– Ариша, пойдем на наши места, – жалобно попросила Белка. Кажется, до нее стало доходить, во что она ввязалась.
– Сядь и успокойся. Я все устрою.
Ждать пришлось недолго. Как только пробка на входе в самолет рассосалась, экипаж занялся мной.
– Девушка, пожалуйста, пройдите на свое место, – вежливо обратились ко мне.
– Я же сказала, что готова доплатить.
– Об этом надо было думать раньше. Когда вы покупали билет.
– Билет покупала не я.
– Но это ваши проблемы.
– Вот я и хочу, чтобы вы их решили. За мои деньги. Неужели это так сложно?
– Арина, перестань! – взмолилась Белка. – Да какая тебе разница, где лететь!
– Меня укачивает!
– Мы дадим вам бумажный пакет, – хором заявили стюардессы. – У нас все предусмотрено.
– Вы что, хотите, чтобы весь салон видел, как я блюю! – Я всерьез обиделась.
– Это дочь Марины Мининой, писательницы, – попыталась объяснить столпившимся возле нас людям Белка. – Она не в себе после смерти матери. Вы наверняка читали об этом в газетах.
– Ах, вот оно что…
– Оставьте ее здесь. Места-то есть.
– Ну, хорошо, – стюардессы переглянулись. – Для вип-персон мы можем сделать исключение. Пусть девушка сидит здесь, раз у нее такое горе. Засчитаем это как up-grade.
Так я попала в вип-персоны, поняла, что у меня горе, и проехалась в бизнес-классе, имея билет в эконом. Заяц Петь будет в восторге, когда я ему об этом расскажу.
Но наши с Белкой приключения еще не закончились. Вернее, первая их часть: дорога туда. Пока я наслаждалась победой над крупнейшим авиаперевозчиком, Белка с горя напилась вдрызг. Теперь уже точно с горя, потому что меня иначе и не назовешь. Я – горе. Это поняли все. Хоть я и сидела стиснув зубы, чтобы не сказать очередную гадость, стюардессы ходили мимо на цыпочках. Я без проблем получила все, что только можно пожелать, от приветственного бокала шампанского до подогретых влажных салфеток. И, выпив отвратительно кислой пузырящейся жидкости, задремала.
– Эй, девушка! – кто-то потряс меня за плечо.
– В чем дело? – Я открыла глаза. Надо мной стояла красная от злости стюардесса. Неужели я умудрилась устроить скандал во сне?
– Проснитесь!
– Что, мы уже садимся?
– Пока нет, но ваша подруга… Что нам с ней делать? Мы вынуждены составить протокол!
– Какой протокол? – Я окончательно проснулась.
– Она напилась, как… – стюардесса не договорила, но по выражению ее лица я и так все поняла. Случилось! Дура такая, зачем я оставила Белке ее пакет из дьюти фри?!
– Ей совсем плохо? – спросила я с надеждой.
– Да!
– Хорошо, иду, – я поспешно встала.
Сгорая от стыда, я прошла вслед за бортпроводницей в эконом-класс. Белка на весь салон распевала песни.
– Замолчи, – попросила я.
– Под крылом самолета о чем-то поет… – орала Белка.
Я весьма легкомысленно оставила ее здесь. Я же не знала, что хвост пьет, ведь я всегда летала бизнес-классом. Зато Белка это прекрасно знала и не случайно пошла на регистрацию под занавес. Самолет оказался заполнен где-то на треть, и все нормальные люди сидели в начале салона и в середине. Потом шел ряд пустых кресел и хвост, который пил. Они хорошо тут устроились: толстяк в клетчатой рубашке держал в руках литровую бутылку виски, уже почти пустую. Две выбеленные перекисью девицы глушили мартини. Мужчина и женщина средних лет, сладкая парочка, допивали вино, и, судя по их лицам, глушили уже не первую бутылку. Но пьянее Белки никого не было, и песни никто кроме нее не пел. Поэтому я и велела:
– Замолчи!
