Узнав о строительстве переволоки, командующий шведским флотом немедленно послал к северному побережью полуострова отряд кораблей – фрегат, шесть галер и три шхербота – под командованием контр-адмирала Эреншельда. Одновременно он направил отряд вице-адмирала Лиллье в восемь линейных и два бомбардирских корабля для нанесения удара по главным силам русского флота в районе его сосредоточения. Таким образом, силы шведов оказались расчленены. Пётр I решил немедленно этим воспользоваться. Ему благоприятствовала и погода.
Утром 26 июля, когда из-за отсутствия ветра шведские парусные корабли не могли маневрировать, авангард русского флота в двадцать скампавей, под командованием капитан-командора Змаевича, начал стремительный прорыв, обходя мористее шведскую эскадру вне досягаемости её артиллерийского огня. Вслед за ним осуществил прорыв к западной части переволоки сторожевой отряд в пятнадцать скампавей. Дерзкие действия русских гребных судов застигли шведов врасплох. Обходя полуостровов Гангут, отряд Змаевича встретил и обстрелял отряд шаутбенахта Таубе, состоящий из фрегата, пяти галер и шести шхерботов, шедший на соединение с главными силами шведского флота. В результате, эскадра шаутбенахта Таубе повернула к Аландским островам. И в этот же день русские корабли Змаевича блокировали отряд Эреншельда.
Полагая, что следующие отряды русских кораблей будут продолжать прорыв прежним маршрутом, командующий шведским флотом Ватранг отозвал отряд Лиллье, а сам отошёл от берега, при этом освободив прибрежный фарватер. Этим мгновенно воспользовался Апраксин, прорвавшийся по прибрежному фарватеру с главными силами русского гребного флота к своему авангарду, который продолжал блокировать шведские корабли. В отсутствие ветра, шведская эскадра оказалась в безвыходном положении. Но на предложение сдаться Эреншельд ответил отказом. После этого авангард русского флота атаковал шведов. Две первые атаки были отбиты огнём корабельных орудий. Тогда третья атака была предпринята против фланговых кораблей шведского отряда, что не позволило противнику использовать преимущество в артиллерии. И она увенчалась полным успехом. Все десять шведских кораблей во главе с флагманским линейным кораблем были взяты в плен. Вынужден был сдаться и сам адмирал Эреншельд. После таких потерь главные силы шведского флота не рискнули атаковать русских и 28 июля ушли к Аландским островам.
Победа у Гангута стала первой победой молодого русского военного флота и имела большое военное значение. Она обеспечила успешные действия русских войск в Финляндии и создала необходимые условия для перенесения военных действий на территорию собственно Швеции. Шведы утратили инициативу в морских кампаниях, а миф об их непобедимости на море, как прежде миф о непобедимом полководце Карле, развеялся в прах. Велико было и впечатление, произведённое этой победой на страны Европы. Пётр I высоко оценил победу русского флота у Гангута, приравняв её к победе под Полтавой в 1709 году. Он учредил и специальную медаль в память о Гангутском морском сражении с надписью «Прилежание и верность превосходит силу».
Битва под Саратогой 1777 год
XVIII век – век Просвещения – заметно изменил мироощущение европейского, а в более широком смысле, всего западного общества. Верховенство законов, естественные права человека, общественный договор – все эти понятия стали достоянием не только интеллектуальной элиты, но и самых широких масс. Эпоха старого, феодального порядка вступала в полосу глубокого кризиса, а новое неуклонно пробивало себе дорогу. Как ни удивительно, но первой на этот путь построения нового общества встала не старая просвещенная Европа, а юная Америка.
С 1760-х годов постепенно нарастали противоречия между жителями тринадцати английских колоний в Америке и английскими властями. Акт о гербовом сборе 1765 года, откровенно несправедливый по отношению к американцам, вызвал огромное недовольство населения колоний. Положение усугубили пошлины на английские товары, вводившиеся с 1766 года. Результатом этого стало знаменитое «Бостонское чаепитие»[9], которое многие американские историки считают началом Войны за независимость США. Реально конфликт переходит в военную фазу с 1775 года, когда Американский Конгресс создает армию из патриотов и назначает ее главнокомандующим виргинского плантатора Джорджа Вашингтона.
