– Никаких балеток, у них вид давно не товарный. Принесу босоножки, они вроде тебе не натирали. – Отец подбадривающе подмигнул дочери и вышел из зала.
– Ну что, – произнес Костик, – таки уломали?
– Я тебя убью! – Даша резко обернулась к нему.
– А я-то тут при чем? – улыбнулся в ответ парень. – К тому же что-то мне подсказывает, что я тебе живой еще пригожусь.
– Ага, пригодишься, – парировала она. – Вот заставлю тебя помогать мне платье шить!Это была совершенно особенная дискотека, отличавшаяся от всех предыдущих школьных дискотек, на которых Даше приходилось бывать. В первую очередь различие состояло в том, что раньше она танцевала только с Антоном, теперь же уделяла внимание всем, кто ее приглашал, а желающих нашлось много. Она никому не отказывала, даже с Лавочкиным протанцевала одну песню, а вот от бывшего своего парня старалась держаться подальше. Да и вряд ли ему удалось бы вырваться из объятий Лики и подойти.
Костик, казалось, тоже получал удовольствие от танцев. Он мелькал то здесь, то там, то с одной своей одноклассницей, то с другой.
Даша все ждала, когда же кто-то из ее кавалеров спросит, что у нее за отношения с Костиком, но этого так и не произошло. Только перехватившая ее на полдороге к туалету Лика осведомилась, все ли у них в порядке, на что Даша с улыбкой ответила:
– Конечно!
Дискотека закончилась как-то неожиданно, и только когда дозвучала последняя композиция, Даша поняла, что устала.
Она огляделась по сторонам, ища глазами Костю, но его нигде не было. Мысль о том, что, похоже, придется идти домой одной, расстроила. Это было странно, но девушка вдруг почувствовала, как сильно ей хочется, чтобы ее друг оказался рядом, поговорить с ним, обменяться впечатлениями…
А ведь они не протанцевали вместе ни одного танца! Даша похолодела, осознав это. Может, она чем-то его обидела? Но на ум ничего не приходило.
Вроде перед дискотекой они держались вместе, потом отец принес ей сменную одежду и обувь, и она пошла переодеваться. Потом заиграла музыка, и Дашу пригласил на танец Костин одноклассник, кажется…
Девушка стояла в школьном холле словно статуя. Мимо шли ее одноклассники, ребята из параллельного, ученики других старших классов. Кто-то окликал ее, о чем-то спрашивал. Она отвечала на автомате, пытаясь понять, что же делать дальше. Идти домой одной или подождать еще? Мысли буксовали. Даше казалось, что в голове у нее образовалось самое настоящее болото, в котором она вязла.
И вдруг она увидела несущегося по лестнице Костю.
– Вот ты где! – Он налетел на нее, словно вихрь, чуть не сбив с ног. – Я был уверен, что ты уже ушла.
– Нет, я тебя жду, – проговорила девушка.
– Тогда идем? – Он кивком указал на двери, ведущие во двор.
Вечер был теплым, воздух – неподвижным и бледно-синим. Медленно сгущались сумерки.
– Ну что, как повеселилась? – спросил парень, когда они оказались на вчерашней аллее парка. Впереди виднелась та самая скамейка, на которой они сидели сутки назад после концерта в клубе.
– Странно, – ответила Даша, опускаясь на нее. – Очень странно.
– Что странно? – не понял Костик.
– Мы с тобой вместе не протанцевали ни одного танца, – сказала она. – Почему?
Он сел рядом.
– Я думал тебя пригласить, но не мог подобрать момент. Рядом с тобой все время кто-то был, а я не хотел мешать. Потом мне казалось, что тебе хорошо и без меня. Ты выглядела вполне счастливой. – И вдруг рассмеялся: – Слушай, это все похоже на выяснения отношений между влюбленными, но мы же с тобой не пара.
