Глава 7,
в которой рассказывается, кто принял красную пилюлю и что из этого вышло
Вдруг снежинки разлетелись в разные стороны, и перед Вовой появилась Толстая Тётя. Это была та самая Толстая Тётя, которая вместе с Худым Дядей везла зеркальный шкаф.
Толстая Тётя взглянула на Вову и радостно сказала:
– Ну, конечно, ребёнок заблудился. А какой он хорошенький, толстенький!
Видимо, теперь, когда шкаф у неё уже был, ей ещё понадобился ребёнок.
Худой Дядя с жалостью посмотрел на Вову и грустно, как лошадь, покачал головой.
Тут Вову обступили ещё какие-то высокие тёти и высокие-высокие дяди и стали почему-то ругать Вовину маму.
– Мама не знает, что я маленький! – обиженно пискнул Вова. Голос у него стал каким-то удивительно тонким и слабым.
– Вы видите, она даже не знает, что у неё есть маленький! – с возмущением сказала Толстая Тётя и подняла руки вверх. С рукавов у неё посыпался снег.
Гвоздь и Бочка шарахнулись в разные стороны.
– Проклятье! – прошипел Бочка. – Вот невезуха!
Вдруг толпа расступилась, и к Вове подошёл милиционер. Никогда ещё Вова не видал таких высоких милиционеров. Когда он наклонился, ему пришлось сложиться, как перочинному ножику.
– Я не заблудился, я – уменьшаюсь! – отчаянно крикнул Вова.
– Что-о? – удивился милиционер.
– Он не умещается в этом пальто! – объяснила Толстая Тётя. – То есть пальто не умещается в нём…
– Минуточку, гражданка! – поморщился милиционер. – Скажи мне, мальчик, где ты живёшь?
– На… улице, – прошептал Вова.
Больше он ничего не добавил, потому что он забыл свой адрес.
– Вы видите, он живёт на улице! – угрожающе сказала Толстая Тётя и умоляюще сложила руки.
Гвоздь и Бочка смешались с толпой, надеясь дождаться подходящего момента и схватить Вову.
– А как твоя фамилия? – ласково спросил милиционер и ещё ниже наклонился к Вове.
– Вова… – ответил Вова и горько заплакал.
Толстая Тётя застонала, а потом вынула носовой платок с жёсткими кружевами и приложила его к Вовиному носу.
– Сделай вот так, деточка! – сказала она и громко дунула носом.
Вове стало нестерпимо стыдно. Он отчаянно рванулся, но Толстая Тётя крепко держала его за нос двумя холодными твёрдыми пальцами.
Вова, задыхаясь, взмахнул руками. И тут красная пилюля, зажатая в кулаке, упала и покатилась по земле.
В толпе, окружавшей Вову, стояла женщина в рыжей шубке и держала на ремешке маленького рыжего щеночка. Не то щенок был сшит из куска её шубы, не то она сшила себе шубу из таких щенков – это было неизвестно.
И вот эта красная пилюля подкатилась прямо к носу рыжего щенка. Вова оглушительно заревел и бросился за пилюлей. Но рыжий щенок не спеша высунул свой глупый язык и мгновенно её проглотил.
– Ай! Ой! Ах! Ох! – закричали все.
Даже милиционер сказал: «Хм!..»
Потому что действительно случилось нечто невероятное. Голова у щенка стала расти, ошейник лопнул на его толстой шее, на спине клочками выросла чёрная и бурая шерсть, а хвост стал похож на старый веник.
Толстая Тётя спряталась сразу за милиционера и за своего Худого Дядю. Но страшный пёс зарычал и бросился прямо на неё. Наверное, когда он стал таким огромным, у него сразу появился огромный аппетит.
Но милиционер не дал ему откусить от неё ни кусочка. Он загородил собой Толстую Тётю, и тогда страшный пёс лязгнул зубами и укусил его за руку.
После этого страшный пёс ещё раз посмотрел на Толстую Тётю и убежал.
А милиционер стоял, и из руки у него капала кровь. В темноте она казалась совсем чёрной.
