– Ну так это же замечательно! – обрадовалась за нее Ольга. – Значит, у тебя свободного времени много, можешь в театр ходить… Ты не представляешь, сколько сейчас появилось интересных театров! – Она показала разложенные на столике афишки и затараторила: – Вот, например, «Средний театр» – это новое слово в искусстве! Удивительный режиссер, раньше он занимался чем-то криминальным – то ли был наперсточником, то ли домушником, но полностью завязал с криминалом и ушел на сцену. В свои постановки он вкладывает глубокое знание жизни, знание темных сторон человеческой натуры. Потрясающе поставил «Рассказ о семи повешенных», «Преступление и наказание»… разумеется, все осовременил, перенес в наши дни. Сонечка Мармеладова у него – валютная проститутка, Свидригайлов – депутат Госдумы, Раскольников – элитный киллер-контрактник… старуху процентщицу он убивает не по собственному почину, а по поручению международного наркокартеля…
– Ну, я к криминалу как-то не очень… – попыталась отступить Надежда. – Мне бы что-нибудь более позитивное!
– Нет проблем! – воскликнула Ольга и выхватила из своей колоды следующую афишку: – А вот «Этот театр»!
– Этот? – переспросила Надежда. – А как он называется?
– А это он так и называется – «Этот театр». Здесь пьесы исключительно позитивные, а у режиссера другая фишка: все актеры во время действия ходят исключительно на руках. Этим он символизирует то, что в наши дни все человеческие отношения перевернуты с ног на голову…
Ольга Львовна хотела продолжить, но к ней в это время подошла молодая девушка с волосами, выкрашенными в черный и ядовито-розовый цвета.
– Что тебе, Анфиса? – осведомилась Ольга.
– Мне бы что-нибудь из жизни покойников… – протянула девица. – Можно про кладбища, про морг…
– Ну вот, «Рассказ о семи повешенных». – Ольга показала афишку. – Я как раз сейчас женщине рассказывала об этом спектакле. Очень хорошая постановка!
– Женщине? – Девица с сомнением покосилась на Надежду. – Да видела я этот спектакль! Сплошной позитив, прямо противно!
– Ну, тогда вот на концерт сходи – группа «Расчленители», некро-рок… знаешь, у них хит есть – «Цвета побежалости»…
– О, круто! – оживилась девушка. – Этих я люблю! Только, Ольга Львовна, на них билеты дорогие, а у меня сейчас денег нету. Можно, я вам послезавтра деньги занесу?
– Нет, – отрезала Ольга. – Сама говоришь, билеты дорогие, я не могу их без денег держать. Ты, может, передумаешь, а мне их из своего кармана оплачивать придется…
– Нет, я не передумаю… ну, Олечка Львовна, пожалуйста! Я послезавтра точно деньги принесу!
– Нет, нет и нет! Я не так богата, чтобы за всех из своего кармана платить! Вот, Лида, начальница твоя, уговорила меня, я ей дала без оплаты дорогущие билеты на аргентинского тенора, она клялась, что в понедельник деньги принесет, и что? В понедельник я за деньгами пришла, а Лиды нет как нет! А между прочим, солидная, ответственная девушка была, не чета тебе!
– Ну ладно, – разочарованно протянула девица. – Может, займу у кого-нибудь денег… – И она уныло поплелась к лестнице.
– Это – другое дело, – проговорила ей вслед Ольга Львовна и повернулась к Надежде: – О чем это мы с тобой говорили? Ой, Надя, а что это у тебя с лицом? Ты как будто привидение увидела?
– Да нет, не привидение. – Надежда привела свое лицо в порядок. – Ты вот сейчас этой девушке говорила про Лиду… ну, которая у тебя билеты на аргентинского певца не выкупила…
– Ну да, – недоуменно переспросила Ольга. – А что?
– Эта Лида из рекламной фирмы «Белый слон»?
– Ну да, Лида Осетрова… А почему она тебя интересует?
– Подожди… а что ты знаешь насчет того, как она пропала?
– Да знаю… – Ольга вздохнула. – Ужасная история! Машина заглохла, вызвала эвакуатор, и все, больше ее никто не видел… а мне пришлось эти билеты выкупать…
– Да, прокатилась девушка на выходные, отдохнула… – проговорила Надежда.
– Да она вовсе не отдыхать ездила! – возразила Ольга.
– Не отдыхать? – Надежда насторожилась.
– Конечно, нет! Она ездила со строителем разговаривать, деньги ему отвозила…
– С каким строителем?
