Веста улыбнулась. Любит! Не приснилось ей тогда, в кабине дракона.
- И мы тебя очень любим.
Она часто так говорила. "Мы". Она и Эли, почти как единое целое, одна семья, которой так не хватало папы.
- Мама, - Эли открыла глазки и удивленно посмотрела на плачущую мать. - Что случилось?
- Ничего, девочка моя, - Веста поцеловала дочку. - Ты крылышки не помяла? А то мы тебя тут прижали. К себе пойдешь?
- Нет, я тут спать буду, - Эли перевернулась на другой бок. - Папа, а мы пойдем завтра гулять?
- Завтра, мое солнышко, мы будем жарить мясо в саду, и играть в бассейне! - объявил Михаил. - Если дождя не будет. А если будет дождь, пойдем в парк, на каруселях кататься.
- Ура! И мама с нами пойдет?
- Пойдет, - кивнул мужчина. - Обязательно пойдет, мы будем соблазнять ее фруктами в карамели и сладкими леденцами.
- Думаешь, я осилю?
- Леденцы?
- Прогулку.
- Конечно. Я же с тобой, думаешь, не смогу донести? Так, девочки, давайте рокировку проведем!
Михаил поменял местами Эли и Весту, чтобы крепче прижать к себе...бывшую жену. Уткнулся в волосы, вдохнул знакомый запах сирени: он даже у себя в доме держал мыло с экстрактом, хотя Весту не видел уж два года.
- Спи, вишенка. Завтра подниму рано, надо укол делать.
- А поцелуй на ночь?
Михаил внимательно посмотрел на девушку, словно раздумывая, куда ее целовать. Наконец, решил, наклонился к уху, и прошептал:
- При ребенке нельзя. Тебе что, в бассейне поцелуев мало было?
Веста опять покраснела.
- Может, и мало. Я тебя два года не видела, имею право.
- Не при ребенке, - повторил Михаил. - Вот гроза закончится, отправим ее к себе, Миху туда же. А пока высыпайся. Я тебя разбужу, не бойся.
Конечно, он ее не разбудил. До утра смотрел, как она спала, не пускал метаться по кровати, осторожно укрывал одеялом, когда оно сползало. Сам спать не хотел, да и не пытался. Она сама открыла глаза, под утро, когда темнота еще не ушла, но рассвет уже вот-вот начнется. Элианы рядом не было, Михи на полу тоже, а значит, дочь ушла к себе.
- Обещал же, - обиженно протянула.
- Обещал, - не стал отпираться Риорский.
- И что?
- И все.
- Содержательный ответ. Кто-то меня поцеловать обещал.
Наклонился, обогрел губы дыханием, но не прикоснулся, дразня. Веста потянулась, но он ее удержал, продолжая скользить по шее, вниз, пока не добрался до живота.
- Так, Риорский, - медленно проговорила Веста. - Я понимаю, что ты решил меня достать, но дразнить меня не надо.
- Интересно, а ты беременна? - задумчиво произнес Михаил, возвращаясь к ее губам.
- Не знаю, с тобой никогда не угадаешь.
- Было бы здорово. А это нам ведь снова жениться придется, да?
- Второй свадьбы я не вынесу, - хихикнула Веста. - Давай матери твоей не скажем?
- Давай. Только, боюсь, она обо всем узнает, когда ты мне второго родишь.
Веста рассмеялась. Михаил обнял ее, несколько минут лежал, прислушивался к дыханию, потом нехотя отстранился.
- Надо укол сделать, милая. Сегодня вообще почти не почувствуешь. Кстати, дождя не будет, так что у нас по плану обед в саду.
***
Костер весело трещал, мясо жарилось, погода наладилась и в жизни Весты все, кажется, шло в гору. По крайней мере, рядом с ней была дочь, любимый мужчина и...еда. Девушка с аппетитом поглощала овощи, нетерпеливо ждала, когда будет готово мясо, с удовольствием потягивала свежевыжатый сок. Отдыхала душой и телом, наблюдала, как дочь играет с медведем, рассматривала фигуру Михаила, который занимался мясом.
- Что ты на меня так смотришь? - улыбнулся мужчина.
- Не знаю, - Веста пожала плечами. - Странно так, мы обедаем вместе. Как будто ничего и не случилось.
- Но ведь ничего пока не случилось. То есть, то, что произошло с тобой, конечно, ужасно, но на самом деле все не так страшно. Паники нет, народ не в курсе, значит, массовых волнений можно не ждать. Проведем разведку и выясним, что это было и как от этого спасаться.
Веста не ответила. Она все никак не могла перестать думать о связи Меридии и Рейбэка, о том, видела она на самом деле Высшую или просто похожую жрицу, которая копирует образ богини с картинки.
- Знаешь, - медленно проговорила Веста, - на вопрос о Высшем может ответить только он сам.
