И показала на колокольчик, лежавший на столике.
– Маразм! – еле слышно буркнула Таня. Она, конечно, любила то, что называется «dolce vita», но вызывать горничную перезвоном колокольчика – это даже на ее взгляд чересчур.
– Мы хотим пройтись, – вежливо сказал Валерий Петрович.
– Пожалуйста, – радушно улыбнулась горничная. – Вы будете гулять в саду или пойдете к реке?
– А что, мы должны докладывать вам наш маршрут? – желчно поинтересовалась Татьяна. Она понимала, что вопрос звучит грубо, но не сдержалась – что за мода такая следить за каждым шагом?!
Прислуга, продолжая дружелюбно улыбаться, пожала плечами:
– Нет, Татьяна Валерьевна, вы не должны мне ничего сообщать. Просто, если вы захотите спуститься на пляж, вам лучше обувь сменить. Там ступеньки крутые, на каблуках будет неудобно. А у нас в передней очень много теннисных туфель. Совсем новых и на любой размер.
– Спасибо, что беспокоитесь, – проворчала Татьяна.
Отчим удивленно посмотрел на падчерицу и вежливо заверил горничную:
– Наверное, мы просто прогуляемся по территории.
– Тогда выходите прямо отсюда, – прислужница распахнула стеклянную дверь. – Эта дорожка ведет непосредственно в сад…
– Что ты к ней прицепилась? – поинтересовался Валерий Петрович, когда они вышли. – Шипишь, как дикая кошка!
– Да раздражает меня это барство! – фыркнула Таня. – Горничные, колокольчики, постоянный контроль… Шагу без пригляда не ступишь.
– По-моему, во всех богатых домах так, – пожал плечами Валерий Петрович. Они шли по саду – строгому, с деревьями, посаженными будто по линеечкам. Никаких простецких яблонь – сосенки, туи, тамариски… Между деревьями иногда мелькали то миниатюрный фонтанчик, то стильного литья лавочка (на сиденье для мягкости брошены подушки – интересно, прислуга, верно, обязана при первых каплях дождя бросаться в сад и подушечки убирать?).
Валерий Петрович остановился, чтобы рассмотреть огромную, белого мрамора, статую, изображавшую то ли наяду, то ли Семирамиду.
– Взять хоть эту мымру, – Татьяна раздраженно махнула на статую. – Недешевая ведь штуковина, явно. Но к чему она тут? Для чего? Что символизирует, кроме хозяйского дурновкусия?!
– По-моему, ты сама решила приехать именно сюда.
– Можно подумать, у нас был выбор! Ну и потом… Это был первый порыв… – замялась Таня. – Я просто подумала… что в этом Кострове никого не знаю… к кому ж еще обращаться? Но, – она покаянно развела руками, – не знаю почему, меня тут все бесит.
– А по-моему, здесь просто замечательно, – продолжал гнуть свою линию полковник.
И тут Таня вдруг заметила: отчим не просто любуется достопримечательностями. Он работает: обшаривает взглядом сад. И то и дело вдруг взглянет через плечо или неожиданно обернется…
– Ты что-то увиде…
– Пойдем, Танюшка, – перебил ее Валерий Петрович.
Подхватил ее под руку и повлек мимо дорожек, в глубь сада.
Они остановились на солнечной полянке – в той части барского парка, что изображала собой полудикий, запущенный лес. Высоко над головами шумели вековые сосны, но травка на лужайке под их ногами оказалась тщательно подстрижена.
– Давай письмо, – вдруг проговорил отчим.
– К-какое письмо? – опешила Таня.
– От Леонида. Оно ведь у тебя с собой.
– Ох, и правда. А у меня из головы вон.
Таня залезла в сумочку и протянула отчиму письмо в конверте. Тот осторожно взял его, развернул. Прочитал раз, другой. Затем перевернул телеграфный бланк и посмотрел на цифры на обороте. Сказал: «Ладно» – и, свернув письмо, сунул его во внутренний карман пиджака.
