-- Не комнаты, а только куска стены! Ну, и батареи... с кандалами... и куска стола... и... куска компа...
-- Дедушка, -- загробным голосом обратился Ван. -- Повлияй на своего внука.
-- На которого? -- совершенно серьёзно спросил дед.
-- На светлого! -- воскликнул я.
-- На тёмного! -- одновременно со мной сказал Ван.
-- На тёмного бесполезно!
-- На светлого поздно!
Мы прожгли друг друга взглядами и выжидательно уставились на деда с отцом. Папа и дед переглянулись и через миг грянул хохот. Ван как-то очень легко влился в мою ненормальную семейку, словно всегда был. А дед вообще в эльфе души не чает, уж очень Ван на него характером похож, ещё не известно у кого из них нрав круче. Даже Шон признал ушастого брата как равного, а уж такого принципиального эльфаненавистника как мой старший братец ещё поискать надо.
Дед с папой как раз принялись ненавязчиво выяснять, в какие неприятности я опять попал и насколько это серьёзно, когда окно распахнулось настежь и ледяной ветер влетел в комнату. Потоки воздуха соткали человеческую фигуру в снежном плаще. Отец и дед подскочили, налету меняя Ипостаси.
-- Это не враг!!! -- заорал я, вскочив на ноги.
Старшие родственники яростно глянули на меня, но остались на месте, Ван меланхолично доедал свой завтрак.
-- Привет, Ветер, -- махнул рукой эльф.
-- Здравствуй, Ван, -- в слышимом спектре ответил Ледяной Феникс. -- Ирдес, объясни мне, что ты там ляпнул про бога.
-- Ты что, правда не знал? -- удивился я, садясь обратно на свой стул. -- Ты -- Ледяной Феникс, божество всех Миров и Междумирья. Не знаю почему ты здесь застрял да ещё с такими ограниченными возможностями, но то, что ты бог -- бесспорно.
Ветер подтянул к себе свободный стул, сел, повернув его спинкой вперёд, подпёр рукой подбородок. Взглянув на папу с дедом, я отправил в рот ещё кусок пирожного, надеясь доесть до того, как придётся спешно линять.
-- А другие подобные мне есть?
-- Хватает, -- кивнул я. -- Но встретить почти невозможно -- раса богов очень малочисленна и почти легендарна. А Ледяных Фениксов, насколько я знаю, вообще всего трое.
-- Хм... -- Ветер в задумчивости потёр подбородок совсем человеческим жестом и опустил руку, поднимаясь на ноги. -- Это многое объясняет. Спасибо, малыш.
-- Я! Не!! Малыш!!!
Нет, ну сколько можно?! Что нужно сделать, чтобы окружающие запомнили, что я уже не маленький?!
-- Помню-помню, -- Ветер в защитном жесте поднял руку, шагнув к окошку. -- Ты взрослый, обученный Рыцарь. И спасибо вам за такого сына и внука, Императоры, -- склонил голову Ветер перед моими родичами.
Он на миг застыл у подоконника и я опять вскочил на ноги:
-- Ты ещё вернёшься?!
-- Как же я тебя оставлю, Крылатый? Тебя и Вана, а? -- грустно спросил Ветер, обернувшись. -- До моего возвращения не лезь в Авалон, малыш, это может быть опасным. Ван, тебя это тоже касается!
-- Ага, -- меланхолично кивнул эльф.
И этот ледяной гад осыпался тут же испарившимися осколками льда. Быстро запихнул в рот последний кусочек пирожного, давясь под тяжёлыми взглядами отца и деда.
-- Внуки... -- тяжело уронил дедушка.
-- Деда, потом поговорим, нам пора! -- схватив Вана за руку, я потащил его за собой прочь из обеденной комнаты.
-- Ирдес!!! -- ой, это уже папа. -- Ван!!!
Я едва не впечатался носом во взлетевшую с пола створку двери, внезапно вставшую на место. Папа всё ещё пребывал в первой стадии боевого обращения.
-- Сын, будь добр объясниться!
-- Рад бы, пап, да некогда! -- ответил я, распыляя перед собой дверь.
