– Пускай друг дома посидит здесь, а ты иди за мной. – Приказал Влагин.
Женщины переглянулись.
– Я Лику не оставлю. – Заявила Табаровская и взяла ее за руку.
– Тогда можете катиться на все четыре стороны. Я готов говорить только с женой Константина…
– Подождите меня Анна Яковлевна. – Попросила Лика и пошла за Влагиным. Они пересекли зал с рулеткой, миновали бар, карточные столики, обтянутые зеленым сукном, свернули в небольшой коридорчик и остановились у двери с надписью «Администратор». Костя распахнул ее и пропустил Лику вперед. Она вошла, и первое, что ей бросилось в глаза, была ее норковая шуба. Молодая женщина побледнела и расширенными от гнева и возмущения глазами уставилась на Влагина:
– Ты?
– Что, я? – Без тени смущения, зло переспросил Ник. Лика снова перевела взгляд на свою шубку. Манто лежала на большой картонной коробке. Коробка была открыта и в ней Лика заметила и другие свои вещи.
– Ты меня обокрал?! Я пойду в милицию!
– Иди. Лет семь своего мужа не увидишь. – Спокойно заметил Влагин.
– Ты воли не увидишь. – Крикнула Вика.
– Дура. Эти шмотки приволок Костя. Он проиграл пятьдесят штук баксов и сунул нам твое барахло. При самых запредельных ценах тут всего на пятнадцать штук. Вчера обещал принести остальное. Не принес и спрятался. Передай ему, если через два дня долг не погасит, хозяин достанет его из под земли и пришлет тебе на тарелочке его яйца. Так что, беги к папаше, кидайся в ноги и моли дать тридцать пять штук. А если хочешь получить свое барахло назад, пятьдесят. Не будет бабок, ты вдова.
– Папы нет. – Прошептала Лика. Ноги у нее подкосились и она опустилась в маленькое плюшевое кресло.
– Знаю, но завтра, в пятницу он должен объявиться. У тебя останутся сутки. – Предупредил Влагин.
– Вот почему Костя просил денег. – Догадалась Лика.
– Что ты там бормочешь?.
– Я ничего… – Пролепетала Сазонова и попыталась подняться. Но не смогла. Ник высунулся за дверь и кого-то кликнул. В комнату вошел огромный детина в черной майке. Лика с ужасом отметила вьющуюся черную щетину на его груди.
– Помоги клиентке. Она разучилась ходить. – С усмешкой приказал Влагин. Детина подхватил Лику и поволок из кабинета. Табаровсчкая, видя, что ее молодую приятельницу тащат волоком, с кулаками бросилась на обидчика. Но тот усилий переводчицы не заметил. Он поставил Лику возле дверей, слегка подтолкнул в спину и спокойно зашагал прочь. Сазонова ухватилась за бронзовую ручку и повисла на ней.
– Хамы! Что здесь происходит?! – Закричала Табаровская.
– Анна Яковлевна, пойдемте отсюда. Я хочу на свежий воздух. – Попросила Лика, с трудом отворяя тяжелую парадную дверь. Анна поддержала свою молодую спутницу. Парни, в расшитых золотом кафтанах дежурившие у входа, сделали вид, что женщин не замечают. Оказавшись на улице, Лика прижалась к Табаровской:
– Это Костя. – Прошептала она и зарыдала.
* * *Петр Григорьевич уже полчаса ерзал на сидении. Михеев похрапывал рядом, и сыщик не хотел его будить. Подполковнику не терпелось выбраться из кабины. Выпитый накануне сок требовал прогулки. Проделать естественную процедуру не отходя от машины, Ерожин по этическим соображениям не мог. Из дверей пятиэтажки то и дело выходили жильцы. Начинался рабочий день, и Петр Григорьевич стеснялся. А отправиться на поиски укромного уголка он не хотел, потому что опасался оставить без внимания подъезд и бирюзовый «опель». Наконец, его терпение истощилось и он дернул Глеба за рукав:
– Я прогуляюсь, а ты присмотри за нашими баранами… – Сказал он Михееву. Помощник понимающе кивнул и оглядевшись, уверенно заявил:
– Давайте по-быстрому, сейчас такое начнется…
– Что начнется? – Не понял сыщик.
