Четвертый, в считанные секунды оказавшись единственным живым, бросился к изрешеченному джипу, но, несмотря на пистолет на изготовку в руке, выстрелить не успел. Приблизившись к передней дверце, боевик попытался заглянуть вовнутрь, но его ослепила яркая вспышка выстрела, разнеся голову, как пустой глиняный кувшин...
– Шакалы, мать твою ... – стряхивая с себя стеклянную крошку, во весь голос выругался Пройдесвит. Держа перед собой крупнокалиберный «зиг зауэр», он обошел раскуроченный джип и, выйдя на трассу, громко спросил в темноту: – Атаман, ты как, живой?
– А что мне будет, – проскрипел Платов, пытаясь подняться на колени. Облокотившись на колесо, он с силой рванул рубаху на груди, из-под которой показался бронежилет. Выплюнув сгусток крови, пробормотал: – Умеют же англичане, собаки, заботиться о своем здоровье.
Сменив машину, Пройдесвит заставил своего водителя обрядиться в бронежилет, невзирая на протесты, более того, самолично презентовал импортное изделие британской фирмы «Виккерс». Подарок оказался вовремя и к месту...
– Так, война объявлена и противник перешел в наступление, – негромко, но с металлом в голосе проговорил Котовский. На смену возбуждению боя пришел холодный расчет. – Все атаки отбиты, теперь настало время обдумать нашу тактику в противодействие бусурману.
– А чего тут думать, смываться надо, – морщась от боли и постанывая, Захар поднялся на ноги.
– То есть?
– Да чего тут непонятного, – досадливо усмехнулся Платов. – Ты в меньшинстве оказался и сейчас переть с голыми руками на танки – глупая и бессмысленная смерть. Нужно уйти, скрыться, выяснить обстановку, потом найти союзников и тогда уже ударить в самое уязвимое место врага. Чтобы сделать его чисто и по возможности без потерь.
Пройдесвит молча выслушал Захара, ничего не говоря, потом неожиданно кивнул, признавая таким образом правоту его слов.
– Так что, уходим «на матрасы»?
– Нет, – протестующее мотнул головой Атаман. – Ты, Григорий Иванович, уходишь. Одному легче скрыться, уйти в тень и соответственно действовать. А я остаюсь здесь, так сказать, прикрываю отход.
– Значит, вызываешь огонь на себя? – севшим голосом прохрипел начальник службы безопасности нефтяной компании.
– Да нет, – Захар потер бронежилет в районе ушиба. – Мне ничего не грозит, акций у меня нет. Где ты будешь прятаться – я, естественно, не знаю. Ну помурыжат меня менты пару месяцев на нарах за эту мясню, – Атаман обвел взглядом место только что закончившегося боя, – все равно ничего пришить мне не смогут.
– Так, – соглашаясь, кивнул Пройдесвит. По всему выходило, что Захар кругом прав. – Значит так, братишка, я сейчас рву когти, ты сдавайся ментам. Уже завтра у тебя будут лучшие адвокаты, камера «люкс». В общем, все будет путем, только ты продержись.
– Не вопрос, – хмыкнул Платов. – Ты давай, «Верещагин, уходи с баркаса».
– До встречи, Атаман. – Могучая фигура Пройдесвита растворилась в темноте. Захар выждал несколько минут, потом достал из кармана куртки чудом уцелевший пластиковый прямоугольник мобильного телефона и набрал «02»...
19
Спуск на воду подводной лодки «Краб» на судостроительной верфи Комсомольска-на-Амуре прошел без обычной для нынешнего времени помпы.
О круглый нос субмарины разбили традиционную бутылку шампанского, после чего черное чудовище, похожее на гигантского кашалота, бесшумно скользнуло в воду и, подняв каскад брызг, закачалось на речной волне.
Через два дня новая дизель-электрическая лодка в сопровождении патрульного катера двинулась в сторону моря. В то же время на геостационарной орбите спутник-шпион «Хантер-1» засек движение на реке Амур. На нем сразу же включилась аппаратура слежения, инфракрасный объектив намертво впился в корпус «Краба» и, несмотря на брезентовые чехлы, закрывающие рубку и рули управления, тем не менее основные параметры субмарины читались, как литеры в азбуке.
Когда «Краб» вышел на большую воду Охотского моря, его встретили два сторожевика, которые составили эскорт до острова Махова.
Теперь уже вся орбитальная группировка «Хантер» мертвой хваткой вцепилась в новую подводную лодку.
Операция «Охота на Единорога» вступила в свою главную фазу, стержнем которой должна была стать информация, полученная от бывшего офицера Советского Военно-Морского флота и нынешнего борца за чистоту экологии Валерия Моина...
