Начать Константин решил с последнего.
— О, легок на помине! — вместо приветствия выдал Роман. — Голову еще не оторвали?
— С чего вдруг? — не понял Костик.
— А с того, братишка, с того! Ты вообще знаешь, с кем связался?
— Судя по всему, ты меня сейчас просветишь, о Вездесущий! — сыронизировал он.
— Смешно. — Ромка явно не в настроении. — Тебе вообще фамилия Мирный что-нибудь говорит?
— А должна? — разговор начинает нервировать. Особенно нравоучительные интонации брата.
— Еще бы! "Великих" мира сия следует знать в лицо!
— Так уж и великих?
— Кость, не тупи. Мирный — наш мэр. А соседка твоя — жена его единственного и неповторимого сынищи! Поздравляю, тебя угораздило покалечить мэровскую внучку!
— Вот черт!
— Именно, — поддакнул Роман, по-своему истолковав возглас брата. — С тебя теперь так просто не слезут. Ты, вообще, где сейчас?
— В больнице, — машинально ответил Константин, думая совершенно о другом.
При таком раскладе спасение его беглянок значительно усложнялось!
— Я перезвоню! — сбросив вызов, Константин тут же опять набрал брата. — Бери машину и дуй ко мне. Ключи от квартиры Михалыча возьми. Они тебе дубликат оставили, я знаю. И матери не звони! Я сам наберу, — протараторил в трубку, пропустив мимо ушей недовольные реплики младшего. Сейчас не до объяснений!
Владислава встретил на лестничной клетке и остановил словами:
— Нужно поговорить!
Яровой напрягся:
— Что-то с девочкой?
— Ничего из твоей компетенции, — успокоил отца Константин. — Но я должен забрать ее отсюда. Немедленно, — продолжил, не представляя, как лучше преподнести.
— В смысле, забрать? — Владислав ошарашен. — Ты, в принципе, понимаешь, о чем говоришь?
— Понимаю, — Костик кивнул в подтверждение. — Это, вообще, возможно? Увезти ее?
— Но зачем? Мы же недавно все обсудили…
— Обсудили, но… Непредвиденные…
— А по-русски никак?
— Можно и по-русски, — Константин выдохнул. — Идем.
Когда открывается истина, если не в беде?
Зоя, как ожидалось, у кровати дочери. Охраняет сон и гладит детскую ладошку — умильное зрелище, но не для мужчины на взводе. На звук закрываемой двери, поднялась с испугом:
— Вы…
— Скажи ему… нам, кто твой муж и почему ты сбежала от него? — Константин резок, ибо понимает, по-другому никак. Не ответит.
Зоя отшатнулась:
— Ты… Как ты…
— Говори! Хочешь увести ее в безопасное место? Говори! — дожимает он.
— Мирный! Сергей Мирный! — с ожесточением срывается женщина. — Он… Он… Он жестокий человек… — задохнувшись от переизбытка чувств, смолкает.
Владислав ошарашен:
— Мэр? — в отличие от сына Яровой знает "великих" по имени, и не только.
— Сын, — поправляет Константин.
— Сын. — Эхом из женских уст. — Сергей Сергеевич…
— Мамочка! — испуганный детский возглас подействовал отрезвляюще на всех троих.
Владислав тряхнул головой, словно наваждение прогонял. Со словами "я здесь, милая, здесь" Зоя бросилась к дочери, успокаивать.
— Выйдем, — Константин позвал отца из палаты.
Яровой беззвучно последовал за сыном.
— Ну как? Достаточно по-русски? — уже в коридоре.
— Достаточно, — кивая, хмурясь. — Только ответь мне на один вопрос… Уверен, что тебе это нужно? Я так понял, вы практически незнакомы.
Настала очередь Константина выражать свое согласие отрывистым кивком:
— Уверен. Иначе не просил бы.
— Хорошо. Ждите здесь, я скоро вернусь, — хлопнув мужчину по плечу, Яровой заспешил куда-то по коридору.
* * *Куда ходил Владислав, с кем разговаривал, о чем просил, Константин так и не узнал. Сначала не до того было, а позднее забылось, отодвинутое на задний план другими, насущными вопросами. Но результат этой отлучки был впечатляющим.
Двадцать пять минут спустя в палату к больной девочке, где двое взрослых старательно скрывали от ребенка собственное беспокойство, вошли медбратья с каталкой.
— Перевозим, — объяснили они, вскочившей на ноги матери. — Машина возле входа. — Владислав подтвердил, махнув рукой из-за спин медицинского персонала.
— Пошли!
Схватив Зою за руку, Константин потянул женщину к выходу, но та не в состоянии отвести взгляда от плачущей дочери. Сообразив, что мать собирается оставить ее, девочка ударилась в слезы.