- Меридию никто не видел уже сотни лет, - возразил Михаил. - И я даже сомневаюсь, что она существует. Романтичный образ богини, не более.
- А Хранитель Океаниума? - спросила Веста.
- Просто маг с невероятными способностями, неизвестного вида. У нас много выходцев из других миров, вот и он прибыл. Оказался сильнее наших магов и был возведен в разряд богов.
- Интересная теория, - задумалась Веста. - Не знала, что ты отрицаешь существование богов.
- Не отрицаю. Сомневаюсь, вишенка. Я привык винить во всех бедах людей, а не высшие силы.
- Но если он действительно Высший, то сможет пролить свет на происходящее.
- Ты хочешь поговорить с Хранителем, - догадался Михаил.
- Было бы неплохо. Но для этого нужно ехать в Вир Тонг и неизвестно, будет он там или нет.
- Милая, давай, подумаем об этом позже? Это милый семейный обед, не расстраивай себя мыслями о происходящем. Посмотри на Эль, какая радостная.
Эли действительно выглядела счастливой. Каталась верхом на Михе, махала крылышками и смеялась. Красивая девушка вырастет из нее, необычная. Весте придется от нее поклонников метлой отгонять, а уж Михаил натерпится страха за дочь...
- Мама! - раздался голос Эли.
- Что такое, дорогая?
- Они шатаются!
- Кто? - не понял Михаил, переворачивавший мясо.
- Деревья!
Веста взглянула на сад. Деревья действительно чуть подрагивали, будто бы на ветру. Но ветра не было. Девушка почувствовала, как и кресло под ней задрожало.
- Это еще что такое?
Сильный удар сбил вскочившую Весту с ног. Михаил бросился к ней, подбежали Эли и Миха.
- Землетрясение? - удивилась Веста, поднимаясь. - Не знала, что в Верхнем они бывают.
- Не бывают, - напряженно отозвался Михаил.- Это не землетрясение.
Следующий толчок был сильнее. Михаил удержался на ногах и удержал дочь, а Веста упала на землю, ударилась рукой.
- Тогда что?!
- Без понятия. Очевидно, следующий этап. Там, где ты приземлилась тоже трещина была, да еще и народ говорил о толчках.
- Но мы же в воздухе! Здесь же нет плит!
- Быстро в дом, - скомандовал Михаил. - Он крепкий, устоит.
И тут же замер с открытым ртом, наблюдая, как с диким грохотом падает северная башня.
Взметнулись клубы пыли, что-то взорвалось, кто-то закричал, Эли сильнее заплакала. Веста вздрогнула.
- Так, Волверин, не паникуй, - сказал Михаил, когда последовал еще один толчок, сильнее предыдущих.
- Да я и не паникую, - пожала плечами Веста. - Мне, знаешь ли, спокойнее, когда рядом все взрывается. Привыкла. Что с твоими родителями?
- Выберутся, - отмахнулся Михаил. - Они и не из таких передряг выпутывались. Надо уезжать, с Эли мы ничего не выясним.
Земля как-то странно наклонилась и Михаил с дочерью едва удержались. Веста схватилась за стул, но тот оказался неустойчивым и рухнул. Девушка вскрикнула, села на землю. Что ее и спасло: мимо пролетел огромный камень, непонятно как отколовшийся от пристройки для слуг.
Веста замысловато выругалась, поднялась.
- Быстро, в ангар!
В ангаре был дракон, семейный, который и увез Весту от Рейбэка. Они надеялись, что он не пострадал.
Дракон сам выскочил из пылающего ангара и на крик Михаила послушно замер. Мужчина буквально закинул внутрь дочь, медведя, помог подняться Весте и залез сам. Вспыхнуло пламя ,и в руках у него появился кусок пергамента.
- Родители живы, улетают. Такое по всему Верхнему.
Дракон взлетел, иначе просто не мог: происходило совсем уж что-то странное, будто кто-то переворачивал землю, медленно, но в то же время стремительно для таких масштабов. Веста вспомнила все, что знала о Верхнем. Гигантская плита, висящая в воздухе, над частью Лесного и над горами Плато. Потому и земля там чуть покачивалась, но к этому все привыкли, даже и внимания не обращали, только вновь прибывшие в Верхний поначалу нервничали. Но и они потом переставали реагировать на эти слабые колебания.
- Плита может упасть? - обеспокоенно спросила Веста, обнимая испуганную дочь.
По взгляду Михаила догадалась, что он думал о том же. Внизу, в пыли и грохоте ничего не было видно. Куда им теперь лететь? Спускаться вниз опасно: если Верхний грохнется, их просто придавит этой кошмарной массой. А долго оставаться на месте дракон не сможет.
- Давай к замку Вилдэра в облет гор? - предложила Веста.