– Смотрите, кто к нам пришел! – пьяно рассмеялась Белка. – Арина Петухова собственной персоной! Присоединяйся, принцесса! Ах, вы не летаете с быдлом! Вы только первым классом! Вип-персона! Стерва! – выругалась она.
Я выволокла ее в проход и потащила в туалет, благо оказалось близко. Но в узкую кабинку мы вдвоем втиснуться не могли.
– Умойся! – велела я, засунув в уборную сопротивляющуюся Белку. – Мы скоро прилетим!
– Я в порядке!
– Ты напилась, как свинья!
– Я не свинья-а-а… – зарыдала Белка, и я услышала, как она включила воду. Я решила перевести дух, прислонилась спиной к двери, заблокировав потерявшую лицо спутницу в туалете до частичного протрезвления, и закрыла глаза.
– Вот повезло так повезло! – Это за занавеской обменивались впечатлениями бортпроводницы. – Одна истеричка, а другая алкоголичка! Ничего себе подружки!
– Может, их связать?
– Хорошо бы. Их в Египет нельзя пускать. Они таких дров наломают!
Я испугалась, что нас с Белкой сейчас ссадят. Мне нельзя вернуться с полпути, Заяц Петь отпразднует победу, и я всю оставшуюся жизнь проведу под домашним арестом. Я так испугалась, что совсем забыла, что это не трамвай.
– Сейчас все будет в порядке, – сказала я, откинув занавеску. – Скажите командиру, чтобы не менял маршрут.
В руке я сжимала бутылку с водой, которой собиралась отпаивать Белку, как только она умоется, и не сразу поняла, почему одна из девушек взвизгнула:
– Террористка!
– Успокойтесь, – дрожащими губами еле выговорила вторая. – Мы выполним все ваши требования.
– Требование у меня только одно, – твердо сказала я. – Мы должны сесть в аэропорту Шарм-эль-Шейха.
– Хорошо, хорошо…
– Мы хотим в Египет!
– Конечно, конечно…
– Что, уже прилетели? – высунулась из туалета Белка. По ее лицу текла разноцветная вода. Белка всегда злоупотребляла косметикой.
– Скажите вашей подруге, чтобы она не волновалась, – дрожащими губами еле выговорила старшая из женщин, нервно поправляя косынку на полной белой шее. – Мы летим в Шарм-эль-Шейх.
– А кто волнуется? – удивилась Белка.
– Девушка, что там, в бутылке? – Тут я заметила, что бортпроводницы, не отрываясь, смотрят на мою правую руку.
– Как что? Вода! – сказала я и сунула бутылку Белке. – Пей!
Та жадно принялась пить.
– Так вы не… – Женщины переглянулись.
– Что не?
– Извините, вы с самого начала вели себя неадекватно…
В общем, когда мы приземлились в аэропорту Шарм-эль-Шейха и к двери наконец подкатили трап… Вы правы: вот оно, счастье! Провожали нас натянутыми улыбками.
– Спасибо, что выбрали нашу авиакомпанию.
– Мы еще увидимся! – пообещала я. – На обратном пути!
Лица у них вытянулись. Я думаю, что по возвращении весь экипаж побежал брать больничные недельки на две, чтобы еще раз со мной не встречаться. Но мне некогда было об этом думать, я выволакивала из самолета пьяную Белку.
– Можно все, понимаешь? Можно все… – как заведенная, повторяла она одну фразу. – Можно все…
Мне хотелось ее убить: на нас смотрели все. Причем осуждающе. Были, конечно, другие пьяные, ведь мы летели в Египет, но пьянее Белки – никого! Миграционные карты я заполняла сама, сама клеила марки-визы, я же доволокла ее до окошка, где сидел пограничник-араб, и прислонила к стойке, сунув ему паспорта.
– Здрасьте! – сказала Белка. – А вот и мы!
Араб не удержался и хмыкнул. Рука с печатью на мгновение замерла в воздухе.
