– Колись, – выдала я.
– Помнишь Сергея? Заместителя Алекс…
– Да, – быстро перебила ее я, не дав договорить это имя.
Потом меня пронзила догадка, и мои глаза чуть не вылезли из орбит:
– Ты и Сергей?
Она кивнула.
– Серьезно?
– Да, – ответила Бри и ее лицо засветилось.
Черт. Я знала, что между ними что–то было.
– Поздравляю, – выпалила я, – Это здорово.
– А вот и он, – с придыханием сказала Бри, и я обернулась.
Сергей двигался тяжелой уверенной походкой в нашу сторону. Вокруг него практически мерцала сила и энергия, как будто он был окутан электромагнитным полем. Увидев меня, он удивленно приподнял брови, и кивнул. Я тоже кивнула. Когда он подошел к нашему столику и сел рядом с Бри, поцеловав ее в макушку, прилично наклонившись, я не смогла сдержаться, и растянулась во весь рот. Кого угодно, но только не его можно было называть «малышом». Его суровое лицо, теперь без бородки, смягчилось, и Сергей улыбнулся мне.
– Алиса? Я не ошибся?
– Нет, – ответила я, убирая челку за ухо и открывая свое лицо, – Это именно я.
– Неожиданно. Тебя с трудом узнаешь.
– Я этого и добивалась, – пожала плечами я, и мы втроем рассмеялись.
К нам подошла официантка, и мы сделали заказ. Я решила попробовать филе курицы в карри соусе с овощами, а Бри с Сергеем взяли хрустящую свинину с медом. Естественно, я заказала себе привычную чашку латте и стакан воды, чтобы запивать острое блюдо.
Мы с Бри непринужденно болтали и делились событиями из своей жизни. Я старалась обходить тему с Тео, и в основном говорила о своих успехах в изучении финского языка, о Никите и различии менталитетов скандинавов и русскоязычных эстонцев. Сергей молчал и пристально изучал меня своими серебристыми глазами. Это немного напрягало, но я старалась держать себя в руках.
– Так, пока не принесли блюда, я пойду, отлучусь, – сказала Бри, вставая из–за стола, – Нужно в дамскую комнату, – она подмигнула мне, и выпорхнула из зала.
Я уставилась в окно за спиной Сергея. Пошел снег, и белые хлопья красиво кружились по ту сторону стекла. Скоро Рождество, нужно купить подарки Никите, Тео и маме. Я не очень хотела справлять этот праздник здесь, но мама была непреклонна и сказала, что никуда не поедет. Оставлять ее одну не хотелось. Все–таки, Рождество – семейный праздник.
– Он знает, что ты здесь? – неожиданно выдернул меня из раздумий тихий голос Сергея.
Я вздрогнула.
– Нет.
– Мне сказать ему? – он внимательно посмотрел на меня, и в его глазах блеснуло что–то странное и непривычное мне.
Я отрицательно покачала головой.
– Как знаешь, – сказал он, и повернул голову в сторону бара.
Я поняла, что в горле пересохло, и судорожно сглотнула. В этот момент от неловкого разговора меня спасла Бри:
– Кстати, Алиса. Приходи к нам на свадьбу, – выпалила она, усевшись рядом с Сергеем, и я напряглась.
Он перевел взгляд на меня и приморозил меня к месту своими глазами.
– Я не знаю… – начала я, пытаясь найти отговорку.
– Алиса, это будет здорово! Пожалуйста! – не унималась Бри, – Мы будем праздновать в поместье Падизе. Несколько гостей планировали остаться с ночевкой, но есть один свободный номер на всякий случай. Две недели в запасе, и у тебя есть время выбрать платье подружки невесты.
Я начала моргать, как дура, не зная, что ответить.
– Алиса, и правда, – спокойно начал Сергей, – Мы будем рады.
Я переводила глаза с ее лица, на него, и обратно. Бри смотрела умоляющим взглядом, и я не смогла отказать:
– Ладно, – выдохнула я, – А что за платья подружек невесты?
– По моей задумке, все девушки должны быть в красном. И обязательно платье в пол.
Я не люблю красный цвет, ну кроме помады, но, наверное, желание невесты – закон.
– Найду что–нибудь, – сказала я, думая о том, что мне придется совершить набег на гардероб мамы.
–Класс! – пропищала Бри и потянулась ко мне над столом, чтобы обнять, – Я так рада тебя видеть, Алиса.
– Я тоже тебе рада, Бри, – искренне ответила я.
ГЛАВА 3
– Алиса, малыш, тебя не узнать, – протянул Никита, вглядываясь в свой монитор.
Двадцать первый век и его технологии – это нечто. Так здорово, что можно видеть друг друга даже на расстоянии в тысячи километров.