Михаил прокричал дракону, чтоб облетал творящееся безобразие по как можно большему радиусу. Веста выглядывала в окно, пытаясь рассмотреть, что там происходит.
Пыль, грохот, взрывы замков и крупных зданий: отапливались помещения природным газом, который подавался через трубы. Веста даже боялась себе представить, что там творилось.
Они поднимались все выше, чтобы пыль не мешала дракону видеть. Повсюду виднелись драконы тех, кто успел до них добежать и спастись. А сколько не успели? Весту передернуло. От выброса адреналина перехватывало дыхание, хотелось что-то делать. Только плачущая Эли не давала вскочить к окну. Михаил пересел к Весте и обнял.
- Тихо, девчонки, - ободряюще улыбнулся. - Все хорошо. Нам повезло - успели, взлетели.
Эли перестала громко плакать и легла на колени к отцу. Веста была бы рада сделать так же, но сердце бешено стучало.
А внизу рушился целый Город.
- Мы оба знаем, что это все продолжение странных событий, - произнесла девушка. - Теперь ты веришь, что здесь замешана Меридия?
- Я...
- Михаил, они разрушили Верхний. Кто кроме бога может совершить подобное?!
- Зачем?
Веста пожала плечами, не в силах оторвать взгляд от разрушающегося Верхнего.
- Хорошо, не при ребенке, - вздохнул Михаил. - Прилетим и обсудим. Если Верхний рухнет, заденет часть Плато, но по идее замок не тронет. Есть шанс приземлиться нормально. В любом случае, я сказал, что не садился, пока не убедится, что это безопасно. Не бойтесь, девчонки. Выберемся.
Мужчина подмигнул притихшей Эли, поцеловал Весту и она поняла, что сам он был вовсе не уверен во всем, что сказал.
Дракон взмыл вверх. Веста успела лишь подумать, что он увидел то, что не заметили они, как с диким грохотом Верхний сорвался вниз, будто в момент потеряв опору. За какие-то десять минут погибли сотни тысяч живых существ. И самое страшное было то, что ни в Лесном, ни на Плато не успели уйти.
Эли снова заплакала, испуганная грохотом и вскриком матери. Михаил крепко сжал руку любимой. Миха зарычал. О верхнем теперь напоминало только облако пыли, висевшее на том месте, где раньше был Город.
Глава третья
Аня читала книгу. Книга была не то чтобы интересная, скорее, относилась к той категории, когда выбросить книгу не можешь, но и чтение удовольствие не приносит. Книга была из мира Вилдэра, рассказывала о нечисти, обитающей на Плато, но рассказывала скучно и совсем не страшно. Вилдэр гулял с Ксюхой во дворе, они вместе строили горку, и Аня слышала радостный смех дочери, доносившийся из чуть приоткрытого окна. За последние дни Вилдэр умудрился найти кучу свободного времени, чтобы провести время с дочерью. Судя по его внешнему виду, время это он брал из того, что откалывалось на сон. Рандвалф чувствовал себя не лучше, он еще и беспокоился за Сольвейг, на которой все эти события отразились не самым лучшим образом. Она все больше спала, старалась меньше ходить, и только Аня поднимала ей настроение, часами болтая о разных вещах, избегая касаться темы, как Сольвейг умудрилась выйти замуж за Рандвалфа. Сольвейг сама завела этот разговор в один из вечеров, когда мужчины удалились работать, Ксюха уснула, а Ане было скучно.
- Я его люблю, - вздохнула Сольвейг. - Думаешь, дура я, да?
Аня усмехнулась.
- Знаешь, Рандвалф, он...скотина. То есть, он, конечно, изменился... Нет, кого я обманываю. Он не изменился. Просто он стал хорошо к нам относиться, уважать. Останься мы врагами...
Сольвейг улыбнулась.
- Теперь уже врагами не будем. Как думаешь, что происходит?
- Честно? - подняла голову Аня. - Очень похоже на конец света. Эта волна...я видела ее, Сольвейг. Ты когда-нибудь могла вообразить цвет, которого не существует? Как его описать?
Сольвейг покачала головой. Обеспокоенно и немного испуганно.
- И образ женщины я видела, - продолжила Аня. - Пожалуй, стоит выяснить, кто она. Нужно описать ее Весте, как вернется, может, она знает, преподаватель ведь. Я в полной растерянности. Думала, вернусь, все будут счастливы, заживем хорошо. А прихожу практически под занавес.
- Не все так страшно, - вздохнула Сольвейг. - По крайней мере, тем, кто не погиб от чумы. Рандвалф когда понял, что умирают все люди, не обладающие магией, сидел возле меня двое суток, почти попрощался. Потом пришел Вилдэр, обозвал его идиотом и проверил мой запас.
