- Минутку! - крикнула а я, вылезла из туфелек, скинула шарф и опрометью рванула кое-куда.
Завершив с этими делами, покинула нужную комнатку и, поправляя лиф сарафана, прикрыла туда двери, да так и замерла. В общем, пока я занималась общением с природой, в гостиную ввалились - сам великий Нрого, шесть его воинов, мой папандр с какой-то женщиной, но не бегемотом, две эйтны, две белые зверюги, причем одна была мне уже знакома и кажись ее звали «Акаши». Но все это не столь важно. Осознав, явление из какого помещения тут все застукали, я приобрела пунцовый окрас, но это не помешало мне вежливо спросить:
- Ээээ, а что вы тут делаете?
- Минута прошла, - сообщил мне Нрого.
- Это я так образно выразилась, - все еще красная, ответила я.
Нрого пристально посмотрел на меня, и громко объявил:
- Принцесса еще не готова. Все на выход!
И все действительно потянулись к выходу, но тут уж мне совсем неудобно стало.
- Да оставайтесь, - мило улыбнулась присутствующим, - я на мин… я сейчас!
Лавируя между тюками, так как я постаралась пройти под стеночкой, дабы не пересекать центр гостиной, где обретались вторгшиеся, я вернулась в спальню. Надела туфли, набросила шарфик, полюбовалась своей пунцовой рожицей и, сделав вдох-выдох, вернулась к гостям.
Гости явно пребывали в некотором шоке, но смотрели все на меня.
- Драсти, - нервно выдала, - ну, я готова!
- Одеться забыла! - зло выдал Нрого.
Я, почему-то резко трусики на наличие проверила, проведя рукой по бедрам. Трусяшки были на месте, а вот все присутствующие воины, кроме отца, вдруг начали тяжело дышать. Это как же они выживают с таким-то темпераментом? Хотя… Я мило улыбнулась и поправила бюстгальтер.
А сарафашка с декольте:
Два воина, что на вид были помоложе, вдруг резко рванули к дверям. Остальные застыли, не отрывая взгляда… от декольте. И я подумала, что очень мне без Мики грустно, вот с ней такие вещи проделывать было веселее. Впрочем, и так сойдет.
- Жарковато, - томно произнесла я, поправляя волосы и тем самым открывая шею.
На сей раз к дверям сначала метнулись тени, следом оставшиеся воины. Мое злобное хихиканье понеслось им вслед против моей воли, просто очень забавно было, несмотря на пугающий факт наличия у воинов этих самых теней. Зато папандр и Нрого устояли. Ну, тут все ясно - один родственник, и просто взбешен сейчас, а второй староват и соответственно у него там не все работает как часы.
- Ой, а чего это с ними? - большие выразительные глаза.
- Киран не дура, - прошипел Нрого, - но притворяется хорошо!
- Да, я такая, - кокетливо поправляю шарфик, - так что там с моими подарками?
И невинный взгляд на женишка. Нрого посмотрел на отца, папандр не сводил взгляда с меня, эйтны взирали на бабенцию, бабенция на животинок, животинки на дверь. Я тоже на дверь посмотрела. Дверь хранила пофигистическое состояние и ни на кого не смотрела. Хотя:
Наплевав на присутствующих, я направилась к оной и безмолвной, привлеченная едва заметным блеском. Подошла, цокая каблучками по каменному полу, присмотрелась:
- Ну вы и звери, - заметила я, скидывая туфли.
Через минуту я уже извлекала из сумочки пинцетик, еще через мгновение, потребовавшееся на забег из спальни до собственно двери, я вытягивала из последней миниатюрную видеокамеру.
- Ой ё! - только и выдала, едва устройство легло на мою раскрытую ладонь.
- Ай! - обиженно посмотрела на папандра, когда тот лишил возможности разглядеть сие чудо, попросту выбив из руки и после припечатав сапогом.
