— Порт Фортальеза, ответьте «Тибурону»!
— Фортальеза на связи, приём! — донеслось сквозь хрип помех.
Я от неожиданности едва не выронил тангенту, но всё же сумел найти в себе силы ответить на вызов:
— Фортальеза, вызывает судно «Тибурон». Находимся в десятикилометровой зоне острова, нуждаемся в лоцмане и срочной медицинской помощи. На борту тяжелораненый. Как поняли, приём?
— «Тибурон», понял вас хорошо, — ответил безымянный диспетчер порта. — Высылаем сторожевой катер. Назовите ваши текущие координаты. Приём.
— Минутку! — я повернулся к напарнику. — Вов, координаты просят. На, сам разговаривай.
Напарник схватил тангенту и с головой погрузился в специфическую беседу, насыщенную цифирью.
— Ф–ф–фух! — облегчённо выдохнул он через пару минут. — Кажется, прорвались. Нас скоро подберут. Я договорился, чтоб призовую команду привезли и врача. Так что радуйся, Профессор, похоже, мы спасены!
Угу. Как я рад. Чёртов Вова. Он даже не догадывается, насколько близок к черепно–мозговой травме.
— Короче, — продолжил он, — дрейфуем, ничего не трогаем, тупо ждём. Сказали, катер прибудет в течение часа. Я лично намерен немного расслабиться. Тебе пива принести?
— Вова!
— Ладно, ладно, ушёл уже…
— Посмотри, как там Мигель!
* * *
— Эй, на баркасе! — донёсся до нас зычный голос. — Готовьтесь к швартовке! Держи бросательный!
И прожектором посветил, нехороший человек. Глаза сразу заслезились и отказались распознавать что‑либо даже на расстоянии вытянутой руки.
— М–мать! — высказался рядом Вова, прикрыв глаза ладонью. — Как я теперь эту хрень ловить должен?!
— Иди, давай! — подбодрил я напарника. — Самое для тебя занятие.
Он в ответ поморщился, но всё же направился к правому борту, ориентируясь на звук приближающегося катера. Тот бодро молотил дизелем и шуршал волнами по обшивке, так что ошибиться с направлением было проблематично. Плюс слепящий прожектор.
Предоставив напарнику право разбираться со швартовкой, я упал в капитанское кресло и попытался хоть немного расслабиться, но сделал только хуже. Меня уже чуть ли не трясло — отходняк напал. Теперь только два выхода — выпивка, или женщина. А лучше всё вместе и много. Но о подобном приходилось лишь мечтать: если выпивка была потенциально доступна, то с женщиной ещё предстояло помириться. Предварительно пережив жестокую разборку. Решив не размениваться на половинчатые меры, я поднял зад с кресла и выбрался на палубу.
Тут работа была в самом разгаре. Вова каким‑то чудом всё же умудрился поймать брошенный тонкий линёк с грузом — видимо, тот самый «бросательный», и теперь подтягивал «Тибурон» за швартов к высокому борту сторожевика — почти такого же, как и сидящий на мели у Гавиоты. Когда корабли упёрлись друг в друга бортами, скрипнув кранцами, с нашего спасителя горохом посыпались люди. Один из них сразу же выцепил меня взглядом и, оттащив в сторонку, спросил:
— Где раненый?
— Вы доктор? — ступил я. — Пойдёмте, он в каюте.
Прежде чем скрыться в люке, ведущем на жилую палубу, я краем глаза заметил, что Вову взяли в оборот аж двое кубинцев в форме. Ещё четверо рассредоточились по «Тибурону», уверенно заняв ходовую рубку и машинное отделение.
— Здесь, доктор, — открыл я дверь Мигелевой каюты. — Только не поскользнитесь, коридор загажен.
— Да я уже понял, — отозвался медик, поморщившись от тяжёлого духа свернувшейся крови. — Что у вас тут стряслось?!
