– Ну-ка, Джеф, подгони мне документы этого господина.
Капрал подошел к задержанному и выудил из его нагрудного кармана пластиковую карточку.
– Ну и что там?
– Мишелинк Кузман, поставки металлопроката, математик.
– И как дела с поставками металлопроката, Кузман? – спросил сержант, и все засмеялись, даже официант с подбитым глазом, собиравший с пола осколки.
Лонгверд не ответил, продолжая смотреть на сержанта, тогда тот сделал знак своим, чтобы убрались в дальний угол зала, где для полицейских был уже накрыт стол – скромно, но питательно.
– Подойдите сюда, сержант, – сказал Лонгверд.
Полицейский многозначительно улыбнулся и раскачивающейся походкой подошел к задержанному.
– Ну? – сказал он, ожидая лестных предложений.
– Мне жаль в этом признаваться… но я здесь по работе…
– Не понял, – дернул головой сержант, но сейчас же поправился: – А, нет, понял. Вы коп?
– Хуже.
– Эс-Гэ-Бэ?
Лонгверд переломил удостоверение в другую сторону и показал сержанту. Теперь там значился вовсе не Мишелинк Кузман и не было никакого металлопроката.
Для сотрудника спецслужб это было непрофессионально, но так уж вышло. Правильнее было пройти через все полицейский круги и выйти в ночь без кошелька с предупреждением не уезжать из города, но именно сегодня у Лонгверда была назначена важная встреча, отменить которую был не в силах даже директор СГБ. Как его там, бишь? А, впрочем, какая разница.
– Можете проверить по указанному телефону…
– Я вам верю, сэр. И прошу прощения за весь этот балаган. Эти дураки, они… А те двое вообще были наркоманы.
– Одним словом, сержант, мы друг друга поняли.
– Ну еще бы не поняли, сэр! – развел руками полицейский.
– Скажите своим людям, что нарвались на какого-то мажора, ну, скажем, сына председателя городского совета или что-то в этом духе.
– Понимаю, сэр, вам нужно уйти инкогнито…
– Пожалуйста, сержант, сделайте это, – сказал Лонгверд и вышел из зала.
6
В сумраке моросил мелкий дождь, и, поглядев на чернеющие вечерние тучи, Лонгверд поднял воротник пиджака, прикидывая, как лучше добраться до места.
На такси проще всего, но турболайн была понадежнее, там легче обнаружить «хвост».
А чего ему бояться «хвоста»? Почему он подумал про «хвост»? Подсказки подсознания? Но в подсознание верили только люди, а Лонгверд признавал лишь чутье. Старое доброе чутье нороздула.
От стены отделилась фигура, и Лонгверд узнал девушку из ресторана – спутницу драчунов-наркоманов.
– Они отпустили вас? – спросила она.
– Ну, в общем, да.
Лонгверд сунул руки в карманы, не зная, как вести себя в этой ситуации. Такого тренинга он не проходил.
– Я была уверена, что вас отпустят.
– Ну, в общем, да, никакой моей вины не было.
– Вы сейчас куда?
– Я?
Лонгверд вздохнул. Да, лишний тренинг ему бы не помешал. Но что сейчас ответить?
– Я пока не решил, но…
– А давайте поедем к вам?
Лонгверд не успел ничего придумать, как девушка продолжила:
– Или лучше ко мне, я живу неподалеку, в отеле «Катерман»…
– «Катерман», – повторил Лонгверд.
– Я вам не нравлюсь, мистер?
– Мишелинк Кузман, поставка металлопроката.
– Вы не подумайте ничего такого, Мишелинк, я вообще-то почти разведена и живу в отеле. Вы не представляете, как трудно быть совсем одной в большом городе. В финансовой поддержке я не нуждаюсь, мой муж… Теперь уже бывший, он порядочный человек и оплачивает мое содержание, но это все равно одиночество.
– Миссис Маннесманн… Вы очень красивы, и вы мне нравитесь, вы не можете не нравиться любому нормальному мужчине, но меня еще ожидает важная встреча…
– М-м-м, понимаю, сделка на кругленькую сумму, – дрожащим от обиды голосом произнесла миссис Маннесманн.
– Что-то в этом роде, простите меня, но сегодня не тот день, когда… Послушайтесь совета малознакомого человека, вернитесь в отель, выпейте крепкого чаю с лимоном, лучше сладкого, и посмотрите какой-нибудь бессмысленный сериал. Уверяю вас, в вашем состоянии это самое лучшее, а потом вы уснете, и наутро все будет выглядеть совершенно иначе.
– Спасибо, Мишелинк. Это лучше, чем ничего.
Промокнув глаза платочком, она пошла по улице прочь, среди семенящих прохожих и дрожащих огней рекламы. Она обиделась, но Лонгверду сейчас было не до нее, даже если бы он был стопроцентным человеческим мачо.
