– Докладываю вам, что Макс приехал домой, – торжественно объявила няня.
– Вот здорово! – обрадовалась я. – Дайте ему трубку.
– Хозяин велел бросить в чемодан свежие рубашки и тут же умчался, – отрапортовала Роза.
– Куда? – расстроилась я.
– Не сказал. Но я слышала, как он говорил с кем-то по телефону насчет авиабилета. Кстати, немного странно, что господин Вульф вернулся из Парижа без багажа, – наябедничала Краузе.
Телефон пискнул. Я глянула на экран и увидела эсэмэску от мужа: «Форс-мажор. Несусь в аэропорт. Позвони, как сможешь. Купил тебе подарок, но он в потерянном чемодане. Целую».
Я молча пошла к машине. Интересно, что купил мне супруг? Подарки Макса всегда весьма креативны.
* * *До дома я добралась поздно и хотела уже лечь спать, но тут затрезвонил телефон, на экране высветилась фамилия «Фомин». Я удивилась, но ответила:
– Слушаю.
– Привет, Лампа, это Паша. Костин у тебя? – спросил бывший подчиненный моего друга, ныне занявший его должность в полиции.
– Нет, – ответила я. – А зачем он тебе?
– Володя просил кой-чего о Вениамине Подольском узнать, – после небольшой паузы сказал Павел. – Сообщил, что ты в курсе, и если я его не найду, можно тебе подробности доложить.
Я посмотрела на часы.
– Лучше звякни с утра своему бывшему шефу.
– Не смогу! – неожиданно радостно объявил Фомин. – В четыре утра улетаю в Майами. У жены там брат живет, пригласил нас на отдых, билеты оплатил. Или сейчас рассказываю, или через месяц.
Я легла на кровать и вытянула ноги.
– Выкладывай, что накопал.
– Никакой он не великий человек, – фыркнул Павел, – сплошные надутые щеки. Так его жена сказала.
– У Подольского есть семья? – удивилась я.
– Он в разводе, – последовало уточнение. – Не перебивай, просто слушай.
…По образованию Вениамин медбрат. Работал в разных местах, нигде подолгу не задерживался, но всегда мечтал стать богатым и знаменитым. А его супруга Алевтина, провизор, в отличие от благоверного, пахала днями и ночами, зарабатывая на жизнь. Одно время она надеялась, что супруг возьмется за ум, устроится в частную клинику, начнет приносить деньги, и тогда они наконец обзаведутся наследником. Но Подольский вел холостяцкий образ жизни, мог по несколько дней не являться домой ночевать, тратил с трудом сэкономленные Алевтиной рубли на себя, покупая то синтезатор, то компьютер, то еще что-нибудь нужное ему. Беспредельное терпение жены лопнуло несколько лет назад, когда она, собравшись оплатить поездку в Турцию, открыла заветную коробочку, где хранила золотой запас, и обнаружила пустое дно. Она немедленно налетела на Вениамина:
– Ты взял мои отпускные!
– У супругов все общее, – заявил Подольский. – Я тебе никогда не запрещаю залезать в мой карман.
– Отличненько! – рассвирепела жена. – Но ведь в твоем кармане ничего, кроме дырки, нет. И это были мои отпускные, предназначенные на мой отдых.
– «Мои», «мой»… – обиделся Вениамин. – Похоже, любящая супруга совсем о муже не думает.
– Куда ты подевал немалую сумму? Немедленно отвечай! – потребовала Алевтина.
– Тебе достался идеальный спутник жизни, – без ложной скромности заявил Подольский. – Я не пью, не курю, по бабам не шастаю, занимаюсь творчеством. Вчера я купил самую лучшую авторучку, потому что понял: мое предназначение стать писателем. На этом поприще я непременно обрету известность и завидный доход.
– Авто-ру-чку? – по слогам повторила Аля. – За все мои накопленные? Значит, ты уже не желаешь петь на сцене, фотографировать, сочинять музыку? Напомнить, какие суммы ты спустил на синтезатор, камеры, объективы?
– Великий человек не всегда сразу видит свой путь в жизни, – нагло заявил Вениамин. – И вначале надо вложить средства в раскрутку, образно выражаясь, посадить зерно, а тучные всходы заколосятся позже. Никто не ожидает урожая весной, плоды собирают осенью. И орудия труда должны быть наилучшими. Писать шариковой ручкой невозможно, гениальная книга требует Монтеграппа[6].
– Тебе ничто не поможет создать великое произведение! Потому что ты – дурак! – крикнула Алевтина. – А к тому же вор, берешь деньги без спроса и тратишь на глупости. Сгинь с моих глаз!
