– Предлагаешь себя?
– А почему нет?
– Потому что нет!
– У тебя кто-то есть? Алена говорила о каком-то менте.
– Ты не боишься мента? У него пистолет.
– А у меня деньги! – он опять рассмеялся.
– Паша отступных не возьмет.
– Арина, у меня серьезные намерения, – сказал он тоном, эти намерения подтверждающим, то есть серьезным.
В этот момент я сообразила, что нас трое: у столика замер официант. Я и не заметила, когда он материализовался. Вот выучка!
– Мне, пожалуйста, морковный сок со сливками.
– И мне, – с досадой сказал Руслан. Наш разговор зашел в очень интересную фазу. Мы говорили о любовниках.
– Что еще будете заказывать? – с безразличным видом спросил официант-колонна. Ростом он был под потолок.
– Может, не откажешься от бокала вина? – посмотрел на меня Руслан.
– Не хочу я пить!
– Вы все-таки принесите. Бокал «Шабли».
Он даже не спросил, какое вино я люблю! Белка его подробно проинструктировала!
– Еще вот это, это и это. – Руслан трижды ткнул пальцем в меню, и официант трижды кивнул, словно китайский болванчик, после чего исчез. Мы остались одни.
– О чем я говорил?
– Ни о чем.
– Ах, да. О серьезности моих намерений. Так вот: я хочу на тебе жениться.
– Одна неувязочка: я замужем.
– Ну так разведись!
– Я потеряю половину всего, – соврала я почти без паузы, так мне хотелось от него отделаться.
– Я уже сказал: мне не нужны твои деньги.
И тут Белка его проинструктировала! Руслан прекрасно знает, что мама оставила все мне. И дом записан на меня, и квартиры. И счета в банках мои. Все – мое.
– Арина, я тебе уже объяснял. Я человек состоятельный и в деньгах не нуждаюсь.
– Зато мне они нужны. Ты знаешь, какая я жадная?
– Жадная – значит, экономная. Моя первая жена была страшной транжирой. Это одна из причин, по которой я ее оставил.
– Я тоже транжира! Еще какая!
– Перестань на себя наговаривать. Я внимательно наблюдал за тобой все то время, пока мы были вместе.
– Мы были не вместе.
– Физически да. Но между нами с первой минуты возникла та духовная близость…
Машинально я зажала ладонями уши. Ну, Белка! Не могла найти кого-нибудь другого! Все-таки моя мать была неплохой писательницей. Это безбожно, так надо мной издеваться!
– Что с тобой? У тебя голова болит? – заботливо спросил Руслан.
– Да, мне нехорошо.
– Я скажу, чтобы принесли таблетку от головной боли.
– Не стоит. – «Лучше замолчи». – Расскажи о себе, – попробовала я заменить пластинку в патефоне. Должны же там быть удачные! Хоть одна авторская песня! – Кто ты, откуда? Как добился таких успехов в бизнесе?
Он сразу оживился. Я тоже. Как же люди любят себя! Причем все без исключения! Стоит только попросить «расскажите что-нибудь о себе», и часа два можно вообще не напрягаться. При этом прослывешь лучшим в мире собеседником, даже не открывая рта.
– Я человек, который сделал себя сам, – начал он. – Родился в бедной семье, далеко от Москвы, в маленьком рабочем поселке…
Мимо! И эта пластинка заезженная! Интересно, у кого он ее одолжил?
Я кусала губы, чтобы не рассмеяться, и сочувственно кивала. «Ну да, ну да. Надо же! Да ну!» Таких историй я знаю тысячу. Разумеется, он д'Артаньян, а все остальные мужчины гвардейцы кардинала, и все – у него на шпаге. Он уникален, неподражаем, сказочен и героичен. И от женщин нет отбою! Охотно верю! Это же не мужчина, а мечта! На словах, по крайней мере. И он это знает, потому и лезет напролом.
– …И вот я ей сказал: ты мать моего ребенка, и вплоть до его совершеннолетия я тебя обеспечу…
– Ваш заказ, – решился наконец официант.
