– Ладно, давай. – Милостливо согласился он и с удовольствием принялся жевать. Вкус пирожка отвращение у подполковника не вызвал.
– Давно они там? – Ерожин кивнул в сторону гостиницы, продолжая усердно работать челюстями.
– Уже минут сорок.
– Попить не купил?
Глеб с полным ртом что-то промычал и отрицательно замотал головой. Ерожин понял, что Михеева сейчас лучше вопросами не тревожить. Двухметровый детина не страдал отсутствием аппетита, и видимо зверски проголодался. Поковчив с пирожком, Ерожин добыл двумя пальцами из куртки платок и тщательно вытер руки и губы:
– Дожуешь, пили в офис и прояви пленку. Портреты девицы и плешивого референта в рыжей ковбойке нам понадобятся. Я тут сам подежурю. – Приказал он помощнику и пересел в свою «девятку». Михеев отбыл через пять минут. Подполковник посидел в машине и подумал, что неплохо было бы взглянуть на обедающую парочку. Он уже решил покинуть машину, но не успел. Сазонов со своей спутницей вышел на улицу и взяв ее за руку, повел в сторону Ленинградского проспекта. Движение возле Советской было односторонним. Пока сыщик думал как поступить, Владимир Игнатьевич привычным жестом поднял руку и остановил сорок первый «Москвич». Ерожин уже хотел дать задний ход, но Сазонов в машину не сел. Он усадил туда свою темноокую спутницу, а сам остался стоять на углу. «Москвич» завернул к Советской и плавно прокатил мимо Ерожина. Подполковник не пошевелился. Он пристально наблюдал за Сазоновым, который продолжал беспечно топтаться на углу, праздно разглядывая проезжавшие машины. Дальше произошло все так внезапно, что Петр Григорьевич едва успел среагировать. Возле Сазонова притормозил опель берюзового цвета. Владимир Игнатович мгновенно уселся на переднее сидение рядом с водителем и машина рванула с места. Сыщик пытался разглядеть мужчину за рулем, но кроме короткой бородки ничего не запомнил. Он дал задний ход, но вырулить на проспект не давал плотный транспортный поток, мчавшийся по Ленинградке. Подполковник лишь сумел запомнить номер «Опеля» растворившегося в ревущей массе автомобилей и, матюгнувшись про себя, поехал за сорок первым «Москвичеком». Темноокую приятельницу Сазонова он нагнал возле площади Савеловского вокзала. Машина свернула на Новослободскую в сторону центра. Миновав Садовое Кольцо, «Москвичик» спустился по Петровке к площади Революции и замер возле авиаагентства. Тут продавали билеты на международные рейсы и Ерожин это агентство знал. Темноокая девушка отпустила частника и скрылась за стеклянными дверями. Ерожин не без труда нашел место для парковки, выбрался из машины и последовал за ней. Перед спутницей Сазонова, у окошка терпеливо застыли полная, нарумяненная цыганка и тощий высокий европеец. Ерожин сперва подумал, что это люди не знакомые. Но полная цыганка вдруг улыбнулась европейцу и нежно прижалась к нему. Мужчина положил ей руку на плечо и заглянул в глаза. После этого взгляда, в интимной форме отношений странной парочки сыщик уже не сомневался. Поджарая кассирша с лицом сотрудника спецслужб, долго сверяла на компьютере их паспорта, потом, что-то писала у себя в бланках и наконец выдала из принтера два билета до Тел-Авива.
Настала очередь темноокой девы Сазонова. Кассирша несколько раз переспросила ее фамилию, но Ерожин уже знал все данные девушки. Он успел заглянуть в ее паспорт, еще до вопросов из кассы. Девицу звали Елизаветой Аркадьевной и фамилию она имела Груздь. Столь грибная фамилия вовсе не подходила к ее томной и печальной внешности. Ерожин не смог сдержать улыбку и когда подошедший сзади толстяк спросил:
«Вы тоже за билетом?» Петр Григорьевич тихо ответил: – «Нет, за грибами» Толстяк обиженно засопел и отвернулся. Он решил, что перед ним хам. Елизавета Груздь желала лететь на Кипр. Подполковника заинтересовала одна деталь. Девушка требовала билет на определенный рейс и число. Никак иначе лететь на Кипр она не хотела. Зафиксировав в памяти дату и номер рейса, и с удовольствием уступив обиженному толстяку свою очередь, сыщик покинул агентство. Усевшись в машину, Ерожин взглянул на часы. Время двигалось к пяти. Он подумал и поехал на Петровку. Его друг, полковник Никита Васильевич Бобров не всегда досиживал до конца рабочего дня, но сегодня Ерожину повезло и начальника отдела по раскрытию убийств, Петр Григорьевич застал в кабинете.