– Да, это я, – я взлохматила короткие волосы на макушке, – Нравится?
– Очень! – выпалил он, – Ты похожа на рок–звезду.
Я рассмеялась, отчего ноутбук запрыгал на моем животе.
– Я соскучился, – сказал Никита, и я посмотрела на него.
Влажные кудрявые волосы спускались почти до плеч. Озорные зеленые глаза светились икорками, а аккуратные тонкие губы растянулись в улыбке.
– Что ты уставилась? – спросил он, прищуриваясь.
– Хочу тебе кое–что показать, – спокойно сказала я, откладывая ноутбук в сторону.
Встав с кровати, я подтянула одеяло вместе с лэптопом к краю.
– Новая прическа – еще не все, – сказала я, устраиваясь перед экраном, – Я обновила гардероб.
– И что же ты купила? – протянул Никита, не отрывая от меня глаз.
Ну, точнее от монитора. Но, не суть.
Я взялась за край пояса своего халата и медленно потянула его на себя.
– Я не уверена, что тебе понравится, – фальшиво надула губы я, и нахмурила брови.
– Алиса, сейчас мне понравится все, что угодно, – судорожно бросил он, и его глаза засветились желанием.
Я развязала пояс и приоткрыла мягкую плюшевую ткань. Появился кусочек тонких ярко–красных кружев, и Никита шумно вздохнул на том конце провода.
– О да, – сказал он, и я рассмеялась.
Я раскрыла халат, и приспустила его с одного плеча. Мой муж, не отрываясь, следил за моими движениями, пока я показывала ему легкий стриптиз.
– Малышка, продолжай, и я сейчас же возьму билет в Таллинн, – сказал он, прикрывая глаза и откидываясь на кровати.
Воспользовавшись моментом, я скинула плюшевый халат, оставшись в тонком кружевном пеньюаре и трусиках с атласными бантами на бедрах.
– Я не против, – прохрипела я, и он распахнул глаза.
– Господи, ты издеваешься надо мной? – спросил он в монитор, и я хихикнула.
– Господь тут не причем. Это все твоя кредитка, – я подмигнула ему.
Моя грудь гордо подпрыгнула, поднятая пуш–апом, когда я наклонилась к кровати в не совсем приличной позе.
– Нравится?
– Очень. Я теперь не смогу уснуть. Закрываю глаза, и вижу… – он вздохнул, и его ноздри затрепетали, – Это. Алиса, ты прекрасна.
Улыбнувшись, я легла на живот:
– Ты тоже ничего. Как сборы?
– Ты в своем уме? – взвизгнул он, – Какие сборы, когда я увидел, – он ткнул пальцем в монитор, – Тебя. Я сейчас думаю только об одном.
– Ммм, – промычала я, – О чем же?
– Хочу оказаться рядом. Детка, ты прекрасна.
Я напряглась, и улыбка сползла с моего лица. Не люблю это слово. Оно вызывает не приятные воспоминания о моем прошлом.
У Никиты на фоне послышалась возня, он отвлекся от меня и что–то сказал на финском в комнату.
– Черт. Алиса, парни торопят в клуб. Нужно собираться.
– Ага, – сказала я, попытавшись придать лицу невозмутимости, – Не буду больше отвлекать.
Он громко вздохнул и приблизился к камере.
– Я люблю тебя, Алиса.
– Я тоже тебя люблю, – машинально ответила я, уставившись пустым взглядом в картинку на экране.
– До связи.
Я ничего не ответила, просто отключилась.
Перевернувшись на спину, я поморщилась от колючей ткани на моем теле. Сев на кровати, я стянула с себя пеньюар и трусы, бросив их в дальний угол моей бирюзовой спальни. Я подняла халат с пола и укуталась в мягкий голубоватый флис. Пусть не привлекательно, но зато уютно.
Я вернулась на кровать, взяла свои большие голубые наушники и зашла на страничку ВКонтакте. Включив музыку, я открыла сообщения, и перечитала строчки, которые выучила наизусть за последние полтора месяца:
«Алиса, я не задумывался над тем, что наши отношения были для меня чем–то большим. Мне казалось, что все это временно, что ты – просто развлечение, которое мне быстро наскучит. Я думал, что когда–нибудь ты уйдешь, и меня это никак не коснется. Я ошибался.
Видеть тебя и не иметь возможности прикоснуться. Знать, что ты счастлива с другим. Что ты засыпаешь с ним в одной постели; что по утрам на тебя смотрит другой мужчина; что ты живешь своей жизнью, как ни в чем не бывало – это пытка для меня.