– Ну, Надя, ты что, не знаешь, какие бывают строители? Он, этот, как это называется… прораб, и у него своя бригада. Лидиным родителям нужно было на даче что-то переделать – то ли открытую террасу зашить, то ли, наоборот, расшить, то ли второй этаж пристроить… вот она и ездила на тех выходных к тому строителю, который за это взялся. Родители у нее пожилые, так она все на себя взяла, потому что после развода мама с ребенком сидит, а она работает. Муж бывший такой урод оказался, уехал куда-то в другой город – и никаких алиментов.
– А ты-то откуда про все это знаешь? – осведомилась Надежда. – Ты разве с этой Лидой в дружбе была?
– Да нет, не то чтобы в такой близкой дружбе, но, во-первых, я ей сама этого строителя порекомендовала, а во-вторых, она мне потому и не отдала тогда деньги за билеты, что он, строитель этот, ей в пятницу позвонил и сказал, чтобы она срочно привезла деньги на стройматериалы, иначе у него работа встанет, а потом, на следующей неделе, бригада переходит на другой объект, так что если она сейчас деньги не привезет, то все надолго застопорится…
Надежда Николаевна едва успевала следить за Ольгиным сбивчивым рассказом.
– Так она, Лида, ко мне после обеда подошла и все это объяснила и попросила билеты дать в долг. Потому что у нее денег впритык, только-только для строителя хватает. А на этот концерт она очень хотела пойти, у нее появился новый знакомый, очень интересный человек, она хотела произвести на него впечатление. Представь, даже волосы перекрасила – всю жизнь была пепельной блондинкой, а тут вдруг пришла ярко-рыжая, я ее сперва даже не узнала! Но ей шло, такая была радостная, веселая…
Ольга Львовна сделала эффектную паузу и взглянула на Надежду, чтобы убедиться, что та оценила глубину и масштаб перемен, на которые решилась Лида ради своего знакомого.
– Так вот, этот ее новый знакомый увлекается оперной музыкой, поэтому она и хотела взять эти билеты. Ну, я ей их дала, вошла в положение, и в итоге пришлось мне из своего кармана за эти билеты платить, а они, между прочим, дорогущие, так что я после этого раза поклялась, что больше никому не дам билеты в долг…
– Как может человек пропасть среди бела дня? – удивилась Надежда. – Или она ночью возвращалась?
– Да что ты, какое – ночью! Она туда ехала с деньгами, оттого и торопилась строителя застать! Но не доехала… я вот думаю – точно ее из-за денег убили…
«Сомневаюсь я в этом… похоже на маньяка…» – подумала Надежда.
Ольга вдруг замолчала и удивленно взглянула на Надежду:
– Надя, а почему ты про эту Лиду расспрашиваешь? Ты что, была с ней знакома?
– Да нет, не была… – Надежда решила сменить тему разговора, чтобы не объяснять Ольге причину своего интереса: – А что, тот строитель, к которому Лидия ездила, он хороший? Ты сама с ним дело имела?
– Да, очень хороший! – оживилась Ольга. – Он мне такую беседку построил – загляденье! В японском стиле! И такой мостик к ней ведет – закачаешься! Помнишь, фильм был – «Мемуары гейши»? Вот прямо как там! Помнишь мостик, на котором гейша прощается с самураем? И главное, Надя, представляешь – совершенно непьющий!
– Кто – самурай? – удивленно спросила Надежда.
– Какой самурай? Строитель! Совсем непьющий, буквально в рот не берет! И даже рабочие у него непьющие! В наше время это такая редкость… а тебе что – строитель нужен?
– Понимаешь, мне тоже нужно кое-что на даче перестроить, а тот строитель, к которому я раньше обращалась, вот как раз запил, так вот я подумала – может, ты мне дашь координаты того строителя?
– Конечно, сейчас я тебе запишу его номер… – Ольга выдрала листок из блокнота и что-то на нем написала.
В это время к ее столику подошла большая компания женщин, которые разом загалдели:
– Ольга Львовна, вы мне принесли билеты на Фоменко?
– Ольга Львовна, у вас есть на Киркорова?
– Ольга Львовна, куда можно сводить на этих выходных двенадцатилетнего оболтуса?
– А ко мне родственники из провинции приезжают, так что вы посоветуете?
– Девочки, девочки, не все сразу! Сейчас я с вами разберусь! Кому на Фоменко, кому на Киркорова, кому для провинциальных родственников… – Ольга сунула Надежде записку и виновато улыбнулась: – Извини, Надя, видишь, мне работать нужно… созвонимся как-нибудь…
– Да-да, конечно… – Надежда спрятала записку в карман и вышла из бизнес-центра – она рассудила, что после разговора с Ольгой нет смысла идти в рекламную фирму, вряд ли она там узнает больше.
