— Ты чувствуешь? — почему-то шёпотом спросил Рафэ.
— Чувствую, — кивнула в ответ, боясь даже надеяться.
— Это определённо доминантная сила, — задумчиво произнёс доминарий. — Либо он сам нашёл нас, либо это ловушка. Но риск слишком велик, дальше идти нельзя.
— Я пойду, — ответила уверенно. — Даже если это ловушка, я никогда не прощу себе, если не проверю.
В сознание опять ворвалось многоголосье чужих мыслей: Рафэ призвал всех, чтобы принять решение ну будучи услышанными Немией.
Анторин и Касиян предложили подождать — если это действительно Карай, то он сам придёт к нам. Дамон заявила, что не отойдёт от меня ни на шаг, даже если я в пасть Немии полезу. А Рондай остервенело вертел свою жужжащую коробочку, и поток его сумбурных мыслей понять было невозможно.
«Нужно попытаться» — подвёл итог Рафэ.
Ментальный контакт оборвался и я пошла в направлении слабой магической пульсации. Спустя минуту обернувшись, увидела доминанта, идущего за мной и несущего на руках довольную Мону. В нескольких шагах за ними следовали бормочущий что-то себе под нос Ронни и недовольные Анотрин с Касиян. Тарон передвигался намного быстрее всех нас, успевая обходить по кругу всю нашу разбредшуюся на несколько метров компанию. И лишь я не входила в круг его дозора, он тенью проскальзывал у меня за спиной и следовал дальше.
Разделяться нельзя, это понимали все. Но идти вперёд, основываясь на призрачной надежде и рисковать попасть в очередную западню Немии желания не было ни у кого.
— Опасность! — вновь резанул по ушам крик гибрида и мы поспешили друг к другу.
Очередную волну обжигающего и жалящего ветра мы встретили обнявшись и защищая друг друга. Но теперь я не успела выпустить свой голод, ураган отхлынул так же быстро, как и настиг нас.
— И кто же является инициатором столь идиотского поступка, как прогулка в бездну? — поинтересовался взбудораживший мою душу, такой родной и любимый голос.
Вскочила на ноги, повернулась и замерла. Передо мной стоял почти незнакомый человек: черные ранее волосы посерели и сбились в грязные пряди, спадающие ниже плеч, подбородок скрыт такой же серой бородой, а в глазах застыли лёд и враждебность. Он кутался в строе тряпьё и смотрел на меня, как на постороннюю.
— Карай? — произнесла дрожащим голосом.
— Зачем ты пришла, Кари? Я думал, что ты умнее. Теперь наш сын останется сиротой, — холодно произнёс он.
— Мы нашли то, что искали. Уходим! — вклинился между нами Рафэ.
— Что за бред. Отсюда нет выхода, — так же безэмоционально и устало проговорил мой муж, которого я сейчас с трудом узнавала.
— Ошибаешься, друг, — воодушевлённо произнёс Анторин, похлопав его по плечу. Мы нашли способ прийти сюда за тобой и вернуться домой.
— Вы нашли? — язвительно поинтересовался Рафэ.
— Не важно. Главное, что мы вытащим тебя отсюда! — воскликнул император, приобняв Карая за плечи.
Я же стояла в стороне и пыталась сдержать слёзы. Какой же слабой я стала, оказавшись лицом к лицу с мужем и ощутив его холодность в ответ на свою радость!
— Ты бредишь, — недоверчиво проговорил Край.
— Нет. Мы пришли сюда за тобой, потому что ты необходим для сотрудничества наших рас, — вступил в разговор доминарий. — Нас прислал твой отец.
— А вот это ты зря сказал, — прошептал Рондай.
И он оказался прав.
— Мой отец?! И ты думаешь, что я поверю этому безумию? — воскликнул Карай, запрокинув голову и обращаясь к бездонным чёрным небесам.
Он не верит в то, что это действительно мы! — поняла я.
— Поверишь, — произнесла, решительно шагнув к нему. — Это я, твоя Кари, и я пришла сюда за тобой. Я отринула все страхи и опасности во имя нашей любви, так же как и ты отказался от родины и друзей ради меня, — говорила, схватив его за руку и приложив холодную ладонь к своей щеке. — Это я, настоящая, живая, тёплая, — шептала переместив его ладонь к своему сердцу. — И я не уйду отсюда без тебя.
Он замер, всматриваясь в мои глаза, словно ожидал, что я сейчас растаю и исчезну, как мираж.
— Кари, — прошептал одними губами и сгрёб меня в такие сильные объятия, что я вскрикнула от боли.
— Прости, прости, — шептал Карай, поводя пальцам по моим щекам. — Я так давно не чувствовал человеческого тепла, так долго не видел тебя.
— Он же только год назад пропал, — послышался удивленный шёпот Касиян за спиной.