Первоначально война протекала крайне неудачно для сторонников американской независимости. Профессиональная и хорошо обученная английская армия одерживала довольно легкие победы над плохо вооруженными и не слишком дисциплинированными повстанцами. Однако с течением времени Вашингтону удалось наладить дисциплину и улучшить снабжение, что позволило американцам повести боевые действия более смело.
Первой попыткой серьезно противостоять англичанам стало сражение при Джермантауне. И хотя американцы в нем снова уступили, все же в этот раз победа англичан не была безоговорочной. Английские войска понесли очень значительные потери, а их командующий, оценив ситуацию, едва не отдал приказ отступать. К счастью для него, первыми отступили американцы. И все же Джермантаун показал, что американцы вполне способны побеждать. А резонанс, вызванный военной операцией при Джермантауне, был вскоре существенно усилен победой американских войск в другом крупном сражении – при Саратоге, которое по праву считается поворотным пунктом в Войне за независимость.
Нельзя отрицать, что, несмотря на свой высочайший профессионализм, английская армия оказалась плохо подготовленной к условиям войны в Америке. Действия британских войск скорее напоминали отдельные военные экспедиции, нежели продуманную планомерно осуществляемую военную кампанию. Английская армия не учитывала специфики войны в Америке, с ее значительными расстояниями, была малоподвижна и потому в ряде случаев не успевала реагировать на изменившуюся стратегическую обстановку. Английское командование оказалось не в состоянии приспособиться к необычным условиям ведения войны в Америке и не могло понять побудительных мотивов той беспримерной отваги, с которой сражались американские патриоты.
Одной из главных военных операций англичан являлась экспедиция по захвату долины Гудзона, взятию Филадельфии и последующей оккупации Новой Англии при помощи корпуса, который должен был подойти с Севера, из Канады. И в этой операции английские войска добились довольно значительных успехов. Филадельфия, столица американских мятежников, была взята. Однако завершение этой операции натолкнулось на непреодолимые трудности. Опасаясь оказаться отрезанной от своих главных сил, английская армия, расквартированная в Филадельфии и ее предместьях, была вскоре отозвана. Британским войскам пришлось очистить и всю территорию Нью-Джерси. Битва под Саратогой стала последним ударом по британскому плану.
Еще в июне 1777 года из Канады выступила семитысячная армия английского генерала Бургойна, которому было предписано оккупировать территорию Нью-Йорка, чтобы соединиться с действовавшими против Вашингтона войсками генерала Гоу и таким образом полностью окружить и изолировать Новую Англию, как это и предусматривалось первоначальным планом военных действий. В первых числах июля Бургойн захватил на границе с Канадой занятую американцами еще в самом начале войны крепость Текондерогу.
Однако торжествовать было рано. Бургойн вынужден был значительную часть своих сил оставить в крепости для ее защиты, и, таким образом, уже в самом начале силы англичан оказались рассредоточенными. Кроме того, большие трудности ожидали Бургойна на пути дальнейшего следования. Продвигаться приходилось через болота и лесистые местности, где партизанские отряды американских патриотов устраивали лесные завалы и засады, всеми возможными способами стараясь задержать противника. В начале августа 1777 года один из английских отрядов, продвигавшийся параллельно основным силам и насчитывавший около тысячи солдат и офицеров, потерпел жестокое поражение при встрече с американцами у форта Стэнвике.
Спустя еще две недели Бургойна постигла новая неудача. Англичане испытывали острую нехватку в продовольствии, и их командующий, получив известие о том, что в расположенном неподалеку от пути их следования американском форту Беннингтон имеются запасы провианта и вооружения, направил туда отряд в семьсот человек. Однако английский отряд неожиданно наткнулся на большой военный отряд американцев и был почти полностью взят в плен. Это была серьезная неудача, еще более подорвавшая силы Бургойна.
Между тем, весть о падении Текондероги подняла на ноги революционно настроенное фермерство Новой Англии. Были созданы многочисленные отряды добровольцев, которые устремились на помощь действующей армии. По мере дальнейшего продвижения англичан ряды добровольцев все более росли и через два с половиной месяца после захвата англичанами Текондероги уже насчитывали несколько тысяч человек. В результате противостоявшие англичанам американские войска значительно превзошли своего противника численностью, они были неплохо обеспечены продовольствием и боеприпасами и находились под командованием одного из выдающихся военачальников революционной армии – генерала Гейтса.