– Конечно нет, – улыбнулась Даша, но в груди кольнуло что-то, смутно похожее на сожаление. – Мы друзья.
– Вот-вот. – Парень скорчил рожицу. Но девушка заметила, что он не смотрит ей в глаза. Может, он это не специально, само так получается?Хотя она его понимала. Какая-то скользкая тема, неприятная.
– Знаешь, иногда мне кажется, что эта новая жизнь, о которой нам все говорят и о которой каждый из нас втайне мечтает, уже началась, – проговорила Даша. – Я чувствую себя какой-то другой, изменившейся. Может, даже освобожденной… Да, пожалуй, это самая точная формулировка.
– Это здорово, – произнес Костик. – А я пока нет. И думаю, со мной это вообще не сработает. Я не хочу меняться. А может, как говорит моя бабушка, просто боюсь перемен…
– А как повеселился ты? – попыталась перевести разговор на другую тему девушка.
– Отлично, – ответил он, и Даша поняла, что ее друг врет.
– Пообещай мне, что на выпускном станцуешь со мной хотя бы один танец, – попросила она.
– Заметано! – улыбнулся Костя. – Что собираешься делать завтра?
Она наморщила нос, размышляя.
– Во-первых, высплюсь. – Она вытянула руку и принялась один за другим загибать пальцы. – Во-вторых, позанимаюсь немного. И в-третьих, сяду за шитье.
– И в-четвертых, схожу погулять, – в тон ей произнес парень и потянулся к руке Даши, чтобы загнуть соответствующий палец, но девушка его опередила, спрятала руку за спину.
– Так нечестно! – рассмеялась она. – Прогулка в мои планы не входила!
– А зря. – Костя по-прежнему улыбался. – Может, раз уж договорились о танцах, договоримся и о прогулках? Предлагаю каждый день вечерами куда-нибудь выбираться, независимо от погоды и экзаменов. Нельзя целыми днями сидеть дома над книгами или рукоделием!
– Идея заманчивая, – протянула Даша. – Но если я соглашусь, это может грозить мне недошитым платьем. А я очень хочу закончить его к сроку.
– Ну хорошо, пару-тройку дней я тебе на шитье выделю, так уж и быть.
Она кивнула:
– Договорились. Будем выбираться. Но завтра я точно дома.
День Даша честно просидела в родных стенах. Сперва часа три листала свои записи, но все больше и больше убеждалась в том, что прекрасно помнит весь материал, а если что-то и забыла или пропустила, то за несколько дней до экзаменов наверстывать бессмысленно. К тому же сосредоточиться на учебе никак не получалось. Мысли то и дело возвращались к событиям последних дней, и она жалела, что не выслушала Антона. Вдруг он хотел сказать что-то по-настоящему важное?
Затем – уже после обеда – Даша села за швейную машинку. Дела шли довольно споро, и к вечеру девушка перестала волноваться, что может не успеть закончить платье до выпускного.
Когда она уже собиралась сворачиваться, позвонил Костик и осторожно поинтересовался, не передумала ли она и не хочет ли выйти на улицу хотя бы на час.
Но девушка была непреклонна:
– Нет уж, решила – значит, решила. Сегодня я дома.
– Тогда, может, по телефону поболтаем? – спросил парень.
– Давай, – согласилась она. – Тебе, я гляжу, заниматься неохота?
– Да я весь день над книгами просидел! – возмутился друг. – А толку – ноль. Информация в голове вообще не задерживается. Все про вчерашнюю дискотеку думаю, – добавил он чуть тише.
И тут Дашу словно молнией пронзила мысль: ведь Костя как-то упоминал, что влюблен в какую-то девушку! Как она вообще могла об этом забыть? Наверняка он искал возможности побыть с ней на дискотеке.
– Слушай, я такая эгоистка! – покаянно произнесла она. – Мы все время говорим только обо мне: о моих проблемах, об Антоне, о Лике, и так редко – о тебе. Расскажи, что ты решил насчет той нравящейся тебе девушки. Собираешься ей открыться?
