Так, например, в туалет здесь по одному не ходили. Слишком много опасных хищников, которые не прочь полакомиться человечиной. Это же касалось и интимных отношений. Плетеная хижина была рассчитана не на одну семью, а на несколько поколений. Так что бывать в одиночестве, любому из членов семьи, было проблематично.
Понимая, что прогонять девчонку бесполезно, Алексей знаком велел ей поставить принесенное на низенький столик и присаживаться рядом. Ловко расставив принесенную посуду, Джина опустилась на циновку, целомудренно поджав под себя ноги и не поднимая на Алексея глаз. Парень с интересом наблюдал за каждым ее движением. Он так и не смог понять, как эти женщины умудряются сидеть, поджав под себя ноги, чтобы их юбки при этом не сваливались.
Удивление его было не случайным. Булавок, заколок и тому подобных приспособлений здесь и в помине не было. Поэтому женщины просто оборачивали отрез цветастой хлопчатобумажной ткани вокруг талии и завязывали хитрым узлом. Плюнув на местную моду, Алексей с интересом покосился на сидящую рядом девушку и невольно отметил, что она действительно красива.
Огромные, черные глаза, полные, мягкие губы, мягкий овал лица, обрамленный шапкой завитых мелким бесом волос. Не высокая, но очень женственная, она действительно вызывала интерес к себе. Почесав в затылке, решая, с чего начинать знакомство, Алексей ухватил со стола маисовую лепешку и, разломив ее пополам, протянул половину Джине.
Улыбнувшись, девушка взяла угощение и, благодарно кивнув, подвинула ему тарелку с каким-то рагу. С подозрением разглядывая лежащее на тарелке мясо с какими-то овощами, Алексей попытался припомнить, чье именно мясо здесь используют в пищу. По всему выходило, что ничего особо экзотического в тарелке не найдется. Немного успокоившись, он решительно запустил в рагу свою вилку, а попробовав, не удержался от одобрительного мычания.
Внимательно следившая за его реакцией Джина радостно улыбнулась и, кивнув, протарахтела что-то с пулеметной скоростью.
– Прости, подруга, но по-вашему я ни в зуб ногой, – улыбнулся парень.
Ткнув пальцем в рагу, он показал ей большой палец, таким образом выразив свое одобрение. Радостно улыбнувшись в ответ, Джина принялась с явным удовольствием уплетать свою порцию. Вечер закончился так, как и было задумано. Решительно погасив глиняный светильник, Алексей улегся на циновку, и уже через минуту рядом с ним оказалось гибкое, горячее тело красавицы. Плюнув на все условности и сложности жизни, парень решительно прижал ее к себе, решив оставить проблемы до утра.
Суно разбудил парня с первыми лучами солнца. Пора было начинать подготовку к охоте. Достав из рюкзака все патроны к карабину, Алексей сунул за пояс пистолет и, рассовав по карманам обоймы к нему и рожки к автомату, вышел на улицу. Перенастроив одну пару раций на другую волну, он отдал одну рацию Суно. Еще раз обговорил все действия и решительно направился в сторону монастыря.
Несколько подходящих засидок давно уже были оборудованы в ветвях деревьев, стоявших у самого забора. Именно ими Алексей и планировал воспользоваться на первом этапе. Устроившись поудобнее, он приник к прицелу, тщательно осматривая двор. Все те же несколько пар охранников медленно бродили по территории, даже не пытаясь осматривать прилегающий к периметру лес.
Стрелять по простым охранникам Алексей считал пустой тратой боеприпасов. Ему нужен был кто-то, за потерю кого его бросятся искать. Нужно было любым путем вывести из себя охрану и заставить их покинуть охраняемую территорию. Лезть на прорыв туда, где есть арсенал и всегда можно пополнить боезапас, было глупо. Посылать на смерть простых крестьян и пастухов Алексей был не вправе.
Неожиданно дверь здания распахнулась, и во двор высыпал десяток все тех же кожаных девиц. Хищно усмехнувшись, Алексей навел перекрестье прицела на самую здоровенную из них, и уже приготовился нажать на курок, когда из дома вышел все тот же старик со шрамом. Такой удачи парень не ожидал. Он был абсолютно уверен, что старик еще вчера вернулся в свою резиденцию. Вот теперь можно было поиграть.
Когда девицы окружили старика, вытягиваясь перед ним чуть ли не по стойке смирно, парень выцелил уже приговоренную татуированную девицу и, задержав дыхание, плавно нажал курок. Мощный ремингтон рявкнул, выплевывая острую девятимиллиметровую пулю. Судя по отдаче, патроны для этого оружия были сделаны на заказ.