– Ах, да. – Руслан с досадой прервался. Но я видела, как ему не терпится продолжить свой рассказ.
– Ну и что было дальше? – спросила я, втыкая вилку в салат.
– Она не хотела со мной разводиться.
– Конечно!
– За мной, как за каменной стеной.
– Я поняла.
– Но мне уже стало с ней скучно. Она так и не выросла.
– Прости, как?
– Осталась простой домохозяйкой. Не повышала свой уровень культуры.
Наконец-то! Теперь я знаю, как от него отделаться!
– Так и я домохозяйка! Мой уровень культуры ниже плинтуса!
– Ты… – слегка растерялся он, но тут же нашелся. – Ты – другое дело! У тебя мама была писательницей!
– Но я-то никто! Я не расту! А главное, и не собираюсь! Мне и так хорошо.
– Ты свободно говоришь на двух языках и прекрасно разбираешься в компьютерах. Куда тебе еще расти?
– Ну, не знаю. Ты же не грезишь о том, чтобы, подавая ужин, я сопровождала это комментариями на французском языке? А работать я не собираюсь.
– Зачем тебе работать? Ты материально независима…
А вот ты и проговорился!
– …и это придает тебе определенный шарм.
– То есть ты ищешь богатую невесту? А поскольку свободных не нашлось – согласна, это товар дефицитный, – решил рассорить со второй половиной замужнюю.
– Арина, ты несчастна, и я решил тебя спасти.
– Это для меня открытие. Оказывается, я несчастна! Посмотри на меня. – Он отвел глаза. – Нет, ты посмотри! Я сижу в дорогом ресторане в компании завидного жениха, куда приехала на его «Порше», хотя у моего подъезда стоит мой собственный «Бентли». Да, я скверно одета, но я ведь шла в магазин. И в моих серьгах настоящие бриллианты. Если ты в них разбираешься, то караты и чистоту оценишь. У кого повернется язык назвать такую даму несчастной?
– Я не так выразился.
– Эй, девушка! – окликнула я проходившую мимо официантку. – На минутку.
– Арина, перестань!
– Да, мадам?
– Девушка, что вы обо мне думаете?
– Арина!
– Мадам…
– И все-таки?
– Думаю, что вы шикарная женщина. Волосы, ногти… И ваш загар… Сразу видно, что не солярий. Вы недавно были за границей.
– Ты слышал?
– Я с этим и не спорю.
– Я могу идти, мадам?
– Да, можете. Постойте, еще один вопрос. Как вы думаете, я несчастна?
– Вы, мадам? – она горько рассмеялась. – Вот меня уж точно счастливой не назовешь! Я живу на частной квартире с противной старухой, хозяйкой этой халупы, и каждый выходной мотаюсь в другой город к сыну, за которым, пока я вкалываю с утра до ночи, присматривает моя мама. Он плохо учится, потому что бабушка – это не мать. И отца у него нет. То есть он был, но… Ой, простите, мадам!
– Ничего.
– Если вы пожалуетесь управляющему, меня уволят!
– Все в порядке. Вы получите щедрые чаевые. – Я посмотрела на Руслана. Его взгляд сделался злым.
– Стерва, – сказал он, когда официантка ушла на кухню.
– Это я стерва, – я ткнула пальцем в грудь.
– Арина, перестань.
– Почему ты не хочешь жениться на такой вот лимитчице? Или как это теперь называется? Уверена – она хорошая хозяйка. Любящая мать. И она, в отличие от меня, не будет упрямиться. Тут же побежит с тобой в загс. Возьми да и женись! Симпатичная, кстати, девушка, внешность модельная, и ростом вышла. Заодно улучшишь породу.
– Ну, ты сказала! Чтобы я женился на какой-то официантке? Это ж дешевка! Вот в тебе есть класс! Сразу видно, что ты из высшего общества, как бы ты ни была одета! А как ты говоришь? Заслушаться можно!