Парень на том конце провода тяжело вздохнул.
– Вряд ли это имеет смысл, – сказал он. – Она любит другого.
– А вдруг ты ошибаешься? – настаивала Даша.
– Нет, это точно.
– И кто же этот счастливчик?
Она не ожидала получить ответ, но Костя дал ей наводку:
– Ты его знаешь. Я бы даже сказал, очень хорошо знаешь.
Антон! Костин соперник – это Антон, догадалась девушка. Теперь все встало на свои места. Значит, та, которую любит ее друг, – ее бывшая подруга Лика! Именно поэтому Костя решил сдружиться с Дашей.
Вместо того, чтобы дать ему понять, что она догадалась, девушка перевела разговор на другую тему.
– Что у нас по плану завтра? – осведомилась она. В висках часто-часто пульсировала кровь, предвещая головную боль.
«Значит, Лика, – думала Даша. – Наверняка Костик считает, что, если Антон вернется ко мне, моя бывшая подруга останется одна и он сможет завоевать ее. Но почему опять она? В мире столько достойных девушек, а парни, которые дороги мне, выбирают исключительно Лику!»
– Если будет хорошая погода, можно поехать, например, в Коломенское. А если пойдет дождь, отправимся в кино или в боулинг, – между тем предложил Костя.
– Договорились, – согласилась девушка. Хотелось поскорее закончить разговор и обдумать полученную информацию.
Словно почувствовав это, ее друг свернул беседу и попрощался.
После разговора продолжать шить расхотелось. Даша пошла на кухню и поставила на газ чайник, но тут же о нем забыла. Напомнил папа минут через двадцать, когда выкипающий чайник уже разве что не подпрыгивал на плите. Но девушка его слова пропустила мимо ушей.
– Ты представляешь, Костя влюблен в Лику. – Держать это в себе и дальше было невозможно.
– Откуда ты знаешь? – спросил отец.
– Он мне сам сказал! – Хотелось бы ей знать, почему эта информация настолько ее поразила, причем поразила неприятно.
– Хм. Мне казалось, ему должны нравиться другие девушки, но, значит, я ошибся. – Папа почесал кончик носа. – Тебя это задевает?
– Да, – честно ответила Даша. – Только не спрашивай почему. Я сама не знаю.
– Ты чай-то будешь? – Папа достал из шкафчика чашки. – Пожалуй, составлю тебе компанию.
Девушка прихлебывала из кружки ароматный напиток и размышляла о бывшей подруге: «Она симпатичная, милая. И может быть веселой, и характер у нее легкий, солнечный. Конечно, ее есть за что любить. И Костик ведь не виноват в том, что она увела у меня любимого парня. Он влюбился в нее задолго до того, как это произошло. Нет, все это не то!»
Отец наблюдал за ней молча.
– Не пытайся понять, почему именно она, – наконец произнес он. – Все равно это бесполезно. Любят не за что-то, любят, скорее, вопреки: недостаткам, дурным привычкам и поступкам. Любовь вообще вещь крайне нелогичная, я имею в виду настоящую любовь. Она просто возникает однажды и заставляет с собой считаться.
Даша кивнула. Ей не хотелось сейчас ни спорить с папой, ни соглашаться.
– Съешь лучше шоколадку. – Он придвинул к ней коробку с шоколадными конфетами. – Шоколад поднимает настроение. Вот увидишь, положишь в рот кусочек, и сразу жизнь покажется не такой несправедливой.
Девушка улыбнулась и взяла конфету со сливочной начинкой.
Все-таки здорово, что у нее есть ее замечательный отец, который всегда рядом!
– Я больше не буду даже думать об этом. Просто приму как факт, что Костик любит Лику, – сказала она.
