– Вадим, ну…
– Вика! – едва ли не рявкнул я, чувствуя внутренне напряжение, – блин, вроде сообразительная девушка, а сейчас совершенно без нужды препираться начала.
Столкнувшись с моим красноречивым взглядом, она приподняла фотоаппарат и начала быстро щелкать кнопками меню. Легким шагом наш новый «друг» неожиданно скользнул вперед и встал плечом плечу к девушке, почти прислонившись к ней. Он оказался очень близко, голова его нависла над плечом напрягшейся Вики. Но к девушке он не притронулся – даже руки отвел назад. Я сразу же сделал шаг вперед, приближаясь к Вике, которая между тем подняла фотоаппарат, демонстрируя экран.
– Все, память пуста, – проговорила она, – и на карте, и на фотоаппарате.
Безумный не ответил – прикрыв глаза, он носом почти прислонился к плечу девушки и, шумно вдыхая, обнюхал ее волосы.
– Как ты вкусно пахнешь, – хрипло произнес он и вдруг резко шагнул назад, вскинув руки вверх. – Без рук, без рук, – быстро повторил Безумный, обращая раскрытые ладони в нашу сторону. – Нет-нет-нет, – вдруг сказал он парню в горке, – это друзья. Да. Друзья, – кивнул он еще раз сам себе и, вдруг резко развернувшись, пошагал прочь. Теперь я рассмотрел, что у него на затылке была тщательно выбрита сетка снайперского прицела.
– Мы еще встретимся! – резко обернувшись, крикнул напоследок Безумный. – Друзья!
Последнее слово он произнес с непередаваемым выражением.
Оставшийся рядом парень в горке посмотрел исподлобья, звучно сплюнул и, обнажив в оскале крупные желтые зубы, вдруг поднял сжатый кулак и чиркнул оттопыренным большим пальцем себе по горлу. Бросив на нас еще один короткий взгляд, он пошел за Безумным, который, несмотря на явное психическое расстройство, был главным в этой странной компании.
– Вика, – негромко спросил я, не оборачиваясь, все еще провожая взглядом побежавшего по песку Безумного, – ты же фотки забэкапить можешь без проблем, зачем препираться было?
Хоть я и не держал в руках подобных фотоаппаратов, знал, что, по идее, на таких должна быть функция восстановления удаленных данных – знакомый рассказывал.
– Вдруг он бы неладное почувствовал, если бы я быстро и легко их удалила, – огорошила меня девушка.
– Хм, ну… тоже верно, – посмотрел я на нее и невольно улыбнулся.
– Фух, – чуть улыбнулась она в ответ, – это кто, как думаешь? Он такой…
– Опасный, – договорил я за нее, кивнув, – и еще они все с оружием были. Поэтому вряд ли рыбаки или охотники.
– С оружием? – удивилась Вика.
– У этого Безумного точно пистолет за поясом, заметил, когда он из лодки выпрыгивал, – подтвердил я, наблюдая за тем, как четыре фигуры двигаются вдоль отвесного берега к виднеющемуся вдалеке подъему. А ведь к деревянной лестнице базы отдыха, которая была на порядок ближе, они не пошли.
– Ну что, давай встретим рассвет, а после позавтракаем? – делано спокойно поинтересовался я.
Вика не ответила – она стояла скосив взгляд вниз, на мою правую руку. В этот момент и сам я посмотрел, чуть поморщившись, – привык уже к неприятному ощущению, перестал замечать.
– У него руки в крови были, да? – поинтересовалась девушка, когда я присел и начал стирать песком бурую тяжкую пленку с руки.
– Угу, – подтвердил я, морщась, пытаясь отчистить ладони. Не удовольствовавшись результатом, пошел к краю воды, помыв руки еще и там.
– Может быть, это из Зоны? Сталкеры? – поинтересовалась девушка.
– Вполне возможно, – кивнул я, поднимаясь, – набрали что-то ценное, поэтому и не хотели, чтобы ты их снимала. Да и просто им афишироваться не с руки…
Кромка солнца, кстати, уже появилась из-за линии горизонта. Вика, восстановив удаленные фотографии, отошла от меня и снова принялась щелкать фотоаппаратом. Я же, расположившись там же, где и сидел раньше, наблюдал теперь больше за девушкой, чем за рассветом.
Безо всяких задних мыслей смотрел. Да и вообще почти без мыслей – как раз получилось поймать состояние, когда ни о чем не думаешь. Вскоре солнце почти полностью поднялось над водой, лишь нижним краем из последних сил за горизонт цепляясь, и Вика развернулась, двигаясь в мою строну. Невольно снова залюбовался ей.
– Теперь завтракать? – полувопросительно произнесла она, останавливаясь рядом.
– Пойдем, – легко согласился я, поднимаясь, – надеюсь, ресторан уже работает.
