Василиса сидела, победно вздернув подбородок, и ждала похвалы. Люся с похвалой не торопилась.
– Никакая не железная, – буркнула она и направилась в ванную. – Хотя, конечно, не глупая.
Василиса похромала за ней, требуя объяснений.
– Почему не железная? Люся! Ну чего тебе опять не нравится? Я все так аккуратненько по полочкам разложила!
– Рушаша… тьфу! – вытащила Люся изо рта зубную щетку. – Рушатся все твои полки! Во-первых, зачем ей было светиться, что она не в больнице? Давать в руки жены такой козырь! Это могло бы быть, если бы она запланированно шла убивать, тогда ей уже было бы все равно, что подумает несчастная жертва. А во-вторых, никакой ссоры соседи не слышали. И потом, меня все время тревожит одно – кто эти молодчики, которые тебя кулаками массажируют?
– Ну, это и вовсе к делу не относится,– просто парнишкам не нравится, что в «Клеопатре» работает милиция. Их можно понять – кому же понравится.
– А им не все равно? – уставилась на нее Люся. – «Клеопатра» давно закрыта, никто там уже не работает. И зачем, спрашивается, этим экстремалам регулярно дергать судьбу за… нос? Ведь пожалуйся ты Пашке, и тот землю рыть станет, а обидчиков отыщет. А уж потом устроит им санаторий на все сто. И кому это надо? Нет, здесь что-то непонятное. Не станут бандиты на милицию буром переть.
– Ну хорошо, хорошо, – отмахнулась Вася, которой очень не хотелось расставаться со своей прекрасной версией. – А Инну все равно Анна прикончила. А ты, если ничего не придумала, сходи в магазин и по дороге подумай. Только я тебе говорю – моя версия железная. Тебе все равно ничего другого в голову не придет!
В магазин и правда стоило сходить. Да еще и с Малышом прогуляться – Вася теперь не может.
Полдня Люся потратила на домашние дела, и все время из головы ее не шел вчерашний рассказ Гриши. Хотелось все скорее сделать и бежать к этой Лидии Николаевне. Однако и Василису оставлять одну было боязно. Еще бы придумать, как удержать Василису подольше в квартире, чтобы она опять не выскочила на своих бугаев. Ну, дня на два у подруги терпения хватит, а потом? Бронежилет ей, что ли, купить? Так ведь опять же бьют-то ее все больше по челюсти…
В тяжелых раздумьях Люся, нагруженная сумками с продуктами, подходила к дому, и тут ее внимание привлекла странная картина. Прямо возле их подъезда остановилось такси, открылась дверца, и из железного организма авто появилась роскошная женщина в белой шубе из неизвестного Люсе животного, в сапогах на длинном каблуке-иголочке, в вычурной красной шляпе и с целой охапкой коробов и пакетов. Женщина была так хороша, что редкие прохожие просто выворачивали головы, провожая ее взглядами.
– Ездить научись, мать твою! – нежно поблагодарила красавица шофера и с грохотом захлопнула дверцу.
Таксист резко рванул машину назад, разворачиваясь, и Люся едва успела отпрыгнуть.
– Тебе же только что сказали: ездить научись! – рявкнула и она вслед ретивому водиле. – Нет, ну надо же – в сугроб меня загнал!
Из сугроба Люся вылезла с мокрыми ногами – у стареньких сапог слегка отпадали подошвы, а подруги все никак не могли выкроить денег на новую обувь.
– Все, Вася, – объявила Люся, входя в квартиру, – десятого покупаю себе сапо… Ольга! Доченька! Ну наконец-то ты приехала!
Посреди комнаты действительно стояла Ольга и обнималась с Василисой. Она была в той самой беленькой шубе и красной шляпке. Надо же, Люся не узнала у подъезда собственную дочь!
– Мама! – взвизгнула дочь. – Ну где ты ходишь? Вот так и приезжай домой… Тебя нет, тетю Васю с постели подняла… Что с вами, теть Вась?
