-- Мелкий, -- ядовито сообщил эльф, покачав в ладони сотовый.
-- Ушастый, -- не менее ядовито ответил я, погрозив кулаком.
-- Огребёшь.
-- Жду с нетерпением!
Последующая схватка совершалась уже по всем правилам боевых школ и через минуту опять превратилась в обычную свалку.
-- Отдай, -- рычал я, выдирая у брата трубку.
-- Забери, -- так же рычал в ответ Ван, не собираясь сдаваться.
Дело уже было не в звонке деду, признаться, я о нём вообще забыл, а телефон отобрать хотелось принципиально.
-- Пап, как их разнять? -- послышался голос Славы.
-- Никак, -- ответил Андрей Данилович. -- Когда два брата дерутся, другому лучше не лезть -- получишь от обоих.
-- Пап, они ж покалечат друг друга... -- сказала Мая.
-- Ничего, у нас аптечка есть, -- "успокоил" дочь седой мужчина.
Ну разожми же пальцы, гад ушастый... Ещё чуть-чуть и победа за мной! Ну почти, почти... Но моё "почти", закончилось подсечкой, перехватом руки и резким поворотом. Если он сейчас заломит мне руку за спину и уложит носом в песок, я проиграл! Резким движением отклонив голову назад я ударил затылком в лоб эльфа и тут же упал на колени обхватив голову руками.
-- А-а-а, дурак светлый... -- простонал я, сквозь приступ боли.
-- И-и-и-идиот тёмный... -- таким же стоном ответил мне эльф.
Я обернулся и увидел, как брат сидит на песке и держится рукой за лоб, а из под пальцев стекает струйка крови. Мрачно взглянув на меня, он снял светлый венец, с которого при ударе слетела "невидимка". Я пощупал свой лоб и обнаружил, что мой венец тоже стал видимым. Только этого нам не хватало...
Мая, стоя с походной аптечкой в руках, переводила растерянный взгляд с меня на светлого и обратно.
-- Да, мы из знатной семьи, -- ядовито высказался эльф в ответ на так и не заданный вопрос.
-- Дай пластырь, -- попросил я рыжую девушку и она тут же засуетилась, раскрыла аптечку, обнаружив искомое отдала мне.
Не вставая с колен, я подполз к брату, приладил сорванный лоскут плоти обратно к черепу, наложил "заживалку" и заклеил. Через пару часов приживёт, а к вечеру и рубец будет почти не заметным.
-- Голова болит? -- скорее утвердил, чем спросил эльф. -- Повернись.
Сев к нему спиной, молча вытерпел приступ боли, когда эльф запустил пальцы в мою встрепанную, перепачканную в крови и песке шевелюру. Через минуту полегчало, от руки брата растёкся приятный холодок.
-- Спасибо, -- сказал я, попытавшись стать на ноги, но отказавшись от этой попытки, когда мир перед глазами закружился. Заработал всё-таки сотрясение? Не хотелось бы.
Стянув кроссовки, я вытряхивал из них песок с ракушками. На лице у Вана я приметил ссадину и след моей подошвы. Мы оба были встрёпанные, грязные, побитые и песок был везде, где только мог. Оторвались на славу!
-- Нас теперь пустят только на бомж-пати, -- усмехнулся я.
-- В быдло-клуб, -- вернул усмешку светлый, так же вытряхивая песок из обуви. Взвесив в руке сотовый, он бросил трубку мне: -- Крылатый, лови!
Поймав телефон, я просмотрел список последних вызовов и взглянул на эльфа.
-- Ну ты и зараза...
-- Доверчивый дурак.
Я вернул Вану телефон, переглянувшись, мы не выдержали и расхохотались.
Пока мы выясняли кто круче, Слава и Мая всё ещё не могли договориться с отцом, чтобы их отпустили на ночь.
-- Шестнадцатилетним девочкам не место в ночном клубе! -- услышал я возглас седого дядьки.
Ой. Ой ещё раз. Она старше меня. Ой. Хотя с другой стороны, я могу не говорить ей, сколько мне лет... Эх, кого я обманываю! Мой возраст у меня на лице крупными буквами написан!