Все закричали.
– Не волнуйтесь, граждане! – сказал милиционер совершенно спокойным голосом. Голос у него был такой спокойный, как будто его три раза в день кусали разные собаки. – Ничего не случилось. Очень прошу вас не толпиться вокруг моей укушенной руки, а разойтись!
– А вас, – тут милиционер повернулся к Толстой Тёте, – я попрошу две минуты последить за ребёнком. Я только зайду в эту аптеку, попрошу кусок бинта и сейчас же вернусь обратно.
Сказав это, милиционер быстро перешёл на другую сторону улицы и постучал в слабо освещённую дверь аптеки.
Глава 8 О том, как у Детского Доктора волосы встали дыбом на голове
Окончив приём, Детский Доктор оделся потеплее, обмотал шею толстым полосатым шарфом, натянул на ноги тёплые боты и вышел на улицу.
Был уже поздний вечер.
Снежинки плавали в воздухе, как маленькие рыбки, и целыми стайками кружились вокруг светлых фонарей. Мороз приятно пощипывал за нос.
Детский Доктор шёл, глубоко задумавшись.
Сегодня у него на приёме побывало 35 мальчиков и 30 девочек. Последним пришёл Миша. У него была очень тяжёлая и запущенная болезнь. Миша не любил читать книжки. Детский Доктор сделал ему укол, и Миша, схватив первую попавшуюся книжку, моментально погрузился в чтение. Пришлось силой отнять у него книжку и выставить из кабинета.
«Какая замечательная вещь – современная медицина!» – подумал Детский Доктор и чуть не налетел на невысокого старичка, закутанного в толстый клетчатый шарф.
Это был его старый приятель, Заведующий Аптекой, с которым он только сегодня утром говорил по телефону.
Детский Доктор сказал:
– Извините! – и поздоровался.
Заведующий Аптекой сказал:
– Пожалуйста! – и тоже поздоровался.
Они пошли рядом.
– А я не знал, Пётр Павлович, что вы теперь взрослых лечите! – помолчав, сказал Заведующий Аптекой и покашлял в кулак.
Детский Доктор помолчал, покашлял в ладонь и не спеша ответил.
– Да нет уж, Павел Петрович, я как был Детским Доктором, таким, видно, и умру. Я, знаете ли, дорогой мой, так и не успел рассказать вам во всех подробностях, над каким интереснейшим препаратом я сейчас работаю. Называться он будет «Антиврун». Прекрасно действует…
Но Заведующий Аптекой вежливо покашлял в кулак и снова перебил его.
– Ко мне в аптеку сегодня от вас мальчик приходил. Брал лекарство для дедушки.
Детский Доктор обиженно кашлянул в ладонь. Он просто терпеть не мог, когда его прерывали.
– Это недоразумение! – сказал он и сердито дёрнул себя за толстый полосатый шарф. – Так вот, что касается препарата «Антиврун», то…
Заведующий Аптекой снова смущённо кашлянул в кулак и сказал скромным, но настойчивым голосом:
– Я даже фамилию этого мальчика запомнил: Иванов.
– Иванов? – переспросил Детский Доктор. – Совершенно верно. Я посылал к вам сегодня Иванова за зелёной пилюлей.
– Да-да! – сказал Заведующий Аптекой. – За зелёной пилюлей для его дедушки.
– Нет-нет! – растерянно сказал Детский Доктор. – За зелёной пилюлей для мальчика.
– Да нет! – сказал Заведующий Аптекой. – Мальчик попросил зелёную пилюлю для дедушки…
И тут Детский Доктор побледнел так сильно, что это было заметно даже в темноте, сквозь густой падающий снег. Его седые волосы встали дыбом и немного приподняли чёрную каракулевую шапку.
– Несчастный Иванов… – простонал Детский Доктор. – Сначала надо было дать ему «Антиврун»! Но он скрыл от меня, что он не только лентяй, но и врун…
– Вы думаете, что он сам?.. – проговорил Заведующий Аптекой и умолк. Он не мог продолжать.