– Гроза идет. – Пояснил помощник.
Умение Глеба мгновенно входить в жизнь после сна, Ерожин знал. Поначалу эта особенность бывшего вологодского парня сыщика удивляла. Петр Григорьевич открыл дверь, выбрался на улицу, потер затекшую от долгого сидения поясницу и глянул на небо. По времени пора рассвета, но небосвод оставался темным и во дворе было еще по ночному сумеречно. Подполковник прошелся по двору, отыскал щель между гаражами и, облегченно вздохнув, двинулся назад к машине. Возле детской площадки он еще раз глянул на небо. Что-то зловещее и странное затаилось в природе. В полной тишине не только ветерка, но и простого движения воздуха не наблюдалось. Ерожину почудилась угроза. Подполковник попытался осмыслить причину своей тревоги, и в этот момент гигантская вспышка ослепила его. Через секунду от небесного грохота задррожала земля. Ерожин не успел добраться до машины, как крупный белый шарик больно ударил его в лоб и сразу все вокруг зашаталось и взвыло. Ураганный ветер поднял мусор, обрывки бумаги, пустые пластиковые бутылки, смешал все это с песком и понес по двору. По крыше заколотило, словно в «Жигуленок» бросали камни.
– Я такого града не помню. Стекло бы не разбило. – Забеспокоился Михеев. Ерожин уселся на сидение и плотно задраил боковое окно. На улице совсем стемнело. В кромешной мгле слышался треск ломающихся веток. Одна из них упала на капот, прикрыв листвою лобовое стекло. Листья лишали сыщиков видимости, но защищали стекло от града. Михеев выругался и попытался выйти, но ураган крепко держал дверь.
– Сиди. Теперь уж не поможешь. – Проворчал Ерожин и стал мучительно вспоминать, не закончилась ли страховка на «Сааб». Его иномарка тоже стояла под деревом и могла получить увечья, но ее сыщик не видел. Жуткий хруст отвлек его от невеселых мыслей. Здоровенный тополь сложился вдвое, треснул, как спичка, и упал на детскую площадку.
– Не хотелось бы погибнуть во цвете лет под стволом городского деревца. – Грустно пошутил Михеев. Как вести себя в грозу среди лесов, вологодский следопыт знал, но в городских условиях такого опыта у него не имелось: – Может, вырулим на улицу?
– Ты думаешь, что погибнуть на магистрале почетнее? – Усмехнулся подполковник. Но Михеев не услышал шефа. Потоки ливня, барабанная дробь града по железу крыши, заглушали голос. Кромешный ад скрежетал, свистел и выл минут десять. Затем ветер стих. Стих также молниеносно, как и налетел. Сыщики выбрались наружу. Крупные капли дождя еще продолжали падать с неба, но это был прощальный привет разбушевавшейся стихии. Вокруг бурлили мутные потоки. Газон, на который Михеев поставил задние колеса, раскис и превратился в жидкое месиво. Ноги сыщиков разъезжались. Глеб убрал ветку с капота и обнаружил под ней небольшую вмятину. Сзади машины лежал огромный ствол старой липы. Ее вывороченные корни, словно руки жилистого старика, взывая о помощи, тянулись вверх. Впереди, метрах в семи от них, проезжая часть тоже оказалось перекрыта деревом. «Жигуленок» Михеева оказался заблокированным. Петр Григорьевич побежал к своему «Саабу». Его иномарка, вымытая потоками дождя, блестела словно вышла из мойки. И лишь листва, налипшая на крыше и окнах, говорила о недавнем урагане. Дерево обрушилось рядом и надвое развалило черную «Волжанку», угодив ей по центру крыши. Хозяин «Волжанки» стоял тут же и горестно разглядывал то, что осталось от его транспортного средства.
