– А почему ты с «Тойотой» не поехал? – выпытывал Иван. Хотя сам знал приблизительно, что получит в ответ:
– Не решился по многим причинам. Они нас чувствовали. А значит, и их обладатель вблизи себя почувствует наши души. И неизвестно, какие у него против меня отыщутся контрприёмы. На этом фоне причину, что тебя могут атаковать повторно и мы нужны тут все, можно и не рассматривать.
В последнем утверждении не приходилось сомневаться. Наблюдающий за сигнальными нитями обладатель заметил, как они «провели» врагов куда-то на северо-запад, истончились и враз как-то исчезли, словно их и не было. Правда, по скромным подсчётам получалось, что машина к тому времени могла умчаться на расстояние больше километра. Визуально тут не определишь, могло и в самом деле показаться.
Но мысль по этой теме засела:
– В следующий раз обязательно «прицепись» к подобным агрессорам. Хочу проверить расстояние своих сигнальных нитей.
– Понял. Только тут… – несколько замялся полковник, но немедленно признался: – Я все наши разговоры передавал нашим, так что все в курсе. Ну и Ольга твоя волнуется…
– Спасибо! Я её сейчас уже домой забираю… И тебя с женой, продолжим застолье.
– Нет, нет! Отправляй нас работать, – потребовал Клещ. – Некогда чаи распивать, да и общаться мы здесь можем постоянно, никому не мешая.
Конечно, он был прав. Но появилась идея устроить семейству Клещ в ближайшее время этакий выходной. Или хотя бы часов пять личного времени предоставить. Раз фантомы обладают полным сознанием, то пусть не только за столом почувствуют себя как живые люди.
Появившаяся Ольга мягко укорила супруга:
– Вань, ну что же ты меня сразу к себе не забрал?
– Милая, не было никакой опасности, а значит…
Но она его уже не слушала, уставившись с изумлением на стол с почти нетронутыми блюдами:
– Ничего себе пир! Это столько Ульяна нанесла? – Получив грустный кивок, сразу чисто по-женски поинтересовалась: – Ну и как Шестая?
– Вроде всё восприняла нормально, остальное я сбросил на полковника. И мне кажется, лучшей помощницы ему не сыскать…
Раздался звонок с поста охраны, и когда хозяйка ответила, вежливый мужской голос проинформировал:
– Ольга Карловна! К вам господин Кравитц прибыл. Говорит, его пригласили.
– Да, да, пропустите. Мы просто забыли предупредить.
Через пару минут Кракен уже стоял на пороге, целовал ручку актрисы и восторгался:
– Как я рад вновь тебя видеть, госпожа Фаншель! И дико извиняюсь, что без цветов. Обещаю в следующий раз сразу два букета! Если, конечно, сейчас не ослепну и не потеряю разум!.. Да и вообще лицезреть такую красоту ежедневно, это надо иметь счастье и крепкие глаза с плохим зрением, как у моего школьного товарища! – Пройдя в гостиную, ещё громче воскликнул: – Ох, ничего себе вы завтракаете!
– Привыкай! Придётся иногда и больше съедать, – подтолкнув его к стулу, Загралов подставил заготовленный стакан с пыльцой Тава-Гры: – Пей!
– А что это? – брезгливо поморщился Евгений.
– Вчера забыл тебе дать перед снятием матрицы естества. Из-за этого придётся повторять процедуру. – Дождавшись, пока средство было выпито до дна, кивнул жене: – Вы приступайте к трапезе, пока оно всё свежее, а я минут на пять к ноуту. Надо перевести пяток строк, которые не успел…
В спальне, у ноутбука, он ничего больше выписывать не стал, а просто быстро расшифровал то, что уже было на экране. Получилось следующее:
«…при определённых настройках фантома он чувствует посторонний аналог на расстоянии километра вокруг своего создателя. Тогда как сам обладатель лучше различает неприятеля уже непосредственно из центра этого круга с радиусом в километр. Применение дальнобойного оружия между обладателями блокируется непосредственно сигвигаторами, а при злостном нарушении и попытке обойти блокировку сигвигатор изымается правовым концерном ЖФА/ЛОТ14…»
Не удалось удержаться от очередного зашифрованного ругательства:
– Дроботун в квадрате! Что это за концерн ещё нарисовался?! Вот смеху будет, если таких обладателей, как я, миллиарды! – А так как постоянно транслировал свои действия жене, то та уже стояла за спиной и пыталась рассуждать вслух:
– Раз создали эти штуки, то должен быть кто-то, кто их ремонтирует, меняет стёклышки и при нужде забирает у плохих мальчиков. Пошли лучше кушать, там такая вкуснятина!
