– М-м-м… – пробормотал Гриша. – Однако немного… э… удивительно, что ты и девочка… э… э… Вы где?
– Дома, – пропыхтела я, пытаясь впихнуть внутрь куклы нечто, похожее на веревку, и защелкнуть пластину живота. – Черт, не закрывается.
– Кто? – поинтересовался Григорий.
– Не «кто», а «что»! – в сердцах воскликнула я. – Да все тот же кишечник, который не умещается в животе, отчего крышка не закрывается. Макс привез Кисе в подарок куклу. Ее нужно собрать, а деталей тьма. Называется этот ужас натурально-анатомически-развлекательно-обучающей игрушкой.
– Фу-у… – выдохнул мой собеседник, – а я уж подумал… Ладно, не важно, что мне на ум пришло. Жду снимок.
Еще через четверть часа под мудрым руководством криминалиста Гриши мы с Кисой сумели-таки закрыть кукольный живот. Я выпила большую чашку кофе, подумала, что надо съесть пару бутербродов, открыла холодильник, увидела связку сосисок, ощутила тошноту, вернулась в детскую и застала Кису втыкающей в руки куклы пальцы.
– Да ты прямо метеор, – похвалила я девочку. – Осталось совсем немного.
Как же я была неправа! Вы знаете, что у человека тридцать два зуба, и все они разные? Вот лично я только после часа возни с челюстями игрушки выяснила, что во рту у нас находятся резцы, клыки, премоляры и моляры. И что правый резец не может встать на место левого. Я чуть не сошла с ума с этими зубами. Ей-богу, выучить китайский за одну ночь легче, чем понять, куда вставить клык. Больше никогда не буду сердиться на своего замечательного стоматолога Аркадия Залмановича Темкина за то, что тот держит меня в кресле по три часа. Теперь-то я понимаю, каково ему бедному копаться в моих молярах и иже с ними. Странно, что Темкин сохранил психическое здоровье, он всегда весел, шутит.
Когда рот куклы наконец-то заполнился зубами, я издала боевой клич. Господи, близок конец марлезонского балета! Осталось поставить на место два глаза, уши, нос и пальцы ног. Это же пустяки!
Прозрела игрушка сразу. Ушные раковины я сначала перепутала, но исправить оплошность оказалось ерундой. В конце концов на руках у меня остались всего две детали – нос и большой палец левой ноги. Я перевела дух и попросила девочку:
– Солнышко, очень пить хочется, принеси мне водички.
Малышка с готовностью унеслась на кухню.
Я живо схватила кусочки пластмассы и начала вставлять их в пазы. Но части тела никак не желали устанавливаться! Поменяв их местами, я опять не достигла успеха, снова переставила детальки, услышала, как девочка с топотом бежит назад, поднажала и, о радость, раздался тихий щелчок. Егор был готов.
– Вот, – протянула мне бутылку Киса и закричала: – Ура! Тетя Роза пришла! Мы с Лампой собрали Егорушку!
– Ай молодцы! – с чувством произнесла Краузе, появляясь в детской. – Отлично поработали. Теперь принимайтесь за дом, иначе Егору негде будет жить.
Я покосилась на огромную нераскрытую коробку и увидела на ней надпись: «10 000 разнообразных деталей. Сделай каждый кирпич самостоятельно, собери коттедж, мебель, сшей занавески, сотки ковры. Формы для отливания кухонной посуды и жидкий экологически чистый пластик в комплекте». Ох, ничего себе…
– Боже! Я опаздываю! Киса, тебе Роза Леопольдовна поможет! – малодушно воскликнула я и удрала в свою спальню.
Тридцать два зуба, двадцать пальцев, куча внутренних органов еще куда ни шло, а вот десять тысяч кирпичиков это уже слишком. Интересно, кто посоветовал Максу приобрести такую забаву? Может, остальным взрослым совсем не трудно собирать пупса и шить занавески? Наверное, я очень нетерпеливая.
Дверь комнаты приоткрылась.
– Вы заняты? Можно войти? – деликатно осведомилась Краузе.