– Не повезло. – Посочувствовал Ерожин.
– Спрашиваешь?! – Три дня назад пороги заварил и по пояс окрасил. – Пожаловался неудачливый автолюбитель и витиевато выругался. Ерожин попытался найти слова утешения, но в это время в кармане его куртки зазвонил мобильный телефон. Сыщик достал трубку. Звонил Дима Вязов.
– Сазонов вышел на улицу один, дождался служебного «мерседеса» и сейчас движется по Садовому в сторону Таганки.
– Не упустите его. – Попросил сыщик и поинтересовался: – Как перенесли стихию?
– Рядом с нами завалился рекламный щит. Его осколок ранил пожилую женщину. Маслов отвез ее в больницу, но успел вернуться. Пасем «Мерс» двумя тачками.
Ерожин спрятал телефон и увидел Глеба, который несся к нему огромными шагами.
– Петр Григоревич, «Опель» исчез! – Крикнул он на ходу. Ерожин было бросился навстречу помощнику, потом вспомнил, что жигуленок с двух сторон завален деревьями, поэтому выехать на улицу не сможет, и уселся в свой «Сааб»:
– Оставайся тут. С подъезда глаз не спускай! – Крикнул он Михееву и рванул с места. Но, вылетев на улицу, резко затормозил. Мостовая, заваленная деревьями, напоминала непроходимые джунгли. Весьма странно выглядели люди в костюмах при портфелях и галстуках, продирающиеся сквозь зеленую массу. Спасатели выпиливали бензопилами узкие тропы в древесных завалах. Ерожин матюгнулся и, высмотрев небольшую площадку возле ближайшего дома, припарковался. Связавшись с ребятами, он выяснил, что Сазонов прибыл на Коммунистическую и сейчас находится в офисе.
– Теперь на вас вся надежда. Постарайтесь его не упустить. Мы «Опель» прозевали. – Пожаловался подполковник и, убрав телефон, побрел к Михееву.
– Теперь на вас вся надежда. Постарайтесь его не упустить. Мы «Опель» прозевали. – Пожаловался подполковник и, убрав телефон, побрел к Михееву.
Глеб сидел на поваленной липе и сосредоточенно жевал.
– Немного курицы осталось. Могу поделиться. – Предложил он шефу.
– Тут на двоих маловато, грызи сам. – Отказался Ерожин.
– Не смогли выбраться? – Отгадал Глеб.
– Боюсь, что до конца дня не разгребут. – Вздохнул Ерожин: – Не понимаю, как наш красавец сумел укатить?
– Возможно, он тоже метров двести проехал и стоит в завале. – Предположил Михеев.
– Пойди, взгляни.
Глеб кивнул, вытер руки о влажную листву, затем о собственные штаны и исчез. Петр Григорьевич подошел к подъезду пятиэтажки и внимательно посмотрел на окна интересующей его квартиры. Никаких перемен он там не обнаружил, если не считать прислоненного рядом с окном дерева. Стена пятиэтажки не дала стволу тополя рухнуть. У подполковника возникло зверское желание подобраться по веткам к окну и заглянуть в комнату. Но во дворе уже собралось достаточно народу, и как проделать эту операцию незаметно, сыщику в голову не приходило. Ерожин стоял задрав голову и боролся с соблазном, когда ему позвонил Вязов. Дима доложил, что Сазонов вместе с подтянутым пожилым мужчиной вышел из подъезда офиса. Они уселись в «мерседес» и поехали в сторону шоссе Энтузиастов.
– Не отключай телефон. Я хочу знать его маршрут подробно. Веди и докладывай. – Попросил подполковник, и держа трубку возле уха, уселся в «Жигуленок» Михеева.
– Они свернули к Новоконной площади. – Вел отчет Вязов: – Остановились, из машины не выходят.
Ерожиным вдруг овладело крайнее раздражение. Ему сейчас надо быть там. Сыщик шкурой почувствовал, что в районе бывшего Птичьего рынка в данный момент и произойдет главное событие в таинственной интриге похищенного бизнесмена:
– Почему молчите?! – Заорал он в трубку.