– Молодому папаше громкое ура. – Сообщил Никита Васильевич усталым голосом.
– Не слышу оптимизма – Пристыдил Ерожин и пожав полковнику руку, плюхнулся в кресло.
– Какой к черту оптимизм в конце рабочего дня? – Тоскливо возразил Бобров: – Чаю хочешь?
– Я есть хочу. – Оскалился сыщик.
– Опять дома не кормят? – Вяло поинтересовался Никита Васильевич.
– Я в няньках ходить больше не могу. Жену отправил к папочке в Самару. – Признался Петр Григорьевич.
– Устал? – В голосе друга наконец прозвучало искреннее сочувствие.
– Не в этом дело, Никита. Работа стоит. Так я все бюро посажу на мель. Пора шевелиться. – Пояснил подполковник: – Давай Никита, вместе пообедаем. Свояк классный ресторанчик мне открыл и цены вполне сносные.
– Пожалуй, я бы согласился, но Кира приготовила дома мою любимую утицу с яблоками, и будет нелюбезно с моей стороны пренебречь трудами ее рук. Поехали ко мне. Я в кабинете больше не высижу, блевать тянет. – Ответил Бобров и поглядел на часы.
– А что скажут сотрудники, заметив ранний уход шефа? – Ехидно спросил Ерожин. Он помнил, как Бобров как-то отчитывал своих подчиненных за опоздание.
– От них меня и тянет блевать. Упустили такого жирного карася. На нем три заказных убийства и один эпизодик с тяжкими телесными повреждениями. – Покривился полковник.
– Обидно.
– Не то слово. Так поедешь обедать ко мне?
– С удовольствием приму твое приглашение, но сперва помоги. Мне надо один пустячок уточнить. – Сказал Ерожин и по доброму посмотрел на друга.
– Так бы и сказал, что приперся по делу. А то разводишь тут лирику, голодом разжалобить меня пытаешься. Ты с моей помощью тыщи загребаешь, а мне хрен под нос. – Высказался Никита Васильевич, но особенного раздражения в его интонации Ерожин не заметил.
– Веришь Никита, ввязался в одно расследование совершенно бесплатно.
– Не верю. – Покачал головой Бобров: – Я знаю, что ты до денег не очень жаден, но что бы совсем бесплатно, не верю.
– Я когда-нибудь тебя обманывал? – Возмутился Ерожин.
– У меня была жена, она меня любила, изменила только раз, а потом решила… – Неожиданно оперным баритоном пропел начальник отдела по раскрытию убийств и философски добавил: – Все всегда начинается с первого раза. Выкладывай свой пустячок.
– Никита, тебе в Большом театре выступать! – Польстил другу подполковник: – Вот уж не думал, что менту бог такой голосище подарил!
– Уйду на пенсию и стану в подземных переходах арии петь. Тоже деньжат подработаю, а пока времени на пенье нет. Не тяни, выкладывай.
– Если по совести, то у меня не одна просьба, а две. Первая, поручи раскопать кому принадлежит бирюзовый опель «Омега» номер триста сорок два АУ семь семь.
Бобров записал и выжидательно поглядел в глаза Ерожина.
– Вторая просьба потяжелее. Мне на два дня нужны Маслов и Вязов.
– Хочешь наших лейтенантиков легкими деньгами развратить. – Притворно рассердился полковник.
– Денег у меня на это дело, как я уже сказал, нет. – Развел руками Ерожин.
– Еще того лучше? Чего же ради они на тебя пахать станут?
