– Кстати, о чудесах, – встрял в разговор подруг стоявший с Юлькой Эдик. – Похоже на то, что мне придется везти вас, девчонки, в полицию!
– Маринка позвонила? Снова разбирать дорожное происшествие? Пусть Ваня с Сергеем разбираются там, я устала и спать хочу.
Пришлось Лане рассказать о том, что случилось, – самое основное, ведь подробностей Юлька сама не знала. Конечно, Лана испугалась за парней и побежала одеваться. Уже через десять минут они втроем сидели в машине, которая отказывалась заводиться на морозе. Лана паниковала, ведь в начале пятого утра в городе и в обычный-то день невозможно было поймать такси! А в предновогоднее утро – тем более. Эдик возился, что-то предпринимал, колдовал, шептал себе под нос и ругался – ничего не помогало.
– Чего сидите? Кого ждете? – прогрохотал рядом с ними бас, и появился сказочный персонаж – Дед Мороз. То есть здоровенный мужик в красном полушубке, как полагается, с белой бородой и сизым носом. Явно не стриптизер. При мешке, полном чего-то позвякивающего, побрякивающего и покрякивающего. – Подвезете?!
Эдик вместо ответа развел руками. Машина-то не заводилась!
Дед Мороз открыл дверцу и плюхнулся на сиденье рядом с Ланой.
– С Новым годом вас всех! – гаркнул он, и… машина завелась.
– Чудеса, – поразилась Лана и принялась расспрашивать сказочного персонажа, от которого за версту несло алкогольными напитками, о прогнозах на будущее. Дед Мороз, волшебным образом заведший машину, выдал один прогноз: Светка будет счастлива! И будет она счастлива в новом году.
– С новым счастьем тебя, девица, – поздравил Дед Мороз и опустил голову на ее плечо.
И тут же захрапел.
– Куда его везти? – растерялся Эдик.
– Сначала нас отвези, – решительно заявила Лана. – Все равно он спит! Какая ему разница, где отсыпаться: дома или в машине? По-моему, в машине даже уютнее. Дома, может быть, еще праздник не закончился, или этот Дед Мороз бомжует.
Юлька не стала с ней спорить.
А машина уже ехала по маршруту, обозначенному заботливой Ольгой Викторовной. Если бы она не позвонила, что было бы?! Бедный Афонькин и несчастный Красавин встретили бы первый день нового года в обезьяннике! Какой пассаж. А ведь как встретишь Новый год, так его и проведешь. Юлька встретила его в полной растерянности. Неужели весь год будет теряться?! Но хватит думать только о себе. Пора подумать и о ближних людях: о Красавине с Афонькиным.
– С нами еще Никодим, – заявили те, когда троицу друзей проводили к задержанным.
– А он-то что тут делает?!
– Спит.
– Вот и пусть спит, – заявила Лана. – Нам одного сонного Деда Мороза вполне достаточно.
– Оформляем вашего Никодима? – обрадовался дежурный лейтенант, он же Саша из песочницы.
– Нельзя его оформлять, – вздохнула Юлька. – На него уже протокол составили в дорожно-постовой службе. Теперь еще и в вашей… Нет, мы забираем его с собой!
– Тогда держите его документы. – Саша протянул Юльке потрепанный паспорт. – А помните, помнишь, как мы с тобой того…
– Чего того?! – нахмурился Эдик, вклиниваясь между ними.
– Ничего, – строго заявил лейтенант. – Все свободны! Конвой тоже. – И при этом он выразительно посмотрел на Эдика.
В здании местного МВД Новый год совершенно не ощущался, потому что, как рассказал словоохотливый Афонькин на обратном пути, начальство запретило обрядовое украшательство и сбор нетрезвых граждан в городе в новогоднюю ночь. Их с Красавиным забрали из-за драки. Стало скучно сидеть и ждать приятеля Никодима – а они смогли дозвониться только до одного. Остальные подтверждали факт знакомства, но забирать друга не спешили. Обзвонили всех, кто был записан в телефонной книге Никодима. И загрустили: праздник, а они сидят и караулят какого-то неизвестного мужика. И постепенно пришли к выводу, что в этом виновата бессердечная Светлана!
