– Может быть, и не найдут, но что делать с тобой?
– А при чем тут я? – вздрогнула Инт-Фла, машинально приложив руки к животу.
– Если в «Мункара и Накира» узнают, что ты сестра беглеца, то вычислить, кто ему помог, будет несложно. Адепты не злодеи, но наша организация держится на дисциплине и безукоризненном следовании установленным правилам. Поэтому в черный список попадем я, ты и наш ребенок. Им придется это сделать в назидание молодым адептам.
– И что означает попасть в черный список?
– Нас ликвидируют, Инт-Фла.
– Но…
– Есть вероятность, что концы затеряются, если разорвать наши отношения прямо сейчас, но как быть… – Рэкш посмотрел на живот Инт-Фла. – Мы ведь зашли так далеко… – он тщетно попытался вспомнить, сколько всего операций пришлось сделать, чтобы вернуть его избраннице детородную функцию.
Можно было, конечно, обратиться в репродукционный центр, как это делают многие, и получить ребенка, в базе которого будут лежать хромосомы матери и отца, но… Во-первых, среди представителей «Мункара и Накира» подобная процедура не пользовалась уважением. Адепты предпочитали обращаться в запрещенные центры Энрофы, чтобы их детей вынашивали специально созданные для этих целей клоны, а не выращивали в репродукционных центрах. Иногда, желая вернуться к истокам, женщины пользовались запрещенными терминалами, чтобы перенести свое сознание в тело оплодотворенного клона. Обычно это было просто веянием моды и ограничивалось в лучшем случае периодом вынашивания. Затем будущие матери возвращались в оставленное в терминале Энрофы собственное тело. Не больше десяти-пятнадцати процентов женщин решали пережить процесс деторождения. И лишь три процента проходили полный цикл, включая послеродовое вскармливание. Для последнего создавались специальные модели клонов, с восстановленной функцией молочной железы.
Вначале Рэкш планировал, что они с Инт-Фла воспользуются, как и большинство простых жителей КвазаРазмерности, обычным репродукционным центром – так было проще, да и на ребенке не ставился штамп незаконнорожденного, хотя Иерархия признавала при официальном запросе права детей, появившихся на свет вне репродукционных центров, но на счета их родителей накладывался арест, и проводилось тщательное расследование, целью которого было выявление причастности родителей к адептам «Мункара и Накира». Можно было, конечно, пользоваться поддельным личным счетом, но это ставило человека на одну ступень с разыскиваемыми преступниками, скрывающимися от хранителей, заранее предрекая выбор жизненного пути, исключая любые легальные перспективы развития.
– Но ты адепт, – сказала Инт-Фла, выслушав доводы Рэкша. – Если мы будем растить сына в угоду клирикам, стараясь соответствовать догмам Иерархии, то как на нас будут смотреть представители «Мункара и Накира»?
– Всем не угодишь, – хмуро подметил Рэкш.
– Поэтому, если нужно выбирать, то я как жительница Квазара выбираю «Мункара и Накира». К тому же я не хочу, чтобы мой ребенок считал отца террористом, как того требуют указы клириков.
Они спорили не один месяц по этому поводу. Рэкш даже рассказал о своем предыдущем браке, когда следование нормам «Мункара и Накира» не помогло сохранить семью.
– Я просто не хочу повторять то, что не дало результата, – пустил он в ход последний оставшийся у него аргумент.
На какое-то время это помогло, и они с Инт-Фла почти приняли решение обратиться в легальный репродукционный центр, когда она узнала от брата о новом проекте Энрофы, целью которого было возвращение людям естественных функций организма, утраченных в связи с продолжающимся тысячи лет катаклизмом и жизнью в жилых комплексах, где все ценности напрямую или косвенно связаны с сокращением расходования человечеством энергии, необходимой для выживания в борьбе с наступающим Великим ледником.
Проект Энрофы был экспериментальным и предполагал построить площадку не столько для восстановления утраченных функций человека, сколько для совершенствования имеющихся возможностей и добавления новых, ранее не отмеченных.
– Думаю, все закончится тем, что там будут выращивать нейропатов третьей или четвертой волны, – сказал Рэкш, надеясь этим отговорить Инт-Фла от безумной идеи восстановить детородные функции своего тела.
– Какое мне дело до того, во что разовьется этот проект? – отмахнулась девушка. – Главное, что сейчас они занимаются тем, что соответствует моим интересам. Или есть что-то еще, о чем я должна знать?