– Вот это правильно, – согласился папа.День рождения бабушки Костика пришелся на субботу. Накануне вечером друг неоднократно напомнил Даше, что ее ждут у него дома на праздновании, поэтому для девушки это не явилось неожиданностью. Она даже подарок купила заранее – коробку дорогих конфет и желтую орхидею в горшке.
Костя зашел за ней в пять. Стоя у дверей его квартиры, Даша волновалась, и ей самой это казалось странным. Прежде ей не приходилось испытывать подобное стеснение.
Парень открыл замок ключом и пропустил подругу вперед.
– Проходи, – пригласил и вошел следом. – Это мы! – громко крикнул он.
Из кухни тут же вынырнула маленькая худенькая женщина с шикарной, длинной, тугой и абсолютно фиолетовой косой, змеей лежащей у нее на плече.
– Слышу, слышу. – Ее лицо озарилось улыбкой, глаза засияли. – Как вы быстро!
Даша улыбнулась в ответ и протянула Костиной бабушке подарок. Та восхитилась орхидеей, вытащила из пакета коробку и расцеловала девушку в обе щеки, словно они были давними знакомыми.
Чувство стеснения как-то незаметно прошло. Да и глупо было стесняться. В этом доме Дашу приняли как родную.
– Сейчас мы помоем руки и поможем тебе накрывать на стол. – Костик потянул подругу в ванную комнату.
Уже через пару минут ребята носили с кухни в гостиную заполненные едой блюда и тарелки, а еще через двадцать минут пришли остальные гости – три бабушкиных подруги, и все сели за стол.
Это был удивительный день рождения. Никаких свойственных пожилым людям разговоров про болезни, цены на продукты и жалоб на жизнь. Гости шутили, вспоминали истории из общего прошлого – они дружили еще со школы, – обсуждали недавно просмотренные фильмы, строили планы, куда можно сходить на досуге. Перед чаем решили сделать небольшой перерыв и поиграть в шарады. В игре участвовали все.
Даше было весело и тепло в этом уютном гостеприимном доме. Она даже пообещала себе, что, когда состарится, станет именно такой старушкой – жизнерадостной и активной, немного чудаковатой, но такой милой!
Уходить не хотелось, и даже после того, как гости разъехались, девушка осталась помочь убрать со стола. Но и когда дела были закончены, Костина бабушка ее отпустила не сразу. Они еще поговорили обо всем понемногу и выпили по две чашки чая с клубничным пирогом.
Перед уходом Даша зашла в Костину комнату познакомиться с его крысами – до этого как-то случая не представлялось. Ребята немного посидели перед клетками, наблюдая за зверьками. Одну из крысок девушка подержала в руках. Затем Костик проводил подругу до дома.
– Ну что, не жалеешь, что провела вечер с нами? – спросил он, прощаясь.
– Конечно нет! – воскликнула девушка. – У тебя такая бабушка! Просто слов не хватает! Она теперь мой кумир. – Даша улыбалась.
– Так ей и передам, – рассмеялся парень. – Ты тоже ей очень понравилась. Она мне шепнула, когда мы чай пили.
Договорившись завтра пойти в кино, ребята расстались.
– Ну что, как прошло? – спросил вышедший в прихожую папа.
Даша показала вытянутый большой палец.
– А тебе Лика недавно звонила. – Он смотрел на нее как-то виновато.
– И что хотела? – осведомилась девушка. Сейчас ее не могло расстроить даже известие о том, что, скорее всего, придется пообщаться с бывшей подругой.
– Она не сказала, – пожал плечами папа.
– Ну и ладно, – махнула рукой Даша. – Надо будет – перезвонит.Лика проявилась на следующий день – прямо с утра. Даша еще даже как следует проснуться не успела – лежала в кровати, вспоминая сон, в котором они с Антоном кружились в танце под сенью старых деревьев. В этом сне был вечер, и музыка доносилась словно издалека, скорее отголосками, чем внятным, сильным мотивом.