– Я сердечная! – возмутилась таким откровениям Лана.
И раз уж разговор зашел о любимой девушке Афонькина, а он в этом признался ее брату, то брат поддержал мирно начавшуюся беседу, сказав, что никакой он вовсе не брат, а любимый мужчина означенной девушки. Афонькин такой наглой клевете не поверил и врезал лжебрату между глаз. Но тот увернулся и подставил шагнувшему на него Афонькину подножку. Иван упал и ударился о «Газель». Красавин убегать и прятаться от разозлившегося Афонькина не стал, посчитав это ниже своего достоинства. Тот поднялся, набросился на него с кулаками, в этот момент от шума и крика проснулся Никодим, перед носом которого лжебратья оставили мобильный телефон. Никодим взял его и позвонил в полицию, обозначив место драки как центральную часть города, и, в общем-то, не ошибся. Прибывший наряд забрал всех троих.
– Привет, ребята! – обрадовался Никодим, сверкнувший синей подглазиной.
– Это я его приложил, – засмущался Афонькин. – А чего он, гад, полицию вызвал?!
– Так вы б поубивали друг друга, – оправдался тот.
Краткая справка: Никодим Аверьянович Загорулькин, 57 лет. Бездетен, разведен, в активном поиске самого себя. Пока нашел только то, что истина – на дне бутылки. В результате чего от него отвернулись знакомые и родные, у которых опустились руки приводить его в нормальное чувство. Правда, он им обещал кодироваться – когда-нибудь. Знак Зодиака – Рак, свистящий на горе. Камень – кирпич со знака «Въезд запрещен».
Все время, пока они шли к машине, Красавин не вымолвил ни слова. Даже на Лану не смотрел, хотя та пыталась оказывать ему знаки внимания. Зато Афонькин рассказывал и рассказывал, все слушали и думали, а что же будет дальше? Картина разворачивалась на глазах свидетелей интригующая.
– Подождите, – сказал Эдик, когда все остановились возле его автомобиля. – Мы все не поместимся!
– Правильно мыслишь, – обрадовался Никодим и забрался в салон машины на заднее сиденье. – Тут уже кто-то спит! Большой, красный и теплый. Я его покараулю, пока вы разбираетесь, кто с кем сядет. Этих двоих – он указал на Красавина с Афонькиным, – я бы рекомендовал везти на крыше.
– Почему на крыше? – удивилась Юлька.
– Там тесно и холодно, – поднял вверх указательный палец Никодим. – Им придется обнять друг друга, чтобы не замерзнуть и не свалиться. А обнимутся, почувствуют сплоченное холодом и теснотой мужское плечо друг друга, помирятся.
– Мы не ссорились вовсе! – заявил Афонькин. – Мы просто подрались. Вот еще, из-за девчонки ссориться!
– Замечательная идея, – подхватил Эдик. – Давайте, вы, двое, на крышу! Юлька садится со мной, Лана – на заднее сиденье.
– Я с алкоголиками не поеду, – закапризничала та. – На заднем сиденье уже было не продохнуть, а теперь там еще один алкаш появился!
– Я не алкаш, – обиделся Никодим, – я умеренно пьющий.
– Не, я не понял, а чего это мы должны лезть на крышу?
– Вся твоя беда, Ванечка, в том, что ты никогда не понимал шуток, – хмыкнула Лана.
– А я не шутил, – подмигнул Юльке Эдик. – Крыша – лучшее место для встреч с симпатичными девушками.
– Вот ты туда и лезь!
– Нет, – сказала Юлька. – Тогда я против. К тому же он уже там был. Еле сняла!