20
День «Х» для бригады Мальцева был днем встречи американского агента со своим информатором. Чекисты к этому дню подготовились основательно. И когда ранним утром, пользуясь свободой движения на московских дорогах, на Кутузовский проспект выскочил «Бьюик» Алика Малковича, ему на «хвост» сели уже знакомые «БМВ» и «Мерседес», и снова закружилась стремительная карусель погони.
Наблюдая в зеркало заднего вида за машинами наружного наблюдения, которые, несмотря на скорость в сто двадцать километров, как привязанные висели в сотне метров от «Бьюика», не давая ни единого шанса оторваться, американец снисходительно усмехнулся: «О'кей, теперь посмотрим, как справитесь с задачей посложнее». Нога его сильнее надавила на педаль газа, стрелка спидометра дрогнула и поползла к отметке «сто пятьдесят». Впереди замаячили тесные улочки старого города.
Не взирая на опасность столкновения, водители группы наружного сопровождения по-прежнему не отставали ни на метр.
– Великолепно, – в полный голос засмеялся Алик, сильный соперник только раззадоривал азарт разведчика. Он утопил педаль до пола, и стрелка спидометра рванула за «двести».
«Бьюик» с диким ревом выскочил за поворот и торпедой устремился в узкий проезд проходного двора. Мощный автомобиль, ведомый опытной рукой профессионального гонщика, плавно вписывался в арку. Все бы получилось у американца как надо, но он не учел один фактор, на котором особо настаивали инструктора, готовящие его для работы в России, а именно – «московские правила», непредсказуемость российской контрразведки, и в этот раз сюрприз оказался не из приятных.
Народная мудрость гласит «снаряд два раза в одну воронку не попадает», сейчас был именно такой случай.
Проезд через арку «Бьюику» преградили врытые в землю три баллона из-под кислорода. Врытые под углом, как противотанковые надолбы, они вырвали двигатель американского автомобиля и вогнали его в салон.
Удар был такой силы, что система безопасности сработала с опозданием в долю секунды, но этого вполне хватило. Прежде чем подушка прижала Алика Малковича к сиденью, он врезался грудью в рулевое колесо, мгновенно теряя сознание...
«БМВ» и «Мерседес» остановились в полусотне метров от искореженного «Бьюика». Из «Мерседеса» выбрался Мальцев, к нему бросились сразу несколько оперативников. Подполковник, сунув в рот сигарету, коротко приказал:
– Так, живо оказали помощь интуристу, вызвали «Скорую», ГАИ, когда обнаружите дипломатический паспорт – звоните в посольство, обрадуйте. А если найдете что-нибудь интересное, первым обрадуйте меня.
Оперативники действовали быстро и сноровисто: пока одни извлекали из салона бесчувственное тело американца, другие профессионально обыскивали машину.
– Все чисто, – доложил старший «топтун».
– Значит, спустили заокеанские товарищи «зайца», чтобы отвлечь наших «борзых». – Мальцев в две затяжки докурил сигарету, бросил на асфальт и наступил на окурок каблуком. После недолгих раздумий достал сотовый и набрал нужный номер. – Ну что там, Серега? Как наш Праведник? Что? Как в Шереметьево? Проверили, говоришь? Билет у него на Франкфурт забронирован уже неделю... Ладно, ведите его до отлета, потом отбой. – Отключив связь, подполковник дозвонился до третьей команды наружного наблюдения: – Леха, со Студента глаз не спускайте, у него сегодня рандеву, ведите до «точки», там встретимся. Все, до связи...
Лидер партии «Молодые демократы России» Арнольд Цехановский был двадцатичетырехлетним молодым человеком выше среднего роста, обладающий довольно привлекательной внешностью, которую слегка портили выпуклые карие глаза. Но внешний вид молодого политика мало заботил, с детства он рос одаренным мальчиком, одновременно учился в английской школе с математическим уклоном и музыкальной по классу скрипки. Обе окончил с золотой медалью, поступил в МГУ, который также окончил с красным дипломом. Но войдя в большую жизнь, Арнольд вдруг понял, что для научной работы он, как зубрило, не подходит, а для коммерции хватка напрочь отсутствует. Но недаром же Ролик (так его звала бабушка и родители) на свет появился весьма одаренным ребенком и вовремя сообразил, что кроме науки и коммерции существует еще одна сфера дохода – Политика. Год он сидел на шее родителей, изучая всю периодику на политические темы. Разнообразие партий создавало сложность выбора.
