– Ну, это и так ясно. Ты едва не убила меня тем своим игрушечным пистолетиком. Вовремя я его у тебя отняла.
– Вовсе нет! Я и тогда не хотела тебя убивать, и сейчас пришла не за этим.
– Точно! – фыркнул Дэн. – А я – Гарри Поттер, только без знаменитого шрама и очков!
– Почему ты здесь, Шинейд? – повторила Эми.
– Я люблю своих братьев! Ради них я много чего натворила…
– А мы чем провинились? – спросила Эми. – Мы ведь пытаемся спасти Теда и остальных заложников.
– Ты сама помогла их похитить! – завопил Дэн.
– Я знала о похищениях заранее, не спорю, – ответила Шинейд. – Но я в них не участвовала! Чтобы вы мне поверили, моих братьев тоже должны были захватить.
– Неду удалось вырваться, – отметил Дэн.
– Ему повезло. Веспер-Один пообещал, что Тед не пострадает.
– Как ты могла ему поверить? – воскликнула Эми.
– У тебя совсем с головой беда! – подхватил Дэн.
– Да, поверила! Пока он не прислал фотографии заложников. Я знаю, что Алистер погиб. Остальные выглядят совсем паршиво… Даже Тед! Я умоляла Веспера выпустить беднягу, но все напрасно.
– У нас бы спросила! – рявкнул Дэн.
– Итак, зачем ты здесь? – настойчиво повторила Эми.
– А куда мне еще идти? – с несчастным видом спросила Шинейд. – Больше мне никто не поможет. Теду очень плохо. Веспер-Один заявил, что теперь его не выпустит – якобы Тед слишком много знает…
– Я смотрю, у вас с этим Веспером-Один полное взаимопонимание, – презрительно бросил Джейк.
– Вам меня не понять, и все же давайте кое-что проясним прямо сейчас. Мне не нужно ваше прощение. – Шинейд покосилась на Эми, потом перевела взгляд на Дэна: – У тебя есть сыворотка? Я тебя хорошо знаю, ты же ею просто бредишь! А твои маленькие вылазки? Ты собирал ингредиенты, правда?
Дэн невольно оглянулся на свой рюкзак и с ужасом обнаружил, что тот исчез.
И тут истошно завопил Джейк.
– Аттикус! Аттикус, ты где?
Они огляделись по сторонам. В суматохе никто не заметил, что мальчик пропал.
– Наверняка его Изабель похитила. И рюкзак тоже у нее.
– Пока я боролась с охранником, мимо меня кто-то протиснулся и выбежал в коридор, – вспомнила Шинейд.
Вид у Джейка был несчастный.
– Как я не заметил, что брат пропал?! – Он схватил пистолет и выбежал в коридор, зовя Аттикуса.
– Джейк, постой! – крикнула Эми ему вслед, но было поздно. Она повернулась к Дэну и Шинейд. – Они где-то в поезде, надо их найти.
– А как быть с этим? – спросил Дэн и указал на труп.
– Ему уже не помочь, – вздохнула Эми.
– Получил по заслугам, – добавила Шинейд.
– Как и ты! – отрезала Эми и повернулась к брату: – Где сыворотка? В рюкзаке?
Дэн посмотрел на нее и промолчал. Шинейд тоже ждала ответа.
– Где сыворотка? – повторила Эми.
– В рюкзаке…
– Значит, теперь она у Изабель. Супер! – подытожила Шинейд, взглянула на распростертое тело и прислушалась к шагам в коридоре. – Надо поскорее выбираться отсюда, а то придется объясняться с полицией.
Ребята выскользнули из купе и помчались вслед за Джейком. С другой стороны слышался шум голосов и шагов.
На бегу Эми спросила у Дэна:
– Откуда Изабель узнала про сыворотку?
Дэн пожал плечами и вдруг вспомнил.
– Она ведь писала мне от имени папы. Возможно, я случайно проговорился…
– Возможно или наверняка?
– Ну, было дело.
– Она сама спросила?