Аня хихикнула, представив себе Рандвалфа, которого кто-то обозвал идиотом. Забавное, должно быть, зрелище.
- Я и сама перепугалась, - вздохнула Сольвейг.
- До сих пор не понимаю, почему жива я, - Аня закусила губу. - И зачем Рейбэку защищать меня.
- Может, просто порадуешься? - спросила Сольвейг. - Ты жива, это главное. В причинах разберемся позже. Ты чувствовала толчки? Как думаешь, что это?
- Не знаю, - ответила Аня. - Лавина, землетрясение...Вилдэр сказал, что Весту вытащили из лап Рейбэка, возможно, мы узнаем, что произошло. Говорят, она была как раз там, где все началось.
- А ты не думала, - замялась Сольвейг, - что Рейбэк Весту спас?
- Что? - не поняла Аня.
- Все мы думаем, что он похитил ее. Но что, если он вытащил ее из-под обломков?
- А нападавшие? Веста написала, что там было трое скелетов и сколько-то там некромантов.
- А мы уверены, что это был Рейбэк? Слушай, ведь он явно действует не один, так? Эти землетрясения и волны...я никогда не видела Сантиори, но почему-то думаю, что его сил на то не хватит. А теперь факты: он поставил блок тебе, чтобы ты не умерла от болезни, вытащил Весту из-под обломков, прислал тебе карту с координатами...
- Стой! - удивленно замерла Аня. - С чего ты взяла, что он прислал карту?
- Он был приближен к Рандвалфу и мог знать, как планируется начать наступление, ему была выгода в твоем возвращении, он спокойно ходил из мира в мир. Мне кажется, больше некому.
Аня задумалась. Мысль о том, что координаты ей дал Рейбэк, в голову ранее не приходила. Почти всю ночь девушка думала об этом, но никаких доказательств предположению Сольвейг не нашла. Только заработала себе головную боль и усталый вид. Утром отказалась от завтрака, взяла книгу, и лишь радостный смех дочери не давал настроению совсем упасть.
Девушка со вздохом отставила фолиант в сторону и подошла к окну, любуясь дочуркой. Вилдэр с момента ее возвращения вел себя странно. Был явно рад, эта радость сквозила во всем: в голосе, во взглядах, в поведении. Но почему-то не спешил восстанавливать отношения в полном их объеме. И дело было не только в сексе. Ане не хватало ласки, поцелуев, всего того, чего она была лишена во время своих романов, длившихся не дольше выходных. Просто хотелось посидеть, обнять, уснуть и перестать думать обо всем, что происходит. Но Вилдэр хоть и был неизменно вежлив, вел себя, будто бы Аня была его сестрой или дочерью. Впрочем, Ксюху полюбил сразу и сильно. Водил гулять, играл, укладывал спать, плавал с ней, даже покатал на лошади, правда, недалеко. Начал потихоньку обучать магии, и Аня с удивлением увидела, как ее дочь делает то, что неподвластно маме.
Утро было чудесным. Морозным, светлым, ласковым. Хотелось отдыхать, складывалось впечатление, что все хорошо. Или что все будет хорошо, Аня не могла понять.
Вилдэр заметил Аню, выглядывающую из окна, и помахал ей. Ксюха запрыгала. Аня улыбнулась и помахала в ответ.
Вдруг мощный толчок отбросил ее назад, девушка ударилась плечом о небольшой столик и вскрикнула, когда с полок посыпались книги. Сорвалась люстра и упала в нескольких сантиметрах от головы Ани; жуткий грохот пронесся по Плато.
- Ксюша!
Аня вскочила и бросилась к окну. Ксюша была в порядке, просто плакала на руках у отца. Девушка выскочила из комнаты, пулей пролетела по лестнице, не обращая внимания на осыпавшиеся куски лепнин и упавшие предметы мебели, не реагируя на испуганные вопросы потрясенных обитателей замка. Выбежала на мороз, бросилась к дочери.
- Мама!
Подхватила, обняла и только тогда успокоилась. Почувствовала, как Вилдэр обнял их, закутал в свою шубу и тихо выругался, чтоб дочь не услышала.
- Что это было? - спросила Аня.
Вместо ответа мужчина указал куда-то в сторону гор. Там поднималось гигантское облако пыли, ничего не возможно было разобрать.
- Взрыв? - удивилась Аня. - Что могло взорваться в горах?
- Хуже, любовь моя, - мрачно отозвался Вилдэр. - Сдается мне, это Верхний рухнул.
- Это возможно?
- Как видишь. Замок сильно пострадал?
- Нет, только мебель попадала. Хотя я не особенно внимательно приглядывалась, может, чего и сломалось.
- Идем внутрь, нечего на морозе стоять, опять заболеешь.
- Думаешь, это продолжение? - обеспокоенно спросила Аня. - Того, что началось...