Я сказала длинную фразу по-английски, объясняя, что мою спутницу при заходе на посадку укачивает, но он не понял, потому что мой английский грамматически безупречен, можно даже сказать, академичен, я употребляю все двенадцать времен, отрабатывая заплаченные мамой деньги. Она запихнула-таки меня на двухгодичные курсы, и вот вам результат! Меня никто не понимает! Поскольку мама заплатила также за активный-пассивный залоги и согласование времен, можете себе представить, на что похожа моя английская речь! В ней нет ни одного простого и несогласованного предложения!
– Welcome! – гнусно ухмыльнулся пограничник и дважды шлепнул печатью.
Красная от стыда, я вновь потащила Белку в туалет в зоне выдачи багажа, в результате чего мы сели в автобус последними. И там ее действительно укачало. Она начала блевать. В наш фешенебельный отель мы прибыли в таком виде, что даже охранники на входе потускнели. Из смуглых стали пепельными. Кажется, они поняли, кто к ним прибыл. И это было только начало!
Как я горько пожалела о том, что поехала
Да, я пожалела. Черт меня дернул поддаться Белкиным уговорам! Ведь говорила мне мама: «Чем больше делаешь людям добра, Ариша, тем сильнее они тебя ненавидят. За то, что ты святая, а они грешники. Святых всегда распинают или сдирают с них кожу живьем. А есть ли жизнь после смерти, вопрос спорный. Поэтому не вздумай, девочка, быть доброй. Тебя в этом случае ждут большие неприятности».
Я думала, она шутит. Что это игра такая в злого человека, ведь мама писала триллеры. О! Теперь я расплатилась сполна за свою доброту! Не раз за время этого «отдыха» я вспомнила умницу маму! Мне отплатили подлостью за мой щедрый подарок!
Заселили нас без проблем. Причем мгновенно. Я ведь здесь числилась вип-персоной благодаря матери, которая несколько лет назад отдыхала в клубном номере за бешеные деньги. Ее статус за мной сохранился, так же как и ее машины, норковые шубы и украшения с бриллиантами. Ужинала я в гордом одиночестве, Белке было не до еды. Я правильно сделала, что взяла два номера. Мне вовсе не хотелось остаток дня наблюдать пьяную истерику своей подруги.
Объяснились мы утром.
– Прости меня, пожалуйста, – пролепетала Белка, отводя глаза. – Со мной раньше никогда такого не случалось.
– А что случилось сейчас?
– Ничего.
– Должна же быть причина, по которой ты так напилась?
– О, господи! Я просто расслабилась!
Я ей не поверила. Мне следовало быть начеку. Мы перестали быть подругами с тех пор, как я отказалась оплачивать ее телефонные счета. Она вернулась в мою жизнь не случайно. Похоже, обходя одну расставленную ловушку, я угодила в другую. Белка меня использовала.
Накануне звонил Заяц Петь. Я уже приняла душ и легла в постель, когда ожил мой мобильник. Поскольку я богата, мы с мужем можем потратиться на психотерапию по мобильному телефону, даже находясь в зоне роуминга. Но я решила оставить это на крайний случай, и вовсе не из жадности. Должна же я самостоятельно решить хоть одну проблему! Хоть с Белкой.
– У меня все в порядке, Петь, – нежно сказала я в трубку, крепко сжимая ее в руке. – Долетели, заселились, отель хороший…
– Знаю, я там был. Как ты?
– В порядке.
– Тебя еще не депортировали. Гм-м-м… Странно.
Хорошо, что он в этот момент не видел свою женушку, потому что мои щеки запылали. Меня и в самом деле приняли за террористку. Я чуть не вернулась в Москву тем же рейсом, что прилетела, да еще и в наручниках! Чудом обошлось.
– У меня все в порядке, – повторила я.
– Хочешь пари?
– Какое?
– Тебя хватит на неделю максимум. Ты сможешь поменять билет?
– Плохие шутки. У меня путевка на две недели, и я собираюсь все две недели провести здесь.
– Хорошо, солнышко. Если что – звони. Я попробую что-нибудь сделать.