- Это недопустимо, - сообщил Нрого, глядя на… зверушек.
И мы тоже все посмотрели на зверушек.
- Киран, принцесса Айгора, - возвестил Нрого, - прими мой первый дар. - И уже не мне, а зверушкам. - Икас.
Белоснежное чудовище сделало ко мне плавный шаг. Я не менее плавный от него. Зверюга заинтересованно на меня взглянула, плотоядно облизнулась и сделала еще шаг. Я от него два.
Зверь свесил язык, и совершил прыжок, сокративший расстояние между нами вдвое. Я оценила обстановку, расстояние до собственной спальни, до туалета, до Нрого, в конце концов, и сделала выбор.
- Мама! - и с диким визгом рванула к тому, кто гарантированно спасет, потому как уже спасал.
Воин привычно подхватил, хмыкнул и, обнимая, сообщил:
- Он играет с тобой. Икас щенок Акаши, еще не взрослый.
- Предупреждать надо, - сообщила я, но слазить с Нрого не собиралась.
Во-первых, это злит папика, во-вторых, тут как-то безопаснее.
Но как выяснилось, это было еще и выгодно моему будущему супругу:
- Киран МакВаррос не испытывает страха. Просьба великого воина Нрого будет удовлетворена! - торжественно произнесла одна из эйтн.
Я вздрогнула, посмотрела на воина, он нагло и хищно усмехнулся. Ах ты ж сволочь! Кажись, не только я читаю любовные романы, и он явно вычитал нечто, где черным по белому было сказано «Женщины любят изображать жертву!».
А потом Нрого чуть наклонился ко мне, и прошептал: «У меня память великолепная!».
Таак, кто-то был пьян, но все равно все помнит. И явно сейчас намекает на тот факт, что невинности он меня не лишал. Смотрю на Нрого, в его темные узкие глаза и продолжая обнимать его же бычью шею, тянусь к его уху и тоже шепотом:
«У меня сейр с видеокамерой!».
Нахмурился, даже чуть скривился. Снова склонился к моему уху и прошипел:
«Когда я его найду, он сдохнет!».
Не «если», а «когда»… Да уж. Впрочем, у меня имелось сообщение для Нрого:
«Главное чтобы он меня не нашел, - доверительно прошептала я тому, кто собирался стать моим супружником».
Нрого оказался сообразительным мужиком, причем соображалка работала превосходно. Опустив меня на пол, он повернулся к эйтнам, и вежливо произнес:
- Я просил бы отсрочить исполнение моей просьбы. Киран еще слишком слаба и ей не следует появляться в на состязаниях в Шоданаре.
Не, ну реально умный мужик!
А дальше Нрого взял меня за руку и повел к зверюге. Подвел вплотную, присел на корточки, и погладил Икаса по башкарику. Зверюга заурчала, завиляла хвостом, высунула язык - псинка такая добродушная, просто.
- Дай руку, - повелительным тоном приказал Нрого.
- Спасибо, не надо, и так ясно, что она мясом питается, - пряча длань за спину, сообщила я.
Воин чуть склонил голову, внимательно осмотрел меня и задал очень правильный вопрос:
- У вас нет домашних животных?
Киваю.
- Руку, - повторил приказ воин. - Быстро!
И почему-то я не захотела отказывать. Нрого периодами был страшнее зверей… всех вместе взятых. Схватив мое запястье, воин поднес дрожащую и пытающуюся вырваться руку к морде зверюги и произнес:
- Охранять. Всегда! Хозяин.
И тут произошло нечто - зверюга ткнулась лбом в мою ладонь… я растаяла. Это было так:
невероятно. И зубастое чудище вдруг как-то сразу перестало восприниматься ходячей машиной убивства, а даже совсем наоборот милым и чудесным пушистиком и шерстюсиком.
- Шерстюсик, - протянула я, опускаясь на колени перед зверюгой и запуская пальцы обеих рук в белую шелковистую шесть.