Мы вбежали в комнату Вана и пока я запер дверь, эльф, рыча на меня сквозь зубы, побил рекорды скоростного одевания. Закинув на плечи рюкзак и образовав под ногами свой чёрно-золотистый воздушный лейтэр, Ван первым вылетел в окно. Следом за ним рванул и я.
...Дарэан спокойно изменился в человеческий облик и сел на место, доедать свой завтрак. Вернувшийся Райдан стукнул кулаком по стене.
-- Удрали, поганцы! -- с досадой сообщил он.
-- А ты как хотел? -- спокойно спросил сына отец. -- За твоими сыном и племянником даже ветер не угонится.
-- Н-да, -- сказал Второй Император, садясь обратно за стол. -- Только сердцем чую, пап, они опять влетят.
-- Ничего, как влетят, так и вылетят, -- успокоил младшего сына бывший Тёмный Император.
По мнению дедушки Дарэана внукам было очень полезно общество друг друга. Ирдес стал более сдержан, серьёзен и осмотрителен, а Ван более раскован и общителен.
Малыша-эльфа Дарэан хотел забрать к себе ещё когда тому был только год. Когда погибли его старые друзья, являвшиеся ему и роднёй, эльфийские Стражи Лэнхаэль и Вэя, родители Вэйванлина, старый Император долго горевал и не мог себе простить, что его не оказалось рядом, чтобы помочь. И сына своих старых друзей он воспитал бы как своего ребёнка, но тут упёрся Светлый Князь -- мальчик оказался Хранителем, а их в последнем поколении появилось мало. Ребёнка отдали в другую семью Хранителей, где он и воспитывался. Дарэану оставалось только наблюдать издалека, как растёт Вэйванлин, да незаметно, втайне от Князя, подкидывать мальчику задачки и подарки, которые и повлияли в итоге на его характер достаточно сильно.
Об этом не знали ни его сыновья, ни невестка, да и вообще практически никто, кроме ближайшего помощника.
Когда малыш сбежал из Священного Леса, старик долго веселился и хохотал, узнав подробности побега. Вот только след мальчика оборвался и как не искал его дедушка, найти так и не смог. Дарэан был уверен, что малыш не погиб, но спрятался тот хорошо.
Только одного не знал дед -- что его любимый внук Ирдес и Вэйванлин давно стали друг другу братьями. И когда спустя два года после исчезновения Ван явился в их дом с раненым Ирдесом на руках, дед твёрдо решил утереть Князю нос и не отдавать Вана светлым во что бы то ни стало.
И пусть Фергорн со своей женой-истеричкой хоть желчью изойдут, а мальчика не получат!..
...-- Вот такие дела, -- закончил свой рассказ я.
Хищный блеск в глазах Маньяков сказал всё за них. Киса дёргала серьгу в ухе, а Глюк что-то лихорадочно разыскивал в своём компе. Ван мерил шагами комнату Глюка, то и дело порываясь что-то сказать, но передумывая в последний момент. Судя по взглядам, которые на меня то и дело бросал мой светлый брат, ему хотелось вытащить меня за шкирку хотя бы на кухню и основательно расспросить на счёт того, о чём я умолчал в своём рассказе. Например, о Ветре и Авалоне. Кроме нас двоих никто из команды не мог чувствовать и слышать Ледяного Феникса. Разве что Юля, но не так чётко, она и сама себе иногда не верила.
Что-то для себя решив, Ван сел на диван и плотоядно усмехнулся. Как бы ни грозился эльф однажды посодействовать моим родителям и запереть меня в подвале на всю оставшуюся жизнь, а в любую мою авантюру всегда бросался без оглядки. Подозреваю, что рычал он для проформы, чтобы показать, кто здесь старший. Наивный ушастый...
Комната Глюка, как основной штаб сбора и совещаний общими усилиями была заставлена креслами и диванами на всех. Да и не только диванами. Вихрастый очкарик-программер был среди нас самый малоимущий. Поэтому мы постоянно таскали с собой "чего-нибудь к пиву", то есть забивали другу холодильник всякой разной едой, да и о прочем ему никогда не требовалось просить -- мы и так умные, всё знаем, что нужно.
