-- Ребро сломал, дурак! -- сообщил эльф, отвесив мне подзатыльник. -- Потерпи, сейчас на место поставлю.
-- А-а-а, садюга!.. -- заорал я, когда Ван выполнил обещанное. -- Послало же небо брата...
-- А то ты не рад, -- хмыкнул эльф.
-- Счастлив... -- выдавил я.
-- Сломанные рёбра перетягивать надо, -- подала голос та рыжая.
Вот оно, ведро эльфийского презрения!.. Я так смотреть не умею.
-- У нас бинт есть, -- встрял брат смутившейся рыжей. -- Он ведь из-за нас упал.
-- На мне и так всё заживёт! -- попытался отмахнуться я.
-- Повозмущайся мне ещё! -- рыкнул мой светлый братец. -- Давайте, перебинтуем этого дурня.
А в ведре презрения осталось на донышке. Ван заставил меня "убрать патлы" и принялся на пару с рыжей бинтовать моё поломанное ребро. Я морщился от боли, но терпел. Вот только девушка как-то уж очень пристально смотрит на мои шрамы, оставшиеся от когтей демона. Ну, да, чёрные вмятины, похожие на звёзды. Чёрными остались из-за заражения. Ничего интересного! А девчонка симпатичная. Синеглазая такая...
-- А меня Мая зовут, -- сказала рыжая.
-- А я Ирдес, -- сказал я в ответ. -- А вот этот эльф с ужасным характером -- мой старший брат Ван.
-- Но ты же не эльф, -- удивилась она, не обнаружив острых кончиков ушей.
-- Не-а, -- помотал головой я. -- Я тёмный.
-- А как же тогда вы можете быть братьями? -- ну прямо на лице читаю бесконечное удивление.
-- Ты что, веришь в байки о межрасовой вражде тёмных со светлыми?!
-- Ну... -- она явно растерялась. -- Но как?..
Ван рыкнул в ответ нечто весьма неприличное на староэльфийском, объясняющее как именно вообще родственниками становятся.
-- Ммм... мы вроде как двоюродные, -- подумав, сказал я.
Если разбираться в родственных связях досконально, то он мне не меньше чем дядей приходится! Ну уж нет, я на такое не согласен! Лучше уж пусть всё будет по прежнему...
-- Кровными братьями мы стали до того как узнали о семейном родстве, -- невозмутимо выдал ушастый, посильнее затянув бинт и завязывая на узел.
-- Аргх, Ван, больно же!
-- Тебе полезно... А это что? -- я уже давно чувствовал, что по затылку течёт что-то тёплое и липкое, теперь и Ван увидел кровь. -- Ещё и голову разбил, дебил! Были б мозги, было б сотрясение!
Я вспыхнул и промолчал. Мстить Вану так же, как остальным было невозможно. Это было всё равно что ставить подножку самому себе -- никакого удовольствия. Молча терпел пока светлый, не стесняясь в эпитетах, промывал куском бинта и водой из бутылки добытой из рюкзака мой разбитый затылок. Нещадно болели спина и плечо, но голова, кажется, не слишком пострадала. Навскидку высчитав в уме возможные векторы смещения субсистемы материализации псевдоматерии Призраков при ста семидесяти двух меридианах с тридцатью двумя узлами развязки при максимальном ускорении в Точке Выхода, я совсем успокоился. Мыслю, следовательно, существую! И могу продолжать строить каверзы, а это же самое главное!
Натянув порванную футболку, я снова выпустил крылья и согнулся от дикой боли. Невольно вырвался сдавленный стон. О-хо-хо, до чего же больно!..
-- Малыш?! -- Ван опустился рядом на колено, держа меня за плечи и тревожно заглядывая в лицо.
Гад, гад, ушастый мерзкий гад!!! Я взрослый!
-- Крыло... -- выдавил я.
Максимально опустив и расслабив крылья, я вывернул шею и оттянул ворот, чтобы посмотреть в чём дело. У основания перья покраснели и даже были мокрыми. Ушиб на спине вспух и медленно но верно синел. Н-да. До завтра мне точно не летать. Ван, хмуро глядя на меня, сказал, что позвонит Рыси, поменять планы и отошёл, доставая телефон. Крылья медленно и неохотно втянулись обратно в спину. Больно, демоны дери!