И все же он выбрал такси. Перешел на другую сторону улицы и остановил первый же экипаж.
Бояться было некого, даже чутье не подсказывало никаких потрясений. Ну, почти.
Итак, лейтенант Джозеф Рюэ. После службы в армии решением особой комиссии направлен в специальное учебное заведение, которое успешно закончил и был направлен на работу стажером в отдел «К», где работал и Лонгверд. Джозеф выглядел как тяжелоатлет, но двигался очень быстро. Это отмечал инструктор по рукопашному бою и преподаватели курсов повышения квалификации. Все проверки на благонадежность Рюэ проходил с первого раза. Ну что еще желать такому молодцу?
7
Оставив пассажира возле опоры моста, таксист убрался восвояси – хорошие чаевые снимали все вопросы. Когда габаритные огни машины скрылись из виду, Лонгверд подошел к обшарпанной бетонной стене и, приложив к определенному месту карточку, заставил открыться металлическую дверцу, такую маленькую, что ему пришлось согнуться вдвое, чтобы пролезть внутрь.
Прикрыв дверь, он отряхнул пиджак и на ощупь спустился по крутой лестнице, пропахшей сыростью и мышами.
Об этом месте – под мостом – на службе знали и использовали технические помещения в качестве полуофициальных отстойников, где можно было прятать людей, оружие, секретные грузы. СГБ не всегда могла давить своим авторитетом, иногда приходилось работать под простачков, то есть быть как все. А это означало заниматься контрабандой, воровать, хранить награбленное, производить и продавать наркотики – всего не перечесть.
Внизу была еще одна дверь, а за ней коридор с множеством других дверей. Из-под одной пробивался свет, там Лонгверда ждал человек, с которым они иногда виделись в Управлении, но чаще здесь.
Лонгверд толкнул дверь и сказал:
– Привет, Джозеф.
– Привет, Кастор.
Джозеф сидел в потертом лабораторном кресле и перелистывал тысячу раз виденный комикс, забытый здесь, наверное, еще строителями этого моста.
– Ну что, встреча состоялась?
– Да, мы поели ребрышек.
– Было что-то еще?
– С чего ты взял?
– Чутье.
– Старое доброе чутье нороздула?
– Вот именно. Так что там было?
– Драка в ресторане. Пришла полиция, потом разобрались и всех отпустили.
– И тебя?
– И меня. Но не сразу. Пришлось показать удостоверение, но только старшему патруля.
– Генералу? – усмехнулся Джозеф.
– Сержанту.
Лонгверд прошел к дальней стене и опустился на такой же, как у Джозефа стул. Ему не нравился настрой коллеги, в нем что-то изменилось, и он искал конфликта. Не большой ссоры, нет, но он хотел сделать Лонгверду больно.
– Вы говорили о деле или только ели ребрышки?
– Да, мы говорили о деле, и я получил дополнительные сведения, которые могут оказаться ключевыми в этой теме.
– Ну и отлично, давай прямо сейчас сделаем передачу, аппаратуру я уже настроил в соседней комнате.
– Я не против.
– Чудесно.
Джозеф достал из кармана блокнот и приготовил ручку.
– Говори, я буду записывать триггерным письмом – так будет быстрее.
– Не нужно записывать.
– А как же будем выводить сообщение?
– Я уже вывел его мысленно. Пойдем на передачу, и я все передам.
– Хорошо.
Джозеф поднялся, убрал блокнот, потом сел.
– Ты, кажется, хочешь сказать мне что-то еще, – напомнил ему Лонгверд, показывая, что тоже имеет чутье.
– Почему ты так решил?
– Джозеф, говори напрямую, мы же не в Управлении…
– Ну хорошо, Кастор. Ты ведь знаешь, что в Метрополии произошли изменения.
– Я слышал об этом.
– Гризотты вернули себе власть.
– Я слышал немного другое, – осторожно заметил Лонгверд и посмотрел на свой маникюр, сделанный на ногтях, подвергшихся остеопластике, иначе бы они не были похожи на ногти человека и перепугали всех маникюрш.
– И что другое ты слышал?
– Гризотты совершили переворот.
Джозеф вздохнул, отчего его перекачанные плечи поднялись, едва ли не выше самой головы. Он вздыхал шумно, как какой-нибудь буйвол из диких степей, и Лонгверд вспомнил про пистолет, лежавший в самом дальнем шкафу в ящике, если, конечно, Джозеф не нашел его и не перепрятал.
– Послушай, Кастор, рано или поздно справедливость должна была восторжествовать. Каттинги были временным звеном. Да, они много сделали для Метрополии, но их время вышло, и так же, как когда-то они изгнали гризоттов, гризотты изгнали их.
– Гризоттов изгнали пятьсот лет назад.