- Угррр, - ответил Икас, тоже опускаясь и умещая головенцию на моих коленях.
- Уау, - я продолжала гладить это чудо. - Просто - уау!
И тут такой голос свыше:
- Киран МакВаррас принимаешь ли ты дар великого воина Нрого, хассара Шаега?
В общем, всю идиллию нарушили, гады чернозамотанные. Поднимаю голову, смотрю на Нрого, я ему тут больше всех доверяю. Супружник едва заметно кивнул, ну я и ответила:
- От таких подарков не отказываются.
После этого обе эйтны поклонились папандрику и вышли. Я осталась сидеть на полу и гладить Икаса, Нрого так и сидел на корточках рядом, а отче и еще одна женщина остались. Ну я еще немного побалдела, поглаживая шерстюсика, а потом Нрого сказал:
- Я должен представить тебя всем своим воинам… - подумал и добавил, - в день окончания состязаний.
Молча киваю. А что, меня к этому времени тут уже не будет, вот.
- Переоденься, - едва слышно приказал воин.
Я подумала, и решила согласиться.
Когда вернулась в спальню и доставала из шкафа лохмотья в иристанском стиле, прибежала Ашара. Начала торопливо помогать, и едва приступила к подвязыванию нагрудной хламиды, прошептала:
- Ужин среди воинов семьи.
Я удивленно смотрю на нее, а служанка, вроде как чего-то на груди поправляя, шепчет дальше:
- Не говори, прежде чем спросят. Не выражай эмоций. Ты дочь Киары, веди себя достойно, твою мать здесь почитали.
Смотрю на Ашару очень внимательно, а потом решила спросить:
- А моя мать тут так одевалась? - выразительно указываю на хламиды.
Старушка замерла, потом отрицательно покачала головой.
- А как? - задаю следующий вопрос.
- Киара была воином, - сдавленно ответила Ашара. - Ты - нет.
Смотрю на служанку и вспоминаю, что больше всего любила носить мама - брюки. Обычно это были такие широкие штаны, затянутые широким поясом в талии, и обтягивающая кофточка. Хотя мамочка иной раз могла пощеголять и в мини - с ее то внешностью и формами она могла себе подобное позволить. И все же, что мне выбрать. Судя по всему, там будет многолюдно:
Смотрю на служанку и вспоминаю, что больше всего любила носить мама - брюки. Обычно это были такие широкие штаны, затянутые широким поясом в талии, и обтягивающая кофточка. Хотя мамочка иной раз могла пощеголять и в мини - с ее то внешностью и формами она могла себе подобное позволить. И все же, что мне выбрать. Судя по всему, там будет многолюдно:
Задумчиво подошла к шкафу, достала один из не распакованных чемоданов, начала сосредоточенно выбирать одежду. В результате выбрала длинную черную юбку в пол, ярко- красную рубашку с длинными рукавами, широкий черный пояс, ну и туфли на высоченном каблуке. Волосы решительно распустила, губы подвела алой помадой и осталась довольна собой сверх меры.
Ашара, внимательно следящая за моими приготовлениями, только едва заметно улыбнулась, одобряя мой выбор. Ну и я направилась в гостиную, все гадая смолчит ли папандр на сей раз или как.
Едва вышла, узнала ответ:
- Нет!- взревел хассар Агарн.
- Я дозволяю, - встрял Нрого.
Бабенция внимательно смотрела на меня, после чего прошипела:
- Дочь Киары!
В общем, сразу ясно, что оделась я верно, за что себя и хвалю. И тут Нрого прошел к одному из тюков, достал… мой подарочек, разрезал ткань тюка, и оттуда вывалился ворох каких-то нарядов.
Но воин искал другое, нашел, и вернувшись ко мне, прикрепил к поясу перевязь с ножнами.
