Марина поискала глазами свой мобильник. Ага, вон он, на столе у окна. Который час?
Ничего себе! Еще и семи нет!
Накинув халат, Марина потащилась в ванную комнату, снова удивившись тому, что в этом доме такие замечательные условия. Интересно, тут же подумала она, а в том домике, соседнем, тоже есть ванна и горячая вода? Не хотелось бы поселить бабулю в доме без удобств, раз уж в этом поселке такой разгул цивилизации.
Умывшись и причесавшись, Марина вышла в кухню и, едва поздоровавшись с хозяйкой, сразу спросила:
– А в том доме, там тоже ванная есть?
Нина Павловна, конечно, поняла, о чем говорит Марина, и покачала головой:
– Нет, они все собирались поставить, да так и не собрались. Но комнатку выгородили и дровяную колонку поставили, воду греть есть где.
– Да, но как же без туалета и ванны? – с сомнением сказала Марина. – Мне бы хотелось…
– А установим! – не дала ей договорить бодрая старушка. – Это просто, яму выкопать да канавку, да трубы проложить! За неделю мужики все соорудят, не сомневайся! И сами съездят в город, купят ванну, унитаз, вообще все, что надо. Только дашь им деньги.
– Но я хотела сначала к бабушке поехать…
– Давай вот как сделаем, – предложила Нина Павловна, накрывая на стол. Оказалось, что в такой ранний час она уже успела напечь оладий и сбегать куда-то за свежей сметаной. – Ты сначала бумаги на дом подпиши в правлении, а потом к Наталье отправишься. А пока ты там у нее будешь – я тут присмотрю за работой. Наталья, конечно, быстро соберется, да и что с того? Пока у меня поживет, всего-то, может, дней пять. Хотя я, конечно, постараюсь мужиков уговорить побыстрее все сделать.
Марина улыбнулась. Как все выглядит просто! Вот только бабушку спросить забыли, а она возьмет, да и не захочет бросать свою опустевшую деревеньку…
– Но ведь оформление покупки дома, наверное, много времени займет? – спросила она. – У нас в Питере когда квартиру покупаешь, столько чиновников обойти надо! Мне одна девушка рассказывала, она в недвижимости работает.
– Да здесь-то не Питер! – засмеялась Нина Павловна. – Ты ешь, ешь, не отвлекайся! Я сейчас еще оладышков напеку.
– Ой, спасибо, больше не надо! – испугалась Марина. И так уже она явно переела. – Да, вот еще что, – вспомнила она, – дом ведь надо оформлять на бабушку, значит, без ее паспорта не обойтись.
– На себя купишь, – твердо сказала Нина Павловна. – А потом по дарственной на Наталью переведешь, если она захочет. А не захочет – так твоим будет.
– Хорошо, – сдалась Марина. Да и кто устоял бы перед таким напором? – Вы мне еще вот что скажите. Как мне до бабушки добраться?
– А очень просто, – беспечно махнула рукой Нина Павловна. – Я уже с Николаем договорилась, он завтра тебя на тракторе повезет.
– Ой! – пискнула Марина.
Она-то пошутила, когда, обсуждая с Ольгой дорогу в далекую деревню, сказала о тракторе… а выходит, ей и в самом деле придется ехать на этой чудовищной грохочущей конструкции? Ну дела!
– Чего – «ой»? – поинтересовалась хозяйка.
– Нет, ничего… Как-то это странно, на тракторе ехать.
– А на чем же еще? – возразила Нина Павловна. – Верхом-то на лошади ты, поди, не умеешь?
– Вообще-то умею.
– Ишь ты! Вот только верхом на лошадке много добра не увезешь, а телега сейчас завязнет. Значит, кроме трактора с прицепом, не на чем. Туда сама знаешь как добираться?
– Да, помню…
Марина действительно помнила. До последней мелочи помнила, как ехала в город, к любимому папочке, на огромной черной машине…
После завтрака Нина Павловна потащила Марину смотреть соседний дом. Оказалось, что она уже и ключи взяла у доверенного лица владелицы. Но сначала старушка стала показывать Марине усадьбу.
– Ты смотри, смотри, – говорила она, тыча пальцами в какие-то голые, давно лишившиеся листьев кусты с черными влажными ветками. – Глянь, вот какой крыжовник-то! Просто зависть берет, честное слово! А яблонька какова! Двенадцать лет, ухоженная, видишь? А вон та? И вишня на славу!
Марина только головой качала. Она вообще не понимала, как можно отличить крыжовник от смородины, а яблоню от вишни, если на них нет ягод и плодов. То есть когда-то, в детстве, она видела разницу между деревьями и кустами в бабушкином саду, но за долгие годы жизни в Питере это знание потерялось. Хотя…
Крыжовник колючий. На его ветках шипы.