-- Вот! -- воскликнул Глюк, тыкая пальцем в монитор. -- Вот, это отчёт больше месяца давности! Здесь говориться о прекращении деятельности лагеря и его сворачивании! Вот отчёт четырёхнедельной давности о том, что лагерь окончательно съехал! Народ, у нас либо дезинформация, либо саботаж!
-- Либо шпионаж, -- сказала Юля в повисшей оглушительной тишине.
Маньяки поднялись из своего кресла, в котором умещались вдвоём, оглядели всех присутствующих и уверенно заявили в два голоса:
-- Не в этой комнате. Здесь предателей нет. В этом мы точно уверенны.
-- И за Легенду я ручаюсь, -- хмуро добавил Макс.
-- А Легенда поручится за ЭйнШтэйна, -- тяжко вздохнула Рысь и выпрямилась в кресле. -- Значит так. Никому, кроме уже посвящённых, пока ни о чём не сообщаем. Даже Дрэйку! Это понятно? А теперь каждый, повторяю, каждый, перебирает в голове своиСемёрки и думает, кто может оказаться... информатором врага.
Наша Семёрка? Не я, не Ван, не киса, не Маньяки и едва ли Командир.
-- Есть только одна загадочная фигура в нашей Семёрке, -- медленно сказал Ван.
-- Вэнди, -- сказала Юля.
-- Эй, эй! -- возмутился я. -- С таким же успехом можно обвинить меня! Или Командира.
-- Но, Ирдес...
Вэнди среди нас только два года. До неё был другой Призрак, о котором у нас стараются не говорить. Мимир. Во время одно из рейдов у Мимира не выдержало сердце -- сказался порок. Даже мне, впервые убившему в девять лет, было больно, когда умирал наш друг. Не знаю, как мы закончили тот рейд, лишившись товарища в разгар операции. И заподозрить сейчас Вэнди было самым... рациональным. Но мне этот вариант был отвратителен!
-- Не хочу ничего слушать! -- вскочив, я заметался по комнате. -- Шпиона будем искать. Но не такими методами!
-- И что ты предлагаешь? -- Рысь прожгла меня взглядом, ясно говорящим, что строить планы и разрабатывать стратегию, это её дело.
-- Я уже придумал несколько ловушек, -- невозмутимо ответил я. -- Но об этом позже, а пока предлагаю обсудить, как поступим с лагерем на острове. Игнорировать такое не представляю возможным.
-- Кстати, как называется тот остров? -- спросил эльф.
-- Песчаный, -- сказал Макс.
Бурные обсуждения и споры закончились тем, что Макс проверяет всё по своим каналам, а мы с Апокалипсисом ещё делаем очную разведку. Пока общие споры были в самом разгаре, Маня пересела ко мне за спину и расплела волосы, игнорируя мои вялые возражения.
После того, как был утверждён общий план, я, Ван и Рысь поднялись на этаж Маньяков, живущих в этом же доме. Запершись в комнате близнецов, мы скорректировали свои действия, не беря в расчёт Глюка.
-- Тогда мы с Ирдесом сегодня вперёд на разведку, киса покупает билеты на паром и завтра все пятеро на остров. Юля, ты уверенна, что хочешь поехать? Нам четверым было бы...
-- Никаких "нам четверым"! Я еду и это даже не обсуждается! И вы двое, только на общую разведку! Не дай вам боже влезть куда не следует!..
Мы с Ваном переглянулись и попытались оставить лица каменными. Да-да, конечно, мы не попадёмся на глаза почти никому.
-- Слушайте, а на кой нам паром? -- спросил я. -- Пока я не на учёбе, мои счета открыты. Я могу арендовать катер.
Ребята переглянулись. Они не так давно узнали мой истинный титул и первое время даже не знали как теперь ко мне обращаться, пока я форменный скандал не закатил. Ведь я всё тот же.
-- Нам не нужны лишние свидетели, -- высказалась киса.
-- Куда потом трупы девать? -- скривила губы в улыбке Маня.
-- И где катер топить? -- добавил Даня.