– Ты Никита не волнуйся. С ребятами я договорюсь. Мне от тебя согласие нужно.
– Так они Волкову подчиняются. С ним и говори. – Лукаво посоветовал полковник.
– Поговорю и скажу, что ты не возражаешь. – С тем же выражением поддержал Петр Григорьевич.
Следователя Тимофея Волкова Ерожин знал и мужчины друг другу симпотизировали. Поэтому, заручившись поддержкой его начальника, сыщик в успехе не сомневался.
– Так едешь со мной на утку, или так о голоде, для жалобности плел. – Никита Васильевич поднялся из за стола и выжидательно замер.
– С тобой… Жрать правда очень хочу. За весь день один пирожок умял. Но сперва об «опеле» прикажи узнать.
– Прикажу. Думаю, что к десерту информацию получишь. – Ответил Никита Васильевич и направился к двери: – Ты к Тимофею пока загляни. Договоришься с Волковым, двигай ко мне. Адрес знаешь. Я по-прежнему на Масловке живу. Да не гони как сумасшедший. Я быстрой езды не люблю, так что минут сорок на дорогу положи.
Как и предполагал Петр Григорьевич, с Волковым он договорился быстро. Диме Вязову и Коле Маслову полагались отгулы. Сами ребята с видимым удовольствием согласились поработать с Ерожиным. Они когда-то уже сотрудничали с подполковником, и знали не по наслышке, что он мастер. Петр Григорьевич сразу предупредил, что вознаграждение может оказаться символическим, поскольку он сам взялся за расследование на свой страх и риск:
– Если я заработаю, тогда вам премия, а нет, так нет. – Закончил он деловую часть и стал прощаться. Спустившись в низ, перед тем, как сесть в машину, Ерожин позвонил Глебу.
– Как наши фото модели?
– Все в норме. И девица и мужик с Варварки в фокусе. Карточки получатся четкие. – Ответил Глеб.
– Чудненько. Закончишь с печатью, пили на Бауманскую к башне. Сиди и жди. Думаю, что Сазонов заночует у дамы по фамилии Груздь.
– А это еще кто? – Удивился Михеев.
– Ее портрет у тебя в руках Это девица из башни… – Пояснил Ерожин и уселся в машину.
Никита Васильевич Бобров обитал в мансарде. Раньше здесь, на Масловке находилась мастерская покойного мужа Киры. Миловидная вдова живописца весьма подходила полковнику Боброву во всех отношениях. Никита Васильевич, вырастив дочь, развелся со своей первой женой, сухой и строгой директрисой школы и теперь вкушал радости нехитрой семейной жизни вдвоем с теплой и уютной женщиной. Ерожин в гостях у полковника раньше не бывал. Он заехал к нему однажды по делу, они быстро переговорили в дверях и Ерожин помчался дальше. Теперь Петр Григорьевич не без любопытства оглядывал бывшую мастерскую. Бобров не так давно сделал ремонт, но холсты прежнего мужа в изобилии украшали стены, ими были забиты стеллажи. Поэтому дух творца в квартире присутствовал. Петр Григорьевич вручил хозяйке букет георгин с коробкой шоколадных конфет и был немедленно препровожден к столу. Кулинарные способности супруги Боброва Петр Григорьевич оценил задолго до фирменной утки с яблоками. Ему пришлось отведать множество самых разнообразных и необычайно вкусных закусок. Соленья и маринады Киры отличались особенным ароматом старой школы московского гостеприимства. Теперь это уже стало редкостью.
– Никита, позволь выпить за твою хозяйку. Я вижу, вас, Кирочка второй раз в жизни, но чувствую у вас себя совсем по домашнему. Пусть в этом доме всегда будет так уютно и хорошо, как сегодня. – Кира чокнулась с гостем и от удовольствия и смущения залилась румянцем. От этого румянца она стала сразу моложе и еще милее. Ерожин и вправду ощущал тепло и уют дома и с удовольствием уминал все, что находилось на столе.