– Пожалуйста, – разрешила я. И, увидев озабоченное лицо няни, напряглась: – Что-то случилось?
Роза Леопольдовна откашлялась, открыла было рот, но тут у меня зазвонил телефон. Краузе деликатно вышла.
Глава 13
– Можешь приехать? – забыв поздороваться, спросил Костин. – Я в офисе.
– Уже одеваюсь, – доложила я. – Что-то стряслось? С Эжи беда?
– Поторопись, – бросил приятель и отсоединился.
Я ринулась в гардеробную.
– Лампа, полагаю, вы должны знать… – забубнила няня, шагая за мной.
– Сейчас мне некогда обсуждать всякую ерунду, я очень спешу, – остановила я ее. – Если закончились деньги на хозяйство, возьмите нужную сумму в письменном столе Макса.
– Вопрос не в деньгах, – вздохнула Краузе. – Речь о…
– Если о моем неработающем туалете, то вызовите сантехника, – попросила я, сдергивая с вешалки джинсы. – Или пусть Мирон аккуратно исправит, но без своих креативных идей. Между прочим, у вас что-то подгорает, я чувствую запах гари.
– Оладушки! – всплеснула руками няня и удалилась на кухню.
Я живо оделась, схватила сумку и умчалась. Только бы не попасть во все пробки! Почему Костин ничего не сказал мне по телефону? Неужели и правда с Эжени несчастье?
Но добралась до офиса я довольно быстро.
Володи в кабинете не оказалось. Я села в кресло и оглядела стол. Пустая коробка из-под пиццы, большие стаканы из сетевой кофейни, несколько картонных тарелочек со смятыми салфетками… Послышался звук шагов, я повернулась к двери и спросила вошедшего приятеля:
– Она жива?
Костин положил в ящик стола футляр с электробритвой, который держал в руках.
– Эжени? Не знаю. Думаю, да.
Из меня посыпались вопросы:
– Ты ездил к Альдабарану? Он сообщил адрес мужчины, которого подослал к Евгении? Почему ты ночевал в офисе? Что случилось?
– Может, принесешь нам попить? – попросил Вовка. – А я пока рубашку переодену.
Получив двойную порцию своего любимого американо, Костин сделал глоток и скривился:
– Что-то напиток сегодня не удался.
– Если не спать, а плавать по ночам в кофе, то к утру даже самый расчудесный напиток покажется бурдой, – буркнула я, собирая со столешницы пустые упаковки. – Давай, не тяни, выкладывай.
Вовка потер ладонями виски.
– Все, вроде я проснулся… Степан Сергеевич Борискин, он же гуру, учитель, Альдабаран и свах, увидев мое удостоверение, не заявил: «Беседовать буду исключительно в присутствии моего адвоката».
Я отпила капучино из картонного стаканчика и стала внимательно слушать Костина…
Свах не стал отпираться и врать, а честно сказал Вовке:
– Вы же понимаете, что самодостаточные успешные люди не нуждаются в моих услугах. Как правило, ко мне приходят те, кто не способен сам решить свои проблемы.
Борискин работает с каждым клиентом вдумчиво – сначала пытается понять, что мешает человеку найти себе пару, потом изыскивает способ ему помочь. Многим женщинам, чтобы обрести уверенность в себе, надо точно знать, что они непременно наденут обручальное колечко на пальчик. Им уже не нужно нервничать, устремляя на всех мужчин ищущий взгляд, Альдабаран укажет, где и в какой час их встретит любовь. Хорошо изучив клиентку, Степан понимает, с кем ее следует знакомить, и подыскивает парня, о котором тоже все узнал. Борискин не станет сводить любителя день напролет сидеть над книгой с дамой, обожающей вечеринки, не подсунет скромного учителя девице, мечтающей жить в доме на Лазурном Берегу, не познакомит пятидесятилетнюю поборницу здорового образа жизни с холостяком такого же возраста, любящим коньячок-шашлычок и решившим завести детей. Наверное, поэтому с легкой руки сваха сыграно много свадеб.
