– Мы еще встретимся, – пообещал он, залезая обратно в кабину.
Взревел мотор. Колеса бешено завращались, микроавтобус покатил прямо на Князева. Он вовремя успел отпрыгнуть. Машина промчалась мимо, выехала на улицу и скрылась из вида.
Богдан поднялся, отряхнулся от снега. Любопытные стали расходиться. Мужчина, снимавший парковку на тротуаре, все еще лежал в снегу, стонал и ворочался. Богдан помог ему подняться. Стоило ему всмотреться в лицо, как он тут же узнал старого знакомого, одного из завсегдатаев «Вечернего огонька» – Ростислава. Правда, около полугода тот в заведении не появлялся. Но темные набрякшие круги под глазами свидетельствовали, что все это время мужчина трезвостью не мучался, правда, презентабельность во внешности не утратил.
– Богдан? – тут же признал бывшего прапорщика и мужчина.
– Может, ментов вызвать? Я его номер запомнил.
– Не надо ментов. У меня с ними отношения традиционно не складываются. Да и ты ему врезал. Не все так однозначно.
Ростислав шарил руками в снегу. Наконец отыскал свой планшетник, протер экран рукавом и ухмыльнулся:
– Работает.
Он был человеком творческим. Раньше учился на кинорежиссера, правда, свой дебютный фильм так и не снял, потом работал в театре, откуда его, в конце концов, выгнали. Князев уже понял, что старый знакомый еще не отошел от недавней пьянки.
– Ты чем сейчас занимаешься? – спросил Ростислав.
– На работу сегодня устроился охранником.
– Так, ведь это повод.
– Повод для чего?
– А что, ты мне не проставишься?
– Пошли в «Вечерний огонек».
– А потом? Это же только себя раззадорить. Да и зачем переплачивать? Ты по-прежнему один живешь? – сыпал вопросами Ростислав, подводя Богдана к нужному, с его точки зрения, решению.
– Черт с тобой, пошли ко мне.
– Само собой, через магазин.
Закупились быстро. Две бутылки водки позванивали в пакете, плюс к спиртному приобрели минералку, томатный сок, колбасу, хлеб и три помидора. Ростислав выглядел счастливым. Предложи Князев выпить по чуть-чуть прямо на улице, он, не раздумывая, согласился бы.
Бывший режиссер внезапно остановился возле подъезда. Вытащил планшетник и стал снимать двух облезлых бездомных собак, гревшихся на канализационном люке.
– Какие типажи, – крутил он головой. – Труднее всего, друг мой, снимать животных и детей. Им не объяснишь, что нужно делать в кадре. Они просто живут, им плевать на популярность. Правда, Хичкок утверждал в одном из своих интервью, когда у него спросили, как ему удалось организовать чаек во время съемок его шедевра «Птицы», что он просто много им заплатил.
У Ростислава была странная манера говорить. Если произносил короткую фразу, все было понятно. Если начинал длинную, то путался, менял подчиненные предложения местами.
– Птицам заплатил, что ли? – переспросил Богдан.
– Это он так сказал. Лукавил гений. Но секрет какой-то знал. Ты фильм «Птицы» смотрел?
– Не помню.
– Значит, не смотрел. Один раз, увидев такое, уже до смерти не забудешь. Это тебе не мыльный сериал по телевизору. Теперь таких фильмов уже не делают. Перевелись настоящие гении. Все настоящее искусство в андеграунд ушло – в подполье. Вот, как я.
Ростислав торопливо поднимался за Князевым по лестнице, тяжело дышал, чувствовалось, что со здоровьем у него «не ахти», но желание выпить подгоняло в спину. В прихожей, когда разделись, Богдан сразу же почувствовал, что бывший режиссер несколько дней не менял носки. Ростислав не стал дожидаться, пока хозяин напомнит ему об этом обстоятельстве.
– Извини, я на минутку.