Поверь, дерьма в моей жизни было достаточно. Я не слишком хороший человек. Если быть откровенным, я – плохой человек. И я всегда был таким. Я делал страшные вещи, но еще хуже то, что я о них не жалею. Единственное, о чем я жалею, что я слишком быстро от тебя отказался два года назад, посчитав, что ты такая же, как и все.
Прости мне эту ошибку.
Возвращайся.
Я не врал, когда говорил тебе это.
Je t’aime»
Интересно, когда он писал это, Даша была рядом? Он познакомился с ней до встречи со мной, или после?
Возвращайся.
Я так и не смогла ему ответить. И сейчас, я думаю, что это к лучшему.
ГЛАВА 4
Через две недели я недовольно разглядывала свое отражение в зеркале.
– Мам, я не планирую оставаться на ночь, – выдохнула я, поправляя бретельки на плечах.
Красное кружево бюстгальтера предательски вылезало из–под атласа. Конечно, оно идеально сочеталось по цвету с тканью платья, но мне не хотелось светить своим нижним бельем на всю округу. Нужно что–нибудь придумать, иначе мне придется постоянно подтягивать лиф своего наряда и подбегать к зеркалу каждые пять минут, чтобы поправить лямки на плечах.
– Алиса, ко мне придет Алевтина, – крикнула мама, – Мы справимся в четыре руки с Тео. Отдохни и развейся.
– Я не устала, – сказала я, входя в гостиную.
Мама уставилась на меня обожающими глазами и улыбнулась.
– Красиво, – протянула она, – Хорошо, что я не выкинула это платье.
– Белье торчит, – сморщилась я, невольно потеребив лямки платья.
– Оно подходит по цвету и разбавляет простой дизайн. Иногда немного кружев не повредит.
Я вздохнула и пожала плечами. Одна бретелька тут же соскользнула, и я судорожно ее поправила, покачав головой.
– Может сменить бретельки на лифчике на прозрачные?
– Это будет кощунством, Алиса, – рассмеялась мама, – Оставь как есть. Не так уж это ужасно.
Я снова пожала плечами, и снова поправила лямку. Взглянув на свою Омегу, я вздохнула:
– Мне пора. Добираться час, если пробок не будет. Я позвоню, когда буду выезжать обратно.
– Алиса, – вздохнула моя мама и подтянулась на руках, усаживаясь на диване, – Возьми на всякий случай сменную одежду и косметичку. Останешься там, а мы с Алей предадимся воспоминаниям о нашей молодости. Зря, что ли, бутылка шампанского в холодильнике стоит?
– Тео? – я нахмурилась.
– Вечером его заберет Алевтина, я уже позвонила в садик. Все будет хорошо. Отдыхай.
Шансов отказаться, как понимаете, мне не оставили.
Я поплелась в свою комнату и взяла свою дорожную сумку. Скинула туда косметичку с зубной щеткой и мини–набором шампуней и мыла, теплые ботинки, темно–синий свитер с оленями, джинсы и сменное белье.
– Возьми мою шубу! – крикнула мама из гостиной, когда я стояла в коридоре.
Я открыла шкаф и вытащила оттуда короткую шкурку из чернобурки и красные туфли на шпильке. Обувшись и одевшись, я пригладила свою прическу и взглянула на свое отражение.
Сделать эту стрижку было моим лучшим решением за последние полтора года. Я помыла голову и уложила волосы за полчаса, всего лишь высушив феном. Не прическа, а мечта.
Кинув новый оттенок красной помады в клатч, я простучала каблуками по полу и выглянула в гостиную.
– Мне пора, мам.
– Удачи!
– Спасибо. Я позвоню.
Выйдя из квартиры, я спустилась вниз на лифте и вышла во двор. Холодный декабрьский воздух ворвался в мои легкие, и я поморщилась. Эстонская влажность действовала на температуру убийственно: на градуснике всего минус пять, а по ощущениям все минус пятнадцать.
Сев в машину и заведя мотор, я принялась прогревать салон и вышла, чтобы почистить стекла и зеркала от наледи. Ноги мгновенно замерзли, и я пожалела, что не надела панталоны и шерстяные колготки под платье, ограничившись чулками и теми красными трусами с бантами. Я точно заболею, когда–нибудь, если продолжу в том же духе.
Когда я тронулась с места, я включила музыку, и машина наполнилась ритмичными звуками. Нахмурившись, я переключила несколько треков и остановила свой выбор на Lorde «Everybody wants to rule the world» в электронной обработке. Надо было взять планшет и подключить его к стереосистеме. Чувствую, что этот диск сведет меня с ума.
Проехав половину пути, я решила остановиться на заправке и купить себе стаканчик кофе. Уже стоя на кассе, я бросила взгляд на стенд с сигаретами.
– Дайте, пожалуйста, пачку ментоловых Phillip Morris, – проговорили мои губы.