— Должно быть здесь время течёт иначе, — ответил ей Ронни.
А я прижималась к груди мужа и плакала навзрыд, отказываясь полностью верить, что мы вместе и больше не расстанемся. Если Немии удастся разлучить нас ещё раз, то у меня не достанет сил перенести разлуку. Усталость и страх давили на плечи неподъёмной ношей и сейчас я чувствовала себя как никогда слабой. Даже будучи неискушённой пансионеркой я не была столь уязвима, как сейчас.
— Слушайте внимательно, Немию питает Эмани, местная богиня, разум бездны, называйте как хотите. Одно неизменно, Эмани здесь всесильна и она может в мгновение уничтожить нас или спасти. Всё зависит от её настроения или выгоды, которую мы можем ей предоставить, — быстро заговорил Карай. — Если у вас есть способ выбраться отсюда, до нужно поспешить, пока Немия не призвала силы Эмани, чтобы удержать нас. Убивать она не будет, иначе останется одна, но может отрезать пути к отступлению и лишить даже возможности умереть, чтобы мучить бесконечно.
По спине прошёлся неприятный холодок от осознания, что Карай рассказывает всё это исходя из своего опыта. Неужели он сдался и пытался умереть? Если так, то я была благодарна Немии за то, что она не позволила ему это сделать.
— А как ты ей противостоишь? — неожиданно поинтересовался Рондай.
Карай усмехнулся и погладил меня по спине, успокаивая.
— Никак, — ответил он. — Эмани тоже скучно и она дала мне некоторые преимущества, чтобы было интереснее наблюдать за нашим с Немией противостоянием.
— Ты встречался с ней? — спросила я, уловив едва ощутимый посыл. Кто-то или что-то хотело, чтобы я спросила об этом.
— Нет, милая, — отрицательно покачал головой Карай. — Эмани не желает общаться со мной. Кажется, у ней предвзятое отношение к мужчинам.
Муж явно пытался разрядить обстановку шуткой, но я почувствовала, что его предположение не далеко от истины. Эмани желала пообщаться со мной!
— Я должна встретиться с ней, — произнесла как в бреду. В голове шумело и мысли путались, словно кто-то невидимый дёргал за ниточки, чтобы запутать меня, не дать осмыслить то, что происходит, притянуть, как куклу.
— Как интересно, — прошептала, повернувшись и уверенно пойдя в том направлении, где меня ждали.
Вокруг талии словно тиски сомкнулись.
— Нужно торопиться! Эмани заинтересовалась ей и так просто не отпустит, — встревожено произнёс Карай.
— Идём, нам туда, — ответил Анторн.
Я слушала их как со стороны, не переживая и не особо интересуясь бессмысленной суетой.
Меня куда-то несли, что-то говорили, какая-то девушка дёргала за руки и била по щекам, но мне это было е интересно. Я хотела встретиться с ней, и лишь она занимала мои мысли. «Эмани» — музыкой звучало у меня в голове. «Эмани» — призывно шептало окружающее пространство. «Эмани» — шептала я сама, чувствуя необходимость быть с ней.
— Быстрее! Хватит стонать! Не мешкайте! Мне больно! — слышала я разноголосые выкрики, но ощущала себя плывущей над ними, а не участвующей в быстром беге неизвестно куда. Зачем они бегут? Куда бегут? Ведь Эмани может дать счастье всем нам, она никого не оставит обездоленным, каждому даст то, чего он хочет. И я твердила об этом своим спутникам, но они не слушали, не желали понимать, от чего отказываются.
Когда перед нами встала стена чёрного света всемогущей Эмани я засмеялась от радости. Она не покинет нас, не позволит совершить ошибку и вернуться туда, где есть боль и переживания.
— Да очнись же ты! — пощёчина обожгла мою щёку.
Но в мире Эмани нет боли и я лишь улыбнулась.
Когда губы обожгло прикосновением я дёрнулась, но меня удержали и с каждым мгновением поцелуй причинял всё больше боли. А как же обещание Эмани? Как же существование без боли? И мне захотелось причинить боль тому, кто ранил меня. Укусила его, ударила по щеке и почувствовала металлический привкус крови. Почувствовала! В голове словно выгорали незримые нити, оплетающие мысли, а я растворялась в поцелуе с тем, кого так долго ждала и искала. Эмани оказалась бессильна перед нашей любовью.
— Ты со мной? — спросил Карай шёпотом.
— Да. Но я не уверена, что смогу противостоять ей, — ответила испуганно.
— Нужно поторопиться! — произнёс муж и мы побежали.
Почва под ногами вздымалась и опадала, мы спотыкались, падали, сдирали ладони и колени, но продолжали преодолевать все препятствия на пути к спасению. Тарон нёс на руках Дамон и при этом умудрялся помогать отстающим Касиян и Рондаю.
