- Невероятно, - Араван рядом сел, - вы как-то быстро сошлись.
- Почему быстро?- я погладила Икасика за ухом.
- Для того чтобы Снежная смерть безоговорочно слушался хозяина, его отбирают у самки после рождения и хозяин сам поит зверя молоком. Иначе слишком опасно.
Я повернулась к зверю, умильно заглянула в белые с черным глазищи и вопросила:
- Масенький, ты опасный?
- Угррр, - ответило чудо, ткнувшись мне в нос своим мокрым носищей.
- Наговаривают, да? - отложив тарелку, обняла морду зверя обеими руками и прошептала. - Я тебя никому не отдам.
Обе тени переглянулись и унеслись. Ну как тени, словно чернильные пятна сползли по ступеням вниз.
И тут заговорил второй брат:
- Я - Киаф, твой брат по отцу.
- Привет, Киаф, я Кира, - оторвавшись от Икасика, протянула брату руку.
Тот застыл, посмотрел на меня, потом на Ара.
- Пожать полагается, - с усмешкой сказал Араван.
- Женщина, ты совсем не ведаешь традиций Иристана, - удивленно произнес Киаф и сел рядом, но на полметра дальше от меня, чем Ар.
- Мне можно, ему нельзя, - пояснил мой зеленоглазый братик.
- Почему?
- Я не должен приближаться к тебе ближе, чем на расстояние двух шагов, - пояснил мой черноглазый братик.
Я задумалась, опять подхватила тарелку со ступеней, и придвинулась ближе к Киафу. На его удивленный взгляд ответила:
- Мне можно, я не воин. И вообще, втроем веселее.
Араван тоже сел рядом, и теперь мы все умещались на ступеньке, как на скамейке, я раздала братикам по колбаске, предпоследнюю забрала себе, последнюю отдала Икасику, который сидел сзади меня и уместил свою головенцию на моем плече. А дальше самое интересное:
- МакВаррас круче всех, МакВаррас ждет успех, МакВаррас победят, МакДрагарам:
Я запнулась, подбирая рифму. Навалят, что ли?
- Отомстят! - поддержал меня Ар.
- Супер!
И я начала весело скандировать сие четверостишие:
- МакВаррас круче всех, МакВаррас ждет успех, МакВаррас победят, МакДрагарам отомстят. Бей узкоглазых!
Эх, выпить бы сейчас. А братья смотрят на меня, Ар посмеивается, Киаф явно в шоке.
- Давай, - говорю черноглазому, - это весело!
Тот только удивленно смотрит на меня.
И тут взметнулись искры. Я не сразу поняла что происходит, а потом увидела - сражались папандр и Нрого. Сражались красиво, прямо на границе огня, но так быстро двигались, что пламя не успевало охватить их. Несколько секунд я решала за кого болеть, потом определилась:
- Нрого! Нрого! Нрого! - заорала я, подскочив.
- Ты же наш клан поддерживала, - обиженно напомнил Киаф.
- Клан - да, папика - нет. Нехрен было меня продавать. - И я снова заорала, - Нрого! Нрого!
Нрого!
- Так не честно, - шипел черноглазый брат.
- А ты папку поддерживай. Нужно вскочить и орать не своим голосом «Агарн», - предложила я. И снова завела свою песенку. - Нрого! Нрого! Нрого! Бей его!
Брательник не выдержал, подскочил и во всю свою могучую глотку как заорет:
- Агарн! Агарн! Агарн! Агарн! Агарн!
В общем, мне на его фоне и вопить было нечего. Он меня не только на полторы головы выше, но еще и орет не в пример громче. Эх, где мой громкоговоритель?! Но мы врагам не сдаемся:
- Нрого! Нрого! Нрого! - орала я, задом поднимаясь на пару ступенек, чтобы хоть с братом сравняться.
И мой крик был услышан! МакДрагары, кто поднимаясь с пола, а кто просто перестав мутузить соседа, заорали подстраиваясь под мой ритм:
- НРОГО! НРОГО! НРОГО!
Брательники, от момента начала воплей Киафа помалкивающие, сейчас осознали, что вражины орут громче и понеслось:
- АГАРН! АГАРН! АГАРН!
Я наслаждалась! Дирижировала руками, сама орала то «Нрого», то «Агарн» и просто блаженствовала. В какой-то момент меч папашки просвитсел в миллиметре от Нрого и все застыли, и даже замолкли, но только не я:
- Напряженнейший момент схватки двух величайших воинов современности! И кто победит?!
Чей клинок окажется острее, а рука не дрогнет?! Господа, поддержите вашего кандидата вашим голосом. Итак, кто за Нрого?
МакДрагары разом заорали «НРОГО».
- А кто за нашего уважаемого хассара?
«АГАРН! Агарн! Агарн!».
- А теперь все вместе!