Рэкш хотел сказать, что есть, но это бы стало ложью. Центры Энрофы, так часто порицаемые клириками за несогласованные эксперименты, действовали обычно честно и открыто, выполняя данные обещания. В конце концов Инт-Фла настояла на своем и спустя полгода, проведенных в экспериментальном центре Энрофы, прошла процедуру искусственного оплодотворения и забеременела. На тот момент центр, где она проходила лечение, не был одобрен Иерархией, но и не входил в список запрещенных, как и сам процесс восстановления функций своего тела и рождение ребенка естественным путем, а не посредством обращения в центр клонирования.
– Может быть, это подаст пример другим и станет новой модой, как сейчас использование клонов для репродукции? – шутила девушка, привыкая к новому состоянию своего тела и проходя еженедельные проверки и корректировки модернизированного жидкого чипа.
Некоторые специалисты центра Энрофы предлагали вживить ребенку собственный чип, который сможет контролировать процесс жизнедеятельности. Инт-Фла не возражала. Осталось лишь выбрать одну из двух программ вживления жидкого чипа в плод: интеграция на ранних этапах, с возможностью контроля развития и формирования (сырая и непроверенная система), и вживление стандартного жидкого чипа, когда плод будет полностью сформирован (ближе к двадцать девятой неделе беременности). Здесь выбор встал за Рэкшем, потому что Инт-Фла, наслушавшись о преимуществах интегрирования жидкого чипа на ранних стадиях, буквально разрывалась, не зная, сделать выбор в пользу практически неограниченных перспектив или надежности. Рэкш выбрал надежность… И все шло довольно неплохо, обещая счастливый финал, если бы на горизонте не замаячили проблемы брата Инт-Фла, поставив девушку перед выбором: либо спасти брата, либо продлить свою счастливую идиллию, готовясь к предстоящему материнству. Инт-Фла выбрала брата.
– Вытащи этого олуха, – сказала она Рэкшу, понимая, что это означает их разрыв. – Я не смогу жить с тобой, зная, что заплатила за это жизнью брата.
– Джет-Фла добровольно принял участие в процедуре Ан-Наби… – адепт замолчал, понимая, что решение уже принято. Оставалось смириться и принять неизбежность.
До завершения процедуры Ан-Наби оставалось больше месяца, так что время замести следы было. Инт-Фла настаивала, чтобы в первую очередь он освободил ее брата, а затем уже беспокоился об остальном, но Рэкш, уступив ей в решении расстаться, оставался непреклонен в вопросе безопасности нерожденного ребенка.
– Если я помогу твоему брату, то исчезнуть придется не только ему, но и тебе, твоим родителям и… – он опустил глаза к животу Инт-Фла. – Я, конечно, постараюсь сделать так, чтобы все поверили в несчастный случай и смерть твоего брата, но расследование все равно будет. Вам придется покинуть не только Квазар, но и родной жилой комплекс. Думаю, в Hexactinellida будет достаточно безопасно…
– А что будет с тобой? – перебила Инт-Фла, подумав на мгновение, что Рэкш решил принести себя в жертву и в этом случае есть вероятность уговорить его присоединиться к ней.
– Я останусь, – хмуро сказал он.
– Но ведь мы с тобой так долго встречались!
– Твое место займет другая. Для всех мои отношения продолжатся.
– Но наш эксперимент…
– Возможно, что-то пойдет не так или мы решим отказаться… – Рэкш пожал плечами, показывая, что еще не думал об этом. – Поверь, для адепта с моим уровнем допуска несложно создать фиктивную личность, особенно если она была коренным жителем Квазара…
Спустя две недели они расстались и не виделись до дня, когда оставаться в Hexactinellida стало небезопасно – Джет-Фла снова попал в неприятности, и Рэкш, наблюдавший за судьбой своего ребенка все эти годы, чудом успел спасти Инт-Фла и сына от ростовщиков. Уставшая от выходок брата девушка уже не рвалась всеми доступными средствами защитить его. Да и на кону теперь стояла не только ее судьба, но и судьба ее ребенка, который давно начал значить куда больше непутевого брата.
Рэкш спрятал их в неиндексированных территориях Квазара, и какое-то время они жили как семья, но затем небезопасным стал и мир Подпространства. Новая женщина Рэкша привлекала внимание адептов, и тайна о том, которую они скрывали от «Мункара и Накира», грозила всплыть на поверхность.