– Правда, что ли?! – изумился Афонькин. – Никогда бы не подумал. – И он уставился на крышу автомобиля, представляя, как бы это выглядело.
– Не хотел мешать вашей высокоинтеллектуальной беседе, – наконец-то заговорил Красавин, стоявший в стороне и протирающий свои очки, – но прерву ее. Обращу ваше внимание на звездное небо. Сегодняшней ночью идет звездопад.
– Ой, – обомлела Юлька, тут же задравшая голову. – Звездочка упала! Я не успела загадать желание! А еще одна свалится, Сергей?!
– Разумеется, – холодно ответил тот, словно это Юлька держала его в своей личной жизни для подстраховки, а не ее подруга.
Впрочем, он был прав. Юлька об этом знала. Но существовала женская солидарность! Не могла она подойти к Сергею и сказать, что кроме него у подруги есть еще один любимый мужчина. Если б Юлька это сделала, то никакая она не подруга. Так, проживающая по соседству девушка.
– Ой! – закричала Юлька. – Смотрите, еще одна свалилась! Все, не отвлекайте меня больше, я хочу желание загадать! У меня есть одно желание, которое обязательно должно сбыться, иначе…
– Надеюсь, – сжал ее ладонь Эдик, – твое желание как-то связано со мной.
Юлька не стала ему отвечать.
Есть же такая примета: стоит лишь намекнуть, какое ты загадала желание, как оно сразу же перестанет сбываться. Таков закон подлости! Лучше молчать и держать свое желание при себе, чтобы никто о нем не знал, тогда оно точно сбудется. Поверьте, это работает! Ну, к этому еще нужно добавить визуализацию, повесить картину с мечтой где-нибудь на входной двери, чтобы, уходя из дома, каждый раз вспоминать о своем желании и принимать хоть какие-то меры для его осуществления.
А звезды продолжали падать, словно у небесного клея закончился срок годности, и свод – это черно-синее новогоднее платье – стал терять свои блестящие пайетки. Звезды падали беззвучно, мгновенно, оставляя едва заметный след, который пропадал, едва Юлька успевала загадать желание. Она говорила только одно слово, и в нем заключался весь смысл ее дальнейшего существования. Иначе, без этого слова, Юлька не знала, как жить. Иначе она не умела. И ей казалось, что это слово понимали все без исключения, даже говорящие на других языках. И когда его наконец-то поймет тот, кому оно предназначено, Юля Ракитина станет самым счастливым на свете человечком.
А в автомобиле на заднем сиденье спала парочка, которую совершенно не интересовали ни звезды, ни новогодняя ночь, уже перешедшая в раннее утро, ни личная жизнь Юльки Ракитиной. Их ничего не интересовало, ведь люди спали. Возможно, в своих снах они тоже ловили ладонями падающие звезды и шептали слова любви. Кто знает, что творится в душах уже немолодых выпивох?
– Спасибо тебе, Сережа, – проникновенно сказала Лана. – Я никогда не видела звездопада. Сегодня получился настоящий праздник!
– Подумаешь, – возмутился Афонькин, – редкость какая! Я вот недавно видел, как пацаны шпалами бьются. Вот это картина! Вот это драйв.
– Да, это было прекрасно, – вернул всех с небес Эдик. – Но мы так и не решили, как поедем.
– Если ты не будешь со мной разговаривать, – начала кипятиться Лана, обращаясь к Красавину, – то я уеду!
Вместо ответа Сергей Красавин развернулся и пошел прочь. Его сутулая спина, руки в карманах куртки, съежившиеся от холода плечи буквально вопили о том, чтобы его догнали и обняли. Но Лана вместо этого громко фыркнула и села на заднее сиденье автомобиля.
– Подвиньтесь, придурки! – прикрикнула она на спящих.
Эдик пожал плечами и распахнул дверцу перед Юлькой.
– Мы поедем, Вань, ты извини, – сказала Юлька.