– Ага, – признался Дэн. – Развела меня как ребенка!
– В этом ей нет равных, – утешила его сестра. – Она развела миллионы людей по всему миру!
Внезапно Эми с Дэном врезались в спину Шинейд, и все трое рухнули на пол.
– А ну слезайте! – прошипела девушка. – Мне нечем дышать – весь живот передавили!
– Что стряслось? – спросил Дэн и поскорее откатился в сторону.
– Поезд резко остановился, – догадалась Эми.
– Это трудно не заметить! – буркнула Шинейд. – Но почему?
– Наверно, кому-то понадобилось сойти, – предположила Эми.
Они встали и подошли к окну.
– Мы же в тоннеле! Кто станет здесь выходить?
Внезапно свет погас. Ребята снова очутились в кромешной темноте.
– Кажется, я знаю, кто здесь сошел, – объявила Эми.
– Изабель!
– Тогда нам тоже пора, – решила Эми.
– Как?! Я ничего не вижу! – возмутился Дэн.
– Зато я вижу, – успокоила его Эми.
– Как?! – снова спросил Дэн.
– Я надела очки ночного видения. Дэн, давай руку! Шинейд, цепляйся за его рубашку. Теперь пошли. Мы не отдадим ей Аттикуса!
Глава 25
Ребята собирались сойти с поезда, и тут по громкой связи прозвучало объявление.
– Уважаемые пассажиры, у нас возникли небольшие неполадки в электросистеме. Пожалуйста, оставайтесь на своих местах, пока техники устраняют неисправность. Это ненадолго, скоро мы продолжим путешествие. Благодарим за понимание и за то, что вы пользуетесь услугами компании «Амтрак».
– В первый и последний раз, – проворчал Дэн.
– Эми! – позвал голос из темноты.
– Джейк, это ты?
Эми навела резкость и увидела Джейка в конце коридора. В руке он держал пистолет.
– Джейк, что случилось? Ты нашел Аттикуса?
– Нет, – вздохнул он. – Все куда-то исчезли.
Внезапно вспыхнул свет, и Эми сняла очки ночного видения.
– Если Изабель сошла с поезда, нам за ней.
– Эми, мы в тоннеле, – сказал Джейк. – Почему она вышла именно здесь?
– Не знаю. Обычно поезда в тоннелях не останавливаются. Наверняка стоп-кран дернула Изабель.
– Внешние двери вроде бы не открывались – я бы услышал, – сообщил Джейк. – Без электричества они блокируются, верно?
– Наверняка есть какой-нибудь экстренный выход, – заметила Шинейд.
– Послушайте, у нас слишком мало данных, чтобы делать выводы, – вмешался Дэн. – Гадать бесполезно! Зачем Изабель сошла с поезда посреди Скалистых гор в Колорадо? До Каскадных гор ехать и ехать, я сверился с расписанием.
Дэн пока не понимал, в чем дело, однако кое-какая догадка у него забрезжила.
– Ты прав. Может, поезд действительно сломался?
– Какая разница? – взорвался Джейк. – Нужно вернуть Аттикуса. Он – последний Хранитель, а Изабель хочет его убить!
Дэн посмотрел вправо.
– Джейк, это ваше купе?
– Аттикуса там нет! – выпалил Джейк.
– Зато там есть твой ноутбук. Давайте выйдем в Интернет и кое-что проверим.
– Как это поможет нам вернуть Аттикуса? – вспылил Джейк.
Дэн достал мобильник и открыл фотографии компаса Льюиса и Кларка, сделанные в Вашингтоне.
– Когда началась заваруха, я изучал снимки.
– Зачем? – спросила Эми. – Мы ведь уже выяснили, что на нем указаны широта и долгота.
– Ты уверена? – спросил Дэн. – Лично я сомневаюсь. Боюсь, мы упускаем что-то важное. Не зря Изабель так интересовалась компасом! Вряд ли она поехала в столицу из праздного любопытства. Надо как следует подумать.
– Чего тут думать? – взорвался Джейк. – Это координаты Каскадных гор!