Странно, я почти час молчала. И слово, которое он слышал от меня чаще всего, его устраивает меньше всего, потому что это слово «нет». Как он умудрился заслушаться?
– Я тебе сразу сказала, что у нас ничего не выйдет.
– А я сказал, что я упрямый.
– Оплати счет, и идем. Или постой… Я за себя заплачу.
– За кого ты меня принимаешь? – обиделся он и кивнул официанту: – Счет.
– Я не хочу, чтобы ты тратился.
– Вот что отличает дорогую женщину от дешевки. Эти секретарши назаказывают столько, что съесть не могут. И все самое дорогое. Боятся, что в другой раз их не позовут. И чтобы подружке было о чем рассказать. «Ах, Машка, я вчерась ела фуагру в темпуре и запивала шампанским по тыщу баксов за бутылку!» Любимая фраза: «Главное, чтобы мужчина был не жадный. Не люблю жадных». И еще взгляд. Ты видела, какой у нее взгляд, у этой официантки? Собачий. Озлобленно-преданный.
– Так не бывает, – заспорила я. – Как он может быть озлобленный и преданный одновременно? И фуагра в темпуре, то есть в кляре, не готовят. Это жирная утиная или гусиная печень, она требует нежного обращения. Капелька конфитюра, пара горошин душистого перца, немного приправ и уж, конечно, отличное вино. Сладкое. Но только не шампанское. «Сотерн». Тогда это действительно кайф.
– Но не все это знают, Арина. Главное, чтобы было как можно больше непонятных слов.
– А какой у меня взгляд? Хотя ты уже говорил. Голодный.
– У тебя взгляд состоявшейся женщины.
– Ошибаешься. Я никто.
– Я в людях никогда не ошибаюсь, – самоуверенно сказал он.
– А как же твоя жена?
– Ошибки молодости. С тех пор я поумнел. И выбрал тебя.
– Но я-то тебя не выбирала!
– Ты просто меня мало знаешь. А когда мы познакомимся поближе, ты сразу поймешь, в чем твое счастье.
– Ты просто меня мало знаешь. А когда мы познакомимся поближе, ты сразу поймешь, в чем твое счастье.
– Не согласна с твоими выводами относительно женщин, но не буду спорить. Времени нет.
Я демонстративно взглянула на запястье. Часики у меня те еще. Вроде бы неброские, но стоят как неплохая иномарка. Мамин подарок на тридцатилетие. Других нет, поэтому я вынуждена носить их. Это счастливые часов не наблюдают, а я несчастна и дорожу каждой минутой. Без часов мне никак. Реакция Руслана была соответствующая: он слегка напрягся.
– Ты куда-то торопишься?
– Я домохозяйка. Спешу в магазин.
– Я с тобой! – Он мгновенно оплатил счет, не дав мне даже вынуть из сумочки кошелек, и вскочил, чтобы помочь даме выйти из-за стола.
В отместку я еще с час издевалась над ним, обвешивая его сумками и пакетами, как елку новогодними гирляндами. Плевать, что дело идет к весне. Пусть терпит! Потом мы прощались у моего подъезда. Мне пришлось это выслушать.
– Арина, я тебя люблю, – бормотал он, перевешивая на меня сумки. В подъезд я его не пускала. – Я люблю с первой минуты и буду любить вечно. Ты должна узнать меня поближе, и тогда мы…
– До свиданья, – я забрала последний пакет и вконец устала от банальностей.
– До встречи!
Уф! Он решил меня извести! И это еще цветочки!
Если бы я знала, что меня ждет… Впрочем, я и так старалась изо всех сил. Но изменить ничего не смогла.
Охота
Дальнейшее было кошмаром. То есть последующие две недели я помню как один мрак беспросветный. Меня обложили флажками, как матерого волка, и объявили желанной добычей. Руслан взялся за меня всерьез.