-- Пап, я пойду с Маей и прослежу, -- спокойно возразил её старший брат гулким низким басом.
-- За малолетней сестрой и компанией юнцов?!..
-- Мы совершеннолетние! -- хором возмутились мы с Ваном, незаметно подойдя к спорящим людям поближе. -- И отвечаем за себя сами!
Человек, прищурившись, поинтересовался, давно ли совершеннолетие стало наступать в пятнадцать лет, на что Ван в грубой форме ответил, что ему, вообще-то, несколько больше и если он молодо выглядит, так это только потому, что жить будет в четыре раза дольше любого человека. А самостоятельность светлые приобретают в четырнадцать, а если они ещё и Хранители, то тренируют их с пелёнок и первые полномочия с обязанностями они получают аж в семь. И добавил, что тёмные получают все права с обязанностями с момента обращения и окончания основного обучения. А если они ещё и знатных родов, то обучение проходят по ужесточённой программе, что тёмные, что светлые.
Да, действительно, Хранителей и Стражей ушастых тренируют по особой программе и растят не так, как других. И если Стражей выбирают уже в четырнадцатилетнем возрасте, то Хранителей отбирают с рождения. Это особая эльфийская каста, которой много дозволено, а взвалено ещё больше.
Пока мы возвращались к пирсу, я успел спрятать оба венца в "невидимку" и, сделав суровое лицо, объяснить, что разбалтывать секретную информацию о нашем происхождении не стоит.
Отец Маи после разговора с нами сделался задумчив и уже не так категоричен в отказах своим детям. На пирсе я заметил, что Мая как-то странно на меня смотрит. Ну вот опять... Сколько раз мне придётся доказывать, что и с венцом и без венца я одинаковый?!
-- Тебя смущает моё происхождение? -- напрямую спросил я, подойдя к девушке.
Она быстро взглянула на меня и отвела глаза. Я терпеливо ждал ответа.
-- Знаешь, Ирдес... обычно молодые люди твоего социального статуса... не такие... не те, кем кажутся и кому стоит доверять, -- ответила она, не глядя на меня.
-- Знаешь, Мая, -- помолчав, сказал я холодно, -- ты меня только что оскорбила так, как никто ещё не смел, -- она вскинула на меня глаза и я, демонстративно обнажив клыки, безжалостно продолжил: -- Ты назвала меня человеком!
Эльф отвлёкся от полировки лейтэра, обернулся и покачал головой.
-- Это ты зря, рыжая, -- сказал он.
Мая смотрела виновато и растерянно, но я всё ещё злился.
-- Я не человек, никогда им не был и не стану! И надо мерить тёмного человеческими мерками! Это по меньшей мере, оскорбительно. Одно дело, по незнанию, другое, точно зная, что перед тобой тёмный...
-- Я поняла! -- Мая покраснела от стыда и переминалась с ноги на ногу.
-- Отлично! -- сказал я, отвернулся и сел на край пирса рядом с Ваном.
-- Малыш обиделся, -- скривился в усмешке наглый эльф.
-- Да пошёл ты...
-- Да и пойду я...
Ван поднялся, вскочил на свой лейтэр и, сделав пару контрольных кругов, убрал его в личное пространство.
-- Всё, теперь можем летать вдвоём, -- объявил он. -- Элементы питания я поменял, ось отрегулировал.
Кивнув, я подумал о том, что таких пыльных, грязных и основательно вывалянных в песке эльфов стирать надо целиком, вместе с одеждой. Ван так удачно стоял на краю, что я не удержался и сделал подсечку из положения сидя. Брат с матерным воплем свалился в воду, вынырнул и погрозил мне кулаком.
-- Зараза!
-- Сам виноват!