Подобрав кандидатуры для будущей семьи, Альдабаран тщательно планирует, где и как их познакомить. Гуру не работает по стандартной схеме, зная, что одним людям нужна сказка, романтика, а других от зажженных свечей и розовых лепестков стошнит. Начав работать с Евгенией Будановой, Борискин быстренько скумекал: молодая женщина только-только освободилась от опеки чрезмерно богатых родителей, но живет в квартире, которую для нее выбрал и купил именно отец, и она, несмотря на то, что сменила работу, все еще психологически зависима от него, боится папеньку разочаровать, опасается потерять его любовь, мечтает стать успешной, как старшая сестра Нина. И психолог начал действовать. Степан решил, что Эжени, перебравшись на другое место жительства, перестанет оглядываться на папу с мамой.
– Я очень талантливый психотерапевт, перелопатил горы литературы по анализу человеческой души, умею дать совершенно правильный совет, подтолкнуть клиента в нужном направлении, – гордо заявил свах Костину.
У Володи с языка едва не сорвалось: «Грамотный профессионал не станет рулить чужой жизнью, потому что не имеет такого права. Его задача научить человека самому принимать решения». Но Костин промолчал. Борискин же продолжал хвастаться своими успехами.
– Оцените, как филигранно я работаю. Узнал от Евгении, что Иван Сергеевич купил дочери квартиру и отселил ее туда, надеясь, что та сразу обретет самостоятельность. Боже, как глупы некоторые богатые люди! Разве дочурка забудет, что апартаменты – подарок папы? Нет, конечно. Она, живя там, постоянно будет чувствовать зависимость от родителей. Но я нашел решение проблемы. Прежде всего посоветовал ей, чтобы разорвать ментальную связь с отцом, изменить имя, назваться Эжени, а еще переселиться в другое место. Вычислил зону обитания, комфортную для Будановой, ведь абы куда ей перебираться нельзя. Представляете, каково пришлось бы дочке олигарха в Южном Бутове? Естественно, ей подходит только тихий центр.
Оцените терпение Костина – он никак не комментировал слова сваха. И в конце концов услышал, что Борискин планировал отправить Эжени спустя пару недель после переезда на вечеринку. Туда же он собрался привести и Романа Фенина, тоже своего клиента. Он, талантливый компьютерщик и успешный бизнесмен, к своим тридцати восьми годам заработал огромное состояние. Несколько раз он заводил отношения с девушками, но романы длились не более трех-четырех месяцев. Фенин умен, поэтому быстро понимал: красавицы его не любят, хотят замуж за деньги и, поставив штамп в паспорте, не намерены рожать детей и заниматься семьей. Рома же видел рядом с собой тихую скромную женщину, которая не собирается делать карьеру, станет матерью по меньшей мере трем отпрыскам, будет печь пироги и сидеть по вечерам дома. Сам он не любит тусовки, да и вообще не особенно разговорчив.
– Наверное, таких девушек теперь нет, – грустно сказал Фенин сваху.
– Отчего же, – потер руки тот, – твое счастье близко.
Вначале действие разворачивалось по плану Борискина – Эжи перебралась к нам с Максом. «Психолог», правда, хотел, чтобы она жила одна, но решил не давить на клиентку. Затем Степан сообщил Будановой о приглашении, которое та получит, и то же самое сказал Роману. Оставалась сущая ерунда: отослать на электронную почту будущих жениха с невестой извещения о том, на какую тусовку оба должны отправиться. И тут Эжени сама позвонила сваху и закричала:
– Все произошло так, как вы предвидели! Сегодня вечером я его увижу!
Свах удивился. Но расспросил подопечную, услышал про день рождения Жанны и решил: раз уж Эжи твердо уверена, что сегодня встретит любовь своей жизни, пусть так и будет. Он попросил Буданову в подробностях рассказать ему, где состоится торжество, описать одежду, в которой она намерена отправиться на праздник. Затем соединился с Романом и сообщил:
– Звезды так сошлись, что вечером ты должен поехать в ресторан, адрес сейчас пришлю. Твоя суженая будет в черном платье, на плечах ярко-зеленый шарф с пайетками.
