За этой дверью находился скромно обставленный кабинет. Посредине его, за строгим офисным столом, сидела озабоченная женщина лет сорока пяти с широко расставленными серыми глазами. Она внимательно разбирала какие-то деловые бумаги. Только две детали немного выпадали из этой строгой, деловой обстановки: посредине стола стояла чья-то фотография в фарфоровой рамочке, и в воздухе витал нежный аромат цветочных духов. Синий флакончик необычной формы Надежда заметила тут же, рядом с фотографией. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы связать этот флакончик с витающим в кабинете ароматом.
– Софья Андреевна? – осведомилась Надежда, подходя к столу.
– Да, это я. – Женщина подняла на посетительницу вопросительный взгляд. – Вы из общества потребителей? Мы ведь с вами договаривались на половину шестого.
– Нет, я не из общества потребителей и даже не из санинспекции, я по личному делу, – ответила Надежда, без приглашения усаживаясь в гостевое кресло.
– По личному? – переспросила хозяйка кабинета. – Я вас слушаю!
– Не знаю, с чего начать… – протянула Надежда.
– Начните сначала! – сухо ответила Софья Андреевна и выразительно взглянула на часы.
Надежда придвинулась ближе к столу и незаметно взглянула на фотографию в рамочке. На снимке была изображена симпатичная девушка лет восемнадцати, с широко расставленными серыми глазами, наверняка дочь Софьи Андреевны. Надежда Николаевна мгновенно выработала линию поведения.
– У меня есть дочь, – проговорила она со вздохом.
Взгляд Софьи Андреевны потеплел. Она точно так же вздохнула и спросила:
– Сколько вашей?
– Двадцать пять, – ответила Надежда. – Но вы же понимаете, это все равно ребенок! Ребенок – это навсегда! Это пожизненная каторга! Сначала детские болезни, потом школьные проблемы, потом переходный возраст, потом поступление в институт, потом диплом… думаешь, вот закончит она институт, устроится на работу – и можно будет вздохнуть спокойно, так ведь ничего подобного! Кажется, что она никогда не повзрослеет! Приходится контролировать каждый ее шаг! Дети – они ведь такие несобранные! Все забывают, все теряют… да она просто умрет с голоду, если я не буду ей вовремя подставлять еду!
– Как я вас понимаю! – вздохнула Софья Андреевна и покосилась на фотографию дочери. Затем спохватилась и спросила: – Но я-то чем вам могу помочь?
– Сейчас я все объясню! – Надежда перевела дыхание, придвинулась еще ближе и доверительно проговорила: – Две недели назад моя дочь была в вашем ресторане. У вас здесь проходила презентация каких-то духов…
– Да, духи «Евдокия»… – подтвердила Софья Андреевна и невольно покосилась на синий флакончик.
– «Евдокия»? – переспросила Надежда. – Довольно странное название для духов!
– Как, вы не знаете? – удивилась Софья. – Евдокия – это же очень популярная певица. Исполняет музыку в стиле кантри. А сейчас она выпустила собственную парфюмерную линию, вот ее презентация и проходила в нашем ресторане. Раз ваша дочь была на этой презентации, вы должны были знать…
– Она мне ничего не рассказывает о своей работе! – вздохнула Надежда Николаевна.
– Да, они все такие! – согласилась Софья, снова покосившись на фотографию. – Ваша работает в рекламной фирме, которая проводила презентацию?
– Нет, она журналист, сотрудничает с несколькими журналами для женщин, ее и пригласили…
– Да, журналистов здесь было очень много… Так что же с ней случилось? – Софья Андреевна попыталась вернуть Надежду к теме разговора.
– Представляете, эта растяпа потеряла здесь свою визитницу! После этой презентации она улетела на Канары и вдруг вчера, в полпервого ночи, звонит мне оттуда…
Надежда говорила быстро и сбивчиво, чтобы Софья Андреевна не заметила нестыковок в выдуманной на ходу истории.
– Видите ли, ей там срочно понадобилась одна из визиток. Так что мне пришлось бросить все свои дела и ехать на поиски. Хорошо хоть, она вспомнила, где потеряла эту визитницу!
– Вы свою дочь не вините, – проговорила Софья Андреевна. – Здесь в тот день черт знает что творилось. Настоящий сумасшедший дом! Кого-то из гостей вовремя не встретили, и они уехали в другой ресторан, тем не менее посадочных мест не хватило, и те, что были, перепутали, посадили рядом заклятых врагов. С меню тоже были накладки – одному крупному инвестору из бывших уголовников, очень религиозному человеку, который в то время как раз держал пост, подали мясной салат, телеведущей, у которой аллергия на рыбу, – волованы с форелью, так что она опухла, как подушка. Но это еще не все – пригласили фотомодель, с которой сейчас живет бывший муж Евдокии, так что две дивы разодрались…
– Как же так получилось? – спросила Надежда, чтобы поддержать разговор.