Зря я для ответа склонился к самому краю, потому что в следующий миг уже барахтался рядом с Ваном! Отделив от общей водной массы крупный водяной шарик, я прицельно бросил его в эльфа и получил в ответ тучу брызг. Нырнув, я дёрнул Вана за ногу, притопив и быстро отплыл подальше. Вынырнувший эльф отплевался, смерил мою невинную физиономию взглядом, снял обувь, бросил её обратно на берег и нырнул. Зная, чем мне это грозит, я со всех сил поплыл обратно к пирсу. Но не успел...
Мы дурачились, топили друг друга и поливали водой, пока не начали замерзать. Когда Мая и Слава попытались нас вразумить, мы азартно залили водой и их. Но вылезти всё равно пришлось, тем более что паром должен был подойти уже скоро.
Хорошо хоть телефонам и КПК ничего не грозит -- водонепроницаемое стазис-поле.
С чьих пальцев молния сорвалась первой? М-м-м... наверное, всё же я возьму этот грех на себя! Обстреляв друг друга мелкими разрядами, мы одновременно швырнули друг в друга шарики, которые столкнулись на середине.
-- Ой-ёй, -- сказал я, глядя на разрастающееся в месте столкновения тёмное облачко.
-- Ложись! -- Ван только и успел, что крикнуть.
Облако вдруг разрослось, поднялось над нашими головами и пролилось коротким ледяным ливнем.
-- Мгхм, -- высказал своё веское мнение эльф, убирая с лица мокрую шевелюру.
-- Гхым, -- серьёзно ответил я, занимаясь тем же самым.
Люди чуть в стороне от нас грянули весёлым смехом. Разглядев друг друга, расхохотались и мы.
Когда из-за края острова показался паром, я высушил и привёл в порядок нас обоих моим домашним "ленивым" ритуальным жестом с коротким заклятьем. Когда времени настолько мало, что некогда даже причесаться и умыться, то оно просто спасает.
Пока мы развлекались, Ван успел порвать кроссовок, а я ещё сильнее разорвать футболку на спине.
-- Бичара, -- эльф дёрнул мою футболку за край разрыва.
-- Бомжара, -- в ответ пнул брата по ноге с рваной кроссовкой.
-- Абрек пещерный, -- припечатал светлый.
-- Австралопитек ушастый, -- я сделал последнюю попытку свести счёт в ничью, понимая, что последнее слово остается за братом.
Продолжать состязание стало некогда, потому что как раз в этот момент подошедший паром опустил аппарель. Очень многие, сходящие на берег и остающиеся на пароме провожали меня и Вана взглядами. Н-да, колоритная компания. И если Ван ёжился, пряча уши за шевелюрой, то я расправлял плечи гордо скидывал голову. "Йа кросавчег!" -- говорил весь мой вид. "Он кросавчег" -- подтверждал ссутуленный эльф. Представив это со стороны, я слегка похихикал и хлопнул брата ладонью между лопаток, заставляя распрямить спину. Ван вообще всегда избегал людных мест и не любил излишнего внимания к своей персоне.
-- Хочешь, я обращусь? -- предложил я брату, устраиваясь на бортике неподалёку от аппарели. -- Тогда все будут смотреть на меня.
-- Тогда половина из них в панике попрыгает за борт, -- хмыкнул Ван.
Так получилось, что и Мая со своей компанией расположились вокруг нас, хотя я, всё ещё глубоко задетый словами девушки, не стремился к этому. Вытянув ноги, я удобно расположился на самом краешке узкого бортика. Паром отошёл от берега, развернулся, направляясь в море и я прикрыл глаза, намереваясь отдохнуть во время пути. А спать я мог хоть стоя, было бы желание. Но намеренью не суждено было сбыться.
-- Молодые люди, слезьте с ограды! -- послышался голос в мегафон.
Мы даже не шевельнулись.
-- Молодые люди, я к вам обращаюсь! Слезьте с борта на палубу!
Мы честно повертели головами в поисках этих самых "молодых людей" (может, капитану помощь нужна, так это мы запросто!). Не нашли, пожали плечами и с любопытством поглядели в сторону мостика.
-- Меня не слышно или как? Два лохматых панка, слезьте на палубу иначе за борт ё..., б..!
