Кулаки парня непроизвольно сжались, и, не говоря больше ни слова, он тоже покинул зал.
Глеб и Александра остались вдвоем, и между ними повисло неловкое молчание.
За окном была ночь. Даже поверить трудно, что уже зима. Неделя, проведенная в Китеже, обернулась в реальном мире почти в полгода. Получается, что один день равен месяцу… Саша думала об этом, глядя на знакомый стеллаж с книгами, и молчала.
— С тобой точно все в порядке? — снова спросил Глеб. — В последнее время ты… странная.
Девушка грустно улыбнулась.
— А кто из нас не странный? — парировала она.
Глеб кивнул.
— Я хочу спросить тебя, — вдруг сказала Александра, быстро взглянув на парня, — там, в Китеже, ты действительно вспомнил?.. Извини, наверное, это очень личное… Мне следовало бы помолчать…
Они сидели почти друг напротив друга — в полутемной комнате, полной ночными тенями. Было тепло и тихо, и Саша вдруг почувствовала, как здесь уютно. Они с Глебом словно очутились в маленьком мирке, закрытом ото всех внешних проблем.
— Да нет, — глубокие карие глаза Глеба взглянули на нее по-домашнему ласково. — Передо мной действительно возникла картинка того, последнего боя. Знаешь, это было очень больно и страшно. Смерть не красива и не носит парадных одежд…
Он замолчал, сосредоточенно глядя на свои сложенные на коленях руки.
Саша встала с кресла, подошла к Глебу и положила руку ему на плечо. Он едва заметно вздрогнул, но не отстранился.
Слова были лишними. Саша чувствовала тепло его плеча и щедро дарила свое тепло, пытаясь согреть, успокоить, и Глеб, в котором до сих пор словно была спрятана сжатая тугая пружина, расслабился.
— Спасибо, — проговорил он через некоторое время. — Ты необыкновенная девушка, и я хочу, чтобы ты была счастлива.
Из уст другого человека эти слова прозвучали бы злой насмешкой, но Глеб говорил искренне, без всякого подтекста.
— Я тоже хочу для тебя счастья, — отозвалась девушка, отмечая, что обычная тупая боль в сердце словно померкла. Может быть, это временно, и завтра она вернется с новой силой, но сегодня Александра чувствовала скорее легкую грусть.
— Кажется, я сам оттолкнул от себя свое счастье, — Глеб вздохнул. — Не знаю, удастся ли что-нибудь поправить… Я даже благодарен Китежу, после него я вдруг понял давно знакомые строки. «С любимыми не расставайтесь…» Знаешь, это правда. Нельзя оставлять любимых, для этого не существует оправдания.
— Ты же не о княгине?.. — осторожно уточнила Саша.
Глеб покачал головой.
«Он действительно любит свою Ольгу, — подумала Александра, — пусть они будут вместе и пусть будут счастливы! Пусть будет именно так, если только в этом мире есть хоть капля справедливости!»
Тишина и покой врачевали сердце, словно укутывая его в толстый слой мягкой облачной ваты…
Вернувшись в свою комнату, Саша еще хранила это ощущение. Она задумчиво подошла к зеркалу, но тут из стекла вдруг возникла рука и крепко схватила девушку за запястье.
* * *Ему снился лес. Высокие мощные деревья, мягкий мох, пружинящий под лапами, пьянящий запах хвои, земли, спеющих ягод… Северин мчался сквозь лес, а на спине у него сидела девушка с золотистыми, словно напитанными солнцем развевающимися волосами и звонко смеялась.
Где-то между кронами деревьев голубело безоблачное небо, пели птицы, звенел вдалеке ручей… Северин воспринимал все это разом, он дышал в унисон с этим прекрасным миром, он и девушка были его неотъемлемой частью…
Он позабыл обо всех горестях, только восторг бушевал в крови, только счастье стучало в его сердце. И в этот миг послышался крик, разорвавший счастливый сон в клочья.
Северин вскочил на ноги, сожалея, что не смог хотя бы еще минуту побыть там, где рядом все еще была его любимая…
Крик больше не повторялся, однако парень натянул джинсы и, выскочив в коридор, тут же наткнулся на Глеба.
— Кто-то кричал? Ты слышал откуда? — спросил он, чувствуя под босыми ногами холод пола.
Глеб, полностью одетый, видно, еще не ложился спать. Выглядел он озабоченно.
— Мне показалось, кричали из комнаты Саши, — отозвался парень, направляясь к двери девушки.
Северин последовал за ним. Глеб постучал, но никто не отозвался, и тогда он толкнул дверь рукой. Та с тихим скрипом открылась, и Северин увидел, что на полу лежит Александра.
* * *Девушка оказалась в глубоком обмороке, и лицо ее было белее бумаги.