А у смородины шипов нет.
Марина всмотрелась в тонкие ветки и, увидев тонкие иголочки, торчавшие в разные стороны, улыбнулась и тихонько сказала:
– Крыжовник…
– И хороший какой! – подтвердила Нина Павловна. – Ягоды красные, крупные! Как раз такие, как Наталья всегда любила.
Потом они внимательно осмотрели дровяной сарай, пустой курятник и погреб, заглянули в черное нутро колодца и лишь после этого поднялись по ступеням крыльца.
– Бани у них нет, видишь? Ну, Наталья-то ко мне будет ходить, недалек путь, – продолжала строить планы Нина Павловна. – Уж мы с ней попаримся!
– А если она не захочет переезжать? – осторожно спросила Марина, входя следом за Ниной Павловной в чистые сени. – Тогда как?
– Чего это ей не захотеть? – удивилась Нина Павловна. – Она уж третий год как совсем одна там! Сестры-то Воронцовы померли разом, в запрошлую зиму. Ей теперь и поговорить не с кем, кроме козы. Лесник говорил, она бы и давно перебралась, было б куда.
После этих слов бодрой старушки Марина уже не слышала и не видела ничего. Она с ужасом представила, как бабуля тоскует в полном одиночестве, как она ждет, что сын все-таки вспомнит о ней, поможет… Да уж, вспомнит Дикулов, дождешься от него. У него то гольф, то яхта, то Канары, то новая жена… до матери ли тут?
Осмотрев дом, Марина с Ниной Павловной вышли на улицу.
– Понравилось? – спросила старушка.
Марина кивнула, хотя ничего не рассмотрела, погрузившись в свои мысли.
– Тогда бери паспорт и деньги, идем в правление, – приказала Нина Павловна. – Или тебе за деньгами еще ехать куда надо? – спохватилась она.
– Никуда не надо, – успокоила ее Марина. – Я как чувствовала, много с собой взяла. А как вы договорились-то? За сколько?
Нина Павловна выпятила грудь и расправила плечи.
– А за тридцать! – гордо сообщила она. – Я ему сказала, дураку, что нечего людей обдирать, тебе одних налогов сколько заплатить придется!
– Как-то уж очень дешево, – усомнилась Марина. – Может, ну его, заплатить тридцать пять хотя бы?
– Вот это ты брось! – строго прикрикнула на нее старушка. – А ванну ставить? Забыла? Это еще какой расход! Да и дров там с гулькин нос, неужто не заметила? Надо еще машину березовых покупать, а лучше две, кто его знает, какая зима-то будет! И Николай вас не бесплатно перевозить будет! Ты, кстати, имей в виду, лишнего ему не давай, он хотя и не пьяница, а все же…
Далее последовали подробные инструкции, кому, за что и сколько следует платить. Марина слушала внимательно, все запоминала. Ей и самой не хотелось выглядеть городской дурочкой, которая цен не знает и которую ободрать как липку ничего не стоит.
К вечеру главное дело было сделано, дом перешел в собственность Марины, хотя для окончательного оформления бумаг нужно было еще два-три дня, но это уже не требовало постоянного присутствия Марины. Ей сказали, что все подписи она сможет поставить, когда вернется в Завойское с бабушкой. А пока Марина занималась оформлением покупки, какие-то серьезные крепкие мужички уже начали копать на задах огорода яму для локальной канализации.
Марину до глубины души потрясли спокойствие и доброжелательность местного люда. Каждый готов был ей помочь, и при этом все радовались (и, похоже, совершенно искренне!), что у старушки, живущей в глухом лесу, нашлась такая замечательная и богатая внучка, и теперь Наталья Ивановна переберется в поселок, где есть и магазин, и больничка с фельдшером, и телефон, и автобус ходит до Нижнего Новгорода.
Да, тут вам не Питер, подумала Марина уже в сотый, наверное, раз, когда они с Ниной Павловной остановились у магазина. Тут люди совсем другие, как будто инопланетяне.
– А может, и не надо ничего брать? – с сомнением сказала Нина Павловна.
– Нет! – На этот раз твердость проявила Марина. – Обязательно нужно. И покупку обмыть, и чтобы к бабулиному приезду что-то стояло наготове.
– Ну разве что к приезду Натальи, – уступила старушка.
Марина ожидала увидеть убогий гастроном, где продаются никудышная водка, дешевые консервы и плохие конфеты, но была приятно поражена. Конечно, коллекционных коньяков здесь не держали, но водка на полках стояла очень приличная, и выбор вин тоже радовал.
– Вы что предпочитаете, Нина Павловна? – спросила Марина, рассчитывая услышать стандартный ответ: «Беленькую».