Забегая вперед, скажу, что пари я проиграла. Но причина… Заяц Петь никогда о ней не узнает. Его надо поберечь. Потому что речь идет о мужчине.
Все началось на пляже. Или не на пляже? В общем, для меня все началось на пляже, а для Белки гораздо раньше. Она напилась от стыда, как я потом поняла.
Познакомились мы в море. На суше склеить Арину Петухову безнадежно, там у меня есть место для маневра. А в море… Расслабилась, признаю. Плаваю я хорошо, а вот Белка плохо. Поэтому она осталась барахтаться у понтона, в то время как я рванула к другому. И там он меня догнал. Мужчина.
– Девушка, вы настоящая русалка, – отвесили мне пошлейший комплимент, пока я выплевывала изо рта безумно соленую воду. – Плаваете прекрасно.
– Я ходила в бассейн. Тренировалась.
– Ну что, обратно поплывем или выйдем на берег здесь?
– Вы как хотите, а я выхожу.
В воде мне не нужна компания. И вообще не нужна. Я выполняю благородную миссию: спасаю от себя человечество и терпеть не могу, когда мне навязываются в попутчики. А он навязывался. Умудрился меня обогнать и, первым взойдя на понтон, протянул руку. Я вынуждена была на нее опереться.
– Меня, между прочим, Русланом зовут.
– Арина.
– Какое прекрасное имя!
«А главное, редкое», – так и хотелось добавить мне. Интересно, в его словарном запасе только дежурные фразы или есть что-нибудь стоящее? Теперь мы уже не плыли, а стояли на понтоне, который мстительно раскачивала волна. Он ведь был из синего пластика и лежал прямо на воде, в отличие от того понтона, по которому мы заходили в воду, дощатого и на сваях. К полудню начался прилив, с моря подул довольно-таки сильный ветер, и шагать по шаткому пластику было нелегко. Руслан этим воспользовался, чтобы положить руку мне на талию.
– Осторожнее!
– Я не упаду. – Я попыталась отцепить от своего тела этот репей. Несмотря на то, что я была мокрой и скользкой, держался он крепко. Вот ведь повезло!
– Вы в прекрасной физической форме, – выдал он очередную банальность, и у меня скулы свело, словно от кислого. Невыносимо захотелось вынуть из патефона марки «Руслан» пластинку с наклейкой «Ария Дон Жуана» и разбить ее о колено.
«Белка! – вспомнила я. – Вот кто меня выручит!» Он был так себе, этот Руслан, далеко не богатырь, ростом чуть выше меня, по возрасту немногим старше, как я узнала потом. А выглядел вообще на все сорок пять. Кудри уже начали редеть, а живот отрастать. Бросив на него критический взгляд, я решила, что он наверняка подумывает о пересадке волос и в миру носит мешковатые толстовки, чтобы скрыть полноту. Мне он до лампочки, я верна Петю, а вот Белка ложится подо все, что движется.
– Идемте, я познакомлю вас со своей подругой, – потянула я к берегу «богатыря».
Он охотно пошел. Мы ступили на песок под насмешливые взгляды загорающих. Фокус-покус: девушка вошла в воду одна, и на нее тут же клюнули, как на наживку. Рыбка вполне сгодится на ужин, если заплатит за выпивку. Но я-то не пью, вот в чем дело!
Лежащая под зонтом Белка тоже смотрела на нас с улыбкой. У нее была очень тонкая белая кожа, с четким рисунком веточек-сосудов, по которым вяло бежала кровь, и, выходя на яркое африканское солнце, Белка каждый раз боялась обгореть. Если уж с ней это случалось, то до волдырей. Зонт частично скрывал Белкины прелести, но все равно я была за нее спокойна: даже на пляже лицо моей спутницы переливалось всеми цветами радуги. Руслан будет в восторге. И «Ария Дон Жуана» найдет слушателя.
– Это Руслан, – представила я своего спутника.
– Очень приятно, Алена, – пропела Белка и сняла очки.