Он метнулся в ванную. Зашумела вода. Мылся он не долго, вышел босиком, оставляя за собой мокрые следы. Когда Богдан зашел в ванную, то увидел на полотенцесушителе постиранные носки гостя.
Сервировка не заняла много времени. Вскоре мужчины уже сидели за журнальным столиком с наполненными рюмками в руках.
– Ну, за твою работу, – предложил тост Ростислав.
– Можно и так, – кивнул Князев.
Чокнулись, выпили. Вторую рюмку Богдан не стал пить в чистом виде, принялся готовить свой фирменный коктейль.
– Погоди, погоди. Не бадяжь, – замахал на него руками режиссер.
Князев не сразу понял, ему показалось, что гость не согласен с самой идеей приготовить «Кровавую Мэри».
– В чем дело?
– Я тебя снять должен.
Ростислав метнулся в прихожую, вернулся с планшетником и принялся снимать процесс приготовления коктейля.
Если до этого движения у Князева были выверенные и точные, то теперь, под прицелом объектива, дело не заладилось. Слои слегка перемешивались, исчезала четкая грань между томатным соком и водкой.
– Ты чего все снимаешь? Делать нечего? – недовольно спросил Богдан.
– Это и есть дело, – важно ответил бывший режиссер. – Раньше, чтобы кино снимать, надо было большие деньги иметь. Аренда камеры вместе с оператором, приборов освещения, звукозаписывающей аппаратуры, пленка, проявка. А потом основная проблема – кому и где свое кино показывать? В эфире телеканалы только за бабки, и большие.
– Теперь что изменилось?
– Теперь можно кино и «на коленке» снимать – на планшетнике. Чтобы монтировать, у меня ноутбук есть. Я его на мусорке подобрал.
– На мусорке? – уточнил Богдан.
– Что ты так на меня смотришь? Люди теперь много хороших вещей выбрасывают. Вот и одет я тоже в выброшенные шмотки. Почистил немного, и они как новые.
– Слушай, чем ты сейчас занимаешься?
– Искусством, – гордо проговорил Ростислав. – Снимаю фильмы и вешаю их в сети. Уже своя аудитория появилась.
– Много?
– Пока по сотни, по две просмотров. Но ведь это только начало. Популярность еще завоевать следует. Я же не пустышки снимаю, а концептуальное кино, для ценителей.
– Когда я про твои занятия спрашивал, то имел в виду – с чего ты живешь, чем на жизнь зарабатываешь?
Такую постановку вопроса Ростислав явно считал унизительной для себя.
– С заработками, как всегда, туго. У меня же как получилось? Я с этой, как ее? – защелкал он пальцами, пытаясь припомнить имя женщины. – Во, с Ленкой здесь неподалеку жил. Она меня выгнала. Сам, правда, виноват. Она с подругой пришла. Сама на кухню, ужин собирать, а я сдуру на ее подружку и залез. Она не против была. Спешили, но не успели. Ленка нас в самый критический момент и застукала.
– Бывает, – неопределенно сказал Богдан.
– Квартиры-то своей у меня нет, первой жене еще в доисторические времена оставил. Устроился я сторожем в дачный поселок. Он раньше Союзу театральных деятелей принадлежал, это теперь там всякие «левые» себе дома прикупили. Тут по линии электрички – шесть станций. Председатель товарищества – мой однокурсник. Сторожка, какая-никакая, а зарплата. Людям поможешь по хозяйству, они тебе кто деньги даст, кто проставится. Жить можно.
– И что же ты не жил там долго?
– Осенью уволиться пришлось.
– Было из-за чего?
