У меня при этом промелькнула только одна мысль, невольно высказанная вслух:
- Кипец Микаэлле!
На охринительно красивом лице моего братика промелькнуло странное выражение, он чуть нахмурился и ответил:
- Нет. Мое имя Араван МакЭдл. Твоя мать, единственная сестра моего отца.
- Киран, - я протянула руку.
Брат улыбнулся и едва заметно отрицательно покачал головой. Поняла, и тут же сделала вид, что поправила тусклую серебряную штуковину висящую на его обнаженной груди.
- Ты совсем не знаешь наших традиций, - догадался Араван.
- Совсем, - призналась я.
- Я так и понял, поэтому и поспешил встретить тебя первым. - Теперь он говорил едва слышно, в общем шепотом. - У нас одна кровь, это допускается. С братьями по отцу ты должна вести себя как женщина, то есть не смотреть в глаза, не говорить пока не спросят, не повышать голос, не улыбаться.
- Ой, - я все это время, запрокинув голову, продолжала смотреть в его зеленющие глазищи, - а с тобой… вами так можно?
Ар улыбнулся, кивнул и пояснил:
- Наши родители рожденные разом:
- Близнецы?!
- Да. И мы с тобой единственные дети своих родителей, наша связь крепче, чем родственные узы.
Можно на «ты».
Он мне нравился с каждой минутой все больше. Но оставался еще момент:
- Араван, а твой отец?
И полный горечи ответ:
- Война унесла жизни многих. Киара спасла меня, но не смогла сохранить жизнь того, с кем делила утробу матери.
- Какая у меня выдающаяся мама, - задумчиво протянула я.
- Как она? - вежливо спросил Ар.
- Да все было хорошо, - я бросила недовольный взгляд в сторону отца, который стоял в окружении темноволосых воинов, и поглядывал в нашу сторону.- В общем, все было замечательно, пока этот не явился!
- А тот факт, что я приняла его дары, он что означает? - решила спросить я.
Ар едва заметно улыбнулся и сказал:
- Нрого подарил тебе Снежную смерть, зверя, что сохранился лишь в двенадцати экземплярах и все они принадлежат клану МакДрагар. Это бесценный дар и он знал, что ты не откажешься.
- А если отказалась бы, что тогда?
- Нрого был бы лишен права видеть тебя, и преподнес бы еще дары, чтобы смягчить сердце своей избранницы.
- Бракованный двигатель, как-то быстро я сдалась, - даже обидно стало.
Но тут Икас заурчал и я поняла, что все барахло Иристана, ничто по сравнению с моим зверем.
- Снежная смерть бесценный подарок, ты не продешевила, - Араван широко улыбнулся. - Но сдерживать смех в твоем присутствии очень сложно. Ты забавная.
А потом началось брожение - женщины, наконец, спустились все с лестницы и теперь стояли, потупив взор и не выражая эмоций. Воины молча смотрели на… меня. Мило улыбнулась усем присутствующим, встала еще ровнее, чем прежде и вообще очень Микусика не хватало. Она бы заявила что-то вроде «Внимание, начинаем парад абсурда. Кирюсь, твой выход!». Но Мики не было, а абсурд был.
- Чего народ ждет? - шепотом спросила я.
- Твоего приветствия, - так же шепотом ответил Ар.
- Потом чего?
- Потом ты должна пройти к Нрого.
- Аааа:
И я шире улыбнулась всем, сверкнув идеальными зубами (спасибо стоматологу), затем вскинула руку и грациозно помахала, в знак приветствия.
- Не так, - прошипел братец.
- Хм.
Вскинула обе руки над головой, сцепив в замок и потрясла ими, как делали некоторые из наших гонщиков, приветствуя толпу.
- И не так, - простонал Ар, скатываясь в банальную истерику, то есть едва не ухахатываясь.
После недолгих размышлений, вытянула правую руку вперед, ладонью вниз, подражая военному приветствию некоторых воинственных государств. И такая тишина наступила!