– Уверяю вас, мы здесь совершенно ни при чем! – воскликнула Софья Андреевна. – Все, что зависело от ресторана, мы сделали на высшем уровне! У нас прекрасный коллектив, а шеф-повар – лауреат международного конкурса! – Она перевела дыхание и продолжила: – Это сотрудница рекламной фирмы «Белый слон», которая отвечала за презентацию, все перепутала! В конце концов директор фирмы сам взял все в свои руки, кое-как разрулил ситуацию, а потом, когда все кончилось, пришел ко мне в кабинет, выпил полбутылки коньяку и стал жаловаться на жизнь. Говорил, что найти толкового сотрудника сейчас просто невозможно, раньше у него работала очень хорошая девушка, которая проводила такие презентации без сучка, без задоринки, но она пропала, и вместо нее взяли эту идиотку… у нее диплом известной бизнес-школы и отличные рекомендации, но как дошло до дела – ничего не умеет…
– Пропала? – Надежда услышала это слово и насторожилась, как охотничья собака при виде свежего следа. – Вы говорите, прежняя сотрудница пропала? Что значит – пропала? Как это может быть? Ведь человек – не иголка!
– Можете себе представить – она действительно пропала! Это такая жуткая история… – Софья Андреевна доверительно понизила голос и перегнулась через стол. – Представляете, в пятницу эта девушка ушла с работы в обычное время, а в понедельник не появилась. Директор, может быть, не стал бы ничего предпринимать, но тут как раз нужно было начинать готовить очередную презентацию. Директор звонит той сотруднице на мобильный, а она не отвечает. Тогда он звонит ее родственникам, а они ее тоже с пятницы не видели. В общем, обратились в милицию, а там еще не сразу приняли заявление – мол, девушка молодая, могла с кем-то познакомиться…
– Ну да, – кивнула Надежда со знанием дела. – Пока трех дней не пройдет, заявление не принимают, да и потом не сразу…
– Вот-вот! Только через две недели начали ее всерьез искать и почти сразу выяснили, что ее машина находится в автосервисе на Выборгском шоссе…
– На Выборгском? – переспросила Надежда.
История становилась все интереснее.
– Ну да, на Выборгском… потом выяснили, что она звонила со своего мобильного в автосервис, вызвала эвакуатор. Эвакуатор приехал через час, машину увезли в мастерскую, но хозяйка так и не появилась…
– Извините, – перебила Надежда собеседницу, – а откуда вы все знаете в таких подробностях?
– Вы мне что – не верите? – проговорила Софья Андреевна обиженно. – Это все мне директор рекламной фирмы рассказал. Я же вам говорила – он у меня в кабинете выпил полбутылки коньяку, расслабился и захотел выговориться. Но если вам не интересно…
– Нет, мне очень интересно! – поспешно возразила Надежда. – Продолжайте, пожалуйста!
– А если интересно, так не перебивайте! В общем, милиция провела расследование и примерно восстановила события. Эта девушка – кстати, я вспомнила, ее звали Лидия – не то у кого-то гостила на даче, не то у нее своя дача. В общем, по дороге у нее заглохла машина. Она вызвала эвакуатор, а сама скорее всего подсела к кому-то в машину. Торопилась очень вернуться… Больше ее никто не видел…
– И это все, что удалось выяснить милиции? – разочарованно протянула Надежда. – Не густо!
– А что вы хотите? – со знанием дела ответила Софья Андреевна. – В год в стране без вести пропадают примерно тридцать тысяч человек! Можете себе представить?
– Единственный вывод – никогда не нужно садиться в машину к незнакомому человеку! – подвела итог Надежда.
– Вот-вот, тот милиционер, что вел дело об исчезновении Лидии, то же самое сказал. Но только мы с вами и сами ни за что в чужую машину не сядем, а дочкам нашим объяснять что-то бесполезно…
– Это точно, – вздохнула Надежда. – Ну, я, пожалуй, пойду…
– Как пойдете? – удивилась хозяйка кабинета. – А визитница?
– Ах да! – Надежда вспомнила свою легенду. – А что – она нашлась?
– Ну, вы сами тут поглядите. – Софья Андреевна выдвинула ящик стола. – Я сюда складываю все, что теряют гости в нашем ресторане. Так, на всякий случай – вдруг кто-то придет разыскивать, вот как вы, например. Вы не представляете, чего только не находят наши сотрудники, особенно после корпоративов! А та презентация, на которой была ваша дочка, вообще побила все рекорды!
Надежда Николаевна обошла стол и заглянула в ящик.
Он был набит до краев, и чего только в нем не было!
