – авторитетно заявил Макс, насладившись изумленно вытаращенными глазами Сони. – Потому и документы ей понадобились фальшивые, потому и смылась подальше от материного глаза, потому, вернувшись, и не спешила с ней встретиться. Деньги-то были немалые, Софи. Так вот…
Все теперь становилось для нее более или менее понятным. И то, почему с такой упорной настойчивостью искала Анна Васильевна свою пропавшую дочь, досаждая милиции и частным детективам. Наверняка догадывалась, что та жива и здорова. Жаждала просто возмездия и возврата денег, которые ей не принадлежали. Правильнее – принадлежали не только ей. Потом отчаялась и в отместку за дочернюю подлость сделала из Софьи наследницу. Вот, мол, утрись, дорогая! Ты меня так, а я тебя – эдак!
И смысл ее злых отчаянных слез рассматривался теперь уже несколько иначе. Совсем не так и не о том плакала Анна Васильевна. К ее обиде примешивалась еще и ярость. Отчаянная, гневная жажда возмездия.
– Откуда тебе это стало известно, Макс? – Соня качнула головой, с изумлением глядя в его сторону. – И почему именно теперь? Что же раньше об этом никто не знал и не догадывался?
– Тайна была за семью печатями, представляешь, – хмыкнул тот, почесав лохматую макушку. – Денежки, поговаривают, были грязными. Нигде не отмытыми, вот и… Тишина стояла гробовая, короче. А теперь, когда Анну убили, кое-кто раскрыл рот и под бутылку коньяка разговорился так, что эта информация просочилась в массы и достигла ушей нашего с тобой общего знакомого, в гостях у которого ты так сладко и так долго спала, Софи… Ну, милая, мне пора. Думаю, что на этом моя миссия закончена? Теперь вам с твоим сыщиком и делать, собственно, нечего. Найти ту тетку, что искала Таньку и с которой их связывало знакомство по Германии. Как следует тряхнуть Никиту. И все! Кто-нибудь из двоих непременно окажется убийцей. Поверь мне, я знаю, что говорю! Идем, проводишь меня.
И он потащился нехотя в прихожую обуваться в пыльные, растасканные до ниток кеды. С кряхтением нагибался. Ворчал что-то об одиночестве, заставляющем выходить в ночь на опасные улицы, буквально наводненные преступниками. Потом выпрямился, затянув грязные лоснившиеся шнурки на кедах. Окинул себя в зеркале с ног до головы, довольный увиденным, осклабился в улыбке и подмигнул ей:
– А я ведь парень хоть куда, так, Софи?
– Ничего, сойдешь, – милостиво согласилась она, притопывая от нетерпения возле двери.
Скорее бы уже Макс ушел. Она бы позвонила Олегу и рассказала ему все, что только что узнала. Они со Снимщиковым хоть и расстались сегодня днем вполне на миролюбивой ноте, может быть, даже чуть больше, чем просто миролюбивой, но застолбить свои позиции, напомнив о себе, все же не мешало. А Дворников, как назло, не уходил и не уходил. Городил невесть что об одиночестве. О странном нежелании уходить куда-то в ночь.
Нежелание и в самом деле казалось ей странным, потому что более вольным, чем Макс Дворников, мог быть только ветер. Он десятки раз пытался сожительствовать с женщинами разных возрастных, весовых и социальных групп, но ничего у него не выходило. Одна была дурой, причем дурой непроходимой. Вторая была дурой нетерпимой. Третья – дурой поразительно какой страшной, интересно, где у него были глаза на момент выбора. Ну и так далее до бесконечности.
Что всегда удивляло в этой ситуации Соню, так это странность тех самых женщин, которые клевали на Дворникова. По ней, так уж лучше быть одной, чем с ним под одной крышей.
– А вот это ты зря, Софи, – обиделся он вдруг, опять-таки прочитав ход ее мыслей. – Я хороший. И совсем не хуже твоего мента, так и знай. Я вот все бросил и таскаюсь по городу который день, чтобы твоя очаровательная задница не прела на нарах. А он что?
Господи! Откуда он про Олега узнал, спаси и сохрани! Ладно, мог раскопать информацию о том, что тот приезжал на место преступления, допрашивал ее, даже пытался засадить за решетку, но… Но о ее чувствах к нему откуда мог узнать Дворников? Неужели на ней крупными буквами выцарапано, что она влюблена в Снимщикова?..