Не отрывая приклад от плеча, Алексей одним плавным движением передернул затвор и снова припал к прицелу. Выстрел, прозвучавший в благостной утренней тишине, заставил всех растерянно замереть на месте, словно зайцев, выхваченных ночью на дороге автомобильными фарами. Стоявших рядом с девицей обдало брызгами крови и мозгов. Удивленно проведя пальцами по щеке, старик с одурелым видом уставился на испачканную кровью руку.
Немая сцена длилась пару секунд, после чего у дверей здания воцарился хаос. Девицы скопом кинулись на старика, сбивая его с ног и торопясь закрыть собственными телами. Охранники периметра, с дубинами в руках, бестолково метались по территории, старательно вертя головами во все стороны. Над всем этим великолепием раздавались пронзительные вопли командиров и яростные вопли ушибленных девиц. Падать на землю с голыми локтями – не самое приятное занятие.
Глядя на эту вакханалию, Алексей презрительно усмехнулся и снял с пояса рацию, настроенную на волну охраны. Несколько раз нажав клавишу и убедившись, что один из командовавших охраной мужиков услышал щелчки, Алексей громко, четко произнося слова, сказал:
– Алло, гараж. Хорош гавкать. Дай матюгальник кому-нибудь, кто человеческий язык понимает.
Говорил он не отрываясь от прицела, и с удовольствием отметил, что его речь произвела эффект не меньший, чем выстрел. Посмотрев на рацию так, словно она заговорила сама собой, мужик в несколько шагов пересек площадку у дверей, где девицы все еще валяли по земле своего подопечного, и, перекрывая их визг, громко что-то произнес.
Из кучи тел высунулась рука и, ухватив рацию, снова скрылась. Послышалась резкая команда, и над двором воцарилась тишина. Рация Алексея ожила, и в динамике послышался хорошо поставленный голос, заговоривший по-английски.
– Кто вы, и что вам нужно?
– Я же сказал, мне нужен кто-то, кто способен говорить по-русски. Ваш собачий лай меня не устраивает, – рыкнул в ответ Алексей, с трудом вспомнив подходящие к случаю слова.
После такого ответа возникла долгая пауза. Затем снова послышалась команда, и девицы, быстро поднявшись на ноги, выстроились в шеренгу, создавая между стариком и джунглями живой щит. Мужик, с рацией которого связался Алексей, рявкнул очередную команду, и к девицам присоединились охранявшие территорию мужчины.
Наблюдая за этими перемещениями, парень увидел поднявшегося старика. В следующую минуту из его рации послышался все тот же голос:
– С чего вы взяли, что здесь есть кто-то, кто может говорить по-русски?
– Я это знаю, – коротко ответил Алексей и, подумав, добавил: – Я хочу говорить с профессором Васильевым. Я знаю, что он у вас.
– Кто ты такой?! – прозвучало в ответ с такой яростью, что Алексей невольно вздрогнул.
– Похоже, по-хорошему вы меня понимать не желаете, – зарычал он в ответ, наводя перекрестье прицела на крайнюю в шеренге девицу.
Ремингтон рявкнул во второй раз, и все стоявшие снова повалились на землю. Один из охранников шагнул было к дверям, но Алексей уже успел дослать патрон. Раздался третий выстрел, и самый торопливый рухнул на землю, окатив мозгами двери здания.
– Всем оставаться на месте. Говорить я буду только с Васильевым, – прорычал Алексей в микрофон рации.
– Но моим людям нужно привести сюда профессора, – попытался возразить старик.
– Не держи меня за дурака. В здании есть люди. Вот пусть и сбегают.
Судя по скисшей физиономии мужика, такой расклад его совершенно не устраивал, но выхода не было. Забрав у одного из охранников рацию, он быстро что-то приказал и, отдав прибор обратно, демонстративно принялся разглядывать зеленку. Заметив его выступление, Алексей чуть усмехнулся и, качнув головой, проворчал:
– Ну-ну. Давай. Только смотри, чтобы гляделки не выскочили.
Отлично зная, как нужно маскироваться среди ветвей, парень расположился так, чтобы все его тело находилось за стволом дерева. На толстой развилке ветвей лежало только цевье карабина, и голова парня лишь чуть выступала над ним. Выбирая место, Алексей специально подобрал такое, чтобы за спиной сидящего не было просветов в кроне.
Понимая, что еще один выстрел под таким тщательным наблюдением его выдаст, Алексей осторожно соскользнул с дерева и, прячась за высокой травой, быстро сменил позицию. Здесь оказалось даже удобнее. Расстояние в сто пятьдесят метров давало отличную перспективу на двор и стоявших там людей.