– Да ладно, – махнул он. – Спасибо, что вытащили.
Эдик уже завел машину, и та отъехала на несколько метров, когда Афонькин внезапно что-то вспомнил.
– Подождите! Подождите! – прокричал он и побежал к машине. Открыл дверцу двери, где сидела Лана, достал из кармана бархатную коробочку и сунул ей. – Это Серегина. Он мне отдал, чтобы я передал тебе на память. Думал, что у нас с тобой получится. Но ты, Лан, извини, свою я тебе не дам, передумал. Если хочешь, за него выходи, я не в обиде.
– Что здесь? Какая-нибудь фигня? А! О‑го-го! Это кольцо! – прокричала Лана, открыв коробочку. – Сереженька! Постой, я согласна!
Но стоять не стали. Юлька скомандовала полный вперед, чтобы ее ветреная подруга смогла хотя бы дома обдумать полученные предложения. Везет же ей, сразу два парня в новогоднюю ночь захотели сделать ей предложения! Уж одно какое-нибудь она могла выбрать. Впрочем, проблема с выбором перед Ланой стояла давно и казалась неразрешимой. К тому же появился третий и совсем не лишний, и треугольник превратился в квадрат.
И тут Юлька вспомнила, что у нее в кармане шубки тоже лежали две бархатных коробочки! От осознания того, что в них томятся обручальные кольца, у Юльки перехватило дух. Хорошо, что Эдик этого не заметил. Она, стараясь делать все незаметно, залезла рукой в карман, нащупала сначала одну коробочку, открыла ее пальчиками и укололась. «Сережки», – догадалась Юлька. Легкое разочарование. Ничего, оставалась другая коробочка. Открыть ее так же легко, как первую, не удалось. В голове завертелась мысль, кто же: Эдик или Влад так жестоко подшутили над бедной девушкой. Наконец застежка поддалась и…
– Сережки! – разочаровалась Юлька – во второй коробочке тоже лежали серьги, она их ощупала несколько раз.
– Да, Сережка! – повторила за ней Лана, у той с романтическим настроением был полный порядок. – Сережка! Я всегда склонялась к Красавину. Сейчас приеду и ему позвоню.
Наверное, ехала и думала Юлька, она не усвоила какой-то урок мироздания, раз оно ей посылает еще одно испытание. Возможно, она загадала не то желание. Вот если бы она вместо «Любви» попросила бы «Брак», в коробочках оказались бы обручальные кольца! С другой стороны, рассудила Юлька, глупо ждать от ее мужчин таких решительных подвигов: Эдик с ней слишком мало знаком, а Влад не в тех с Юлькой отношениях. Она сама не заметила, как мысленно поставила Эдика и Влада рядом с собой. Обоих. Как Лана.
Вселенная не терпит пустоты. Образовавшуюся брешь она тут же заполняет.
Глава 13 Мужское сердце не терпит насилия
– С первым днем нового года! – радостно провозгласил Эдик, нажимая кнопку сигнализации на своем брелке. «Щелк!» – двери автомобиля захлопнулись. – Держитесь, девочки! Еще немного, и вы окажетесь в теплых постелях, а нам, мужикам, еще добираться и добираться до родного порога.
– Ик, – сказал выспавшийся здоровенный Дед Мороз и посмотрел на Юлькин и Ланин дом. – Мой. Вон тот балкон с елкой – точно мой!
– А почему у вас елка на балконе?! – поразилась Юлька. – У всех, даже у меня, она наряженная стоит.
– Какая ты любопытная, – нетерпеливо передернула плечами Лана. – Все, мальчики, мы пошли. Спокойной ночи. Вернее, доброе утро! И куда я дела свой мобильник…
– Ты иди, Юль, – сказал Эдик. – Я Никодима с Дедом по точкам развезу.