-- Холодное надо приложить, -- сказала Мая, коснувшись тонкими пальчиками моего плеча.
Вытянув руку, я невозмутимо вытащил из личного пространства свой тяжёлый Фламберг и приложил ледяное лезвие большого волнистого меча к ушибу. И правда полегчало.
-- Ого, -- оценил брат рыжей, звали его редким именем Мстислав, сестра звала его Слава. -- Фламберг Рыцаря?
Увидел метку на рукояти?
-- Угу, -- кивнул я. И ответил на невысказанный вопрос: -- Обратился до срока. Пришлось раньше стать Рыцарем.
Вернувшийся Ван, ворча, наложил на ушиб эльфийскую "ледышку" -- заклятье охлаждения, рассчитанное на живую плоть, и "заживалку" с "фиксатором" -- чтобы не болело и не смещалось вправленное ребро. Ближайшие часа три можно не беспокоиться о том, что болеть будет.
-- Как я теперь тебя домой потащу? -- хмуро поинтересовался брат. -- На лейтэре вдвоём... я его не заряжал уже три недели, двойной вес не выдержит. Будем с полдороги добираться вплавь!
-- А давайте с нами, -- предложила Мая. -- Мы сейчас ещё в развалины сходим, к старому идолу и на паром до города.
-- Нет, -- ответил Ван.
-- Давай, -- одновременно с ним сказал я, глядя на девушку и начиная идиотски улыбаться.
Ван взглянул на меня, развёл руками и согласился.
Седой дядька по имени Андрей Данилович оказался предводителем группы и одним из адептов какого-то учения, я не вник какого именно и чего там изучали. Религия как религия, их сотни и они не слишком отличаются. С ним шли его дети и трое последователей этого учения.
Развалины в глубине леса мне не понравились. Сила все ещё живущего здесь древнего злобного божества чувствовалась в давно разрушенном храме. А в том, что передо мной Храм, я не сомневался.
-- Чувствуешь? -- тихо спросил Ван, стоя рядом и так же как я не решаясь ступить дальше порога.
-- Ещё как, -- прошептал я.
-- Вы чего там стоите? -- спросила Мая, ушедшая вперёд.
-- Давайте с нами! -- позвал Слава.
Мы с Ваном переглянулись и ступили на камни когда-то бывшие фасадом. Какое-то там замшелое божество не круче нас! И пусть беситься сколько влезет! Ха, справа, из бывшего сердца храма так и веет неприкрытой злобой!
Вот тут, пожалуй, мы совершили ошибку, потому как полезли к сердцу Храма, пытаясь самим себе доказать, что круче нас только яйца всмятку! Ощутимой волной чёрной злобы и жажды нас буквально выкинуло из сердца развалин.
-- Нафиг такие шуточки, -- сказал я, оглядываясь по сторонам. -- Сколько здесь этих древних гадин?
-- Пока слышу только шестерых, -- отозвался Ван. -- И они нас тоже слышат.
А вот это более чем плохо!
-- Ой-ё, предупреждал же Феникс... Ван, нельзя дать им всем пробудится!
Один верный способ не дать древним божествам, спящим на Авалоне, проснуться был -- быстро и срочно сбежать. Но... я высматривал мелькавшую среди деревьев и камней рыжеволосую фигурку...
-- Демоны с тобой! -- ругнулся эльф. -- Давай быстро illiorina di diman.
А это выход! Мы, быстро оглядели, проверяя нет ли поблизости людей, отошли немного подальше и встали спина к спине.
-- Древняя версия подойдёт? -- спросил я меняющимся рычащим голосом.
-- Подойдёт, -- мелодично отозвался светящийся золотом Ван.
Тысячи чёрных и золотых нитей, расходясь от наших тел, сплетались, завиваясь в затейливые узоры, ложились на землю в сложной, переплетённой Печати, впитывались в землю, звеня, растворялись в воздухе и листве деревьев.
-- Illiorina di diman, -- низким рычанием вырвалось из моего горла.