И вновь приходится прибегнуть к резкости, чтобы достучаться:
— Зоя, не тяни! Сама же говорила, если не уже, то скоро! — Она кивает, соглашаясь, но, тем не менее, притормаживает с каждым новым шагом. Боится уходить.
Уже из автомобиля Скорой помощи Константин позвонил брату.
— Ты где?
— Приехал, паркуюсь — отозвался Роман.
— Жди в машине. Выедет "скорая" у 362 эр последнюю не помню, езжай за ней.
— Ну прям криминальный детектив какой-то, — ворчит младший, но Костик уже не слушает. В машину поднимают каталку: увидев мать, Тася принялась истерить.
Под тревожный аккомпанемент сирены они проехали три квартала. Затем "скорая" остановилась.
— Выходим, — с переднего сидения автомобиля велел Владислав.
Семиместный седан Романа в пяти шагах. Тасю бережно уложили на заднем сидении. Зоя забралась вслед за дочерью.
— Что все это значит? — спросил Роман, когда братья остались наедине друг с другом: Владислав поодаль разговаривал с врачом экстренной бригады.
— Позже объясню. — Константину не терпится продолжить путь. Чем меньше свидетелей их перебазировки, тем лучше.
— Мне все это не нравится. Так и прет неприятностями, — поделился соображениями Роман.
Костик попытался устыдить:
— Боишься?
— Нет, трезво мыслю. Кто-то же должен… Раз не ты…
— С каких это пор? — с усмешкой отозвался Константин и добавил: — Едем. — Яровой, наконец-то, договорился до рукопожатия.
* * *В квартире Цедровых звенящая тишина. И темнота: на всех окнах опущены жалюзи, словно в архиве. Роман вошел первым.
— Проходите, гости дорогие. Чувствуйте себя, как дома, — чтобы насолить брату, в лицедейской манере пригласил он.
— Не ерничай! — Константин шутки не оценил. — Матери не звонил? — спросил, положив Тасю на кровать в хозяйской спальной.
— Обижаешь… — Роман наигранно возмущен. — Я что — самоубийца? Сам объясняться будешь, — разъяснил свою позицию.
— Вот и отлично. Запомни свои слова, — посоветовал брату Константин, наблюдая за тем, как склоняется над девочкой Владислав.
Главное, чтобы рану не потревожили! Чтобы кровотечение не открылось!
— Еще указания будут? — приняв стойку портье, с деланной серьезностью осведомился Роман.
Старший не смог ни улыбнуться:
— Брысь отсюда, клоун! Тебя, поди, дома ждут?! — воспользовался запрещенным приемом, отлично сознавая, что только упоминание о жене и дочери способно избавить его от компании младшего.
— А то, — согласился Ромка, демонстрируя готовность ретироваться. Но прежде: — Жду звонка, — покрутив циферблат воображаемого телефона, напомнил он.
Константин склонил голову, соглашаясь:
— Чуть позже.
Глава 6
Константин закрутился. Устроить женщин, обеспечить их всем необходимым — продуктами, лекарствами, минимальным набором одежды, развлечениями, наконец: кроме переданного Аленой зайца у Таси ни одной игрушки — на все это требовалось время. В итоге, день пролетел незаметно.
В семь часов вечера, когда мужчина сидел в квартире Михалыча и поглощал отваренные Зоей пельмени, зазвонил телефон.
— Вот черт, — Костик вспомнил о данном брату обещании. Совсем забыл перезвонить! Теперь издеваться станет!
Встав из-за стола, мужчина прошествовал в гостиную и уже там достал сотовый из кармана. Мама!
— Черт! — вновь повторил он.
К разговору с матерью он также подготовиться не успел.
— Здравствуй, мам. Я как раз собирался тебе звонить сегодня, — ответил на ее приветствие Константин. И душой не покривил. Собирался же, просто руки не дошли!
Его признание пропустили мимо ушей:
— Как твои дела? Все хорошо?
Костик напрягся:
— Да, отлично все. А что?
— Просто… Подожди, Дим! Сейчас все узнаем, — отвлеклась Эля, натолкнув сына на определенного рода мысли. Он Ромке голову оторвет! Болтун хренов! — Просто соседка звонила, говорит, ты привел к нам женщину с ребенком, — поделилась и добавила: — Это правда?
Мужчина вздохнул. Вот ведь — ждешь подвоха с одной стороны, а сарафанное радио работает. Будь оно неладно!
Впрочем, отпираться Костик не собирался.
— Да, мам, правда. По этому поводу и собирался звонить, — признался мужчина. — Надеюсь, Михалыч не намеревается меня с землей сравнять за несанкционированное вторжение? — спросил, чтобы оттянуть момент.