– Блин, точно, – поморщилась Вика, но после улыбнулась, – ну подождем, если что.
Когда поднялись по лестнице, у длинных столов уже никого не было – исчезли и споры о политике, и худенькая девушка со смотрящим на нее протяжным взглядом парнем. Один из столов по-прежнему был опрокинут, рядом в сочно-зеленой траве валялись тарелки, объедки и бутылки.
– Фу, свинота, – поморщился я, глядя на неприятное зрелище.
– Угу, – кивнула Вика согласно.
На территории базы было тихо и пустынно. Пройдя под сенью вытянувшихся вдоль мощеной тропинки сосен, вышли к главному зданию. Уже отсюда стало ясно, что внутри происходит что-то неладное: сквозь стеклянные стены было видно движение, несколько человек сновали по залу, слышались громкие возгласы.
Подойдя к двери, я придержал девушку немного и зашел первым. И, лишь убедившись, что именно сейчас драки нет, посмотрел на Вику и кивнул, можно мол.
Что-то здесь серьезное произошло – окинул я и несколько перевернутых диванов, и сидящих на диванах блогеров, которым оказывали первую помощь перекисью и ватой. Оп, знакомые лица, кстати! И почему-то я совсем не удивлен составом пострадавших…
За стойкой регистрации девушка-администратор сейчас разговаривала с парнем в белом халате повара, рядом стояли два охранника в черной форме.
– Пойдем, – потянул я Вику за руку, и мы прошли в уже открытую дверь ресторана, но там невольно задержались, осматриваясь. Как раз в этот момент парень в белом халате отделился от стойки и направился в нашу сторону.
– Уважаемый, – позвал я прошедшего мимо нас повара.
– Да? – обернулся он.
– А что здесь произошло, не скажете? – поинтересовалась Вика, хлопнув глазками. Я невольно обратил внимание, как взгляд собеседника скользнул от ее лица к видной в вырезе майки ложбинке.
– Да тут парень пришел, – поморщился повар, с усилием переводя взгляд с обтянутой тонкой тканью груди Вики на ее лицо, – на колхозника похожий, попросил позвонить. А здесь эти сидели, – кивнул он на зал, где туристам первую помощь оказывали, – ждали, пока бар откроется. Ну и начали над ним насмехаться.
– И отхватили? – догадался я.
– Так, слегка, – поморщился повар, – он, видимо, такси вызвал, а после к выходу направился, не реагируя. Один из этих за ним побежал, ну и схватил, – парень поморщился, глянув на сидящего на диване коммандоса. – Эти двое решили за друга отомстить, выбежали на улицу и тоже отхватили, – показал наш собеседник взглядом еще на двух туристов в тупом опьянении.
– Ясно, спасибо, – кивнула между тем Вика.
– A у этого, который звонил, – тормознул я вопросом повара, шагнувшего было вперед, – на затылке было что-то выбрито?
– Да, узор какой-то, – подтвердил парень, – но что, не рассмотрел, он уже на улицу выбежал, когда я подошел. Эти, – кивнул он с гримасой легкого презрения на пострадавших, – сами мудаки, нечего бухать, если пить не умеешь!
С этим сложно было не согласиться, и мы с Викой повара больше задерживать не стали. На столах уже был выложен набор под стандартный гостиничный завтрак. Перекусив, мы взяли на рецепшене велосипеды и поехали кататься. День провели чудесно – поездив по округе, вернулись только к обеду, искупались, к вечеру взяли в гараже базы квадроцикл и снова поехали кататься, уже вдоль прибрежной полосы.
Опять искупавшись вечером, на пляже мы выпили бутылку вина, отойдя подальше от основной компании выбравшихся на свежий воздух оклемавшихся от ночной пьянки блогеров.
– Слушай, Вика, а как ты, вообще, в эту группу попала? – задал я давно интересовавший меня вопрос.
– Подружка позвала, – улыбнулась и пожала плечами девушка, – она много путешествует, много пишет, у нее блог популярный.
– А ты? – поинтересовался я: – Тоже много путешествуешь и пишешь?
– Не, – усмехнулась Вика, прихлебывая вино из бокала – специально два на рецепшене попросил, используя личное знакомство с «Сергеем Петровичем». Как раз фон романтический – ярко-красный закат, терпкое вино, звон хрусталя под плеск небольших волн. – Меня за внешность взяли, никто даже не спрашивал ни о чем, – усмехнулась Вика после небольшой паузы, – у меня, конечно, есть журнал, но я туда редко пишу. А подружка позвала, ей одной неуютно – все-таки место такое, опасное говорят. Хотя эти, организаторы, утверждают, что их тур самый безопасный на свете. Угу, где-то я это слышал. Про «Титаник», к примеру.