Действительно, как тут выбрать между партией власти и ее сателлитов и оппозиционными партиями, где легче, а главное, быстрее можно сделать карьеру. При детальном изучении технологии политического роста Цехановский пришел к логическому выводу, что быстро стать крупной политической фигурой – дело безнадежное, никто тебя без связей и близко не подпустит к кормушке.
Действительно, как тут выбрать между партией власти и ее сателлитов и оппозиционными партиями, где легче, а главное, быстрее можно сделать карьеру. При детальном изучении технологии политического роста Цехановский пришел к логическому выводу, что быстро стать крупной политической фигурой – дело безнадежное, никто тебя без связей и близко не подпустит к кормушке.
Тогда юное дарование, поставив перед собой цель – «кормушка», – обратило свой взор в противоположную сторону, ведь существуют же, и причем не хило, всякие неправительственные организации. Кто-то же их финансирует.
Ответ на этот вопрос недавний выпускник Московского университета услышал из уст своего дяди Еси, прожженного фармазона, отсидевшего восемь лет при Союзе за «незаконные валютные операции», а теперь руководившего посреднической фирмой.
Дядя сказал коротко и доходчиво: «Понимаешь, Ролик, есть такой бизнес – Америку защищать».
И, довольный тем, что племянник уже определился со своим будущим, познакомил Арнольда с правозащитником Правдиным. Сергей Анатольевич также по-отечески отнесся к нему и уже через год помог организовать сперва движение «Молодые демократы России», а после оформить его как партию. Это был уродливый лилипут среди других карликовых партий, и тем не менее многие политики из числа знакомцев Правдина отозвались о «МДРе» если не уважительно, то по крайней мере без иронии. Но это был всего лишь моральный аспект, который абсолютно не грел Цехановского, он не был узнаваем народными массами (будущими избирателями) и, что еще хуже, практически не имел с этого гешефта никакого дохода.
Но каждому овощу свое время, несколько дней назад молодого борца с тоталитаризмом навестил его духовный наставник.
– Твой час пробил, мой мальчик, – без предисловия, торжественно заявил Правдин. – Наши заокеанские друзья обратили внимание на «Молодых демократов России», – правозащитник сделал короткую паузу, искоса наблюдая за реакцией своего собеседника, и продолжил: – Становление демократии в такой дремучей стране, как наша, это длительный и тяжелый процесс, нам, старикам, он уже не под силу. Вся надежда на вас, молодых. В общем, Арни, – Правдин так называл Арнольда с первого дня их знакомства, намекая на сравнение с губернатором Калифорнии, – наши друзья готовы финансировать твою партию, но, естественно, не за красивые глаза. Кое-что придется сделать. Но с того момента ты становишься под защиту звездно-полосатого флага.
Цехановский был достаточно сообразительным, чтобы понять главное, что было спрятано в словесной мишуре. Но выбор все равно следовало сделать. И выбирать придется – либо забвение в случае отказа, либо неизвестная перспектива в случае согласия.
«Все-таки это лучше, чем ничего,» – наконец решился молодой политик.
– Я согласен, Сергей Анатольевич.
– Отлично, мальчик мой, – широко улыбнулся Правдин, на мгновение задумавшись, добавил: – И еще, Арни, в жизни случаются такие ситуации, когда человек попадает в жернова судьбы, и если смалодушничает, то его сотрут в муку, пыль, прах. Фу-у – и нет уже никого. А вот если выдержит подобное испытание, это его только закалит и возвысит, сделав настоящей исторической личностью...
Кафе «Три пескаря» было дешевым пивным баром на окраине Москвы. Два десятка столов в окружении хлипких пластиковых стульев да потертая барная стойка, за которой стояли декоративные бочки.
Только прошли выходные и от желающих поправить здоровье не было отбоя. Цехановский пришел за полчаса до назначенного времени и, морща нос от запахов прокисшего пива, дешевого табака и сушеной рыбы, с трудом протиснулся сквозь тесные ряды страждущих. Пройдя в дальний угол, нашел свободный столик, заставленный массивными пивными бокалами и остатками копченой мойвы.
Увлеченный поиском официантки, в обязанности которой входило убирать со столов, Арнольд совершенно не обратил внимания на группу молодых людей, вошедших следом за ним. Трое заняли столик в стороне, а еще двое, расталкивая посетителей широкими плечами, подошли к стойке.
Разбитная девица в несвежем фартуке и кружевной наколке набекрень соизволила убрать грязную посуду, махнув перед лицом Арнольда сомнительной чистоты тряпкой, смахивая остатки рыбы в пластиковый поднос, и приняла заказ. Через минуту на столе стояли два бокала с густой шапкой пены и тарелка с вареными креветками.