– Нечего говорить. Сазонов сидит в машине. Мы их держим в поле зрения. Не волнуйтесь, Петр Григорьевич, все под контролем.
Подполковник извинился за свой тон и откинулся в кресле. Краем глаза он продолжал следить за подъездом, но все его мысли были там, на Новоконной площади, с Димой.
– Появился на горизонте бирюзовый опель «Омега». Он припарковался напротив «Мерседеса». – Крикнул Вязов. Теперь и его голос выдавал волнение: – Сазонов вышел из «Мерседеса», в руках у него сверток, – продолжал докладывать Дима: – Переходит трамвайные пути, направляется к «Опелю», садится на заднее сидение. – В трубке замолчали, и Ерожин услыхал дыхание Вязова.
– Ну что там? – Нетерпеливо вопрошал подполковник.
– Ничего. Сидят. Обе машины без движения. – Ответил Дима.
– В «Опеле» народу много?
– Только водитель.
– Как «Опель» тронется, ты и Маслов двумя машинами за ним. Мерседес по боку. – Приказал Ерожин.
– Понял. Сазонов вышел из «Омеги» и возвращается в свою служебную машину. – Продолжал репортаж Дима: – Свертка в его руках больше нет. Опель начинает движение.
– Слушайте мою команду. Следуйте за «Опелем», пока не найдете подходящее место, затем обгоняйте и имитируйте аварию. Можете ударить «Омегу» «девяткой». За машину не беспокойтесь. Это мои проблемы. Надо во чтобы то ни стало остановить иномарку и установить личность водителя и его обыскать.
– Принято. – Ответил Дима: – Опель поднажал. Простите, я сейчас прервусь и передам ваш приказ Маслову, потом свяжусь опять с вами. Скорость под девяносто. – Вязов отключился, но Петр Григорьевич продолжал держать трубку. Прошло несколько минут. Из листвы поверженной липы возникла двухметровая фигура Михеева.
– Я облазил все завалы в радиусе пятисот метров. «Опеля» нет. Дальше уже налажено движение. – Сообщил помощник.
– Залезай и сиди тихо. «Опель» нашелся. Вязов и Маслов сейчас его преследуют. Я жду звонка.
Михеев кивнул, уселся в машину и замер. Прошло еще несколько минут. Ерожин нервничал, постукивая пальцем по трубке мобильного телефона. Он ждал звонка, а когда дождался, выругался от неожиданности. Нервы подполковника были напряжены.
– У нас труп. – Доложил Вязов.
– Как труп? – Переспросил сыщик: – Личность установили?
– Это будет волокита. – Тихо ответил Дима
– Вы что, так долбанули «Опель», что размазали водителя? – Петр Григорьевич достал салфетку и вытер со лба капли холодного пота.
– Мы никакой аварии сделать не успели. Перед выездом на шоссе Энтузиастов «Опель» взорвался. Труп водителя обгорел. Мы отзвонили на Петровку и в пожарку. Но гасить будет нечего. Из-за сильного жара подойти к машине вплотную невозможно, а когда приедут пожарники, тут и костей не останется.
– Вас понял. Спасибо, ребята. У меня к вам большая просьба. Чтобы не спугнуть Сазонова, до времени замните, что вы вели его машину. Я возьму это на себя.
– Хорошо, Петр Григорьевич. А что говорить, когда приедут наши? – В голосе Вязова послышалась некоторая растерянность.
– Скажите, что вы случайно оказались на месте взрыва, когда проезжали мимо. Вот и все. Это станет крутым козырем, если Сазонов умолчит о происшествии. А я думаю, что он умолчит. – Пояснил сыщик.
– Что нам теперь делать?
– Ваша миссия окончена. Можете пилить к Грыжину на Чистые пруды и получать честно заработанные деньги.