– Кто знает, – загадочно проговорил Дэн.
– Джейк, он прав, – кивнула Эми. – Возможно, мы поймем, куда повели Аттикуса.
– Беготня с пистолетом по поезду делу не поможет, – добавила Шинейд. – Тебя арестуют, и конец поискам!
Джейк вздохнул, поставил пистолет на предохранитель, засунул оружие за пояс и прикрыл рубашкой.
– Ладно, только давайте быстро!
Ребята вошли в купе, и Джейк включил ноутбук.
– На случай если поезд внезапно тронется, надо решить, выходим мы или едем дальше.
– Эми, разве можно решать такое заранее? – спросила Шинейд. – Если мы сойдем, а Изабель нет, мы застрянем внутри этой горы.
– Угу, – мрачно буркнул Джейк. – Если мы поедем дальше, а Изабель с Аттикусом покинут поезд, я никогда не увижу брата! Мы застряли между молотом и наковальней, да еще внутри горы! Дурацкий вышел каламбур.
– Тогда информация нужна нам позарез! – напомнил Дэн. – Без нее мы не остановим Изабель и Веспера-Один, не найдем Аттикуса и других заложников.
– Так, я в сети, – сообщил Джейк. – Что дальше?
– Дай-ка мне свой мобильник – твои фотки получились четче моих, – сказал Дэн.
Джейк протянул ему телефон. Дэн открыл фотографии, увеличил изображение и принялся внимательно изучать буквы и цифры.
– Ну как? – спросила Шинейд.
– Пока никак, – покачал головой Дэн и переглянулся с сестрой. – Погодите! Эми, давай сюда очки ночного видения – они увеличивают изображение.
– Только в темноте. Если ты не заметил, здесь очень светло, – не смолчала Шинейд.
– Это поправимо! – воскликнула Эми. – Выключим свет и закроем ноутбук.
Ребята погасили свет, задвинули шторы и закрыли дверь. Джейк поспешно опустил экранную панель. Дэн надел очки и склонился над фотографией.
– Так, кое-что есть! Жаль, разрешение невысокое.
– А чего ты хотел от встроенной камеры? – взбесился Джейк. – Если через пять секунд ничего не придумаешь, я отправлюсь на поиски брата один!
Дэн отрегулировал очки.
– Ага, другое дело! Посмотрим.
Шинейд не была в Вашингтоне и поэтому не понимала, что происходит.
– Зачем тратить время на ерунду!
– Не скажи, – возразил Дэн. – Сейчас узнаем.
Дэн увеличил изображение, включил подсветку на полную мощность и низко склонился над экраном мобильника.
– Мы уже сто раз смотрели и решили, что это координаты места в Каскадных горах.
– Точно, – подтвердила Эми. – Сорок семь градусов северной широты и сто двадцать один градус западной долготы.
– Стоп! – крикнул Дэн. – Цифры-то не те! В очках видно, что семерка – вовсе не семерка! Это был нолик, но кто-то его подтер! И другие цифры тоже! Вместо сто двадцать один раньше было сто шесть! Судя по фотографии, это сделали совсем недавно. – Дэн прищурился. – Вероятно, их закрасили.
– Совсем недавно? – повторил Джейк. – Не может быть! Компасу больше двухсот лет, он уже долго хранится в музее.
Эми прищелкнула пальцами.
– Помните, что сказала женщина-куратор?
– Профессор Нэнси Гвин? – спросил Джейк. – Та самая, которая показала Изабель компас?
– Именно!
– Вот почему вы им так интересуетесь, – поняла Шинейд. – С подачи Изабель.
– Да, – кивнула Эми. – Гвин сказала, что едва не случилось непоправимое.
– Изабель уронила компас, и он закатился под витрину с экспонатами! – вскричал Дэн.
– Она полезла за ним сама, – подхватил Джейк, – и некоторое время профессор Гвин ее не видела.