Но старушка сообщила:
Но старушка сообщила:
– Коньячок. Мы с Натальей в молодости иной раз коньячком баловались. Он, конечно, тогда других денег стоил, но если уж ты, Мариночка, спрашиваешь…
Марина усмехнулась:
– Ясно. Значит, берем то, что напомнит вам с бабулей молодость.
Пусть не «Хеннесси» они купили, но и не самогон. А заодно Марина прихватила несколько шоколадок и две большие коробки конфет. Ради будущего праздника.
* * *– А долго нам ехать? – спросила Марина, забираясь в кабину чудовищно огромного, дурно пахнущего и пугающе шумного трактора.
– Не особо, девица. К обеду доберемся, если повезет, – весело ответил Николай, закидывая наверх небольшой рюкзачок Марины с самыми необходимыми вещами. Сумка осталась у Нины Павловны.
– К обеду? – ужаснулась Марина.
Так они половину дня будут ехать в этом воняющем соляркой, оглушительно ревущем монстре на высоченных колесах? Ой-ой…
Но деваться все равно было некуда.
Итак, Марина помахала рукой Нине Павловне, и они с Николаем отправились в путь. Марину уже через полчаса начало мутить от тряски и грохота, но она стоически терпела, видя, что молодой парень, управлявший железным дивом, переносил все неудобства совершенно спокойно, как будто и не замечал ничего. Марина сердито думала, что Николай, конечно, привык к своей машине, он на ней работает уже не первый год, а вот для человека нового подобное испытание может кончиться легким безумием и вывихом позвоночника. Но еще через час она как-то притерпелась и уже оказалась в состоянии и поддерживать разговор, и смотреть по сторонам… Впрочем, смотреть было, в общем, и не на что. Лес стоял голый, мрачный, ни листвы, ни снега, только вокруг поселка легло белое покрывало, а дальше у природы снежка не хватило… самое настоящее безвременье царило вокруг, провал в никуда, исчезновение ориентиров… Как в каком-то фантастическом фильме, название которого Марина забыла.
А Николай солидно задавал вопросы о Питере, рассказывал о местном житье-бытье, похваливал Марину за то, что решила вытащить бабушку из леса… а потом вдруг спросил:
– А что же батя-то твой, не мог сам за матерью приехать? Бросил такое дело на девчонку.
– Я не девчонка, – обиделась Марина. – Мне уже двадцать один. Старуха почти.
Николай расхохотался и вопрос повторять не стал.
В конце концов Марина задремала, несмотря на адский шум, и ей привиделось нечто непонятное и пугающее.
…Она шла по черному лесу. Стволы осин и дубов вокруг нее были угольно-черными, и листва тоже была черной, и хвоя на густых елях, и вязкая, пенистая почва под ногами… шла, едва вытаскивая ноги из этой пены, отчаянно стремясь к какой-то цели, и наконец увидела перед собой широкую поляну, над которой висели тучи, задевавшие толстыми серыми животами черные вершины деревьев. По другую сторону поляны высилась красная кирпичная стена, а по стене ползли вверх вьющиеся поганки – синие, светящиеся… Марине нужно было обязательно перебраться через эту стену. Она подошла вплотную к кирпичам, примерилась… Стена была не слишком высокой, метра полтора, но синие скользкие поганки оплели ее так густо, что Марина не знала, как ей быть. Почему-то мять тонкие извивающиеся ножки грибов казалось ей неправильным, она хотела перескочить на другую сторону так, чтобы не повредить их. Она осмотрелась. Если бы не вязкая пена под ногами, можно было бы разбежаться и перепрыгнуть преграду… И тут она увидела каменную дорожку, уходившую от стены в черный лес совсем недалеко от нее, слева. «Надо же, – сердито подумала Марина, – а я по какой-то пене тащилась…» Она пошла к дорожке – но та как будто уплывала и уплывала вдаль, Марине никак не удавалось добраться до нее… Разозлившись всерьез, Марина изо всех сил рванулась вперед – и наконец ее ноги встали на плоские камни. Теперь оставалась сущая ерунда. Марина отошла подальше от стены, присела, разминая ноги, выпрямилась – и помчалась вперед. Толчок, взлет, парение над стеной… и удар о корни деревьев по другую сторону стены.
Марина успела заметить, что ни одну из поганок она не задела… и тут же сон оборвался.
Открыв глаза, Марина обнаружила, что трактор остановился, а Николай протягивает ей большую кружку горячего чая. Рядом с трактористом на сиденье стоял здоровенный термос.
– Выпей-ка, а то холодно очень, – предложил он.
Только теперь Марина заметила, что страшно замерзла, и с благодарностью взяла кружку.
– Долго нам еще ползти? – спросила она, сделав большой глоток.