Устроившись на новом месте, Алексей бросил быстрый взгляд на крышу здания и, не удержавшись, от души выругался. Его прикидки по поводу огневых точек оказались верными. По углам приземистого здания были оборудованы пулеметные гнезда, и теперь на стороне, обращенной к наружной части территории, копошились двое над установлением треноги.
Крупнокалиберный пулемет, с перфорированным кожухом на стволе и широким раструбом, уже старательно ощупывал джунгли. Вот этого ни в коем случае нельзя было допускать. Один пулеметчик на такой позиции мог сильно усложнить жизнь целой роте нападающих. Нужно было не просто убрать оттуда людей, а сделать так, чтобы перестал работать сам пулемет.
Достав из кармана патрон, Алексей задумчиво взвесил его на ладони, поглядывая на стальное чудовище, торчавшее над крышей. Открыв затвор, парень снова зарядил карабин и, дослав патрон, старательно осмотрелся. Чуть потоптавшись на плетеном помосте, Алексей устроился поудобнее и, прижав приклад к плечу, начал прицеливаться.
Пользуясь тем, что угол стрельбы из пулемета был смещен сверху вниз, он навел перекрестье прицела на корпус пулемета, желая всадить пулю прямо в ударно-спусковой механизм. Дождавшись, когда пулеметчик прекратит возиться с лентой и изготовится к стрельбе, Алексей плавно нажал на спуск. Тяжелая пуля ударила по корпусу с такой силой, что пулеметчика выбросило из гнезда. Опрокинув попутно своего напарника, охранник испуганно вскрикнул и замер, больше не пытаясь подняться.
Легкий ветерок моментально унес облачко пороховых газов в сторону. Во все глаза пялившийся на зеленку мужик громко выругался и принялся быстро оглядываться. Не давая ему опомниться, Алексей выхватил из-за пояса рацию и, поднеся ее к губам, зарычал:
– Еще одна такая выходка, и я вас всех перестреляю.
В запарке парень произнес угрозы по-русски, но, судя по реакции осажденных, его вполне поняли. Ответа не последовало, но дверь здания распахнулась, и во двор выпихнули Васильева. Получив сильный толчок в спину, профессор едва удержался на ногах и, просеменив по инерции несколько шагов, подслеповато прищурился, автоматически прикрывая глаза от яркого утреннего солнца. В прицел Алексей успел разглядеть, что старику здорово досталось; но сейчас было не до эмоций.
Одна из девиц тут же ухватила профессора за плечо и, поставив его перед собой, зажала шею старика в локтевом сгибе. Алексей, как опытный рукопашник, моментально узнал захват. Это называлось «стальной зажим». Минута – и человек теряет сознание, полторы – и мозг начинает умирать от перекрытого кровообращения. Скрипнув от злости зубами, Алексей навел прицел на девицу и замер, всматриваясь в лицо старого профессора.
Васильев выглядел осунувшимся, усталым и каким-то потерянным. Синяк на нижней челюсти и окровавленные губы сказали парню больше, чем любые слова. Васильева били. Эти твари осмелились поднять руку на беспомощного старика, не способного даже толком защитить себя. В груди Алексея всколыхнулась волна дикой ярости.
Тем временем из-за живого щита высунулась рука с рацией, и Васильев, скосив глаза, растерянно покосился на протянутый прибор. Потом, чуть кивнув, он осторожно взял рацию в руку и, поднеся к лицу, негромко заговорил:
– Алло, с кем я говорю? Вы меня слышите?
– Слышу, Олег Борисович. Как вы там? – ответил Алексей, подсознательно отмечая глупость заданного вопроса.
– Господи, Лешенька! – ахнул профессор, вцепляясь в рацию обеими руками. – Живой!
– Живой, Олег Борисович. Вы же сами говорили: чтобы убить одного русского солдата, десятка фашистских подонков маловато будет, – улыбнулся Алексей, пытаясь говорить как можно теплее.
– Да как же это? Как ты тут оказался, сынок? – зачастил профессор, не веря собственным ушам.
– Погодите, Олег Борисович, – остановил его Алексей. – Сейчас вы нужны мне как толковый переводчик. Скажите им, что любой, кто посмеет причинить вред вам или любому из захваченной экспедиции, будет убит. И начну я с той, что сейчас держит вас. Скажите ей: не уберет грабли, лишится головы.
– Я все скажу им, Лешенька. Все. Но сначала хочу сказать тебе. Не оглядывайся на меня. Делай что нужно, а за меня не бойся. Даже если в меня стрелять придется. Не думай. Стреляй.
– Олег Борисович…
– Погоди. Дослушай. Они торопят. Я старик, Алексей. Терять мне нечего. Так что делай, что считаешь нужным, и, если уж возникнет необходимость, стреляй в меня. Лучше от руки своего друга погибнуть, чем от их пыток.