– Изабель вполне могла затереть цифры ножом или своими длиннющими ногтями. Потом смахнула стружки и вернула компас. Или у нее была краска, которой она замазала цифры. Секундное дело! Надпись неяркая, поэтому профессор Гвин не заметила разницы. Обрадовалась, что компас цел, – и все!
– Почему эти цифры так важны? – спросила Шинейд.
– Это координаты места в Каскадных горах, где находится Машина Судного дня, – пояснил Дэн. – Если принять в расчет исправления, которые внесла Изабель, то долгота будет сто шесть градусов.
– А широта – сорок, да? – воскликнула Эми.
– Ну да, – кивнул Дэн.
Он снял очки и включил свет. Все повернулись к Джейку.
– Так где же это место? – спросила Эми.
– Секунду, – ответил Джейк, набирая буквы и цифры.
Он недоуменно уставился на экран.
– Ну, что там? – не вытерпела Эми.
– Где это место?
– В Скалистых горах. Я воспользовался определителем координат. – Он помолчал. – Именно в этой точке мы сейчас и находимся…
Глава 26
Ребята изумленно переглянулись.
– Где-где? – переспросила Эми.
– Ну ты даешь, чувак! – не поверил Дэн. – А как же зоны субдукции? Разве не в них все дело?
Джейк снова посмотрел на экран.
– Да, нестыковочка. Зоны субдукции многократно увеличивают силу Машины.
– Что же мы упустили? – задумалась Эми.
Включился громкоговоритель.
– Благодарим за понимание. Поломка устранена, поезд отправляется в ближайшее время.
– Быстрее! – Шинейд села рядом с Джейком и застучала по клавишам.
– Что ты делаешь? – спросил он.
– Хочу объяснить необъяснимое! – отрезала она. – Надо понять, чем одни горы отличаются от других.
Ее пальцы летали по клавиатуре, на экране открывалось одно окно за другим.
Эми наблюдала за девушкой. Невероятно умная Шинейд превосходно разбиралась в компьютерах.
«Можно ли ей доверять? Разумеется, нет!»
Шинейд остановилась и взглянула на ребят.
– Кажется, нашла!
Джейк посмотрел на экран, Дэн с Эми придвинулись поближе.
– Под Скалистыми горами расположена обширная зона субдукции. Причем настолько мощная, что Каскадные горы не идут с ними ни в какое сравнение! – сказала Шинейд. – К тому же Скалистые горы находятся в середине страны, и возмущение зоны вызовет огромные разрушения по всем Штатам. Одна зона тянется на запад, другая – на восток.
Эми внимательно изучила изображение на экране.
– Похоже на подземные реки.
– По сути, так оно и есть, – ответила Шинейд, и Джейк кивнул. – Запускаешь процесс на одном конце земли, а последствия вылезают на другом. Цунами тоже обрушивается совсем не на тот регион, в котором зарождается.
– Значит, это место идеально подходит для установки Машины Судного дня, – закончила Эми.
– Да уж, хуже не придумаешь, – вздохнул Дэн.
– Вот зачем Изабель поменяла цифры на компасе Льюиса и Кларка – хотела сбить нас с толку.
– Ей это почти удалось, – заметила Шинейд и посмотрела на Дэна. – Если бы ты не настоял на своем, мы бы ни за что этого не выяснили.
– Ну, я, как всегда, явил чудеса ума и сообразительности, – скромно выдал Дэн. – А ты, Шинейд, не вздумай меня задабривать! Ты столько наворотила – вспомнить страшно.
Шинейд помрачнела и отвернулась.
Джейк поднялся, захлопнул ноутбук и сказал:
– Пора выбираться отсюда. Теперь ясно, что Изабель специально остановила поезд. Надо выручать Аттикуса!
* * *В небе появилась маленькая точка и стала быстро увеличиваться.
Легкий экспериментальный самолет летел всего в шестистах метрах над землей. Скорость его была около ста двадцати узлов. По виду он походил на вертолет, только с крыльями.
В стеклянной одноместной кабине сидел пилот и улыбался.