Борискин детально описал внешний вид Эжени, умолчав о том, что сам велел ей накинуть приметную шаль, чтобы Фенин без проблем узнал невесту. Затем он выяснил, что наденет Роман, перезвонил Евгении… Думаю, тебе понятно? Еще свах дал Фенину указание, как познакомиться с женщиной. Надо, мол…
– Пролить на нее воду, – перебила я. И вздохнула с облегчением: – Фу-у-у… Значит, твою свояченицу увез парень, в планы которого входит женитьба. Вовка, ты и представить не можешь, как я переволновалась. Надеюсь, баран не ошибся, Роману понравится Эжи, и они благополучно сыграют свадьбу. Ну просто гора с плеч!
Костин побарабанил пальцами по столу.
– Ты недослушала. Борискин велел Фенину «случайно» толкнуть девушку или наступить ей на ногу, про минералку ни словом не обмолвился.
Я предположила:
– Наверное, компьютерщик решил слегка улучшить его сценарий. Да?
– Нет! – резко возразил Володя. – Я тоже сначала обрадовался, услышав слова сваха, но потом тот обронил, что у Романа золотая печатка с гербом. А ты сказала, что у мужика, который увез Эжени, перстень с черной вставкой. В общем, смотри как получилось. Фенин угодил в пробку, причем, к сожалению, застрял на МКАДе, оттуда ему некуда было метнуться, там метро рядом нет. Когда он, дав охраннику деньги, чтобы тот впустил его, наконец-то вошел в ресторан, он увидел на банкетке в холле ядовито-зеленый шарф с пайетками и встал рядом, поджидая хозяйку. Но ее все не было…
Перебив приятеля, я закричала:
– Это же я бросила шаль на банкетку в тот момент, когда пыталась остановить того самого Николая! А потом выстрелил фейерверк. Костюм, кольцо, пролитая вода… Эжи перепутала кавалеров! Увидела не того и тут же влюбилась! Ну да, а как же иначе, ведь Альдабаран пообещал ей встречу с принцем. Эжени заранее полюбила королевича и по дороге из дома в ресторан, думаю, мысленно родила ему пятерых детей. Да этот баран идиот! Борискин не подумал, что клиенты не найдут друг друга? Или что еще кто-то закутается в зеленый шарф или явится с печаткой? Почему свах не отправил им фотографии, чтобы они знали, кого искать?
– Спокойствие, только спокойствие, – тоном Винни-Пуха остановил меня Костин. – Эжи не должна была знать, что ее встреча с суженым подстроена, поэтому Степан не дал ей его снимок. А вот у жениха имелось и фото невесты, и описание ее одежды, поскольку именно ему предстояло завязать знакомство. Кстати, Борискин не бросает клиентов на произвол судьбы, всегда их подстраховывает. Он тоже покатил в трактир – собирался наблюдать, как Эжени и Роман встретятся. Но по пути, как и Фенин, попал в пробку. Торопясь, он нарушил правила, повернул под запрещающий знак и попал в аварию.
– Понятно, жених опоздал из-за затора на шоссе, а свах был вынужден ждать полицейских, – вздохнула я. – Звезды встали в оппозицию к Жене, провидение захотело, чтобы Буданову увез незнакомец. И мы понятия не имеем, где и с кем находится дочь олигарха! Что же делать? Вова, ее увез человек, который унес труп блондинки! Я видела на пальце того мужика перстень с черной вставкой, и такой же носил похититель Эжени. Твоя свояченица в опасности!
– Не выключай телефон, возможно, Эжи позвонит, – приказал Костин. – Кстати, мне тут идея в голову пришла. Если тот мужик понял, что у него на руках труп, то он, вероятно, военный, полицейский, медик, сотрудник морга или похоронного бюро.
– Почему ты так решил? – удивилась я.