— У меня есть нашатырь, — вспомнил Глеб и, пока Северин переносил Александру на кровать, сбегал за пузырьком.
Они принялись растирать виски и запястья девушки, и вскоре длинные черные ресницы едва заметно дрогнули. Саша постепенно приходила в себя и вот уже оглядывалась — немного неуверенно и словно бы удивленно. Медленно подняла руку, пошевелила пальцами, потом перевела взгляд на обоих склонившихся над ней парней и едва заметно нахмурилась.
— Лучше позвать врача. К счастью, он из-за Яна ночует в школе, — сказал Глеб, глядя на нее обеспокоенно.
— Н-нет. Не надо! — Александра проговорила это хрипло, словно с усилием. — Со мной все в порядке.
Она попыталась встать, но Глеб поправил под ее головой подушку.
— Не вставай пока. Ты слишком устала, — ласково возразил он.
И Саша послушно кивнула. Она казалась сейчас такой хрупкой, такой беззащитной, что у Северина встал в горле комок. В этот миг ему вдруг померещилось, что Александра чем-то похожа на Арину…
Девушка, поймав его взгляд, робко, едва заметно улыбнулась.
— Почему ты кричала? — спросил Северин. Его мучило смутное беспокойство, и он никак не мог понять, с чем оно связано — то ли с обмороком Саши, то ли с взволновавшим сном. — Тебя кто-то напугал?
— Я… — Саша отвела от лица прядь темных волос (нет у нее ничего общего со светловолосой Ариной, даже странно, с чего это ему вдруг показалось?..). — Я была здесь, в комнате, одна, у зеркала… — девушка нахмурилась, пытаясь собраться с мыслями, но вскоре сдалась. — Не помню…
Парни переглянулись и оба одновременно повернулись к темному окну. Оно было не только закрыто, но и зашторено. Северин принюхался. В комнате, кроме них троих, совершенно точно никого не было. Но это, конечно, не значило, что опасность Саше вовсе не угрожала.
— Мне уже лучше, — голос у Александры действительно окреп и стал теперь таким же, как и раньше. — Не волнуйтесь, не думаю, что что-либо серьезное. Идите спать, уже поздно, а вы тоже очень устали.
— А если… — Северину почему-то было страшно оставлять девушку одну.
— Нет, ничего не случится! — она снова улыбнулась. — Да и что может случиться, когда меня охраняют два храбрых рыцаря!
Слышать такие слова от Александры было непривычно, но, что уж там говорить, приятно.
Оба парня еще немного потоптались в дверях, но все-таки вынуждены были выйти из комнаты.
— Какая-то она немного странная… — пробормотал Северин, когда они с Глебом очутились в коридоре.
— Просто устала, — покачал головой Глеб. — И знаешь, она вообще не такая железная, как хочет казаться…
— Знаю, — кивнул Северин.
Пол был холодным, как лед, и Северину ничего не оставалось, как вернуться к себе.
Лежа в постели, он думал то об Арине, то об Александре и вскоре уснул — как выключился.
В эту ночь ему больше ничего не снилось.
* * *Солнце тускло-желтым шаром неподвижно висело в зените.
Волны едва плескались о борт яхты, а паруса безжизненно повисли. Полный штиль. И никакой надежды. Застывший без малейшего движения воздух раскалился, словно в печи.
Девушка, окунув пальцы в воду, облизнула их. Одна соль. Соль и горечь. Такой водой не напьешься, напротив, она вызывает еще более острую жажду. Нужно ждать. Чего именно, девушка уже не помнила, просто знала — нужно ждать, и, может быть, что-то изменится. А может, и нет.
Море лежало, насколько хватало взгляда, во все стороны горизонта.
Кажется, отец учил ее, как можно ориентироваться в море, но она забыла… Странно, она забыла все и не помнит, почему вообще здесь оказалась, куда и с какой целью плывет. Впрочем, это неважно. Главное — плыть…
Девушка закрыла глаза, уставшие от равнодушного, раздражающего сетчатку яркого света, и принялась ждать…
* * *Завтрак Александра пропустила, и часов в девять к ней в комнату постучали.
— Да, — откликнулась девушка, — там, кажется, не заперто.
Кто может войти к ней, кроме Евгения Михайловича или кого-либо из друзей?..
Дверь приоткрылась, и в комнату заглянул Глеб. Кажется, он немного смутился, увидев, что Саша все еще лежит в кровати.
— Проходи, — пригласила она.
— Как ты себя чувствуешь? — он подвинул стул и сел на некотором расстоянии от постели.
— Очень слабой, — Александра улыбнулась и попыталась поправить растрепавшиеся волосы. — Примерно как новорожденный слепой котенок.
— Очень слабой, — Александра улыбнулась и попыталась поправить растрепавшиеся волосы. — Примерно как новорожденный слепой котенок.