– Теперь я понимаю, почему Никиту Васильевича в ресторан на веревках не затащишь. – Сказал подполковник, поднимая очередную рюмку. Хрустальный запотевший графинчик тоже выглядел весьма привлекательно. Водка текла из него в маленькие серебряные рюмочки с особым бульканьем и журчаньем. Петр Григорьевич поднес рюмку ко рту и в этот момент запел его мобильник. Он вздохнул, отставил рюмку и вынул трубку.
– Петр Григорьевич, Сазонов вернулся в башню. – Доложил Глеб.
– Один?
– Нет, вместе с девушкой Груздь. – Михеев говорил серьезно, но Ерожин понял, что он с трудом сдерживает улыбку.
– Почему лыбишься? – Строго поинтересовался сыщик.
– На грибную фамилию, и еще на то, что вы все всегда знаете.
– Что знаю? – Не понял Ерожин.
– Кто куда придет ночевать. – Пояснил помощник.
– Проживешь с мое, еще и не то узнаешь. – Оскалился Ерожин, спрятал телефон в карман, выпил рюмку и припоминая девицу Груздь, приналег на грибочки. Когда Кира внесла на противне румяную утку, Петр Григорьевич уже наелся до отвала и смотрел на птицу с ужасом. Никита Васильевич наоборот при виде любимого блюда заметно оживился. Он уже взял в руки специальные ножницы секачи для раздела птичьих тушек, как снова зазвонил телефон, но на сей раз в его квартире. Кира сняла трубку и поняв, что звонят мужу, поднесла ее Боброву к уху. Тот выслушал сообщение и кивнул жене, что разговор окончен. Затем повернулся к Ерожину:
– Петр, это информация для тебя. Бирюзовый опель «Омега» принадлежит Сазонову Владимиру Игнатовичу. Тебе что-нибудь говорит это имя?
Это имя Петру Григорьевичу теперь говорило много. Он рассеянно кивнул и полез в пиджак за своим мобильным телефоном. Сева Кроткин взял трубку сразу.
– Петр, я сейчас на очень важных переговорах, ты не мог бы позвонить через два часа?
– Хорошо, только опиши мне в трех словах, как выглядит Натан Маркович Веселый.
– Среднего роста, пятьдесят шесть лет, коренаст, на лице коротко остриженная бородка.
– Спасибо Сева! Кажется, я его сегодня видел! – Закричал Ерожин и запихнув телефон в карман, потянулся к графинчику: – Пожалуй, друзья, появился повод выпить и за мою скромную персону.
– Мужики, вы есть пришли, или телефонное совещание проводить? – Обиженно спросила хозяка.
– Простите, Кирочка, клянусь в дальнейшем использовать полость рта, только для поедания ваших замечательных блюд. – Шутливо пообещал подполковник.
– Может ты, наконец, расскажешь, про свои подвиги? – Бобров давно порывался спросить что расследует частный сыщик, но проявлял сдержанность. Однако теперь, посчитал, что время пришло.
– Прости Никита, я дал слово не передавать данную информацию официальным органам, а ты начальник отдела по раскрытию убийсв. Но уверен, что на днях запрет существовать перестанет и я тебе все выложу. Очень похоже, что я становлюсь одним из героев странного водевиля. – Ответил Ерожин и поднял рюмку.
– Надеюсь, что твой водевиль с моим отделом убийств не связан. – Никита Васильевич, чокнулся с Ерожиным, выпил водку за его здоровье и закусил маленькими крепенькими маслятами, солить которые его Кира была большая мастерица. Ерожин посмотрел на вазочку с маслятами, еще раз вспомнил девицу Груздь и подумал, что у него сегодня выдался «грибной» день.
* * *В среду Табаровская на работу не вышла. Она посетила поликлинику и взяла бюллетень. Давление у женщины поднялось и доктор посоветовал Анне Яковлевне недельку отлежаться дома. Приближался страшный роковой день. Если бандиты в пятницу не получат пол миллиона долларов, Натана убьют. Эта жуткая мысль не давала Анне Яковлевне не спать ни есть. Ее маленькое породистое личико еще больше осунулось и теперь казалось, что его целиком занимают одни огромные трагические глаза.