Крепил осторожно, после чего извлек черный охотничий нож с рукоятью инкрустированной изумрудами и негромко сообщил:
- Нож твоей матери! - удивленно смотрю на воина, и тот пояснил. - Нож, принесший победу Иристану.
Почему-то я в этот момент посмотрела на отца - и отшатнулась. Столько ненависти было на этом достаточно таки красивом лице, столько злости. Почему-то появилось ощущение, что этого отец супружнику не простит… Никогда не простит. И смолчать не захочет.
Словно в подтверждение, папандр произнес:
- У Иристана иная история.
- Для тех, кто не ведает - да. Но ее дочь должна знать правду, - возразил Нрого.
- Нож должен быть уничтожен! - изрек папашка.
И вот тут Нрого вскинул голову, пристально посмотрел на отца, и не скрывая ни ненависти, ни мстительной усмешки, произнес:
- Дар был принят. Отныне ты не имеешь власти над дочерью! И над ее имуществом.
Вот те раз.
- Я запрещаю личные встречи! - не менее мстительно ответил папандр.
Вот те два.
- Я настаиваю на охране моей обещанной моими воинами!
Вот те три.
- А почему моя мама герой? - решила вставить слово я.
Оба воина перестали сверлить взглядами друг друга и уподобились монолитным скалам.
Некоторое время сохраняя равнодушное молчание, явно обдумали ситуацию и пришли к выводам:
- Я доверяю воинам клана МакВаррас, - величественно поведал Нрого.
- Я дозволяю личные встречи, - не менее величественно сообщил отче.
- Я получу ответ на свой вопрос? - скорее раздраженно, чем величественно поинтересовалась я.
Нрого и папашка опять же - очень величественно - направились к выходу. У двери Нрого пропустил хассара вперед и прикоснулся ладонью к собственной левой груди… затем бросил взгляд на меня. И я не я, если это не было намеком.
- Минуточку, - заявила я женщине, которая явно меня ждала, и поторопилась в спальню.
Когда выходила, моя верная левая грудь прикрывала запас таблеток сухого спирта. Кажется, нам будет весело.
***
Впервые с моего прилета на Иристан, у меня была возможность осмотреться, уделить внимание интерьеру, окружающим и вообще всему. И я неторопливо шла вслед за этой женщиной, озираясь вокруг, рассматривая потолок, вглядываясь в окна и пейзаж за ними. Дворец оказался выстроенным из грубо обтесанного камня, но в его стенах журчала вода из водопроводов, полы были ровными и гладкими, двери открывались при нашем приближении. И это было удивительно.
Дома я привыкла к излишкам цивилизации, да и сочетание стали и пластика давно стало понятным и привычным, здесь же удобства и достижения технического прогресса словно маскировались. Иначе к чему бы этот необработанный грязно-серый камень?
- Вам стоит поторопиться, - сухо произнесла женщина.
- Вам стоит рот прикрыть, - я мило ей улыбнулась, и так, на всякий случай напомнила, - я больше не подчиняюсь вашему хассару.
Дамочка, вся в сером и унылом, сверкнула невыразительными глазами, но промолчала. А потом я вдруг услышала недовольное бормотание и нытье какое-то. При этом вскоре и шаги послышались.
То есть кто-то шел и ныл, ныл и шел.
- Хочу в Шоданар… В Шоданар хочу… хочу тортик… мааам:
И как-то я не сразу даже поняла кто это, пока из-за поворота не явились бегемот, в персиковом, и бегемотик, в белом. Я так и застыла на месте. Нет, меня заинтересовала не единственная папандра, совсем наоборот - у бегемотика отсутствовали ресницы, брови, и лоб стал значительно обширнее.
Ну все как я и предполагала! И на душе такое злорадное чувство вечной справедливости!
Обе дамы, увидев меня так и застыли, а мне может и следовало смолчать, так нет же:
- Интересно, - глядя в потолок, произнесла я, - а что на Иристане полагается за воровство?