– И за тобой, Татьяна, еще один должок.
– Какой?
– Узнать, из открытых источников, что происходило в Кострове и области за последние несколько дней.
– В самом деле, ты меня просил. А я все забыла. Извини.
– Не извиняйся. Имеешь право. По крайней мере сегодня. Не каждый день в тебя из пистолета палят.
– А как я это смогу узнать, сидя здесь?
– Никогда не поверю, что в таком роскошном особняке нет компьютера, подключенного к Интернету.
– И правда. Что-то я торможу сегодня.
– Так что – за дело. Цели, как говаривал Никита Сергеевич Хрущев, поставлены, задачи определены. За работу, товарищи!
– Подожди, Валерочка. Я хотела тебя спросить…
– Спрашивай.
– Почему ты согласился сюда, к Глебу Захаровичу, приехать?
– Сама же говоришь, что у нас с тобой не было выбора.
– И все-таки… Ты говорил, что никому в Кострове не можешь доверять, даже своим коллегам из ФСБ… А тут какой-то совсем незнакомый тебе ГЗ, – и сразу же поправилась: – То есть Глеб Захарович?
– А ты в курсе, – ответил вопросом на вопрос отчим, – что «Юлиана» находится на сто втором месте в списке самых крупных компаний России? Это очень хорошая позиция для парфюмерной фабрики. Рыночная стоимость предприятия составляет сто пятьдесят пять миллионов долларов. А лично Глебу Захаровичу принадлежит пятьдесят один процент акций «Юлианы», что равняется примерно семидесяти восьми миллионам американских долларов. И он входит в тридцатку самых богатых людей России – легальных миллионеров. Я ответил на твой вопрос?
– Признаться, не совсем поняла ход твоих мыслей.
Ходасевич взял падчерицу под руку, и они медленно пошли поперек лужайки в сторону дома. Отчим принялся терпеливо втолковывать ей:
– Судя по тому, что твой Глеб Захарович вообще светится в рейтингах, да еще со своими белыми доходами, это человек, который хочет казаться цивилизованным бизнесменом. Имидж у него такой, понимаешь? Богач, эстет, меценат. И если к нему за помощью обращается понравившаяся ему девушка, к тому же партнер по бизнесу, да еще имеющая отношение к рекламе и пиару, он, согласно своему имиджу, просто обязан ей, то есть тебе, помогать. И мне в придачу – тоже. Что он и делает. Убедительно?
– В общем-то, умозаключения логичные, – не могла не признать Татьяна. – Но откуда ты все это знаешь? Сто какое-то место в рейтинге, семьдесят восемь миллионов долларов состояния…
– Я навел справки.
– Ты? Когда?
– После твоего звонка, перед отъездом из Москвы. Хотел узнать, на кого моя Танюшка работает.
– А, ты просто позвонил своим друзьям на службу…
– Зачем? Все узнал из обычных открытых источников.
– Когда? У тебя был всего один вечер на сборы. Где ты нашел эти открытые источники?
– А ты думаешь, Танюшка, – скосил лукавым глазом отчим, – ты одна в этом мире умеешь работать с Интернетом?
– А-а! Вот оно как! Значит, ты уже и Всемирную паутину освоил! Растешь! Может, ты вместо меня и про костровские преступления в Сети разузнаешь?
– Пожалуйста. При условии, что ты разгадаешь шифр в Ленином письме.
– Э, нет.
И Татьяна, в который уже раз при словесных баталиях с отчимом, молчаливо признала себя побежденной.
Разумеется, в особняке Глеба Захаровича оказался компьютер. Конечно, старшая горничная была просто счастлива предоставить ноутбук в полное Танино распоряжение. А подключиться к Интернету оказалось не проблемой в любом месте дома и, как заявила домоправительница, «безо всяких там проводов», из чего Татьяна сделала вывод, что все жилище Глеба Захаровича имеет выход в глобальную Сеть через «вай-фай»-соединения.