Я и Ван синхронно продемонстрировали недвусмысленные жесты в сторону мостика. В ответ нам послышалось "последнее мирное предупреждение".
-- Ван? -- лениво спросил я.
-- Ага, -- сказал он, вставая и уже в прыжке образуя под ногами лейтэр и поднимаясь к мостику.
-- Б..! -- приглушённо послышалось из мегафона. -- Эльф, б..!
-- Не эльф, а высокородный! -- звучно прорычал Ван, пиная дверь рубки. -- Для вас, люди, господин высокородный, снизошедший до путешествия на вашей ржавой лохани!
Пока Ван оттягивался, рыча на капитана с навигатором, Мая села на его место ко мне поближе и нерешительно придвинулась. Я сделал вид, что ничего не вижу и не слышу.
-- Ты злишься? -- тихо спросила она.
-- Нет, -- подумав ответил я. -- Не злюсь. Я оскорблён в лучших чувствах!
-- Прости пожалуйста, -- виновато попросила девушка. -- Просто однажды я уже обожглась...
-- На человеке, -- уверенно фыркнул я.
-- На человеке, -- не стала спорить она. -- Но теперь я вижу, что ты другой. Настоящий...
Я повернулся, взглянув в её глаза и понял, что сделал это очень зря, потому что сразу утонул в этом сиянии... Феечка улыбнулась.
-- Больше не злишься, -- я только кивнул в ответ. -- Ирдес, я всё спросить хотела... Куда твой брат прячет свой воздушный диск? И куда подевался твой меч?
-- О, это называется "личное пространство"! -- с энтузиазмом ответил я. -- Оно есть у каждого, только мы умеем им пользоваться, а люди нет. Это фрагмент пространственно-временного искажения вокруг любого живого существа. Вроде "пространственного кармана", только сложнее.
-- Как сумки с "пятым измерением"? -- уточнила она. -- Те, в которые влезает в десять раз больше их размера?
-- Ага, только личное пространство гораздо меньше. Ещё можно такие небольшие артефакты, вроде кольца, браслета или кулона использовать в качестве "миникарманов"...
-- А это у тебя тоже такой артефакт? -- спросила она, показав пальчиком на мой браслет в виде змеи обвившейся вокруг запястья.
-- Нет, -- почему-то соврал я, удивившись сам себе. Но в следующих словах не обманул. -- Это мамин подарок на день рожденья. Она думала, что мне понравиться, ну, разочаровать я её не смог, а потом привык...
-- Знакомо, -- хихикнула рыжая феечка. -- Расскажи мне ещё.
-- Ну, личное пространство используется только для самых необходимых вещей, таких как ритуальное оружие, и ещё эти предметы должны как бы являться твоей частью, чтобы их можно было туда убрать, -- продолжил я. -- Например лейтэр Вана напрямую связан с самой сутью эльфа, оружие выковано с каплей его крови. Мой Фламберг вообще родовое оружие, принадлежавшее ещё прадеду. Ещё у меня есть ритуальные доспехи Рыцаря, они образуются прямо на мне, если я обращаюсь. А ещё у меня с собой всегда моя гитара...
-- Ты ещё и на гитаре играешь? -- восхитилась Мая.
-- Музыкальное образование обязательно для любого представителя знатной семьи, -- наставительно сказал я и улыбнулся.
-- Сыграешь? -- попросила маленькая феечка. -- Плыть долго, а так хоть не скучно...
Тут вернулся Ван с довольной мордой лица и я подвинулся, уступая ему место.
-- Разобрался? -- поинтересовался я.
-- Ага, -- кивнул Ван.
По его взгляду было понятно, что теперь можно хоть на аппарели стриптиз танцевать, никто ничего не скажет. Да, конечно, когда это мы хоть полчаса спокойно сидели? А плыть все полтора часа, если не дольше. Помереть со скуки можно!
-- Ван, мне тут сделали предложение, от которого трудно отказаться, -- сказал я, вытянув руки и доставая гитару.