Веня отвесил супруге затрещину и ушел из дома. Когда же вернулся, обнаружил, что все его вещи перенесены в маленькую комнату. В дверь большой врезан замок, а на кухне нет ни телевизора, ни холодильника, ни СВЧ-печки, ни тостера, ни чайника, только плита, мойка и старая надтреснутая посуда, которой жена давно не пользовалась, да все жалела выбросить.
– У нас ремонт? – изумился непризнанный гений. – Почему ты не спросила, согласен ли я на бардак?
– У нас развод, – отрезала жена. – Отныне каждый сам по себе. Я тебя содержать более не намерена.
Подольский попытался скандалить, но Алевтина стояла насмерть, и ему пришлось смириться.
Спустя полгода после разрыва отношений Вениамин явился в квартиру с большой сумкой, прошел на кухню, выгрузил на стол дорогую колбасу, деликатесную рыбу, коробку шоколадных конфет, другие недешевые продукты, а затем заговорил, как бы и не обращаясь к присутствующей Алевтине:
– Жил-был на свете молодой мужчина, бедный, лишних брюк не имел, торговал резиновыми игрушками, на ужин воду пил. Была у него жадная жена, которая требовала бабла мешками, а потом бросила неудачника. И что? Теперь тот нищеброд стал бизнесменом, олигархом, одним из самых богатых людей мира. Жил-был никому не нужный артист, стоял перед пиццерией в костюме цыпленка, раздавал рекламу, посетителей зазывал, жил в трущобе, где даже крысы с голоду передохли. И была у него жадная жена. Хотела бабла мешками. Говорил ей муж: «Подожди, стану знаменитостью, все получишь!» Но супруга бросила неудачника. И что? Теперь он самый высокооплачиваемый актер в Голливуде. Мораль: если мужик говорит жадной бабе, что надо подождать, ей не стоит коней гнать, иначе локти кусать придется. У олигарха с лицедеем ныне другие жены, и они в мехах да в брильянтах ходят. А где прежние, жадные? На помойке. Усекла, родная? Я теперь богат, кушаю семгу, а ты как пила кефир, так и продолжишь его пить.
Алевтина окинула взглядом продукты.
– Рада твоему успеху. Не забудь вернуть мне долг за коммунальные расходы.
– Без проблем, – хмыкнул Вениамин и бросил на стол пачку купюр. – Забирай все. У меня миллионы. А скоро обо мне вся пресса заговорит, и я еще больше разбогатею.
Через три дня после этого памятного разговора Подольский объявил жене, что купил квартиру в центре Москвы и переезжает туда. Алевтину разобрало любопытство, она попыталась выяснить, в какой реке Веня черпает финансы, но бывший муж откровенничать не стал.
– Не твоя забота! Надо было тихо ждать, а не мчаться в загс с заявлением. Я в ближайшее время стану очень знаменит. Следи за прессой, о моих успехах все СМИ напишут.
Он действительно собрал свои вещи и удалился, громко хлопнув дверью. Но – остался прописан в двушке, где ранее жил с женой. А еще Вениамин сменил номер мобильного. Алевтина не знает, где поселился бывший благоверный. Она уверена, что Веня, по своему обыкновению, наврал. Небось перебрался к какой-то глупышке, которой вскружили голову сладкие комплименты «звезды» с дипломом медбрата. Подольский большой мастер пудрить женщинам мозги, и это, пожалуй, единственный его яркий талант – «гений» очень нравится дамам всех возрастов.
– Венька способен охмурить кого угодно, – сказала фармацевт полицейскому. – По себе знаю. Чистый гипнотизер! Не хочешь, а влюбишься и поверишь ему. Если он квартиру купил, чего тогда из нашей халабуды не выписывается, а? Абсолютно убеждена: все его россказни про успех и миллионы – полная лажа…
Павел сделал в своем повествовании эффектную паузу и завершил разговор следующим пассажем:
– Я, конечно, Подольского нашел и выяснил о нем кое-что. Вениамин не купил апартаменты, а снимал их. Причем аренда жилплощади в том доме жутко дорогая. Одет он был по последнему слову моды, добавь сюда автомобиль бизнес-класса, приобретенный недавно. Одним словом, у него в самом деле водились деньги. И вот что интересно. Богатство к Подольскому прилетело пару лет назад, до этого он ездил на метро, служил в больнице, сидел на окладе, который вслух называть не стану, а то ты зарыдаешь от жалости. Вот такой расклад.
– Спасибо, Паша, обязательно все передам Володе, – пообещала я.
Глава 12
Утром меня разбудило чье-то осторожное прикосновение. Возвращаться из царствия Морфея очень не хотелось, и я, еле-еле ворочая языком, пробормотала:
– Киса, дорогая, я легла поздно, давай поиграем вечером. Привезу тебе модель замка, сядем его собирать.
Вообще-то Киса тихая, послушная, необычайно умная для своего возраста девочка, и обычно ее легко уговорить. Но сегодня она возразила:
– Не надо замка, дядя Макс уже подарил мне домик.