Рэкш спрятал их в неиндексированных территориях Квазара, и какое-то время они жили как семья, но затем небезопасным стал и мир Подпространства. Новая женщина Рэкша привлекала внимание адептов, и тайна о том, которую они скрывали от «Мункара и Накира», грозила всплыть на поверхность.
– Я должен отправить вас в Размерность, – сказал Рэкш, решив на первое время поселить Инт-Фла и своего ребенка у знакомой ему женщины из игрового проекта «Фивы».
Шамс входила в первый круг разработчиков, занимаясь в основном промышленным шпионажем, так что по долгу службы ее дороги часто пересекались с адептами. Работал с ней в большинстве случаев Рэкш. Девушка нравилась ему, потому что каждый раз, когда они встречались, ее почтение и страх перед представителем «Мункара и Накира» не ослабевали, заставляя держаться на почтительном расстоянии, отдавая себе отчет, кто перед ней. Уважение – вот что ценил Рэкш. Люди должны уважать других, но и не забывать о себе, находя золотую середину, опираясь при этом на факты и личностные достижения. Шамс как раз была одной из таких: уважала сильных мира сего, но знала цену и себе. Правда, в последнее время, отмечал Рэкш, она все больше и больше увязала в темных делах компании, принимая участие в самых грязных проектах, к которым руководство «Фив» не желало иметь отношения.
Когда Шамс впервые обратилась к адептам за помощью, Рэкш проверил ее историю, потому что представителям «Мункара и Накира» показалось крайне странным, что бывший инженер Размерности нашла себя в построенном в Подпространстве игровом проекте. Какую пользу она может принести «Фивам»? Ее родители не были богачами – скорее наоборот. Они смогли заплатить лишь за частичный набор образовательных программ высшего уровня, ядра которых были добавлены к воспоминаниям Шамс. Предполагалось, что девушка начнет работать резонансным инженером и будет поэтапно оплачивать собственное обучение, чтобы в конечном счете получить весь пакет знаний, но с работой как-то не заладилось с самого начала.
О работе корректировщиков Квазара нечего было мечтать – да Шамс и не смогла бы выдержать вступительные тесты с таким низким уровнем знаний, как у нее. Оставались мелкие резонансные конторы, занимавшиеся патентованным программированием на слоях Подпространства без доступа к субуровню, но Шамс получила предложение от образовательного центра, где приобретала знания, и решила дать положительный ответ, став подопытной крысой в экспериментальной программе, по завершении которой ей обещали в качестве компенсации установить недостающие информационные ядра резонансного инженера.
Программа проводилась без официального разрешения Всемирной иерархии, но принимавшие участие люди ничего не знали об этом. Да их и не интересовали детали, главное – каждый мог получить то, что хотел. Всего в группу входило пять человек, но контакты между участниками были сведены к минимуму. Также, согласно распоряжению главы образовательного центра, под запрет попали любые связи с родственниками во время эксперимента. Нарушители строго наказывались вплоть до исключения.
Что касается самого эксперимента, то здесь секретность вообще зашкаливала. Несмотря на отсутствие официального разрешения Иерархии, избранный круг клириков, судя по всему, был поставлен в известность, а возможно, являлся инициатором эксперимента, для которого в образовательном учреждении построили дополнительное крыло. Такой была плата клириков руководителю учреждения за оказанную помощь и взаимодействие, как позднее выяснил Рэкш. Все остальное тщательно скрывалось, включая перечень используемого оборудования. Удалось лишь узнать, что для эксперимента заказывались в центрах Энрофы модернизированные капсулы переносов. Сперва Рэкш подумал, что клирики решили усовершенствовать коррекционные тюрьмы, но потом всплыли поставки оборудования, необходимого для функционирования терминала переходов между реальностями двухуровневого мира, и вопросов снова стало в разы больше, чем ответов.
«Что же там произошло на самом деле?» – думал Рэкш, впервые отвечая на оставленный Шамс запрос о встрече. Молодая девушка представляла интересы крупной игровой площадки «Фивы», не отметившись прежде ничем, кроме участия в засекреченной программе. «Может быть, клирики начали тайно курировать проект сверхчеловека?» – размышлял Рэкш, хотя в подобное верилось с трудом, так как это перечеркивало все принципы и догмы Всемирной иерархии. Значит, здесь было что-то другое. Но что? Новые терминалы переходов, независимые разработки которых обещают Иерархии полный контроль над будущими перемещениями? Нет, слишком сложно и энергозатратно, учитывая неопределенность с воздействием на жилые комплексы Великого ледника.