– А он, дорогая, себе новые дырки на погонах готовит, – продолжал развивать тему Макс, привалившись спиной к ее двери и, кажется, не собираясь уходить. С пива его так повело, что ли? – Он карьерист и выскочка, твой Снимщиков! Наводил я о нем справки, наводил, не сомневайся.
– Зачем это тебе? – Соня в отчаянии закатила глаза.
Макс действительно захмелел и, кажется, совершенно недвусмысленно намекал ей на возможный свой неуход из ее квартиры. Вот еще счастье привалило!
– Как зачем, как зачем?! Я же должен знать, с кем таскается моя… – он вдруг споткнулся на готовом сорваться с его губ слове и притворно закашлялся. – Моя подруга.
– Твоя подопытная подруга, – едко вставила Соня, припоминая ему все зло, сотворенное в прошлом. – На мне ставились опыты, не забыл? А Олег…
– А твой Олег, вернись к нему сейчас дочка одного местного богатея, не скажу, как ее зовут, и не проси, тут же забудет о своем благородстве, – со злостью выпалил Макс и начал судорожно цепляться за головку замка, пытаясь открыть дверь. Ломал замок и приговаривал, не меняя интонации: – А то, скажите пожалуйста, окрылился он вдруг идеей спасти тебя от застенков! Да не верю я ему, поняла, дурочка! Не верю! Подлюка он, твой Олег Сергеевич. И случись сейчас перевес доказательств не в твою пользу, мигом перелицуется, мигом повернется к тебе задом, как избушка на курьих ножках. Но все, пока, Софи, спасибо за ужин!
Он так саданул дверью о притолоку, что на втором этаже в квартире пенсионеров заливисто зашлась лаем крохотная собачонка. Соня, так и не успев как следует посмаковать его желчные заверения, заперлась на замок. Прошла на кухню, открыла кран, взяла в руки тарелку, вспенила мочалку под струей воды и… тут же застыла, потрясенная до глубины души.
А ведь не так уж и не прав этот монстр в образе Макса Дворникова. Он ведь зачастую оказывался прав, редко когда ошибаясь. Он ведь и в ней не ошибся, засунув ее в обезьянник по ложному обвинению, которое потом сам же и опротестовал.
Он утверждал потом, что был уверен в успехе данного предприятия. Ей подобная ситуация по плечу. Она не сломалась тогда, выдержала.
А теперь он утверждает, что… что Олег отвернется от нее при первом же критическом моменте, способном снова навлечь на ее бедную голову подозрения.
Вдруг это правда?!
А что это тут Макс говорил про какую-то дочь одного местного богатея? Кто такая? Почему Олег ей ничего о ней не говорил? И неужели правда он способен взять и отвернуться от нее – Сони, – если поманит его пальцем неизвестная ей красавица?
Почему нет?!
Соня с горечью хмыкнула, швырнула в гору тарелок намыленной мочалкой и закрыла краны.
А она вот сейчас возьмет и не станет гадать: что, кто и когда. Она вот сейчас возьмет и позвонит… Нет, она возьмет такси и поедет прямо к Олегу и все спросит у него, глядя в глаза. Ей нужно видеть, ей нужно не просто видеть, ей нужно постараться рассмотреть.
Макс может говорить все, что угодно. Ошибаются ведь и гении, а ему до них не близко, ему до них о-оочень далеко.
Она сейчас оденется, вызовет такси и поедет. Только теперь она окажется много благоразумнее, теперь она не станет выряжаться, как сегодня в полдень. Джинсы, майка без рукавов, на улице даже ночью была духота до липкого противного пота. На ноги летние легкие кроссовки, в руки сумочку – и в путь. Нет, предварительно стоило позвонить и вызвать к подъезду машину.
Обещали подъехать минут через пять-десять. Это ерунда. Это не ожидание. Пока она запрет дверь, пока спустится пешком, так как лифт на эту пору давно застыл на первом этаже с распахнутыми настежь дверьми. Машину как раз и подадут к подъезду.
И уже завтра… Нет, уже сегодня, так как время перевалило плавно за полночь, она сможет доказать этому противному Максу Дворникову, что иногда и его теории могут быть ошибочными.