Глаза у нее красивые, зеленые, с вкраплениями расплавленного золота. Когда Белка улыбается, вот как сейчас, казалось, что в них зажигаются огоньки. Она прекрасно знает всю силу своего взгляда, поэтому ресницы у нее всегда накрашены, а на веках лежит густой слой теней. Все остальное в ней не очень, а вот глаза по-настоящему хороши, и она привлекает внимание в первую очередь к ним. Я сразу успокоилась: они с Русланом друг другу понравятся. Тогда у меня еще и в мыслях не было, что это часть плана – наше с богатырем «случайное» знакомство.
– Присаживайтесь, Руслан, – гостеприимно предложила Белка, то бишь Алена.
Он рывком, явно выпендриваясь, подтянул свободный шезлонг к нашим двум.
– Вы откуда, девушки? – последовал дежурный вопрос.
– Из Москвы, – ответила Белка. Я полностью отдала ей инициативу.
– Земляки, значит.
Дальше они стали обсуждать, где в Москве жить хорошо. Руслан, разумеется, говорил, что там, где он, Белка хвалила свое болото. Это я образно, вовсе не пытаясь кого-то обидеть. Меня всегда удивляло, почему в русских нет согласия. Ладно, они ругают Россию в целом и города, в которых сами живут, в частности. Но они еще и умудряются в пределах родного города разделить всех его жителей на чистых и нечистых. Причем размеры поселения значения не имеют. Даже если это всего лишь деревня, а в ней только две улицы, так и эти улицы умудряются переругаться за то, где жить лучше! Феномен какой-то!
Я уже давно на это не обижаюсь. Так и говорю:
– Да, там, где я живу, очень плохо. Хуже всего на свете.
За это меня считают пессимисткой.
Белка с Русланом разбирались с местом жительства минут двадцать, пока она не указала на меня:
– А вот Арине недавно достался дом в…
Лучше бы она этого не говорила! Название заповедника для богатых двуногих особей прозвучало как гром среди ясного неба. Руслан потускнел, но ненадолго. Сознание собственной неотразимости придавало ему силы. Еще одна странность, которая меня поражает в людях. Такое ощущение, что прежде чем посмотреть в зеркало, они наклеивают на него картинку из глянцевого журнала и глядят не на свое отражение, а на шедевр фотошопа. Девушка вполне заурядной внешности каждый раз видит фотомодель и гадает:
– Почему я еще не звезда?
Потасканный самец с пивным животом любуется юным белозубым плейбоем, готовясь провести уик-энд с Машей из бухгалтерии или с Сашей с рецепции, будучи уверенным, что ни одна ему не откажет. Еще и выбирать станет! Да будьте вы реалистами! Потом не придется лить слезы.
Я не знаю, что именно видел в зеркале Руслан, но он вдруг сказал:
– Обязательно надо побывать у тебя на даче.
Будто я его уже пригласила! Пришлось объяснить:
– Я замужем.
Они переглянулись и рассмеялись:
– Муж сегодня есть, а завтра его нет.
Вот тут я всерьез задумалась. Белка ненавидит Зайца Петя, это понятно. Пока он со мной, у нее нет доступа к моей золотой кредитной карте. Основной капитал находится под контролем моего мужа. Но ведь это так просто! Нет человека, нет проблемы! И код уже не нужен! Глупышка Аришка сама все отдаст!
Я вспомнила Егора. Он тоже был никто до того, как познакомился с моей мамой. А мог стать всем. Его фото уже мелькали в глянце. Жених самой Марины Мининой, еще бы! Если бы они поженились, мой нынешний капитал ополовинился бы. А ведь у меня и вовсе нет детей. Все отойдет мужу.
Стоп! Папа… Он вроде бы тоже наследник. Надо с этим разобраться. Кому сколько причитается, если со мной вдруг что-то случится? И Паша об этом говорил…
– О чем думаешь, Арина? – спросила Белка.
– Так. Ни о чем.
Я повернулась к ним мокрой попой.