– Быть человеком искусства во все времена трудно. – Ростислав пил водку уже без тостов, запивал минералкой, наливая ее в ту же рюмку, хотя рядом стоял и стакан. – Не спорю, был сильно выпивший. Осень на дворе, очей очарованье. Дождик моросит. Будний день. На дачах ни души. Я один. Эти дачники, когда приезжают, меня так раздражают. Раздражали, – поправился режиссер. – Невозможно отдохнуть, расслабиться. А в тот вечер мне это удалось. Я прямо в какой-то транс вошел. И вдруг вижу, в поселке цыгане объявились. Целый табор. Старики, старухи, мужчины, женщины, молодые, дети. Одна девушка в красном платье с цветком в волосах – натуральная Кармен – передо мной встала и нагло в глаза смотрит, вроде отвлекает. Стоит и подолом обмахивается, высоко его поднимает, до самого лица, будто ей жарко. Но осень на дворе, дождик, прохладно. Зачем ей обмахиваться? Внизу же у нее – ничего нет. В смысле, белья нет. А ее соплеменники в это время по домам лазят, подушки, одеяла выносят.
– Да, картинка, – согласился Богдан. – Даже картина, маслом писанная.
Ростислав раскраснелся. Взгляд его устремился куда-то вдаль. Казалось, он смотрит сквозь стены неказистой квартиры Князева.
– Обалдел я.
– Было, от чего. По-моему, цыгане уже давно таборами не кочуют.
– И я это знал. Но я же их видел собственными глазами. С другой стороны, я же сторож, на посту. И в голове у меня прозрачно сделалось, словно она у меня из стекла отлита. Гляжу я на молодую цыганку-красотку, как она подолом обмахивается, а сам мобильник по карманам ищу. Нашел. Набрал ментов. Так и так, говорю, цыгане в дачном массиве объявились. Целый табор. Дома грабят, имущество выносят. Мне отвечают, мол, сами с ними не связывайтесь, ждите, мы сейчас приедем. Я так и сделал. В свою сторожку спрятался.
– Менты приехали?
– Приехали. Целый микроавтобус с автоматчиками. Я из сторожки вышел. Капитан спрашивает: «Так где табор?» Я смотрю, а табора и нет, испарился. Тогда меня и осенило. «Табор ушел в небо», – говорю.
– Представляю себе.
– Не представляешь. Капитан председателю кооператива позвонил и сказал, что если он меня оставит работать сторожем, то ни полиция, ни пожарные на мои звонки реагировать не станут. Пришлось уволиться. Они, менты, не понимают, что я – человек, отравленный искусством. У меня видения творческие случаются… Первое время меня еще по старой памяти в театр ночевать пускали, а теперь там турникет с карточками поставили.
– Где же ты живешь? – неосторожно спросил Богдан.
– Я у тебя пару дней поживу, пока другое что не нарисуется, – беззастенчиво заявил Ростислав. – С женщиной познакомлюсь, например. Я жениться решил. Только пока нет пары. Не сложилось.
– Сложный вопрос.
Богдану чем-то и нравился режиссер – много знал, в прошлом был знаком со знаменитыми артистами, мог о них рассказывать часами. Но это же не повод пускать его в свою жизнь.
– Я носки постирал. Их мокрые на ноги не наденешь, простужусь, – привел убийственный аргумент Ростислав. – Тебе что, жалко?
– Я привык один жить, – пока не находил в себе сил дать прямой отказ Богдан, все же Ростислав сегодня пострадал за «правое» дело, Князев тоже не любил тех водителей, которые паркуются на газонах, тротуарах и остановках городского транспорта.
– Я тебе рассказывал, как мне не дали доснять мой дипломный фильм?
– Уже не помню. Что-то вроде говорил, но я тогда на своей волне находился, не все слушал.
– Каких актеров я уговорил сниматься! Они согласились только из уважения к моему таланту. Спонсора нашел. Сценарий сам написал. Сказка должна была получиться, а не фильм.
– И не снял?
– Не дали доснять. А все из-за чего? Спонсор гадом оказался.
– Финансирование обрубил? – пытался найти простое объяснение Богдан.