Ерожин убрал трубку в карман. Михеев хотел спросить о разговоре, но шеф глубоко задумался, и молодой человек не стал его беспокоить. Ерожин сидел без движения довольно долго. Затем решительно вылез из машины, нервно скинул куртку, бросил ее на сидение, торопливо, почти бегом добрался до пятиэтажки и полез по прислоненному к стене тополю. Во дворе уже вовсю шла расчистка завалов. Жильцы вместе со спасателями пилили и растаскивали деревья. На Ерожина внимания никто не обратил. Добравшись до второго этажа, сыщик заглянул в окно квартиры Елизаветы Груздь. Стекло отсвечивало и сперва Петр Григорьевич ничего разглядеть не сумел. Тогда он затенил стекло ладонью и немного передвинулся. Небольшая гостиная вмещала стандартный мебельный набор. Ерожин оглядел дешевенькую стенку с несколькими книжками, квадратный журнальный столик с торшером на длинной ноге и два простеньких креслица. В небольшой нише, куда свет пробивался с трудом, стоял диван. Петр Григорьевич напряг зрение и стал вглядываться в нишу внимательнее. На диване, застеленном линялым тканым ковриком, неестественно откинув голову, лежал мужчина с маленькой аккуратной бородкой на посиневшем лице. Ерожин этого мужчину уже один раз видел. Правда, он видел его всего мгновенье, пока Сазонов садился в бирюзовый «Опель» возле гостиницы Советская, но сейчас сыщик мог поклясться, что это был именно он.
– Что там? – Крикнул Михеев снизу.
– Там наш клиент. – Ответил Ерожин и медленно спустился с дерева. Вернувшись к машине он надел куртку и, достав из кармана мобильный телефон, прошелся по кнопкам.
– Сева, ты меня слышишь? Это Ерожин.
– Да, Петр Григорьевич. Слышу и очень хорошо. Есть новости?
– Новости есть. Но, я думаю, они тебя не обрадуют. Я нашел Натана Марковича Веселого. – Сообщил подполковник и, сделав небольшую паузу, добавил: – Вернее, его труп.
Часть вторая Инсценировка со смертельным исходом
Начальник отдела по раскрытию убийств полковник Никита Васильевич Бобров мрачно сидел за столом своего кабинета. Перед ним лежала раскрытая папка с ворохом бумаг и стоял стакан остывшего чая:
– Итак, господин частный сыщик, вы, помню, заверяли что ваше дело не по моему ведомству? А на поверку у нас труп. Правда, смерть предпринимателя Натана Веселого смахивает на самоубийство. Но мне все это очень не нравится.
Петр Григорьевич устало тер глаза. Он не выспался и ему хотелось под горячий душ и в постель:
– Я не предполагал…
– Не предполагал, а дежурил под окнами на Сиреневом бульваре почти сутки.
– Не скрою, квартирка девицы Груздь мне сразу не понравилась. Но что там лежит покойник, я честно не предполагал. – Вяло повторил сыщик и кисло улыбнулся: – Никита, сегодня от меня толку не дождешься. Отпусти домой и не пытай. Завтра я постараюсь свинтиться и, может быть, что-нибудь путное надумаю. Мне эта история тоже очень не нравится.
– До завтра не могу. Проспись и после обеда ко мне. Я знаю, ты хитрый змий и давно вокруг этого убийства круги даешь. Уверен, что тебе многое известно. Так помоги взять убийцу по горячему. А то посажу как соучастника и баста. – Припугнул полковник. Ерожин достал из кармана блокнот, вырвал страницу и положил на стол Боброву:
– Здесь номера машин. Неплохо было бы к моему возвращению знать имена владельцев, – поднялся и, не прощаясь, вышел.
Последствия урагана, который наделал в Москве немало бед, городские службы быстро ликвидировали. По сводкам от стихии пострадали тысячи машин и даже имелись человеческие жертвы. Напротив Петровки 38, в сквере Эрмитажа, лежали напиленные поленницы из павших деревьев. Дрова раздавались всем желающим бесплатно.