— Ты со мной? — спросил Карай шёпотом.
— Да. Но я не уверена, что смогу противостоять ей, — ответила испуганно.
— Нужно поторопиться! — произнёс муж и мы побежали.
Почва под ногами вздымалась и опадала, мы спотыкались, падали, сдирали ладони и колени, но продолжали преодолевать все препятствия на пути к спасению. Тарон нёс на руках Дамон и при этом умудрялся помогать отстающим Касиян и Рондаю.
— Поторопитесь, мы уже близко! — прокричал Рафэ, стараясь перекричать вой поднявшегося ветра.
Но, как бы мы не старались ускориться, порывы ветра и вздымающиеся на нашем пути пригорки откидывали нас всё дальше от заветной цели — точки перехода в Доминиарий.
— Оно хочет получить её, — указал на меня доминант, поднявшись после очередного падения с неожиданно образовавшейся возвышенности. — Так оставим её здесь, и нас отпустят.
Движение карая было сродни молнии, метнувшейся мимо меня. В следующее мгновение Рвфэ уже лежал на земле потирая щёку, а Тарон пытался скрутить моего мужа, но неизменно оказывался поверженным. И это при том, что Карай ни разу его не ударил, он лишь уворачивался и делал подсечки.
— Хватит, — раздражённо рявкнул доминарий.
— Только посмей ещё хоть раз даже подумать о подобном и я тебя лично подарю Эмани. Она любит строптивые игрушки, — злобно проговорил Карай.
— Успокойся, Кар, — тихо проговорил Анторин, положив руку на плечо друга. — Мы конечно же не оставим Кари, но нужно что-то делать. Просто так они нас не отпустят.
В подтверждении его слов зеркальная почва перед нами взбугрилась и встала почти отвесной стеной.
— Обойдём, — предложил Ронни.
— Не получится, — отрицательно покачал головой мой вновь обретённый муж. — Эмани скучно и она жаждет развлечений. Ей нужны зрелища.
— Так предоставим их ей, — уверенно ответила я, уже чувствуя приближение Немии. — Отойдите в сторону, — указала направление отступления. — Я покажу ей представление, достойное её внимания.
К тому моменту, когда волна магической атаки нахлынула на меня я была уже готова и даже не пыталась поглотить накатившые на меня силы. Я скрупулезно собирала их по крупицам, вбирая в себя каждую песчинку и сберегая её для ответного удара. Когда волна атаки начала ослабевать, а я вобрала в себя достаточно магии для ответного удара, сосредоточилась и послала всю накопленную силу не к Немии, которая сейчас была в зоне поражения, а в направлении зовущей меня Эмани. И она получила посланный мною удар. Я явственно почувствовала её недоумение и гнев.
— Скорее, пока она не ответила! — прокричала, когда почва перед нами разгладилась, превратившись в прямую, как зеркало, поверхность.
И мы побежали, никто даже не задумывался о боли и усталости. Дамон бежала наравне со всеми, но Тарон вся равно присматривал за ней по указанию Рафэ.
Вопреки страхам и опасениям мы добрались до точки выхода и поспешили нырнуть в чёрную воронку перехода, зияющую в пустоте межпространства, как окно в спасительную реальность.
Мы с Караем прыгнули держась за руки, иначе я просто не решилась бы покинуть бездну, но прежде мы пропустили вперёд Мону, Ян, Анторина и Рондая. Последним из воронки вышел Рафэ в сопровождении своего телохранителя.
— Идите, вас там уже ждут, — небрежно произнёс доминарий.
И мы были рады уйти как можно дальше от источника всех наших бед.
Дамон, Касиян и Ронни с радостью надели маски, фильтрующие перенасыщенный туманом воздух, но даже для них адаптация прошла весьма не просто. Нам же пришлось словно заново учиться дышать. Межпространство было совершенно иной средой и неохотно отпускало нас, заставляя буквально выплёвывать сгустки вязкой чёрной жидкости, скопившейся в лёгких за время пребывания в небытие. Караю было тяжелее всех и его поместили в замкнутую капсулу на время адаптации.
Мы же, оставшись одни, решили наконец-то изучить книгу, предоставленную комендантом Брунфо.
* * *Доминарий первой ступени Рафэ.
Он вышел из межпространственного портала последним и просто не мог позволить себе упустить такой шанс. Там, за гранью Даминиона и других доступных миров, скрывался ответ на все его вопросы, там обитала идеальная форма жизни, лишённая слабостей, пороков и недостатков.
— Всем покинуть помещение, — приказал Рафэ.