Расстилавшаяся внизу равнина и пурпурные небеса над ней искрились бесчисленными молниями, шквальный ветер швырял самолетик как щепку. Однако Дэмиен Веспер вел летательный аппарат твердой рукой. Страшные знамения его вовсе не пугали, он ими наслаждался!
К этому дню он готовился всю свою жизнь.
Машина Судного дня собрана и запущена. У ног Дэмиена стоял ящичек с последним куском головоломки. Кольцо Мадригалов было вовсе не украшением, а ключом зажигания. С его помощью Машина заработает в полную мощь, и мир содрогнется!
Зазвонил телефон. Веспер нажал кнопку и надел наушники. В уши его полилась запись с диктофона Сэнди Банкрофта.
Веспер без тени удивления слушал, как Вайоминги строят против него козни. Что ж, они свою роль сыграли. Теперь их пора пускать в расход. Скоро он ими займется.
Дэмиен посадил самолетик на поле, убрал ящичек в сумку и пересел в ожидавший его черный внедорожник. Величественная громада Скалистых гор высилась впереди.
Здесь-то все и начнется. Грандиозный план Веспера наконец увенчается успехом.
Предки могли бы им гордиться. Ему, первому из всех Весперов, улыбнулась удача.
Последний элемент найден! Бесценный ключ Архимеда у него!
Теперь можно и начинать. Конец мира станет незабываемым зрелищем!
Глава 27
Шайенн загнала грузовик в просторный ангар, высеченный в скале. Огромная подъемная дверь закрылась автоматически. Шайенн, Каспер и Сэнди выбрались из кабины и подошли к задней стороне фургона.
– Поторапливайтесь! – велел Сэнди.
– Чего это ты раскомандовался? – злобно зыркнула на него Шайенн.
– В иерархии Весперов твой номер – шестой, Шайенн, забыла? А ты, Каспер, вообще без номера!
– Номера иногда и меняются! – выпалил Каспер.
– Мечтать не вредно! – отрезал Сэнди. – Твои высокие запросы непозволительно превышают твои скромные умственные возможности.
– Каспер, кажется, он нарывается! – протянула Шайенн.
Каспер сунул под нос Сэнди огромный кулак.
– Слышь, ты, всезнайка-предсказайка! Умеешь предсказывать?
– Я составляю прогнозы, а не предсказываю. Я метеоролог мирового класса!
Каспер ударил его в лицо.
– Неважный из тебя прогнозист!
Сэнди зажал разбитый нос. Шайенн громко расхохоталась.
– Живо открывай заднюю дверь! – выпалил Сэнди, не разжимая пальцев.
– Слушаюсь, босс! – фыркнул Каспер.
Он отпер навесной замок и поднял дверь.
Издав боевой клич, скованные одной цепью заложники выскочили из грузовика и повалились на Сэнди, Шайенн и Каспера.
Каспер было размахнулся, но Рейган успела ударить раньше, и он рухнул на землю.
– Классно! – воскликнула довольная девушка. – Сто лет об этом мечтала!
Шайенн вскочила и бросилась на Эвана. Он получил короткий прямой удар, потом апперкот и упал. Гамильтон тут же ринулся на Шайенн и швырнул ее об стену. Злодейка лишилась чувств и сползла на пол. Гамильтон навис над ней и поиграл мускулами.
– Вот это я понимаю! Ради такого стоит жить. Обожаю драться и побеждать!
Каспер попытался встать и тут же получил мощный удар снизу от Фиске Кэхилла. Глядя на поверженного врага, Фиске заметил:
– Это тебе за недоразумение в Швейцарии, шпана!
Сэнди попытался сбежать, однако Фиске был тут как тут. Он набросил ему на шею цепь и притянул к себе.
– Далеко собрался, старина? Давно хотел отмутузить кого-нибудь постарше этих сопляков.
Сэнди обернулся к нему, судорожно ловя воздух ртом, и ухватился за цепь.
– Что-что? – насмешливо осведомился Фиске. – А, ты просишь врезать тебе в челюсть!
Фиске размахнулся, и «метеоролог мирового класса» рухнул на землю как подкошенный.