— Это длинная история, док, — устало отозвался я. — И я почему‑то уверен, что в ближайшие несколько часов мне её придётся рассказывать неоднократно…
Док понимающе хмыкнул, но с расспросами приставать перестал, сосредоточив внимание на Мигеле.
— Ему чертовски повезло, — наконец оторвался он от раненого. — Ещё бы пару часов, и всё. А так у него есть неплохие шансы. Мы уже вызвали из Берегового вертолёт, сразу из порта отправим в госпиталь. Кстати, вам медицинская помощь не нужна?
Чего? А, черт, это он повязку на руке увидел…
— Нет, спасибо, — отказался я. — Простая царапина, сам справлюсь. А вот нервы ни к черту.
— Могу плеснуть пятьдесят грамм, — предложил медик. — Воду найдёте, разбавить?
— Вот это дело! — потёр я руки. — Сей момент!
После принятой порции разведённого спирта мне действительно стало лучше. Я бы даже сказал, резко похорошело. Вот только мысли стали одолевать нехорошие, всё больше агрессивные. Ну да ладно, справлюсь как‑нибудь. В голове шумит, и туман перед глазами. Хотя нет, скорее лёгкая дымка. А я ведь с самого утра не ел толком, да ещё пива принял. Развезёт сейчас, надо срочно на воздух. Пусть док тут с Мигелем возится, а мне пора.
Свежий воздух после тяжкого смрада жилой палубы ударил по мозгам почище кувалды. Хмель почти весь моментально выветрился, оставив после себя лёгкую эйфорию и желание выплеснуть накопившийся негатив. И я, кажется, знаю как это сделать…
— Вова!
— А?
Мой кулак от души въехал напарнику в челюсть, сбив того на настил. От изумления он даже не попытался подняться, так и сидел на палубе, потирая ушибленное место. В глазах его читалась совершенно детская обида — дескать, за что?!
— А я сейчас объясню, — возвестил я в ответ на немой вопрос. — Вова, это я‑то, сука, скучный?! Я, сука, унылый?! Я, бля, сегодня человека убил!!! И ещё двоих на моих глазах съели!!! Мигель одной ногой в могиле! И всё из‑за чьего‑то желания отыскать сокровища! А тебе хоть бы хны, кладоискатель херов!!! Ещё одна подобная авантюра — и я тебя пристрелю! Твою мать!.. Ты понял, Вова?! Я тебя спрашиваю, ты понял?!
Внезапно я осознал, что схватил напарника за грудки и трясу как куклу. Тот, потрясённый моей вспышкой, даже не пытался сопротивляться. На его счастье, рядом случились оба военных, ранее беседовавших с Вовой, они‑то и оттащили меня от его бренного тела — ещё немного, и я бы снова пустил в ход кулаки.
Вспышка ярости, к счастью, оказалась недолгой. Буквально через минуту успокоившись, я выпростался из державших меня рук и принялся обсасывать разбитые костяшки. По прибытию на «Тибурон» я избавился от большей части снаряжения и сейчас пожинал плоды столь поспешного решения.
— Ну ты, Профессор, и зверюга! — только и смог выдавить потрясённый Вова, поспешив от греха подальше скрыться в ходовой рубке.
А я прошёл на нос и развалился в шезлонге, старательно прогоняя любые мысли. Сейчас мне больше всего хотелось, чтобы голова уподобилась пустому гудящему колоколу, лишь бы забыть кошмар сегодняшнего дня…
Эпилог
— А вот и первая партия, сеньоры и сеньориты! — возвестил Старый Пабло, баюкая на руках деревянный пятилитровый бочонок. — Запомните этот великий день! День, когда Пабло Эскабар основал первую винокурню города Фортальеза, что на славном острове Сьенфуэгос! Истинно говорю вам, недалёк тот день, когда за ромом моей выделки будут выстраиваться очереди отсюда до самого Берегового! Столь славного напитка у меня не получалось даже на старой Кубе, а у нас в деревне я считался лучшим самогонщиком!