Опустив рацию, профессор начал дословно переводить сказанное Алексеем. Слова парня произвели на бандитов эффект красной тряпки. Стоявшие в шеренгу охранники дружно принялись ругаться, судорожно оглядываясь и пытаясь заметить противника. Видя, что выполнять его требование державшая профессора девица не собирается, Алексей убрал рацию и, мысленно перекрестившись, начал прицеливаться.
На этот раз он целился тщательно как никогда в жизни. Сжав зубы, он выбрал точку над правой бровью девицы, чуть сместив прицел к виску. Очевидно, охранница была левшой, потому что держала профессора за горло в локтевом сгибе левой руки. Продолжая целиться, Алексей краем сознания отметил, что девица, основательно побледнев от испуга, продолжает держать профессора не так крепко, как раньше.
«Господи, помоги», – подумал парень, плавно нажимая на крючок.
Грянул выстрел, и Алексей с замиранием сердца увидел, как рухнули оба. Профессор и его конвоир. Но спустя пару секунд Васильев, тяжело перевернувшись на бок, начал вставать на ноги.
– Получилось!
От радости Алексей чуть не завопил во весь голос. Вовремя опомнившись, он навел прицел туда, куда так внимательно смотрел профессор. Судя по его мимике, произносилось там явно что-то неприятное. Поднявшись на колени, Васильев подобрал выпавшую при падении рацию и, поднеся ее к губам, перевел:
– Алексей. Они говорят, что если вы немедленно не сдадитесь, то вся экспедиция будет уничтожена. Вы правильно угадали. В здании есть еще люди, и они получат приказ расстрелять всех, если вы немедленно не сложите оружие. А в доказательство, он прикажет выбрасывать из дверей головы убитых. По одной, каждые пять минут.
– Если доживут до этого. Скажите им, что если хоть один волос упадет с головы любого сотрудника экспедиции, я прикажу разнести в клочья и этот монастырь, и соседнюю резиденцию. Благо гранат у нас хватает. А это для наглядности. Ложитесь, профессор, – приказал Алексей, выхватывая из-за пояса вторую рацию. – Суно, давай.
Сидевший в кустах доктор ловко выдернул из гранаты чеку и, приподнявшись, швырнул ее прямо в сторону стоявших у входа. Грохнувший взрыв разметал шеренгу. Упавший по команде парня Васильев старательно прикрывал голову руками, тогда как все остальные участники этой сцены продолжали стоять. Начиненная шариками для большего поражающего эффекта, граната превратила в решето большую часть охранников.
Крики боли и вой кого-то из раненых заставили Алексея скривиться и сделать глубокий вдох. Убедившись, что профессор не задет, Алексей снова взялся за рацию, но сказать ничего не успел. Случилось то, чего он опасался с самого начала. С крыши здания неожиданно застучал пулемет, и на джунгли обрушился свинцовый шквал.
Отвлекшись на переговоры, Алексей совсем упустил из виду пулеметную точку, за что теперь и расплачивался. Отпрянув за древесный ствол, он мечтал только о том, чтобы никого из его новых друзей не зацепило случайной пулей. Единственное, чего он сейчас хотел больше всего, так это чтобы пулемет на минутку смолк, и тогда он сумеет вывести его из строя, как уже делал это.
Но секунды бежали одна за другой, а проклятая машина все не смолкала. Наконец этот благословенный момент настал. Судя по паузе, в пулемете кончилась лента. Высунувшись из-за дерева, Алексей, уже не таясь, всадил две пули подряд в пулеметный расчет, разом уничтожив его и, быстро переведя прицел на двери, в очередной раз громко выругался. Вся компания, которую ему удавалось так долго удерживать во дворе, успела сбежать.
Но самое паршивое, что бандиты увели с собой и Васильева. Теперь оставалось только ждать. Неожиданно рация профессора ожила, и Алексей услышал задыхающийся голос Васильева:
– Лешенька, они приказывают тебе сдаться, или начнут убивать пленников. Беги, сынок. Нас уже не спасти. Беги.
Послышалась гортанная команда, а затем выстрел. Рация зашипела и отключилась.
– Профессор! Олег Борисович! – выкрикнул Алексей, сжимая в кулаке рацию с такой силой, что пластмасса треснула.
Но рация продолжала молчать. Застонав от бессилия, парень со всего размаху отшвырнул прибор в сторону. Вот теперь он готов был уничтожить все живое в этих поселениях. Заметив в одном из окон какое-то движение, парень моментально вскинул карабин и, едва прицелившись, выстрелил. Даже не озаботившись выяснить результат своей стрельбы, он передернул затвор, и тут дверь здания распахнулась.