-- Illiorina di melamor, -- мелодично отозвался Ван.
-- Il lete li tamin.
-- Illiorina ti lamar...
Это только сон. В этих землях нет никого чужого. Вы спите тысячи лет и продолжаете спать. Дурной сон растает поутру как дымка тумана. Потревожившие вас тоже только сон. Спите, древние, спите... Это только сон. Вы спите и мы тоже только сон...
-- Получилось, -- сказал я, спиной чувствуя как тяжело дышит брат. -- До завтра Печать продержится.
-- Надо рассказать деду и отцу, -- сказал Ван. -- Они здесь наведут порядок.
-- Успеется, -- дёрнул плечом я, морщась от проснувшейся боли в ушибе. -- Это же земля Феникса, пусть он и разбирается. А то дедушка сначала с нами разберётся так, что демоны нам детской забавой покажутся.
-- Да уж, пусть Ветер сам решает, -- хмыкнул Ван, оценив такую перспективу.
Я поднял голову и вздрогнул. В десяти шагах от нас стояла замершая рыжая девушка.
-- Демоны меня раздери! Ван!
Он тоже увидел Маю и выругался.
-- Что это было? -- рыжая кивнула на медленно гаснущие нити Печати.
Мы с братом мрачно переглянулись.
-- Ты ведь знаешь, что здесь живут древние божества? -- изогнул бровь Ван, обратившись к девушке.
-- Да, -- кивнула она. -- Но причём здесь...
-- Каждый раз, приходя в эти развалины или к идолам, вы добровольно отдавали старым богам часть своих сил, -- перебил я. -- Мы с братом не собирались делиться с ними своими силами.
-- Делать нам больше нечего! -- фыркнул Апокалипсис. -- В гробу в белых тапках я видел всяких драных богов с демонами в придачу!
-- В общем, древние божества разозлились за наше к ним отношение и стали просыпаться. Они уже очень давно спят, -- продолжил я. -- И мы их убедили, что мы им только приснились.
-- Глюки-глюки, -- весело подсказал Ван. -- Древние глюки замшелых старых пней. Уходим, нам нельзя долго быть в этих развалинах.
-- В общем, древние божества разозлились за наше к ним отношение и стали просыпаться. Они уже очень давно спят, -- продолжил я. -- И мы их убедили, что мы им только приснились.
-- Глюки-глюки, -- весело подсказал Ван. -- Древние глюки замшелых старых пней. Уходим, нам нельзя долго быть в этих развалинах.
-- Угу, -- согласился я, вставая.
-- Ты ничего не видела, -- предупредил Ван девушку.
Но она, конечно же, проболталась. Хорошо хоть не при всех, а только своему отцу.
По выходу из развалин глава этой миниэкспедиции допросил нас с пристрастием -- безопасно ли дальше ходить в развалины, что это вообще было и прочее. Профессионально состроив саму невинность, я убедил его, что опасности для ЛЮДЕЙ развалины, идолы и прочие не представляют. У людей во-первых несравнимо меньше внутренняя сила, из-за чего они и живут значительно меньше нас, во-вторых они даже если не захотят, не способные контролировать внутренние резервы, всё равно добровольно делятся с древними. Но я не стал говорить, что если через нас древние способны обрести более полноценную жизнь, то через людей -- дохлый номер.
В конце разговора человек, поначалу готовый подозревать нас с Ваном во всех смертных грехах был готов поверить любому моему слову и едва ли сознавал, что смотрит на меня, как на любимого внука. Да-да, обаятельная сволочь, помню. Что есть, того не отнять.
Я, Ван и Мая ушли по дороге вперёд, остальные несколько отстали. Иногда я замечал, как эльф хмуро косится на девушку, от которой я сам с трудом отводил взгляд. Она была очень маленького роста, всего только мне по плечо, совсем крошка, как феечка. Я думал, что киса маленькая, но Мая оказалась ещё меньше. Рыжие, вьющиеся крупными локонами волосы, лучистая улыбка, веснушки которые её ничуть не портили, синие глаза с весёлой смешинкой, хрупкая как тростинка фигурка. Мы шли и болтали обо всём на свете. Я рассказывал ей истории, она весело хохотала и рассказывала, что она ходит в художественную школу и пишет стихи. Я восхищался и просил обязательно дать мне увидеть её картины и услышать стихи.