– Хуже. Они, торгаши-коммерсанты, только о деньгах и думают. Будто все купить можно. Они не понимают, что такое творческий процесс. Съемочный день начинается, а у меня депрессия, я, естественно, культурно выпиваю. Знаю, что если выпью, то правильное решение самом собой ко мне придет. Так и Сережка Есенин делал. Клал чистый лист бумаги, карандаш, ставил бутылку водки. Утром просыпался, а гениальное стихотворение уже написано. Бог его рукой водил. Вот и я сидел на съемочной площадке в автобусе и выпивал. Тут спонсор и прикатил. Скандал устроил. Мол, знаю ли я, во сколько ему один съемочный день обходится? А мне по барабану, я – творец. И ему этого не понять…
Ростислав не успел закончить. В домофон кто-то позвонил, и Богдан поднялся.
– Ты пойдешь открывать? – изумился режиссер.
– А ты что предлагаешь?
– Ну, не знаю…
Князев вышел в прихожую, снял трубку.
– Кто там?
– Это я, Лариса.
– Поднимайся.
Он открыл дверь квартиры. На пустой лестничной клетке гулко раздавались удары металлических каблучков. Лариса поднялась на площадку и виновато улыбнулась:
– Привет. Я, конечно, могла позвонить… Но потом подумала, если все скажем друг другу по телефону, о чем тогда говорить при встрече? Можно уже и не приходить. Вот, бежала мимо, заскочила. Ты не рад?
– Я тебе всегда рад. Проходи.
Лариса сбросила короткую шубку на руки Князева. При этом даже не обернулась, поймал ли? Была уверена, что поймал.
– Извини. Сапоги плохо снимаются. Поможешь? Я в них сегодня еле влезла. Боюсь молнию сломать. – Лариса, не дождавшись ответа, присела на тумбу.
Ее нога, затянутая в высокий облегающий сапог, оказалась в руках опустившегося на корточки Богдана. Молния и в самом деле была «под напряжением».
– Осторожно, не сорви бегунок, – продолжала она улыбаться.
Ростислав не подавал из комнаты признаков жизни. Князев ощущал в своих руках подрагивающую горячую женскую ногу, вел пальцем по скользкой икре колготок. Бегунок продвигался толчками. Наконец прошел до самого низа. Со своей позиции Богдан довольно глубоко мог заглянуть под юбку, но не делал этого, смотрел Ларисе в глаза, просто лучившиеся от счастья.
«Наверное, у нее давно не было мужчины», – подумал он, а вслух произнес:
– А теперь осторожно. Помогай мне ногой, иначе не стащу, – и стал снимать расстегнутый сапог, вызволяя из него миниатюрную ступню женщины.
– Перестань, щекотно, – поморщилась Лариса, но произнесла это так, словно говорила: «мне так приятно». – А теперь второй.
Ростислав мертво «затихарился» в комнате, не издавал ни звука. Одурманенный Князев абсолютно забыл о нем. Он видел перед собой только ножку Ларисы и не собирался выпускать ее из своих рук.
– Ты что? – шепотом спросила Лариса.
Богдан опустил голову и коротко коснулся губами ее накрашенных пальцев.
– Какой ты быстрый, – прошептала она. – Еще же один сапог остался.
Когда они встретились глазами, Богдан вдруг вспомнил о Ростиславе, заскрежетал зубами и второй сапог снимал уже не так чувственно. Лариса прошла в комнату, и ее взгляд тут же уперся в режиссера.
– Лариса. Ростислав, – представил Богдан своих гостей друг другу, приставляя к столику стул для женщины. – Я сейчас посуду принесу.
Он незаметно сделал знак Ростиславу, чтобы тот вышел за ним следом.
– Пойду, помогу, – проговорил режиссер, выскальзывая в коридор.
Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. Каждый был уверен, что противная сторона «все понимает» и «входит в положение».
– Женщина ко мне пришла, – сказал Богдан.
– Я это заметил, – упавшим голосом проговорил Ростислав.
– Ну, так вот. Ты уж извини. Я сейчас соберу тебе в дорогу поесть, выпить, и ты уходишь.