В итоге она устроилась с ноутбуком на коленях на свежем воздухе, на огромной затененной террасе, правда, отвернувшись от надоевшего Танаиса. Валерий Петрович, чтобы, как он сказал, «поразмыслить», удалился в отведенные ему апартаменты.
Татьяна для начала задала в окошке поискового сервера слова «Костров; преступление»…
Когда она спустя двадцать минут пришла с первыми результатами к Валере в комнату, тот мирно спал, лежа навзничь и похрапывая с открытым ртом.
Спустя еще полчаса, когда она перелопатила десятки сайтов, узнала еще кое-что новенькое и снова заявилась к толстяку, тот почивал в прежней позе. Ждать было больше невыносимо, информация жгла ее изнутри, и Таня потрясла отчима за плечо. Тот мгновенно открыл глаза, а секундой спустя его взор стал полностью осмысленным.
– Что случилось? – спросил он ясным голосом.
– Пойдем опять прогуляемся, – предложила Татьяна. Ей не хотелось разговаривать в доме Пастухова ни о каких делах.
– Пойдем, – охотно согласился Валерий Петрович и тяжело поднялся с кровати.
Когда они за три минуты дошли до той же полянки, где беседовали час назад, Татьяна начала с жаром рассказывать:
– В Кострове за последнюю неделю произошло три подозрительных преступления. Не знаю, конечно, как с ними связан Леня, но, может, связь есть.
Татьяна знала правило, установленное еще Марком Аврелием, и неукоснительно его придерживалась не только в своей работе, но и в частной жизни: начинать выступление надо с сильного аргумента. Потом можно пустить факт послабее, а третьим, на закуску, привести самый мощный довод. Вот и теперь, в докладе отчиму, она почти непроизвольно проранжировала показавшиеся ей подозрительными костровские преступления в том же порядке. Сперва решила рассказать о важном, однако, по ее представлениям, не главном.
– Итак, в воскресенье вечером – Леня как раз где-то ездил на своей «девятке» – произошло ДТП со смертельным исходом. На проспекте Стачек была сбита женщина с ребенком. Женщина погибла, ребенок, девочка семи лет, находится в реанимации. Они переходили улицу в неположенном месте, мать пребывала в состоянии легкого алкогольного опьянения. Но все равно обвиняют водителя, хотя бы потому, что он с места преступления скрылся. Свидетели не успели заметить номер машины, однако уверяют, что это была «девятка». Светлая «девятка». Такая, как у Лени.
Таня скосила глаза на отчима – тот шагал рядом и внимательно ее слушал. Они шли по участку, похожему на лес, забираясь все дальше и дальше.
– Приемлемо, – вполголоса пробормотал Ходасевич.
– Куда мы идем? – спросила девушка.
– Наружу. А ты мне, кажется, рассказывала, что в ментовке осматривала машину Леонида?
– Ну да.
– Есть ли на ней характерные вмятины, свидетельствующие, что машина участвовала в наезде на пешехода?
Татьяна вызвала перед мысленным взором Ленину раскуроченную «девятину», попыталась вспомнить, но помотала головой:
– Что-то не припоминаю. Я ее не очень внимательно осматривала. – И опять подольстилась: —У тебя б лучше вышло. Да она так раздолбана была, что я могла вмятины просто не заметить.
Они вышли к высокому, в два человеческих роста забору, ограждавшему участок.
– Крепость, – прокомментировал отчим.
– Да ладно! В два счета можно перелезть, – залихватски возразила Таня. (Хотя уже далеко и не ребенок, через заборы она лазить умела.)
– Зачем? – пожал плечами отчим.
Снова взял ее под руку и повлек за собой по тропинке, вьющейся вдоль забора. Лицо полковника было сосредоточенным – разительный контраст с тем благостным толстяком, только что бездумно храпевшим в своей комнате.
– Однако версия ДТП не объясняет, что искали в Лениной машине. И в вашем офисе – тоже.