Эльф ворчал что-то на староэльфийском о рыжих лисицах и крылатых идиотах. Ась? Это он о чём?
Мы сидели на пирсе в ожидании парома, я ловил брызги высоких волн уже промокшими рваными джинсами и кроссовками, а Ван возился со своим лейтэром.
-- Ван, я тут подумал...
-- Ты ещё не разучился думать? -- искренне удивился брат, не давая мне договорить.
-- Ну, кто-то из нас должен это уметь!
-- И этот "кто-то" явно не ты.
-- Этот "кто-то"... Тьфу, Апокалипсис, не сбивай меня с мысли! Я тут подумал о том, что нам домой на ночь являться не стоит, а то дед нас не выпустит без допроса с пристрастием. Это с папой можно спокойно поговорить, а деда...
-- А деда -- тиран, -- кивнул эльф. -- Переночуем у Макса, или у Маньяков.
Ночевать в гостинице было по нескольким причинам нереально. Во-первых, наличных у нас с собой было не так уж много, остальные деньги были на карточках, а во-вторых -- деда же сразу узнает где мы.
-- У Мани-Дани родня какая-то приехала. А у Глюка сегодня в виде исключения, вместо компа -- девушка. Остаётся только у Юльки, но... пошли, лучше, в клуб. Мы давно там не были. Тем более, сегодня Арина со своей группой выступает.
Апокалипсис сделал вид, что думает.
-- Ладно, пошли, -- кивнул брат. -- Маньяки и киса тоже захотят.
-- Мая, идём с нами, -- я повернулся к сидящей с другого боку девушке.
Она смущённо отвела глаза.
-- Меня могут не отпустить.
-- А ты бери с собой брата, -- подсказал я.
-- А это идея! -- Мая подскочила с места и побежала к отцу договариваться.
Пока рыжая Мая выпрашивала у родителя разрешение пойти с нами, я достал сотовый, снял отклоняющие блокировки на дедушкин и папин номера, и набрал номер отца.
-- Я тебя внимательно слушаю, сын! -- сразу же ответил папа, тоном "начинай оправдываться, пока дедушки рядом нет".
-- Э... ну... понимаешь, пап...
-- Пока что ничего не понимаю, -- хмыкнул отец. -- Но понять было бы неплохо!
-- Так ты на нас не злишься, папа?
-- Это всё пустое, сынок. Злиться на тебя занятие бесполезное. Так ты собираешься рассказать мне в чём дело?
-- Хых... помнишь, я рассказывал тебе о Ветре? Ты мне ещё не очень верил... -- и я, нервно расхаживая по пирсу, без лишних подробностей рассказал отцу про Феникса.
Папа молчал всё время рассказа, потом тяжко вздохнул и произнёс:
-- Почему я не удивлён?
-- Не знаю, пап. Наверное, потому что я постоянно вытворяю подобное?
-- Но в этот раз ты сам себя переплюнул, сын!
-- То ли ещё будет... Пап, мы, наверное, на завтрак не явимся. Пусть деда не бесится, но мы скорее всего в это время будем уже в пути на острова, если планы не изменяться.
-- Уж не на тот ли остров, про который Ледяной Феникс сказал тебе не соваться? -- по изменившемуся голосу папы, я ясно почувствовал, как он сощурился и начинает злиться.
-- Ну... всё возможно...
-- Ирдес! Маме позвоню! -- пригрозил отец.
-- Папа, не надо!!! -- запаниковал я, заметавшись по пирсу. -- Я обещаю не соваться на сам Авалон! Пап, клянусь, что не сунусь, только не звони маме!!!
-- Ладно, -- остыл отец. -- Только если всё же будут неприятности -- звони мне сразу, понял?
-- Хорошо, папочка, -- сказал я голосом самого покладистого пай-мальчика.
-- Вот и отлично. А теперь дай мне Вана.
Я передал эльфу телефон, отчаянно жестикулируя, чтобы тот не проболтался о нашем нынешнем местонахождении.