— Понятно, — Глеб поспешно отвел взгляд от ее оголившегося плеча, с которого соскользнула тоненькая бретелька ночной сорочки. — Я принесу чего-нибудь поесть, тебе нужно набираться сил и ни в коем случае не заболеть. Доктору и так хлопот хватает.
— Еще кто-то заболел? — обеспокоенно спросила девушка.
— Нет, только Ян. Но ему до сих пор плохо. Сильная простуда, наложившаяся на общую слабость. Его сейчас интенсивно пичкают всяким… А вот Северин уже в спортзале. Тренируется с таким энтузиазмом, словно его целый год к тренажерам не допускали. И Динка уже в норме — то есть в Интернете, — продолжил Глеб.
Саша приподнялась на постели, с тревогой глядя на парня.
— А ты-то как?
— А что мне сделается, — Глеб пожал плечами, — все в порядке. Сяду сейчас просматривать документы по конкурирующей организации. Может быть, наткнусь на какую-то ниточку.
— Я не о том, — Саша не отводила обеспокоенного взгляда. — Мы вчера разговаривали… Я ведь знаю, что у тебя есть девушка…
Глеб смотрел на нее удивленно. Скрытная, молчаливая Александра вдруг заговорила так откровенно!
— Ты удивлен? — правильно истолковала его взгляд она. — Знаешь, я изменилась… Думаю, мы все изменились после всего, что произошло… И я очень хочу тебе помочь!
— Не беспокойся, все в порядке, — он встал и отодвинул на место стул. — Сейчас принесу что-нибудь поесть.
Глеб вышел, а девушка усмехнулась. Он такой милый, смешной! Вроде бы уверенный в себе, лидер, а не справляется с самыми простыми вещами! Тем лучше…
Когда Глеб вернулся, неся тарелочку с тостами и молоко, Саша не стала больше расспрашивать его, уверенная, что сейчас самое главное — не спугнуть парня, скорее всего он сам придет к ней. Позже.
* * *Глеб думал об Ольге всю ночь и к утру окончательно уверился, что был не прав, когда оставил ее. То бегство не назвать никак иначе, чем его собственной слабостью, пусть и спрятанной за ложную заботу. Нельзя отказаться от той, которую ты любишь, какие бы препятствия ни готовила судьба. Тогда, испуганный гибелью Арины, он принял решение за обоих — и за себя, и за Ольгу. Теперь придется исправлять, если, конечно, еще не поздно.
Поговорив с Александрой и убедившись, что состояние Яна не вызывает опасений, Глеб решил съездить в Москву, к хорошо знакомому дому. К счастью, верный мотоцикл не сгинул у Светлояра, а был привезен и поставлен в школьный гараж.
— Ты куда? — спросил на выезде охранник, напарник Сереги.
— В город. Надо кое-что выяснить, — уклончиво ответил Глеб. Ему вовсе не хотелось вдаваться в подробности и рассказывать об Ольге кому-либо, даже Евгению Михайловичу.
— Ты там поосторожнее, недавно выпал снег, — предупредил тот, надеясь, что Глеб одумается. Ничуть не бывало.
Дорога действительно была не просто плохой, а отвратительной. Но Глеб не спешил — глупо погибнуть просто так, по неосторожности и из желания полихачить, когда у тебя есть ради кого жить и еще настоящее, увлекательное дело.
Подойдя к знакомому подъезду, Глеб почувствовал, что волнуется так сильно, как не волновался даже на первом задании.
Набрать три цифры на домофоне — дело нескольких секунд. Еще спустя некоторое время, показавшееся парню вечностью, послышался женский голос:
— Да? Кто там?
— Это Глеб, я к Ольге. Она дома? — спросил он.
И тишина. Наверное, связь оборвалась. Он перенабрал цифры. Наверное, целую минуту ничего не происходило, а потом снова послышался голос, на этот раз раздраженный. Ольгина мама, спокойная и интеллигентная женщина, почти кричала.
— Уходи! — сказала она. — Уходи и больше никогда не появляйся! Оля знать тебя не хочет, понятно?!
— Но почему?..
Он растерянно топтался у двери, не чувствуя холода, не ощущая, как крупные снежинки ложатся на волосы, попадают за воротник утепленной кожаной куртки.
— Ты сам знаешь! Уходи! Нет ее здесь, она уехала за границу.
И снова тишина.
— Что, парень, тебя, похоже, отшили? — послышался за спиной насмешливый голос.
Глеб огляделся. Он уже видел этого человека. Память услужливо воскресила тот теплый день, когда Глеб впервые провожал Ольгу, и здесь, на том же самом месте, этот парень и еще два его дружка пытались спровоцировать его на драку. Надо сказать, небезуспешно, хотя и закончилась она вовсе не так, как те ожидали.