Я быстро села.
– Дядя Макс вернулся?
– Ага, вчера. И сразу уехал, – серьезно ответила малышка. – А мне дал куклу и ее квартиру. Надо сложить.
– Куклу или квартиру сложить? – улыбнулась я.
Киса растопырила пальцы на ладошке:
– Обе две. Помоги, пожалуйста.
Я потянулась за халатом.
– А где Роза Леопольдовна?
Малышка обняла лежащую на одеяле Мусю.
– В магазин пошла. Сказала: «Киса, не буди Лампу». Но я тебя не тормошила, ты сама проснулась.
– Правильно, – согласилась я. – Правда, после того, как чьи-то пальчики схватили меня за нос. Это кто сделал?
– Фира, – с самым честным видом заявила Киса.
– А-а-а… – протянула я. – Сейчас ее накажу, не дам собачьего печенья.
– Не надо наказывать! – испугалась Киса. – Фира хорошая, она случайно, больше никогда не будет.
– Ладно, – кивнула я, вставая. – Кстати, где Фира-то? На кровати одна Муся.
Девочка пожала плечами.
– Не знаю! Сложи куколку.
Я посмотрела на часы – восемь. Вовка, наверное, еще спит. Вчера он мне так и не позвонил, видимо, освободился поздно. Безжалостно будить уставшего человека, поэтому я пока могу немного поиграть с девочкой. Кисе хочется моего внимания, малышка постоянно ластится ко мне, ей явно не хватает любящей мамы, которая бы проводила с ней целые дни. А я почти всегда занята. Роза Леопольдовна прекрасная воспитательница, но умненькая Киса понимает: няня, пусть и очень хорошая, не родной человек. А вот я – другое дело. Мы с Максом никогда не требовали от ребенка обращаться к нам «мама» и «папа». К тому же Киса помнит свою родную мать. Но все равно я для нее – особенный человек.
Месяц назад Егор, обожаемый брат малышки, улетел в Америку, где теперь учится в школе, после окончания которой будет поступать в колледж. Раньше Егорка по вечерам читал сестре сказки, чесал ей спинку, пел песенки. Он и сейчас, несмотря на многочасовую разницу во времени, звонит малышке по скайпу, когда та укладывается спать. Киса кладет на колени планшетник и слушает в исполнении брата хроники Нарнии или повесть о хоббите. В понедельник я именно в такой момент заглянула в спальню девочки, увидела, как она целует экран, желая брату спокойной ночи, и ощутила прилив жалости. Киса очень тоскует по Егору.
По-хорошему, не следовало разлучать брата и сестру, но для гениального подростка мы с Максом не смогли подыскать в Москве достойную школу. В так называемых гимназиях для одаренных детей предлагали кучу предметов: история искусств, древнегреческая литература, четыре иностранных языка, информатика, рисование пером по стеклу… Нам же требовался сильный учитель по математике, английский-русский и спорт.
– Не хочу, чтобы из Егорки через пару лет сформировался сутулый сморчок в бифокальных очках, не способный поднять ничего тяжелее чашечки эспрессо, – злился Макс, просматривая программу обучения очередного заведения.
Увы, нынче в России обычные спортивные занятия не в моде, в школах в фаворе гимнастика цигун, керлинг, китайское расслабляющее дыхание и прочая экзотика. А Вульф хотел, чтобы Егор посещал тренажерный зал, плавал. Заведение, где в расписании были нужные занятия вкупе с прекрасно оборудованным спорткомплексом, муж нашел в США.
– Лампа, надо куклу сложить, – дернула меня за рукав Киса, напоминая о себе.
– Пошли, дорогая, сейчас разберемся, – пообещала я и отправилась в детскую.
На полу в комнате лежали две коробки.
– Это дом, – пояснила малышка, показывая на квадратную, – кукла в другой.
Киса не отличается многословием и никогда не капризничает.
– Сейчас я успею собрать что-то одно: или дом, или лялю, – предупредила я.
Киса насупилась и сообщила свое решение:
– Куклу. Пустой дом – это грустно. В доме должен кто-то жить. И это не Ляля, а Егор.
Я не стала спорить.
– Прекрасно, имя уже есть, займемся пупсиком.
Девочка постучала пальчиком по коробке.
– Инструкция.
Я потерла руки.
– Замечательно! Но, полагаю, я справлюсь без руководства. Куколка небольшая, у нее всего две ручки-ножки, одна голова…
Продолжая говорить, я подняла крышку и онемела – коробка оказалась заполнена кучей разных деталей бежевого, красного, серого и желтого цвета.
– Это что? – вырвался у меня недоуменный вопрос.