Под наши дикие вопли два воина вновь скрестили мечи. От столкновения стали сыпались искры, напряжение было невероятное, все неистово вопили, стены тряслись, уже никто ни с кем не дрался и все следили за величайшим сражением. И вот когда я уже была готова начать внедрять свой новый бизнес, то есть тотализатор, в массы одна дрянь все испортила!
- Что здесь происходит? - раздался негромкий, невероятно спокойный и в то же время угрожающе злой голос.
И вот сказала же не громко, а все услышали. Воины тут же умолкли, папашка и Нрого неуловимым движением спрятали мечи, я села, от досады по поводу того, что не удалось денег срубить на волне всеобщего азарта. В общем, на появившуюся эйтну с золотым поясом я смотрела со смесью досады и раздражения. Вот же падла черномотанная!
- Исчезни немедленно, - прошептал Ар, прикрывая меня от эйтны.
Но она, к счастью, на меня и не смотрела.
- Зверя бери с собой, - прошептал Киаф, становясь ближе к Аравану, то есть, тоже прикрывая меня не хилым своим телом.
И как-то так они это сказали, что я даже не была против, и сняв туфли, поползла к двери. Туфли, правда, мешали, ибо держать их приходилось в руках. Решила оставить. Икас, радость моя, осторожно подхватил зубами за каблуки и мы бесшумно ретировались. Прикрывая дверь за собой, взглянула на эйтну - она нашего отхода не заметила, потому как играла в гляделки с обоими вождями.
Оказавшись в коридоре, я некоторое время задумчиво стояла, так как дорогу назад совсем не помнила. Зверь стоял рядом и смотрел на меня.
- Нам бы вернуться, - прошептала я.
Икас вильнул хвостом и пошел вперед. Я за ним. Через минут семь мы были в моих покоях - обожаю шерстюсика!
Что там дальше происходило в зале, я не ведаю. Я только и успела что искупаться, переодеться, и решить что сегодня ночью я собираюсь поспать, так как слабость все еще присутствовала.
Спустя почти час, сидя у окна расчесывая волосы перед сном, я внезапно услышала в отдалении:
- МакВаррас лучше всех, МакВаррас ждет успех, МакВаррас победят, МакДрагарам отомстят.
Рванула на балкон и увидела - воины расходились, но то тут, то там МакВаррасы начинали скандировать мой незамысловатый стишок и это было так… ну так… просто ух!
Стою, умильно вытираю слезы, и тут дверь открывается.
Вошел отец. Сам. Стоит у двери, смотрит на меня, потом закрыл дверь. Прошел, сел на диван, похлопал рукой радом с собой, явно намекая, что мне пологается сесть. А за окном снова раздалось веселое рифмоплетство про МакВаррасов. И отец вдруг как-то по-доброму улыбнулся, я бы даже сказала - с гордостью. И тогда я решила послушать предка, подошла, села, продолжая расчесывать волосы, уставилась на отца.
Отче в данный момент был одет, то есть поверх татуированного тела натянул длинную, примерно до середины бедра, рубаху. Одежонка была просторная и легкая и в ней папик казался каким-то:
домашним. Даже волосы в данный момент оказались собраны в хвост, а два широких кожаных браслета на запястьях, сменили те железные, что там были прежде. В общем, такой домашний- предомашний папка, разве что очень странный блеск в глазах.
- Ты очень красивая, когда не используешь краску для губ и ресниц, - неожиданно произнес отец.
Молча расчесываю волосы, ожидая продолжения диалога… например я ждала, что папик, наконец, поведает мне о своих планах в отношении моей скромной персоны, однако вместо этого хассар начал говорить о своем, об иристанском:
- Воины на Иристане никогда не позволяют себе любить женщину. Желание допустимо, Любовь - нет. Любовь - позор даже для самого слабого, и проклятие для сильного… - он на мгновение умолк, и чуть тише добавил. - А я так сильно любил твою мать.
Расческа подло и коварно выпала из моих рук. Смотрю на папика, такого огромного, мускулистого, красивого и сильного и просто в шоке. То есть не в том плане, что он маму любил… ну не сомневалась я как-то в том, что маму все любят, просто понять не могу, что именно он тут имеет в виду под любовью?!
Икас заворчал, подошел, поднял расческу обслюнявив конкретно, я забрала то, чем до помывки пользоваться уже не собиралась, но благодарственно погладила зверюгу по головке. Отец отвлекся на Икаса и я уж думала, что продолжения не будет, однако оно последовало:
- Все традиции Иристана имеют причину, Киран. - голос хассара стал величественный такой. - Каждый обычай, что кажется тебе варварским и унижающим достоинство женщин - обоснован.
Тебя оскорбил поклон наших спутниц жизни - но так они демонстрируют беззащитность, напоминая воинам о своей слабости и необходимости в защите. Это не оскорбительно, Киран, это трогательно и умиляет сердца воинов.