Так они стояли, бледные от ужаса, держась друг за друга, чтобы не упасть.
– А… а… на сколько должна омолодить его зелёная пилюля? – наконец проговорил Детский Доктор слабым и тихим голосом.
– Это надо спросить у Анечки. Она выдавала Иванову зелёную пилюлю.
Заведующий Аптекой и Детский Доктор бегом бросились по улице, громко шлёпая по белому тротуару своими тёплыми ботами и поддерживая друг друга на поворотах.
Аптека была уже закрыта, но Анечка ещё не ушла. Немного бледная от усталости, она стояла за прилавком и пересчитывала бутылочки с валерьянкой.
– Ах, не волнуйтесь, пожалуйста! – сказала Анечка и улыбнулась. – Всё сделано как полагается. Мальчик сказал, что его дедушке семьдесят лет. Я дала ему зелёную пилюлю № 7. Она омолодит его на двадцать лет.
Голубые глаза Детского Доктора померкли. Он облокотился на прилавок. Бутылочки с валерьянкой посыпались на пол.
– Иванову всего десять лет, – простонал Заведующий Аптекой. – Если его омолодить на двадцать лет…
– Ему будет минус десять лет, – прошептал Детский Доктор и закрыл руками своё бледное лицо. – Этот случай ещё не описан в медицине. Всё кончено… Я этого не переживу…
Анечка посмотрела на них огромными глазами, ресницы у неё задрожали, и она тихо села на пол, прямо в большую лужу валерьянки.
– Ах, зачем, зачем вы прописали ему эту зелёную пилюлю? – проговорила она.
– Но у него ещё осталась красная пилюля! – с надеждой в голосе воскликнул Детский Доктор. – Дело в том, что Вова Иванов… Не знаю… То ли второпях, то ли по ошибке прихватил мой жёлтый чемоданчик. А в нём как раз лежит красная пилюля. Потрясающий препарат! Я надеюсь, он уже принял её. В таком случае, мы можем совершенно не волноваться!
В этот момент кто-то громко постучал в дверь аптеки.
– Аптека уже закрыта! – слабым голосом крикнула Анечка. Но Заведующий Аптекой тронул её за локоть.
– Надо открыть! Может быть, экстренный случай…
Анечка с трудом поднялась с пола и открыла дверь. На пороге стоял милиционер. Он был совершенно спокоен.
Он даже улыбался. Но из его правой руки капала красная кровь.
– Извините, граждане! – сказал милиционер немного смущённым голосом. – Меня тут одна собака за руку цапнула…
– Я никогда, никогда не доверяла этим собакам! – ахнула Анечка и полезла на полку за бинтом и йодом.
И хотя она вылила на раненую руку почти целый пузырёк йода, на лице милиционера не дрогнула ни одна, даже самая маленькая жилка. Анечка бережно стала заворачивать в вату и забинтовывать его руку.
– Вы потуже, а то свалится, – сказал милиционер. – Мне ещё всю ночь дежурить.
– Что вы! Вам нужен покой! – строго сказала Анечка.
Но милиционер только махнул здоровой рукой:
– Я сейчас в милицию одного малыша поведу. Как раз около вашей аптеки потерялся. Спрашиваю его: «Как твоя фамилия?», а он отвечает: «Вова».
– Вова? – повторил Детский Доктор и горящими глазами уставился на милиционера.
– Сам маленький, а пальтишко-то на нём по земле волочится, – продолжал милиционер, не замечая волнения окружающих. – Уронил на снег конфетку красненькую и ревёт. А какой-то щенок её проглотил и…
Но никто его уже не слушал.
– Это он! Он! – закричала Анечка, хватая свою серую шубку и бросаясь к двери.
– Скорее! Он потерял красную пилюлю! – закричал Детский Доктор, заматывая вокруг шеи полосатый шарф.
– Бежим! – закричал Заведующий Аптекой, заматывая вокруг шеи клетчатый шарф.
И все они бросились к двери.
Удивлённый милиционер выбежал на улицу вслед за ними.