Понимая, что в дальнейшем положение его армии может еще более ухудшиться, и не рассчитывая на скорую помощь от Гоу, Бургойн решил дать генеральное сражение. 19 сентября 1777 года между силами англичан и американцев произошла первая ожесточенная схватка, в которой ни одна из сторон не смогла добиться решающего успеха. Но в последующие дни американским войскам удалось окружить армию Бургойна у Саратоги. Английские войска, на которые была возложена задача окружения Новой Англии, теперь сами очутились в плотно сжатом кольце. Они предпринимали отчаянные попытки вырваться из окружения, но, осознав их полную безнадежность, 17 октября капитулировали.
Если бы армия Бургойна продержалась немного дольше, исход сражения при Саратоге мог оказаться иным, так как на помощь ей уже спешила другая армия под командованием генерала Клинтона. Но Клинтон опоздал и напасть на американскую армию не решился. Между тем капитуляция Бургойна имела далеко идущие военные последствия. Поражение при Саратоге стало полным крушением плана по захвату долины Гудзона.
Победа при Саратоге принесла американцам богатые трофеи и несколько тысяч пленных. Это был крупный успех, значение которого выходило далеко за рамки чисто военной победы. Обе стороны придавали исходу операции Бургойна большое значение, так как понимали, что от этого во многом будет зависеть развитие международных отношений, в частности – переговоров с Францией. Франция и до этого помогала американцам вооружением, а вскоре после Саратоги и официально признала Соединенные Штаты Америки, заключив с ними союзный договор. Так победа при Саратоге и вызванные ею изменения в международной обстановке значительно способствовали укреплению позиций Соединенных Штатов и стали первым крупным шагом к победе американских патриотов.
Битва при Флерюсе 1794 год
Великая Французская революция стала небывалым потрясением для всей Европы. Великие слова: Свобода, Равенство, Братство, Конституция – разнеслись эхом от Мадрида до Петербурга. В 1792 году европейские государи посчитали, что дело во Франции зашло слишком далеко. Образуется антифранцузская коалиция, основу которой составляют Австрия и Пруссия. В апреле 1792 года начинается война, которая будет почти беспрерывно терзать Европу без малого четверть века.
Еще в конце 1793 года всем казалось, что дни революционной Франции сочтены. К коалиции присоединились могущественная Англия, богатая Голландия и десятки более мелких государств. Фактически, новая Франция вела борьбу против всей Европы. Страну сотрясали жирондистские восстания, мятеж роялистов-вандейцев охватил весь северо-запад Франции, английские войска захватили важнейший военно-морской порт Тулон. Только небывалый патриотизм народа и железная воля якобинской диктатуры удерживали страну и армию от полного краха. Но уже к началу 1794 года это небывалое напряжение усилий народа и власти начало давать свои плоды.
Первой ласточкой стал Тулон, освобожденный французами в канун нового, 1794 года. Здесь впервые прославил себя молодой капитан, корсиканец по происхождению, Наполеон Бонапарт. По приказанию республиканского Конвента в январе 1794 года войска под командованием генерала Тюро приступили к окончательному подавлению мятежа в Вандее. В июне 1794 года революционная армия Франции нанесла сокрушительный удар и по главным силам коалиции. У местечка Флерюс в Бельгии мечта европейских государей о расправе над революционной Францией приказала долго жить.
В начале июня французы объединили свою Арденнскую армию численностью около тридцати пяти тысяч человек с Мозельской армией и тремя дивизиями Северной армии. Созданная таким образом, Самбро-Маасская армия насчитывала до девяноста тысяч человек, ее возглавил генерал Жан-Батист Журдан. 18 июня Журдан перешел реку Самбр и осадил Шарлеруа. На помощь осажденным двинулся герцог Кобургский со значительной армией. Не зная об этом, комендант Шарлеруа капитулировал 26 июня после интенсивной французской бомбардировки, приведшей крепость в плачевное состояние. А когда гарнизон Шарлеруа уже покидал город, раздались выстрелы, известившие о подходе союзной армии.