-- Ладно, паром, так паром, -- согласился я. -- Билеты я оплачу на всех.
-- Мы и сами можем, -- скривилась Рысь.
-- Так! Я буду весь учебный год жить на академическую стипендию. Вот тогда уже вам придётся платить за меня при походах в клуб и загородных поездках!
Близнецы переглянулись и сочувственно посмотрели на меня.
-- Бедняга, -- сказала Маня.
-- Ничего, мы не дадим тебе умереть, -- добавил Даня. -- Ты же наша жертва.
-- Молчать, мелкие! -- Ван стукнул кулаком по колену. -- Издеваться над моим братом имею право только я! А вы ещё не доросли.
-- Да мы тебя всего на год младше! -- хором возмутились двойняшки.
-- Мелкота, -- припечатал Ван.
Эльф не успел отпрыгнуть и рухнул на пол вместе с табуреткой на которой сидел, придавленный сверху двойняшками.
-- Наглая мелкота! -- возмутился отбивающийся Ван.
-- Златовласка! -- фыркнула Маньячка.
-- Блондинка! -- добавил Маньяк.
-- Кто-то сейчас огребёт, -- сообщил Апокалипсис.
Я убрал свою табуретку и пересел на подлокотник кресла кисы, подальше от увлечённо дерущихся Маньяков с Апокалипсисом.
-- Тебе помочь? -- поинтересовался я с безопасного расстояния.
-- Только попробуй! -- рыкнул в ответ эльф.
Минут через десять запыхавшийся Ван впечатал Даню носом в пол, на него свалил Маню и сам сел сверху, крепко держа Маньячке заломленные за спину руки.
-- Близняшек уделали, -- прокомментировал эльф.
-- Киса, ты проиграла спор, -- усмехнулся я.
-- Н-да, ушастый круче Маньяков, -- кивнула Юля.
-- Щас за ушастого!.. -- Ван погрозил хихикающей Рыси кулаком, не забывая держать брыкающихся двойняшек в лежачем положении. -- Признаёте мою победу, близняшки?
-- После дождичка в четверг! -- Маня рванулась в сторону, но Ван был начеку и вернул девчонку на место. -- Ладно, демоны с тобой, этот бой мы проиграли.
Ван позволил брату с сестрой встать, поднял с пола свою табуретку и проводил севших на место двойняшек ехидной ухмылкой. С этим с виду безобидным, светлым созданием лучше было не связываться -- любой тёмный обзавидовался бы язвительности, словарному запасу, ловкости и силе этого ушаст... то есть, эльфа! Хотя пустой трёп он не любил, предпочитая более быстрый способ решить спор -- кулак, кастет и ботинок. И где, спрашивается, знаменитая эльфийская сдержанность с ведром презрения?!
-- Хватит, -- Ван хлопнул ладонью по колену. -- Время не терпит.
Не обнаружив с большой высоты лагерь на том месте, где я его оставил, я не стал паниковать, а, игнорируя ехидные комментарии светлого, достал КПКашник и просчитал векторы смещения. И, конечно, обнаружил маскирующее поле. Спустившись на нужную высоту, мы рассмотрели в деталях вражескую территорию и снова поднялись в небо, просматривая пути пешего подхода к лагерю.
-- Интер-р-ресный островок.
Ван висел головой вниз и разглядывал Авалон с огромной высоты. По моему скромному мнению, вниз головой надо падать, а не висеть. Сам я парил рядом, ловя крыльями восходящие потоки.
-- Ван, а что значит Numenior? -- поинтересовался я.
-- Это тебе кто сказал? -- удивлённо посмотрел на меня эльф.
-- Один ветер обмолвился.
-- Тогда понятно. Numenior -- это земля, где живут Первые, место Сил. Ну, что-то в этом роде, я точно не помню. Не смотри на меня так, я всё равно не вспомню!
Отмахнувшись от моего выжидательного взгляда, он крутанулся вокруг своей оси и рванул к земле. Я рухнул следом, стараясь перегнать ушастого. Вывернувшись у самой земли, Ван рванул вдоль дороги на бешенной скорости.