Аппетит и в самом деле разгорелся давно, так что пришлось усаживаться за стол, рассуждая чисто по инерции:
– Концерн, да ещё и правовой?.. И что там спрятано под аббревиатурой?.. В любом случае такого точно не может быть. Я почему-то уверен, что несколько… ну пусть даже десятков сигвигаторов попало на Землю чисто случайно… Или во время какой-нибудь космической катастрофы… А может, космический корабль в нашей системе потерпел аварию… В общем, вряд ли этот ЖФМ/ЛОТ14 на нашу Землю заглядывал и знает о её существовании.
Затем бормотание закончилось, рот оказался слишком занят и в самом деле изысканными блюдами. Было настолько вкусно, что даже дельная мысль появилась, которой тут же поделился с женой:
«Что, если мы будем иногда званые ужины для твоих родителей устраивать? И такими вот деликатесами угощать? Пустим, так сказать, пыль в глаза и покажем, что и у нас случаются вкусняшки. А?»
Видно было по лицу Ольги, что она и сама хотела бы порадовать близких людей таким угощением, но после раздумья ответила отказом:
«Нет. Мама сразу двумя вопросами выяснит, что готовили не мы, а отец в пять минут узнает, что нам ничего не доставляли. Представить Ульяну приходящей кухаркой или нашей подругой тоже не получится. Её ведь не существует в реале, а дядя Боря сейчас любого, кто у нас появляется, проверяет по всем базам данных».
«М-да… – Ивану оставалось констатировать. – Ты только чуть поработала под руководством Клеща, а уже рассуждаешь, словно опытный следователь…»
«А то! – гордо улыбнулась Фаншель. – Тем более что память моя улучшилась однозначно. Как раз она необходима при проведении правильного анализа событий. Чем больше мелочей помнишь, тем правильнее выводы получаются…»
Она ещё что-то наговаривала, лишний раз доказывая, что такой способ общения невероятно удобен. Можно и во время еды общаться, и во время плавания в бассейне, и во время прыжка с парашютом.
Она перечисляла, мысленно посмеиваясь, а Иван радовался тому, что у него имеется второй поток сознания, весьма удобный для личного пользования. Главное не увлечься им, а то может случиться раздвоение личности.
«Или утроение? Я ведь ещё и реплики Кракена улавливаю… и даже отвечаю впопад… Хорошо это или плохо? Мужья со стажем радуются, когда их жена что-то кушает, и даже прощают им потом излишнюю полноту. Потому что утверждают: «Лишь бы во время еды молчала!» Увы, мне трапезничать в полном молчании не грозит… Хорошо это или плохо? Пока любые слова Ольги мне нравятся, и от её голоса я пьянею… А вот долго ли такое продлится, рано рассуждать, пусть стаж накопится… Возвращаясь к сегодняшнему приезду чужих фантомов: что они собирались сделать? Сидеть в засаде на меня? Или попытаться атаковать непосредственно само здание? По логике, в такой униформе российского спецназа они куда угодно могут прорваться. Правда, тут и дом особый, и охрана на высоте. Без особого распоряжения с пульта никого внутрь не допустит. А спецназ должен это знать и так просто не ринется… Правда, могли остановиться по той причине, что ощутили рядом моего фантома. Скорей всего так и было… Поняли, что придётся давать бой, потом самопроизвольное срабатывание автомата… Может, поняли, что над ними издеваются, вот и спрыгнули…»
Евгений тем временем с придыханием откинулся на спинку стула и осоловело закатил глаза:
– Вот это жизнь! Никакой диеты, никакого режима! И чё ты раньше обладателем не стал? Ух, мы бы с тобой зажгли! – но, покосившись на актрису, чуть поправился: – Давно навели бы порядок в Москве.
– Ты меньше болтай, а больше ешь! – строго заявил Иван, наливая по полному стакану коньяка. – Ещё столько же должен умять! А это – для аппетита. Ну, вздрогнули! За наше здоровье! – выпил. Крякнул. Потянулся за лимончиком. Да так и уставился с обидой на друга: – Не понял!..
Мол, я тут личным примером показываю, как надо делать, а он в сомнениях мнётся, словно наивная гимназистка. Пришлось Кравитцу выпить всё до дна. Уже заедая лимоном, не выдержал и пожаловался:
– И всё-таки, батенька, Иван свет Фёдорович, это уже моветон… Хлестать коньяк стаканами?.. Когда ещё и восьми утра нет?..
– Вот только не надо тут перед моей прелестной супругой из себя интеллигента в десятом поколении корчить, – хихикал враз расслабившийся и порозовевший Загралов. – А то я тебе напомню, как ты и в семь утра, и в восемь, и в девять выпивал не только один стакан… – но был прерван воплем Евгения:
– Так нечестно! Мы тогда вообще ночью не ложились!