Зажигалки и пачки сигарет, записные книжки и блокноты. Целая груда всевозможной косметики – губной помады, туши для ресниц и прочего. Несколько флакончиков духов, дезодорантов и лака для ногтей. Гигиенические прокладки и колготки в нераспечатанных пакетах. Расчески, маникюрные ножницы и пилочки. Самые разные заколки для волос и даже почему-то бельевая прищепка. Два мобильных телефона, несколько косметичек и чертова прорва разнообразных визитных карточек – россыпью и в визитницах.
– Что – и за телефонами не пришли? – удивилась Надежда.
– Можете себе представить! – Софья Андреевна развела руками. – Надо бы посмотреть по «телефонной книге», можно установить хозяев, да все руки не доходят. В конце концов, если хозяева не беспокоятся, мне что – больше всех надо? Ну как, нашли дочкину визитницу?
Надежда сделала вид, что разглядывает визитницы в ящике, и наконец проговорила:
– Нет, ее здесь точно нету. Наверное, где-то в другом месте потеряла, растяпа.
– Наверное, – довольно сдержанно ответила Софья Андреевна. – Все, что у нас теряют, здесь. У нас персонал честный, ничего не пропадает!
Надежда вышла из ресторана в задумчивости.
Думала она вот о чем.
Двигаясь по следу пропавшей Светланы Павлюченко, она снова и снова натыкалась на пропавших женщин, причем почти все эти женщины, за исключением несчастной Ленки, задушенной в собственной постели, пропали на Карельском перешейке, неподалеку от Выборгского шоссе. Или по крайней мере были как-то связаны с тем районом. Лиза Колюшкина работала в пансионате, да и жила поблизости, у самой Светланы был там дом, последний, самый, если можно так выразиться, свежий, труп нашли возле шоссе с помощью невезучей пассажирки Кати, которой приспичило в туалет. И девушка из рекламной фирмы исчезла именно там… Кстати, интересно, что она там делала? Ехала с дачи, ну да, дело ведь было летом…
Надежда Николаевна попыталась внушить себе, что судьба этой девушки ее совершенно не касается, что Вадим попросил ее разузнать только, куда пропала его бывшая жена, да и с этим расследованием давно пора завязывать, но знакомое покалывание в корнях волос не давало ей покоя.
Она подошла к Московским воротам и хотела перейти проспект, но на пешеходном светофоре горела красная надпись «Стойте». Законопослушная Надежда остановилась и подняла глаза.
Над проспектом колыхалась на ветру рекламная растяжка: «Нужна реклама? Иди в фирму «Белый слон»! Все виды рекламных услуг по самым привлекательным ценам».
Внизу был адрес рекламной фирмы – Цветочная улица, дом четыре.
Надежда вспомнила, что Цветочная улица находится совсем рядом, и неожиданно для себя развернулась и пошла назад.
«Куда это ты направилась? – спросил Надежду ее занудный внутренний голос. – Ты ведь собиралась домой?»
– А я и поеду домой, – вслух ответила Надежда этому надоедливому голосу. – Вот только взгляну на эту фирму и тут же поеду…
Проходившая навстречу старушка испуганно взглянула на Надежду и прибавила шагу.
«И чего она так на меня посмотрела? – подумала Надежда. – Это раньше человека, который разговаривает сам с собой, могли принять за сумасшедшего, а сейчас у каждого второго мобильный телефон с гарнитурой…»
Она свернула с Московского проспекта на Лиговский и через несколько минут оказалась на Цветочной улице. Дом номер четыре оказался современным зданием из стекла и металла, в котором размещался обычный офисный центр.
Взглянув на обычную надпись перед входом, запрещающую входить торговым агентам, Надежда вошла в двери офисного центра, гостеприимно распахнувшиеся перед ней.
Войдя в просторный холл центра, она остановилась перед списком фирм и уже нашла в нем рекламную фирму «Белый слон», как вдруг у нее за спиной раздался мелодичный голос, который нараспев проговорил:
– Надежда Никола-аевна!
В первый момент Надежда решила, что это к ней не относится. В самом деле, имя и отчество у нее достаточно распространенные, а знакомых в этом центре у нее как будто нет. Но тот же мелодичный голос пропел:
– На-адя! Ле-ебедева!
На этот раз сомневаться не приходилось, к тому же голос показался ей знакомым, и Надежда повернулась.
Окликала ее миловидная женщина средних лет, которая сидела перед столиком с театральными билетами.
Надежда Николаевна ее сразу узнала: это была Ольга Львовна, женщина, которая всю свою сознательную жизнь занималась распространением театральных билетов.
В советские времена театральные билеты, как и все остальное, были дефицитом. Не всякие, конечно, но билеты в лучшие театры города, да еще на самые знаменитые постановки было не достать. Лучшие театры со временем менялись – то лидировал Театр комедии, то Большой драматический, то Театр Ленсовета, но в целом ситуация была стабильной – дефицит есть дефицит.