Генерал Журдан при Флерюсе. Ж.-Б. Мозесс. XIX век
Хотя союзники уступали французам в численности – пятьдесят две тысячи против семидесяти пяти тысяч – герцог Кобургский отдал приказ атаковать пятью колоннами по всему фронту Наступавший на правом фланге корпус принца Оранского сначала опрокинул передовые части французов, но был остановлен и отброшен дивизией Жана-Батиста Клебера. Вторая колонна союзников, двигавшаяся левее, после двух часов боя овладела деревней Госсели, однако Клебер атаковал ее во фланг и заставил перейти к обороне.
В центре австрийцы опрокинули французов и с ходу овладели большим редутом возле деревни Гепеньи. Дальнейшее их продвижение грозило полным уничтожением французской армии. Тогда Журдан лично повел в бой резерв, сумев во встречном бою остановить неприятеля.
На левом фланге колонна эрцгерцога Карла заняла Флерюс и вместе с колонной фельдмаршала Болье повела наступление на деревню Ламбюзар. Противостоявшая им дивизия Марсо не выдержала напора и обратилась в бегство. Сам Марсо, под которым в тот день убило две лошади, с горстью людей остался на месте, готовый вступить в неравный бой. Однако на помощь к нему пробился отряд полковника Сульта, будущего наполеоновского маршала. Это позволило Марсо собрать своих разбежавшихся солдат и отчаянной контратакой вернуть Ламбюзар.
Около полудня, когда французские войска уже на всех направлениях нейтрализовали первоначальный успех противника, герцог Кобургский узнал о капитуляции Шарлеруа и немедленно приказал отступать. Обе стороны в этой битве потеряли убитыми и ранеными примерно по три тысячи человек.
Победа французов имела важные последствия. Преследуя отступающего противника, Северная и Самбро-Маасская армии без боя заняли Брюссель, а затем полностью вытеснили неприятеля из Бельгии и вернули потерянные в 1793 году крепости. Внешняя угроза существованию Французской республики была окончательно устранена.
Битва при Нови 1799 год
Победы французских республиканских армий и, в особенности, блистательный Итальянский поход Бонапарта полностью изменили военно-политическую обстановку в Европе. Победоносные французские армии теперь контролировали большую часть Италии, Бельгию и Голландию, успешно действовали в западной части Германии. Однако в 1799 году против французов формируется новая союзная коалиция, в которую вступает Россия. Великий полководец Суворов назначается главнокомандующим объединенной русско-австрийской армии… и с этого момента военное счастье полностью отворачивается от французов.
Суворов действует в своем духе, наступая стремительно и беспощадно. Французские войска терпят поражения при Адде и Треббии. В весенне-летней кампании 1799 года от французов была очищена почти вся северная Италия.
Но бездарные требования австрийского генштаба не позволили Суворову окончательно изгнать французские армии. План Суворова перенести войну во Францию не был принят, вместо этого союзные войска занялись осадами еще остающихся у французов крепостей. Эта передышка позволила французам значительно поправить положение.
Директория, находившаяся в тот момент у власти во Франции, сформировала новую Альпийскую армию, численностью в сорок пять тысяч человек. Она состояла из остатков армии, разбитой Суворвым при Адде, нескольких тысяч солдат и офицеров, оставшихся от Неаполитанской армии после сражения при Треббии, и довольно значительного контингента свежих войск, прибывших из Франции. Командующему этой армией, выдающемуся французскому военачальнику Моро, Директорией было приказано разгромить армию Суворова и восстановить контроль французских войск над Северной Италией. Моро, справедливо считая эту задачу невыполнимой, планировал полностью закрыть войсками горные проходы из Италии во Францию, для чего численность французской армии была вполне достаточна. Однако такая оборонительная стратегия весьма не понравилась «гениальным полководцам» из Директории. Моро был смещен, и во главе армии был поставлен молодой генерал Бартелеми Жубер, участник Итальянского похода Бонапарта, который многими, в том числе и самим Бонапартом, считался одним из самых талантливых полководцев республики.
Прибыв в Италию, Жубер принял командование у Моро, которого попросил остаться при армии. Жубер стремительно двинул войска через Лигурийские горы на север, навстречу русско-австрийской армии Суворова. На основании ошибочной разведывательной информации он полагал, что русско-австрийская армия разбросана на значительном пространстве, и рассчитывал разбить ее внезапным ударом сосредоточенных французских сил. Жубер также не знал, находится ли при армии Суворов.