– Может, искали какие-то улики, обеляющие его, – неуверенно предположила Татьяна. – Или, напротив, очерняющие. А может, это просто совпадение.
– Совпадения только в плохих детективах бывают, – отчеканил полковник.
Таня думала, что они опять вышли просто прогуляться по саду. И полагала, что вдали от посторонних ушей она расскажет о своих открытиях и они с отчимом обсудят, имеют ли те отношение к исчезновению Леонида. Однако примыкавшая к забору тропка вскоре привела их к калитке, выходящей в лесок. Отчим подергал ручку – оказалось заперто. Валерий Петрович недовольно пожевал губами – Таня уже знала, что сим действием он, в духе знаменитого сыщика Ниро Вульфа, сопровождает мыслительный процесс, – и вдруг предложил:
– А давай на пляж спустимся?
– У меня же обувь неподходящая, – процитировала горничную Татьяна.
– Ничего, справишься, – заверил отчим.
И быстро – будто и не плескался в его желудке обед из пяти перемен блюд – зашагал по саду в направлении Танаиса. Таня поспешила за ним – в который уж раз обдумывая свежую мысль о том, что повороты мужской логики девушкам неподвластны.
– Ну, давай рассказывай дальше, – бросил на ходу Ходасевич.
– Случай номер два заключается в следующем…
На второе место Татьяна поставила историю, которая показалась ей наименее значительной.
– Во вторник, то есть вчера, на левом берегу Танаиса, в плавнях, были обнаружены трупы двоих детей. Это брат и сестра, двенадцати и десяти лет. Они исчезли из дома в своем поселке Знаменское, который расположен на левобережье, еще в воскресенье днем. Их искали, но в основном не милиция, а сами жители поселка. В итоге тела обнаружил вчера отчим погибших. Милиционеры в точности не уверены, когда они были убиты, экспертиза еще не проводилась, но газетчики, ссылаясь на неназванные источники, утверждают, что погибли дети как раз в воскресенье вечером, когда исчез Леня.
– Причина смерти?
– Никаких официальных заявлений не делалось, но тот же источник рассказал журналистам, что дети убиты из огнестрельного оружия.
– У Лени был пистолет?
– Ну, что ты! Он и оружие вообще вещи несовместные.
Татьяна подумала, что ее заявление звучит слишком безапелляционно, и слегка его подкорректировала:
– Во всяком случае, о том, что у Леонида было оружие, я ничего не знаю.
Калитка, ведущая к пляжу, оказалась незапертой. Валерий Петрович решительно распахнул ее и начал балансировать на узких ступенях, явно не приспособленных под его габариты. Татьяна, несмотря на каблуки, шла легко и даже успевала по сторонам смотреть. Слева от тропинки тянулись неприступные заборы новорусских вилл, внизу блестела вода, справа виделся реденький, чахлый лесок.
– Валерочка, неужели ты правда хочешь на пляж? – недоверчиво спросила Таня.
Тот не ответил – продолжает спускаться, пыхтит, хмурится…
– Смотри, – пугнула Таня, – лифтов тут нет. Не поднимешься потом.
– Похоже, нам сюда. – Отчим вдруг решительно сошел со ступенек и ступил направо, на узкую лесную тропинку.
– Мы, наверное, ищем клад, – иронически предположила Татьяна. И пояснила: – Тут, в Кострове, его все ищут. Говорят, что скифы где-то в окрестностях города золотишко зарыли.
– Отлично! – вдруг возвестил Валерий Петрович.
Таня удивленно взглянула на отчима – вообще-то высшей похвалой у него раньше было слово «приемлемо». И потребовала:
– Ты можешь наконец объяснить, куда мы идем?
– Так я и думал: дорога, – не отвечая падчерице, констатировал отчим. – Я ее еще с террасы заметил.
Тропинка действительно упиралась в не шибко оживленную, но все-таки трассу.