– Где подружка-то? – спросил я, пытаясь вспомнить, с кем из группы Вика общалась. Да и одна она в автобусе сидела.
– Заболела подружка, – усмехнулась Вика, – а я вот с чего-то решила поехать. Она мне свой фотоаппарат еще отдала, сказала нафоткать разного.
Вика приподнялась на локте, устраиваясь удобнее, и отхлебнула вина немного.
– Ой! – Локоть у нее чуть дернулся, и несколько капель выплеснулось из бокала.
Я сразу потянулся к лежащим в пакете салфеткам и, достав одну, намерился было ее Вике протянуть. Но она на меня не смотрела – наблюдала за тем, как одна из капель медленно и тягуче ползет по загорелой коже груди.
– Как кровь, – негромко произнесла Вика.
Я тоже засмотрелся, но после сравнения с кровью мне стало не по себе почему-то, и, невольно придвинувшись, аккуратно сам вытер разлившееся вино с кожи девушки, стараясь не касаться упругих полушарий, видных из-под купальника.
– Молодой человек твой был не против такой поездки? – спросил я Вику, не отстраняясь.
– У меня нет молодого человека, – слегка улыбнувшись, подняла она взгляд. Наши глаза в этот момент оказались совсем рядом. Не встречая сопротивления, даже наоборот, я обнял девушку, притянув к себе. Губы у нее были вкусными и сладкими, гораздо слаще, чем вино, которые мы пили.
Целовалась Вика чувственно и с удовольствием. Немного погодя я завалился на спину, потянув девушку на себя, и некоторое время мы лежали так, болтая о всякой ерунде, периодически прерываясь на поцелуи.
Когда солнце зашло, стало прохладно, и, не сговариваясь, мы начали собираться. Впрочем, особо-то собираться что – я корзину подхватил, в которой вино и фрукты принесли, а Вика длинную растянутую футболку надела. По лесенке поднимались взявшись за руки, сопровождаемые пристальными взглядами нескольких компаний, на которые разделилась большая группа туристов-блогеров.
Когда шли по дорожке, дурачились, а после я подхватил Вику на руки, закружив, и на землю не опустил. Комнату ей выделили в главном корпусе, туда и направились. Я ее так и нес на руках, а она обняла меня за шею, и периодически мы останавливались целоваться.
У самой двери номера вернул Вику на землю, и она полезла в небольшую сумочку за ключами. Когда щелкнул замок отпираемой двери, Вика приоткрыла дверь и глянула на меня, чуть наклонив голову.
– На чай не приглашаю, извини, – немного смущенно произнесла она и потянулась ко мне, обняв. – А то за себя не отвечаю, – шепнула она мне прямо в ухо и тут же отпрянула, – тебе девушке своей еще эсэмэску написать надо, как рыба клюет.
«Кх, кх, кх», – когда дверь номера закрылась, заскрипело у меня в затылке, когда его почесал.
– Хм… молодец, че, – покачал я головой, выйдя на улицу и глянув на небо.
Не, Вика на самом деле молодец, наверное, правильно сделала. Нет, в данный момент я с ней, конечно, не солидарен в решении, но позже мое мнение будет скорее да, чем нет.
– М-да, – еще раз поскребя затылок, произнес я и направился к себе в номер. Собраться и подготовиться надо – завтра довольно ранний подъем, встреча с организаторами тура на инструктаже и трансфер на другой берег.
Хоть кого-то из этой турфирмы увижу, а то единственный виденный мной до сих пор их представитель – парень-гид, встречавший в аэропорту.
18 июня, утро
Нилов Вадим, база отдыха «Сосновка»
Вновь проснулся еще до звонка будильника. Полежал, щурясь от заглянувшего в окно яркого солнышка, и рывком поднялся с кровати. Потянулся к телефону выключать будильник и увидел значок сообщения.
– Так… – выдохнул я, открыв меню и увидев имя отправителя. – Так… – снова выдохнул я, когда читал проникновенное послание своей девушки, в котором та интересовалась, почему я написал ей, что еду в Карелию, а купил авиабилет в Новосибирск?
Интересно, откуда она пароль от моего компа знает?
«Кота не забывай кормить, пожалуйста. Люблю, целую, через два дня прилечу, все объясню». Быстро написав ответ, я поднялся с кровати.
Приняв душ, быстро надел приобретенный сталкерский костюм, в скрытые ножны убрал купленный вчера же нож, собрал рюкзак и двинулся к главному зданию. Пришел как обычно – минута в минуту. Пунктик у меня такой – не люблю ждать.
Вообще, сбор был назначен на полчаса раньше, но за это время все облачались в выданную одежду – обычные армейские камуфляжные костюмы. Осмотревшись, в зале я заметил в сторонке Вику, критически оглядывающую себя в зеркало, и пошагал туда.