То есть ползающие у мужских ног женщины вызывают умиление? Ну-ну.
- Отец, - я скептически усмехнулась, - что бы ты мне сейчас не говорил, я четко знаю одно - ползающие у ног маленькие пушистые котята или зайчата, это да - умилительно и трогательно.
Так и хочется поднять, потискать, по шерстке погладить… Но! Но вот не надо мне заливать, что глядя на ползающих женщин, воины умильно слезки утирают - я-то знаю, откуда дети берутся! И воины явно так же!
Хассар Айгора потемнел лицом, но сдержался и попытался вывернуть ситуацию:
- Воины желают женщин, и жены ведают об этом. Наши женщины не украшают себя, потому как ведают - воинам сложно сдержаться, а слияние с женщиной до заката солнца признак слабости и невоздержанности.
Подняв руку, словно нахожусь на занятии, я позволила себе прервать отче, исключительно для того, чтобы задать один-единственный вопрос:
- То есть в иерархии Иристана место и время женщины четко определено - ночь, постель, поза «бревно к работе готово»?
На сей раз кто-то достаточно слышно скрипнул зубами. Я же изобразила милую улыбочку и подчеркнутое внимание собственно к папандру. Отец сдержался и сдержанно же произнес:
- Воин не может уделять все свое время женщине! У нас есть долг, ответственность, обязанности перед кланом, страной, планетой!
- Про семью забыл… - резко погрустнев, буркнула я.
Хассар сел ровнее, сложил руки на груди и переспросил:
- В смысле?
- В прямом, отец, - я тяжело вздохнула и, вспомнив семью Эда и Мики, неожиданно призналась. - Знаешь, я всегда хотела чтобы у меня был папа… Как у Дрейгов… ну это семья с которой мы дружили. Понимаешь, когда папа Мики приезжал домой, Микуся бежала к нему с криками «Папочка, папа приехал!». А он подхватывал ее, кружил, потом подкидывал вверх и ловил и снова подкидывал… И Мика так радостно смеялась, заливалась просто, а я… я стояла в сторонке и мечтала, что когда-нибудь мама выйдет замуж и у меня тоже будет самый настоящий папа. И я буду бежать к нему на встречу, а он мне скажет «Как день прошел, маленькая?»:
Икас подошел, уместил свою огроменную голову у меня на коленях, и тихо заскулил. Я нежно погладила его по голове, почесала за ухом, потом наклонилась и чмокнула в черный нос, с грустью подумав, что моя детская мечта так и не сбылась… как оказалось, к лучшему.
- На Иристане задача отца заботиться о безопасности дочери и о ее судьбе! Не более! - неожиданно резко отрезал папандр.
Грустно усмехнувшись, я ответила:
- Кто бы говорил… вашу встречу с Адалин я видела, отец, так что изображать передо мной сурового воина, по меньшей мере, глупо!
И что я слышу в ответ:
- Наши женщины не произносят слов без дозволения, так как знают - любой воин умнее тысячи женщин и демонстрировать собственную глупость дочери Иристана считают ниже собственного достоинства.
Классно сказал! Припечатал просто, мол «заткнись дура, ничего ты не понимаешь». Умнее он, как же… Тааааак, стоп! Совместим сказанное папандром и ту классификацию планет, что выдали тени… Да, возможно воины реально хорошо образованы, но образование еще не признак ума.
- Могу я спросить? - вежливо интересуюсь у отца.
- Я еще не все сказал, - последовал ответ. - Твое поведение сегодня… - он допустил паузу, видимо собираясь с мыслями, затем последовало. - Ты сильна и отважна, Киран. Ты умна и находчива. Ты красива и умеешь быть соблазнительной. Но… но любой воин сломает тебя за несколько мгновений!
Нахмурившись, смотрю на папика и вспоминаю наш бой там, в моем доме.
- Я боялся причинить тебе вред, - тихо произнес отец, угадав направление мыслей.
И все бы ничего, но:
- Ты отдал меня Нрого!
Усмешка и очень спокойное:
- Я приказал отдать тебе все то барахло, что ты скупила в космопорту.
Как же, как же - слова эйтны про план хассара Айгора я помню прекрасно. И для чего мне предоставили возможность отказать в интиме Нрого я тоже в курсе. Однако будем изображать жертву ситуации.
- А фрукты с сонным ядом? - вопросила я.
- Ни один воин не оскорбит себя использованием тела спящей женщины, - улыбка папика стала шире.
- Но… но… - даже слов не было.- Но отдать меня вот так просто! Невинную девушку!