И, дождавшись, когда последний из лаборантов выйдет, снял все ограничивающие заклинания с антитумана. Он успел выскочить из помещения до того, как его поглотило межпространство и заблокировал вход. Но теперь Рфэ был уверен, что сможет вернуться к изучению адаптировавшейся к небытию Немии и самому естеству межпространста — таинственной сущности Эмани.
Если бы он только знал, к чему приведёт его неутолимая жажда исследования…
Часть третья: СПАСТИСЬ И ВЫЖИТЬ ПОСЛЕ.
Возвращение Наминайскую империю было столь поспешным, что Дамон даже не успела вернуть Брунфо его семейную книгу. Подруга честно пыталась добиться встречи с комендантом человеческой фермы, но ей неизменно отвечали отказом. А спустя сутки, как только Карай смог самостоятельно дышать, нас незамедлительно отправили восвояси. Но мы и не протестовали, всем не терпелось вернуться домой и обнять родных, успокоить их и заверить, что больше мы никогда не расстанемся. И лишь Мона грустила, осознав, что больше ей не удастся повстречаться с заносчивым блондином и продолжить его воспитание.
— Да не переживай ты так. На твой век хватит ещё высокомерных идиотов в Возрении, — успокаивала её Касиян, пока мы ожидали открытия поратала в Возренийский дворец.
— Ты ничего не понимаешь. Он особенный, и я уже настроилась на его перевоспитание, — проворчала Мана.
Переход открылся и мы уже были готовы шагнуть в арку, ведущую к дому, кода неожиданно пространство подёрнулось пеленой и перед нами предстал изрядно потрёпанный и избитый Рафэ.
— Чего встали, поторопитесь! — нервно произнёс он и первым шагнул в портал.
— По тебе соскучился? — встревожено предположила Ян, обратившись к Дамон.
— Вряд ли. Сейчас узнаем, — ответила фрейлина и шагнула в туннель перехода. Мы последовали за ней.
* * *Рафэ метался по тронному залу и что-то бормотал себе под нос. С ним осталась Дамон, а мы с Караем поспешили к сыну, которого он не видел больше года. Да и я соскучилась по малышу.
Но вдоволь наиграться с Карвином нам не позволили. Уже спустя пятнадцать минут за нами прислали секретаря. И пришёл не обычный посыльный, а личный секретарь Мордока, что свидетельствовало о серьёзности требуемого моего внимания вопроса.
— Останься с сыном, я постараюсь вернуться как можно быстрее, — проговорила, — проведя пальцами по щеке мужа.
— Нет, требуется и консорта Туманного, — затравленно произнёс секретарь.
Карай с явным сожалением ещё раз крепко обнял сына и встал.
— Идём, пока я не передумал, — холодно проговорил он и мы поспешили в тронный зал.
* * *— Он несёт какую-то околесицу, — встретила нас Мона. — Утверждает, что кошмар бездны вырвался и идёт за нами. Я не могу добиться от него связных объяснений. Единственное, что я поняла, так это то, что ему срочно нужно переговорить с вами.
Рафэ действительно метался по помещению как безумный и твердил — «она идёт, она всех нас убьёт».
— Что ты сделал? — вопросил Карай, поймав доминанта и схватив его за грудки.
— Я только хотел изучить её силу, узнать на что она способна, — проговорил доминарий и отпихнул Карая. — Почему ты не предупредил о поглощающем составе её энергии? Если бы ты сразу сказал, что она питается антитуманом, то я предпринял бы меры! — воскликнул Рафэ, запустив руку в спутавшиеся белые локоны.
— Тихо-тихо, успокойся милый, — проворковала Мона, оттаскивая его от Карая. — Идём, я уложу тебя, тебе нужно поспать.
Доминарий послушно последовал за фрейлиной.
— Она здесь, — как приговор произнёс Карай. — Эмани пришла в наш мир.
- Не спеши с выводами, возможно Рафэ слегка преувеличил угрозу из-за шока, и это Немии удалось просочиться в Доминиарию вслед за нами, — проговорила уверенно, хотя в действительности и сама не верила в то, что говорю.
— Ты считаешь, что доминария первого круга могла испугать до полусмерти обезумевшая носительница туманной магии? — горько усмехнулся Карай. — За гранью Немия была так сильна лишь благодаря поддержке Эмани, здесь же она всего лишь страдающий манией величия и букетом прочих душевных болезней туманный маг, обладающий возможностями чуть выше средних. Не стоило вам приходить за мной. Что кануло в небытие, там и должно оставаться.
— Скажи это нашему сыну, который каждый вечер на протяжении года спрашивал у меня, когда же вернётся его папа, — ответила приобняв мужа и положив голову ему на плечо. — Ты не должен был оказаться там и мы исправили эту ошибку. Если Эмани действительно вырвалась из бездны, то причиной этому послужило не твоё возвращение. И мы узнаем, как ей это удалось, и каким образом вернуть её обратно.