Но улица была пуста. Не было никого: ни Вовы, ни Толстой Тёти, ни Худого Дяди. Только большие и маленькие снежинки кружились под светлым фонарём.
Детский Доктор застонал и схватился за голову.
– Да вы не волнуйтесь так, граждане! – сказал милиционер спокойным, твёрдым голосом. – Сейчас мы примем меры и приступим к поискам ребёнка. Ребёнок не может исчезнуть!
– В том-то и дело, что он может исчезнуть! Совсем исчезнуть! – хором закричали Анечка, Детский Доктор и Заведующий Аптекой, бросаясь к растерявшемуся милиционеру.
– Он принял зелёную пилюлю № 7 и будет теперь уменьшаться, – дрожащим голосом добавил Детский Доктор. – Уменьшаться, уменьшаться, до… Его надо найти, скорей найти. Иначе… Неужели всё погибло?
В этот миг из-за ларька «Соки-воды» выглянула Катя. С ужасом слушала она сбивчивые слова Детского Доктора.
«Это был он… Мой Вова… А я его не узнала, – от ужаса она уронила в снег варежки. – Но он где-то здесь, около кинотеатра. Он не мог далеко уйти. Надо… Я должна его найти!»
Глава 9 В которой Вова решает отправиться на поиски красной пилюли
Тем временем по тёмной улице шёл Худой Дядя и нёс на руках Вову Иванова, нежно прижимая его к груди. Позади тяжело шагала Толстая Тётя, небрежно размахивая жёлтым чемоданчиком.
– Нет, здесь нужна женская рука, а не милиционерская! – бормотала Толстая Тётя. – Я не допущу, чтобы ребёнка затаскали по разным милициям…
«Что же мне делать? – тем временем думал Вова. – Где же мне теперь взять красную пилюлю?»
Худой Дядя почувствовал, что Вова задрожал всем телом, и ещё крепче прижал его к своей груди.
– Он совсем замёрз, бедняжка! – тихо сказал Худой Дядя.
Наконец они подошли к какому-то новому дому.
Худой Дядя долго топал ногами, чтобы отряхнуть снег, а Толстая Тётя смотрела на его ноги строгими глазами.
Потом они вошли в квартиру, и Худой Дядя бережно поставил Вову на пол.
Посреди новой комнаты стоял большой зеркальный шкаф. Наверное, он ещё не выбрал, какая стена самая лучшая, и поэтому так и стоял посреди комнаты.
Вова уцепился за Худого Дядю, посмотрел на него умоляющими глазами и сказал:
– Дяденька, отнесите меня к Детскому Доктору!
– Нам попался больной ребёнок! – ахнула Толстая Тётя и с размаху села на новый стул. – Он простудился! Скорее, скорее беги в аптеку и купи всё, что там есть от кашля, чихания, лихорадки и воспаления лёгких!
– Но аптека уже закрыта! – неуверенно сказал Худой Дядя.
– Постучишь, и тебе откроют! – закричала Толстая Тётя. – Беги скорее! Несчастный ребёнок весь дрожит!
Она посмотрела на Худого Дядю такими глазами, что тот сейчас же выбежал из комнаты.
– Сейчас я положу горячую грелку на живот этого бедного ребёнка! – сама себе сказала Толстая Тётя и вышла из комнаты.
Через минуту она вернулась.
В руке она несла грелку, в которой что-то громко булькало.
Но пока её не было в комнате, Вова успел спрятаться за новый шкаф. Толстая Тётя обошла вокруг шкафа, но Вова не стоял на месте, а тоже обошёл вокруг шкафа, и Толстая Тётя его не нашла.
– Неужели этот больной ребёнок пошёл на кухню? – сама себе сказала Толстая Тётя и вышла из комнаты.
Вова знал, что она не найдёт его на кухне, потому что он в это время уже залез в шкаф.
В шкафу было темно, сыро и холодно, как на улице. Вова скорчился в углу и слушал, как Толстая Тётя бегает вокруг шкафа и топает своими двумя ногами, как полслона.