– Но факт есть факт, и ты позорно уличён в ханжестве! Или станешь спорить? Тогда будешь наказан тем, что не встанешь из-за стола, пока…
Да так и замер на полуслове. Вернулось слишком знакомое, неприятное ощущение. Накатило то самое щемящее чувство, а внутренности словно пронзило неприятной тревожной вибрацией. Сомнений не было: приближался кто-то из чужих фантомов.
Глава 9 Наставники?
Конечно, первым делом глянул на резервуар собственной силы. Кольца опять всеми красками и формой изображали тревогу, показывали направление, откуда опасность приближается. Но в ту сторону вела всего одна-единственная горящая ниточка.
– Опять гости! – пояснил Иван своё поведение, бросаясь к окну. – Но вроде как в единственном числе.
К тому времени Москва уже давно проснулась и видимая внизу улица оказалась заполнена авто под завязку. Можно сказать, почти пробка. Но именно медлительность транспортных средств позволила быстро высчитать нужный автомобиль, в котором ехал неизвестный фантом. Этакий массивный «БМВ» тёмно-синего цвета.
А с другой стороны – большая Москва. Мало ли кто куда едет? Ведь раньше обладатель порой ощущал подобные вибрации, да не обращал на них внимания. А раньше у него попросту не было Колец! Следовательно, и должной реакции могло не быть, пусть даже его окружать станут. Вспомнить хотя бы тот случай с облавой в поезде, когда более сорока фантомов Безголового проверяли всех пассажиров подряд.
Но когда авто перестроилось в правый ряд и приготовилось въезжать в знакомый проулок, сомнения рассеялись. Гости! Или, вернее, гость. Но скорее всего и не гость, а одиночный воин. Скопом оказалось пробиться сложней, значит, задание лучше выполнит диверсант-одиночка. Логично? Более чем.
Пока шли подобные рассуждения по внутренней связи, Ольга потребовала:
«Отправь меня в машину!»
«Но здесь же Кракен», – пришлось напомнить о товарище, который ещё не прошёл наивысшую ступень посвящения во все тайны. Особенно в плане самой Фаншель.
«Я ухожу в спальню!» – заявила любимая, а вслух сказала:
– Мальчики, я – переодеваться! Мне не мешать! – и упорхнула в спальню.
Понимая, что с ней ничего не случится, пришлось отправлять супругу по нити точно так же, как до того получилось с перемещением семейства Клещ. Правда, догадался строго предупредить:
«Не замолкаешь ни на секунду! Говоришь всё, что видишь и что думаешь!»
«Есть! Разрешите приступить? Ага!.. Попала!.. Шикарная машина… Милый, я тебя люблю! Ах да, это я не по делу, но ты сам приказал обо всём, что думаю… Тут не он, а ОНА! А за рулём простой водитель… О! Меня почувствовала… Не удержалась, оглядывается кругом… Теперь постоянно косится на заднее сиденье… Но держится молодцом, стойкая деваха…»
«Как выглядит?» – решил уточнить Иван, имея в виду одежду и спрятанное под ней оружие. После чего получил толику ехидства в тоне:
«Не в твоём вкусе, морда лошадиная. Или как раз в твоём?»
«Меня интересует, чем она собирается меня атаковать?» – удалось свой тон удержать мягким и сугубо деловым, и это помогло Ольге собраться:
«Извини… Вообще-то эта лошадь выглядит как топ-модель или как элитная проститутка. Платье настолько короткое и облегающее, что даже перочинный ножик спрятать негде… Разве что каблуками убьёт запросто и кого угодно: сантиметров по пятнадцать… Ну и чего уж там душой кривить, красота – это тоже страшное оружие… В руках пакет, точнее говоря – письмо в очень красивом и дорогом конверте… Однако! Нервничает! На висках испарина появилась, и сердце колотится, под сто ударов… Приказала остановиться в двадцати метрах от входа… Ждёт…»
Загралов чуть расслабился, отходя от окна, уставился на стоящего рядом Евгения:
– Ты чего не ешь?!
– Вань, да я серьёзно больше не могу, – попытался отвертеться тот.
– Надо! Ты понимаешь такое слово «надо»?! Так вот садись и насыщайся. Через силу. Через не могу! Мне нужен сильный и выносливый фантом, который на собственной энергии просто обязан выдавать двойные результаты.
Нахмуренный друг уселся к столу, навалил себе оливье в тарелку и пробормотал перед тем, как начать есть:
– Не слишком ли рано я обрадовался? Может, мой фантом будет отдаваться на прокорм тиграм?..
Но дальше ел много и дисциплинированно.