- Короче всем драсти! - решительно произнесла я, и потопала к Нрого.
И пошла я так, как ходим мы с Микой - от бедра, спина прямая, высокий каблук позволяет чуть покачивать бедрами. От такой походки и в универе у многих крышеснос был, а тут… А тут я расслышала шуршание ткани. Остановилась, обернулась - дамочки и бегемоты всех мастей и размеров, в этот самый момент разом опускались на колени, вслед за тем разом поклонились.
Короче это типа такое приветствие, как оказалось!
- Нестабильный атом, это уже извращение какое-то, - задумчиво произнесла я. А потом решила поинтересоваться. - Дамы, а коленки испачкать не боитесь? Эти бугаи только с улицы, а там навоз после животинок в наличии, это ж вы сейчас чуть ли не мордой в дерьмо!
Все как одна резко выпрямились. Те, что помладше даже с колен вскочили, а те, что старше разом на меня посмотрели.
- Это не Киара, это хуже! - вдруг прошипела одна из присутствующих.
Ну да, мамочка женского унижения никогда не терпела, а значит, и вести себя буду так, как меня мама воспитала. И самодовольно улыбаясь, я гордо потопала к Нрого. На воинов в процессе шествия я не смотрела, зато взгляд супружника явно выражал всеобщую эмоцию, то есть смесь гнева и раздражения.
- Помню-помню, - подходя к нему, виновато пробормотала я, - на мышцы не смотреть, правду не вякать, дуру изображать, а если всего этого не делать, то вы себя неуютно ощущаете.
- Память - девичья, - насмешливо произнес Нрого.
- Женская, - проворковала я, памятуя, что мне за это абсолютно ничего не будет.
Нрого едва заметно усмехнулся, подошел, наклонился к моему уху и прошептал:
- Киара была бита за свой характер и не единожды, малышка. Благодари Тьму Предтеч у грани Мироздания, что мне давно плевать на порядки и устои Иристана, иначе сейчас я обязан был бы дать обещание наказать тебя сразу, после нашего бракосочетания.
Все мое игривое настроение как рукой сняло. Нрого чуть отклонился, увидел произведенный его словами эффект, и вновь приблизившись, прошептал:
- Делай, что хочешь. Язви, развлекайся, играй на нервах у папочки… сегодня я дозволяю тебе все.
Он вновь выпрямился, с загадочной улыбкой глядя в мои глаза, вот только:
- Ваше дозволение, - прошептала я, - не совсем то, чего я хочу от жизни.
Усмехнулся, и наплевав на то, что у нашего разговора имелось предостаточно свидетелей, ледяным тоном произнес:
- Мое дозволение - тот единственный призрак свободы, который отныне тебе доступен!
Кажется, меня только что красиво поставили на место. «Не зарывайся, деточка» - называется.
Круто развернувшись спиной к супружнику, молча посмотрела на отца. Тот не отрывал от меня взгляда, а я вот о чем подумала - мамочка сделала все, чтобы исчезнуть отсюда. И мамочка до последнего не раскрывает мне всех Иристанских реалий, и вот с чего бы? Подумала еще немного и поняла - она меня действительно очень хорошо знает. Так вот - кипец этим традициям!
Вновь развернулась к Нрого и кокетливо поинтересовалась:
- Так я могу развлекаться?
Вместо ответа, огромный воин взял меня за руку и повел за собой.
Во-первых, я поняла, почему женщины на Иристане не едят вместе с мужчинами - вполне обоснованно опасаются подавиться под жадными взглядами. Даже кусая ломтик местного черного хлеба с какими-то ароматными зернышками, я себя звездой порноиндустрии чувствовала! Стоит ли говорить, что колбаску, причем на вид очень аппетитную пришлось попросту отложить, потому как мое поднесение оной собственно ко рту, сопровождалось тааакими взглядами… в общем, я бы явно подавилась. Никогда не думала, что выпадет такой паршивый билетик, как нахождение под пристальным вниманием пятисот озабоченных единовременно.