Василиса в отсутствие подруги наложила маску, залепила лицо толстым слоем тонального крема, но скрыть следы побоев окончательно не сумела – без Юльки это было невозможно.
– Мам! А чего с тетей Васей? – допытывалась Ольга. – Она еле с дивана поднялась. И лицо все такое…
– Лицо… это оттого, что я вчера на нее банки уронила, – быстро проговорила Люся.
– Чего ж ты, Оленька, хочешь, – тоже принялась изворачиваться Василиса. – У меня уже возраст, вот маразм так скрутил, рукой шевельнуть не могу.
– Вася, сколько раз я тебе говорила – не маразм, а ревматизм! – поправила Люся. – Оля, да у нас все хорошо, ты-то как? Когда приехала? Володя встретил?
При упоминании о муже Ольга расстроенно рухнула в кресло, все еще не сняв шубу.
– Встретил… – метала она молнии глазами. – Да я тащилась с сумками до самого дома! Перла на себе подарки! Сувениры! Я одной одежды себе привезла полконтейнера! Ему два галстука волокла! А вместо того, чтобы кинуться в объятия супруга, битый час разгоняла его баб! Нет, что делается, а?! Стоит от мужика отвернуться, как ему немедленно предлагают все услуги, вплоть до беременности!
Люся вздохнула. Не хотелось ей портить радость встречи, но лучше дочь сейчас узнает все от матери, чем потом от каких-нибудь соседушек.
– Прогуляла ты, Ольга, Володю. Боюсь, он уже нашел тебе замену, потому что… Ах, Оля, если бы ты знала, как ему нужен ребенок! – горько выдохнула Люся, и глаза ее невольно оросились сентиментальной слезой.
– Ой, мам, да теперь это не проблема – ребенок! – отмахнулась Ольга.
– Да?! Опять не проблема?! – взорвалась мать. – Ты посмотри вон на Пашку! Для него это не проблема, охотно верю, потому что у него чуть не каждый год – ребенок. Вот это я понимаю – серьезный подход! У него и семеро будет, не успеем мы оглянуться…
– Типун тебе на язык, Люсенька, – встряла в разговор Василиса и быстренько перекрестилась. Так, на всякий случай.
– А у тебя – «не проблема»… Правильно, потому что это не твое, а Володино горе! – не могла успокоиться Люся и носилась по комнате.
– Мам, да нет у него уже никакого горя, – спокойно отмахнулась Ольга. – Я же говорю – мы эту проблему уже решили. Беременная я.
– Ч… Что? – осела Люся. – Беременная?
– Неужель ребеночек… того… – испугалась Василиса. – Неужели импортный?
– Да ну вас в самом деле! – разозлилась Ольга. – Самый нормальный будет, наш! Володькино дите! Я приехала вчера. Как увидела эту «группу здоровья», выгнала всех девиц взашей и стала выяснять причину. Оказалось, ребенок – моя недоработка. Пришлось срочно заняться детопроизводством.
– Так, может, и не получился еще ребеночек-то… – засомневалась Люся.
– Мама! Женщина такие дела нутром чувствует! Так вот, я беременная всего сутки, но материнство надоело уже – спасу нет! – скорчила гримасу Ольга.
– Да как же так можно?! – всплеснула руками Люся. – Да как же ты о дите-то! Дети-то желанные должны быть!
Василиса не собиралась воспитывать Ольгу, ее тревожил несколько иной вопрос.
– Оля, так, стало быть, нам с Люсенькой пора наряды готовить? Ты не стесняйся – проси сценарий к свадьбе, я напишу, постараюсь. Люсю сегодня же засажу за баян, пусть марш Мендельсона повторяет, полечки разные, плясовые, я прослежу. А в загс бегите завтра, он с одиннадцати, я знаю… Так, интересуюсь изредка, когда там заявления принимают. Ну, знаешь, на всякий случай, вдруг кому приспичит…
Ольга возмутилась так, что даже вскочила, со злостью бросила шубу на диван, потом снова торопливо в нее влезла.