– Не, еще через вон ту лощинку, – махнул рукой Николай, – а потом напрямки через сосновый борок двинем. Там без дороги можно, сухо. Часа полтора, и все, на месте.
Сосновый борок?
Ну конечно…
Тот самый, куда Марина бегала за первыми маслятами. Бабушка их жарила, потом томила в печке… Как это было вкусно!
Но лучше об этом не вспоминать.
Выпив чаю и съев по пирожку с капустой, они снова тронулись в путь. Марина уже совсем не замечала ни шума, ни запахов железа и солярки… она мысленно устремилась вперед, туда, где в маленьком старом домике жила все эти годы любимая бабушка.
Как-то они встретятся теперь, когда Марина знает, что Наталья Ивановна ей не родная? Как сказать бабуле, что ее сыну все известно, что отец… что Дикулов выгнал Марину из дому?..
Трактор торжественно вкатился в широкий проезд между заброшенными, наполовину разрушившимися домами и, разбрызгивая воду и грязь, грохоча мотором и прицепом, направился к дому Натальи Ивановны. Конечно, та давно уже услышала гул мотора и теперь стояла возле калитки, всматриваясь в приближавшегося железного коня, пытаясь понять, кто там сидит в кабине…
У Марины сердце зашлось от боли и жалости. Как постарела бабуля, как она похудела, какой стала маленькой… И платок на голове старый-престарый, истрепанный, и куртка непонятно какого цвета, полинявшая, ветхая…
Трактор еще не успел остановиться, как Марина вывалилась из кабины и, путаясь ногами в давно полегшей, мертвой бурой траве, бросилась к Наталье Ивановне.
– Бабушка!
– Ох… Мариночка… – с силой выдохнула старушка. – Приехала, милая!
– Узнала меня, бабуля?
– Да как же не узнать-то, внученька! И все такая же рыжая, не потемнела ничуть!
Марина чуть было и не ляпнула тут же: «А в кого я такая рыжая, ты знаешь?» – но удержалась. Крепко обняв и расцеловав бабушку, она махнула рукой, показывая на тракториста:
– А это Николай, его Нина Павловна попросила тебя перевезти в Завойское. Я там тебе домик купила, как раз рядом с ней.
Наталья Ивановна совсем по-молодому рассмеялась:
– Ты все такая же! Все разом выкладываешь, спешишь, как будто за тобой гонятся! А Нина, значит, помнит меня?
– Еще и как помнит! – заверила бабушку Марина. – Ждет не дождется, когда вы с ней вместе в баньку пойдете париться!
Наталья Ивановна снова рассмеялась – и тут же захлопотала, приглашая в дом Марину и Николая, бросилась к печке, загремела кастрюлями и сковородками…
Марина принялась помогать ей, как-то очень легко, в один миг вспомнив все то, что умела в детстве. Они вместе нажарили картошки, щедро залив ее яйцами, потом Марина накинула куртку и надела бабушкины боты, чтобы спуститься в погреб за солеными огурцами и квашеной капустой.
– Ох, а как же с припасами-то быть? – спохватилась Наталья Ивановна. – У меня ведь четыре бочонка в погребе! Огурчики, капуста, грузди… жалко бросать!
– Перевезем, – пообещал Николай, сидевший в красном углу и спокойно наблюдавший за тем, как суетятся женщины. – Прицеп у меня большой, все войдет.
– Да бочки-то как из погреба поднимешь, они ж не порожние!
– Поднимем. У меня лебедка есть.
Марина вышла во двор, пошла к погребу, улыбаясь. Какой он солидный, этот Николай, и уверенный в себе, и все умеет, и знает, как взяться за дело… Да, другие здесь люди, совсем другие. На питерских уж так не похожи!
Во всяком случае, не похожи на тех питерских, которых знала Марина.
Когда Марина вернулась в дом с капустой и огурцами, Наталья Ивановна встретила ее вопросом:
– А там погреб-то есть, в том доме, что ты купила?
– Есть, бабуль. Хороший, глубокий, с каменным полом. Я туда лазала, смотрела.
– Хорошо, – одобрила Наталья Ивановна. – Без погреба у нас никак нельзя. А огород там большой?
– Большой. И сад есть – яблоньки, крыжовник, малина…
После основательного позднего обеда принялись за сборы. Нужно было уложить в большие бумажные мешки множество вещей, от посуды до перин и подушек, и перенести в прицеп трактора лопаты, грабли, ведра, и как-то устроить для переезда трех оставшихся у Натальи Ивановны кур с петухом и козу, и вынести из погреба картошку и морковь…
И кое-что из некрупных предметов мебели Наталья Ивановна решила забрать с собой – табуреты, резные дедовские скамьи, зеркало в дубовой раме…