– Это невозможно. Я же носки постирал. Они мокрые.
– Я тебе свои чистые отдам.
– Это негигиенично, – напомнил Ростислав, растягивая губы.
– Войди в мое положение.
– А ты в мое. Ты не думай, я вам мешать не стану. Мы же взрослые люди. Ты мне в ванную матрас какой брось, я там спать буду. – Ростислав тут же понял свою ошибку, ванная очень могла пригодиться и Богдану с Ларисой. – Ну, ладно, на ванную не претендую. Я в кухне устроюсь.
– Она крохотная, там лечь негде.
– А я духовку открою и ноги туда засуну. Опробовано, вмещаюсь.
– Слушай, Ростислав. Я тебе пообещал, но обстоятельства изменились. И мокрые носки не аргумент. Не встреть я тебя сегодня, где-то ты заночевал бы. А у нас с ней еще ничего не было. Она не продавщица из универсама, не дамочка на ночь.
Богдан сказал это и обернулся, поскольку заметил, что режиссер смотрит через его плечо. Лариса стояла в дверях и слушала.
– Сейчас он уйдет, – проговорил Богдан.
– Сейчас уйду я, – сказала она и тут же вскинула руку: – Не возражай. Я не обиделась. В самом деле, в мокрых носках нельзя выгонять человека на улицу.
– Лариса!
– Я сказала, не возражай. Как-нибудь в другой раз, – почти в открытую призналась она в цели своего прихода.
– Вы – само благородство, – засветился Ростислав и попытался поцеловать Ларисе руку, но та отдернула ладонь:
– Не надо.
– Нет, нет, это я уйду, – принялся разыгрывать великодушие режиссер. – Где-нибудь переночую. Богдан прав. Не стану вам мешать.
– Не беспокойтесь. Я все равно сегодня не останусь. – Лариса опустилась на тумбочку, надела сапоги и попросила Богдана: – Помоги их застегнуть.
Князев понял – Ларису сегодня не удержать. Она из тех женщин, которые любят недосказанность, неопределенность в чувствах. Она не может просто так прийти и сказать: «Мы же взрослые люди, понимаем, о чем думают и что делают мужчины и женщины, оказавшись наедине».
Лариса поднялась, вздохнула, бросила:
– Пока, – и вышла из квартиры.
Мужчины остались вдвоем. Молчали. Первым заговорил Ростислав:
– Ну, извини, виноват. Так получилось.
– Все испортил. Хоть беги теперь, догоняй ее.
– Не сегодня, так завтра все у вас получится. Я тебе еще не говорил, у меня тоже работа появилась, правда, временная.
– Замяли. Она сказала, чтобы ты оставался, пусть так и будет.
– Тогда возвращаемся к столу. Я тебе свое последнее видео покажу. Обхохочешься.
Мрачный Богдан вернулся в комнату. Даже водка его не вдохновляла. Непроизвольно он представлял себе, как пошли бы события, если бы рядом с ним сейчас вместо разговорчивого и самоуверенного режиссера оказалась бы Лариса.
Глава 13
Грузный «Неоплан», внушительный, словно, трансатлантический круизный лайнер, подрулил к концертному залу, на фасаде которого рабочие устанавливали вывеску, извещавшую, что на следующей неделе здесь пройдут Дни культуры одной из кавказских республик Российской Федерации.
Туристический автобус выгодно смотрелся на фоне старых транспортных средств, на которых добирались до Москвы другие художественные коллективы. Встречать участников «Горной вершины» вышел художественный руководитель торжеств Николай Петрович Вышинин, рядом с ним крутился несколько приодевшийся, но уже успевший выпить Ростислав, которого мэтр по старой памяти взял себе в помощники. Несмотря на «подверженность», бывший режиссер еще не растратил основ профессии, а потому мог быть полезен. Работал Ростислав за двойную оплату – деньги и выпивку.