– Да вы что? Совсем меня уморить решили? Сразу и ребенок, и загс, что ли? Выбирайте что-нибудь одно – или чадо, или законный муж!
– Оля, ребеночку же нужен законный папа, – тихонько попыталась вразумить дочку Люся.
– Да это же не больно! Можно подумать, будто тебя к зубному тащат! – поддержала Василиса. – Платьице модное купишь… Да черт возьми! Ни я, ни твоя мать… никому не пришлось в свадебном платье! Можешь хоть ты за всех нас под фатой отстоять?!
И столько было в этом крике отчаяния, что все три женщины вдруг захлюпали носами, мелко затрясли плечами и, уткнувшись друг другу в шеи, разревелись навзрыд. Рыдали долго, со вкусом, с подвываниями.
– Сходи-и-и, до-о-оченька-а-а-а, крови-и-инушка… Пла-а-атьице белое наде-е-е-нешь… – жалостливее всех тоненько выла Люся.
– Не фига-а-а-а, не наде-е-е-ну… и в за-а-а-агс ваш не пойду-у-у… – не уступала Ольга. – Давайте лучше пода-а-арки смотреть, я вам из Канады привезла-а-а…
– Ой, и в самом деле, а чего мы тут воем-то? – всполошилась Василиса. – У нас еще столько дел!
И подруги принялись разглядывать подарки. Чего им только не навезла эта беспутная Ольга. Люсе замечательный костюм, маленькие аккуратные полусапожки и отличную курточку – легкую, красивую и, как утверждала Ольга, теплую. Василисе привезла жутко эффективный крем, две упаковки пряжи изысканного цвета и яркую банку с ароматной пеной. А еще конфеты, печенье в красочной коробке, бутылочки с коньяком, консервы и какие-то пакеты, и сумки, и коробки… Чтобы все разгрести, нужно было время.
– Мам, теть Вась, вы тут сами разбирайтесь, а мне уже бежать надо, – спохватилась Ольга.
Она еще раз глянула на часы и унеслась, перецеловав Люсю с Василисой на десять рядов.
Она еще раз глянула на часы и унеслась, перецеловав Люсю с Василисой на десять рядов.
– Заполошная, – покачала головой Василиса, не отрывая взгляда от подарков. – Но совершенно прекрасная и нескупая! Не в тебя, Люся, девка пошла… в меня.
– А со свадьбой-то… Как-то нехорошо получается… – снова собралась кручиниться Люся.
– Главное – с дитем у них все образовалось, а за свадьбой дело не станет.
Василиса совершенно не намерена была грустить. Она подхватила фигурную бутылочку с пеной и отправилась в ванную – ей не терпелось ощутить на себе аромат настоящего Запада.
Через час, дыша классическими туманами и духами, она выплыла из ванной томная и разморенная.
– Люсенька, нам бы Юльку позвать… Я сейчас себя в зеркало разглядывала – очень безрадостная картина оттуда проступает, – вздохнула она расстроенно, массируя себе щеки мощными шлепками.
– Да уж, радости мало. Вон как тебя вывернули… – согласилась Люся. – Не дай бог Пашка принесется – его, как мою Ольгу, твоими байками про разгулявшийся маразм не успокоишь… Сиди, сейчас Юльке позвоню. Телефон-то ты ее не потеряла?
Юлька принеслась по первому зову.
Расставляя баночки и бутылочки на маленьком столике возле дивана, она ворчала:
– Сознавайтесь, Василиса Олеговна, вы подрабатываете боксерской грушей? Эдак на вас никакого природного материала не хватит. Кладовая природы, она, знаете, не бездонная бочка…
Люся смотрела на девчонку и не могла надивиться. Вот, оказывается, в чем ее настоящее призвание! Колдуя над своими баночками, девчонка буквально преобразилась. Прямо на глазах из легкомысленной маникюрши Юлька превратилась в умелую целительницу.
– Юль, ты там убери красоту лишнюю, синяки всякие… Мы заплатим, – лепетала Люся.