Мужчина вздохнул. Вот ведь — ждешь подвоха с одной стороны, а сарафанное радио работает. Будь оно неладно!
Впрочем, отпираться Костик не собирался.
— Да, мам, правда. По этому поводу и собирался звонить, — признался мужчина. — Надеюсь, Михалыч не намеревается меня с землей сравнять за несанкционированное вторжение? — спросил, чтобы оттянуть момент.
— Думает, — отозвалась Эля, а Константин так до конца и не понял, шутит мать или говорит серьезно. — Так что случилось? Кто она? Откуда? — Допрос продолжился.
Костик оглянулся. С того места, где он стоял, оставшейся на кухне Зои видно не было. Только слышно: шумела вода и позвякивала составляемая в мойку посуда.
— Мам, давай я перезвоню тебе минут через десять-пятнадцать? Хорошо?
— Не можешь говорить? — догадалась Эля.
— Могу, но не хотелось бы, — ответил сын.
— Ладно, давай. Только тогда часа через два. Мы в театре.
— Понял, — Константин кивнул. — Так даже лучше. Успею подготовиться, — пошутил он, прекрасно сознавая, что в каждой шутке есть доля правды. Ему еще предстояло разобраться в ситуации, а для этого, следовало поговорить с одной весьма симпатичной особой.
Простившись с матерью, мужчина вернулся в кухню и устроился на прежнем месте.
— Думаю, нам пора кое-что обсудить, — обратился к Зое, ополаскивающей последнюю тарелку.
Женщина ничего не ответила, поставила посуду в сушилку, выключила воду и села напротив.
— Спрашивайте.
* * *Разговор был долгий — долгий и неприятный для обоих. Зоя неохотно шла на контакт, и Константину приходилось освобождать ее от брони недоверия, словно сваренное всмятку яйцо от скорлупы — аккуратно, боясь раздавить. Это выматывало.
Впрочем, проблема была не только в Зое. Костик хоть и искренне стремился помочь женщине, оказался не готов пройти по скользкому пути ее взаимоотношений с мужем, даже в качестве стороннего слушателя, а обходить эту тему стороной получалось с трудом, что также выбивало из колеи. В итоге, когда из спальной донесся встревоженный детский голосок проснувшейся Таси, мужчина выдохнул с облегчением.
— Что ж, думаю, мне пора. Увидимся завтра, — поднялся из-за стола, вслед за вскочившей на ноги Зоей.
— Завтра? — Женщина на мгновенье забыла о дочери. — Вы оставите нас здесь одних?
— Собирался, — кивнул он.
— Но, как же… — разрываясь между собственными страхами и желанием бежать к дочери, она не могла подобрать нужные слова.
Константин пришел на выручку:
— Зоя, не переживайте. Никто вас не побеспокоит. Хозяева в отъезде, а соседи… Я ключи оставлю. Просто не открывайте никому дверь и все, — посоветовал он.
Женщина неуверенно кивнула.
— Спасибо вам, — прошептала, сделав нерешительный шажок к выходу из кухни: Тася причитала все громче.
— Идите, идите, — подстегнул Константин. — Я оставлю номер своего сотового возле телефона, — уже в спину.
* * *На улице духота, затишье. Кудрявые тополя недвижимы, словно высеченные из камня исполины: ни единого дуновения ветерка. Раскалившийся за день асфальт пышет жаром, наталкивая на мысли о гигантской сковороде, призванной превратить все живое в шкварки. Цветы на живописных клумбах, жаждая влаги, скорбно свесили разноцветные головки.
Вызвав такси, Константин присел на приподъездную скамью. Толкая перед собой коляску с годовалым ребенком, мимо прошла семейная пара. Подумалось о "воробушке" — отчего-то ему хотелось называть ее именно так.
В силу каких причин люди зачастую оказываются слепы? Молодости, неопытности или элементарного нежелания видеть? Хотелось бы знать наверняка. Не мог Константин поверить, что заботливый, воспитанный человек после заключения брака вдруг превратился в деспота и самодура. Не бывает такого! Люди не меняются! Лишь только отодвигают на задний план всем известное и обрастают новыми "приколами", выдавая приобретенные привычки за радикальные перемены. Либо скидывают маски. Что, собственно, и случилось. Так ему виделось.
И еще кое-что из недавно услышанного заставляло Костика сомневаться. Как у во всех отношениях положительно мэра (со слов Зои) мог вырасти сын-подонок? Куда смотрел этот весь из себя "благородный" и "ответственный" человек? И почему она, будучи уверена в его "хорошести", не стала искать защиты у свекра? Так и подмывало усомниться: "Что-то во всем этом есть!" И только затравленное выражение то и дело появляющееся в женском взгляде останавливало.