– И что, Кастор? Пятьсот лет или полгода, что это меняет? Их выставили вон, а теперь они вернулись!
– Гризоттов изгнали пятьсот лет назад.
– И что, Кастор? Пятьсот лет или полгода, что это меняет? Их выставили вон, а теперь они вернулись!
– Но ты не гризотт, ты каттинг.
– Не гризотт, но я выступаю за более активную политику в отношении муглов, в отношении всего мира муглов!
– И ты не политик.
– Я не политик, Кастор, но я патриот. Я уже видеть не могу все эти ужимки перед муглами. Ах, они должны оставаться в неведении, ах, они не должны знать. Да пусть узнают, пусть обгадятся, когда на орбитах их планет появятся наши десантные корабли! Тысячи кораблей! Десятки тысяч!..
В запале Джозеф вскочил со стула, и тот упал, однако он этого даже не заметил, продолжая выкрикивать какие-то лозунги, с частью которых Лонгверд был согласен, но только с частью.
Потом он снова подумал о пистолете: перепрятал его Джозеф или не нашел? Или, может, даже не думал искать?
– Гризоттам я не присягал, Джозеф, вот в чем дело.
– Ну и что? Я тоже не присягал гризоттам, потому что их тогда попросту не было в Метрополии, а теперь они есть и ситуация изменилась.
– Скажи внятно, чего ты от меня хочешь?
– «Скажи внятно», – передразнил его Джозеф. – Ты изъясняешься, как человек, Кастор. Признаться, я даже завидую тебе, ты так вжился в образ человека, что наверняка даже не имитируешь оргазмов с проститутками…
– А ты имитируешь?
– Конечно. А вдруг нас в этот момент пишут?
8
Где-то наверху проехал тяжелый трейлер. От его тяжелой поступи содрогнулись стены, но потом снова стало тихо, обычных легковушек мост не замечал.
– Ты должен отправить донесение в новый блок управления, – сказал Джозеф, и в помещении воцарилась такая тишина, что стало слышно, как в коридоре падают на пол капли конденсата.
– Новый блок и так является руководящим, Джозеф, и все, что я отправлю прежнему начальству, однозначно увидит и новый блок. В чем смысл твоего требования?
– Посылая сообщение в новый блок, ты показываешь, что поддерживаешь приход к власти гризоттов.
– А я поддерживаю?
– Не корчи из себя дурачка, Кастор, в Метрополии новая власть, и ты обязан ее поддержать или…
– Что «или»?
– Или исчезнуть.
Лонгверд кивнул. Он тщательно собирал сведения обо всех своих товарищах и знал, что Джозеф был рожден на Ронтуле, где имеется две луны. Его луной был Ловинзал, которая теперь находилась в перигее, а вот луна Лонгверда – Штара, была в неделе от апогея на орбите его родной планеты.
– Хорошо, я понял тебя.
– Ты… отправишь донесение в новый блок?
– Но у меня ведь есть еще немного времени?
– Совсем немного, Кастор, – сказал Джозеф и сделал разминающие движения плечами.
«Такой сомневаться не будет, – подумал Лонгверд. – Но где же пистолет?»
– Да, на случай, если ты будешь искать пистолет, он на прежнем месте, только я его обезвредил.
– Правда?
– Да. Я вытащил боек и сбросил его в слив…
– Пистолет мне пока не нужен, Джозеф, но за информацию спасибо.
Лонгверд поднялся и одернул пиджак, словно это был украшенный серебристыми аксельбантами китель.
Джозеф поднялся тоже и тем же движением одернул свой пиджак. Если все получится, ему светит «Прекрасный букет» четвертой степени. А может, даже и третьей. Эх, вот где перспективы! От них у лейтенанта Рюэ захватывало дух.
– Аппаратура готова?
– Готова. Извольте, господин капитан, – сказал Джозеф, указывая рукой на дверь в коридор.
– Спасибо, Джозеф.
Лейтенант открыл дверь, капитан прошел мимо, ничуть не боясь нападения, – ведь он сейчас был носителем ценной информации.
Да, его можно было оглушить, накачать спинротами и снять всю мозговую деятельность, но Джозеф был не из тех яйцеголовых, кто мог разобраться с этой информацией, к тому же поток часто давал совершенно не трактуемые данные.
Одним словом, нападения Лонгверд не ждал.
В коридоре, как и на лестнице, воняло мышами. Это была заученная человеческая трактовка, сам же Лонгверд воспринимал этот запах иначе и мышей видел лишь во время обучающего курса по внедрению.
– Здесь в коридоре всегда чем-то воняет, – сказал Джозеф.
– Я думал, ты невосприимчив к человеческим привычкам.
– К человеческим?
– Ну да, ассоциации, связанные с запахами, – человеческий признак. Нороздулы воспринимают запахи нейтрально, ни с чем их не сравнивая и не отождествляя.