С тех пор, как в понедельник она убежала из офиса и посетила квартиру Веселого, супругу Натана Анна больше не видела. Табаровская не знала сколько денег собрали друзья Натана Марковича и от этого ужасно страдала. Безразличие супруги Веселого к судьбе мужа обидело Табаровскую до глубины души, поэтому опять звонить Элеоноре, или зайти к ней на Каретный она заставить себя не могла. Анна Яковлевна часами сидела у окна в халате и смотрела на небо. Изредка она поднималась и набирала прямой номер кабинета Натана Марковича. Номер не отвечал и долгие унылые гудки ранили сердце любящей женщины.
Свинцовое, в рваных разводах облаков, небо темнело и очертания башен университета на Воробьевых горах растворялось в мутной дымке. На Москву опускался вечер. Света хозяйка не зажигала и в комнате становилось сумеречно. Звонок в дверь в тишине сонной квартирки прозвучал резко. Анна Яковлевна от неожиданности вздрогнула. Она в своих мыслях витала далеко в прошлом и поэтому не сразу сообразила, что надо открывать. Звонок повторился, но теперь он звенел не короткой трелью, а стрелял резкими автоматными очередями. Кто-то тыкал кнопку нетерпеливо и настойчиво.
«Натан» – Прошептала Анна Яковлевна и дрожа от этой мысли, вскочила с кресла. Представляя себе, как любимый бежал от бандитов и, прячась от погони, ищет у нее укрытия, она на цыпочках добралась до прихожей, непослушными от волнения руками отперла верхний замок, и распахнула дверь.
На пороге с перекошенным от злости лицом и сверкающими гневом маленькими глазками стояла Инна Николаевна Сазонова. Отпихнув Табаровскую она ворвалась в квартиру и забегала по ней заглядывая во все углы. Растерянная хозяйка осталась в прихожей. Она хотела спросить в чем дело, но от неожиданности вторжения лишилась дара речи.
– Где он? – Выкрикнула мадам Сазонова, вернувшись в прихожую и наступая на Табаровскую своей мощной грудью. Анна Яковлевна попятилась и ударившись о стену, замерла.
– Где он? – Грозно продолжала вопрошать Инна Николаевна, схватив Табаровскую за худенькие плечики.
– Кто? – Прошептала Анна Яковлевна.
– Не прикидывайся идиоткой!? – Заорала Сазонова, приблизив свое вспотевшее от злобы лицо к маленькому личику Табаровской: – Ты украла у меня мужа, а теперь изображаешь агнеца! Я тебе покажу, грязная воровка, как похищать чужих мужей!
– Похищен не ваш муж, а муж Элеоноры Ивановны. – Еле слышно возразила испуганная хозяйка.
– Натана украли бандиты, а моего Володеньку сперла ты! Гадина, тебе показалось этого мало! Ты заставила его продать коллекцию марок и заложить нашу квартиру! Ты мечтаешь оставить меня на улице! – Инна Николаевна замахнулась, готовая ударить мерзкую разлучницу, но увидев огромные полные удивления и ужаса глаза «соперницы», неожиданно отступила:
– Где Володя?
– Я видела его в понедельник в офисе Натана, и с тех пор не выхожу из дома. Откуда мне знать где Володя? Зачем мне ваша квартира!? Оставьте меня в покое… – У Табаровской началась истерика. Она и так последние дни жила на пределе нервного напряжения. Грозный визит Сазоновой стал последней каплей. Нервы Анны Яковлевны не выдержали, она повалилась на пол. Инна Николаевна растерялась. Она была уверена, что муж перебрался сюда. Но в доме переводчицы она не обнаружила ни одной вещи супруга. Бедненькая квартирка Анны Яковлевны напоминала келью старой девы. Лишь несколько портретов Натана Веселого говорили о женском интересе одинокой дамы. Сазонова склонилась над рыдающей Табаровской и попыталась ее успокоить, затем, поняв, что та ее не слышит, схватила Анну Яковлевну, подняла и потащила на тахту. Уложив женщину, она бросилась в ванную, намочила полотенце и принялась тереть Таборовской лицо и грудь. Анна Яковлевна понемногу затихла.