– Почему елка на балконе, почему елка на балконе, – ворчливо повторил Дед Мороз. – Вот потому я тут, что елка еще на балконе! Выгнала жена меня. А я, между прочим, на корпоративе отработал, денюжку ей принес. А она меня выгнала. Стерва! – И он потряс кулаком в сторону балкона с елкой.
– Стоп! – прервал его обиженную речь Эдик. – Мы так не договаривались! Я просто вас привез туда, откуда брал. Дальше сами разбирайтесь. Никого мирить я не стану. Да и девчонки устали, спать хотят.
– Жутко хотят спать, где же мой телефон? Эдик, открой машину, я, наверное, его там забыла!
Лана исчезла в салоне, пытаясь отыскать свой мобильный телефон.
– А я что? Я ни на что не претендую, – заговорил Никодим. – Меня к моей «газельке» отвези, а то скучает она, бедная, одна. Не ровен час, гаишники приедут с эвакуатором, заберут на штрафстоянку!
– Так я пойду? – Юлька встала перед Эдиком и поправила ему шарф.
– Иди, – сказал он и взял ее за руку.
– Я пойду…
– Конечно. Но мы еще сегодня увидимся, Юль?
– Нашла! Ну, слава мирозданию! Ах, он сел, вот гадство. Юль, ну, чего встала? Пошли домой! Все, пока, Эдик. Заходи, будет время! Асталависта, мальчики! Или как там его – ариведерче! Короче, пока.
Лана схватила Юльку за руку и потащила к подъезду. Юлька успела на прощание махнуть. Эдик послал ей воздушный поцелуй и принялся разговаривать с Дедом Морозом, который не хотел возвращаться к своей жене.
– Лана, мы его бросаем в критической ситуации, – возмутилась Юлька и повернула обратно.
– Еще чего! – не отпустила ее подруга. – Взрослые мужики, сами разберутся. А ты спать хочешь, и я хочу. – Они уже зашли в подъезд, когда Лана остановилась. – Поддержи меня, подруга, в трудную минуту! Я Красавину звоню! – И принялась набирать его номер. – Не отвечает! Юлька! А если он в порыве страсти ко мне покончил жизнь самоубийством?!
– Сергей? – нахмурилась Юлька. – Нет. Он такими глупостями заниматься не станет. Скорее, начнет работать еще больше, чтобы отвлечься.
– Много ты знаешь, – фыркнула та. – Да бери же ты трубку, я согласна! Не берет. О, телефон отключил. Глупыш, надеется, что я его не достану. – Лана громко зевнула. – Правильно надеется, я с ног валюсь. Но вечером…
Юлька не знала, что будет вечером. Поднималась к себе на площадку осторожно, боясь снова увидеть сидящего там Влада. Она не знала, что могла бы сказать ему в ответ на его красноречивое скорбное молчание. Впрочем, нужно отдать ему подаренные сережки. Она от него всегда ждала другого.
Юлька первым делом, как вошла к себе в квартиру, хорошенько их разглядела. Обе пары были изумительны, выбраны со вкусом. Только какие из них чьи? Она решила позвонить, чтобы спросить, с каким камнем сережки ей подарил Влад, но остановилась в шаге от телефона. Он живет с мамой, та наверняка уже спит, нечего ее будить. В душе Юлька испугалась, что она позвонит, а он ей не ответит. Как уже случилось у Ланы. И получится, что Юлька напрашивается, навязывается, а это ей поперек горла.
Она положила раскрытые коробочки с сережками на стол и еще раз полюбовалась ими. Изящные, серебряные – Юля всегда предпочитала этот благородный неброский металл, одни – с синими камушками, напоминающими сапфиры, другие – с красными, похожими на рубины. Если учесть, что глаза у нее зеленого цвета, то все равно, какие отдавать. Только какие – чьи? Вот вопрос. Если бы она спросила совет у Ланы или мамы, обе ответили – оставить и те и другие. С такими мыслями Юлька разделась и легла спать.