Телефонный звонок не позволил девушке понять, где они с Тошкой танцуют. Место казалось знакомым, но… К телефону пришлось подойти самой. Мама с отцом с утра уехали в торговый центр и должны были вернуться не раньше ужина.
– Да, – произнесла Даша в трубку, отчаянно зевая.
– Привет, – раздался на том конце виноватый голос Лики. – Я тебя не разбудила?
Вежливость требовала ответить что-нибудь в духе «конечно нет», но Даша на этот раз решила наплевать на вежливость.
– Разбудила, – почти не соврала она. – Что ты хотела?
Бывшая подруга выдержала паузу, словно раздумывала: извиниться и попрощаться или все-таки озвучить цель своего звонка. Видимо, возобладал корыстный мотив, потому что она проговорила:
– Я подумала: может, позанимаемся вместе? Ты мне всегда помогала… А то я тут никак одну тему одолеть не могу.
В Дашиной груди поднялась волна возмущения. Какая же нахалка эта Лика! Предала ее, а теперь еще просит о помощи!
Правы мама и Костик: на таких, как Даша, всегда все ездят, потому что они безотказные. Сами позволяют так к себе относиться, не умеют правильно себя поставить. Вот и Лика привыкла к тому, что подруга постоянно делала за нее все задания, давала списать на контрольных, помогала с сочинениями и математическими задачками. Видать, тяжело теперь без такой палочки-выручалочки.
– А что же Антон? Отказался тебе помочь? – усмехнулась Даша в трубку.
Лика тяжело вздохнула:
– Он уехал с родителями на дачу до среды. Сказал, на свежем воздухе ему легче заниматься.
– Извини, у меня другие планы, – холодно проговорила Даша. – Ничем не могу тебе помочь.
И вдруг снова вспомнила о Косте и своем недавнем открытии: друг влюблен в Лику.
– Можешь попробовать набрать Костика. Возможно, он согласится тебе помочь, – добавила девушка в телефон.
Бывшая подруга помолчала немного. Наверно, пыталась придумать, как уломать Дашу, но в голову ничего не приходило.
– Спасибо за идею, – наконец сказала она. – Сейчас попробую.
Даша положила трубку и плюхнулась на кровать.
«Правильно ли я поступила? – думала она. – Будет ли Костя рад? Или, возможно, совсем наоборот? Надо было сперва с ним посоветоваться».
Ругая себя, девушка принялась искать мобильник – пусть уже и поздно, но хоть эсэмэс пошлет с предупреждением о том, что Лика будет звонить.
Телефон обнаружился на тумбочке в прихожей – видимо, вчера, придя домой, она машинально выложила его из кармана и оставила там. Трубка давно разрядилась, и пришлось ждать, пока аккумулятор хоть немного выйдет из нулевого состояния. Наконец это произошло.
«Тебе будет звонить Лика. Извини, это я ее к тебе отфутболила, не подумав. Прости!»
Даша отправила сообщение и, пока оно летело, размышляла, не переборщила ли она с извинениями. Отчет о доставке пришел быстро, а следом за ним и эсэмэс от Кости:
«Как раз с ней разговариваю. Все в порядке. Я с удовольствием с ней позанимаюсь».
– Значит, он все-таки рад подвернувшейся возможности, – произнесла вслух девушка, стараясь заглушить возникшее внутри неприятное чувство, больше всего похожее на смесь тоски и злости на саму себя. – Выходит, я все же доброе дело сделала.
Но порадоваться этому не получалось.
Даша приняла душ, поставила чайник, сделала себе пару горячих бутербродов с колбасой и сыром, достала тетрадку с конспектами по литературе и попыталась сосредоточиться на тексте, но ничего не вышло. Перед глазами снова и снова возникала картинка: сидящие за письменным столом Костик и Лика. Оба склонились над учебником, их плечи соприкасаются… А где-то там, на родительской даче, – лежащий на траве в обнимку с конспектами ничего не подозревающий Антон.