– Вы случайно не внук Альберта Эйнштейна? – над головой Арнольда прозвучала условленная фраза. Подняв глаза, молодой человек потерял дар речи – перед ним стоял широкоплечий, одетый в просторную штормовку негр с рюкзаком на плече.
Не в состоянии ответить, юноша в изумлении уставился на темнокожего американца, его налитые кровью глаза, приплюснутый с будто вывернутыми ноздрями нос, настоящий Кинг-Конг.
– Неужели я ошибся? – удивленно произнес Джими Зиду, он хорошо помнил словесное описание человека, с которым должен был встретиться.
– Нет, нет, – спохватился Арнольд и заученно сказал отзыв: – Нет, мои предки идут от Исаака Ньютона.
– Очень хорошо, – едва заметно улыбнулся американец, сбрасывая с плеча рюкзак. Отодвинув стул, уселся поудобнее, затолкав рюкзак ногой под стол, без приглашения придвинул к себе бокал, сделал большой глоток и негромко заговорил: – Времени у меня совсем немного, поэтому сразу перейдем к делу, – на стол легла пластиковая кредитная карточка. – На ней двадцать тысяч долларов, это на развитие партии.
Арнольд поспешно схватил карточку и сунул ее во внутренний карман пиджака.
– Еще, – следом на столе оказался миникомпьютер. – Больше нам встречаться не стоит, общаться будем с помощью электроники. Инструкция внутри, все необходимое для связи в рюкзаке. – Нога Зиду подтолкнула к Цехановскому выгоревший на солнце рюкзак.
Цехановский молча спрятал прибор в карман и потянулся к рюкзаку, как вдруг на него тут же навалились двое парней, еще секунду назад о чем-то громко галдевшие за своим столом.
Джими Зиду рванулся со своего места, одновременно выбрасывая кулак навстречу надвигающемуся на него незнакомцу. Боксер-тяжеловес был уверен в сокрушительной силе своего удара. Но на этот раз все почему-то оказалось по-другому, рука американца попала в стальной захват, а уже в следующую секунду кулак чекиста врезался афроамериканцу в солнечное сплетение, выбивая из Зиду остатки воздуха, как из пробитого мяча.
Зиду согнулся, широко раскрытым ртом пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха. Ему тут же заломили за спину руки и мощным толчком вернули обратно в кресло.
В зале «Трех пескарей» стало еще теснее, насыщенный табачным дымом воздух, казалось, стал тяжелым, как грозовые тучи, и следом, как разряд молнии, загремел голос подполковника Мальцева:
– Товарищи, только что на ваших глазах был задержан сотрудник иностранной разведки. Прошу понятых.
Понятыми быть вызвались толстая немолодая барменша и мужчина средних лет с выправкой военного.
Через минуту из карманов неподвижно сидящего, словно окаменевшего Цехановского были извлечены кредитная карточка, миникомпьютер, а из рюкзака к всеобщему изумлению достали большой камень, который сразу же сфотографировали с разных сторон. Затем эксперт в тонких резиновых перчатках, внимательно оглядев камень, ощупал его и, отыскав нужные кнопки, надавил на них. Раздался едва слышный щелчок, и камень раскололся на две половины. Сняв крышку, эксперт торжествующе продемонстрировал электронное устройство и авторитетно констатировал:
– Ретранслятор, для приема и передачи скрытой цифровой информации.
– Вот тебе и на, – не удержался от реплики понятой, – дожились. Африканы уже в центре Москвы шпионят.
«Не африкан, а гражданин США, – мысленно поправил Олег Мальцев, – но суть подмечена верно...»
21
День выдался тихим и жарким, один из полигонов Уральского военного округа выглядел совершенно мирным. Небольшое озерцо, наезженная грунтовая дорога, желтой змеей вьющаяся вокруг холмов, поросших молодым сосняком.
С этим достойным кисти художника пейзажем не особо гармонировали ржавые остовы списанных грузовиков и угловатые корпуса пары «БТРов». Но на то это и испытательный полигон. Вскоре разноголосый щебет птиц заглушил рокот приближающейся боевой машины.
На холм выскочил угловатый гусеничный остромордый броневик с несуразно большим наростом артиллерийской башни, в торце которой торчали три длинных тонких ствола скорострельных пушек. По бокам башни были прикреплены похожие на толстые трубы пусковых контейнеров противотанковые ракеты. Над башней возвышался конус защитного цвета, увенчанный небольшим шаром радиолокационной антенны.
Боевая машина, едва съехав с холма, замерла и развернула башню в сторону замершей колонны автомобилей и броневиков. Тут же гулко ударили залпом все три пушки. Кузова автомобилей разорвало в клочья, разбросав обломки в разные стороны.