Но настоящие театралы успешно решали эту проблему, и помогали им в этом распространители билетов. Они продавали дефицитные билеты с «нагрузкой» – к примеру, если ты хочешь пойти на «Историю лошади» в БДТ, будь любезен, купи в придачу билеты на концерт песни и пляски Ханты-Мансийского автономного округа или на выступление чтеца-декламатора, исполняющего поэму «Партия – наш рулевой».
Театралы относились к нагрузке как к неизбежному злу и ненужные билеты выбрасывали или дарили престарелой подслеповатой и тугой на ухо родственнице, которой все равно, что происходит на сцене, лишь бы место было удобное и соседи не очень шумели.
Так вот, Ольга Львовна принадлежала к славному племени распространителей театральных билетов и курсировала между несколькими НИИ, потому что именно там, в среде научно-технической интеллигенции, обитало в советские времена подавляющее большинство настоящих театралов.
Посещения Ольги Львовны были четко расписаны по дням недели. По понедельникам она торговала билетами в Институте технической физики, по вторникам – в Институте физической техники, по средам – в Институте коленных лопаток, а по четвергам добиралась до того НИИ, в котором трудилась Надежда Николаевна. Ольга Львовна ставила свой раскладной столик в проходной, и к ее столику тут же выстраивалась очередь записных театралок среднего возраста.
Эта очередь двигалась очень медленно, поскольку Ольга Львовна считала своим долгом и непременной обязанностью рассказать каждой клиентке обо всех новинках театрального сезона, а также поделиться сенсационными новостями и сплетнями из жизни знаменитых актеров, режиссеров и прочих звезд. Она считала, что таким образом продвигает культуру в массы.
Прочие театралки не роптали, по причине своей общей интеллигентности, а также в надежде на то, что скоро подойдет их очередь и они тоже получат свою порцию новостей культурной жизни.
Надежда Николаевна не была такой уж записной театралкой, но время от времени пользовалась услугами Ольги Львовны, а поскольку она была женщиной очень общительной, успела довольно близко познакомиться с распространительницей.
С наступлением перестройки Ольга Львовна на какое-то время пропала – отчасти потому, что театральная жизнь в городе вообще пошла на спад, отчасти же потому, что сотрудницам НИИ стало не до культурной жизни. Одни бросились в бурное море частного предпринимательства, другие едва сводили концы с концами.
Но трудные времена прошли, жизнь в городе и стране наладилась, и люди снова стали посещать театры. Правда, Надежда к тому времени уже не работала в НИИ, но через старых знакомых до нее доходили слухи о том, что Ольга Львовна по-прежнему занимается распространением театральных билетов.
И вот сегодня она смогла убедиться в этом лично.
Подойдя к столику Ольги Львовны, Надежда осмотрела старую знакомую и, ничуть не кривя душой, проговорила:
– Выглядишь хорошо, главное – по тебе видно, что жизнью довольна!
Действительно, Ольга Львовна буквально светилась.
– Еще бы, Надя, – охотно ответила та. – У меня внучка родилась! Я только теперь поняла, в чем смысл жизни! Поняла, зачем я жила, зачем дочку рожала! Вот затем, чтобы она мне теперь родила эту лапочку! Ты представляешь, она вот такая малюсенькая, а у нее уже все есть! Ножки, ручки, носик… и она мне уже улыбается! Представляешь, тянет ко мне свои крошечные ручки и улыбается! – Тут Ольга Львовна спохватилась, что говорит только о своем, и проговорила: – И ты, Надя, хорошо выглядишь. Лицо свежее, гладкое, глаза живые… Недавно в отпуске была?
– А я, Оля, теперь всегда в отпуске, – похвасталась Надежда. – Муж меня забрал с работы.
– Ну так это же замечательно! – обрадовалась за нее Ольга. – Значит, у тебя свободного времени много, можешь в театр ходить… Ты не представляешь, сколько сейчас появилось интересных театров! – Она показала разложенные на столике афишки и затараторила: – Вот, например, «Средний театр» – это новое слово в искусстве! Удивительный режиссер, раньше он занимался чем-то криминальным – то ли был наперсточником, то ли домушником, но полностью завязал с криминалом и ушел на сцену. В свои постановки он вкладывает глубокое знание жизни, знание темных сторон человеческой натуры. Потрясающе поставил «Рассказ о семи повешенных», «Преступление и наказание»… разумеется, все осовременил, перенес в наши дни. Сонечка Мармеладова у него – валютная проститутка, Свидригайлов – депутат Госдумы, Раскольников – элитный киллер-контрактник… старуху процентщицу он убивает не по собственному почину, а по поручению международного наркокартеля…