Я пыталась поймать его на вранье. Человек говорит, что он богат. Чем это подтверждается? Никто ведь не скажет мне о размере его банковского счета. Перед глазами маячил пример Белки. Очередной избранник приводил ее в ресторан и утверждал, что он и есть его владелец. Бармен и официанты охотно это подтверждали, а на поверку оказывалось – банальный развод. Несчастная Белка изначально была вовсе не охотницей, как она воображала, а добычей. «Богатый» муж какое-то время жил за ее счет, приговаривая:
– Дела у меня идут не очень, но вот-вот…
Потом он исчезал, прихватив ценные вещи, или Белка сама его выгоняла, устав дожидаться выполнения обещаний. Фирма Руслана с самого начала показалась мне подозрительной. Чем она занимается? Что это за «консалтинговые» услуги? Я внимательно изучила сайт и мало что поняла. У меня, к сожалению, нет экономического образования, а там было много специальных терминов. На всякий случай я запомнила несколько, чтобы поддержать разговор, когда речь зайдет о бизнесе Руслана. «Консалтинг в области управления» представлялся мне как некое туманное пятно, дымовая завеса, которую напускают, когда разваливается фирма. Если Руслан этим действительно занимается, он человек бесчестный. И, обольщая меня, никаких мук совести не испытывает, проложен уверенный курс на изъятия средств у наивной дурочки Арины Петуховой, и нет мне спасения.
Что еще? Машина. Руслан ездит на новой дорогой иномарке. И утверждает, что не должен за нее ни копейки. Бывает ведь, что владелец крутого джипа живет на съемной квартире где-нибудь в пригороде и кроме этого джипа у него ничегошеньки нет. Да и тот взят в кредит. А если попросить у Руслана закладную из банка? Застать врасплох, проверить документы. Допустим, нас тормозит гаишник за нарушение правил и я вылезаю из машины «воздухом подышать». Пара наивных вопросов – и конец вранью. Ведь бывает и так: человек ездит на дорогой иномарке, а потом оказывается, что он просто шестерка, личный водитель или охранник. Или обкатывает чужой лимузин после ремонта. Надо это взять на заметку.
Одежда. Некоторые умудряются постоянно брать брэндовые вещи напрокат. Есть такого рода услуга. Дама каждый раз в новом платье, и все от Диора, а за душой ни гроша. Гламурная жизнь напрокат, лишь бы рыбка клюнула, нашелся богатый жених. А дальше уже вранье на вранье, беременность, роды, и как результат – развод и денежное содержание вплоть до совершеннолетия ребенка. Спасибо Диору! Вдруг и кашемировое пальто Руслана взято в аренду, равно как и его английский костюмчик? Надо пошарить по карманам в поисках квитанций. Или тайком глянуть на подкладку. Изнанка многое говорит о вещи. Там могут быть вышиты инициалы прежнего владельца, остаться следы мела или стежки. Сшитую по индивидуальному лекалу вещь видно сразу. Это, конечно, противно и унизительно, лазить по чужим карманам, но очень уж хочется вывести своего «богатого» поклонника на чистую воду.
Еще о состоятельности говорят привычки. И я внимательно следила за тем, как он ест, как пьет, как ходит, как смотрит на часы. Когда Руслан оплачивал счет, в его портмоне я заметила кучу кредитных карт, но расплатился он наличными. Почему? Покажи мне свою визу «Голд». Или «Платинум». Там должна быть подпись. Или боишься, что я увижу номер?
Как-то мне пришлось при нем снимать деньги. Я подошла к банкомату и достала из сумочки свою кредитку. Мне-то не надо ее прятать. Руслан стоял за моей спиной и ждал, когда я стану набирать пин-код. Я тоже ждала, что он отойдет.
– Отойди, пожалуйста, – попросила я, когда пауза затянулась и за мной образовалась нетерпеливая очередь. Даже если в ней всего два человека, она все равно нетерпеливая. Я еще не видела в Москве людей, которые никуда не спешат. Даже пенсионеры – и те страшно заняты.