* * *Роман встретил брата насмешливым:
— Кого я вижу?! Юный тимуровец спешит на помощь?! Бабушку через дорогу не забыл перевести? — грозя пальцем.
Константин усмехнулся:
— Словесное расчленение началось, надо полагать?
— Что ты?! Какое расчленение! Это слишком просто, — хохотнул Ромка. — Мы тебя препарировать станем, — обрадовал брата, подмигнув с заговорщическим видом. — Готов?
— Полдня готовился, — согласился Костик. — А где все? — спросил, заглянув в зал.
— Гуляют. Я, кстати, собирался присоединиться, как только перекушу.
— Добропорядочный семьянин? — подначил Костик.
— А то! И очень этому рад, — отозвался младший, гремя кастрюлями. — Есть будешь?
— Не-а, сыт. — Константин привалился к косяку.
— И зря. Сегодня бараньим пловом потчуют, — похвалился Ромка.
— Ну, если пловом…
— Так что? Решил не завязывать с этой историей? — уже сидя за столом с занесенной над тарелкой вилкой.
— Правильно понимаешь, — согласился Константин, все еще раздумывая, слоит ли присоединиться к трапезе брата: плов выглядел и пах весьма аппетитно. — Кстати, что ты знаешь о мэре? Что он из себя представляет? — Если уж говорить, то о насущном.
— Мирный? Хм… Да вроде нормальный чувак, по слухам. Я лично не знаком, слава Богу.
— Так уж и "слава"? — мужчина все же решился и отправил в рот кусочек мяса.
— Конечно, — Роман сарказма не уловил. — А на хрена мне это? Вон Михалыч, знает всех и вся, и что? Чуть какую проблему решить, так к Михалычу, а если наоборот — дел по горло.
— Гм… — Костик задумался. — И насколько близко Дмитрий знаком с Мирным?
— Чего не знаю, того не знаю, — ответил Роман, накалывая второй кружок свежего огурца. — Видел, как руки друг другу пожимали, а что и как… — Младший многозначительно смолк.
— Понятно, — Константин положил вилку: есть окончательно расхотелось.
— Слушай, Костька… Только не перебивай, — последовал примеру брата Роман. — Я отговаривать не собираюсь, только… Городишко у нас маленький, должен помнить. Все друг по дружке знаются. Если не напрямую, то через брата, свата, друга, фиг пойми кого…
— Популярнее.
— Как скажешь, — скорчил мину Роман. — Если собрался накрепко влипнуть в эту историю, сгребай своих в охапку и вали. Чем дальше, тем лучше. Рулить семейные неурядицы можно и на расстоянии. В твоем случае комфортнее и безопаснее. — Сказал и вновь принялся за еду. — Думай, брат. Думай, — напоследок.
И Константин задумался. В конце концов, связи решают все. А если не все, то многое!
Глава 7
Небо, наконец, сжалилось над иссушенным жарой городом. Сизые тучи заволокли горизонт. В воздухе запахло скорой грозой.
Ожидая, пока Яровой закончит осмотр, Константин стоял напротив открытого окна и изучал крышу ближайшего дома. На плите шумел закипающий чайник, а из духовки тянуло чем-то сдобным с яблоками. Шарлотка?
Услышав шаги, мужчина обернулся.
— Как она? — спросил у входящего в кухню Владислава.
— Все нормально. Не волнуйся, — отозвался Яровой. — Через неделю будет носиться, как угорелая. На детях быстро заживает, — пояснил он.
— Хорошо, — Костик кивнул. — Надеюсь, никаких неприятностей из-за нас…
— Брось, какие неприятности? — перебив, отмахнулся Владислав. — Ты мне лучше вот что скажи… Что дальше?
— Дальше… Для начала хочу увезти их отсюда, а там… Буду думать, — признался Константин.
— Как увезти? Зачем?
— Куда? — дополнила список вопросов подошедшая Зоя.
Свой план Костик с женщиной еще не обсуждал и, тем не менее, ответил:
— В Москву. Поживете у меня некоторое время, пока не придумаем, как разрешить твои проблемы.
— В Москву? — Растерянная Зоя с недоумением воззрилась на него. — А ты разве не…
— Здешний, — поправил Константин. — Родился, вырос, но живу в столице. Уже несколько лет.
— А как же дом, участок. Я думала…
— Участок принадлежит моей матери. Как и эта квартира. Вернее, квартира ее мужу, — поправился. — Но ты не ответила. Поедешь?
Владислав кашлянул, видимо ощущая себя лишним.
— Когда Тася будет в состоянии перенести дорогу? — Предоставляя Зое возможность подумать, Константин обратился к отцу.