— И наречём мы данный сорт «Сьенфуэгос Спешл»! — поддакнула Пепита, переворачивая шампуры с полосатиком.
Мангал моего изготовления она освоила на пять с плюсом, и сегодня даже не допустила меня до такого сугубо мужского дела, как приготовление шашлыка. Я уступил лишь потому, что не хотелось ночевать у Вовы, да и рыба на гриле — далеко не то блюдо, которое я называю шашлыком. Пусть потешится. Кстати, синяк с Вовиной челюсти почти сошёл, но он до сих пор остерегается задевать меня лишний раз. Тогда на «Тибуроне» я переборщил, самому потом стыдно стало.
Когда мы выгружались в порту Фортальезы, на пирс прибежал Пабло. Кто ему рассказал про Мигеля, я так и не узнал, да и неважно — деревня, она и есть деревня. Но смотреть на старика было страшно — в неверном свете фонарей его лицо казалось смертной маской. И мне захотелось во второй раз врезать напарнику, теперь уже с ноги, чтобы больнее было. Пабло никому не доверил доставку племенника к вертолёту, и когда раненого разместили в грузовом отсеке Ми-8, он устроился рядом и наотрез отказался вылезать. Так и улетел в Береговой. Вернулся через два дня, рассказал, как сдал племянника с рук на руки врачам военно–морского госпиталя и всю ночь просидел у операционной, ожидая результата. Мигелю повезло, привезли его вовремя, поэтому медики сумели вытащить его с того света. Но куковать ему в больничной палате ещё пару месяцев минимум.
А мы почти трое суток занимались тем, что давали показания в комендатуре, по десять раз пересказывая события того дня. Под запись, как аудио, так и видео. Ещё и стенографистку комендачи привести не поленились. Результатом наших стараний стала повторная поездка на пресловутый остров, закончившаяся грандиозными работами по перегрузке добычи в трюмы грузовой баржи, специально для такого случая пригнанной из Новой Гаваны. Правительство Кубинской Автономии стало богаче на двести двадцать тысяч экю наличными (по сорок тысяч ушло на вознаграждение нам с Вовой), почти триста единиц стрелкового оружия новейших образцов, около сотни тысяч патронов, сотни гранатомётов разных марок с запасом боеприпасов, и ещё по мелочи тысяч на сто — очищенный кокаин, амуниция, чемоданчики КДО… Плюс конфискованный в пользу Фортальезы «Тибурон». Вова заикнулся было о четверти стоимости судна лично нам, как захватившим пирата, но местное руководство поспешило со скользкой темы съехать. По здравому размышлению мы тоже не стали настаивать. Тем более что под шумок умыкнули со склада по паре автоматов на брата — нормальный и укорот АК-104, чисто шоб було. Не преминули запастись патронами на пару лет вперёд. Не обошли вниманием и чемоданчики с приблудами. Вова ещё заныкал давешний гранатомёт, разжившись ящиком ВОГов. Взяли бы больше, но остановила мысль о необходимости перевозки этого барахла в Порто–Франко, поэтому борзеть не стали. К тому же сумма в шестьдесят тысяч экю на двоих тоже неплохо грела душу. Почему шестьдесят тысяч? А очень просто — Мигелю, как военнослужащему, вознаграждения не полагалось, но нам показалось несправедливым обделять напарника, и мы скинулись по десять тысяч, открыв счёт в Русском Промышленном банке. Пускай отдохнёт хорошенько после лечения.
Мигель оказался прав — со мной заключили контракт на восстановление силовых агрегатов трофейного сторожевика. Пока что его готовили к подъёму с мели и перегону в Фортальезу, так что реальная работа начнётся недели через две, когда корпус подлатают и закупленные двигатели прибудут. Придётся продлить пребывание в тропическом раю ещё минимум на месяц.