– Ты что, мне не доверяешь? – обиделся Руслан. И демонстративно отвернулся.
Я напряженной спиной чувствовала, как он пытается определить набираемые мной цифры. Хотя я старалась сделать это максимально быстро и тайно, мне все равно было тревожно.
А потом… Потом с моего счета пропали деньги. Тысяч сто. Рублей, но мне от этого не стало легче. Я помнила, что такую сумму не снимала. Что странно, мне обычно приходила эсэмэска, если со счета уходят деньги. Я точно знала, когда они сняты и куда ушли. На этот раз ничего не пришло. У меня хорошая память на цифры. Я прекрасно помнила оставшуюся на счете сумму. Теперь это были почти те же цифры, но за минусом ста тысяч.
Я заволновалась. Они все-таки начали таскать у меня деньги. Потихоньку, чтобы я отнесла это на счет своей забывчивости. Я и впрямь сперва подумала, что у меня развилась паранойя. Но потом зашла на банковский сайт и проверила свой баланс. Деньги были сняты с моей карточки на следующий день после того, как я при Руслане подошла к банкомату. Я попыталась вспомнить, что еще произошло в тот день. И как ему удалось это проделать? Я ведь ничего не заметила!
Мы встретились. Это я помню. То есть он, как всегда, мне навязался. Повез меня ужинать в ресторан. И вечером же пропали деньги. Он выходил в туалет. И я выходила. Господи, да как он умудрился залезть ко мне в сумочку и вытащить кредитку?! Сама я ее в тот день больше из кошелька не вынимала, прекрасно помню. И за день до этого тоже. И на следующий. И мы с Русланом опять встретились…
Сколько же времени у него находилась моя кредитка?! Хорошо, что сняли только сто тысяч! Примеривается. В ресторане он заплатил наличными. Может, потому, что на его счетах нет ни шиша? А меня надо поить-кормить, и дорого, чтобы рыбка не сорвалась с крючка. Обнаглели, а? На мои же деньги! Я твердо решила никогда больше не брать с собой кредитку. Запереть ее дома в сейфе. Да, в квартире есть сейф. Потому что у меня много чего есть. Документы на дом, на квартиры, банковские и издательские договора…
На кого же я нарвалась? На профи? Вора в законе? Какие еще есть страшные слова, характеризующие подлых людей? Меня разводят по-крупному. То есть сначала по мелочи, но их цель – московские квартиры и моя шикарная дача.
В другой раз Руслан стоял рядом, когда я клала деньги на телефон. Мне пришлось назвать номер. У него тоже оказалась хорошая память на цифры. В тот же день мне пришла эсэмэска: «Любовь моя, я на вокзале, срочно положи деньги на этот телефон, побольше, потом все объясню».
Номер мне был незнаком, но кто еще меня называет так по-дурацки: «любовь моя»? Разумеется, никаких денег я не положила, но мне стало неприятно.
А я ведь совсем недавно поменяла номер мобильного. Именно из-за Руслана! Потому что он меня достал. Белка еще в Египте назвала ему заветные цифры, и, едва возобновив знакомство, Руслан принялся с энтузиазмом мне названивать.
– Как спала, любимая?
Или:
– Сладких снов!
– Я на работе, но все время думаю о тебе и страшно скучаю.
– Пошел на обед, но кусок в горло не идет. Все думаю о нас с тобой. Вот если бы ты была рядом…
Если я не брала трубку (у меня ведь есть определитель номера), он посылал эсэмэску похожего содержания. Я тонула в этих «Люблю. Жду. Скучаю», «Целую в носик, в щечку, в…», «Я хочу назвать твоим именем звезду».
Тоже мне, астроном! Я разозлилась и сменила номер.
Теперь вот это: «Положи деньги». Какой вокзал? У него же машина! А может, это Белка? Он медлит, она торопит. У Белки вечный кризис с наличностью. До чего докатилась, а? До банального телефонного мошенничества! Мне даже захотелось позвонить ей и наговорить гадостей.