Нужно будет поинтересоваться у моего будущего супруга:
Внезапно послышалось рычание, а затем на полном ходу ко мне примчался Икас, встал, передо мной и мордой к бегемотам, глухо зарычал.
Бегемотик взглянула на моего зверя, и повернувшись к мамочке, заныла:
- Хочу Снежную смерть! Я тоже хочу Снежную смерть! Почему у нее есть, а у меня нету?
Мда… я, несомненно, тоже ребенок избалованный, но не до такой же степени.
- Идем, - сказала я зверю, и чисто по инерции погладила его по спине.
Икас мгновенно заурчал, повернулся ко мне, уткнулся носом в живот и завилял хвостом. Сказать, что я была на вершине блаженства - не сказать ничего. Я чувствовала себя так, как будто мы с Микой только что провели лучшие гонки в истории, обломали всех парней и купили по десятку новых пар туфель… хотя нет, я чувствовала себя лучше. И даже четко решила - заберу Икаса себе, вот!
- Идем, малыш, - я отошла к двери, зверь радостно потопал рядом, повизгивая и продолжая махать хвостом.
Кажется, я готова расцеловать Нрого.
Толкнув двери, я прошла по широкому длинному коридору, безошибочно угадав, что нужно двигаться в направлении огромных окованных желтым металлом дверей. Как я это поняла? Ну, сомневаюсь, что кто-то другой кроме воинов, мог так громко шуметь.
Подойдя к дверям, я невольно погладила Икаса по загривку, собираясь с силами, а затем уверенно толкнула двери.
Ужин… хм. Ужин? В зале, коей находился за дверями, собралось человек пятьсот воинов! Я стояла на возвышении, так как из зала к этим дверям вело ступеней двадцать, и в оцепенении взирала на присутствующих, те же в свою очередь уделили внимание мне. Пристальное такое внимание:
Итак, зал - огромный, овальный. В центре горело пламя внушительного костра, чей дым поднимался вверх, исчезал в круглой дыре собственно в потолке. Следовательно, этажей над сим помещением не располагалось. Дикость? Отнюдь! Над костром жарилась внушительно вида дичь, но… но она крутилась, не имея видимой опоры, следовательно тут применялась какая-то неизвестная мне технология.
На этом странности не завершались - костер окружала каменная кладка, высотой мне до колена, примерно, а далее располагались столы. И все бы ничего, но в данный момент они именно - располагались. Вылезая из пола в виде узких полосок пластика, а затем раскрывались полновесными деревянными столами! И сейчас зал был словно разделен на две части - в одной как грибы столы повылазили… со скамьями, в другой стояли и до моего появления видимо общались воины.
Мой взгляд скользнул по этим переносчикам сплошного тестостерона и вдруг остановился, узрев зеленые глаза одного из воинов. Как бы расстояние между нами имелось приличное, и в зале не особо светло было, но глядя в глазищи воина, я отчетливо поняла - зеленые. И какие-то добрые, потому что на меня мужчина смотрел с нежностью и любопытством. И когда я начала рассматривать его всего, поняла что мне очень ласково улыбаются… почему-то улыбнулась в ответ. В ту же секунду, этот воин целенаправленно направился ко мне. Первой реакцией был испуг, второй… это может показаться странным, но я его не боялась. Вообще. И чуть приподняв юбку, я нацепила на лицо вежливую улыбку, и начала неторопливо спускаться, продолжая следить за идущим ко мне воином.
Мы встретились, когда я сошла на пол, а он как раз подошел к основанию лестницы. Огромный такой, как и все здесь, я ему едва по грудь. Красивый… краше всех присутствующих, с черными волосами до плеч, зелеными глазами, волевым квадратным подбородком, уверенной линией губ и… какой-то весь родной.
- Рад видеть тебя на Иристане, - воин улыбнулся шире и добавил, - сестра.