– Потому что люди, не имевшие дела с мертвецами, не сталкивающиеся по роду своей деятельности со смертью близко, отреагировали бы иначе, – вздохнул Костин. – Обычный человек испугается при виде трупа, будет шокирован, хотя бы взволнован. А по твоим словам, тот парень не испытывал подобных эмоций, следовательно, привык к покойникам.
– Я не подумала, что обыватель должен испытывать страх, увидев мертвеца, – смутилась я.
– У меня для тебя еще новость, – продолжал Володя.
– Неужели есть и хорошее известие? – с надеждой осведомилась я.
Володя провел ладонью по макушке.
– Скорее шокирующее.
У меня по спине стройными рядами замаршировали ежики в сапогах с металлическими набойками.
– Что случилось?
Глава 14
Костин повернул ко мне открытый ноутбук.
– Скажи, кто на снимке?
Я внимательно рассмотрела фото.
– Эжени. Только у нее здесь другая прическа. Никогда не видела ее с косой челкой, она зачесывает волосы назад. И цвет у них слегка темнее. Погоди, а откуда родинка на щеке? У Эжи ее нет. Постой, это же не она? Не может быть! Сходство невероятное! А-а-а, поняла, Евгения удалила родинку. Я с ней познакомилась недавно, а фото сделано пару лет назад. Так?
Володя развел руками.
– И да, и нет. Это Эжени и… не она.
– Хватит говорить загадками! – рассердилась я. – Так не бывает!
Костин развернул компьютер назад.
– Женщину, чей снимок ты сейчас пристально рассматривала, зовут Мариэтта Самохвалова, ей двадцать пять лет. Слышала о Петре Самохвалове?
Я покачала головой.
– Владелец фабрик, заводов, шахт и пароходов, – хмыкнул Вовка. – Одним словом, далеко не бедный человек. Петр ни в чем плохом не замечен, платит налоги, в политику не лезет, занимается благотворительностью. Женат на Диане Варкесовне Габрилян, нажив богатство, не сменил первую супругу на длинноногую модельку. Бизнесом Самохвалов занялся лет двадцать назад, когда бесследно пропала его пятилетняя дочь Мариэтта. Девочка официально признана умершей, но ее судьба неизвестна.
– Ничего не понимаю! – воскликнула я. – Ты мне сейчас показывал на ноутбуке фото той самой Мариэтты?
– Верно, – согласился Костин.
Я повысила голос:
– Издеваешься, да? Ребенку в момент исчезновения было пять лет, а на портрете взрослая девушка.
Устало вздохнув, Костин продолжил:
– Это все новейшие компьютерные технологии. Есть программа, с помощью которой, имея на руках снимок ребенка, можно увидеть, как он будет выглядеть, став взрослым. Диана Варкесовна сделала фото «повзрослевшей» Мариэтты и выставила его на своих страницах в соцсетях. Отец пропавшей девочки, Петр Самохвалов, давно перестал ждать, что Мари (так звали дочь дома) вернется к нему, а мать все надеется. Ты помолчи немного, тогда я спокойно все расскажу.
– Сам спросил, кто на снимке… – обиженно надувшись, напомнила я. – А зачем нам дочь Самохваловых?
Володя снова вздохнул.
– Говорю же – просто послушай. Так вот, узнав об отъезде Эжи с незнакомцем, я примчался в офис, посидел, подумал и понял: я знаю о свояченице лишь то, что сообщила мне жена. Со слов Нины, Женя милый, наивный, неуверенный в себе человек с менталитетом девятилетней девочки. В ней нет ни злости, ни агрессии, ни жадности, она никогда не совершала опрометчивых поступков, находилась под неусыпной опекой гиперответственной матери. Нина из-за жестокости Ивана Сергеевича удрала из дома и рано повзрослела, а ее сестра благодаря заботливой мамуле превратилась в оранжерейный цветок. Но ведь моя жена много лет не общалась с родными! Когда Будановы выгнали вон старшую дочь, младшей едва исполнилось двенадцать, и Нина не знает, что случилось с Женей лет в четырнадцать-пятнадцать. Что, если патологическая заботливость Веры Петровны объясняется не тем, что она клуша, а имеет иные корни?