К северу от Петербурга, на Карельском перешейке, разбросаны многие сотни лесных озер необыкновенной красоты. Раньше, до начала перестройки, возле некоторых озер находились пионерлагеря, пансионаты, профсоюзные базы отдыха или немногочисленные дачные поселки, другие были окружены густым смешанным лесом, и на их берега выходили только ошалевшие от весенних эмоций лоси, заблудившиеся грибники и неутомимые туристы.
Но с началом новой рыночной эры земля на Карельском перешейке фантастически подорожала, особенно возле воды, а все, что дорого стоит, быстро находит хозяина. Таким образом, к нашему времени все участки рядом с озерами перешли в частное владение. Там, где раньше можно было выйти на живописный озерный берег, полюбоваться пейзажем, устроить пикник и даже выкупаться, теперь дороги перегорожены шлагбаумами, на которых красуется грозное предупреждение: «Частная собственность, проход и проезд запрещен».
Если же кто-то не поверит в эту надпись и сумеет объехать или обойти шлагбаум, метров через пятьдесят он непременно уткнется в глухую железобетонную стену пятиметровой высоты, из-за которой доносится остервенелый собачий лай, оглушительные звуки «Русского шансона» или ненормативная лексика.
Как и все другие озера Карельского перешейка, Гладышевское озеро в последнее десятилетие спряталось от посторонних глаз за глухими заборами и стенами коттеджных поселков и индивидуальных владений. Только один прибрежный участок, расположенный неподалеку от впадения в озеро речки Гладышевки, все еще пустует.
Пустует он не по причине низкого качества земли или недостаточной живописности, с этим все в полном порядке, просто этот участок какой-то несчастливый.
Еще в начале девяностых годов этот участок приобрел некий полукриминальный бизнесмен X, сделавший начальный капитал на торговле куриными окорочками.
Бизнесмен уже мечтал о том, как выстроит на живописном берегу озера роскошный трехэтажный особняк из красного кирпича, окружит его бетонной стеной и заживет за этой стеной счастливой и полноценной жизнью. Он даже начал строительство своего светлого будущего, а именно вырыл котлован под будущий особняк. Но человек предполагает, а судьба располагает. Деловые интересы бизнесмена X по чистой случайности пересеклись с интересами известного криминального авторитета Закадычного, который имел дурную привычку решать свои финансовые проблемы при помощи огнестрельного оружия.
В итоге этого столкновения бизнес-интересов господин X вместо прибрежной усадьбы переселился на Серафимовское кладбище, а его безутешная вдова продала участок возле Гладышевского озера патриотически настроенному бизнесмену Y, который сделал свой начальный капитал на торговле импортными компьютерами.
Некоторое время новый хозяин был занят более насущными проблемами, чем загородное строительство, наконец у него нашлось свободное время, он посетил купленный участок, пришел в восторг от красоты озера и решил, что непременно возведет на своей собственной земле замечательный двухэтажный дом из экологически чистого финского бруса, в подлинно русском стиле, с резным коньком и расписными наличниками под хохлому, построит на озере собственный причал для ладей и челнов, окружит все это патриотическое великолепие высоким металлическим забором с орнаментом из колючей проволоки и заживет жизнью нового помещика. Он даже нанял архитектора, который создал проект будущей усадьбы, и расширил котлован, который не соответствовал его грандиозным планам.
Но опять вмешалась судьба в лице крупного городского чиновника, с которым незадачливый бизнесмен не смог вовремя договориться, в результате чего вместо нового загородного дома он переехал на зону в окрестностях Нижнего Тагила, где вскоре освоил перспективную профессию оператора деревообрабатывающего станка. Жена бизнесмена оказалась в стесненных обстоятельствах и продала участок у озера некоему бизнесмену Z, который сделал свой начальный капитал на торговле строительными материалами.
Бизнесмен Z был настроен не так патриотически. Он любил зеленый чай, суши, восточные единоборства и прочую экзотику.
Об участке на Гладышевском озере уже пошла нехорошая молва, поэтому цена его несколько снизилась. Новый владелец не был суеверен, он польстился на относительно невысокую цену. Кроме того, он рассудил, что поскольку строительные материалы обходятся ему дешево, он сможет выстроить на берегу озера нечто фантастическое – настоящую японскую усадьбу, включающую несколько одноэтажных коттеджей из канадской лиственницы, домик для чайной церемонии, сад камней, а также буддийский пейзажный парк с гротами и искусственным водопадом. Для начала он расчистил заросший кустами котлован и выписал из Японии архитектора, по совместительству мастера чайной церемонии.