А эпопея с приехавшей фантомой тем временем продолжалась. Похоже, она получила некое указание по внутренней связи со своим патроном и вышла из машины. Привлекая внимание чуть ли не каждого мужчины на улице, продефилировала к подъезду, а там и в холл вошла. Причём так вошла, словно она тут давно живёт и уверенно движется в свою квартиру. Может, её и в самом деле не посмели бы остановить охранники с выпученными глазами, но она сама к ним подошла:
– Мне нужно увидеть господина Загралова Ивана Фёдоровича и передать ему лично важное письмо.
– Вам назначено время? – вспомнил о своих обязанностях дежурный.
– Нет. Но обстоятельства чрезвычайно важные и неотложные. Поэтому прошу пропустить или дать мне с ним поговорить.
– Увы, сударыня, пропустить мы вас не можем, – встрял другой охранник в разговор. – Но зато сейчас свяжемся с Иваном Фёдоровичем и всё уточним.
Сравнительно недавно они уже пропустили раннего гостя к молодому семейству, так что странного в подобном визите? Кроме разницы во внешности, естественно.
Связались по домофону с Иваном, и тот отвечал по подсказкам супруги:
– Как её зовут?.. Не знаю такой… Важное письмо? Ну пусть оставит у вас… Лично в руки? Ну что ж, пусть забирает с собой, я ни от кого подобных писем не жду.
Тогда девица решилась на другое:
– Передайте адресату, что письмо от господ полусотников. А к господину Загралову у меня ещё некие сведения устного характера.
И на это адресат не повёлся:
– Ничем не могу помочь. Или так, или эдак. И прошу меня больше не беспокоить.
После подобного заявления пусть бы девица хоть на коленях ползала и ноги охранникам со всем остальным целовала – все равно жильца больше беспокоить не станут. Это, наверное, и красотка осознала. Точнее, не осознала, а на полминуты впала в прострацию, явно выслушивая то ли рекомендации, то ли ругань своего обладателя.
Потом ожила, мило улыбнулась и, протягивая конверт, промурлыкала:
– Передайте лично в руки, пожалуйста! И на словах кое-что: «Вопрос весьма срочный и касается той работы, которую Иван Фёдорович проводит в данное время!»
Развернулась и пошла в том же соблазнительном стиле обратно.
«Мне ехать с ней до самого конца?» – тут же спросила Ольга.
Конечно, хотелось бы выяснить, кто девицу послал, где он обитает и кто эти таинственные полусотники. Потому что сразу прошли ассоциации с обладателями-пятидесятниками, как они обозначались в инструкции сигвигатора. Но если это и в самом деле они, то уж тем более уловят приближение к себе постороннего фантома. Пусть тот даже будет в виде духа. А вдруг у них есть средства нападения даже против подобной ипостаси чужака?
Поэтому настолько рисковать Ольгой её супруг не решился:
«Нет, до конца не надо. А прокатишься до тех пор, пока моя сигнальная нить не исчезнет. Хочу определить дистанцию, на которой начинаю засекать приближение противника».
«Поняла… Еду с ними… Эта девка точно косоглазой станет: так по сторонам и косится! Всё пытается определить, где я и сколько нас…»
Не приходилось удивляться желанию неизвестной красотки побыстрей избавиться от неприятного ощущения. Ведь она вдалеке от своего обладателя, защитить тот её не сможет. Появится на заднем сиденье мужик да и свернёт голову. А фантом хоть и неуничтожим по существу, всё равно физическую боль смерти помнит, и в этом мало приятного. А развеять сразу?.. Так мало ли какая слежка ведётся за машиной обычными людьми! Никакой создатель фантомов не станет открыто светиться перед широкой (а уж тем более узкой, силовой и правовой) общественностью.
Удивляло другое: почему «свои» фантомы до сих пор чётко не ощущают посторонних на «чужой» территории? Получалось, что всё это время работы и зачистки уголовников по Москве их видели, а они – никого?
Правда, и ответ сам напрашивался: надо стать хотя бы полным двадцатником. Тогда и создания будут действовать соответственно. Недаром прилагается таблица номер шестьдесят два для исчисления нужных расстояний и определения буферной зоны.
«Матчасть надо учить, батенька, матчасть! – ругал сам себя Загралов, давая мысленно слово немедленно засесть за расшифровку остальной инструкции. – Иначе меня слопают и не подавятся. Особенно если Безголовый остался в живых, оклемался и против меня создал коалицию».
«А почтальонша-то нервничает всё больше… – не прерывала доклад супруга. – С чего бы это?»
«Может, она не переваривает на дух ревнивых женщин?» – предположил Иван, внимательно продолжая присматриваться к горящей сигнальной нити от своего резервуара силы.