-- Тормоз тоже механизм! -- крикнул он повторившему его манёвр мне.
-- Смотри вперёд, а то врежешься! -- крикнул я в ответ, догоняя эльфа.
На такой небольшой высоте с моими крыльями маневрировать было гораздо труднее, чем с воздушной пластиной Вана. Дорога ушла вверх, я резко набрал высоту, диким рывком обходя брата. Обстреливая друг друга чёрными и золотистыми молниями без самонаведения (пойди-ка успей сделать наводку на такую стремительную цель!), срывающимися с пальцев, мы маневрировали меж валунами и деревьями вдоль дороги. Достигнув вершины сопки, взвились вверх, перепугав каких-то туристов и рухнули с обрывистого края, вопя в два горла "Сам-ты-тормоз-я-быстрее!".
Задевая верхушки деревьев, мы снова взвились вверх, летели обгоняя собственные тени.
Взлетев вдоль обрывистого края над зелёным, заросшем ромашками, чёрными и жёлтыми ирисами, плато мы снова перепугали сидящих в траве широким кругом людей, промчавшись прямо сквозь круг (кого-то я даже задел кончиком крыла).
Переглянувшись налету с Ваном, я скопировал его ехидную улыбку. Видимо, спор что лучше, лейтэр (он же сёрфинг или воздушная доска) или крылья не закончиться никогда. Метаясь вдоль плато, выворачиваясь самыми немыслимыми способами чтобы не врезаться в валуны, кусты и земляные насыпи, мы то и дела падали с обрыва, ухитряясь раз за разом не расшибаться. Просто летать было весело, но в скорости друг другу мы не уступали и минут через пять достали клинки, чтобы сделать полёт интересней. Три меча (два у Вана и один у меня) порхали в наших руках как бабочки, сталкиваясь со звоном и снопами искр. Всё-таки толковый обоерукий боец из меня пока не вышел! Фламберг-то двуручный меч, а мой ещё и длинной почти с меня. Победителей в этой битве никогда не было и слегка запыхавшись, мы разлетелись в стороны.
Взмыв над обрывом, я задержал взгляд на группе наблюдающих за нашим безумным танцем людей, тех самых, которых мы напугали.
-- ....!!! -- вырвалось у меня, когда крыло задело невысокое деревце и меня закрутило в неуправляемом падении.
Выровняться не удалось и я со всей дури врезался правым плечом, спиной и головой в земляную насыпь, да ещё ухитрился впечетаться в камни, полузасыпанные землёй. Крылья судорожно втянулись в спину, а я остался лежать. Ван поднялся слишком высоко и люди, стоящие неподалёку, оказались подле лежащего меня первыми.
-- Он там живой? -- поинтересовался у склонившегося ко мне седого дядьки молодой парень, чем-то неуловимо похожий на старшего. Такой же здоровый и похожий на волкодава, только черноволосый, в отличие от седого мужика.
А меня разобрал неуправляемый смех. Не пытаясь подняться, я начал ненормально хихикать.
-- Ирдес!!! -- Ван едва не рухнул, спрятав в личное пространство лейтэр ещё в воздухе и в два прыжка оказавшись подле меня. -- Жив, брат?! Всё в порядке?!
Он толи вообще не заметил людей, толи принципиально не обратил внимания на тихие шёпотки: "Эльф, эльф! Настоящий!..". Ну надо же было этим туристам попасться на пути? Если бы я не засмотрелся на вон ту рыжую девушку, то заметил бы это демоново дерево!
-- Кха-ха... Ой... нет... -- выдавил я, сквозь смех. -- Я себе, кажется, что-то сломал.
-- Руки-ноги чувствуешь? Двигаться можешь?
Убедившись, что "что-то", это не позвоночник эльф заставил меня подняться на ноги и снять футболку. Пока он осматривал обширный ушиб и оценивал серьёзность повреждений, я разглядывал порванную футболку и исподтишка смотрел на людей. Вон тот седой дядька точно главный. Те трое просто с ним, а вот эти двое, высокий парень с рыжей девушкой -- его дети. А чего эта рыжая на меня так пристально смотрит?