Кассир положил сигареты на столик.
– И зажигалку.
Он удивленно посмотрел на меня и потянулся обратно к табачному стенду.
– Вам какую?
– Голубую, – машинально ответила я.
Он положил на пачку бирюзовую прозрачную зажигалку. Я расплатилась и вернулась в машину.
Остаток своего пути я крутила без остановки всего два трека с диска Никиты: «Ева» и «Голубой ангел». Я даже не знала, что такое слушает мой муж. Он был твердым приверженцем зарубежной музыки. Но, так или иначе, среди электронного бреда я нашла хоть что–то приятное для моих ушей.
Поранена странным чувством
Не чувствуя вовсе боли
Иду я шагами грусти
По капле теряя волю
Шаги мои укрыты туманом
Руки давно нежность не знают
Голос сладко манит обманом
Но маленькой птичкой душа замерзает
Так я и доехала до пункта своего назначения. Припарковав машину напротив светло–желтого старинного здания, я огляделась и отметила скопление машин разной масти. Когда я вылезла из своего крошечного темно–синего Polo, мне на глаза попался знакомый серебристый Бентли с латвийскими номерами.
Вот непруха.
Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, я собралась с духом и пошла в сторону входа в особняк.
На самом деле, лучше бы я села в машину и развернулась обратно.
ГЛАВА 5
– Алиса, дай помогу, – проворковал Сережа, снимая с меня шубу, – Выглядишь сногсшибательно.
– Прибереги свои комплименты для невесты, – я подмигнула ему, и он разразился хохотом.
– Ты, как всегда, остришь. Проходи направо к комнатам, Бригитта с подружками в нашем номере.
Я улыбнулась ему и последовала в заданном направлении. Пока я проходила по главному залу, украшенному в бело–красных тонах и просто усыпанному алыми розами, я бросила взгляд на гостей. Не найдя знакомый силуэт, я расслабленно опустила плечи и прошла сквозь двойные двери.
Невесту я нашла сразу, следуя на смех и радостные женские визги. Я вошла в просторную комнату на первом этаже, обставленную мебелью из темного дерева и креслами с коричневой цветочной обивкой, и уставилась на пышное белое платье.
– Алиса? – обернулась ко мне Бри, – Ну наконец–то!
– Привет. Ты красавица! – улыбнулась я, оглядывая ее с ног до головы и не замечая остальных собравшихся.
Я и сама была невестой полгода назад, или чуть больше, но Бри выглядела как принцесса из сказки. Пышное платье с длинным шлейфом белоснежного цвета. Юбка из шелка со складками, из–за чего создавалось такое впечатление, что Бри покрыта взбитыми сливками. Корсет на атласной шнуровке с вышивкой и россыпью стразов, переливающихся под светом лампочек. Платье было роскошным.
– Дай я на тебя посмотрю, – выдала я, и Бри начала крутиться на месте, шурша тканью по деревянному полу, – Обалдеть. Мне даже хочется переиграть собственную свадьбу.
Бри расхохоталась и подошла ко мне, протягивая объятия.
– Я так рада, что ты здесь. Майя! – крикнула она мне за спину, и я обернулась.
– Алиса!
Я усиленно заморгала, пытаясь признать девушку с огромным круглым животом и темными волосами.
– Майя, неужели это ты? – вырвалось у меня.
– Ага. Теперь, правда, меня двое. Но это временно.
Она расхохоталась, и ее живот начал подпрыгивать. Я не сдержала улыбки, и оглядела комнату. Здесь собралось около десяти девушек в красных платьях разных фасонов, не считая невесты в белом.
Внезапно мой взгляд нашел крошечную блондинку с короткой стрижкой в платье–русалке без бретелек. Она подмигнула мне:
– Даша.
– Алиса, – выдавила из себя я, но не смогла отвести глаз.
Мне казалось, что я смотрю на свое отражение двухнедельной давности, до того, как я изменила прическу. Я сразу узнала в ней девушку с фотографии в газете и невольно напряглась, понимая, что она здесь вместе с Сашей. Ну да, она же его спутница.
Бри принялась представлять меня собравшимся. Я постаралась натянуть улыбку на лицо, но у меня это вышло неважно. Извинившись, я сослалась на то, что мне нужно прогуляться, и ушла из комнаты. С трудом найдя шубу под грудой верхней одежды, я накинула ее на плечи и вышла во двор.
Вытащив пачку из черного клатча, я деревянными пальцами открыла ее и достала сигарету. Чиркнув зажигалкой, я затянулась едким дымом и с трудом сдержала порыв закашляться. Вторая затяжка далась мне легче, но я сильно пожалела, что взяла ментоловые сигареты. Воздух был холодным и без этого, а ледяной дым практически замораживал мои легкие.