Рэкш знал, что клирики готовят экспедицию, обязанную выяснить, чего ждать человечеству: спада критически низких температур и нормализации режима строгой экономии или готовиться к худшему, потому что ныне существующее генераторы уже работают на пределе возможностей. Резерва нет, так что если температуры понизятся, то придется либо в очередной раз отступать к центрам жилых комплексов, сдавая позиции, либо разрабатывать новые технологии для борьбы с Ледником.
О новых генераторах на протяжении последних тысяч лет говорили все кому не лень, и адептам было доподлинно известно, что столетие назад клирики разрабатывали теорию квазацентристов, согласно которой можно было черпать энергию непосредственно из Подпространства, используя для этого тонкие грани временных мембран, соединяя тем самым два уровня реальности. Мир энергии, Подпространство, должен был питать материальный мир Размерности.
Идея была определенно перспективной, но клирики не желали терять устоявшихся позиций в мире – своей монополии на главные генераторы жилых комплексов, что позволяло им сохранять власть в своих руках на протяжении тысячелетий. Для успеха проекта квазацентристов требовались знания всего мира, а следовательно, и доля каждого разработчика в проекте, что означало передел власти, если теории подтвердятся на практике и начнется строение генераторов нового типа. Клирики, да и остальной мир КвазаРазмерности, пожалуй, были не готовы к таким резким и глобальным переменам. В те дни адепты пристально наблюдали за ситуацией в мире, наводнив исследовательские базы квазацентристов класса «Виадос» своими агентами. Казалось, что перемены неизбежны. Аналитики поговаривали, что энергии Подпространства хватит, чтобы возродить всю планету, вырвав ее из лап Великого ледника, квазацентристы обещали дать новые понятия дома жизни и схем жизнеустройства, а независимые застройщики и исследовательские центры подавали сотни исков, требуя разрешения присоединиться к проекту… Но потом на исследовательской базе «Виадос-12» был проведен неудачный эксперимент, приведший к гибели группы клириков, и проект спешно свернули – Институт всемирной иерархии прекратил финансирование, вернув мир КвазаРазмерности с небес на землю.
Проект закрылся, а учитывая, что клирики наложили запрет на дальнейшие разработки, никто не попытался возродить теории тонких граней временных мембран. Вернее, не нашлось никого достаточно состоятельного, способного перешагнуть через запрет Иерархии и возродить базы класса «Виадос». Да клирики и сами не смогли бы потянуть подобный проект в одиночку. Среди аналитиков бытовало мнение, что способ извлечения энергии из Подпространства был найден, но реализация требовала полного пересмотра монополии Всемирной иерархии на центральные генераторы жилых комплексов, что означало передел власти, к которому двухуровневый мир не был готов. Возможно, пройдет сотня-другая лет, и если Ледник продолжит отвоевывать территории жилых комплексов, то Иерархия все-таки пойдет на уступки, но не в наши дни. Некоторые аналитики осторожно заявляли, что союз возможен и сейчас, потому как мир, по сути, уже разделен, и если официальная власть разделится между Институтом всемирной иерархии и представителями «Мункара и Накира», то особых перемен не случится… Впрочем, сами адепты не были в восторге от подобных заявлений.
«И что, интересно, Иерархия задумала на этот раз?» – гадал Рэкш, отправляясь на встречу с Шамс. Особый ареол таинственности и значимости, окружающий девушку, создавал тот факт, что Пер-Либан перечислил Иерархии кругленькую сумму единиц Влияния, чтобы Шамс смогла работать в его отделе. И еще одно: что же все-таки случилось во время эксперимента, что клирики готовы были признать девушку содомитом, выслав в неиндексированные территории Квазара? «Здесь явно либо проект по созданию сверхчеловека, либо…» – в возрождение клириками теории извлечения энергии из Подпространства Рэкш старался не думать, потому что это было больной темой для всего Квазара, построенного в мире энергии, и выкачка ресурсов из Подпространства могла привести к полному разрушению молодого мира второго уровня реальности. Конечно, адепты никогда не допустили бы подобного, и клирики прекрасно понимали это, но вступать в открытую конфронтацию никто не спешил.