Тут у отца одна бровь полезла вверх, в то время как уголки губ дрогнули, и все же он не расхохотался. Он улыбнулся и вежливо спросил:
- Кто невинная девушка? Ты?! Ты, которая позволяла себе ночные прогулки по столице и попойки в увеселительных заведениях? Ты, которая была готова прилюдно позволять целовать себя за деньги? Ты, беззастенчиво разгуливающая полуобнаженной перед толпой народа?
Или мне кажется, или кто-то весьма осведомлен по поводу моей жизни.
В общем, сижу, нахмурившись, почесываю морду Икасика и думаю над создавшейся хренью.
- Киран, - отец чуть склонил голову, задумчиво глядя на меня, - что бы ни говорила твоя мать, что бы она не предпринимала, Киара лишь женщина, я воин. Она просила дать возможность воспитать тебя - я дал. Она просила не искать ее - тринадцать лет я не вмешивался, и моим условием было лишь одно - ты должна носить знак клана МакВаррас. Она просила сохранить ее жизнь - десять плетей стали заменой смертной казни. Я шел на уступки везде, где было возможно, потому что твое рождение - моя огромная вина перед Киарой. Это была моя слабость, моя подлость, моя жестокость. Но изменить произошедшее я не в силах.
Кто-то что-то понял? Мы с Икасом переглянулись и сообразили, что ничего не поняли, вот.
Точнее я сообразила, звереныш просто сонно зевал.
- Так, - головой помотала, прогоняя ненужные мысли, - к чему весь разговор, а?
Отче грустно усмехнулся и поведал:
- Сегодня я видел, как Нрого смотрит на тебя. В его взгляде слабость - ты стала для него гораздо большим, чем он желал бы. Это забавно. Но я видел и твой взгляд на воина - ты испытываешь привязанность, Киран. Это недопустимо.
Ха-ха!
- И почему же? - мило интересуюсь я.
- Ты не станешь женой Нрого, - спокойно ответил папандр и добавил. - Никогда! К сожалению, твоя невинность досталась хассару Шаега…- отец запнулся. - Мне жаль. Жаль, что ты была вынуждена испытать это. Жаль, что во времена, когда я нуждался в помощи, лишь Нрого стал моим союзником, выдвинув это требование. И мне жаль, что хассара Эталин попыталась увеличить твои повреждения, она будет наказана.
Молчу, просто молча смотрю на папика, потом не выдерживаю:
- А мне жаль, что ты просто не оставил меня с мамой в покое!
Отец устало покачал головой и тихо ответил:
- У тебя двадцать шесть братьев. Преступление Киары - позор клана МакВаррас. После моей смерти ее жизнь не составила бы и нескольких месяцев. А ты слишком ценна, чтобы остаться вне Иристана. Такие как ты, Киран, предмет сражений. Переходящий приз. Понимаешь?
- Я уже ничего не понимаю, - растерянно призналась отцу.
Великий воин сдержанно улыбнулся и еще тише поведал:
- Я догадался, к чему стремилась твоя мать, приказав разделить ложе с Нрого.
После этих слов я так и застыла.
И тут от Нрого отделилась одна из теней, подплыла ко мне и прошептала:
- Девочка, в данный момент назревает конфликт. Вероятнее всего будем решать силовыми методами. Тебе лучше убраться в свою комнату.
Я нагнулась к Икасу, почесала его за ушком, и прошептала тени:
- Ты со мной?
- Не выйдетссс, - мгновенно ответили мне, - эйтна-хассссашшшш здесь. Уходи.
Я выпрямилась, руки на груди сложила и мрачно смотрю то на отца, то на Нрого. Сложно и крайне неприятно мне, девушке современного мира, человечку который с первого раза поступил в Университет Военно-космических войск с конкурсом сто двадцать челов на место, да еще и на столь престижное направление, как «Капитан дуопилотируемых крейсеров», осознавать что тута и здеся, а конкретно на Иристане, я вообще пустое место. Причем именно то свято-место которое пусто не бывает, потому как тут на меня у всех свои планы имеются. Валить отсюда надо! Валить быстро и без оглядки… на синеглазых некоторых.
- Ладно, - невесело согласилась я, - развлекайтесь.
Грациозный разворот и я потопала обратно к лестнице, по пути, думая исключительно над одной проблемой - мстить за расческу, или не мстить. Проблем вообще-то было значительно больше - следовало срочно предупредить маму, что папандр ее план просек и явно на Иристане мамочку будет ждать засада, еще нужно было как-то сделать так, чтобы этот самый статус неприкосновенности, который «ни вашим, ни нашим», у меня оставался как можно дольше, ну и как-то чего-то делать с Нрого и:
В этот момент из-за поворота выскочила бегемотик. В бежево-серой хламиде, с волосами скрытыми под платком, с нарисованными бровями, явно подклеенными ресничками (ибо имелся диссонанс между рыжими ресницами и черными), а еще сестричка благоухала так, что у меня дыхание перемкнуло.