Во-вторых, Нрого меня облапал и забрал таблетки. На мой недоуменный взгляд, ответил шепотом и склонившись к моему же уху:
- Воины входят через иные двери, забери я ранее и сработал бы датчик.
Короче нарики они.
В-третьих - у Нрого очень быстрая тень и он убежден, что я ее не вижу. А я вижу уже!
В-четвертых, женщины едят за стеной, и у них нет никаких теней… а у воинов есть… у всех! То есть я фактически попала на ужин с приведениями!
В общем, я сижу во главе правого стола рядом с Нрого. В двадцати шагах от нас левый стол, который возглавляет мой отец… один. Ближе к нему сидят его сыновья, соответственно мои братья, далее остальные воины. Стол воинов МакВаррас заполнен до отказа, но… он цельный.
Изгибистый, закручивающийся возле костра, и все же цельный. Стол за которым сидим мы с Нрого гораздо меньше и есть подозрение, что столы подстраиваются под количество человек:
возможно все дело в датчиках на входе, которые фиксируют количество воинов… Возможно, но не факт. Здесь явно задействованы технологии, причем высшего уровня. И я молча смотрю, как туша огромного животного, поджаривающаяся над огнем без вертела, взмывает вверх, примерно на метр, и в следующее мгновение разрезается на порционные кусочки невидимыми лучами. Миг - и в воздухе не туша, а пару сотен кусков. И эти куски движутся к выходу из костра, а затем словно на невидимом эскалаторе плывут над столами… воины выбирают понравившиеся куски сами! И так со всей едой! Кстати, меню ограниченное - мясо, колбаски, мясо с кровью, хлеб трех видов, белый влажный кислый сыр, странного вида овощи, жаренная птица, жаренная рыба, варенные овощи. Все. Из питья горьковатый сок, который Нрого мне пить отсоветовал и стол преподнес просто воду, стоило воину ее потребовать. Но это все мелочи - у женщин-то имелись слуги! Две служанки подходили к костру, мясо кусками ложилось на их подносы и те уносились за стену… к женщинам! Бракованный навигатор в пустыню Тайгара, что здесь происходит?!
«Ссстранно, - вдруг прошипело что-то совсем рядом со мной, - девошшшка, ты видишь?».
Не вижу я! Старательно беру колбаску, которую практически швырнула на тарелку еще пару минут назад, и начинаю ее есть. В спину носом ткнулся Икас. Привычно подхватываю кусок плавающего над столом мяса с кровью, ставлю на тарелку, подаю своему зверю. Прожаренное он не любит, а от мяса с кровью даже урчит. Но оборачиваясь, я краем зрения посмотрела на тень, и едва удержала вскрик - эта тварюга была не так призрачна, как мне казалось ранее - таблетки, которые у меня отобрал Нрого, тень понесла в сторону воинов моего отца!
Резко развернувшись к Нрого, я раздраженно прошипела:
- Любимый!
Поворот ко мне. Стремительный! Быстрый! Неестественный! И я засекла его тень… судя по всему вторую. Тень теперь смотрела на меня, поверх глаз Нрого, и это было… это было:
- Ты видишшшш, - прошептала эта тварюга. - Видяшшшшшая:
А я смотрю на этого воина, на эту ходячую груду далеко не дряблых мускулов и начинаю понимать, почему мама сбежала с этой бракованной планеты! В этот момент вернулась вторая тень, прошептала: «Сделано», и вошла в тело воина. Точнее как вошла - растворилась на поверхности его кожи.
Отвернувшись, я принялась жевать колбаску, уже наплевав на взгляды окружающих, и размышлять над очевидным - по ходу у всех воинов по одной тени, а у Нрого две! Крутышка он, с одной стороны. А с другой не в этом ли кроется причина его бесплодия? И последнее, вдруг представилась мне картина - ночь, я на постели в объятиях этой горы мышц и мускул, а над кроватью склонились две тени… Брррр!