Отчим велел:
– Останавливай первую же машину. Пусть довезут нас до города или хотя бы до шоссе. Не торгуйся, соглашайся на любую сумму. Деньги у меня есть.
– Мы что, опять убегаем? – удивилась Татьяна.
Из-за поворота показалась старенькая «пятерка».
– Голосуй, – велел отчим.
Таня послушалась, подняла руку. Машина затормозила. За рулем оказался древний дедок – такому на теплой печке место, а не за рулем.
– Подвезете нас до Кострова? – спросила дедка Татьяна.
Тот прошамкал:
– На шштанцию еду.
– Тогда до станции, – выступил из-за ее спины Ходасевич.
– Шшадитесь, – пригласил дедок. – Шшигарет мне за подвоз купите.
Он подождал, пока Таня с отчимом разместятся в машине. Лично проверил, хорошо ли они захлопнули двери. Подправил зеркало заднего вида. Основательно, будто перед дальней дорогой, поерзал в своем водительском кресле. Велел отчиму, севшему на переднее сиденье:
– Пришштегнитесь.
И только потом аккуратно снял машину с ручного тормоза и неспешно тронулся.
– Рассказывай дальше, – велел отчим, повернувшись к Тане с переднего сиденья.
Та сделала знак в сторону спины дедка: мол, а можно ли при нем? Валерий Петрович махнул рукой: дескать, не обращай на него внимания.
– И еще одно преступление было совершено как раз в минувшее воскресенье, – начала Татьяна и покосилась на водителя. Тот был поглощен процессом руления. Тогда она продолжила (напоследок приберегла самую забойную историю): – В понедельник в своей квартире был обнаружен труп некого Давида Кобишвили. Нашла его домработница, пришедшая к нему убираться и открывшая дверь своим ключом. Кобишвили был зарезан несколькими ударами ножа. Дверь не взломана. Из квартиры исчезли деньги, золото, антиквариат. Вообще Кобишвили был состоятельным человеком. Он руководил небольшой компьютерной фирмой, которая в том числе поставляла компьютеры руководству области. Милиционеры считают, что это убийство с целью грабежа и что совершил его человек, хорошо знакомый с покойным. Кобишвили сам открыл убийце дверь, а в квартире нашли недопитую бутылку коньяка и два бокала…
– Это очень интересно, – прервал Татьяну отчим, – но при чем здесь… – он глянул на дедка – тот весь отдавался рулежке, однако Ходасевич все равно не назвал вслух ничьих имен: – …тот объект, который мы все ищем?
Таня ждала этого вопроса и потому с торжеством сказала:
– А при том, что в газете «Вечерний Костров» опубликована фотография убитого господина Кобишвили. И, ты знаешь, я сразу поняла, что его где-то видела. Я напрягла свои серые клеточки и вспомнила!..
Татьяна выдержала паузу, однако отчим не встрял с вопросом: «Ну а что дальше?» Сидел впереди как баран бесчувственный. Поэтому ей волей-неволей пришлось податься к нему и продолжить:
– Я вспомнила, что однажды видела этого господина Кобишвили в обществе нашего друга! – провозгласила она, тоже на всякий случай не назвав Леню по имени.
– Вот как? – довольно рассеянно откликнулся Ходасевич. Честно говоря, Таня рассчитывала на более бурную реакцию. – При каких обстоятельствах вы встречались?
– Я зашла однажды вечером в то самое кафе на набережной, где в нас сегодня… – Таня не стала говорить «стреляли», поправилась: – Где мы так славно позавтракали. Я там частенько бываю. Ну и увидела их. Они сидели за столиком и ужинали. Наш друг познакомил нас. Вот, говорит, это Давид, возможно, наш будущий заказчик. Они предложили подсесть к ним, грузин на меня сразу повелся, принялся комплиментами сыпать. Но мне он не понравился. Поэтому я садиться к ним не стала, выпила чашечку кофе у стойки (там кофе очень хороший) и сразу ушла.