С Инес я тоже помирился. Она, конечно, попилила меня хорошенько, причём не за мой косяк, а за то, что влез в эту историю. Но Вове от неё досталось больше — он даже сбежал к себе в бунгало, просидев взаперти чуть ли не сутки. А что, Пепита в гневе страшна. Даже я боюсь лезть под горячую руку.
И самое главное, я соорудил отличнейший самогонный аппарат. Медный топливопровод с полузатопленного сторожевика как нельзя лучше подошёл для изготовления змеевика, к тому же за время нашего отсутствия Старый Пабло умудрился раздобыть радиатор от квада — уж не знаю, во сколько ему это обошлось. Но перегонник получился на славу — хочешь, один раз перегоняй, хочешь — два, а если совсем приспичит — то и три. Брага успела настояться, Пабло занялся изготовлением напитка богов два дня назад, и сегодня потчевал честную компанию в составе себя, меня с Инес и Вовы первым белым ромом. С добавлением патоки и ещё каких‑то секретных ингредиентов. Даже в бочонок из‑под «Одинокой звезды» залить не поленился, хотя какая там выдержка, за пару‑то дней…
— Амигос! Я хочу поднять этот бокал за успешное воплощение в жизнь моей мечты последних четырёх лет! — провозгласил тост старик. — Если бы вы знали, как мне было плохо без рома! И вот сегодня я вновь имею возможность с благодарностью припасть к источнику райского блаженства! А благодарить за это я должен двух отважных кабальеро, присутствующих здесь Олега и Вольдемара! Гип–гип, ура!!!
Я опасливо принюхался к своей порции. Пахло весьма приятно. Насколько я знаю, ром в чистом виде пьют редко, особенно белый. Чаще используют как ингредиент коктейлей, но Пабло не опускался до таких пошлостей — в гранёном стакане плескалось около ста граммов прозрачной, чуть отдающей коричневым жидкости. Переглянувшись с Вовой, я решительно опрокинул выпивку в глотку. Пищевод обожгло, огненный ком провалился в желудок, и стало хорошо. Из глаз брызнули слезы, я вслепую выловил шампур с полосатиком и вгрызся в плотное белое мясо.
— Куда! — возмутилась Пепита. — Не готово же ещё!
Я в ответ лишь промычал неразборчиво, продолжая жевать. Глаза открывать не хотелось. Хотелось раствориться в себе, прислушиваясь к ощущениям. Думаю, теперь я понял, почему Старый Пабло так страдал без рома. Забористая штука.
— Уффф!!! — с трудом отдышался Вова, употребив свою порцию. — Сколько в нём градусов‑то?
— Точно не знаю, — усмехнулся в усы Пабло. — Но, думаю, не меньше шестидесяти.
— И ты называешь это ромом?! — в один голос возмутились мы с напарником.
— Первач моей бабушки таким крепким не бывал! — это уже Вова, он себя великим знатоком высокоградусного пойла считает. — Какой же это ром, это самогон чистейший…
— Называйте как хотите, — обиделся старый механик. — А для меня это ром, и никак иначе. Посмотрите, что за божественный напиток это будет через пару лет выдержки! Даст фору лучшим золотым кубинским сортам!
— Не поверю, пока не попробую! — подначил Вова.
— А ты приезжай через два года, тогда и попробуешь!
— Замётано!
P. S. Прода в виде ещё одной истории предполагается в отдалённом будущем, когда А. Круз допишет «Землю людей». В комментариях требования прод буду игнорировать. Самых упорных буду банить без предупреждения, потом не обижайтесь.
P. P. S. Уважаемый читатель! Если ты добрался до этого места, не поленись, потрать ещё несколько секунд — поставь оценку. Тебе не велик труд, а автору очень приятно, и, самое главное, есть обратная связь, что гораздо важнее любой циферки. А если вдруг возникнет желание написать комментарий — так вообще замечательно! Заранее спасибо.
86