- Что-то не так? - вежливо вопросил супружник, приобнимая за талию.
Что-то? У меня тут не планета - фильм ужасов, а он спрашивает «Что-то не так?».
- Все! - честно ответила я.
- Желаешь отдохнуть? - и вопрос такой предельно вежливый.
- Желаешь дать дозволение? - ехидно интересуюсь, скармливая Икасу еще кусь мяса.
Нрого улыбнулся, глядя на меня, на сей раз нормальным взглядом, в котором тени участия не принимали, однако на колкость не отреагировал.
- Ты можешь уйти, - улыбка стала чуть шире, - но пропустишь самое интересное, - он наклонился к моему уху и прошептал, - моя зеленоглазая видящая!
Колбаска, которую я неосознанно опять обхватила пальцами - превратилась в фарш. Да, не стоило мне столь сильно ее сжимать… Я брезгливо стряхнула мясной продукт, взяла салфетку, вытерла руки, а после повернулась к супружнику, мило улыбнулась ему и прошептала:
- Дорогой, разве я могу оставить вас веселиться… втроем?!
Я почти довела воина до смеха. Почти. Обе его тени хохотали так, что выпали в осадок… в прямом смысле, сам Нрого лишь сдержанно улыбался.
Однако от созерцания данного ужаса меня отвлекло движение. Повернув голову к собственной тарелке, из-под полуопущенных ресниц я проследила за тенью, которая осторожно двигалась в нашем направлении. И сия субстанция, подошла, остановилась… глаза ее полыхнули алым, а в следующее мгновение что-то в их системе подачи пищи застопорилось и очередная группа порций мяса с кровью полетела в моего супружника! Начинаю понимать того блондина и его слова, про то что все традиции Иристана имеют причину! Потому как увернуться в такой ситуации не сумел даже Нрого, что уж говорить о женщинах. Не зря, ох не зря их за стеночкой каменной усадили!
Но рычащий и изрыгающий проклятия на неизвестном мне языке Нрого был лишь началом!
- Смерть МакДрагарам! - заорал вдруг один из моих братьев и подскочил… затем грузно осел обратно…потом встал… пошатываясь.
Короче он явно был пьян!
- Ой, нестабильный атом, - простонала, торопливо поднимаясь, набирая себе побольше колбасок, хлеба и оранжевых овощей, - ой что щас будет… что будет-то… Наконец хоть какое-то развлечение.
За тем, что будет, я наблюдала сидя на верхней ступени той самой лестницы, по которой сюда спустилась. Жуя и запивая водой, кувшин с которой принес мой обожаемый Икас, я активно поддерживала… МакВаррасов.
- Хук слева ему! - ору одному из братиков, который в данный момент молотил какого-то узкоглазого МакДрагара головой об стремительно сворачивающиеся столы.
В общем, переоценила я соображалку Нрого. Не знаю чего там ожидал мужик, но воины моего клана вместо танцев и признаний в собственной непонятости, воспылали гневом, праведным или нет, не ведаю, и пошли бить узкоглазых. Ладно-ладно, каюсь, вопль «Бей узкоглазых!», первой издала я. Да что там издала - я скандировала сие, пока воины не подхватили.
- Иии воин с расквашенным носом наносит сокрушительный удар частью обгоревшей туши, воину с обширной гематомой на груди! - эх, нет громкоговорителя, но и так сойдет. - Ставлю десять к одному на победу МакВаррасов!
Жаль, даже ставки принять некому! Что за жизнь то такая! Где она - справедливость?
- Эй, - я погрозила колбаской одному из МакДрагаров, который душил одного из МакВарросов, - вы что себе позволяете, батенька? - и какому-то из братишек. - Мужик, чего стоишь, там наших душат!
Стоящий и пошатывающийся воин моим словам внял и ринулся на защиту чести клана. Красота!