– Привет, – подошел я к ней сзади.
– Привет, – она обернулась, и я снова столкнулся взглядом со своим отражением в зеркальных очках.
– Прекрасно выглядишь, – скользнул я взглядом по девушке.
Это был не комплимент – констатация факта: костюм, хоть и немного мешковатый, сидел на девушке хорошо, а распахнутая куртка открывала вид на широкий ремень, перетягивающий узкую талию. А то, что выше, благодаря обтягивающей футболке цвета хаки, вовсе взгляд притягивало.
– Да ладно, – между тем поморщилась Вика, вытянув руки и скептически осматривая себя, – неудобно как-то.
– Привыкнешь сейчас, – улыбнулся я и показал в сторону зала, где уже начали зазывать рассаживаться на стульях, – пойдем?
Вика кивнула, и мы направились в ту сторону.
– Ты как? – нейтральным тоном поинтересовалась она, коротко глянув на меня.
Отвечать я не стал, только покачал головой, усмехнувшись.
Подойдя к стульям, пропустил девушку вперед и уселся с краю, осматриваясь. На мой примерный взгляд, было вокруг человек пятнадцать – вся туристическая тусовка. И почти все были в однотипных зеленых костюмах. Все, кроме меня, коммандоса с заклеенной пластырем губой, который по-прежнему щеголял в песочном камуфляже, и моего друга «капитана» в охотничьем костюме камышовой расцветки.
– Привет, – вдруг хлопнуло мне по плечу легонько, – куда пропал вчера?
Из ниоткуда передо мной появилось жизнерадостное Лёхино лицо.
– Дамы здесь были, гуляли, – глянул я на Вику, – это ты куда пропал? Знакомься, это Виктория.
– Алексей, – чинно склонил голову с неформальной прической Лёха перед девушкой.
– Очень приятно, – Вика сдержанно, но приветливо улыбнулась.
– Приветствую! – между тем раздался громкий голос с небольшой переносной трибуны. – Все собрались?
Присмотревшись, я увидел, что там уже появился невысокий пожилой мужчина в таком же костюме, как и большинство блогеров. На заданный вопрос ответил нестройный гомон, все вокруг осматривались, негромко переговариваясь.
– Вроде все, – выйдя вперед, произнес между тем «капитан».
– Хорошо, тогда давайте начнем знакомиться. Меня вы уже знаете, поэтому представлю своих сотрудников, – говоривший обернулся и показал на двух парней в костюмах почти такого же кроя, как на мне и Лехе.
– Сергей и Руслан, – что один, что второй сделали по шагу вперед, когда прозвучали их имена. Невысокие, непримечательные обычные парни, даже взгляду зацепиться не за что.
– Сергей и Руслан сотрудники Международного Института Внеземных Культур, штатные… да-да, именно, по факту те самые штатные сталкеры, о встрече с которыми вы меня так просили.
Последовала небольшая пауза, заполненная приветственными выкриками и нестройными овациями. Усердствовали в основном девушки из группы, даже Вика приветственно вскрикнула, хлопая в ладоши. Парни-сталкеры немного засмущались, что и неудивительно.
– Попрошу внимания! – заговорил оратор, которого все, кроме меня, как бы знали. – С нашими провожатыми вы всенепременно успеете вдоволь пообщаться, когда будет время. Сейчас же попрошу вас об одном-единственном и самом главном правиле – все указания, которые отдаю вам я или Сергей с Русланом, должны выполняться быстро, четко и беспрекословно. Помните, в договоре, который вы все подписали, наша компания выступает гарантом безопасности, но лишь только в случае соблюдения вами озвученных правил поведения. Надеюсь, это понятно?
– Слушай, а это что за хер? – наклонившись к стоящему впереди стулу, негромко спросил я сидящего там Лёху.
– Это наш гид, – так же негромко ответил он, – зовут Валера.
– Ясно, спасибо, – поблагодарил я и откинулся обратно.
Гид Валера между тем снова предлагал знакомиться.
– Для удобства, простоты общения и безопасности я вам сейчас раздам беджики, прошу их надеть на себя и ни в коем случае не снимать, – говорил гид, достав из небольшого пакета ворох беджиков. – Итак, пойдем по списку, – сверился с бумажкой Валера и нашел в куче одну из карточек, потянув ее на себя за шнурок, – руководитель вашей группы, Гашников Анатолий Борисович, автор популярного блога, путешественник.
Бородатый подошел к гиду и показательно нацепил себе беджик на правую сторону груди. Дальше пошло представление остальных. Я обратил внимание на красноволосую, которая оказалось Леной, блогером, светленькую девушку Аллу с нездоровой кожей, представленную деятелем комитета культуры, и диванного коммандоса – этот оказался Олегом, основателем какого-то сообщества на просторах Интернета.