– Ой, не могу, заплатят они! – по-доброму хихикала Юлька. – Вы чо, думаете, я из-за денег бушую? Фи! Мне ваши деньги, честно говоря, погоды не сделают, а вот Василиса Олеговна может и не вынести в следующий раз, так что имейте в виду. Лицо-то я поправлю, но вот сердчишко от нагрузок сядет. Опять же почки… По почкам били?
– Нет! – испугалась Василиса. – Не били! Да разве ж я б позволила!
Процедура продолжалась долго, однако результат был в самом прямом смысле – на лице!
– Ну все, – стала прощаться девчонка. – Если что – обращайтесь. Но лучше того… поберегитесь, не следует вам экстримом увлекаться.
– Люся, что она сказала? – переспросила Василиса, когда за девчонкой закрылась дверь.
– Сказала, чтобы ты сидела и не высовывалась.
– Да разве ж такое возможно? Вон, надо теперь ехать к этой… как ее… к Лидии Николаевне, с ней познакомиться. Люся, посмотри, как мое лицо? Могу я сойти за работника жэка?
– Ну, разве только жэка… после встречи с квартиросъемщиками. В общем, сойдешь, – утешила подруга.
– Слушай, Люся, а давай-ка за Ольгин приезд… Смотри-ка, мы еще эту бутылочку не открывали!
Они открыли. Потом открыли еще что-то. Потом Люся вспомнила об их главном предназначении и полезла искать тетрадку с записями под кровать. И там забылась сном праведным. Василиса уснула на кровати, зато обсыпав себя чипсами – романтичной даме они представились лепестками роз.
Утром Людмила Ефимовна пробудилась от резвого топота подруги – в дверь звонили.
– Люся! Иди немедленно умывайся, а то у тебя такая внешность, будто тебе в пятницу девяносто стукнет! К нам уже люди, а ты от подушки никак не оторвешься… Да иду, иду-у! – поспешила Василиса на звонок.
На пороге стоял Паша и держал на руках Ниночку.
– За что? – выдохнула Василиса Олеговна.
– Ой, мам, точно сказать не могу, но… так надо, – залепетал Пашка.
Он быстро разделся сам и передал ребенка в заботливые бабушкины руки.
– Мам, ты ее раздень, она вспотеет.
Василиса немедленно передала Ниночку растерянной Люсе и настойчиво продолжала ждать объяснений.
– У вас вчера… Мам, чайку налей! У вас вчера Ольга была, так? Она звонила нам вечером… Что-то ты ей, мам, не очень приглянулась. Болеет, говорит, наша Василиса Олеговна. Все лицо синее, может, недуг какой страшный? А я вот нутром чувствую – куда-то опять сунулись…
– А ты поменьше своему нутру доверяй, – буркнула мать. – Чует он…
– О-о-о, а под глазами-то! И кто ж тебя так приложил? Ну, вы даете! Быстро отчитывайтесь – что у вас стряслось? А то я смотрю – на некоторых дамочек уже поступили жалобы, дескать, кто-то в фешенебельном ресторане на имя известной особы заказал весьма приличный ужин, который так и не был доставлен по назначению. Известная особа волнуется, кто это вызнает ее координаты и для каких целей. Потом выясняется, что к ней ни с того ни с сего некая журналистка объявлялась, а статью так и не соизволила показать. Теперь все та же особа шибко за свое имущество страдает, потому как думает, что наводчица то была, а не журналистка. И вот понимаешь, мам, по описанию эта «журналистка» очень смахивает на нашу тетю Люсю. Теть Люся!
– Аиньки? – выскочила из комнаты Люся с самым безоблачным взором.
– Теть Люсь, это не вы посещали Эмилию Григорьевну Черных? Под видом работника пера? – уставился рентгеном на женщину Пашка.
– Да что ты тут выдумал-то?! – взвилась Василиса, защищая подругу. – Кого она вчера могла посетить? Да она и из дома-то не выходит! Вчера Ольга прибегала из Канады, подарки привезла… Кстати, девочкам привезла такие игрушки! Хм, так вот мы и отмечали ее приезд. Неужели сам не видишь? А Люсенька, она в последнее время вообще пить не умеет – тяпнет стакан коньяка на голодный желудок и под кроватку, никакого тебе веселья или удовольствия. А уж тем более посещения каких-то особ! Да и кто ее пустит? Ты на нее посмотри!