Продолжаю жевать в радостном возбуждении. МакВаррасов было больше, кожа у них светлее, волосы в основном до плеч, глаза нормальные, большей частью серые и строение лица тоже нормальное. МакДрагары отличались длинными волосами, темно-оливковой кожей, узкими черными глазищами и высокими скулами… впрочем, сейчас им рожи-то подправят. Нет, я не имею ничего против узкоглазых, просто в такой ситуации всегда есть наши и чужие, так вот они были чужие. Ничего личного, короче.
- И счет двадцать три: десять. МакВаррасы ведут! - ору не своим голосом, Икас даже уши прижал.
Это я очередного сваленного на пол посчитала. Не нашего!
Под шум, гам, ломающиеся кости, хрипы и крики «Бей узкоглазых» я благополучно съела очередную колбаску. И переедаю же, но меня всегда в кинотеатрах на поесть тянуло, а тут такое представление!
От представления вдруг отделились две тени, приблизились ко мне, раздраженно зашипели.
- Не загораживайте вид! - рявкнула я им, откусывая от хлеба.
Обе субстанции переглянулись и сели рядом. Я уж думаю с чего бы, тут узрела - в дальнем конце зала папандр с супружником на мечах сошлись.
- Справится, - проследив за моим взглядом, заявила тень, которая справа.
- А ты нас не боишшшся? - вопросила левая.
- Как мы из воинов вылазззим? - поддержала правая.
Я хмыкнула, и, отпив прямо из кувшина, с насмешкой ответила:
- Кто викрианских глистов видел, тот уже ничего не боится, - и главное правда же.
- Викрианские глисты? - переспросила левая.
- Планета Б-класса, шестой сектор, номер 34776901, паразиты высшего порядка. Разумные, - отчеканила правая.
- Ааа, - левая хмыкнула,- те ярко-алые, которые из пор начинают выбираться после вызревания, вызывая у человеческих особей болевой шок и как следствие сумасшествие?
- Они самые, - подтвердила я, - и согласитесь, вы реально лучше.
- Спасибо, девочка, - язвительно протянула правая, - умеешь ты делать комплименты!
- Да, я такая, - откусываю от очередной колбаски, - а наши ведут.
Свои мысли по поводу данной тенями классификации решила оставить при себе. Потому как в цивилизованных странах давно принята единая система отсчета, и у нас Викриа имеет номер 972.
А теперь делаем сравнительный анализ и понимаем что наши три циферки пыль в сравнении с их восемью. Следовательно, им известно гораздо больше планет, чем всей разумной вселенной! Мне уже стремно!
- Ставлю пять к одному, что победит мой папандр, - следя за боем двух хассаров, произнесла я.
- Принимаю, - сказала левая тень, - и ставлю на победу Нрого.
Однако беседу пришлось прервать, ввиду того что к нам поднялись Араван и еще какой-то воин.
Ар подошел и стоял, пока я не поняла причину - Икас ощерил клыки, а они у него ого-го.
- Свой, - сказала я зверю.
Шерстюсик тут же утратил к Ару всяческий интерес, и продолжил диверсионные действия - подныривая мордой мне под подмышку, осторожно просовывая пасть и уворовывая очередную колбаску с моей тарелки. Я типа ничего не замечала, но рукой подталкивала ближе, чтоб ему брать было удобно.
- Невероятно, - Араван рядом сел, - вы как-то быстро сошлись.
- Почему быстро?- я погладила Икасика за ухом.
- Для того чтобы Снежная смерть безоговорочно слушался хозяина, его отбирают у самки после рождения и хозяин сам поит зверя молоком. Иначе слишком опасно.
Я повернулась к зверю, умильно заглянула в белые с черным глазищи и вопросила:
- Масенький, ты опасный?
- Угррр, - ответило чудо, ткнувшись мне в нос своим мокрым носищей.
- Наговаривают, да? - отложив тарелку, обняла морду зверя обеими руками и прошептала. - Я тебя никому не отдам.
Обе тени переглянулись и унеслись. Ну как тени, словно чернильные пятна сползли по ступеням вниз.