– Нет, совсем нет! Просто я…
– Ладно, не переживай, я всего лишь поддел тебя. Будем считать это шуткой.
– Будем.
Они вошли в комнату, где Джозеф развернул аппаратуру. Он отвечал за материальную часть, и это и было его основной задачей как офицера САПО, однако со временем он решил, что достоин большего и может вмешиваться в работу агентов.
Это стало заметно после захвата власти гризоттами, Лонгверд определил эту перемену еще пару встреч назад. Возможно, Джозеф действительно был помешан на мести муглам, а может, его интересовала только карьера, ведь пока он был только техническим курьером, ну, может быть, еще и надсмотрщиком, сообщавшим начальству «неофициальную информацию», чтобы оно могло ориентироваться не только по приглаженным донесениям агентов.
Смысл в таком поведении, конечно, был, ведь докажи Джозеф чью-то измену или хотя бы несколько примеров халтурной работы агентов, и он мог получить назначение резидентом. А это другое жалованье, другое звание, да вообще все другое.
Помимо своей основной деятельности Джозеф, без сомнения, был законсервированным чистильщиком. Лонгверд догадывался, что лейтенант прошел глубокую подготовку штатного убийцы.
В том или ином объеме ее проходили все агенты, но некоторые, кто не мог похвастаться другими талантами, обучались на чистильщиков, бессловесных убийц, которыми, кстати, и жертвовали без раздумий.
9
Ну и какой смысл в этой принципиальной глупости? Может, не стоит с ним спорить, пусть донесение уйдет к новому блоку, то есть гризоттам, ведь в любом случае они получат его, даже если перед этим его прочтет генерал Феррой. Говорили, будто он удержался на своем посту, и это походило на правду, ведь Феррой был умней всех гризоттов, вместе взятых.
Аппаратура была уже включена и прогрета. В ее комплекте не имелось ничего особенного, большая часть блоков выписывалась в магазинах глобалнета, однако пара узлов, отвечавших за гиперволновую связь, была доставлена из Метрополии, поскольку людям принципы ее работы были неизвестны.
– Присаживайся, – сказал Джозеф, указывая на синий пластиковый стул, который выглядел слишком новым для этого помещения.
– Спасибо, камрад, но я лучше здесь, – ответил Лонгверд, присаживаясь на пустой ящик.
– Как знаешь.
Джозеф стал настраивать аппаратуру, внимательно следя за показаниями приборов.
– Ну вот, центр связи определился… Ты можешь читать…
– Я не буду читать, Джозеф, я наговорю терциями. Будь добр, покинь помещение.
– Я не могу, Кастор. Уходить из помещения передачи мне запрещает инструкция, но я пересяду к двери.
Дождавшись, когда Джозеф пересядет, Лонгверд произнес пару обычных слов, настраивая приемник.
– Бабушка козлика… Без труда из пруда… Как будто все в порядке, а, Джозеф?
– Смотри на показания датчиков, я отсюда вижу, что все в порядке.
– Ну и ладно, начинаем.
Лонгверд чуть прикрыл глаза и заговорил на триггере, спрессованном многоинформативном языке, воспроизвести который не мог никто, кроме тех, кто знал шифр на другом конце связи. Однако адресата он пока не называл, это делалось в конце передачи.
Джозеф сидел, сжав руками колени и чуть подавшись вперед, пытаясь проникнуть в скрытый смысл донесения Лонгверда.
Иногда ему казалось, что он начинал что-то понимать, даже составлял логическую линию передачи, но потом все опять обрушивалось – не зная ключа триггера, строить предположения было бессмысленно.
Между тем Лонгверд скороговоркой наговаривал донесение. Его память работала безупречно, выстраивая длинные колонки цифр, помечая особые случаи и выискивая нелогичные сочленения данных. После такой работы компьютеру ничего не оставалось, как тупо положить в архив готовый для отчета файл.
Составление донесения заняло минут пятнадцать, затем Лонгверд открыл глаза и посмотрел на Джозефа – тот понял, что сейчас будет продиктована адресация.
Прошла секунда, другая, а потом Лонгверд открытым текстом назвал Первый блок, чтобы у Джозефа не оставалось никаких иллюзий.
Файл ушел. Джозеф поднялся, Лонгверд поднялся тоже.
– Ну и зачем ты это сделал?
– Я гризоттам не присягал, – повторил Лонгверд. Он с самого начала не собирался отправлять донесения новым хозяевам, да и кто знает, не скинут ли их к тому времени, когда до здешних мест дойдут новые вести из Метрополии?
– Ты не присягал, я не присягал, но рано или поздно нужно делать свой выбор, Кастор…
Джозеф снова сделал это неконтролируемое движение плечами, готовясь к схватке. Он знал, что Лонгверд просто так не сдастся, но чувствовал за собой преимущество.