– Мам, поклянись, что вас там и близко не ходило!
– Наглец! Еще не верит! – возмутилась мать. – Хам какой!
– Ну вот, и я так подумал. Значит, не ошибся, – укоризненно покачал головой Пашка. – В общем, Лидочка пока отдохнет, а Ниночка поживет с вами. И не спорь! До тех пор, пока вы сами все не расскажете! Я тут попросил, Лида написала целый список – чем кормить, режим… сами разберетесь. И упаси вас бог хоть на метр из дома!
Пашка негромко, но сурово постучал кулаком по столу, и это должно было означать, что арест наложен не шуточно.
Сын убежал на работу, а Василиса принялась отчаянно грызть ногти.
– Нет, ну ты посмотри! И какое право он имеет нас во всем подозревать? – влетела она в комнату.
Люся играла с Ниночкой в «прятки»– накрывала лицо платком, а девочка с радостью его сдергивала.
– А тебе, я смотрю, все игрушечки! Нет, ну что делать-то? Все планы наши теперь псу под хвост! А к Лидии Николаевне обязательно надо. Но с ребенком-то к ней не пойдешь… – заломила в отчаянии руки Василиса.
– Вася! Меня посетила замечательная идея! Собирай Ниночку!
Спустя час они позвонили в дверь к Ольге и Володе.
– Ой, ну кто там в рань такую… – хныкала Ольга, подходя к двери.
– А это твоя дипломная работа! По материнству! – радостно улыбнулась Люся и протянула девчушку дочери.
Чуть позади стояла Василиса и тоже млела от счастья.
Нельзя сказать, чтобы Ольга видела Ниночку впервые, но тесного контакта до этой минуты у них не было.
– И что? Вы в гости? – не знала, что делать с ребенком, Ольга.
– Это она в гости, Ниночка, – ласково объясняла Людмила Ефимовна. – Мы ведь как вчера узнали про твою новость, сразу решили – надо тебя понемногу приучать. Еле-еле Лидию уговорили ребенка на денек в аренду сдать. Вот и практикуйся. И Володе прекрасный тренажер на отцовство, он рад будет. Занимайтесь, а нам некогда, работа у нас. Здесь к ребенку инструкция прилагается – когда и чем кормить, во что одевать, во сколько спать укладывать. Ну, а уж если не справишься – телефон Лидочки знаешь, позвонишь. Все, мы пошли.
– Мам! Стой! А чем кормить-то?! – не на шутку перепугалась Ольга.
– Ну вы же что-то едите! И ей дай.
– Нет, Люся, – остановила подругу Василиса. – Ниночке надо отдельное питание купить. Слушай-ка, тут же все написано… Так-так… ага, вот! Нет, я так понимаю, надо специально в магазин за детским питанием нестись.
– А что это твой сынок ребенка нам притащил и даже о питании не позаботился? – заворчала Люся.
Василиса толкнула ее в бок:
– Он же какие-то сумки притаскивал. Это мы с тобой тетери – понеслись и про все на свете забыли! Что ж сейчас, обратно домой бежать, что ли?
– Проще в магазин сгонять. Ольга! Давай деньги на ребенка! Это твой членский взнос! – вовсю командовала Люся.
– Ничего, я сейчас сбегаю, а вы пока посидите, – обрадовалась Ольга. – Заодно и с собачками погуляю.
– Нет уж, мы сами! Тем более что с твоими собачками тебя ни в один детский магазин не пустят. Мы мигом. Василиса! Пойдем, не мешай дочери к детям адаптироваться! – сверкнула Люся знанием современного лексикона и потянула подругу за рукав.
По адресу, который дал Григорий, подруги приходили два раза, но никто им так и не открыл. Два дня пропали даром, но на третий судьба огорошила их новыми событиями.