Киса молча подала мне книжечку размером с ладонь, но толщиной как энциклопедический словарь. Понимая, что зря пообещала быстро справиться с поставленной задачей, я молча раскрыла руководство и уставилась в текст.
«Дорогой покупатель! От всей души поздравляем вас с покупкой анатомической развлекательно-обучающей интерактивной куклы. Вы можете получить игрушку женского или мужского пола, а также легко менять пол, если ваш ребенок того захочет. Наши психологи, дизайнеры и врачи-консультанты создали удивительный продукт, равного которому нет в мире. Собирая Машу или Ваню, ваш малыш ознакомится с анатомией человека, никогда не будет бояться визита к доктору, овладеет навыками первой медицинской помощи, которые очень помогут ребенку, когда он попадет в авиа– или автокатастрофу».
Я нервно закашлялась, но продолжила чтение:
«А также вы сможете проверить собственные знания по строению тела человека и освежить их. Части куклы выполнены из инновационных материалов, разработанных российскими учеными. Они не токсичны, не горят, не ломаются, гнутся во все стороны, приятны на ощупь, не выделяют отравляющие вещества. Внимание: если какая-то часть не желает входить в отверстие, значит, вы впиховываете ее не туда, куда следует».
Наткнувшись на восхитительный глагол «впиховываете», я еще раз перечитала слово, убедилась, что написано именно так, и перевернула страницу.
«Кукла предназначена детям всех возрастов, их родителям, учителям, воспитателям садов, а также студентам медвузов, избравшим специальность патологоанатома».
Теперь я принялась икать, но читать не перестала.
«Складывайте Машу или Ваню строго по схеме. Желаем вам веселого досуга. Создатели куклы: производственное объединение «Мосгосроспластбытремкомплект», НИИ «Человек и его психика», завод «Нефтегазобиоизделий», психологическое общество «Фрейд и его мать», морг номер 185».
На последних словах я не только перестала икать, а заодно и дышать. Но упрямо продолжила чтение.
«Сначала разложите все детали по коробочкам. Внимание: тара не прилагается. Вам подойдут пластиковые контейнеры для хранения продуктов, которые несомненно найдутся у каждой хозяйки. В комплект входят десять пальцев рук, десять пальцев ног, тридцать два зуба, два глаза, один нос…»
Я судорожно вздохнула.
– Киса, видишь картинку?
Малышка кивнула.
– Вот эти кругленькие штучки называются позвонки, а длинные полукруглые палочки – ребра. Ребрышки нужно воткнуть вот сюда, в отверстия в позвонках. Это дело долгое, быстро собрать Егора не получится, тут работы на целый день… Сделаем так: я сейчас принесу лоточки, а ты пока отбери кругляши в одну кучку, а палочки в другую.
– Хорошо, – сказала девочка и начала копаться в груде деталей.
Минут десять я шарила по шкафчикам, подыскивая тару, а когда вернулась, увидела на полу нечто, похожее на скрипку. За время моего недолгого отсутствия Киса ухитрилась сложить позвоночник и приделать к нему пустой живот куклы. Рядом лежала тоже собранная верхняя часть грудной клетки.
– Ну, ты даешь! – восхитилась я. – Как сообразила, что надо делать?
– Там нарисовано, – пояснила малышка, – тык-тык, и готово.
– Хм, может, и не провозимся до завтра, сегодня все успеем, – обрадовалась я. – Что у нас следующее? Надо посмотреть в инструкции. Так… «Положите в правильном порядке печень, желчный пузырь, поджелудочную железу, селезенку, кишечник, мочевой пузырь, половые органы, легкие, сердце, трахею, пищевод. Не применяйте силу, не впиховывайте – вот опять это замечательное словечко! – органы, если они не впиховываются. Не справившись с задачей с первого раза, посмотрите на картинку».
– Пожалуй, мы сразу воспользуемся подсказкой, – вздохнула я и принялась за дело.
Через полчаса, вспотев от усилий, я позвонила эксперту Грише и, когда услышала его бодрое «алло», забыв поздороваться, спросила:
– Как уложить в живот человеку кишечник? Он, оказывается, жутко длинный, разный по толщине и никак не желает находиться там, где положено. Природа намудрила, следовало оставить побольше места.
– Интересненько… – пробормотал Гриша. – Вообще-то трудно объяснить по телефону, но если вкратце, то петли необходимо правильно распределить.
– У меня не получается! – воскликнула я. – Печень, почки, желудок и все остальное влезло, а эти длинные полоски нет. Можно я пришлю тебе снимок, а ты объяснишь, что мы не так делаем?
– Делаем? – повторил криминалист. – Ты не одна?
– Нет, вместе с Кисой, – пояснила я. – Малышка молодец, за пять минут сложила позвоночник и ребра. Даже когда я перепутала желудок с легкими, она сразу меня поправила. Я и не предполагала, что у человека внутри столько всякого-разного.