— Я вижу, ты сегодня без приятелей? — улыбнулся Глеб.
Парень нахмурился и тут, похоже, узнал его, потому что в глазах зажегся испуг.
Знакомый незнакомец поспешно попятился и только оттуда, с безопасного расстояния, прокричал что-то, по его мнению, оскорбительное, и тут же пустился наутек.
Глеб усмехнулся. Недаром говорят, что одна и та же ситуация, повторяясь, превращается в фарс. Впрочем, думать о трусливом задире он не стал. Гораздо больше его занимали мысли об Ольге. Неужели она обиделась так серьезно, что теперь никогда его не простит? Что же делать? В тщетной попытке Глеб набрал ее номер и выслушал произнесенное автоматически-бесчувственным голосом сообщение о том, что абонент больше не обслуживается. Концы обрублены? Все закончилось?..
— Я дурак, я полный идиот! — бормотал Глеб. Он опустился на заснеженную скамейку у подъезда, а на волосы все падал и падал снег…
Глава 12 Неожиданные изменения
Море оставалось по-прежнему пустым, девушка не знала, сколько прошло времени — час или целые сутки. Солнце все так же неподвижно стояло в зените, не сдвинувшись по своей орбите ни на миллиметр.
Так же хотелось пить, но не слишком сильно, скорее умеренно. Она даже подумала вдруг, что это не настоящая жажда, а так, просто привычка.
Девушка поднялась, добрела до мачты. Коснулась рукой нагретого солнцем дерева, попыталась расправить грязно-белую простыню паруса. Тщетно. Впрочем, сомнительно, что ткань — ветхая, вся состоящая из дыр — вообще способна ловить в себя ветер.
Девушка вздохнула, вновь взглянула на безоблачное, словно вылинявшее небо. Ничего. Полная, абсолютная пустота. Хоть бы увидеть там облачко или птицу — что угодно, только бы картина хоть чуточку изменилась!
Ничего. Все та же безбрежная неприкаянная пустота.
И тогда девушка снова села на палубу и принялась ждать, сама не зная чего.
Если бы в бескрайнем небе появилась долгожданная птица, посмотревшая свысока на одинокую яхту, эта птица, возможно, бы удивилась, как вообще плывет это суденышко: корпус проржавел, пробоина на пробоине, даже название стерлось так, что и не прочитаешь. Остались только отдельные буквы: «.АСТ…А» — и всё.
Но птицы, конечно, никогда не залетали в эти края.
* * *Она хорошо подготовилась к ужину, подобрав самое приличное из имеющихся — черное, красиво облегающее фигуру — платье и тщательно расчесав гладкие длинные волосы.
Из зеркала теперь смотрела красивая девушка с немного бледной, зато безупречно ровной кожей, блестящими каштановыми волосами и большими, очень выразительными глазами.
Капнув на запястья всего лишь каплю духов (в таком деле очень важно не переборщить!), девушка вышла из комнаты.
— Саша! Какая ты сегодня! — Динка, одичавшая в своем Интернете, накинулась на нее и едва не нанесла непоправимый ущерб прическе или даже платью. Пришлось предпринять стратегическое отступление и, выставив руку вперед, пытаться удержать девчонку на относительно безопасном расстоянии.
Кажется, Динка обиделась, но это было вовсе не важно.
Александра вошла в столовую и сразу отыскала глазами Глеба. Бледный, серьезный, ни на кого не смотрит. Кажется, хороший знак!
Девушка заняла обычное место, приступили к ужину.
— Тебе уже лучше? — спросил Северин. Судя по еще мокрым волосам и слегка помятой футболке, он весь день провел в спортзале и только-только вылез из-под душа.
— Да, теперь все отлично, — девушка улыбнулась. — А как Ян?
— Врач запретил ему пока вставать, — ответил Северин, — температура держится. Но, в общем, ему уже лучше…
Глеб, словно очнувшись, кивнул.
— Знаешь, мне стыдно, — сказал он вдруг Александре, — мы приняли его очень холодно, а он вывел нас из Города… Ян хороший парень, только маскируется, не хочет, чтобы другие это знали…
Девушка положила себе на тарелку еду — салат: из помидоров с рукколой, красиво поджаренный кусок мяса. Попробовала понемногу, тщательно пережевывая и наслаждаясь радугой вкусов. И только после этого ответила:
— Ну, он же не только нас спасал! Думаю, в первую очередь он спасал себя.
Динка громко и весьма неодобрительно хмыкнула, а Глеб с Северином удивленно посмотрели на Сашу.
— А что я такого сказала? — она высоко подняла красиво очерченные брови. — Правду и только правду. Мне не нравится эта мода на плохих мальчиков, которые на самом деле хорошие, но в силу каких-то непреодолимых обстоятельств слегка ершистые. Ян эгоист, и не надо делать из него героя.