– Неужели этот больной и непослушный ребёнок вышел на лестницу? – сама себе закричала Толстая Тётя.
Вова услышал, как она выбежала в переднюю и с шумом распахнула входную дверь. Тогда Вова осторожно вылез из шкафа и тоже вышел в переднюю. Там никого не было. Дверь на лестницу была открыта. А прямо возле двери стоял жёлтый чемоданчик.
Вова, обхватив чемоданчик обеими руками, стал неуклюже спускаться с лестницы. В конце концов он лёг животом на чемоданчик и съехал на нём вниз по ступенькам, как на санках.
Хорошо ещё, что Толстой Тёте и Худому Дяде дали квартиру на первом этаже.
Вова услышал тяжёлые шаги и быстро отполз в тёмный угол.
Мимо него пробежала Толстая Тётя. Она вытирала глаза платком с жёсткими кружевами.
– Бедный мой мальчик, где же ты? – всхлипывала она. Вове даже стало её жалко. Если бы у него было время, он бы полежал немного с грелкой на животе для её удовольствия. Но сейчас ему было некогда. Он должен был как можно скорее найти Детского Доктора.
Вова выполз из подъезда, из последних сил таща за собой жёлтый чемоданчик. На улице было темно и шёл снег. Вова долго карабкался на сугроб. Наверное, за это время альпинист успел бы забраться на высокую снежную гору.
И вдруг Вова увидел, что мимо него по тротуару бежит целая толпа людей. Впереди всех бежал Худой Дядя и громко, как лошадь, топал ногами. За ним бежал милиционер. За милиционером бежал какой-то дядя и какая-то девушка в серой шубке. А за ними бежал… Детский Доктор.
– Дя… Дя… Де… Детский… До… Доктор! – отчаянно запищал Вова, но никто не услышал его тоненького голоса.
Вова увидел, как Детский Доктор, а за ним все, кто мог его спасти, пробегают мимо и сворачивают за угол в переулок.
Но всё-таки кто-то услышал его жалобный отчаянный плач. Это были Гвоздь и Бочка. Прислушиваясь, принюхиваясь, как собаки-ищейки, они подобрались к сугробу, на который начал карабкаться Вова.
– Только бы не упустить мальчишку! – шепнул Бочка. – Хватай его, крепко, но осторожно. Он нам целёхонький нужен!
– Уж очень он маленький, – засомневался Гвоздь. – Одно пальтишко.
– Кончай рассуждать! – Бочка, проваливаясь в снег, дотянулся до Вовы и схватил его. – Пошли к Марго Ивановне – вот обрадуется!
Прихватив заодно жёлтый чемоданчик, Гвоздь и Бочка заторопились к высокому дому, в котором уже одно за другим начали зажигаться разноцветные окна.
Глава 10 «Долгожданный мальчик»
Гвоздь и Бочка почтительно остановились перед высокой дверью, ведущей в квартиру Марго Ивановны. Гвоздь заботливо запахнул Вовино пальтишко, Бочка поправил его вязаную шапочку, чтобы она не слишком налезала ему на глаза, натянул тёплые ботинки, ставшие непомерно большими для его маленьких ног.
Бедный Вова, уставший от всех переживаний, крепко уснул на руках у Бочки.
Мелодично, по-птичьи чирикнул звонок, и дверь распахнулась.
– Наконец-то! – воскликнула Марго Ивановна, стоя на пороге большой комнаты с чашечкой кофе в руках. – Несите ребёнка в зал!
Гвоздь и Бочка долго вытирали ноги, с восхищением оглядываясь по сторонам. Они стыдливо поставили жёлтый чемоданчик возле двери.
– До чего богато! – прошептал оробевший Гвоздь. – Прямо как… в метро.
– Смотри, – перебил его Бочка. – А мебель какая! Ручки золотые, ножки золотые. Везде супер!
Марго Ивановна, обжигаясь, допила кофе, поспешно подошла к Бочке и, развернув пальто, посмотрела на Вову. Потрясённая, она прямо-таки онемела, не находя слов.