-- Да, -- ответил Ван. -- Ага, я прослежу. Конечно, не стоит, тем более что этот дурень сломал крыло! Да я сам не знаю, как умудрился, но летать он пока не может, расшибся лихо, -- эльф недовольно покосился в мою сторону. -- Да что ему сделается, скачет опять как обезьяна и всё вокруг одной рыжей, из-за которой и разбился.
Я отчаянно покраснел и погрозил брату кулаком. Мая тут вообще ни причём и вовсе я вокруг неё не прыгаю! Брехло ушастое!
-- Дядя Райдан, у меня в комнате на столе лежит одна невзрачная прозрачная игла, -- продолжал меж тем Ван. -- Это антенна с встроенным сигналом тревоги. Если она начнёт жужжать и покраснеет, значит с нами что-то случилось. Да, конечно, но я надёюсь, что он всё же не понадобится. Хотя, с Ирдесом всего ожидать можно... Ага, хорошо. Я сам... Э-э-э... Не уверен... Вот за это спасибо, дядя Райдан! Отбой.
Ван вернул мне телефон и ехидно усмехнулся.
-- Считай, что сегодня тебе повезло, братец. Твой отец даже дедушку взял на себя.
-- Папа -- герой, -- оценил я.
-- Но поскольку Его Величество доверяет мне больше, чем тебе, тебе в условие вменяется мне подчиняться.
-- Ща-аз, разбежался!
-- Скажи это дедушке.
-- Дедушке -- не рискну, а вот папе -- запросто! -- встал в позу я.
-- Сдам деду, -- пригрозил брат.
-- Не сдашь.
-- А вот и посмотрим... -- светлый достал сотовый и принялся демонстративно перебирать номера.
-- Ван, ты этого не сделаешь, -- напряжённо поглядел я на эльфа, понимая, что очень даже сделает. -- Ван... -- он нажал на кнопку вызова... -- ВАН!!!
Я бросился к светлому, он резво отскочил и помахал мне телефоном.
-- Неделя нарядов вне очереди и от "первого" до "пятого Ада" под чутким руководством дедушки Дарэана! -- язвительно попророчествовал Ван и я рванулся за ним.
Эльф ловко проскользнул через стоящих на пирсе людей, я же, зная что с моей удачей обязательно в кого-нибудь врежусь, просто перепрыгнул толпу, взвившись в воздух и приземлившись по другую сторону. Мы зигзагами носились по берегу, увязая в песке и ракушках.
-- Стой, предатель!!! -- набегу крикнул я, швыряя в светлого чёрный шар тонких молний.
-- Неудачник! -- крикнул в ответ Ван, отвечая мне таким же шаром золотистых молний.
Не успев уклонится, я поймал шарик животом, охнул от резкой боли и громко высказал предположение о родстве эльфов с некоторыми видами нечисти. Эльф обернулся набегу, чтобы бросить в меня ещё один шарик и тут же поймал мой снаряд лбом. Он упал всего на мгновенье и тут же вскочил, но мне хватило этого мига, чтобы в диком прыжке сбить брата обратно на землю. В войне за телефон, мы тут же вываляли друг друга в песке.
-- Мальчики, не деритесь! -- Мая подбежала к нам, но встревать в бой не решилась.
-- Мы не дерёмся, -- пропыхтел я, упираясь подошвой в скулу эльфа и пытаясь выдернуть из его крепко сжатой ладони телефон.
-- Не мешай, рыжая, -- прорычал эльф, раз за разом ударяя кулаком свободной руки мне под колено.
-- Ван, отдай...
-- Демона лысого тебе!
-- Вас разнять или сами успокоитесь? -- поинтересовался пришедший вслед за сестрой Слава.
-- Не смей лезть!!! -- одновременно рявкнули мы.
Ван обхватил мою ногу рукой и резко бросил меня на песок, добавив ногой по спине. Я извернулся в последний момент, превращая его захват в мой бросок. Эльф ловко крутанулся в воздухе и мы застыли друг против друга в классических боевых стойках.
-- Мелкий, -- ядовито сообщил эльф, покачав в ладони сотовый.