Но как мы уже говорили, человек предполагает, а судьба располагает. Причем это касается всех, как патриотов, так и любителей восточных единоборств.
Некая могущественная бизнес-структура осуществила рейдерский захват, отняв у любителя японской экзотики весь его бизнес. Сам он перебрался в Таиланд, где купил на последние деньги маленький домик со всеми удобствами на берегу моря и серьезно занялся йогой и дзен-буддизмом.
А невезучий участок путем сложных взаимозачетов достался некой темной личности по имени Вовчик.
Чем именно занимался Вовчик, неизвестно. Сам он называл себя человеком свободной профессии, однако деньги у него водились, и как только их завелось достаточно много, Вовчик решил вложить их в загородную недвижимость.
Первым делом он нанял опытного белорусского подрядчика и поручил ему привести в порядок свой участок на берегу озера, подготовив его для будущего строительства.
Белорусский подрядчик, по обыкновению всех современных подрядчиков, нанял за полцены бойкого армянского прораба и поручил ему ту же самую работу.
Прораб, как водится, нанял за четверть цены бригаду запуганных таджикских гастарбайтеров и поручил им для начала расчистить котлован под фундамент.
Ранним утром в конце сентября прораб привез гастарбайтеров на объект и поставил перед ними задачу. Сам он русским языком владел не очень хорошо, бригадир таджиков Змиетдин еще хуже, остальные рабочие знали по-русски только два слова, и оба непечатные, поэтому инструктаж занял довольно много времени. Наконец гастарбайтеры поняли задачу и приступили к ее выполнению, а прораб отправился на другой объект, где трудилась такая же таджикская бригада.
Змиетдин под расписку раздал своим соотечественникам лопаты. Таджики спустились в котлован и приступили к его расчистке. Однако едва один из них пару раз махнул лопатой в углу котлована, он на что-то наткнулся.
При ближайшем рассмотрении это что-то оказалось человеческим телом.
Точнее, трупом, который находился в таком состоянии, что ничего человеческого в нем уже не осталось.
Таджик охнул и позвал Змиетдина.
Тот тоже охнул и схватился за голову.
– Смотри, дядя Змиетдин, – сказал землекоп по-таджикски, – баба, однако!
– Почем ты знаешь, что баба? – переспросил бригадир, приглядываясь к покойнику.
– Нутром чую! – отозвался его соотечественник. – Я дома два года не был, так бабу под землей чую!
– Если ты ее под землей чуешь, зачем тогда откапывал?
– Однако милиция звать надо! – сказал землекоп бригадиру.
Змиетдин задумался.
Звать милицию он категорически не хотел, потому что всякие столкновения с правоохранительными органами в лучшем случае заканчивались для него потерей денег, а в худшем… об этом не хотелось даже думать.
Первой мыслью несчастного Змиетдина было закопать женщину поглубже и сказать своим односельчанам, что они ничего такого не видели. Однако он вспомнил, как один его соотечественник точно так же поступил с найденным трупом. Позже этот труп случайно нашли, и несчастного гастарбайтера посадили за убийство, к которому он не имел никакого отношения.
Поэтому осторожный Змиетдин решил связаться с прорабом и переложить на него всю тяжесть ответственности.
Он позвонил прорабу по мобильному телефону и сообщил замогильным голосом:
– Однако приезжай обратно, мы тут баба нашли!
– Некогда мне! – отрезал прораб. – И вам я велел котлован расчищать, а не с бабами развлекаться!
– С этим баба нельзя развлекаться! – возразил Змиетдин. – Он, однако, мертвый совсем! Совсем, совсем мертвый!
Прораб наконец расслышал трагические интонации в голосе Змиетдина, понял, что случилось что-то серьезное, и примчался на объект. Увидев труп, он пришел в ужас.
Прораб был человек опытный, и весь его прежний опыт говорил о том, что вызывать милицию не стоит. Ничего хорошего из этого не выйдет, а будут одни сплошные неприятности и головная боль. Даже если убийство неизвестной женщины не повесят на его бригаду, строительные работы приостановят, и сроки будут сорваны, а значит, хозяин участка ничего ему не заплатит.
С другой стороны, если предъявить труп сейчас, можно убедить представителей власти, что это полуразложившееся тело лежит в котловане не меньше двух-трех месяцев, значит, ни он, ни его бригада не имеют к нему никакого отношения. Если же труп найдут еще через несколько месяцев, точно определить время смерти будет невозможно, и в этом случае и он, и гастарбайтеры могут попасть в число подозреваемых…