Крайне не вовремя (впрочем, как обычно) заорал сотовый. "Я на тебе никогда не женюсь, -- пел телефон. -- Я удавлюсь, утоплюсь, застрелюсь, но на тебе никогда не женюсь!". Мая прыснула в кулачёк, я достал телефон и смотря на него как на ядовитую змею, протянул эльфу.
-- Скажи, что я умер! -- попросил я и Мая рассмеялась уже не скрываясь.
-- Он умер! -- без всяких "алё" ответил Ван и тут же сбросил звонок.
"Я лучше перед ЗАГСом съем свой паспорт!" -- сообщил сотовый меньше, чем через пол минуты.
-- Я же сказал, что он умер! -- рыкнул в трубку эльф. -- Да, уверен, я его сам только что убил! Утопил. Это я помню. Труп, ты приползёшь на концерт? Некроманта вызывать? -- обратился ко мне Ван и я покивал. -- Говорит, приползёт. Если что, принесём. Только веди себя прилично, он будет мёртв! Да, ты овдовела, не успевши стать даже невестой. Иди, горько порыдай запершись в ванне, только вены не режь, тебе ещё выступать. Я жесток?! О, да, жестокий, бесчувственный, бессердечный и мерзкий гад! Да и горд этим! А теперь иди поплачь по этому поводу. Отбой, Арина.
-- Она от меня когда-нибудь отлипнет? -- вопросил я у серого неба.
-- Не надейся, -- ответил светлый.
-- Утешил, -- вздохнул я, гладя гриф моей гитары и незаметно активизируя её.
Когда она не была подключена к колонкам, то работала, конечно, несколько тише и немного в другом диапазоне, но всё равно лучше любой другой. Я поглядел на брата.
-- Не-а, -- помотал головой Ван. -- Нет, сказал! Не смотри на меня так, всё равно нет!
-- Ва-ан.
-- Нет!
-- Ну, Ва-а-ан.
Он демонстративно отвернулся. Ладно, братец. Я устроился поудобнее и перебрал струны. Заиграв знакомую мелодию, я с ехидной ухмылкой следил за невольно вздрагивающей спиной эльфа. Он не устоит против этой песни, ведь особенность в том, что она поётся в нашем исполнении ТОЛЬКО дуэтом. Или только Ван один... Не устоишь, светлый! А дальше тебя проще простого развести будет на любую песню...
-- Знаешь, мой друг, я не пойду на войну.
Нет, я не устал и трусом меня не назвать.
Мне вновь захотелось вернуться в забытую ныне страну,
Откуда сто лет назад я ушел воевать!
Ван резко развернулся ко мне лицом, вскочил, балансируя на тонком бортике, достал свою почти такую же гитару, ударил по струнам. Я тоже вскочил, становясь рядом и мы запели, то чередуя, то соединяя голоса:
-- Я был наемником Света, я был заложником Тьмы!
Я умер за час до победы, но выжил во время чумы!
-- Я был безоружным бродягой, я был убийцей в строю!
Я дрался под белым флагом за счастье в чужом краю...
Знаешь, мой друг, и ты не ходи на войну.
Лучше пойдем счастья по свету искать!
-- Пить из ручьев и петь, слушать лесов тишину,
Замки мечты возводить из речного песка...
Я буду странником Света, ты будешь странником Тьмы...
Мы будем брести сквозь лето до звонких ворот зимы!
-- Мне быть бы героем саги, а ты можешь стать мудрецом!
Ты будешь бродячим магом, я -- бродячим певцом...
Знаешь, мой друг, а мы ведь с тобой не умрем.
И если идти, дороге не будет конца...
Бедам и войнам назло мы будем вечно вдвоем
Вечно рука в руке песней сплетать сердца!
На эту песню, уже почти ставшую личным гимном, голоса и умения я никогда не жалел, так же как и Ван. Пару раз мы потом вообще говорить не могли, сорвали голоса.
-- Мы будем помнить созвездья, но не будем помнить имен!
Мы будем смеяться и грезить вдали от битв и знамен!
Без мертвых богов и героев, без битвы Добра со Злом!!..